Сторибрук

      Бетти зевнула, не раскрывая рта, и откинулась на спинку сиденья. Накануне вечером Вероника сказала, что Реджина посадила её «жук» под домашний арест и попросила подбросить до школы. Свон не стала напоминать, что Арчи живёт ближе. И что школьные автобусы работают в общем режиме. Просьба подруги давала шанс провести с ней время без присутствия Арчи и Шерил. Да и Генри Бетти давно не видела.       Свон вздрогнула, когда тишину прорезал стук в окно, и обернулась. С пассажирской стороны стояла Вероника. По-кошачьи улыбнувшись, Миллс пошевелила в воздухе пальцами. Генри вяло помахал рукой. Перегнувшись через коробку передач, Бетти открыла подруге дверь. — Доброе утро, — вновь зевнула Бетти, когда Вероника забралась на пассажирское сиденье, а Генри на заднее. — Утро, — захлопнула дверь Миллс, и бросила сумку брату. С заднего сидения послышалось возмущенное «Эй», но Вероника особого внимания на это не обратила. — Давно ждёшь? — Нет, — помотала головой Бетти, поворачивая ключ зажигания. — Ты хорошо рассчитала время. — С деятельностью моей мамы, к концу школы я смогу работать тайм-менеджером, — фыркнула Вероника. — Я бы сказала, что дурной пример заразителен, но привычка правильно рассчитывать время очень мне помогает. — Какой срок присудили твоему «жуку»? — бросила мимолётный взгляд на подругу Свон, поворачивая в сторону школы. Губы Вероники растянулись в лёгкой улыбке и в груди Бетти вспыхнул огонёк гордости. — До конца месяца, — смешком выдохнула Миллс, неосознанно концентрируя внимание на движениях рук подруги. — Но, зная маму, «жук» выйдет по УДО уже к концу следующей недели. — И, слава Богу, вставать ни свет, ни заря ради школы, это выше моих сил, — сквозь зевок пробурчал Генри. — Скажи Бетти спасибо, что тебе не приходится ехать в школу на автобусе, — поймала взгляд брата в зеркале заднего вида Вероника. — Спасибо, Бетти, — послушно повторил Миллс-младший. — Школьные автобусы — зло в чистом виде. Я лучше встану пораньше. — Пожалуйста, Генри, — весело улыбнулась Бетти мальчику в зеркало и бросила удивлённый взгляд подруге. — Миллсы не созданы для ранних подъёмов, — пожала плечами Вероника. — Но у тех, кто рано встаёт больше шансов захватить мир, чем у тех, кто спит до обеда, — явно кого-то цитируя, продолжил Генри. — Так бабушка говорила, — ответила на удивлённый взгляд блондинки Вероника. — Никто в нашей семье не любил просыпаться рано.       Свон пораженно покачала головой, но ничего не ответила. Губы тронула мягкая улыбка. В салоне повисла комфортная тишина, в которой вскоре раздалось сопение с заднего сиденья. Девушки весело переглянулись. Генри явно не будет рад, когда через десять минут его вновь разбудят. — Как у вас дела с Арчи? — на грани шёпота поинтересовалась Вероника через какое-то время. Бетти краем глаза отметила, как челюсти подруги плотно сжались. — Когда новое свидание? — Никогда, — как можно небрежнее пожала плечами Свон. — Мы расстались. Если это можно сказать про отношения с одним свиданием. — Когда? — повернулась всем корпусом к собеседнице Вероника. В её голосе сквозило нетерпение с едва скрываемым энтузиазмом. — Вчера утром, — затормозила на парковке Бетти и заглушила мотор. — Мы виделись перед тем, как я пришла к вам. — И как он к этому отнёсся? — вскинула бровь Миллс. — С пониманием, — мягко усмехнулась Свон, расстёгивая ремень безопасности. — Он сам догадался, что мне нравится кое-кто другой. — И кто это? — по лицу Вероники пробежала тень. — Если это Кевин, то спешу разочаровать, он гей, — без улыбки пошутила Миллс. — Нет, — из груди Бетти вырвался смешок, — Это не Кевин. — Свон повернулась к подруге и поймала её взгляд.       