Сторибрук

      Эмма сидела в мэрском кресле. Святотатство, да и только. Но Реджина мерила шагами кабинет, отчитывая по телефону поставщика материалов и лишь бросила на Свон игривый взгляд, когда женщина пересела на её место. Эмма крутилась в кресле, время от времени останавливаясь для того, чтобы взглянуть в окно или понаблюдать за Миллс.       Оказалось, что, когда Реджина отчитывает кого-то другого, значительно проще оценить насколько она горяча в гневе. Каблуки чеканили шаг по паркету. Грудь глубоко вздымалась, натягивая пуговицы на сапфировой блузке. Тёмные волосы вздымались в такт шагам. Чувственные губы поджимались в недовольстве, когда женщина слушала собеседника, и растягивались в язвительной ухмылке перед гневным ответом. Карие глаза сверкали первобытной яростью.       А Свон тихо млела от раскрывающегося перед ней зрелища. Эмма ни разу не пожалела, что пришла к мэру раньше назначенного времени. В противном случае, она бы упустила шанс полюбоваться гневной женщиной. — Эмма! — Свон вздрогнула от окрика, возвращаясь из путешествия в страну фантазий. Сфокусировав взгляд на женщине, Эмма обнаружила, что Реджина уже завершила разговор и пристроилась на край стола с её стороны. — Ты пялишься, дорогая. — Я рада, что ты, наконец-то, заметила, — расплылась в улыбке Свон. В её глазах блеснул игривый огонёк. — Я была довольно очевидна всё это время, — Эмма подалась вперед, сокращая дистанцию между ними. Рука Свон сразу же почти по-хозяйски легла на бедро брюнетки. — И просто ждала, когда ты обратишь внимание. — Реджина опустила голову, чтобы лучше видеть собеседницу, невольно ещё больше уменьшая расстояние. — Я заметила, — Миллс хищно усмехнулась, заставляя Свон тяжело сглотнуть. — Каковы ваши дальнейшие действия, мисс Свон? Эмма открыла рот, но ответить ей не дал грохот удара двери о стену. Подпрыгнув от испуга, женщины обернулись. На пороге стоял мужчина. Средний рост. Начинающие седеть, волосы до ушей. Чёрный костюм тройка. Тёмно-синий галстук. Дорогая с виду трость, на которую тяжело опирался неожиданный гость. Опасность, волнами исходящая от мужчины, заставила все инстинкты Свон заорать диким голосом. Вальтер Бертран Голд собственной персоной. — Мисс Миллс, — проскрипел мужчина, делая резкий шаг в кабинет. За его спиной возникла секретарша со следами паники на лице. Реджина махнула рукой, начавшей было извиняться, девушке, и та исчезла, прикрыв за собой дверь. — Мистер Голд, — кивнула Миллс и, одним плавным движением переместилась за спинку своего кресла, с усилием нажав на плечо Эммы ладонью, не давая ей встать. Свон удивлённо моргнула, но решила доверить Реджине самой вести диалог. — Чем обязана вашим визитом? — В этом городе ничего не происходит без моего ведома, мисс Миллс, — тихо, но жёстко начал Вальтер, без приглашения сев на стул для гостей. Мужчина сложил переплетённые пальцы на ручке трости. Хватка Реджины на плече Эммы усилилась. Синяк будет. — Неужто вы думали, что сможете запустить мою шахту в обход меня? — Это не ваша шахта, мистер Голд, — голос Миллс звучал на удивление ровно. — Мне не сложно напомнить, если вы запамятовали. Ваш предок подарил шахту Сторибруку. И я, как лицо, управляющее городом, могу запустить шахту, не спрашивая разрешения гражданских лиц. — Вы не хотите быть моим врагом, мисс Миллс, — подался вперёд мужчина, опираясь руками о ручку трости. В глазах Вальтера стояла пелена ненависти. Эмма с усилием подавила инстинктивное желание подскочить и загородить Реджину. — Не думаю, что вы в праве утверждать что-то о моих желаниях, мистер Голд, — отчеканила Реджина, вдавливая большой палец в спину Свон. Вальтер яростно оскалился и, ударив тростью по полу, тяжело встал: — Надеюсь, дорогуша, вы осознаете, что делаете, — проскрипел мужчина. — О, и, Мисс Миллс, не забывайте о нашей сделке, — и не дожидаясь