Трилогия о маге. Рождённый молнией.

      20 тарсаха Года Голодания.              - Хватит пить, дорогая, - вымучил сын под взглядом отца, умеющего тяжело смотреть из-под аккуратно ухоженных бровей.       - Хватит?! – Истерично взвизгнула шикарно одетая дама в сером, выхлеставшая из горла половину штофа с кроваво алым ромом, настоящим мужским напитком её отца.       При этом она нервно и хищно покосилась на кресло, в котором калачиком свернулся рыженький малец. Его укрывало волшебное одеяльце с односторонним барьером звука – старая и верная выручалочка для родителей с люлькой в спальне.       – Моё убийство инсценировал мой собственный шестилетний ребёнок, а ты говоришь мне «хватит пить, дорогая»?! – Взъярилась молодая женщина и со всей дури запустила хрустальный штоф.       Ёмкость врезалась в клыкастую морду акульего чудовища и вместе с ней рухнула на палубу сухопутной крысы. Роскошный штоф выдержал испытание судьбы, но от пережитого страха наклусил лужицу выдержанного рома премиального класса.       - Не пори чушь, - высказался старший, но его дружно проигнорировали:       - Отец сам его загарпунил, - угрюмо заметил брат-близнец, сберёгший свой платиновый поток волос, которые у сестры окончательно поседели после пережитых минут всамделишной смерти.       - Да-авно мечтала свалить эту *** га-адость, чтоб ***, - портовым грузчиком сматерилась женщина и разбила об пол одну из рюмок. Звук битого стекла пролился бальзамом на её раненную душу.       - Успокойся, милая, - муж попытался урезонить разбушевавшуюся супругу, ловко подступив и заключив её в свои объятья, но не удержав из-за локтя под дых.       - Иди н***! – Во весь визгливый голос истерично выкрикнула она. На стене по направлению её лица даже чуть проявилось свечение магии звукоизоляции, охранявшей секреты Дома Деслентир от кучи желающих подслушать и подсмотреть. - Я была мертва, Сука! В грёбаном, мать его, ик, загробном!.. – Под ноги в лакированных туфлях полетела ещё одна рюмка. - И там нашлись, чтоб их черти сварили и слопали, милые, дьявол, души, ***, всё-о-о мне разболтавшие! Я сама, ик, видела – никаких чар на!.. – После лицезрения с какого-то там пограничья Эфира и Тени мать так и не смогла назвать сына выродком, хотя ещё утром за глаза признавала монстром.       Коринна вновь горько зарыдала, уткнувшись в ошивавшуюся рядом мужскую грудь.       Бледнеющий Корин отвернулся, не вынося женские слезы с сюсюканьями и с трудом вникая в безумные вопли и причитания Коринны. Он сам всё ещё отходил от испытанного шока, с трудом веря, что послушался чужого патриарха, своей рукой вырубив двойняшку и вынеся её «труп» из экипажа, пока её муж держал своего захлёбывающегося в криках сынишку с утробно рычащим псевдо-дракончиком. Преждевременно было извещать всех о здравии убиенной особы. Наследник Дома Деслентир пожалел, что так быстро вернулся в оккупированный патриарший кабинет, но старые и преданные слуги сами с радостью и взашей погнали с виллы всех охранников из предательского Дома Силмихэлв – за отцом и дядей он в первую очередь послал прыткого гонца на гиппогрифе.       Постепенно тихие нашёптывания и ласки да треск берёзовых дров в камине сделали своё благое дело, как для Коринны, так и для её брата со свёкром, чьи лихорадочно выскакивающие конкур мысли начали постепенно возвращаться в стойла.       - Нет! – Воскликнула сестра, попытавшись выбить склянку из руки брата, из лучших соображений желавшего подарить ей здоровый сон. – Один уже порешал, мать его, га-га, ик! Не дам, хнык!..       Корин коротко кивнул, как-то беспомощно и виновато. Брат-близнец оказался морально не готов пережить свидетельство убийства своей сестры, которую винил в своей неудачной судьбе. Чудом предотвращённая потеря всё в нём перевернула и взболтала.       - Хорошо, - весомо согласился патриарх Хаскар, вставая из хозяйского кресла.       Дом Деслентир основали в тысяча двести тридцатом году, Дом Хунаба был старше на шестьдесят лет и по своей специфике подрабатывал и обивкой мебели – родное кресло Хаскара наголову превосходило жёсткий стульчак Арлоса. Сей факт сравнения фоном отложился в специфично тренированной памяти. Патриарх Хунаба озаботился другим. В одном из тайных кармашков фрака, лично им пришитым и старшей сестрой заколдованным, имелось средство для отрезвления: патриарху невместно пьянствовать на людях, но поддерживать коллектив часто надобно. Мужчина подошёл к графину на другом столике, налил колодезной воды и капнул в стакан йодисто-тёмной микстуры, быстро перебившей запах пролитого рома густым и горьковато-терпким ароматом волшебных трав. Взболтав на ходу, он протянул снохе:       - Пей, - непререкаемо скомандовал Хаскар. Не его авторитета, но уверенного вида и командного тона хватило. - Корин, у вас есть зелья ясных мыслей и совиной мудрости? Своё я уже выпил, - счёл нужным добавить патриарх, напоминая о фиале, опорожнённом им ещё в карете.       Именно по его приказу повозка подъезжала к Дому Вдохновенных Рук и к Дому Луны, являвшихся храмами Гонда и Селунэ, божественных покровителей Домов Хунаба и Деслентир. Хаскар лично бегал и узнавал возможность немедленной молитвы воскрешения и её цену, а после кричал гнать дальше, хлопая дверцей. Может клирики чуяли ложные помыслы или по иной причине отказывали – на тот момент подобный тур выглядел разумным. Сейчас – глупо до наивного бреда. Хаскар устыдился своего поведения в состоянии аффекта, что в последний вечер Года Штормов Молний, что теперь.       - Я приобрету, - с облегчением нашёлся молодой полуэльф, пользуясь случаем исчезнуть и успокоиться в дороге.       - Отправь доверенного всадника. Ты должен встретить отца, Корин. Игроки только Арлос и Адриан, - хмуро предупредил Хаскар, не посмев прямо указывать наследнику чужого рода, кого впускать в кабинет его патриарха, но чётко понимая, что нельзя Корину отлучаться от сестры в данный момент – сочтёт предательством. Коринна была введена в род Хунаба, ему и платить – из другого тайного кармашка оказался извлечён тугой кошель с золотом. – Нам надо успеть определиться до начала разбирательств с магистратурой и Лордами Уотердипа.       - Понял, - угрюмо кивнул молодец.       - Ш-ш-ш, - муж предотвратил очередное сквернословие, вырвав у жены поцелуй прямо на глазах у своего отца и её брата.       Хаскар Второй никогда не бил супругу и сейчас не собирался встряхивать её, пытаясь утешить ласками. Он стеснялся своих слёз, но его руки были заняты поглаживаниями жены, сильной женщины, ставшей его якорем и опорой в жизни. Хаскар Второй пока что не думал ни о чём и ни о ком, кроме потерянной и вновь обретённой жены – другие темы чересчур болезненно отдавались в черепушке.       