В салоне вновь повисла тишина. На заднем сиденье сопел Генри, но девушки забыли о его присутствии. Растерянный взгляд Вероники бегал по лицу Бетти. А Свон просто ждала, невольно любуясь тем, как свет падал на тёмные волосы подруги. — Не Кевин, — осторожно начала Миллс. Горло девушки ощутимо дернулось. — Нет, — с улыбкой покачала головой Бетти. — Не Арчи, — пауза. — Скажи, что это не Шерил, пожалуйста, — скороговоркой выпалила Вероника. — Иисус, нет, — скривилась Свон. — Мне вообще рыжие не нравятся. И не смотри на меня так, — ответила на скептичный взгляд подруги девушка. — Я не знаю, что это было с Арчи. — Только Арчи этого не говори, — усмехнулась Миллс. — У него хрупкое эго. Интерес к шутке у Вероники пропал так же быстро, как и появился. Девушка перевела задумчивый взгляд на Генри. Бетти терпеливо ждала реакции подруги, наблюдая за тем, как сжималась и разжималась её челюсть. Свон знала, что Вероника далеко не дура. И догадаться о предмете её влюбленности брюнетке не составит труда. В конце концов, Бетти в городе общалась только с Миллсами и Бутами. Свон увидела момент, когда Вероника догадалась. Её лицо не изменилось. Просто разжались челюсти и едва заметно приподнялись брови. — Генри, вставай. Мы приехали, — потрусила за колено брата Вероника. Голос девушки оставался спокойным, но в движениях сквозила чуждая резкость. — Мам, ещё пять минуточек, — сонно пробормотал мальчик, вызвав помимо воли у Бетти улыбку. — Генри, это Вероника, и мы уже возле школы, — настойчиво продолжила будить брата Миллс. Челюсть девушки дернулась, она избегала взгляда Свон. — До звонка ещё десять минут, — положила ладонь на пальцы подруги Бетти. Вероника вздрогнула, вырывая руку. Во взгляде Миллс читалась звериная паника. Внутренности Свон завязались в узел. — Я сама его разбужу, — прохрипела Бетти, сухо сглотнув. Трясущимися руками открыв дверцу, Свон выбралась на улицу. Холодный воздух охладил полыхающее лицо. Приложив тыльную сторону ладони к горячей щеке, Бетти грязно выругалась и на мгновение прикрыла глаза. Глубоко вдохнув, девушка открыла дверцу заднего сидения. — Генри, — мягко встряхнула за плечо мальчика Свон, — Генри, мы уже приехали. Мальчик открыл сонные глаза и по-совинному моргнул. — Мне обязательно идти? — пробормотал Генри, прикрывая зевок ладошкой. — Обязательно, — хрипло усмехнулась Бетти. — Давай, малыш, вставай. — Ладно, — буркнул мальчик и, потянувшись, выбрался из машины. Бетти помогла Генри надеть несоразмерно большой рюкзак. — Удачи в школе, чемпион, — подмигнула Свон, поправляя мальчику шарф. — И тебе, — сжал девушку в объятиях Миллс-младший и, лучезарно улыбнувшись, убежал в сторону школы. — Генри, подожди! — выбралась из машины Вероника, но брат её уже не услышал. — Засранец, — проворчала девушка и захлопнула дверцу. — Ви, — тихо позвала Бетти, осторожно подходя ближе. — Нам тоже в школу пора, — судорожно сглотнула Миллс, но не обернулась. — Ви, — сделала вторую попытку блондинка и поймала руку подруги, но не дала её вырвать на этот раз. — Чего ты хочешь, Свон? — пораженно опустила плечи Вероника. — Свон? — шокировано выпустила смешок Бетти. Миллс упрямо сжала челюсть. — Я говорю, что ты мне нравишься. — Вероника вздрагивает. На глазах Свон между ними вырастает стена. — Я влюблена в тебя, Ви. — Не надо, — прохрипела Миллс, исступленно качая головой. — Просто, не надо. Сбегая, Вероника сумку забыла у Бетти в машине. Свон прислонилась спиной к «жуку», наблюдая за тем, как подруга скрывается в школе. В голове крутились слова Арчи, матери и психолога. И всех хотелось послать к чертям. Или уехать в Африку охотиться на тигров. И всё равно, что они там не водятся. Поймав в коридоре Арчи, у которого первый урок был совместным с кузиной, Бетти отдала ему сумку Вероники. — Судя по тебе, ваш разговор не очень хорошо? — мягко сжал плечо Свон парень. — Это так очевидно? — нахмурилась Бетти, поправляя на плече рюкзак. — Нет, — грустно улыбнулся Арчи. — Просто твой вчерашний энтузиазм в чате не сходится с сегодняшним настроем. Иди ко мне, — притянул подругу в объятия Бут. – Не дай ей сбежать, кузина. Вероника может трусить, но она тоже в тебя влюблена. — Сейчас мне слабо в это верится, — всхлипнула в плечо друга Бетти, сжимая ткань его рубашки на спине в кулаки. — Я поговорю с отцом по поводу мотоцикла, — опустил подбородок на макушку блондинки Бут. — Тебе надо отвлечься, да и ему не помешало бы. — Спасибо, — отстранилась Свон, аккуратно вытирая глаза. — Кузен.