ответа, покинул кабинет. В офисе повисла напряжённая тишина. Тяжесть, которую принес с собой мужчина, осталась после его ухода. Эмма задумчиво провела языком вдоль нижней губы. Плохое предчувствие, связанное с Голдами, усилилось после знакомства с Вальтером. Хотя это сложно назвать знакомством, мужчина на неё даже не посмотрел. Осознав, что Реджина до сих пор не проронила ни слова, Эмма подняла на женщину глаза. Невидящий взгляд Миллс устремился к закрытой двери. Челюсть плотно сжата. Венка на лбу вздулась. А хватка на плече Свон так и не ослабла. — Реджина, — Эмма положила руку на пальцы женщины, мягко сжимая.       Миллс моргнула. Раз. Второй. И, наконец, её взгляд обрел осмысленность. — Прости, — Реджина отдёрнула руку и уставилась на свою ладонь как на инородный предмет, сжимая и разжимая кулак. — Старый бес! — неожиданно прошипела Миллс, давая волю ярости. Эмма откинулась на спинку кресла и откатилась от женщины, массируя плечо. — Этот… — Реджина запнулась, подыскивая выражение, — Трухлявый пень, посмел мне угрожать?! — Свон сжала губы, подавляя улыбку. Настроение в комнате вернулось в прежнее русло, стоило Миллс выплеснуть гнев. И Эмма не могла не почувствовать облегчение. — Чему ты улыбаешься? — резко обернулась к помощнице шерифа Реджина, тёмные волосы взметнулись вслед за движением. — Ты невероятно привлекательная в гневе, ты знала? — коротко, но невероятно солнечно улыбнулась Эмма. И Миллс сдулась. В одно мгновение из неё вышел весь гнев. Щёки поддёрнул лёгкий румянец. А губ коснулась нежная улыбка. — Может быть, — закатила глаза Реджина, — раз или два. — Тебе должны говорить об этом чаще, — подъехала вплотную к Миллс Эмма и задрала вверх голову. — Должны, — величаво кивнула Реджина, — но кто бы это мог делать? — улыбка женщины переросла в лукавую усмешку. И тут на столе запищал интерком. Свон с поражённым стоном откинулась на спинку кресла, под аккомпанемент весёлого смеха Миллс. — Саманта, — нажала на клавишу интеркома Реджина, весело ухмыляясь. Эмма сложила руки на груди, ещё глубже погружаясь в кресло. — У вас встреча с мистером Файтером на строительной площадке через двадцать минут, мэр Миллс, — проговорил аппарат голосом ненавистной секретарши. — Спасибо, Саманта. — Реджина повернулась к недовольно надутой Эмме и мягко толкнула её ногу своей. — Пойдем?

***

Бетти не заметила, как по уши погрязла в постановке Рождественской истории. Девушка обвиняла Бута-старшего и их неясные родственные связи. Если бы другой учитель состроил ей щенячьи глазки и попросил поучаствовать в спектакле, Свон бы твёрдо отказала. Но умоляющий взгляд всех членов семьи Бут имел на неё непреодолимое влияние. Единственное, что её радовало – она не играла главного героя. Потому что вне зависимости от вариации, он или она, давайте будем гендерно-нейтральными, был засранцем.       Свон досталась роль Духа будущего. Идеальный вариант. Минимум слов, максимум жути. Но у Бетти были подозрения с чем связано её назначение на эту роль. Оказалось, что в школе довольно мало студентов, знающих с какой стороны держаться за шуруповерт. Кружок рукоделия Марко не в счёт. А у Бута-старшего были планы по полному обновлению декораций. У дяди горели глаза от энтузиазма, связанного со всей постановкой, и Свон не нашла в себе сил ему отказать. Так что после занятий Бетти пилила, сверлила, прибивала, красила и тихо проклинала тот день, когда обзавелась дядей. И кузиной. Особенно кузеном. Арчи, чтоб тебя! — Арчи, чтоб тебя! — вторила своим мыслям Свон. Бут подпрыгнул на месте и вжал голову в плечи. — Отойди от вывески, пока я не распяла тебя над дверью вместо неё! — Парень поднял руки в сдающемся жесте и попятился назад, неловко сбивая стол с инструментами и попадая под атаку ребят из кружка самоделия. — Элизабет Свон, — мурлыкнула Вероника, подкравшись к Бетти со спины. — Гроза строительных компаний, — руки Миллс легли на бедра девушки, обжигая сквозь одежду. Грудь прижалась к лопаткам. Острый подбородок лёг на плечо. Свон сухо сглотнула. — И наркобизнеса, — усмехнулась Бетти, старательно игнорируя собственное сердцебиение, в угоду комфорту, растёкшемуся в груди. — Не забывай, что общаешься с главным наркобароном города.       