Сторибрук

      Бабье лето в этом году выдалось на редкость длинным и тёплым, что не могло не радовать Эмму, которая решила совершить пробежку по окрестностям Сторибрука и лишний раз полюбоваться аккуратными улочками. Она как раз выбегала с Миффлин-стрит, когда заприметила вдалеке Реджину. Женщина не торопясь шла в направлении мэрии и кажется получала удовольствие от прогулки. Хотя Эмма была уверена, что мэр не из тех людей, кто ходит на работу пешком. Люди могли легко испортить такую прогулку просьбами и недовольством по любому поводу. Свон так или иначе работала с людьми и испытала на себе то, какими бывают «простые» люди.       На встречу Миллс шли двое. Пара. На вид муж и жена, по крайней мере они явно были влюблены. Эмма точно ничего не имела против влюблённых парочек, но эти даже издалека выглядели чересчур влюблёнными. Вокруг них так и ощущалась приторно-зефирная атмосфера их безграничной ванильной любви. Они шли на встречу Миллс под ручку, с веселым псом на поводке, что бежал перед своими хозяевами, виляя хвостом. Пара что-то оживлённо обсуждала и, казалось бы, совсем не заметила мадам мэр, что шла им на встречу. У каждого из супругов в руке было по стаканчику кофе. Эмма уже было хотела окликнуть Реджину и поздороваться. Но женщина, будто почувствовав это, прибавила шаг, буквально пролетая мимо пары. В последний момент мужчина заметил брюнетку, что пыталась обойти парочку, которая растянулась почти на всю пешеходную дорожку, и неудачно задел мадам мэр, проливая кофе на её идеально выглаженную белую рубашку. Горячий, чёрный кофе растёкся по рубашке, обжигая нежную кожу живота Реджины. Эмма резко остановилась, не понимая, что ей лучше сделать. Она не видела лица брюнетки, но ничего хорошего точно не стоило ожидать. — Реджина… — в глазах мужчины застыл тихий ужас. Эмме стоило бы вмешаться, но она не смогла сдвинуться с места. Напряжение от Миллс ощущалось даже за несколько десятков метров от нее. Эмма буквально почувствовала, как брюнетка стиснула от боли зубы, ещё чуть-чуть и она бы вырвала трепещущее сердце из груди недотёпы. — О, не стоит утруждаться. Я уже давно поняла, что твоя жена водить не умеет, так что твоё неумение ходить меня не удивляет. Идиоты притягиваются друг к другу, — с саркастичной вежливостью в голосе, прошипела Миллс. И не дожидаясь ответа или извинений, быстрым шагом направилась к мэрии, оставляя супругов в полном смятении. И только весёлый пёс тянул их вперёд.       Эмма пришла в себя только тогда, когда Реджина скрылась из виду, а не менее ошарашенная парочка подошла к Свон.

***

      После фееричной пробежки Свон, переодевшись, отправилась на работу, где ее уже ожидал шериф Хантер. — Привет, — поздоровалась Свон, поставив перед начальником стаканчик с кофе. — И тебе не хворать, — взяв ёмкость, улыбнулся мужчина. — Готова к своему первому отчёту на новой должности? — чересчур воодушевлённо спросил Хантер. — Смотря, что ты подразумеваешь под отчётом, — немного нахмурившись, ответила Свон. Ей не приходилось иметь дело с бумажной волокитой на прошлой работе, а всякой писанины ей ещё в школьные времена хватило. — Смотри, — протягивая листок блондинке, произнёс мужчина, — Тут всё не так сложно. Вот информация по всем происшествиям за последнюю неделю и выписки с патрулирования. Тебе всё это просто нужно систематизировать, — Свон удивлённо посмотрела на мужчину. Просто систематизировать?! — Ну не смотри на меня так, вот, — Грем протянул ей ещё один листок, — Это уже готовый отчёт за прошлую неделю, я ещё не успел его отдать Реджине. Используешь его как образец, а часа эдак в три дня отнесёшь его Мадам Мэр, — совсем буднично, будто издеваясь, произнёс Хантер. Понятно. Проверка. Ну ладно, посмотрим кто кого?       Вспомнив мадам мэр сегодняшним утром, Эмма передёрнула плечами и собрала все документы. Ей предстояло несколько часов кропотливой работы. — Ах да, Свон, Реджина любит, когда отчёт написан от руки. Просто великолепно!