Постепенно ласки и лекарство подействовали. Хотя в доме нашлось быстродействующее успокоительное, Коринну долго не отпускала колотившая её нервная дрожь. Супруга жалась к мужу, почти неотрывно глядя на тревожно спящего сыночка, ранее насильно усыплённого платочком, смоченным в сонном зелье. Разз стоически терпела то, как её неудобно и крепко прижимали детские ручки. Прежде жёлтые глаза псевдо-дракона стали красно-золотыми, и сейчас рыскали по обстановке кабинета в поисках любой опасности.       Глава рода Хунаба демонстрировал завидную выдержку. С годами всё больше седеющий мужик пытался сосредоточиться на том, как теперь расхлёбывать ворох насыпавшихся проблем и конфликтов, засосавших модный Дом Хунаба в смердящее болото городской канализации. Двести десять лет истории рода грозились закончится полнейшим и бесславным крахом.       В камине потрескивали дрова, в головах потрескивали мысли, в сердцах потрескивали чувства. Молчание предотвращало семейную склоку. Ожидание становилось невыносимым, однако каждый из находившихся сейчас в этом кабинете интуитивно понимал потребность в арбитре и отстранённом мнении на разыгравшуюся драму – иначе вдрызг рассорятся и наломают дров.       Патриарха Деслентир и его самого доходного капитана новость выдернула прямо из кабацкой гулянки, только-только перешедшей со стадии обжираловки к пляскам. Не шибко изрядно подпитая корабельная команда единодушна пришла на помощь и почти что взяла виллу на абордаж, начав кричать матерные угрозы расправы и кровавой мести кому ни попадя. Лишь тогда городская стража как-то среагировала, оцепив прилегающие к вилле улицы и прислав следователя по особо важным делам, которого, впрочем, так и не пустили за порог, в буквальном и переносном смысле наплевав на его полномочия. Представитель городской власти счёл нецелесообразным немедля ломиться в дом к пострадавшей, умножая число жертв этой ночи. Суд Лордов Уотердипа неминуемо соберётся и разберётся с этим громким делом – всем воздастся.       Растрёпанный и заплаканный женский вид был её упрёком всем присутствующим мужикам и мужчинкам…       Пока Хаскар для вновь прибывших детально пересказывал злополучный приём на вилле Силмихэлв, наконец-то вернулся посыльный с покупкой. Зелья каждый хлебнул. Магия помогла и Коринне собраться с мыслями, вспомнить и пересказать скороговорки, требования, предупреждения и крики многих душ, что окружили очередную жертву насилия, которой из-за обстоятельств смерти было суждено тонуть в Эфирном Море вместо путешествия на План Фугу. Не человек. Но и не эльф. Потеряшка… Именно дальнейшая судьба её бессмертной души заставила Коринну экстренно переосмысливать свои взгляды на жизнь и религию – пока мужчины занимались насущными земными вопросами.       Серьёзность происшествия потребовала от каждого из участников собрания полной отдачи, а присутствие женщины – хоть какой-то сдержанности.       - Что в сухом остатке? – Пыхнул трубкой капитан, выдохнув в сторону камина сладковатый табачный дым.       - Охота вновь открыта, - подытожил Хаскар, озвучив всем очевидный факт. После столь дерзкого покушения многие горячие головы вотердевианов кинутся доделывать начатое, подзуживаемые колкими замечаниями о трусости и тому подобном. - Дальше домыслы. Самые вероятные такие. Мальчика уговорили, опоили, использовали в качестве проводника голоса и воли. Скарлет помогали извне. Силмихэлв сыграли вслепую…       - Сучья крыса! – Презрительно сплюнул Адриан, прервав его. – Куда рулить намерен, еб*** ткач?       - Никуда.       - Сукин сын! Либо сам оседлаешь волну, либо Королева-Шлюха тебя вые***, - не стеснялся капитан в выражениях. – Мне нах*** сдалось твоё паршивое место, Арлос, ты знаешь, - он ткнул трубкой в родича. - Я жил морем, там и сдохну в объятьях Суки.       - Ты сам сказал, Адриан, ветра изменились, - сухо выдал троюродный брат, вместо курева перебирая ногтями по столешнице. – Сегодня тебя прибивает к берегу. Пристань, осмотрись, покори и жди, когда погода позволит отплыть с добычей, - на его языке ответил глава дома мореплавателей, не став нагружать свою речь терминами, непонятными сухопутным крысам, оказавшимся в одной с ними лодке. Мореходы всегда предпочитали иллусканский. В троюродном брате Арлоса было три четверти крови этого морского народа. Урождённые Хунаба обладали великолепной памятью, но это не делало их полиглотами.       - Пф-ф! – Фыркая, курильщик пустил колечко и дунул в него, образовав дымную медузу.       - Бежать, поджав хвост? Трусость, - отверг идею Хаскар.       - Глупость подставлять щенков, - раздражённо ответил капитан, понимающий свою зависимость от порта и чтящий старшинство, по возрасту и статусу. При даме он вёл себя смирно и культурно, старался, по крайней мере, иначе бы давно устроил такой разгон, что стены бы тряслись от его хрипловатого, но звучного баритона, докрикивающего с кормы до носа. – У меня есть конкретное предложение: надо что-то делать, - и плеснул себе глоток абсента из скрытых в шкафу запасов патриарха.       - Сучара, утопи свой сарказм на***, бл***, - не выдержал Арлос, рыкнув на родича и отобрав слишком тяжёлое и породистое спиртное. – Извините, - буркнул хозяин кабинета, ни к кому конкретно не обращаясь.       - Еб*** мозги, как хотите, мужики, но, если я через сутки не обниму сына - я сама вам все мозги вые*** и выем на***, - срывающимся голосом сообщила сердящаяся мать, сдерживающаяся лишь трудами мужа. Выходка малолетнего сына из ряда вон, но, как бы то ни было, Лариат был и оставался одним из её детей – одним из её королей! Ведь он же словно извинялся за то, что должно было произойти… У Коринны вновь хлынули слёзы, и она уткнулась в плечо мужа, до крови искусавшего свои губы в неспособности оказать какое-либо более существенное содействие в разрешении кошмарно кризисной ситуации, приключившейся с его собственной семьёй. Воображение и логика пасовали, раскладывая пасьянс из страхов, вины, ярости…       - Чем добились согласия ребёнка на это?.. Ведь не в одежде дело, - Корин попытался высказать рациональную мысль, не глядя на сестру, но теребя обручальное кольцо, доставшееся по её вине. Он не верил, что шестилетка сам спланировал и провернул всю эту аферу – а кто в здравом уме поверит?       - Меня больше другое смущает, - более басовито заговорил угрюмый Арлос. – Почему взорвали пустой гербовый дилижанс, а не карету с… полуэльфами и двумя патриархами?       - Амонра… - с ужасом выдохнула Коринна, крупно вздрогнув в руках супруга.       - Что Амонра? – Одновременно и резко произнесли патриархи.       Единственная женщина тонко всхлипнула и отвернулась от так и не вынесенного из кабинета сынишки.       - Кха! Бабий бунт, как в воду глядел! - Ни к кому не обращаясь, капитан выдул парусник, вскоре затянутый в трубу камина.       