Миллс выпустила смешок, обжигая дыханием щёку Свон: — Как я могу? — Да, — повернула голову Бетти, краем глаза замечая кошачью ухмылку на губах девушки, — как ты можешь? Вероника оставила вопрос без ответа, уткнувшись носом в шею Свон. — Ты чего такая холодная? — хмуро уставилась на шуруповерт в руках Бетти. — Выходила на улицу, — не отстраняясь, пробормотала Миллс в кожу девушки. Свон почувствовала, как её осязание обострилось. — Здоровалась с мамой. Она на стройплощадке. Твоя, кстати, там же. Тоже в роли грозы строительных компаний. Это семейное? — Вероника вновь устроила подбородок на плече Бетти. — Ага, — хихикнула Свон, — как и наркобизнес. — Очень удобно, когда твоя мать работает в полиции, — усмехнулась Ви. — Думаю, что теперь, когда в нашей команде появилась Мэр этого города, настало время расширять бизнес, — вторила девушке Би. — Эй! Свон! — окрикнул девушку Гас, действительно единственный человек во всей школе, знающий, как обращаться со швейной машинкой и иглой. Август уже сокрушался по поводу его выпуска. И, кажется, планировал завалить парня на литературе, чтобы тот остался на второй год. — Я очень рад за расцвет твоей личной жизни, но мне нужно снять с тебя мерки. — Она приведение, Маус! — крикнула Вероника, и не подумавшая выпускать Бетти из своих объятий. — Ты что, не можешь найти простыню подходящего размера? — Это не профессионально, Миллс, — фыркнул парень и направился в небольшую коморку за сценой. — Я жду тебя в примерочной, Свон. Ты должна быть там пять минут назад. Вероника тяжело вздохнула и отстранилась: — Иди. Гас превращается в тирана, когда дело доходит до иголок и ниток, — раздражённо проворчала Миллс. — Не хмурься, — обернулась к девушке Бетти и провела пальцем между бровей Вероники, разглаживая морщинку. — Я не долго. — Хорошо, — обмякла Миллс и мягко улыбнулась. — О, и, Би, — поймала блондинку за руку Вероника. — Твоя мама просила подойти к ней, когда у тебя будет свободная минута. Свон с улыбкой кивнула и оставила нежный поцелуй на щеке Миллс, прежде чем убежать. Проходя мимо Реджи, который играл Джейкоба Марли, и ребят, которым достались более мелкие роли, Бетти краем уха услышала их разговор. Девушка не обратила бы внимание о чём шепчутся парни, если бы её сознание не зацепилось за свою фамилию. Скрипнув челюстью, Свон поспешила скрыться в каморке Гаса. Только отстранения ей не хватало из-за пары гомофобов.

***

Стройка школьного спортзала быстро стала самым популярным местом в Сторибруке. В маленьких городках мало развлечений. И каким бы диким это Бетти не казалось, вокруг строительного участка постоянно крутились зеваки. — Эй, дядя Джеф! — крикнула Свон с края участка, размахивая руками над головой. Джон бросил удивлённый взгляд в сторону девушки, отдал последние указания прорабу и направился к подростку. — Привет, Бетти, — усмехнулся в бороду Файтер, поправляя на голове излишне большую оранжевую каску. Свон мягко улыбнулась неловкому виду мужчины. – Почему «дядя»? Да ещё и «Джеф»? — Джон. Файтер, — раздельно произнесла Бетти, кивая после каждого слова. — Улавливаешь? — маленькая ухмылка. Мужчина весело хохотнул, оценив подход девушки: — Ладно, — смиренно покачал головой Джон, не скрывая нежной улыбки. — Это, по крайней мере, лучше, чем Джагхед. — Джагхед? — вскинула брови Свон. — Как «болван»? — Файтер кивнул, скривившись. — Кто ж тебя так обласкал? — Старший брат, — передёрнул плечами Джон. — А после подхватили и в школе. Я не стал