***

      Эмма уже по обыкновению сидела на капоте патрульной машины у мэрии. На капоте стоял стаканчик кофе и коробка салата с курицей. — Разве у тебя нет работы? — раздался голос мэра Сторибрука рядом с помощницей шерифа. Эмма вздрогнула, чуть не пролив на себя кофе. Реджина даже бровью не повела. — Или, возможно, я совершила ошибку, позволив тебе носить значок? – Реджина опять играет в эту игру, но в нее могут играть двое. — Я выполняю свои прямые обязанности, — вернув себе равновесие, произнесла Свон. — Слежу за тем, чтобы мэр города был сыт. Иначе полетят головы твоих дражайших подданных. — Ох, ну, раз вы так на это смотрите, мисс Свон, то я, конечно, приму это скромное подношение, — снисходительно кивнула Реджина, присаживаясь рядом с Эммой. — Но могла бы и зайти, — чуть нежнее и обыденнее продолжила Миллс. Свон лишь усмехнулась. — Ага, чтобы твоя секретарша разнесла по городу, что я тебе обеды ношу? — с наигранным раздражением подразнила Эмма. — Вы стесняетесь меня, мисс Свон? — удивленно вскинула бровь Реджина. На губах брюнетки играла улыбка. — Мы с салатом можем вернуться в кабинет, чтобы нас, не приведи господь, вместе не увидели. — Я боюсь, что она узнает, что мадам мэр не такая грозная, как хочет казаться, — заговорщицки прошептала Эмма на ухо собеседницы. Иисус, эта женщина даже пахнет божественно. — Что ты будешь делать, если верноподданные перестанут трясти поджилками при виде тебя? — Если твоим планом по спасению моей репутации Злой Королевы, было отсиживание задницы на холодном капоте, то он провалился, — женщина слегка толкнула блондинку плечом. — Окна выходят на эту сторону. Думаю, она уже следит за нами, — откровенно смеялась Реджина. — Тогда думаю, лучше спрятаться в машине, как подростки от родителей, — вторила ей Свон. — Она нас так не увидит, — заговорщицки добавила Эмма. — Ага, ведь патрульная машина такая не заметная. Кто же это может быть? — смеется Миллс. — Тогда уже сесть и ехать от сюда. Желательно далеко, куда-нибудь где тепло, — кутаясь в пальто, говорит Реджина. Эмма заворожённо следила за Миллс, не в силах отвести взгляд. Когда она успела стать такой? Она шутки тут со мной шутит? Где ты пряталась, Реджина Миллс? Мэр закрывает тебя в чулане? — Как думаешь, Август смог бы воспитать четверых детей? Он пока хорошо справлялся с одним Арчи, — между тем продолжала улыбаться Реджина. — Подумаешь еще Шерил, Вероника и Генри. Я думаю, справиться. — Пятерых, — поправила Свон, — Бетти туда еще впиши. Я тебя на моей машине одну не пущу. — На что вы намекаете, помощник шерифа Свон? — лукаво вскинула бровь Реджина. — Да ну тебя, — пораженно покачала головой Свон, мягко улыбаясь. — Вообще, я хотела спросить, как ты? – чуть тише спросила Эмма, ковыряя стаканчик ногтем.— Мы не виделись после урагана. Я переживала за тебя, — перевела взгляд на собеседницу Эмма. Реджина изучающе смотрела на Свон. Было в этом взгляде что-то, что Эмма не могла уловить. — Оу, — выдохнула Реджина. — Я что-то не то сказала? — удивилась реакции Свон. — Я не привыкла, что обо мне кто-то беспокоится, — на мгновение замявшись, призналась мэр. — Я лучше, чем могло бы быть. — Ты забрала у Вероники машину? — вспомнила Свон. Бетти так носилась с утра, пока собиралась в школу. Кажется, она даже успела сбегать и прибраться в машине. — Да, — кивнула Реджина. — Верну через пару дней. Бетти сказала, да? — Она проснулась на час раньше сегодня, чтобы одеться и заехать за Ви и Генри, — Эмма осеклась, когда Миллс удивленно на нее