***
Эрик сидел на тёмно-бордовой софе, чувствуя себя растерянным, скованным и… возбуждённым. Он неловко пытался это скрыть. Спиной он ощущал – Ингвар стоит рядом. Его запах окутывал Эрика. - Рубашку лучше снять. Он покорно расстегнул пуговицы и стянул с себя рубашку, не соображая, что делает - слишком много сил уходило на то, чтобы не выдать себя. Эрик чувствовал себя открытым и беззащитным. Он нервно поёжился. - Холодно? Ингвар сказал это совсем тихо, но так близко, что Эрик вздрогнул и закусил губу. Это было уже на пределе его самоконтроля. Какого чёрта он это делает? Эрику вдруг пришла в голову мысль, что Ингвар всё прекрасно понял и сейчас нарочно держит ситуацию на грани. Это придало ему решимости. Эрик закрыл глаза, вдохнул и немного отклонился назад. В следующий момент он почувствовал тепло на своих плечах. Он не сразу понял, а когда сообразил, что Ингвар касается его, то не посмел пошевелиться, и только его суматошное дыхание нарушало тишину. Тихий смешок «а ты чувствительный», и через секунду он ощутил поцелуй на шее. Этот поцелуй обжёг его, словно огонь. Швед прижался к нему со спины – он был всё ещё одет. И когда его рука скользнула по вздувшейся ширинке, это было уже невозможно выдержать. Эрик застонал, подался назад и обмяк. Как сквозь сон он слышал тихий стук в дверь и еле слышный разговор. Способность соображать вернулась к нему, но он не чувствовал себя достаточно уверенным, чтобы показать это. Кончить от прикосновения – ко всем прочим ляпам не хватало выглядеть озабоченным школьником… - Твою рубашку принесли. «Неплохо было бы ещё брюки прихватить» подумал Эрик и открыл глаза. Ингвар снял пиджак и галстук – какое вызывающее поведение. Что же надо сделать, чтобы дошло до трусов? Сам он чувствовал себя по-идиотски в мокром белье и с голым торсом. Насколько честно будет утаить от брата, каким образом он оценивал «специальное предложение»? К чёрту. Он предупреждал. Их же познакомил Джош, вот пусть и разбирается. Он же профи. И этот парень тоже… профи. Он всех так обделывает? - Ты нарасхват в своей отрасли, да? Ингвар удивлённо поднял брови. - Делаю, что могу. Эрик почувствовал, что заводится – ему надоела эта игра. Они всё время были не на равных, но сейчас он открыл свои карты, а Ингвар, будто издеваясь, продолжал изображать светский диалог. Остро захотелось пробить эту стеклянную маску. - А твой босс, он… тоже не может тебе ни в чём отказать? Ингвар хмыкнул. - А ты всегда ведёшься на клиентов? Эрик вскочил с софы и сжал кулаки. - Да что ты о себе возомнил? В этот момент в льдистых глазах полыхнуло так, что Эрик осёкся. - Я возомнил, – ровным голосом ответил ему швед, – что с тебя пора снять штаны. И отправить в душ. Для начала. *** Эрик резко развернулся и ушёл в ванную, сдержавшись чтобы не хлопнуть дверью. Он не знал, на что больше злиться – на насмешку или на свою неспособность уйти. Он яростно намылился каким-то мятным гелем и устроил себе контрастный душ, закончив его на холодном. Когда он вышел из душевой, стуча зубами, в поисках чего-нибудь вытереться, то оказалось, что в ванной он уже не один. Проклятый швед – всё ещё одетый – бесцеремонно оценивающе разглядывая теперь уже совсем голого Эрика, протягивал ему белое гостиничное полотенце. Они сверлили друг друга взглядами, пока Эрик не потянулся за ним. - Обслуживание в номерах? Он только начал вытирать голову, когда ощутил толчок в сторону и прикосновение спины к нагретому кафелю. Ингвар прижал его к стене, игнорируя капли воды, пропитывающие одежду. Полотенце полетело на пол и они на секунду снова встретились взглядами. У Эрика перехватило дыхание. Он смотрел, не мигая, в непроницаемые глаза Ингвара, и слова таяли у него на языке. Так… близко. Он не успел привыкнуть к мысли, что они могут оказаться так близко. Ингвар нетерпеливо запустил пальцы в волосы на его затылке и поцеловал. Холодный душ не помог – тело среагировало почти