***

      Прозвенел школьный звонок, оповещая об окончании урока. И коридоры тут же заполнили ученики. Бетти стояла у своего шкафчика и, матерясь и чертыхаясь, искала учебник. Наконец найдя пропажу, она захлопнула дверцу. — Привет, — неожиданно возникла в поле зрения Вероника. — Чёрт! Вероника! Да кто ж прячется за дверцами шкафчиков? — вздрогнув, возмутилась блондинка. — Я не пряталась, это ты не заметила, — улыбнулась девушка. — Прости. Не хотела пугать. — Ещё раз так сделаешь, — начала Бетти. — Что тогда? — весело и с толикой предвкушения спросила Миллс. — Укушу, — буркнула блондинка, тут же расплываясь в улыбке. Не могла она долго злиться на Веронику, особенно когда та смотрела так. — Ой, боюсь, боюсь, боюсь! — наигранно изобразила страх брюнетка, закидывая руку на плечи Бетти. — Берегись, народ, Элизабет Свон выходит на охоту! — Да иди ты, — стукнула подругу по плечу девушка, направляясь в столовую и таща на себе повиснувшую Веронику. — И пойду! — воскликнула Ронни, но лишь сильнее обняла блондинку, противореча своим словам.       Пройдя по коридору, они толкнули дверь в столовую, и оказались в толпе галдящих учеников. Стараясь не потерять друг друга, подруги взяли обед и поспешили выйти из душного, переполненного помещения. — Ух, и почему посещение школьной столовки всегда превращается в пытку? — риторически спросила Бетти, садясь за столик, стоящий на улице. — Потому что к созданию нашей столовой приложил руку сам Дьявол. Столовая — это пробная модель одной из адских пыток. Туда наверняка попадут те, кто толкается и выпихивает людей из очереди, — ответила мрачно Вероника, кидая поднос на стол и садясь напротив блондинки. На что Бетти ответила лишь красноречивым взглядом. — А что, ты думаешь, что это не так? — Я просто не буду спорить. На моей памяти каждая школьная столовая, в какой бы школе она не находилась, это чистилище, и приложил ли к этому руку Бог или его сын… — Свон пожала плечами, так и не закончив предложение. И на мгновение между девушками повисла тишина, во время которой они ели, но она не продлилась долго. Вероника пристально наблюдала за действиями, совершаемые блондинкой, думая о том, как пригласить её на ужин, и внимание не оказалось незамеченным. — Что? — не выдержала Бетти, в очередной раз поймав на себе взгляд карих глаз. — Ничего, просто… — неуверенно начала Вероника. — Мама вчера предложила пригласить тебя к нам на сегодняшний ужин. — И? — Ты придёшь? — робко спросила брюнетка. Бетти на мгновение замерла, смотря в глаза напротив полные надежды и смущения и тут же отвернулась. — Нет. — Но почему? — искренне удивилась девушка. — У меня есть правило: «Никогда не соглашаться на приглашения к семейному ужину», — обозначила каждое слово покачиванием вилки Свон. — Но… — Не-а. Нет, — твёрдо оборвала подругу Бетт. — А мама хотела познакомиться с тобой, оказать гостеприимство, — расстроено пробормотала Ронни. — Да и я хотела, чтоб ты пришла. — Почему? — удивилась блондинка. — Хотела узнать тебя поближе. Мне показалось, что мы станем хорошими друзьями, — пожала плечами Вероника. Бетти виновато поджала губы, увидев расстроенное лицо брюнетки. И Ви резко подалась вперёд, беря в руки ладонь подруги. — Бетти, пожалуйста. Ради меня.       От неожиданности девушка замерла. Она не знала, что сказать и просто заворожённо смотрела в умоляющие глаза напротив.       Внезапно стол дёрнулся, и кто-то плюхнулся на скамью. И девушки отпрянули друг от друга, обеих накрыло чувство, будто их застали за чем-то интимным. — Привет, девчонки. Чем заняты? — спросил Арчи у смущённых подруг, которые прикладывали титанические усилия, чтоб не смотреть друг на друга. — Кхм, да так, разговариваем, — прочистив горло, ответила Вероника. — Я вот у Бетти спрашиваю, придёт ли она сегодня к нам на ужин. — О, — многозначительно протянул парень. — Придёшь? — Придёшь? — ещё раз спросила брюнетка, ловя взгляд зелёных глаз. Набрав побольше воздуха в лёгкие, она выдохнула ответ. — Только ради тебя, — усмехнулась блондинка, приняв решение. — Ура! — радостно взвизгнула Вероника, перегибаясь через стол, чтобы оставить звонкий поцелуй на щеке подруги.