с этим бороться. Бетти нахмурилась. Она всегда индифферентно относилась к биологическому отцу. Пусть Кэссиди и не знал, что её мать беременна, когда бросил её. Но девушке казалось, что ей не сильно понравился бы человек, который распространил кличку «болван» по школе. Вне зависимости от того, кому она принадлежит. Брату или случайному человеку. — А почему «дядя»? — вырвал девушку из невеселых дум Джон, напоминая о первой части своего вопроса. — А мама тебе не сказала? — склонила голову к плечу Свон, рассматривая Файтера. На лице мужчины читалось неподдельное недоумение. Джон мотнул головой. И Бетти тяжело вздохнула. Не ответить она уже не могла. И просто надеялась, что молчание матери не связано ни с чем, кроме семейного скрытничества. — Нил Кэссиди – мой биологический отец. — Что? — тупо моргнул Файтер. — Ты меня слышал, — поморщилась Бетти, неловко поправляя на плече рюкзак. Ей не нравился этот разговор. Не то чтобы в неожиданно раскрывшимся родстве было что-то странное. Можно всю жизнь прожить по соседству с кем-то, в чьём зачатии поучаствовал твой отец и не знать об этом. Но сам факт того, что ей приходится вести этот разговор, нервировал девушку. Свон закусила щеку. — То есть ты моя… — Свон ударила Джона по плечу и едва заметно кивнула в сторону зевак. Хотя предупреждение было бессмысленным, учитывая, что она на всю улицу назвала мужчину дядей. Файтер зашептал, — Ты моя племянница? — Бетти скептично вскинула бровь. В глазах девушки читалось сомнение в умственных способностях собеседника. — Прости, — вскинул ладони мужчина. — Тупой вопрос, — Джон задумчиво пошевелил челюстью, обрабатывая новою информацию. — Ты уверена, что твой отец и мой брат – это один и тот же человек? — Мама уверена, — пожала плечами Свон. — Я не знаю источника её уверенности, просто верю на слово. Джон кивнул и ушёл в себя. Бетти понимала его. Не каждый день узнаешь, что у тебя есть племянники. И дала мужчине время подумать. А сама поставила мысленную зарубку, сказать матери о том, что Файтер знает об их родстве. — А зачем ты вообще приходила? — встрепенулся Джон, резко дёрнув головой. Каска съехала мужчине на затылок, и он был вынужден спасать её от падения. Бетти едва сдержала широкую улыбку. — Мама попросила прийти, — перекатилась с пяток на носки Свон. — Она убежала на вызов, — махнул рукой Файтер в неопределённом направлении. — Кошка на дереве или что-то типа того. — Ей, видимо, погони за Робином было мало, — с усмешкой вздохнула Бетти. — Можешь её подождать здесь, — качнул головой на времянку Джон. — У меня есть кофе и шоколад. — И задачки по математике? — бросила на мужчину весёлый взгляд Свон, направившись к строению. — Это всегда есть, — усмехнулся Файтер и последовал за девушкой.

***

Во времянке было тепло и сухо. Что было отличным явлением для ноября. И к удивлению Бетти, за раскладным столом сидела Шерил, погрузившаяся в изучение чертежей. — Располагайся, — кивнул на второй раскладной стул Джон, а сам потянулся в сумку на полу за термосом. Бут не обращала внимание на происходящее, безмолвно шевеля губами и делая небрежные записи в блокноте. Метнув взгляд на листик, Свон увидела мешанину цифр и схем. — Шер, — позвал Файтер, поставив перед Бетти чашку с кофе. Девушка благодарно кивнула и обхватила горячую кружку, с интересом наблюдая за происходящим. — Шер, — вновь попытался мужчина, на что Бут лишь невнятно промычала. — Шерил! — Что?! — вскинула голову раздражённая девушка, неприятно царапнув ручкой по бумаге. — У тебя кофе остыл, — в глазах Джона плясали черти, а на губах дразнящая усмешка. Это уже интересно. Флирт? — Да? — удивлённо моргнула Бут и заглянула в чашку. — Быстро он. Наверное, стремится по температуре догнать моё ледяное сердце, — перевела взгляд на Файтера девушка, озорно усмехнувшись. Файтер на мгновение прикрыл глаза и дёрнул