Парень на одну ночь.

- Кстати, у нас первая годовщина через неделю.       Они по привычке сидели в гостиной, каждый со своим планшетом, Ингвар ещё и с бумагами. Эрик заметил, что рядом со шведом ему почему-то спокойнее и проще сосредоточиться. - Годовщина чего?       Эрик для себя так и не решил, с какого момента начинать отсчет. Первая встреча? Первый секс? Первый секс в квартире? В любом из этих случаев прошло уже явно больше года. Да и не было у него особого опыта в праздновании годовщин. - Как ты переехал сюда. Если ты сможешь вырваться, я освобожу вечер. Ресторан? - Пикник на природе? Погода ещё позволяет.       Эрик подсел ближе, прошёлся ладонями по привычно напряжённым плечам шведа. Тот понятливо повернулся спиной. - Погода в любом случае не проблема. Хорошо. И, кстати, о природе. Я подумываю о загородном доме. Но тот вариант, который я присмотрел, нуждается в твоем участии. - В смысле, тебе самому денег не хватает? - Эрик хмыкнул, с нажимом провёл пальцами под лопатками, и прошла добрая минута, прежде чем швед смог осмысленно продолжать разговор. Не он один был теперь специалистом по слабостям партнёра. - Да-а-а... в смысле, нет, не денег. Нужен ремонт. А если так, то имеет смысл и концепцию сменить. А у меня, совершенно случайно, есть в знакомых дизайнер. - С неоконченным образованием. - Зато с личной заинтересованностью результатом. Кстати, там за домом большая хозяйственная пристройка, а в твоей студии становится тесно... - Ты коварный искуситель. - Стараюсь. И ещё небольшой крытый бассейн, раз уж ты игнорируешь здешний.       Эрик не то чтобы игнорировал, просто сейчас времени не хватало, а то, что было, он бы лучше потратил на что-нибудь ещё. Предметом повышенного внимания он был уже предостаточно, чтобы ещё и в доме, где в той или иной мере все знали друг друга, выглядеть дворовым смеском на выставке породистых болонок. - Не могу сказать, что физических нагрузок мне не хватает. - Вода расслабляет, и уж этого тебе не хватает определённо. К тому же, плаванье задействует многие группы мышц, продлевает активную жизнь и улучшает её качество. - Звучит как текст рекламного буклета. Я не заглядываю так далеко. Ингвар хмыкнул. - Для этого есть я, разве нет? ***       Пикник они провели возле предполагаемой покупки, между озёрами, среди деревьев. Эрик прямо видел будущие пожелтевшие листья, и предзимние туманы и, возможно, себя с мольбертом... Место было не слишком популярным, а дом просто кричаще нуждался в капитальном ремонте, но он уже так давно не мог себе позволить хоть чуточку больше, чем взгляд на плывущих по каменному каналу уток да на чахлые и слишком ухоженные городские деревца, что радовался искренне. Чёрт возьми, год прошел, а он как-то даже не вспомнил, что не любит долго сидеть на одном месте.       Мысли потекли сами по себе, и Эрик очнулся, когда в сознании уже начал менять в коридоре покрытие стен и пристраивать открытый камин. ***       Гекхард в конце каждого года устраивал выставку работ своих учеников, приглашая на неё спонсоров колледжа, журналистов, галеристов, заметных деятелей искусств и иногда проводя маленькие аукционы. Эрик не считал, что его картинам там место, но глава колледжа убедил его, что художник не способен быть объективным к своим работам, всё время норовит то преувеличить, то принизить их ценность. - Поверьте, я повидал множество художников и ещё больше их творений. Ваш стиль уже узнаваем и достаточно нестандартен. Я даже рад, что академическое образование настигло вас так поздно и ему осталось только немного причесать то, что само выросло прекрасным, вместо того чтобы выкосить и засеять своим, чем нередко грешат классические школы... Итак, я хочу видеть ваши работы на выставке.       