***

      Эмма закончила работу над бумагами, когда стрелка на часах перевалила за 14:30. Женщина старалась как можно аккуратнее выводить каждую букву, из-за чего отчёт приходилось несколько раз переписывать. Эмме хотелось сделать все идеально, пройти проверку шерифа и лишний раз не ссориться с мэром из-за каких-то там писулек.       День был таким же прекрасным, как и сегодняшнее утро, солнце все ещё ярко светило и грело проходящих мимо людей. Женщина уже забыла об утренней ситуации и просто наслаждалась возможно последним теплым денем. Эмма ехала в своём жучке и внимательно смотрела по сторонам. По пешеходным дорожкам весело шли дети, которые, видимо, возвращались домой после школы.       Женщина поднялась на второй этаж и подошла к Саманте, сообщая той цель своего визита. Девушка кивнула в ответ и, как и два дня назад, нажала на кнопку селектора: — Мисс Миллс, к вам помощник шерифа Свон, пропустить? — слишком аккуратно спросила девушка, что удивило Свон, хотя она тут же выбросила это из головы. — Пусть пройдёт.

***

— Здравствуйте, мадам мэр, — деланно жизнерадостно произнесла Эмма, подавляя нервозность. Мысль о резкой реакции на элементарную неуклюжесть обывателя сегодня утром вызывала у Свон дрожь. Никак не привлекательность мэра. Точно нет. Реджина перевела помутневший взгляд с фоторамки на помощницу шерифа. Её глаза прояснились, скользнув по женщине снизу вверх. — Здравствуйте, — слегка скептически вскинув бровь, ответила Реджина, которая, очевидно, вновь надела маску мэра города. — Присаживайтесь, — указала на стул для посетителей брюнетка. Эмма присела и передала бумаги Реджине. — Это отчёт за прошлую и эту недели, — пояснила Эмма, когда Миллс приняла бумаги из её рук.       Эмма с интересом смотрела в окно, что было за спиной Реджины, пока та читала документы. Напротив раскинулся вековой дуб и пока еще зеленые листья играли на солнце. Эмму всегда немного расстраивало то, как быстро листья желтеют и опадают, говоря о том, что пришли холода и скоро наступит зима. — Увидели что-то интересное? — не отрываясь от документов, язвительно спросила мадам мэр. — Да нет, просто денёк хороший сегодня, — пожала плечами Эмма, незаметно вздрогнув от тона брюнетки. — И утро было прекрасное, сегодня во время пробежки успела оценить ваш парк, он великолепный, а этот милый прудик. Сегодня там плавали лебеди, представляете? — лепетала Эмма, усилием воли не отводя взгляда от окна. Реджина даже оторвалась от документов и внимательно посмотрела на блондинку. В карих глазах мелькнуло недоумение на словесный понос помощницы шерифа. — А ещё я встретила прелестную пару, Мэри и Дэвида Бланшаров. Они очень милые, а их пёс Робин, просто чудо, — забывшись, произнесла Эмма. Стоило словам вылететь изо рта, как Свон тут же о них пожалела. Между Бланшарами и Миллс явно не всё гладко, а тыкать палкой по больному месту начальству — не лучшая идея. На секунду ее глаза встретились с глазами брюнетки. Казалось, они стали темнее. В них больше не было того интереса, с которым Миллс разглядывала Эмму несколько мгновений назад. Кажется, она все испортила, что не могло не расстраивать Свон. Женщина уж было хотела извиниться, но ее прервала Реджина. — Мне не интересны ваши новые знакомства, — холодно произнесла Миллс, — И вообще, эти отчёты просто ужасны. Вы что, не могли напечатать их на компьютере, ваш почерк просто ужасен, — с каждым словом всё сильнее повышала голос Реджина. В карих глазах плескалась первобытная ярость. А грудь, обтянутая атласной рубашкой, тяжело вздымалась. — Вам придётся всё переделать. — Подождите, что значит переделать? Что именно здесь не правильно? — резонно спросила женщина, старательно не реагируя на вспышку гнева мэра. Хотя всё нутро кричало ей вцепиться в глотку невыносимой женщине. В насильственном смысле. — Я не обязана вам ничего объяснять, там всё и так понятно. Вы вообще сами-то свой отчёт читали? — Ещё больше взбелинилась Реджина. — Нет, не нужно отвечать на этот вопрос, — прервала брюнетка Эмму, когда та уже открыла рот, чтобы ответить мадам мэр. — ВЫ свободны, помощник шерифа.       