Остальные терпеливо ждали, не предлагая зелий – уже перебор. Несколько минут потребовалось Коринне, чтобы успокоиться после озарения, пробившего её, как гром среди ясного неба.       - Д-драконы… м-монстры… из-за них… чешуя, когти…       - Ясно, - горько выдал её муж. Хаскар Второй крепко зажмурился, его истоптали кошмарные мурашки.       - Что тебе ясно, сын?       - Сперва место и содержание твоего серьёзного разговора с моим сыном, патриарх, - надтреснуто и неприязненно потребовал сын у отца. Хаскар смутился, но ответил честно:       - Я собирался принять ванную. Наива меня раздела и отошла для стриптиза. Тут… он и появился. Пожаловался на то, что фамильяр мёрзнет. Он ушёл от ответа на вопрос о видении будущего. Похвастался пламенеющими клубками. Я увидел связь и указал на это. Во-вторых, Лариат захотел сам управлять своим заработком. Я сказал, что подумаю.       - Подумал? – Глухо уточнил сын, не глядя на отца.       - Подумал. Позже сказал р… ребёнку, что решу по исполнении ответственного поручения с беретом и накидкой да поведению на… этих именинах.       - У-у-убью, СУКУ!!! – В сердца взвизгнула Коринна, догадавшись о чём-то.       - Ш-ш-ш… Нас несколько лет консультирует чета Лорда Магии Уотердипа, - в сторону огня в камине стал пояснять Хаскар Второй стылым голосом, почти шёпотом. – Чешуя, когти… всё от фамильяра. У Лариата быстрее и ярче, у Джаспера тоже ожидается… Пока хватало разъясняющих свитков с подсказками. Но в этом году все признаки, что прорежется драконье зрение. Без профессионального наставника Лариату уже не удастся совладать с этой способностью. Скарлет…       - Убью-убью-убью… - как мантру, угрожающе шептала Коринна.       - Не могла не видеть, не прийти к схожим выводам. Если способности от фамильяра не взять под контроль, то чешуя и прочее… останутся навсегда, сохранятся во сне. Пока изменения не зашли далеко, пока не стали выпадать молочные зубы у Лариата и не начался пубертатный период у Джаспера… можно избавиться… путём ликвидации первопричины… - сбивчиво доложился отец проблемно одарённого дитя.       - Боже мой, клетки! – Охнул Хаскар, поняв.       - Угу… вдвоём им удалось убедить… убить дракончиков… Ш-ш-ш, все живы, милая моя… - Коринна стыдливо и горько заплакала, спрятавшись у мужа на груди.       - С выгодой для Дома. Да, это задумка Амонра и Скарлет, - скрежетнул зубами патриарх Хунаба, прокиснув. – На чём и когда спелись только? Стервозные бабы!..       - Нет Дога. Нет от него ума. Нет денег, - заключил Арлос, тихо ужасаясь интригам в Доме Хунаба. – Если Лариат вообще сохранил бы здравость рассудка после убийства фамильяра…       - ***! – Ёмко выразился Адриан, пнув упавшее чучело акульей морды. Он тоже мечтал сбросить с пьедестала этот жалкий трофей.       - А… а зачем тогда эта ваша Скарлет дала Лаэрлосу очаровать и забрать Лариата? – В затянувшейся тишине спросил Корин.       - Как поняла моя любимая, это Лариат очаровал Лаэрлоса. Как понимаю я, намерения Скарлет… и действия патриарха с консортом… спровоцировали моего гениального сына… предпринять… превентивные меры… в его понимании… пользы для наших Домов, - с трудом и лёгким заиканием выговорил отец, столкнувшийся с неприятной правдой о чаде, слишком рано повзрослевшим, как личность. Обоим родителям больно было думать о худшем – о чудовищном.       - Я даже не подозревал, что Амонра измыслила эту х***! – Хмуро бросил Хаскар, оправдываясь.       Он и свою старшую сестру Скарлет не подозревал в отмывании денег в особо крупных размерах, пока не проследил за всеми этапами создания волшебства у приснопамятного берета и накидки. Патриарх совсем по другой причине по уши загружал наследника легальным заработком на торговле тканями и одеждами в десятках стран по всему Фаэруну, в то время как сам он пытался увеличивать прибыль от изделий с вплетённым волшебством внука и его фейри-дракончика - для закрепления их магии в нитках и жемчуге требовались десятки редких и дорогих колдовских ингредиентов. Скарлет несколько лет удавалось водить его за нос - поразительно!       - Рыночная стоимость комплекта подарков от Хунаба превышает десять тысяч драконов. Это менее четверти официальных доходов за прошлый год и менее декады эксплуатации моего сынули, - Хаскар Второй не смог удержаться от всхлипа. – Н-ненавижу!..       Патриарх Хунаба заговорил по-рыбьи. Адриан зло и едко хмыкнул, захрустев несчастным чучелом. Если б дело обстояло на его корабле, то на палубу уже летели осколки кое-чьих зубов.       - Прости меня, сын. Мне нет оправданья, - честно признался мужик. – Уверен, с… сестра наблюдала через Разера и уже сбежала, обокрав Дом, насколько смогла, - с горечью произнёс Хаскар, сгорбленный и обмякший. На языке и в голове вертелись совсем другие идиомы и фразы, но магия зелий не позволила этому прорваться.       Коринна взвыла, предположив самое страшное – убийство её маленьких девочек.       - Х*** воровке точно было не до убийств или ё*** похищений, - цинично заметил Адриан, поняв и на свой манер попытавшись успокоить молодых родителей. – Через Разера она могла понять лишь то, что её ох*** подставили. Поэтому сучья баба драпанула, прихватив самое необходимое и что под руку подвернулось, - уверенно сказал опытный капитан дальнего плавания.       - Спасибо, Адриан, - поблагодарил Арлос за всех Хунаба, потрясённых и потерянных в разверзшийся Бездне домашних проблем.       - Иди в зад, - оскалился родич.       - Сколько отсебятины порол Лаэрлос? – Хрипловато поднял вопрос Хаскар.       - Эм… Нет?.. Эм, кажется, он не всё сказал… - перевёл муж реакцию жены, не способной пока выражаться связно.       - А сказанное дал в выгодном для себя ключе, - кивнул Арлос, сохраняя хладнокровие. – Что думаешь предпринять, Хаскар?       - Всего два варианта наших действий: либо уступить шантажу, либо противостоять, - ступая по скользкой теме, глубокомысленно произнёс патриарх Хаскар, подавивший эмоции и еле сосредоточившийся на проблеме. Ему очень редко когда хотелось вдрызг напиться. Садясь в карету, он жаждал войны и убийств, но ожившая сноха и её слова выбили всю почву из-под ног мужика, с трудом верящего в то, что у себя под носом прозевал женский сговор, и не желавшего признавать, как круто облажался, как глава, подставив весь Дом Хунаба.       - Обращение к Лордам обернётся против нас, стоит им только узнать, что убийство разыграно, - сделал Арлос акцент на последнем слове. В своё время он обил пороги дворца Открытого Лорда, но запутанное дело с убийственным заговором против его жены положили под сукно. Не помог и магический круг правды, применяющийся Судьями при выслушивании показаний.       - Поддадимся один раз – посыплются новые требования, от других, - сделав ремарку, упорствовал патриарх Хунаба, желавший доказать себе и другим, что он вовсе не тряпка, как о нём говорят.       - Хватит сакральных жертв, - тихо произнёс Хаскар Второй, глядя на тревожно спящего рыженького сыночка. – Если Лариат что-то вбил себе в голову, он пойдёт до победного конца… Противостояние усугубит ситуацию, - апеллировал он к злосчастной одежде.       Хаскар прокис и даже зажмурился, вспомнив: прошлым летом во время перестройки крыш Лариат предложил установить поля антимагии, тогда дед счёл эти слова детской глупостью…       - Я завтра здесь приму Лаэрлоса. Понятно, что он поведёт свою партию, но надо услышать его интерпретацию. Однако действовать следует начать немедля, - Арлос разорвал затянувшееся молчание.       - Мне бы хотелось… думать, что… Лариат не знал… о моей подготовке к Сильверимуну. Но если знал, тогда почему… отплытие?..       - Предлагаешь грузиться на судно? – Кисло уточнил Хаскар, понявший правоту союзника. Обращение к Лордам докажет всем остальным аристократам слабость Дома Хунаба – все жертвы внука окажутся напрасными. А за Сильверимун он ещё спросит с наследника.       - Эй-эй, убрать паруса! Мне ещё месяц вымачивать якоря в Уотердипе. Моим парням надо натр*** баб да срубить бабла, чтоб с сияющими рылами гнать в Сияющее Море, - воспротивился капитан, поняв, на чей борт хотят сплавить благородных пассажиров.       - Да вы совсем ах***?! Чтоб мои маленькие девочки да в тесноту бесстыдной матросни?! Только через мой труп!.. – Вырвалось у матери. Поняв, что сморозила, Коринна всхлипнула и уткнулась в мокрую шею мужа.       - Ты забываешься, Адриан.       - А что ты предлагаешь, Арлос? – Набычился капитан, жуя мундштук. Ему хотелось рвать и метать, поскольку возникшие опасения подтвердились:       - С тобой и мной всё понятно. Брак по расчёту, брюхатишь наследником, через год по моему возвращению делаешь регентом и к ненаглядной Суке-Шлюхе, - перечислил действующий патриарх Деслентир, сожалевший, что страх троюродного брата к богине Амберли перерос к её почитанию побольше Селунэ. – За месяц мы друг другу передадим дела.       - Этого оболтуса с собой возьмёшь? – Пыхнул обветренный мужик на скромно сидящего Корина.       - Ему надо отбыть… одновременно с сестрой, - исправился Арлос. Он растил их и не раз пытался разрешить нелады между близнецами, очень разными по характеру.       - Тогда тебе надо купить сыну каракк, патриарх. Мой старпом сбросит твой труп на прокорм рыбам, как пить дать. Но сделай его капитаном и собери ему команду – будет верен Дому, пока Сука его не тр***.       - Ты так быстро смирился? – Удивился Арлос, нахмурившись отраженьем сына.       - Кха! Сбежав к Королеве-шлюхе от жены с младенцем, я заслужу Сучьей улыбки, - хмыкнул мужик возрастом под полтинник.       На самом деле он имел опасения, что во время пьянки на своё пятидесятилетие, которое будет в конце этого лета, его попросту отравят или как иначе избавятся. Адриан слишком долго плавал, чтобы засидевшиеся на своих должностях офицеры не возмечтали о повышении любым способом. Наличие прибыльного куша с Мазтики и неодолимые обстоятельства толкали Дом Деслентир вложиться в расширение флота – давно пора было. Арлос же тупо устал от Уотердипа и его дрязг, ему хотелось отдохнуть от патриарших забот, а угодить покровительствующей Селунэ можно и молодкой-невесткой из её верных почитательниц.       - А Ивлу, Текрур и Текрар? Тоже на корабль? – Напряжённо уточнил Корин.       - А в чём проблема, какой-то там в жопу племянник? Если мой сукин сын станет наследником Деслентир, то тебе и твоим близнецам придётся рулить корабли, якорь в жопу, - самодовольно ответил капитан, уже примеряя патриаршие полномочия.       Адриан, хоть и пребывал в подпитии, осознанно шёл на жертву во имя богини Амберли, рассчитывая на славу и тёплое местечко в её постели.       - Ты всё равно тяготился обязанностями наследника, сын. Не хочешь быть капитаном корабля? Выбери губернаторство в одном из наших поселений, - предложил отец, косясь на товарища по несчастью, ведь Ивлу была его «какой-то там в жопу племянницей».       - Минутку, - подал надтреснутый голос патриарх Хунаба, у которого зелья ясности мыслей и совиной мудрости спровоцировали своего рода озарение.       Все по-разному отреагировали, когда в затянувшуюся паузу патриарх подошёл к поднятому штофу и опрокинул в себя рюмку. Для храбрости перед неизбежным. Хаскар наконец-то смог сформулировать чувства и отыскать пользу в кардинальной смене места жительства и рода деятельности, чтобы не уронить чести, личной и Дома. Давно пора было кому-то вплотную заняться улучшением надёжности и производительности дышащих на ладан ткацких станков да наконец-то изобрести для работниц удобную швейную машинку. Хаскар не был конструктором, однако считал себя достаточно хорошим организатором и управленцем, чтобы построить - гномов.       - Если ваш старпом имеет крутой нрав и амбиции, Адриан, я думаю, он не потерпит подсиживания, - начал издали Хаскар. – Если я правильно понимаю ваши мотивы, капитан, подскажите, как богиня Амберли воспринимает развод?       - Кхех, смотря кто его инициировал, - пыхнул трубкой тёртый мужик, после множества декад плавания желавший коньячный ром и сисястую бабёнку, а не сопливые разборки в кружочке семьи. Дымок изобразил нечто очень вульгарное. – Мужики бросают – женщины разводятся.       - Спасибо. Тогда у меня есть, гм, подходящее всем предложение. Сын, это и вас тоже касается… Наш уход в данной обстановке действительно поможет нашим Домам выбраться из отбросов общества. Я знаю, Корин, что ваш брак с Ивлу остался несчастен, как многие по расчёту. Ты полуэльф и будешь ещё красив и свеж, когда она уже морщится. Корин, у тебя всё впереди. Освобождаясь от лямки наследника, что ты выберешь? Подумай хорошенько. Ивлу уже под сорок, но ей ещё не поздно найти свою любовь и родить ещё одного или двух детей. Арлос, по соглашению сторон я завтра инициирую развод Ивлу, но ради счастья Коринны с Хаскаром Вторым мы должны обеспечить веский повод для объяснения обществу. Типа кабацкой оргии. Я ясно выражаюсь, капитан?       - Гха-гха, вполне! Обеспечим! – Скабрёзно хмыкнул Адриан, задорно глянув из-под кустистых бровей на казавшегося чопорным подкаблучника и своего племянничка, обомлевшего от слов тестя, в своё время и настоявшего на его свадьбе с Ивлу, боявшейся отношений с мужчинами после расправы над её родителями и надругательством над ней самой в раздирающее мир Смутное Время - тогда ей было четырнадцать лет.       - Гонд, - выдохнул Хаскар, махом выпивая вторую рюмку. – Раз уж я развёл гадюшник, который меня же и спроваживает, мой долг остаться верным роду и в изгнании, до конца служа интересам Хунаба. Я отплыву со всеми, затем телепортируюсь в Посольство Лантана и оттуда отправлюсь через портал на острова - паломником. Ивлу возьму с собой. Надеюсь, Текрур и Текрар Деслентир пройдут несколько шагов по пути священного служения Гонду, небесному покровителю Дома Хунаба – только так родичи и общество вотердевианов примут их, а они сами найдут свою судьбу. В любом случае после развода я буду обязан позаботиться об Ивлу и её детях до их совершеннолетия…       - Я не отдам вам своих детей, - Корин хмуро отверг идею.       - Лариат, если знал о Сильверимуне, то хотел избежать необходимости оставить Армнидла Третьего на здешней вилле. Выполнив требования, семья останется целой… - угрюмо сказал второй молодой отец, тоже играя желваками.       - У Армнидла Третьего есть задатки - он ещё успевает пройти инициацию на конструктора боевых големов ближнего боя. У Айлет память на выкройки – не будет ничего предрассудительного в поклонении кого-то из нашего Дома великому Огме, покровителю самого чудотворца Гонда. Поймите и вы молодёжь то, что мне приоткрылось лишь сейчас… В делах земных сын не в ответе за отца, но в делах небесных поступки отца влияют на всех его потомков… Предок нашего рода поднялся за счёт модернизации ткацких станков, а мода – это красота, дела жён и сфера великой богини Сьюн. Я… до сего дня прозябал в земных заботах. Каюсь… Как нынешний глава рода Хунаба я обязан услышать и воплотить Вышнюю волю, вернуть в Дом счастье…       При упоминании богини красоты двойняшки мельком переглянулись. Оба никому не говорили, кому и где подарили свою девственность – в храме Сьюн. При этом, их роду Деслентир светит Селунэ.       - Бог им Судья? – Со странным выражением пыхнул трубкой Адриан.       - Мгм, - выдавил из себя Хаскар, хотя, видят боги, он и его сын жаждали отмщения.       - Лариат уже отомстил… Что? – Сдвинул брови патриарх Деслентир. – Я воспитывал двух полуэльфов - мальчишка начал дрочить в девять, - залил он краской бледное лицо Корина, пристально щурясь на сына. – Мне легче воспринять внука взрослой личностью. Лариат сыграл грязно, бесспорно, однако исхитрился заставить Лаэрлоса в его же собственный день рождения плыть под чужим флагом. Это, разлад в собственном стане и пена кривотолков точно сверзят Дом Силмихэлв в отстойник – не стоит мешать стервятникам, - мудро заключил Арлос. С ним согласились, по крайней мере, промолчали.       - Мои близнецы… - после удручённой паузы замямлил Корин. Но:       - Текрар и Текрур обучатся механике, - тяжело и непререкаемо перебил Арлос, как никто другой из собравшихся в его кабинете понявший и одобривший союзника. – Наши корабли устарели и нуждаются в толковых инженерах, сынуля, а твои пацаны - в мужской руке, - авторитетно пояснил отец, понимающий, что отрывает от сердца, но Корин являл посредственный пример – женское воспитание уже сказывалось на поведении его мальчиков. Это понимал и патриарх Хунаба, когда предлагал взять на поруки. А вот Адриан хохотнул – о руке да после заметки о девяти! Теперь настала очередь Арлоса смутиться параллели, но мужик продолжил тему: – Хаскар, Ивлу твоя троюродная, - обратился он к другому патриарху, оставив сына скрежетать зубами.       Повесив эту мысль недоразвитой, Арлос взял длинную паузу, чтобы достать из потайного шкафчика новую бутылку отменного янтарного рома и с приятным слуху, глазу и носу бульканьем перелить в штоф.       Если бы Корин сказал хоть слово поперёк, но отцовский угодник промолчал, задавленный обрушившимся на него пониманием – это его предательство небесной покровительницы Дома Деслентир в итоге сгубило судьбы обоих двойняшек, и собственный отец не держит его за мужчину.       – Предлагаю тебе произвести односторонний развод, Хаскар, тогда Амонра автоматически получит вожделенный матриархат, - дал совет союзник, в своё время досконально изучивший соответствующие правила и законы. – Без всякой аудиенции у Пьергеирона и мороки с чиновниками магистратуры. Потом проведи бракосочетание с Ивлу на Лантане и зачни своего второго ребёнка. Тогда, как бы не трепыхались Амонра и Бистис, это дитя с чистейшей кровью Хунаба будет обладать преимущественным правом наследования. Хаскар, - упёр он в собеседника сверлящий взгляд. Не сказать, что сердце кровью обливалось, отрывая от рода родненьких, но сам ведь за одиннадцать лет не вмешался, чтя родительское право. – Я доверяю тебе воспитание своих внуков, дружище, учти ошибки прошлого и воспитай из них настоящих мужчин. Да будут Боги милостивы ко всем нам…       За ним все остальные молитвенно сложили руки, повторив шёпотом обращение ко всем сразу, а про себя – к конкретному божеству.       Хотя Адриана так и подмывало сострить кое-что похлеще «сбагрил» - он удержался. А вот Хаскар проникся оказанным доверием. У Деслентир менее двадцати членов рода, из которых восемь относятся к главной ветви, остальные же – это раскиданные по морям и островам троюродные. Поэтому для Арлоса решение переизбрать династическую ветвь рода далось несравнимо трудней, но и всерьёз обдумывал он рокировку не с данного вечера.       - Про Ивлу всё это всерьёз? – После паузы подавленно уточнил Корин, толком не верящий и не знающий, то ли ему радоваться, то ли ждать ещё более незавидной участи. Он всё-таки привык к своей жене, а тут её будущее обсуждают, словно она племенная кобылка, а он для неё так, сбоку-припёку.       - А ты хочешь стать недостойным наследником, сынуля? Свободным от бремени? Вольным ветром? Знаю, Корин, тебе душно в Уотердипе. А я долго не хотел признавать очевидного: моя ветвь рода ушла из-под попечительства пресветлой Селунэ… Растя вас, я много думал о будущем и своих ошибках в прошлом. Однако для меня само собой разумелось, что чада от лунного эльфа сами собой потянутся к Лунной Деве. Увы… К сожалению, сынуля, ты тоже недопонял наш с тобой разговор на твоё десятилетие. Тебя я настраивал на свадьбу по расчёту с взрослой женщиной, с которой ты бы завёл детей и познал семейные ценности. После вывода отпрысков в свет - развод с её правом остаться в Доме Деслентир и твоей относительной свободой гулять по миру в поисках счастья и настоящей любви. За полтора века жизни полуэльфа сменится шесть-семь поколений человеческого дерева Деслентир. Надеюсь, что я тебя, Корин, воспитал достойным наследником, чтобы знать – в дни невзгод ты вернёшься и поможешь родичам. Коринне же я говорил подольше блистать и тщательней выбирать молодого человека, который будет боготворить красавицу до глубоких седин… Сбылось как сбылось, я рад за дочь. А наш с тобой долг, Корин, скрыть возрождение рода под сенью побочной ветви, в том числе отпустив Ивлу обратно в её Дом, потому что для выживания и возвышения Дома Деслентир будет значительно лучше, когда появятся свои механизаторы и когда Адриан, в последний раз обратившись к нашей фамильной покровительнице Селунэ, найдёт и примет в род Деслентир всех своих бастардов, - непререкаемым тоном заявил текущий патриарх, протягивая родичу один из двух бокалов.       