Ингвар посетил открытие, спокойно стоя рядом с Эриком под вспышками фотокамер. Эрик не бывал с ним на официальных приёмах, они договорились, что так будет лучше, но от собственного мероприятия отвертеться не мог и чувствовал себя немного не в своей тарелке. Светить личное он не любил, а швед светился и отсвечивал до самых дальних углов зала, составляя достойную конкуренцию выставленным произведениям искусства. Как всегда, он был сдержан, но в его случае даже мимолётное касание пальцев было достаточно эпатирующим. На тихое шипение Эрика он только улыбался, чуть щурясь. - Ты слишком напряжён, Рики. Интрига на открытии подогревает интерес к выставке. - Какая интрига... ты же меня почти всё время держишь за что-нибудь. Если до кого-то не дошло, то я не знаю, осталось разве только нагнуть меня через перила и закатать перформанс... Ингвар склонился к самому уху. - Ты этого хочешь? - и улыбнулся шире, глядя как покраснел Эрик, готовый стукнуть шведа чем-нибудь, несмотря на всю конспирацию. Впрочем, надолго остаться он всё равно не смог, и фуршет в более узком кругу Эрик был вынужден отбывать один. ***       Когда Ингвар вернулся домой поздним вечером, он увидел в гостиной Рики, гоняющего лёд по пустому стакану. Эрик не отрывал взгляда от игры света в тающих кристаллах. - Я тебя совратил. Ингвар понимающе усмехнулся и стянул с шеи галстук. - Очень успешно, надо сказать. - Я шпион конкурентов, и здесь для того, чтобы тебя разорить.       Эрик отвёл глаза от стакана и следил завороженно, как пальцы ловко разделываются с пуговицами светло-синей рубашки. - Вот как? Ты не слишком стараешься, но если ты согласишься на автомобиль, дело пойдёт лучше. - Не соглашусь. Я слишком хитёр и коварен. - Рики, это несерьёзно. Я сегодня получил аналитику, мой капитал никогда не оценивался так высоко. А мой партнёр при этом ездит на модели пятилетней давности, ещё и без водителя. - Ты опять. - Это ты опять. Я могу полностью содержать пятнадцать любовников, а приходится уговаривать одного на даже не самую дорогую машину. С советом директоров проще договориться. - У меня хорошая машина. Мы с ней просто не соответствуем твоему статусу. - Хотелось бы верить, что есть хотя бы один вариант в твоём видении мира, где я не только манипулятор и сноб, а ещё человек, который беспокоится. Я просто хочу быть уверен, что тебе на скорости не откажут тормоза или движок не заглохнет посреди автострады. Эрик покачал головой. Ингвар фыркнул. - Ты относишься к своим задачам по моему разорению спустя рукава. Кто твой наниматель? Хочу пожаловаться. - Не знаю, это не обсуждали. Самому интересно, ведь кто-то мне за твоё соблазнение, оказывается, крупно должен. Ингвар скрылся в душе и некоторое время отсутствовал. Пока Эрик раздумывал, стоит ли окончательно напиться, швед появился в белом банном халате, взял его за руку и потянул за собой к лестнице на второй этаж. - Ну и куда мы? - Лично я - получать удовольствие, а ты... по-видимому, работать. - Эй, не слишком честное распределение ролей. - Что поделать, Рики, что поделать... *** Эрик смотрел на качественно отлюбленного шведа, который уткнулся носом в подушку с явным намерением спать, а не разговаривать. Он помялся и всё-таки выдал: - Знаешь, я не хочу, чтобы ты на самом деле расслабился и тому подобное. Я тоже могу оказаться гениальным актёром. Ингвар сонно взглянул на него из-под полуопущенных век. - Тогда я просто тебя перекуплю. Так даже проще, - он зевнул, - деловые обязательства, регулярные выплаты, никаких сюрпризов, уговоров, внеплановых исчезновений... - Хм. А если мне заплатят больше? - Не заплатят. Я предложу цену, которую в здравом уме никто не выложит за двойного агента. - А если я окажусь слишком принципиален и предан работодателю? Губы