Эмма резко развернулась и, дойдя до двери, распахнула её. Свон не привыкла к подобному отношению к ней. Она понимала, что совершила ошибку, упомянув Бланшеров, но это совсем не значит, что Миллс вправе так себя с ней вести. Но стоило увидеть Реджину в гневе, хотя бы для того, чтобы оценить вид. И возросшая привлекательность мэра всё ещё не даёт ей права срываться на сотрудников.       Господи, Свон, ты такая бисексуалка.       Эмма не успела выйти из кабинета, как наткнулась на Генри, что по всей видимости стоял за дверью и слышал весь как Миллс на неё кричала. — Не зашибите моего сына, мисс Свон, — язвительно прорычала Реджина. Эмма лишь впустила ошарашенного парня в кабинет и пулей вылетела из кабинета. — Мам, всё хорошо? — последнее, что услышала Эмма, прежде чем покинуть офис мэра.

***

      Эмме потребовалось несколько минут покататься по улицам Сторибрука и отвлечься беседой с Руби, чтобы успокоиться. Злость на мэра за несправедливое поведение и себя за реакцию на женщину, не давала мыслить ясно.       Входная дверь захлопнулась, оповещая о прибытии человека. В квартире было, на первый взгляд, пусто. О том, что Бетти дома свидетельствовала только куртка на крючке и рюкзак, валяющийся на полу столовой. Эмма кинула ключи на стойку возле выхода, сложила еду на стол, и тихонько подошла к порогу спальни своей дочери. Аккуратно приоткрыв дверь, чтобы не быть услышанной, Свон привалилась плечом к косяку, удивлённо следя за девушкой, которая крутилась между шкафом и зеркалом, подбирая себе наряд. На памяти Эммы в последний раз такое случилось, когда Бетти было девять, она шла на праздник, устроенный в честь дня рождения одноклассника. Девочка восторженно бегала по небольшой комнате, всё время дёргая мать за рукав, не давая себя одеть или заплести волосы. Её глаза блестели радостью, предвкушением и небольшой паникой, это был первый праздник, на который её пригласили, и мальчик ей очень сильно нравился. Закончилось это не очень хорошо, какая-то девочка перевернула на Бетти вишнёвый сок и рассмеялась над ней. После этого младшая Свон пообещала себе и матери, что больше никогда не пойдёт ни к кому в гости или на праздники. И она строго соблюдала данное слово. А сейчас девушка, что когда-то отвергла не одно предложение о совместном праздновании, крутится у зеркала, намереваясь провести этот вечер явно вне дома. И её глаза наполнены теми же чувствами, что и в первый раз. Каков шанс, что она идёт на свидание? — Кхм, кхм, — попыталась привлечь к себе внимание женщина. Бетти резко повернулась на кашель, машинально прикрывая тело платьем, что она вертела в руках. — О, мам, прости. Я тебя не заметила, — Бетти отбросила одежду на кровать и пробежала в одном белье к тумбочке, на которой лежал телефон, чтобы выключить музыку. Только когда песня затихла, Эмма осознала, что она вообще была включена. Музыка играла фоном, что удивило ещё больше, чем выбирающая наряд Бетти. — Элвис Пресли? — спросила Эмма, решив не реагировать бурно на сцену, представшую перед ней. — А? Да. «Fever», — уточнила девушка, снова зарываясь в гардеробе. — Мне Вероника посоветовала. Сказала, что классика не устаревает. И мне, в общем-то, понравилось. А ты что-то имеешь против? — высунулась из шкафа Бетти. — Да нет, — пожала плечами Эмма, — просто непривычно. Обычно ты слушаешь более тяжёлую музыку. Что ж там за Вероника такая? Предложения матери о прослушивании классического рока были успешно проигнорированы. А стоило этой девочке сказать: «Классика не устаревает», как Бетти тут же становится поклонником Элвиса Пресли. — Куда-то собираешься? — задала интересующий её вопрос Эмма. — Да. Вероника предложила поужинать у неё. Сказала, что её мама хочет познакомиться с новым жителем города. Оказать гостеприимство. — Ага, как же, — буркнула себе под нос Свон, слегка покраснев. — Что, прости? — не расслышала девушка. — Нет, ничего, — мотнула головой Эмма, избавляясь от противоречащих эмоций. — Тебя подбросить? — Если тебе не сложно. Если не хочешь, я смогу сама подъехать. Не зря же я сдавала на права, — развернулась к матери Бетти. — Не волнуйся. Мне не в тягость. Я если что на кухне, — вышла из комнаты дочери женщина.       И всё-таки, что ж там за Вероника такая?