взглянула. Какая часть могла ее так удивить? — Реджина, все в порядке? — Да, просто ты назвала Веронику — Ви. Странно это слышать. Муж так ее называл, — с ностальгией вспомнила Реджина. Эмма в очередной раз отругала себя за то, что натыкается на этот нарыв Реджины. Хотя тут куда не плюнь сплошная открытая рана. — Извини, — смутилась Свон. — Бетти так ее зовет, неразлучные Би и Ви, так называет их Арчи. Я не знала. — Всё в порядке, правда, ты не могла знать, — провела рукой по колену Свон Реджина. — Знаешь, Вероника стала веселее после знакомства с Бетти, — Реджина перевела взгляд с Эммы на дорогу. Свон продолжала смотреть на мэра, стараясь не упустить ни одно ее движение. — Я давно ее такой не видела. Она снова играет на пианино. Кажется, она пишет свою музыку, я не спрашиваю, боюсь спугнуть. — Бетти начала слушать Элвиса и проводит перед зеркалом дольше, чем раньше, — заметила Свон. — Ей, возможно, нравится Вероника. — Полагаю, это взаимно, — кивнула Реджина, отпивая кофе. — Жаль нельзя испытать первую любовь снова, — выдохнула Свон. Мысль, а любила ли она вообще, удивила Эмму. Она была точно уверена, что да. Но все лица размылись, а имена забылись. С чего вдруг? — Но, кажется, это не разговор для пятнадцатиминутного перерыва, да? — К сожалению, да. — задумчиво произнесла Миллс. — Знаешь, приходи сегодня ко мне вечером. Джон говорил, ты хотела посидеть втроем. Если у тебя нет никаких планов, конечно. — Я свободна после пяти.

***

      В шестом часу Эмма уже сидела в гостиной Миллс. Джон уговорил хозяйку дома не заморачиваться с ужином, из-за чего Реджина явно не была довольна, но спорить не стала. Файтер принес закуски, а Миллс достала бутылку сидра. — Одна из тех с сюрпризом, — спрашивает Эмма, когда разливает сидр по бокалам. — Не узнаешь пока не попробуешь, — отвечает Миллс и они улыбаются друг другу.       Они расселились по комнате и обсуждали все подряд. Эмме давно не было так уютно. Женщина как будто встретила старых школьных друзей. Свон не переставала удивляться тому, как Реджина могла меняться под людей, с которыми она общается. Интересно, как часто она притворяется?       Эмма точно знала, что Миллс ей никогда не врала, чутье и все такое. Но с притворством сложнее. Ей хотелось верить, что настоящая Миллс, это та, что сейчас сидит на кресле, поджав под себя ноги. Блики от огня в камине играют на нежной коже мэра, отчего ее улыбка становиться еще ярче. — Как твой брат? — спрашивает Реджина Джона, врывая Свон из мыслей. — Я лет двадцать про него ничего не слышала, — отпивает напиток женщина и отставляет стакан на столик. — Нил уехал отсюда девятнадцать лет назад, ты тогда в Бостоне была, — поясняет парень. — Связался с какой-то девчонкой. Но там не сложилось. Сейчас живет в Нью-Йроке, — без особого энтузиазма говорит Джон. — Он нашел меня года два назад. Хотел возобновить отношения. — Погоди, его вроде не Нил звали, — прервала парня Реджина. Эмма удивленно посмотрела сперва на Реджину, а затем на Джона. Она не понаслышке знала, что имя не от хорошей жизни меняют. — Полагаю, довольно сложно жить с именем Белфаер Голд, он не хотел иметь ничего общего с отцом — сменил имя. — улыбнулся парень. — К тому же, как ты помнишь, я тоже не Джон. — Погоди, тебя не Джон зовут? — еще больше удивилась Эмма. Женщина была уверена, что знает про парня все. — Сначала брат, потом имя не настоящее. Я вообще тебя знаю? — улыбается Свон. — А ты точно Реджина Миллс? — обращается к хозяйке дома Эмма. Реджина улыбается в ответ и