челюстью. — По температуре кофе стремится догнать окружающую среду, — фыркнул Джон, отводя взгляд. — Давай кружку, обновлю, — и ушёл, бурча под нос что-то о зря переведенном напитке. Точно флирт. Осталось только надеяться, что они знают, что делают. — Кузина, — перевела взгляд с удаляющегося Джона на родственницу Шерил. Бут только что пялилась на его задницу?! — Шерил, — искренне улыбнулась Бетти. — Чем занимаешься? — кивок на бардак перед девушкой. — Ничего особенного, — поморщилась Бут и одним движением отодвинула чертежи в сторону. — Проверяю расчёты Файтера и его людей. — И как успехи? — приподняла бровь Свон, осторожно отпивая кофе. Бетти знала, что её кузина гений. Что она только забыла в старшей школе, когда уже могла бы заканчивать колледж? — Всё в порядке, — пожала плечами Шерил. — Я по большей части наслаждаюсь искусством, чем действительно ищу ошибки. — Искусством, да? — дразняще усмехнулся Файтер, протягивая Бут кружку. — Джон, — предупреждающе протянула Шерил, забирая чашку, но на её губах мелькнула нежная улыбка. Файтер… хихикнул? Как подросток. Иисус, да он влюблен в неё!       Бетти поперхнулась кофе и дико закашлялась. Джон поспешил постучать девушку по спине, а Шерил вскочила со стула, тараторя про приём Геймлиха. Свон дико замахала руками, чувствуя, как по шее ползет краска. Файтер и Бут замерли. Переглянулись. И уставились на Бетти с одинаково недоверчивыми лицами. Свон зарделась ещё больше. Господи, если они уже общаются взглядами, чего ждать дальше? — Я в порядке, ребят, — прохрипела Бетти, облокачиваясь о спинку стула. — Правда. Успокойтесь. — Как ты дожила до своих дней, если так и не научилась пить? — недовольно пробормотала Шерил, усаживаясь обратно. Свон улыбнулась уголком губ, заметив алые кончики ушей кузины, и пожала плечами. Бут закатила глаза. — Лучше покажи мне чертежи, — протянула руку к ватманам Бетти. — Ты умеешь читать чертежи? — скептично вскинула брови Шерил, но всё же выполнила просьбу кузины. — Благодаря Джефу, я уже выучила школьную программу по углубленной математике и физике, — пробормотала Свон, пролистывая схемы. — Наверное, даже университетскую. Это ведь шахта, — посмотрела на Джона девушка, игнорируя удивленный взгляд кузины. — Геолог подтвердил наличие руды? — Да, — кивнул Файтер и подволок к себе стул. — Мой университетский друг вернул должок. Мы с Реджиной решили, что чем раньше нам скажут имеет ли возня с шахтой смысл, тем лучше. — Когда только успели? — пробормотала Бетти, возвращая внимание чертежам. — Что думаешь? — поёрзал на стуле Джон. Свон вновь глянула на мужчину и, столкнувшись с по-детски нетерпеливым выражением лица, фыркнула: — Если бы я что-то понимала в шахтах. — Ты какое образование планируешь получать? — придвинулся ближе к столу Файтер. — Журналистика, — бросила на мужчину косой взгляд Бетти. Она чувствовала, что это не праздный интерес. — Не хочешь получить техническое образование? — положил подбородок на кулак Джон. Свон крепко зажмурилась и глубоко вдохнула. Открыв один глаз, Бетти поймала взгляд Шерил и отправила ей сигнал о помощи. — Отстань от Бетти, Джон, — хлопнула тыльной стороной ладони по плечу мужчины Бут. — Но мне нужны толковые специалисты, — повернулся к девушке Файтер. Его голос был на грани скулежа. По губам Шерил скользнула игривая улыбка. — Ты даже не знаешь хороша ли Бетти в технических науках, — резонно заметила Бут, поправляя Джону каску. Свон яростно закивала, старательно игнорируя взаимодействия своих визави. Главное, чтобы они осознавали, как смотрятся со стороны. А то полетят головы. — Ты сама её нахваливала, Шер, — фыркнул Файтер, откидываясь на спинку стула. — Да и не может Бетти не быть хороша. В пятом классе решать экзаменационные задачи по математике выпускника школы, это сильно. — Ну ты и засранец, — с чувством протянула Бетти.