Слова Арлоса озарили Хаскара – и наоборот оказалось верно.       - Сука! – В сердцах сплюнул капитан в портрет седоусого родоначальника Деслентир, принял стакан, звонко чокнулся и в один глоток опорожнил, чтобы с замахом разбить об пол и похрустеть каблуком. Детская выходка всё лучше пьяного дебоша или кровавой резни на пустом месте. Расстраивание богов – верный курс на погибель.       - Я всё ещё тоскую по Финраурель, дети, но отпустил её и вас после двойной свадьбы. Я исполнил свой долг перед родом и женился на Лионетт, чистокровном человеке, заделал вам сестрёнку Джессамин и братика Родерика… И я не прошу брать пример с распутника Адриана, Корин, однако, дети мои, простите за сухую правду жизни - вливание эльфийской крови освежает и выпячивает преимущества человеческой. Мы вырастим всех твоих бастардов, сынуля, и будем способствовать дальним внутриродовым союзам, избегая уродств за счёт толики волшебной эльфийской крови. Но в первую очередь, Корин, я желаю тебе найти себя, своё счастье и свой смысл жизни. Нет худшего проклятья для Дома, чем жестокосердный предок, озлобленно ненавидящий родню. Подумай об этом, Корин, за лето вдали от семьи ты поймёшь, надеюсь, как хочешь поступить. До точки невозврата, сынуля, у тебя впереди ночь и утро моего разговора с Лаэрлосом. Будешь мяться и мямлить, тупо угождая мне – я опять за тебя твою судьбу и решу, б***, либо возьми её уже, н***, в свои руки!.. – Патриарх сорвался на матерный ор, но быстро взял себя в руки и продолжил: - Коринны это тоже касается. Так ведь, Хаскар?       - Вполне, - признал тот, играя желваками и незряче глядя на бутылку, которой бы с удовольствием размозжил прогнивший череп старика Силмихэлв. – Тебе тоже следует взять с сына пример долга, сын. Простите за тавтологию… - и он отпил глоточек ароматного рома, зная меру. – Сердцу не прикажешь, любовь нечаянно нагрянет… Хаск, ты не отрёкся от Гонда, но и не признал Его в сердце своим Богом, до сих пор должным образом не умаслил за магию, - произнёс отец, упрекая, в первую очередь, себя. – Я не смог обеспечить здоровую атмосферу в доме, сын, сноха. Простите… Не мне говорить вам о долге. Я клянусь Несущим Чудо, что буду всячески оберегать и помогать вашим старшим близнецам. Да, я надеюсь, вы тоже вверите своих первенцев в лоно церкви и сроком на четыре года тайно отправите со мной на архипелаг Лантана. Будем с нетерпением ждать, когда навестите… Своё совершеннолетие близнецы отпразднуют на виллах в Уотердипе, в кругу семьи и рода. Я постараюсь… вымолить право перейти служить в Храм Вдохновенных Рук… Игра вотердевианов жестока, но в ней есть своя мудрость жизни. Во имя благополучия Дома Хунаба я должен вернуть роду утраченное расположение небес.       - Это… это всё больно, отец, - вымолвил сын с мокрыми дорожками на щеках. Не патриарх – отец. Внутренне простил… Хотя в душе всё ещё был раздрай. – Любимая, переедем на Лантан? Море, солнце, тепло… Лучше снегов, - срывающимся голосом спросил он у жены, гладя её по дрожащим плечам.       Пляж он не упоминал – лунная полуэльф сама не любила загорать и детей никогда не водила. Жалкое утешение и негодное извинение за подготовку даже с ней несогласованного переезда в Сильверимун. Коринна не соизволила ответить мужу. На неё вообще в последние дни слишком много всего навалилось. Её попытки слушать и вникать в текущий мужской разговор – это подвиг. На многие реплики Коринне хотелось вспылить или возмутиться, но сил едва хватало концентрироваться на реальности, а не уплыть от болезненной действительности в блаженное забытьё, бросая детушек на произвол судьбы. Хоть кто-то в этой подпитой – и подбитой! - компании должен ведь сохранять здравость рассудка, правильно?       - Там северное течение, погода и природа почти амнийские, - задумчиво известил тёртый ветрами моряк. Будь он трезв, чёрта-с-два дал себя уговорить на сухопутную авантюру. – Услышьте совет бывалого, голубки. Всю воду не кладут в один трюм. Раз уж на вас ведётся охота, пустите ложный след и затопите ценности в лишь вам известных местах.       - Вам легко говорить…       - СУКА!!! – Оглушительно проорал горластый мужик и со всей дури топнул ногой, словно намереваясь преодолеть магическую глушилку путём проламывания пола. Он выдохнул дым носом, как заправский дракон, чем, кстати, привлёк живейшее внимание псевдо-дракона Раззи. – Де-точ-ка, - навис он над парочкой, цедя слоги. – Я рос в море. Я живу морем. Я умру в море! Гори в Аду тряпки, в Бездне видал я танцульки глистастых гвоноешек! Но я чту свои корни и выполню долг, раз того требует патриарх. Это и есть быть членом Благородного Дома. Это и отличает нас от е*** быдла… - зверская рожа, брызжущая слюной и дымом, надвигалась на зарёванных бакланов с неумолимостью шквала.       - Адриан, Коринна пережила свою смерть… - напряжённо напомнил Арлос. Эти слова и его самого покоробили, но такова сермяжная правда жизни. Тем более, его полуэльфы-двойняшки состоялись, как люди, продлив себя… Он не курица-наседка, со свадеб отпустил старших детей в самостоятельное плавание и от одиночества завёл себе новых.       - Я вижу, б***, - резко выпрямился капитан, поддерживающий железную дисциплину на своём корабле. – Эльфийское в ней окончательно сдохло, слава богам. Через год-другой черты скругляться… Да, я уже видел нечто похожее с одним полуэльфом из команды – капеллан вытащил чувака с того света уже человеком. Когда у племяшки появятся гусиные лапки, бабы перестанут завидовать её неувядающей красоте и прекратят подзуживать мужей третировать полукровку. Не завидую я тебе, Корин, - вполне человеческим голосом искренне посочувствовал суровый и неординарный мужик с бакенбардами.       - Я сам не в восторге от своей жизни, - буркнул полуэльф, присоединяясь к смакованию благородного рома. Он нутром чуял – двойняшка радикально изменилась.       - Кха! Тогда мой тебе совет, племяш, поплавай годик отдельно от своих спиногрызов и «папулиных» подтираний твоей задницы. Будешь паинькой на рейде, я может быть даже возьму тебя к себе в команду и сделаю настоящим мужиком, - жёстко похлопал он по плечу супротив отцовского взлохмачивания.       - Угу, - и Корин показал, что не лыком шит – без закуси опрокинул в себя рюмашку.       - Молодец, матрос, капитаном станешь, кхе-кхе, - подобрел Адриан, пыхтя блестящей чёрной трубкой.       - У нас остались неприкаянные, господа, - сказал Хаскар. – Оба не в состоянии мыслить трезво, - грустно улыбнулся он несмешной шутке.       