кивает. — Форсайт Пэндлтон Голд III, — с небольшим отвращением произнес Джон, протягивая руку Свон. Будто заново знакомился с женщиной. — Отец назвал меня в честь сумасшедшего прадеда. Он добывал уголь в Сторибруке, мечтая найти в угольных шахтах золото, — парень мотнул головой, возможно говорить про семью ему не очень комфортно. Эмма еще не успела встретить этого загадочного мистера Голда, но слухи ходили разные. Кажется, он был не лучшим в мире папой, — Короче, Джон Файтер и Нил Кессиди намного лучше, чем наши реальные имена, — продолжил он, допивая сидр и ставя пустой стакан рядом со стаканом Миллс. — Нил Кессиди, — удивленно вскинула бровь женщина, но сразу же осеклась. — Почему ты не говорил, что у тебя есть брат? — Два вообще-то. Нил старший брат, но у меня еще есть младший, — на лице парня пролетело не понятное Свон отвращение, — Гидеон, кажется, он с Генри в одном классе, — кивая на Реджину, уточнил Джон. — Да уж, у твоего отца своеобразное чувство юмора, — немного рассеянно произнесла Свон, пряча растерянный взгляд за стаканом сидра. Кажется, их семейное древо становится еще более запутанным. Реджина смотрела на Свон и как бы спрашивала все ли в порядке. «В другой раз» — мотнула головой Эмма. Реджина пожала плечами и вернулась к разговору: — Кстати, про шахты, — налила еще стакан Реджина и протянула его Джону, — Я думаю возобновить добычу, готов вложиться?       Джон не успел ответить, потому что в дом ввалилась Вероника. Девушка, чертыхаясь, прошла в прихожую и уже хотела пройти наверх к лестнице, но остановилась у входа в гостиную. С ней была какая-то девушка, Свон ее не знала. Миллс-младшая удивленно окинула взглядом всех присутствующих. — О, Свон, — протянула Рони, всматриваясь в лицо женщины пьяными глазами. — На троих соображаете? — девушка явно пьяна, и, кажется, перепутала блондинок. Её подружка стоит рядом и хохочет. — Не та Свон, чтобы ты могла позволять себе подобные изречения, мисс, — строго произнесла Реджина, — А вы, мисс Локсли, кажется, не были приглашены в этот дом. Так что, думаю, вам пора уходить. — обратилась к подруге дочери Миллс. Вероника яростно смотрит на мать, будто та только что предала её. Эмма силой остановила себя, чтобы не подойти и не вмешаться. В конце концов, это не её дело. — О, значит твоя подружка приглашена, а моя нет? — вспылила девушка. — Вероника, — менее строго произнесла Реджина, когда на фоне послышался хлопок дверью. Локсли ушла со слезами на глазах. — С каких пор ты вообще с ней дружишь? И я не потерплю подобных пьяных выходок. — О, а вы тут чай с баранками пьете, да? — вспылила Вероника. — Тебе ли мне рассказывать про пьяные выходки. — Еще одно слово, — яростно произнесла Миллс, которая в мгновение ока стала жесткой мадам мэр. — И что? Что ты мне сделаешь? — Вероника, не стоит так говорить с матерью, — не выдержала Свон. Ей было больно смотреть на то, как они ссорятся.       Упрямые, обе же пожалеете об этом. — Да, вы сговорились что-ли? — кричит Вероника, а на глазах появляются слезы. — Лучше бы вы обе не приезжали в этот чертов город, — всхлипывает Миллс-младшая, — Вот что мне теперь делать, что? — Рони обессиленно осаживается на ступеньки лестницы, — Мам, она, она… — глотает слезы Ронни.       Эмма кивает Джону на дверь, в знак того, что пора уходить. Реджина, кажется, не знает, как быть, собственные чувства переполняют. — Просто будь рядом, — тихо говорит Свон так, чтобы слышала только Миллс и, ободряюще похлопав женщину по спине, уходит из дома под номером 208.