***

Эмма была на дереве. Буквально. Она не лазила по деревьям с младшей школы, но эта чёртова работа заставляла её делать очень странные вещи. Такие как поиск собак и снимание кошек с деревьев. Главное, чтобы никто не попросил реанимировать хомячка. — Напомни мне, пожалуйста, с каких пор в обязанности помощника шерифа входит лазанье по деревьям за чужими кошками? — прочно закрепившись на ветке, глянула вниз Свон. Под деревом стояла Реджина, вложив руки в карманы пальто, и с исследовательским интересом инсектолога наблюдала за действиями Эммы. — С тех пор, как пожарная часть отказалась приезжать к маме Оди, — пожала плечами Миллс, закусив улыбку. — Да они благодарны должны быть за вызовы к старушке, — недовольно пробурчала Свон, забираясь выше. — Когда в последний раз в Сторибруке был пожар? Лет пятьдесят назад? — запрокинула голову наверх Эмма, взглядом сверля кошку. Джуджу не отставала в игре в гляделки. — В позапрошлом году, в мэрии, — голос Реджины был убийственно спокоен. А Свон напряглась.       Точно. Голд. После личного знакомства с этим мужчиной, Эмма была уверена, что он мог бы организовать поджог. Она встречала таких людей. И мужчин, и женщин. На пути к власти они идут по головам. Никаких моральных ценностей. Никаких привязанностей. Надо всё-таки покапать под него. Но с этой стройкой… Надо, всё-таки, попросить Бетти поискать информацию на старика. — А почему «мама Оди»? – сменила тему Свон, подтягиваясь на ветке выше. Такое ощущение, будто Джуджу специально заманивает на верхушку дерева. — Она пятьдесят лет проработала воспитательницей в местном детском саду, — в глазах Миллс сверкнуло беспокойство. — Ты точно уверена, что тебе не нужна стремянка? — Да, Ваше Величество, — бросив мимолетный взгляд Реджине, сверкнула игривой улыбкой Эмма. — Меня ещё упрямые кошки не побеждали, — под нос пробормотала женщина. Поймав баланс, Свон медленно выровняла ноги. Под левой ладонью, как нельзя кстати, оказалась ветка, за которую можно было ухватиться. Джуджу была на расстоянии вытянутой руки. Но кошки юркие существа. А конкретно это создание было послано из адских глубин для терроризирования коммунальных и административных служб Сторибрука. Зарывшись правой рукой в карман, Эмма нащупала кусочек лакомства, который дала мама Оди, и протянула его животному. Джуджу бросила недоверчивый взгляд на женщину, но всё же подошла к ладони. Свон медленно потянула руку на себя, подманивая кошку. И вот, когда животное оказалось достаточно близко, Эмма схватила его за холку. Не обращая внимание на ворчание оскорблённой грубым обращением Джуджу, Свон поспешила слезть с проклятого дерева. А оказавшись на твердой земле пообещала себе спилить его к чертям, если кошку снова на него понесет. Стоило Эмме спрыгнуть с низкой ветки на землю и немного ослабить хватку, как Джуджу взъярилась и, извернувшись, вырвалась из руки и сбежала к маме Оди, оставив длинные кровавые полосы на предплечье Свон. — Дьявол! — прошипела сквозь стиснутые зубы Эмма, зажимая царапины ладонью. — Напомни мне в следующий раз выдать тебе защитные перчатки, — подавляя улыбку, Реджина протянула Свон куртку. — Скорее скафандр, — буркнула Эмма, зажав курточку подмышкой, и разглядывая повреждения. Но в следующее мгновение широко улыбнулась. — И её сиятельство ни слова не скажет о ловкости её верноподданных? — Её сиятельство приберегает силы для выражения недовольства её верноподданным, — уронила смешок Миллс и взяла руку Свон в свою, чтобы рассмотреть царапины, которые стали «прекрасным» дополнением к укусу Робина. — Что сказал поставщик? — задержав дыхание, отвлеченно поинтересовалась Эмма, не сводя взгляда с теплых пальцев Миллс. — Ничего дельного, — вздохнула Реджина и, сжав на мгновение, выпустила руку Свон. — Надо обработать. — В машине есть аптечка, — кивнула на служебный автомобиль Эмма. Из дома вылетела мама Оди. Темнокожая женщина, закутанная в один белый банный халат, рассыпалась в благодарностях и извинениях за поведение Джуджу. Свон заверила старушку, что всё в порядке, и поспешила завести её в дом, беспокоясь о здоровье пожилой леди. Возвращаясь к Реджине, Эмма искренне не понимала, как