Ингвара растянулись в хищную, предвкушающую улыбку. - Тогда, Рики, в силу твоей особой опасности для меня, я увезу тебя туда, где никто не найдёт, и лично займусь твоей перевербовкой. Медленно, щепетильно и вдумчиво. Я умею быть убедительным. - Дай угадаю - сидеть после этого я не смогу? - Зато лежать будешь очень... лояльно. Ингвар подтянул его к себе, подмял и вздохнул умиротворённо. - Спи, злоумышленник. Я найду на тебя управу, можешь не сомневаться. Привлечь меня непросто, твои сплетники в этом правы, но уж избавиться потом... Ещё сложнее. Моё значит моё. Так что спи. *** С загородным домом Ингвар не торопил, но первое, что Эрик сделал - высадил в честь их годовщины у входа сердцевидную липу*. К тому времени, как ремонт был сделан наполовину, уже настало время сажать вторую. Эрик не мог сказать, куда делось время, как будто неделя прошла... Ещё через полгода Арно внезапно объявил, что переезжает, как снег на голову перевалив на Эрика все оставшиеся заказы, включая те, где дизайн был разработан не до конца. Работы стало ещё больше, хотя, конечно, денег тоже. Учитывая, что Эрик всё ещё учился, домой он заваливался только спать и убедиться, что Ингвар всё ещё не выставил его вещи за дверь. За это время, чаще своего работодателя контактируя с клиентами и зачастую решая без его участия некоторые внезапные вопросы, вписывая в общий дизайн неучтённые изначально пожелания, Эрик незаметно для себя заработал репутацию. У клиентов были друзья, соседи, знакомые и родственники, так что когда закончились заказы Арно, у Эрика оказалось достаточно тех, где дизайн он разрабатывал сам. Теперь ему хватало не только на учёбу, которая, впрочем, тоже закончилась неожиданно быстро. Для студии пришлось брать в аренду ещё два помещения, а родственники, друзья, соседи и знакомые все не кончались. Эрик нагло для выпускника заламывал цену, по пути снабжая заказами знакомых художников, чей стиль вписывался в разрабатываемый интерьер. К концу года он был завешан делами, как рождественская ёлка, и почти не рисовал. Надоесть шведу за полчаса-час, когда они просто сплетались в постели, сбрасывая на короткое время заботы дня, он не успевал. Зато когда у него выдалась минутка посмотреть на собственный банковой счёт, Эрик даже испугался, поскольку совершенно не помнил, когда успел собрать сумму, эквивалентную годовой выручке гостиницы брата. Он слышал что-то о модном в этом году дизайнере, но это не слишком ложилось на его восприятие. Он всегда думал, что модный дизайнер - это хлыщ с уложенной причёской и наманикюренными ногтями, а сам он выбегал иногда без завтрака, условно выбритым с кругами под глазами после ночи над проектом, и едва успевал как-то примять расчёской волосы. Но да, с ним же был Инг. И бардак на голове превращался в смелый стиль, а беспорядок в одежде в новую моду. Неизвестно откуда взявшийся дизайнер-недоучка может ошибаться, но Ингвар Линден ошибаться не может. Через некоторое время он начал понимать, как именно Ингвар довёл себя до нервного истощения. Ему пока нравилась его работа, но он просто не успевал жить. Первым, как ни странно, восстал именно швед. Увидев, как Эрик клюёт носом над планшетом, он нахмурился. - Какого чёрта, Рики? Эрик тряхнул головой. - Ты начал ругаться. - А ты хорошо торгуешься. Было бы странно, если бы мы не учились друг у друга. Ты ведь понимаешь, что теряешь контроль над ситуацией? - Ну, ты ведь тоже работаешь и у тебя очень напряжённый график. - Сейчас я держу это под контролем. И, если уж говорить об этом, впереди намечается штиль. Ты помнишь Михаэля?       