***

      Ведро с мыльной водой стояло на ступеньке. Бетти с остервенением мыла лестницу, в отлаженном ритме ополаскивая и выжимая тряпку. Из больших наушников доносились звуки тяжёлого рока, а Элвис, который попадался до раздражения часто, безжалостно пролистывался.       Эмма предупредила дочь, что домой придёт поздно. Арчи был вызван родителями на семейный совет. Шерил тоже. А Вероника усиленно Бетти избегала. Так что было принято решение о генеральной уборке. Чтобы занять руки и голову.       Только это не помогало. Свон раз за разом прокручивала в памяти это утро, пытаясь понять, что она сделала не так. И могла ли поступить иначе. Язвочка на внутренней стороне щеки саднила от постоянных укусов, но девушка не обращала на это внимание.       Самым тошным был даже не отказ. Бетти не маленькая девочка и прекрасно понимала концепцию неразделённой любви. Больше боли причиняло то, что Вероника её избегала. Не было совместного обеда. Математики за одной партой. И добродушных подшучиваний над мистером Бланшаром. Зато появились стремительные побеги из класса. Избегание зрительного контакта. И крайняя любезность с раздражающей их обеих Мэриан Локсли. Бесит!       Бетти с раздражением бросила тряпку в ведро, расплескав мыльную воду по лестнице. И плюхнулась на ступеньку. Угораздило же влюбиться в единственного друга своего возраста за очень долгое время. Свон поставила локти на колени и зарылась лицом в ладони. Из груди вырвался пораженный стон. И как тут следовать совету Арчи, если Миллс делает всё, чтобы между ними была не только душевная, но и физическая пропасть?       Песня сменилась, переключаясь на Элвиса, но Бетти не стала ничего с этим делать. И судорожно вдохнула, отнимая руки от лица, когда осознала, что включилось. «Can't help falling in love». Эта песня лишь недавно появилась в её плейлисте, но успела стать любимой. И сейчас слова проезжались наждачкой по раненному сердцу.

Wise men say only fools rush in Мудрецы говорят: спешат лишь дураки But I can't help falling in love with you Но я не могу не любить тебя. Shall I stay Если я останусь, Would it be a sin Будет ли это грехом? If I can't help falling in love with you Ведь я не могу не любить тебя.

      Свон не заметила, как начала шевелить губами, беззвучно подпевая. Незамеченными остались и слёзы, градом полившиеся из глаз. Лишь широкие, шершавые от оружие и отсутствия перчаток, ладони на щеках привели её в чувство. Вздрогнув, Бетти встретилась с обеспокоенным взглядом матери. Эмма аккуратно опустила наушники с головы дочери на шею. — Ребёнок? — мягко позвала Свон-старшая, смахивая слёзы с лица дочери. — Мам, — всхлипнула Бетти, по-детски скривившись, и бросилась Эмме в объятия.       Бетти обхватила мать руками и ногами. Эмма, кряхтя, но не жалуясь, поднялась на ноги и отнесла дочь на диван. Из груди подростка вырывались судорожные всхлипы. Слёзы, которые просились с самого утра, и сопли пропитали воротник Эмминой рубашки. Свон-старшая нежно бормотала утешительную чепуху в макушку дочери, крепко прижимая её к себе.       Знакомый запах кожаной куртки, мягкий голос и стальной захват родных рук помогли Бетти успокоиться. Слёзы стихли, оставив после себя лишь мокрые щёки и непреодолимое желание высморкаться. — Разговор с Вероникой прошёл не очень удачно, да? — зарылась пальцами в волосы дочери Эмма, мягко массируя кожу. — Да, — шмыгнула носом Бетти, зарываясь глубже в куртку матери. — Мне готовить новые паспорта и билеты в Африку? — попыталась прощупать почву женщина. — Нет, — издала хриплый смешок Бетти, отстраняясь от матери. — Всё не настолько плохо. — Уверена? — выгнула бровь Эмма, стирая дорожки от слёз с лица