из её рта вырвались слова о том, чтобы женщина звонила в любое время для помощи с кошкой. — Я смотрю ты искренне привязалась к Джуджу, — прикрыла широкую ухмылку ладонью Миллс, которая слышала занимательный диалог. — Заткнись, — беззлобно пробормотала Свон, закатывая глаза. Оказавшись в машине, Эмма достала аптечку и уже было принялась за обработку царапин, как Реджина потребовала её руку себе. Свон неподвижно сидела, задержав дыхание, и с благоговением наблюдала за ловкими пальцами, колдующими над повреждениями. Эмма не привыкла, чтобы о ней заботились. И сейчас млела под нежными руками, не зная, что делать с распирающей нежностью в груди. — Спасибо, — прохрипела Свон, когда Реджина заклеила царапины пластырем. — Это становится плохой тенденцией, тебе не кажется? — мягко улыбнулась Миллс, отпуская руку Эммы. — О чём ты? — недоумевающе нахмурилась Свон. — О моей обработке твоих боевых ранений, — уронила смешок Реджина, смахивая с лица прядку, выбившуюся из прически. — А, ты об этом, — смущенно усмехнулась Эмма. — Не знаю, как тебе, а мне это нравится. — Получать ранения? — скептично вскинула бровь Миллс. — Твою заботу, — абсолютно серьёзно заявила Свон, убирая надоедливую прядку женщине за ухо. Реджина ощутимо сглотнула и, прикрыв на мгновение глаза, отстранилась от прикосновения. — Мне нужно вернуться в мэрию, — уставилась в лобовое стекло Миллс. Эмма нахмурилась на смену интонаций женщины, но решила отложить выяснение причин на потом. — Ладно, — повернула ключ зажигания Свон. До мэрии они доехали быстро. Реджина всю дорогу просидела на телефоне, то разговаривая с секретаршей, то бранясь с поставщиком. Последнему Эмма не завидовала. Из машины Миллс выскочила не попрощавшись, лишь бросив Свон извиняющийся взгляд. Покачав головой, Эмма направилась на стройку. Охрану территории никто не отменял. Заскочив во времянку, Свон наткнулась на о чём-то оживлённо спорящих Джона и Шерил, за которыми с видимым удовольствием наблюдала её дочь. Заметив Эмму, Бетти вскочила на ноги и, быстро попрощавшись с Бут и Файтером, увлекла мать на улицу. — Ты вовремя, — облегченно выдохнула Свон-младшая. — Эти двое сводят меня с ума. — Эмма тихо усмехнулась на возмущение подростка. — Ты что, с деревом подралась? — нахмурилась Бетти разглядывая край пластыря, выглядывающего из-под рукава куртки. — Скорее с кошкой. Не смотри на меня так, — вскинула руки в сдающемся жесте Эмма на скептичный взгляд дочери. — Эта кошка ещё одно воплощение Дьявола. — Ладно, — недоверчиво протянула Бетти. — Сделаем вид, что я тебе верю. — Свон-старшая театрально ахнула, прижимая ладонь к груди. И разразилась с дочерью хихиканьем, притянув девушку под руку. — Зачем ты меня звала? — уткнулась носом в плечо матери Бетти. — Надо поискать информацию на Вальтера Голда, — устало вздохнула Эмма. Ей не хотелось втягивать в это дочь. Но и тянуть тоже. Что не получится сделать с охраной стройки в дневные смены. А Бетти была хороша в том, что касалось поиска и анализа информации. — Что-то случилось? — нахмурилась девушка, отстраняясь. — Предчувствие, — пожала плечами женщина и скривилась одновременно с дочерью. — Лучше перебдеть, солнце. — Ладно, — кивнула Бетти и подтянула лямку рюкзака. — Мне искать что-то конкретное или… — девушка неясно махнула рукой, не подобрав слова. — Или… — усмехнувшись, повторила жест подростка Эмма. — Ладно, — повторила девушка и глубоко вдохнула. — Я рассказала Джону о нашем родстве, — скороговоркой выпалил подросток. — Прости? — недоумевающе нахмурилась Свон-старшая, повернув голову так, будто прислушивается. — Я рассказала Джону о нашем родстве, — поморщившись, повторила медленнее Бетти. — Окей, — протянула Эмма, откинув голову назад. — В свою защиту, — подняла указательный палец девушка. — Я не знала, что это секрет. — Да нет, — выдохнула Свон-старшая и мягко улыбнулась дочери. — Не секрет. Просто, зная Джона, он завалит меня вопросами, а мне не хотелось бы на них отвечать. По крайней мере сейчас. А вообще, дай ему время и Файтер будет пылать энтузиазмом от идеи, что ты его племянница. Ты всегда ему нравилась. Бетти, уткнувшись головой в плечо матери, поражённо застонала.