Сидящая в обнимку парочка готова была поспорить с этим утверждением.       - Я могу, - сглотнув, заговорил Хаскар Второй, вытершись носовым платком. – Всё слишком гладко. Все эти единственно правильные решения кажутся напрашивающимися… - сказал он, зажевав губу на фразе о сыне, точно так же и не единожды подталкивавшего как отца, так и деда, и всех окружающих к определённым решениям. Например, тонко сделанная мифриловая ткань, разведение отар овец на мясо и каракулевую шкуру, перестройка крыш на вилле и оснастка зданий против магии иллюзий, отсеивающая текучка охранников… - С чего бы тёте или маме заботиться о благе Деслентир, настаивая на рокировке и помогая в расследовании убийства лунного эльфа, когда обе ненавидят мою жену? Карга бы скорее удавилась, чем передала подобное Лаэрлосу. А мама… лишь через пять лет признала моё право любить Коринну… Она блистает на балах и строчит швы – ты правишь и строчишь документы. Зачем ей тебя изгонять, папа? – Горько недоумевал сын, любящий родителей вопреки всему. – Лариат… - хотел он продолжить свою мысль о степени взрослости любимца и оказанной ему сторонней помощи, но его прервали:       - Эльф! – Посветлело личико жены, чьи опасения сформулировал муж, но с другой стороны. – Тот эльф из моего сна. Это его ума дело! – Теперь её исказила гримаса жажды кровавой расправы, как минимум с выпущенными кишками.       - Амонра готова на всё ради блага Дома Хунаба. Она удачлива, но склонна всё излишне драматизировать. Ты сам видел и слышал, как Амонра театрально молчала, боясь испортить спектакль, - Хаскар уверенно ответил сыну. И глянул в глаза снохи: - Тот эльф? Вполне допускаю его влияние на Лариата.       - Какой ещё эльф, Коринна? – Напрягся Арлос, не посвящённый дочерью в эту тайну.       - Я не помню его имени и лица. Он… явился ко мне во сне, посоветовал и научил работать с яйцом фейри-дракона, чтобы я не оскверняла эльфийскую кровь, - отводя взгляд, призналась измученная дочь. – Но он больше ни разу не являлся!..       - М, Финраурэль не была знатной, её родственники не откликнулись… - кое-как смирив эмоции, сообщил Арлос, хотя котёл уже готов вот-вот взорваться.       - Или откликнулись, - флегматично высказал Адриан, наливая своему патриарху очередную рюмку забористого напитка, чудо какого замечательного.       - Загадав ребус, - чокнулся Хаскар с двумя другими мужиками примерно его возраста. Все трое старших стояли, молодёжь сидела. – Эм, в любом случае я по горло сыт здешним гадюшником и, откровенно признаться, завидую тихому семейному счастью сына. Не жалею о ярких десятилетиях с Амонра, но, к несчастью, пожирающая её ненависть выжгла любовь… - и он звонко поставил рюмку на поднос. – Я слишком рано стал патриархом Хунаба, не успел пожить в своё удовольствие, ик, а страсть как хочется! Кхм… Не пора ли глотнуть вытрезвителя, любезные?       - Капай, - нехотя согласился Арлос, скривившись, как от зелёного лайма.       - Да чтоб вас, сукины дети!.. – Согласился и капитан, в сердцах жалея о зряшном переводе лакомого напитка. – Арлос, идём шугать команду и челядь, - смилостивился над дамой по малому нуждающийся.       - Всем не помешает перерыв, - облегчённо согласился Хаскар, пряча обратно бутылёчек. Ему жуть как хотелось отодрать какую-нибудь девку, чтобы сбросить стресс перед тяжёлыми и хлопотными сутками бодрствования, после которых надобно обязательно надраться по самую макушку. Мечты, мечты, как мачты неуловимой вольницы пиратов.       Каждый взрослый в этом кабинете на свой манер, но понял суть выдуманной аферы: заставить врага считать себя на коне, наконец-то растаптывающим конкурентов за место в «табели о рангах», тогда как на самом деле «вытаптываемые» просто используют противника для осуществления своих замыслов. Это как заставить напиться жаждущего в пустыне. С виду поддались шантажу, а на самом деле обставили к своей выгоде. Главы самых могущественных Домов так или иначе просекут фишку блестяще сыгранной партии – это и будет означать возвышение Хунаба и Деслентир, а вместе с ростом власти и влияния не составит труда отбить финансовые потери.       Выйти просто так не получилось. Коя-чья усыплённая бдительность сыграла кое с кем злую шутку – тяжёлая рука отвесила размашистый и громкий подзатыльник. Оглушённый Корин слетел на грязный пол.       - Э-э-э… - по крайней мере, это удивило остальных, не говоря уже о выпучившим зенки пострадавшем.       - Стервец! – Рявкнул Арлос, от которого никто не ожидал рукоприкладства и физиономии гневной ярости. – Твоя двойняшка арканными тропами шла к Селунэ! Ты знал это, поганец! И всё равно, бесстыдная бестолочь, ты посмел совратить деву в храме Сьюн!!!       - Боже мой… - лицо Хаскара побледнело и вытянулось.       - Да не тр*** я её! – Обиженный, оскорблённый, униженный. Дрогнувший голос и бегающий взгляд выдали его с потрохами. Он действительно тогда не ведал и не запомнил, что творил, но после свадьбы сопляку разъяснили, по чём фунт блуда.       - Гр-р, Хаскар! – Рыкнул Арлос, не в силах говорить. В отвращении он отвернулся.       - Эм… Дева? – Уточнил он, сглотнув. Разъярённый союзник резко кивнул, пытаясь взять себя под контроль и не броситься пороть нерадивого сына прямо здесь и сейчас, хотя тому уже за тридцать стукнуло. – Коринна, эм, девственницей ты на алтаре отдавалась юноше, молодому мужчине, зрелому мужчине, престарелому мужчине или?..       - Зрелому… - сипло ответил за неё муж, по вздрагиванию определивший верный ответ съёжившейся жены. Его лицо дёргалось от распирающих эмоций.       - Значит, ритуал зрелости плодородия… Оргия. Жрец начинает с девственницы и завершает женщиной с менопаузой, которой дарится ещё одно материнство. Смена партнёров по кругу… - тихо пояснил Хаскар, знающий и сам ни разу не участвовавший, но готовившийся этим летом одновременно со жрецом «толкаться в одни ворота».       Между прочим, Амонра ещё в прошлом году предлагала вложиться в неё, а не в виллу. Сам ритуал обошёлся бы тогда в пятьдесят тысяч золотых монет. Ещё десяток тысяч на курс зелий красоты, которые бы с учётом такого доступного катализатора, как магические эссенции от внука, позволили Амонра успешно разрешиться и расцвести второй молодостью. Увы, наследник: пообщался со всеми семьями, теснящимися на вилле Хунаба; заручился благословением домашнего капеллана на кованный каркас и механизацию мансард различными техническими приспособлениями типа жалюзи, поворотных полок, бесшумных часов с уличным циферблатом, крана, лифтов; взял на себя всё курирование перестройки без ущерба по выполнению текущих обязанностей; существенную часть расходов переложил на своего сынишку, устроившего соседям весеннее нашествие тараканов, клопов, муравьёв, и после в наказание согласившегося рисовать своих волшебных букашек на посохах, дубинках, молотах, мечах. Зря Хаскар через день после собственных именин решил позлить Амонра, добавив драматизма перед сюрпризом на её полувековой юбилей первого элесиаса. Переборщил – учудила - расхлёбываем.       - Адр-риан! Я р-раз-зр-решаю вые*** мер-рзавца во все щели, как последнюю шлюшку, по кругу, - прорычал Арлос в бешенстве.       Может позже он и пожалеет об этом, но простого битья до полусмерти слишком мало для наказания за сей непростительный грех молодости. Как бы раньше узнать! Но что бы это изменило? Факт – его детей виртуозно разыграли ещё до официального представления высшему свету Уотердипа. Бессмертная классика с сексом… В сём есть и вина отца, в одиночку воспитывавшего своих полуэльфов. Злость на себя опалила Арлоса изнутри, утверждая правильность решения заменить династическую семью рода Деслентир на козырного туза – вот и сгодилась давно придуманная уловка с рассеянием семени по разным портам. Кровь спасена, а традиции и воспитание – дело наживное.       - Да не вопрос! – Ощерился дядька, с неожиданной прытью сделавший шаг и на втором со всей дури запендюрил в живот Корина, чья жалкая попытка защититься провалилась – капитанский сапог это вам не эльфийский носочек!       Пинок вышиб весь воздух из лёгких. Арлос уже открыл дверь, сняв звукоизоляцию, и Адриан зычно позвал мичмана с ближайшими матросами, с которыми они вместе скрутили и утащили вяло сопротивляющегося полуэльфа, сипло пытающегося сделать вздох. Между словом и делом перерыв был небольшой. Скорое, запоздалое, неотвратимое, жестокое – наказание. Впрочем, дать разрешение и воспользоваться им – две разные вещи.       Коринна же впала в ступор. Она тогда на алтарном ложе быстро перестала что-либо соображать из-за благовоний и неописуемого блаженства, очень долгого и весьма разнообразного. Потрясённые Хунаба остались втроём, несколько минут приходя в себя.       - Отец…       - Эм?.. – Вяло ответил Хаскар, успевший отметить факт, но ещё не переживший иронию судьбы, приведшую Хунаба и Деслентир под венцы.       - Ты действительно… отпускаешь нас? – Родитель приподнял бровь. - Эм, не будешь требовать преемственности?..       - В свои за тридцать вы за собственным шестилеткой не способны уследить - куда вам верховодить Домом? – Покачал головой почти уже бывший патриарх.       Нервно вдохнув и выдохнув, Хаскар собрался с мыслями и снизошёл до лекции, попутно раскладывая по полочкам образовавшийся в голове сумбур:       - Жена блистает – муж подмечает. Это формула многих Домов, но для нас самая эффективная. Амонра провоцировала – я запоминал и делал выводы. Женщины у нас в Доме отвечают за светскую и публичную сторону жизни, а мужчины ведут бизнес. Амонра искала жену для тебя и себе наперсницу, Второй. Любовь нечаянно нагрянет… Ладно сын в мгновение ока прекратил замечать мать, столько вложившую в единственное чадо и столько планов построившую. Ладно невестка совершенно некомпетентна в интригах да ещё ведёт себя по-пацански. Ладно беременность и уход за младенцами. Но вы замкнулись на себе и своей семье, ничего и никого не желая замечать. Да, светские приёмы опасны. Они для всех и всегда опасны, а вам на свадьбу подарили малый амулет здоровья – у тебя уже имелся. Я помню, как втолковывал тебе о назначении политики чистоты крови, но впрок так и не пошло. Повторяю другими словами: либо интересующий тебя индивидуум оценивает в другом личность и потому годен к сотрудничеству напрямую, либо он часть своры, науськанной на чужаков, а потому ищи его вожака и веди дело с ним. Полуэльф в супруги с этой точки зрения – подарок судьбы. Но вы сразу же затворились в своей раковине – и всё нах*** прое***. Амонра после свадьбы обещала Коринне помощь в обучении и в поисках тех заговорщиков, которые заказали убийство её матери. Без подробностей кое-кто знал, где двойняшки Деслентир оставили свою девственность. Теперь я понимаю, что эта девица до сего часа не понимала, в чём молодухой участвовала, и потому втолкнутые твоей жене речи о поклонении богине Сьюн просто перепугали её, сын. Эм, приватные женские разговоры они такие… алогичные. Амонра честно пыталась, Хаск, подталкивая и наущая на свой манер. Но внезапная вторая беременность Коринны лишила твою мать всех надежд. Я думаю, для Амонра получилось, эм, что внешний враг пробрался вовнутрь, поэтому она переключилась на ваше третирование… Я говорил, да и она не единожды и прямо отправляла вас на светские вечера. Увы. Мы считали, что от многолетней домашней закалки вы поднатореете в Игре вотердевианов. Устыдитесь же теперь – вместо вас это сделал ваш крошка-сын! В свои шесть Лариат доказал, что Игрок, а не игрушка, но ему ещё одиннадцать лет до официального представления Открытому Лорду Уотердипа. Теперь я разделяю мнение Амонра о том, что в вашу парочку бесполезно вкладываться, мучительно засовывая ежа в е***. Проще сбагрить счастливых идиотов и поскорее начать школить резервы. Как говорится, с глаз долой – из сердца вон. И если кто ещё недопёр: феноменальное соло мелкого и девчоночье хныканье взрослого вместо вызова святотатца на дуэль - навсегда опозорили патриарха Хаскара Хунаба. Чтобы спасти благородный Дом, сын, я обязан сложить с себя полномочия и напрочь отсечь твою ветвь от наследования. Но знай, Хаск, я делаю это с радостью! За себя, за твою семью, за Дом Хунаба – преодоление трудностей закаляет и копит необходимый опыт выживания. Преодолев сегодняшний кризис, голубки, мы все окрепнем – либо нас живьём схарчат. Надеюсь, вы извлечёте уроки из собственных ошибок, хотя бы теперь, м? Учиться лучше на чужих, но свои ошибки всегда бьют доходчивее. Между прочим, сын, хрестоматийных партий Сава полно в любимых тобой книжульках: я узнал сюжет с ложной марионеткой, а ты? Нет? Сам же просил клирика Гедува сделать копию романа «Манекен» Тюэлка Этеле для Восточного каминного зала.       - Угум… - угрюмо ответил Хаскар Второй, укорённый по самые гланды. Он ещё пока не читал и не заказывал копирование этого эльфийского автора, но хорошо запомнил, как на последнем семейном вечере три дня назад Лариат вдумчиво листал эту книгу, словно на самом деле освежал в памяти некоторые эпизоды, а не корчил из себя обиженного на то, что Скарлет стала обоих детских дракончиков на всю ночь запирать у себя в клетках.       - Тогда чего тут расселся, бесстыдная бестолочь?! Гони за детьми и шмотками, соплежуй ильматерский! – Резко прикрикнул раздосадованный отец, то же бы с превеликим удовольствием давший плюху нерадивому отпрыску. – А ты подумай тут, сноха, что значит переродиться из полуэльфа человеком и что тебе с этим делать, иначе кто-нибудь другой опять за тебя порешает.