подростка. — Нет, — приподняла кончик губ девушка. — Но мы не можем уезжать в Африку каждый раз, как мне разбивают сердце. — Значит мороженное, — выдохнула женщина и нахмурилась в задумчивости. — Которого у нас нет. Но «Тёмная звезда» ещё открыта. — Бетти пронзил иррациональный страх. — Я видела у Тома твоё любимое мороженное. — Не ходи, — вцепилась в рукав матери Бетти, судорожно качая головой. — Тут же рядом, ребёнок, — брови Эммы взлетели вверх. Широкая ладонь накрыла пальцы подростка, мягко сжимая. — Пять минут ходьбы. — Не надо, — уткнулась в плечо матери девушка, сжимая ткань куртки в кулаки. Её плечи тонко задрожали. Эмма прижала дочь к себе, озабоченно нахмурившись. — Не ходи, мам.       В памяти всплыл кошмар десятилетней давности. Эмма вышла в магазин за сладким батончиком для больной дочери, который находился в пятиминутной доступности. И оказалась на неделю в больнице с пулевым ранением. А Бетти на попечении пожилой соседки, квартира которой пропахла тушёной капустой и нафталином.       Это были самые страшные семь дней в жизни семилетней Свон. Понадобился курс терапии, чтобы девочка перестала винить себя в ранении матери, а сладкое она начала есть только спустя два года.       Разумом Бетти понимала, что Сторибрук не Бостон. И уровень преступности здесь ограничен подростковым вандализмом и мелким дебошем алкашей. Но беспокойство было сильнее рациональных доводов. — Оу, — мягко выдохнула Эмма. На лице женщины отразилось осознание. — Ладно, ребёнок, я никуда не пойду. Может тогда по какао? Оно точно дома есть. — Бетти закивала, не отстраняясь от материнского плеча. Эмма захихикала. — Тебе придётся меня отпустить, чтобы я смогла его приготовить, ребёнок. Да и раздеться мне не мешало бы.       Бетти нехотя отстранилась от матери, только сейчас до конца осознав, что Эмма кинулась к ней прямо с порога. Свон-старшая оставила поцелуй на лбу дочери и пошла запирать дверь. Стянула курточку, одновременно наступая носками на пятки кроссовок. И с хрустом размяла шею. Бетти наблюдала за матерью, находя успокоение в привычных движениях и жестах. Из наушников раздался гитарный риф, и девушка вздрогнула. Чертыхнувшись про себя, Бетти потянулась выключить музыку, но не спешила снимать наушники. На плечи лёг плед. Свон подняла голову, слабо, но искренне улыбнувшись матери. А в следующую секунду ей в грудь прилетела пачка салфеток.       Эмма молчала, давая дочери прийти в себя, лишь хихикнув, когда девушка высморкалась. И Бетти была за это благодарна. Она весь день не могла поспеть за собственным разумом, а сейчас её накрыла благостная тишина. Из кухни раздавалась привычная возня. Старый вылинялый плед накрывал плечи, уютно отгораживая от окружающего мира. А голова после истерики, пусть и ощущалась тяжёлой, была первозданно пустой.       Закончив на кухне, Эмма прошла в гостиную и вручила дочери какао. Диван прогнулся под дополнительной тяжестью. — Что Вероника сказала? — негромкий голос Эммы прорезал тишину после мгновения молчания. — Просто не надо, — пробормотала Бетти, шумно отпивая какао. — Буквально, — ответила девушка на недоумевающий взгляд матери. — Это точная цитата. «Просто не надо». И избегала меня с самого утра. Общалась с этой Локсли, — фыркнула на имени одноклассницы Бетти. — Не смотри на меня так, — буркнула в напиток Свон-младшая. — Эта девушка действительно раздражает, даже без учёта ревности. — Что ты об этом думаешь? — отпила напиток Эмма. — О том, что Вероника сказала? — Я не знаю, что мне думать, мам, — покачала головой Бетти, прижимая горячую чашку к груди. — Всё было, как обычно, пока я не призналась в чувствах. А сейчас между нами стена, размером с Китайскую. — Ты не