сразу. Природа не обделила шведа ничем, это легко чувствовалось сквозь ткань. Эрик ощутил одновременно холодок и жар, представив, как это будет внутри. Но чёрт возьми – ему хотелось этого. Он никогда и ничего в жизни так не хотел. Он инстинктивно сжался, когда почувствовал руку между ног, но Ингвар не дал ему сомкнуть колени. Эрик решил, что всё начнётся прямо здесь, но ошибся. Они вывалились в комнату и швед быстро избавился от своей одежды. Эрик успел оценить открывшееся зрелище. Парню стоило бы перейти с рубашек на обтягивающие футболки во время презентаций – тогда уж точно никто не смог бы выговорить слово «нет» в его присутствии… В постели они сбавили темп. У Эрика темнело в глазах от желания, но Ингвар, похоже, был опытен в таких играх и отлично себя контролировал. Ни ласковой мягкости, ни страстной жёсткости, достаточная, но не затянутая подготовка, необходимые прикосновения рассчитанной силы... а потом Эрику стало не до анализа. *** Если Эрик что-то и вынес из своих коротких связей, так это то, что до утра их затягивать не стоит. Парень, который понравился тебе при тусклом освещении бара после пары коктейлей, наутро может превратиться в полного мудака. Никому из вас двоих это не нужно. И хоть он знал, что с Ингваром это не случится, за себя в его глазах поручиться не мог. Поэтому Эрик тихо оделся, бросил последний взгляд на кровать и исчез за дверью. Мысли немного путались, воспоминания свивались в клубок. Стильный бы вышел порноролик, мелькнуло в голове. Он не испытывал такого раньше. Туалетная кабинка в ночном клубе, подсобка, лифт, дальний затемнённый тупик в подворотне – но это был всегда взаимный порыв схожей силы. Уметь держать дистанцию при отсутствии расстояния Эрик не умел. Ингвар, похоже, постиг это искусство в совершенстве. Но, чёрт возьми, почему тогда...? Эрик пытался сформулировать вопрос до конца и не мог. Почему здесь, почему с ним или почему сейчас? Безупречно, но безлико, так чего ради? Неужели на конференции не нашлось никого, с кем было бы выгоднее? Или просто он попал в будущее, где киборг-индустрия проводит негласные тесты новой продукции? Идти было не слишком комфортно – даже несмотря на аккуратность Ингвара в постели, он был немелким и после долгого перерыва Эрик чувствовал себя как никогда... удовлетворённым? Оттраханым? Адски хотелось спать. Он представил себе весь путь – по ступенькам вниз, сквозь пустой холл, через влажную от росы дорожку, на холодные простыни – и внутренне застонал. Впрочем, холл оказался не пустым. Эффектная дама в вечернем платье тихим голосом спорила с портье. Он пытался её уговорить. Рядом с ними стоял рыжеволосый, которого Эрик видел вчера в коридоре. - Мадам, личная жизнь постояльцев для нас неприкосновенна. Прошу, поймите нас. - Меня интересует только номер его комнаты. Зачем делать из этого проблему? Рыжий, наконец, прервал молчание. - Мисс Дженкинс, мистер Линден примет вас днём. Я обещаю вам это. Она что-то резко ответила на языке, который Эрик не знал - кажется, на венгерском – развернулась и направилась к выходу из отеля. Лицо рыжего осталось непроницаемым. Портье перевёл дух. - Ну и штучка. Такого ещё не было. - Просто не всем легко даётся тот факт, – мужчина говорил достаточно громко, чтобы Эрик его услышал – что мистер Линден ни с кем не проводит больше одного вечера. Мысль о собственной кровати перестала быть Эрику ненавистной. «Мальчик на одну ночь», да? Парень знает себе цену. Только должно ли это так цеплять? Он, что, рассчитывал на что-то большее? По дороге в свой корпус Эрик заметил Роберта – тот опёрся на ограду и любовался холмами по ту сторону озера. - Славное местечко… - Роберт мечтательно улыбнулся. – В такие моменты я люблю свою работу. - Ты часто участвуешь в таких делах? - Не так уж часто. Обычно босс предпочитает ездить сам, но у него сейчас развод. Роберт тряхнул головой и повернулся к Эрику. - Ты уже пил кофе? *** Из окон ресторана