***

— Привет, это тебе, — протягивая Веронике цветы, немного смущенно поздоровалась Бетти. Девушка буквально потеряла дар речи, когда увидела Веронику Миллс, которая открыла дверь, выпуская из дома тёплый аромат уюта. В фиалкового цвета приталенном платье, девушка выглядела ещё более утончённо и аристократично, чем обычно, если такое вообще возможно. — Привет, спасибо, — зарылась носом в букет девушка, не замечая заминки и восхищённого взгляда со стороны Свон. — Проходи, — пригласила девушку Ронни, вспомнив, что они все ещё стоят на крыльце дома. — Жёлтый - цвет дружбы, не так ли? — раздался голос хозяйки дома, заставляя девушек обернуться. — Ох, простите, Реджина Миллс, хозяйка этой скромной обители, — протянула девушке руку Миллс. — Бетти, — уверенно ответила на рукопожатие девушка. Эта женщина прекрасна, не удивительно, что Вероника такая привлекательная, есть в кого. — Думаю было бы не очень, если бы я принесла вино, так что цветы в данном случае в самый раз, — слегка улыбнулась Бетти, отвечая на вопрос женщины. — Вот как, — заинтересованно вскинула бровь Реджина. — Проходи, чувствуй себя как дома, — гостеприимно указывая на вход в столовую, где их уже ждал Генри, произнесла Реджина.