Эрик помнил - политик или что-то вроде этого. Игнвар их познакомил на какой-то вечеринке, куда вытащил Эрика. Мужчина средних лет казался довольно суровым. Швед потом рассказал, что его партия набрала больше всего мест в парламенте, но Эрик правда почти не интересовался такими вещами. - Он был инициатором закона, существенно ограничивающего права монополистов и олигополий. Кроме того, он ужесточает экологические требования к производству. - И что? - Эрик подавил зевок. - Закон принят. Утратив две трети преимуществ, мой консорциум скоро потеряет смысл существования. И, кроме того... пока мои коллеги, затаив дыхание, следили за моей личной жизнью, они несколько отвлеклись от промышленного шпионажа, поскольку я на это время пригасил деятельность своих производств. Но это было не потому, что я не контролировал процесс, а потому что Ральфу нужно было время и мощности для тестирования, а потом внедрения своих разработок. Жаль, что ты не разбираешься, ты бы оценил их изящество... Мы зарегистрировали четыре патента и сейчас полностью готовы к условиям нового законодательства. А вот конкуренты - нет. Чтобы не терять драгоценное время, им придётся платить за разработки Ральфа, они сейчас самые оптимальные. Забавно, что первым в списке будет его отец, который отказался финансировать "глупые" исследования. - То есть, консорциум, который тебя сместил, развалится, а те, кто мешал тебе и Ральфу жить, огребут... Можно поверить в судьбу, но почему-то не верится. Анонимное финансирование? Ингвар улыбнулся. - Никто не верит в мою добропорядочность, как печально... и кое-какие советы по имиджу и социальной психологии, Михаэль наивен в некоторых вещах. Почивать на лаврах я, разумеется, не собираюсь, но всё же впереди у меня хорошая передышка, которой я собираюсь воспользоваться, чтобы хорошо отдохнуть. Даже если для этого кого-то придётся усыпить, упаковать в наручники и везти на заднем сидении... Улавливаешь мысль? - Всё ещё самоуверенный маньяк. - Всё ещё считаю это активом. ***       Ингвар внимательно смотрел на дорогу. Эрик думал, что в вождении швед так же педантичен, как и в работе. Повезёт, если не будет пробок. Ещё он думал о своей выставке на следующей неделе.       Они остановились на светофоре. Эрик бросил взгляд на Ингвара. Тот устало ему улыбнулся. Неделька выдалась та ещё… Они оба носились по своим делам, видели друг друга в основном спящими, толком и не поговорить. Эрик ужасно соскучился и, чёрт возьми, они были бы уже на месте, если бы Ингвар не вёл машину так занудно. Как будто в ответ на эти мысли, швед нетерпеливо забарабанил пальцами по рулю. На одном из них тускло блеснуло кольцо - чёрное и белое золото, маленьким вихрем обрамляющее чёрный бриллиант. Эрик невольно взглянул на свои руки. Подбор камней Ингвар взял на себя - бриллиант Эрика был чистым, прозрачным и бросал вокруг сноп разноцветных бликов, стоило лучу заблудиться в его гранях.       Эрик, в общем-то, не нуждался в символах. Ингвар, как оказалось, хотел и символов, и формальностей. Как бы глубоко он ни вошёл в жизнь Эрика, всегда оказывалось, что можно ещё чуть-чуть. ...Та, первая картина так и висела в кабинете. Эрик предлагал её сменить на что-то более позитивное и профессиональное, но Ингвар отказывался. - Она напоминает мне о границе, о крае бездны, в которую можно рухнуть, если перестать её замечать. О том, что я живу не для того, что делаю и это не должно становиться самым значимым, потому что безликое северное море поглотит того, кто неосторожен. Это хорошая картина и ей тут самое место...       Впрочем, это всё была ерунда. Важно было другое - загородный дом, несколько дней, никаких дел, никого лишнего… Погоняют в теннис, поплавают, Ингвар займет любимый гамак, Эрик дорвется до красок, а вечером можно сидеть у камина или развалиться на террасе с фруктами, сыром, хлебом и хорошим вином... И не забыть выключить телефон. Все телефоны.