было видно, как Ингвар выходит из гостиницы, разговаривая с кем-то по телефону, и садится в чёрный «Порше» со стороны пассажира. Эрик проводил его взглядом. Не похоже, что Ингвар вообще заметил исчезновение гостя из своей постели. Под сердцем предательски щемило, но Эрик чувствовал себя… сносно. Такой конец истории был гораздо лучше, что ни говори. Он испытал, что хотел, легко это получив и не имея никаких проблем и последствий. А все сопливые измышления после такой ночи должны отмёрзнуть и отвалиться. И всё-таки было что-то. Может, в Ингваре, может, в нём самом. Что-то, из-за чего Эрик не рассказал бы про сегодняшнюю ночь никому, ни в каком пьяном угаре. - Вот ты где! Джош даже утром не ленился носить галстук. Он передал Эрику папку с бумагами и возбуждённо потряс его руку. - Я уже созвонился с Даниелем, он очень доволен. Это большая удача, что мистер Линден подошёл к тебе вчера. Эрик уставился в свой кофе, отчаянно надеясь, что производит впечатление задумавшегося человека. Джош вдохновлено продолжил: - Ты же знаешь, это проект его брата и для дела ему нужны толстосумы. Иначе бы и пальцем не шевельнул - такие рыбы мелко не плавают. Бизнес Даниеля для него – песчинка в море, так что просто невероятно, что он включил его в дело. Эрик, наконец, оторвал взгляд от чашки. Чёрт, надо было читать хотя бы то, что лежало перед носом. Он виновато покачал головой. - Кажется, я о нём не слышал. Джош и Роберт удивлённо переглянулись. - Вы же вчера разговаривали? Бизнесмен года, самый молодой глава концорциума за семьдесят лет. Это самое перспективное знакомство, которое можно было бы завязать на этой конференции. Тебе стоило бы показать себя с лучшей стороны. Возможно, ты смог бы когда-нибудь стать его правой рукой. Пошлую шутку, сразу же возникшую в голове при этих словах, Эрик не озвучил. Если бы не однозначные ощущения в теле, он бы подумал, что видел сон. Богатый мальчик любит разнообразие и экстрим… Как просто. Но уж Эрик-то не станет таскаться за ним по гостиницам. Ни за что.***
Звонок застал Эрика в постели на очередной съёмной квартире. Он ответил на вызов брата, рассеянно вертя между пальцами пуговицу и вспоминая, кто мог бы её оставить. Пуговица явно была от джинсов, что здорово расширяло круг подозреваемых. Даниель торопился. Он напомнил, что проект был экспериментальным, и одним из условий контракта было дать обратную информацию о ходе работы системы. Как назло, у Даниеля как раз был разгар сезона, да и приглашение пришло не на его имя. Эрик пообещал перезвонить. Он продолжал смотреть на кусок жести, несколько минут не думая ни о чём. Где-то на подкорке вертелась мысль, что сегодняшняя ночь прошла хорошо. Он отметил это автоматически, без эмоций. Раньше он был бы доволен. Раньше... Раньше, чем что? Он встал и поплёлся на кухню делать кофе. Привычные, почти ритуальные движения, знакомый запах… Утренние лучи пробивались сквозь оконное стекло. День обещал быть солнечным. Раньше ему казалось, что внутренний холод не передаётся половым путём. Эрик достал сигарету. Он знал, что ответит Даниелю. На самом деле, он даже не особенно верил, что у него есть выбор.***
Гостиница была круче на порядок, но в деловой части города, а Эрик больше любил природу. На итоговом семинаре было гораздо меньше участников. Выступающих было так же немного, в основном владельцы городских гостиниц, представители кондоминиумов или хозяева многоэтажных домов. Толпу этих важных господ вряд ли интересовали проблемы маленького отеля. Ингвара на обсуждении не было, но Эрик обратил внимание на его брата. По сравнению со сдержанным, холодным, уверенным в себе Ингваром, Ральф казался более непосредственным и беспокойным. Он выглядел моложе: возможно, потому что одевался ярче и не столь официально. Эрику показалось, что в толпе малознакомых людей Ральф не чувствует себя комфортно - он напряжённо улыбался, поддерживая разговор, и явно витал в