***

      Когда они вошли в комнату, стол уже был сервирован, как того требовал этикет. От чего Бетти стало немного неуютно, но девушка понимала, что для Миллсов это всё в порядке вещей и ей придётся соответствовать. Девушки присели за стол. Вероника и Бетти сели рядом, а напротив них уже сидел Генри. — Привет, — мило улыбнулась Бетти, здороваясь с мальчиком, — Я Бетти. — Привет, я знаю, — немного отстраненно произнёс обычно общительный Генри. На что Ронни слегка удивленно вскинула бровь. — Генри, манеры, — оговорила мальчика Реджина, которая, видимо, слышала ответ сына, когда тихо вошла в комнату с противнем с лазаньей. — Прости, — только и смог произнести Генри, уткнувшись в пустую тарелку, мимолётно взглянув на гостью. — Ничего, — спокойно ответила девушка. — Он наверно просто голоден, — улыбнулась она Реджине. — Вот поест и все будет хорошо, да? — посмотрев на мальчика, все так же улыбаясь, произнесла Бетти. На что Генри воодушевлённо закивал.       Лазанью они раскладывали в тишине, до тех пор, пока Бетти не попробовала кусочек и не произнесла: — Ох, она прекрасна, тут какой-то секретный ингредиент, не так ли? Стойте, я угадаю. Красный перец и щепотка паприки, да? — с совершенно детским восторгом произнесла девушка.       Реджина удивлённо кивнула: — Готовишь? — Да. У мамы ненормированный рабочий день, так что готовка стала моей заботой, — пожала плечами Бетти. — Однажды ко мне в руки попала весьма занимательная кулинарная книга, — глаза девушки возбуждённо загорелись. — Ничего заумного, книга больше смахивала на записки какой-то старушки. Рецепты выглядили просто и я решила попробовать. И не заметила, как от салатов перешла к двадцати способам приготовления мяса. Кстати, лазанью я тоже делала, но она и рядом не стояла с вашей, — улыбаясь, закончила девушка. А Реджина бросила на Веронику многозначительный взгляд. — Когда-то давно я тоже училась по кулинарной книге, — позволила себе улыбнуться Миллс. — А вот Ронни готовить не любит, — подколола дочь Миллс. — Мам, — закатила глаза девушка. — О, я всё ещё помню ту яичницу, — весело произнёс Генри, поддерживая мать, который все это время наблюдал за сестрой, что буквально светилась, смотря на Бетти, пока та рассказывала о кулинарии. — Я могу научить тебя, — немного подыграв им, произнесла Бетти. — И ты туда же, — притворно обидевшись, вскинула бровь Вероника. — Нет, ну, не хочешь, как хочешь, — Бетти с серьёзным выражением лица смотрела на Веронику, и лишь глаза Свон выдавали всю шутливость этой ситуации. Девушки несколько секунд смотрели друг на друга, будто ища что-то, а потом весело рассмеялись.       Дальнейший ужин прошёл в милой дружеской обстановке. Бетти рассказывала о своих путешествиях, на что Генри заявил: «Я хочу быть путешественником, как Бетти». И все весело и по-доброму рассмеялись над таким несколько наивным ответом мальчика. Бетти рассказала о книгах, что так любила читать и даже обещала показать свою коллекцию комиксов Генри.       А когда ужин был съеден и все истории на сегодня рассказаны, Бетти уже было хотела помочь с посудой, но Реджина тактично отказалась. Генри уже минут пять, как попрощался с Бетти и отправился в свою комнату. Так что Бетти и Ронни остались в столовой одни. — Спасибо за ужин, все было просто великолепно, у тебя чудесная семья, — нежно улыбнулась Свон. — Тебе спасибо, у нас уже давно не было таких весёлых вечеров, это всё твоя заслуга. — Ох, я жутко волновалась, что сделаю или скажу что-то не так, — опустив глаза, произнесла девушка. — Ты была чудесна, и я думаю, ты понравилась маме, а это многого стоит, — положив свою ладонь на руку Бетти, тихо произнесла Вероника. Свон подняла глаза и вновь встретилась со взглядом тёплых карих глаз. Что-то было вот в этом моменте: в том, как близко они сидели, в том, как Вероника невзначай водила большим пальцем по ладони Бетти; всё это заставило Бетти совершенно по-другому посмотреть на Миллс. Но момент был прерван звуком смс, пришедшего Бетти. «Я уже тут», — гласило сообщение. — Мне наверно уже пора, мама приехала, — резко встала Бетти, когда в столовую вошла Реджина. Женщина удивлённо посмотрела на девушек, но говорить ничего не стала. — Я тебя провожу, — кивнув головой, будто что-то решив, произнесла Ронни.

***

— Спасибо ещё раз, думаю, теперь я пересмотрю своё табу по поводу похода в гости, — улыбаясь, говорила девушка уже у самой двери. — Не за что, здесь всегда будут рады тебе. — Ну… До завтра, — уже на крыльце, попрощалась Бетти. — До завтра, Бетти.