думаешь, что Вероника испугалась? — склонила голову к плечу Эмма, внимательно рассматривая дочь. — Чего? — беспомощно протянула Бетти, заглядывая матери в глаза. — Я же не кусаюсь. Если Ви не чувствует того же, что и я, достаточно мне об этом сказать. А не играть в молчанку. — Может, она испугалась своих чувств к тебе? — осторожно предположила Свон-старшая. Бетти нахмурилась, задумавшись о словах матери. В них не хотелось верить. Потому что тогда появлялась надежда. А она может причинить боль. Но и отмахнуться от них девушка не могла. Если Арчи прав и Вероника действительно отвечает ей взаимностью, то в предположении матери есть смысл. Достаточно вспомнить истерику накануне. Так у Бетти было время её пережить и принять собственные чувства. Если Вероника тоже не осознавала свои чувства, признание, с лёгкостью ночного кошмара, могло напугать её. Дьявол! И что теперь делать? Миллс же упрямая, как и все в этой семейке. Если подруга врубила режим «избегай-отрицай», то заставить её пойти на контакт может только крушение поезда. — Дьявол, — едва слышно выдохнула Бетти. — Не могла я влюбиться в человека попроще? — Это семейное, ребёнок, — усмехнулась Эмма, всё-таки услышав дочь. Бетти бросила взгляд на мать. Женщина мягко улыбалась в кружку. И вряд ли такой прилив нежности у неё вызвал напиток. Бетти тихо усмехнулась. В чём-чём, а в наблюдательности семейству Миллс-Бут не откажешь. Может это их сверхспособность? Как у них с матерью чутье на ложь. — Помнишь Джона Файтера? — сменила тему Эмма, неожиданно воодушевившись. — Помню. Твой старый клиент, — кивнула девушка, с любопытством глядя на мать. — Он помогал с поисками в лесу. Глупая шапка, хиппстерская бородка, дерьмовый вкус на музыку и мороженное. — Он единокровный брат Нила Кэссиди, — выпалила Свон-старшая и замерла в ожидании. Бетти вскинула брови. Во взгляде плескалось непонимание.       Что за Кэссиди и почему его родство с Файтером должно иметь значение?       Оу. — Он брат моего биологического отца? — широко распахнула глаза Бетти. Эмма несколько раз кивнула. — Парень, который скормил мне больше шоколада, чем возможно произвести и весьма болезненно ткнул меня в мои ошибки в домашнем задании по математике, мой дядя? — Когда он успел принять участие в решении твоей домашки? — свела брови к переносице Эмма. — Вы один раз занимались какими-то поисками дома, — пожала плечами девушка. — Я как раз делала домашку. Он бросил один взгляд на решение и макнул меня в лужу. Правда потом объяснил, где именно я ошиблась. И вкладывал задачки по физике в упаковки с шоколадом, которые ты мне от него передавала. — Почему ты не рассказывала? — вскинула брови женщина. — Да как-то не до того было, — допила какао Бетти и уставилась на дно кружки. — Ты бегала в мыле, когда работала на него, а потом уже было ни к чему, — пауза. — У меня есть дядя. Даже два. И кузены. Иисус, — сокрушенно покачала головой девушка и встала с дивана. — Ты нормально с этим? — обеспокоилась Эмма, настороженно следя за тем, как дочь относит чашку в раковину. — Всё окей, я думаю, — вздохнула Бетти, возвращаясь на диван. Девушка нырнула матери под руку. — Просто это странно. Всегда были только я и ты, — пальцы подростка зацепились за подвеску Эммы, играя с ней. — В последнее время ещё Лили в качестве сумасшедшей тетушки. Сложно осознать, что наше семья не настолько маленькая, как я всегда думала. Но это не плохо, понимаешь? — подняла взгляд на мать девушка. — Просто нужно время, ребенок, — поцеловала дочь в лоб Эмма. — Сопливый фильм? — предложила женщина. — Типа у нас такие есть, — фыркнула Бетти. — Найдем, — в голосе Эммы была твердость. — В конце концов, страдать нужно по всем правилам.