***

Бетти решила не откладывать просьбу матери в долгий ящик и, прихватив с собой Веронику, скрылась в городской библиотеке. — Итак, что мы ищем? — развернулась к Свон Вероника, пока компьютер включался. — Всё, что можно найти на Голда-старшего, — придвинула стул ближе к столу Бетти. — Цель? — вскинула бровь Миллс. — Свербящее чувство, — пожала плечами Свон и скривилась.       Вероника хохотнула, но не стала возражать и развернулась к компьютеру. Бетти мягко улыбнулась, глядя на подсвеченное светом от экрана полюбившееся лицо. Готовность Миллс помочь, не задавая вопросов, отзывалась теплом по всему телу. Покачав головой, Свон развернулась к своему экрану.       В библиотеке они провели без малого три часа. Почувствовав, как рябит в глазах, а прогулка до уборной и обратно не облегчает боль в отсиженной заднице, Бетти решила закругляться на сегодня с поисками. Встав из-за стола, Свон с наслаждением потянулась, хрустнув спиной. Положив руку на плечо Миллс, Бетти мягко сжала ладонь. Вероника подняла голову, по-совиному моргнув. Свон мягко улыбнулась и кивнула на выход из библиотеки. — Мы уже всё? — стоя на крыльце, широко зевнула Миллс. — Мы почти три часа там проторчали, — дёрнула уголком губ Бетти и притянула девушку к себе. — Я даже на домашку столько времени не трачу, — озабоченно пробормотала Вероника, зарывшись носом в воротник куртки Свон. — Нашла что-нибудь полезное? — ткнулась носом в тёмные волосы Бетти. — Если мы искали компромат, то нет, — пожала плечами Миллс. Свон усмехнулась догадливости девушки. – Что, в принципе, абсолютно нормально. Вряд ли какая-то грязь на Голда будет в местных газетах. — А просто что-нибудь странное? — крепче сжала девушку Бетти. — Он закончил юридическую школу в Нью-Йорке, — Вероника прижалась щекой к плечу Свон, опаляя кожу на подбородке дыханием. — Проработал два года в крупной фирме, но его уволили. В Сторибрук вернулся спустя год с крупной суммой денег. Люди привыкли к тому, что Голды богаты, но отец Вальтера прогорел и в Нью-Йорк Вальтер ехал нищим. А вернувшись в город занялся ростовщичеством. Выкупил большую часть недвижимости. Встает вопрос… — Откуда деньги? — нахмурилась Бетти. — Да, — Миллс отстранилась от Свон, заглядывая ей в лицо. — На протяжении всего пребывания в городе баллотировался на пост мэра, но всякий раз проигрывал. — И с тех пор, как умерла твоя бабушка, и мать стала участвовать в гонке, началась череда странных несчастных случаев, — продолжила Бетти. Вероника сцепила челюсть. — Пожар в мэрии в прошлую гонку. Внезапно отказавшие тормоза в машине твоей мамы в гонке до этого. Наверняка было что-то ещё в первую гонку, но в базе этого нет. — Может есть в не оцифрованной части архива? — в глазах Миллс сверкнула решимость. Свон тихо вздохнула и, кивнув, оставила мягкий поцелуй на щеке девушки. Отдых откладывается. В архив девушки пробивались с боем. Мисс Блоссом встала стеной. Веронике пришлось напомнить библиотекарше кто её мать, чтобы их впустили в архив. И то, им дали лишь час. Войдя в унылое пыльное помещение, девушки тоскливо переглянулись. Было принято разбить год, в которой проходила гонка на пост мэра. Вероника принялась за начало года, а Бетти перебирала газеты с конца. Им понадобилось сорок минут. — Эй, Би, — хлопнула по плечу девушку Вероника. Бетти подволокла себя по полу ближе к подруге. — Смотри, — Миллс ткнула пальцем в газету. — В первую гонку было три претендента на пост мэра. Но Кэтрин Мидас вышла из гонки после первого тура. И смотри, — девушка провела рукой по графикам голосов. — Она побеждала. — Тогда зачем выходить из гонки? — склонила голову к плечу Свон. — Угрозы, шантаж, — пожала плечами Миллс. — Голд играет грязно. Его не связали с несчастными случаями из-за алиби, а больше ни у кого не было причин покушаться на жизнь моей матери, — на лицо Вероники легла тень и Бетти переплела их пальцы, мягко сжимая. Миллс послала девушке благодарную улыбку. — Нашла что-нибудь, связанное с твоей мамой? — Ничего нет. Буквально, Би, — раздельно отчеканила Вероника. — Выпуска за 14 сентября 2014 года просто нет. — Твоя мама расскажет? — в голосе Свон не было и намёка на надежду. Она уже знала ответ. — Ты смеешься? — фыркнула Миллс. — Мать держит нас как можно дальше от вражды с Голдом. — Значит, архив Зеркала, — устало вздохнула Бетти и поднялась на ноги. — Прости? — вскинула брови Вероника, глядя на подругу снизу вверх. — Я собираюсь прокрасться в архив местной газеты.