своих мыслях. Зато как только дело касалось его детища, маска рассеянного профессора слетала с него и он весь обращался в слух. Внешне братья были немного похожи, младший был, пожалуй, даже изящней, но... как ни странно, Ральф не вызывал у Эрика и тени эмоций. Ингвар появился на фуршете, в костюме стального цвета и светло-голубой рубашке. Как всегда, спокоен, безукоризненно вежлив со всеми и безупречен. Он приветствовал каждого из присутствующих, заводил короткие разговоры – Эрик часто слышал смех. Сам он старался держаться подальше от шведа, ради собственного душевного равновесия. Ночь предстояла и без того невесёлая... Но в какой-то момент он кожей почувствовал – Ингвар заметил его. Эрик обернулся – и они встретились взглядами. Он в панике опустил глаза. «Как дела, мистер Линден, какой шикарный вечер, мистер Линден, есть шанс выбрать кого-нибудь получше на эту долгую ночь? А если я перекрашу волосы, может вы забудете, что я уже бывал в вашем номере?» - Прекрасный вечер, мистер Линден. - Добрый вечер. Не скучаете? "Какой я был у тебя? Сто двадцатый? И сколько нас, таких, в этом зале? Ч-чёрт, не надо об этом думать...". Эрик мысленно собрался и уверенно посмотрел Ингвару в глаза. - Нет, прекрасно провожу время. Ингвар улыбнулся одними кончиками губ, но тут их прервали. - Мистер Линден, вот вы где! Какой-то усатый толстяк подхватил Ингвара под руку и практически оттащил от Эрика. Они направились к большой компании, где кто-то, кажется, собирался сказать тост. Эрик проводил их взглядом и решил, что на сегодня с него хватит. Он успел дойти до номера, снять галстук и пиджак, вдоволь насмотреться на вечерние огни города из окна, когда к нему в дверь постучали. Портье вежливо доложил, что господин Линден очень сожалеет о невозможности проявить должное внимание ко всем гостям и что он надеялся услышать впечатления лично от всех, но поскольку фуршет уже заканчивается, не соблаговолит ли он зайти к господину Линдену на деловую и дружескую беседу через полчаса? В случае, если он не сможет, господин Линден просил перезвонить по этому номеру. Эрик согласился, но на всякий случай номер записал. Он раздумывал, надевать ли обратно галстук – деловая беседа требовала соблюдения этикета, а дружеская – нет. Решил просто взять в руки пиджак и действовать по ситуации. Он не знал, сколько ещё «необслуженных гостей» соберётся, и не хотел выделяться среди них. Остаток времени он изучал выкладки брата и пытался мысленно сформулировать все его просьбы в неформальной, но уважительной манере. Как это озвучивать под прицелом глаз Ингвара, он себе слабо представлял. Дверь в номер была открыта. Прижав к груди блокнот, Эрик всё же на всякий случай постучался и вошёл. Гостиная была очень просторной... и пустой. Он нервно взглянул на часы - ровно тридцать минут. Потоптавшись на пороге, он прошёл вперёд и сел на диван рядом с журнальным столиком. Номер казался грандиозным. Ощущение пространства усиливалось рассеянным освещением и окном - внешняя стена большей частью была из стекла. Комната парила над алмазными огнями города... Ингвар появился из боковой двери – со слегка растрёпанными волосами, в рубашке, расстегнутой на две верхние пуговицы, в штанах и босиком. Он выглядел слегка усталым и очень… неофициальным. У изящного мини-бара, встроенного в стену, он остановился. - Что-нибудь будешь? Есть неплохое красное – Эрику показалось, что он хмыкнул. - Лучше белое. Ингвар обернулся и, кажется, только сейчас заметил несоответствие в их внешнем виде. Он перевёл глаза на блокнот и слегка поднял бровь. Эрик откашлялся. - Я не знаю, с чего начать… Ему показалось, что швед сейчас рассмеётся. Но тот медленно пересёк комнату, взял блокнот, переложил его на журнальный столик, а в освободившуюся руку Эрика сунул бокал с идеально охлаждённым белым вином. - Если ты не против… – протянул он, глядя на Эрика смеющимися глазами – … то предлагаю начать с рубашки.