Promise

      Дверной звонок заставил хозяйку дома отвлечься от своего занятия и открыть входную дверь. – Ты не одна? – с порога прозвучал вопрос. – Да, нас двое. Ты стоишь прямо передо мной, – женщина скрестила руки на груди. – Чем обязана, Джеймс? – Ты не брала трубку. – И это твоя причина приехать ко мне лично? Наверное, телефон остался в сумке. Я не слышала. – Я беспокоился, а ты даже не пригласишь меня войти? – Реджина рассмеялась, отступая в сторону, чтобы мужчина мог расположиться в гостиной. – Не помню, чтобы у тебя был повод беспокоиться о чужой женщине. – Обижаешь, – мужчина опустился в кресло, выставив на столик бутылку любимого вина. Попытка привлечь внимание уже не казалась настолько безнадежной. – Ты мне не безразлична. – Ты ко всем особям женского пола неровно дышишь. – Ладно, на самом деле я не беспокоился, а просто хотел тебя увидеть. – Проводишь вечер в поисках собутыльника? – Можно и так сказать. – Схожу за бокалами. – Радость моя, ты одна понимаешь меня без слов. – Какая грубая лесть, – ответила хозяйка из кухни. – В коем – то веке я решила приехать домой пораньше и провести вечер здесь в тишине и покое. – Можно подумать, уехав с работы, ты избавилась от нее? – усмехнулся мужчина.– Не обманывай себя. Невозможно назвать отдыхом, когда ты сидишь весь вечер, сгорбившись за рабочим столом над стопкой серьезных бумажек. – Эти бумажки моя обязанность. – Ложь, у тебя целый штат сотрудников, чья непосредственная работа состоит в том, чтобы оказывать пользу своему начальству. – Все так, но я привыкла проверять все еще на раз во избежание недоразумений. – Ты совершенно не умеешь расслабляться и получать от жизни удовольствие. – Так это у тебя называется? Каждое новое мимолетное увлечение это твой способ получать от жизни удовольствие? Такое веселье очень скоро способно наскучить. – Только не мне. – Только не тебе, – покачала головой женщина. – Возможно, тебе стоит попробовать. – Очень дельный совет, – Реджина отсалютовала бокалом, в котором плескалось красное вино. – Я про отношения в целом. Позволь себе расслабиться, отнесись к этому проще. – Нет, – жестко отозвалась женщина. Да, статус пусть и постоянной, но все же любовницы, который она не желала признавать, это явно не то, к чему стремилась успешная Реджина Миллс. Однако даже при мысли о том, чтобы начать длительные серьезные отношения женщина испытывала самый банальный человеческий страх за то, что все полетит под откос. Потому и разменивать этот призрачный шанс не спешила. – Мимолетные романы, к тому же, на одну ночь, меня не интересуют. – Не узнаешь, пока не попробуешь. – Ты же не рассчитываешь всерьез, что я куплюсь на это дешевое представление? – По крайней мере, я буду знать, что сделал все от меня зависящее, чтобы подтолкнуть тебя к желанию что – то изменить в собственной жизни. – Я учту твои заслуги, – она рассмеялась, не замечая, как Джеймс придвинулся ближе и ненавязчиво устроил руку на спинке дивана позади сидящей женщины. – Милая, я устал. – Предсвадебные хлопоты оказались новоиспеченному жениху не по зубам? – Последний раз мы виделись с тобой две недели назад, а меня не покидает ощущение, что прошло не меньше двух месяцев с того момента, как я позволил втянуть себя во все это. – А еще говорят, что сильный пол. Вас послушать, так можно подумать, что вся скорбь земная и есть олицетворение жизни мужчин. Надо думать, что не каждая красивая девушка пустоголова. Она молода и очевидно намерена превратить свое бракосочетание в достойное торжество, отсюда и серьезный подход к подготовке самого события. – Можно ведь нанять для этого специалистов, а не носиться везде самостоятельно, загружая себя и попутно окружающих. – Настоящие счастье, как и приятные хлопоты не купишь ни за какие деньги. Кто – то готов вложить купюры, а кто – то душу в то, что для него действительно дорого. Тебе этого не понять, как и того, почему женщина должна работать, чтобы чувствовать собственную значимость. – Хочешь сказать, что я веду себя эгоистично? – В какой – то степени так и есть. – Что ж, зато честно. Но я на самом деле устал... – Бедненький, – пробормотала женщина. – И ты приехал сюда, чтобы тебя пожалели? – Если под словом пожалели, – мужчина опустил теплую ладонь на колено Реджины, скрытое тканью домашней одежды, – ты подразумеваешь...? – Нет, спать с тобой сейчас я не стану, – она усмехнулась, стряхивая его руку. – И ты туда же. – Я не твой утешительный приз. Если позволишь, я должна вернуться в кабинет и собрать все, на чем остановилась. Это займет около пятнадцати минут. После мы могли бы закончить наш разговор? – Звучит отлично. Буду ждать тебя здесь. Реджина вернулась к рабочему столу, собирая все необходимое и выключая компьютер. Время приближалось к двенадцати, а незапланированные посиделки могли затянуться еще на пару часов. – Кто такая Эмма Свон? – Реджина остановилась на полпути в гостиную. – Почему ты спрашиваешь? – Ее медицинская карта на столике рядом со стопкой журналов. – Должно быть, забыла ее в спешке, – задумчиво пробормотала хозяйка дома, припоминая, что несколько дней назад домработница точно упоминала о чем – то подобном. В то утро Реджина торопилась, что не вникала в слова говорившей, а потом эта информация и вовсе вылетела из головы. – Так кто она? – Моя знакомая, – уклончиво ответила женщина, предпочитая не делиться подробностями той странной встречи. – Уже уходишь? – Да, я ждал тебя, чтобы попрощаться. Мне позвонили и требуют возвращения, – улыбнулся мужчина. – Женщины, дай только волю и вы уже веревки вить из нас готовы. – Не самое плохое применение. Зависит от того, как подойти к данному вопросу. – До встречи! – Джеймс подошел к Реджине, касаясь сухими губами ее щеки. Он мог сколько угодно убеждать всех в том, что решил остепениться, и позволил красавице увести себя под венец. Однако Реджина замечала, что девушке удалось то, чего не добились многие другие до нее. Джеймс влюбился, и порой был похож на подростка, который толком не осознает собственных чувств и мечется в поисках ответов, в то время как они все время находятся в пределах видимости, стоит только взглянуть на все это в другой плоскости.       Почувствовав себя лучше, Эмма занялась поисками работы, которые до сих пор не увенчались успехом. Девушка почти отчаялась, и беседа с родными была отодвинута на задний план. Ей удалось кое- что продать, и даже найти комнату в более благополучном районе, чем этот, но поскольку старое место жительства было оплачено на два месяц вперед, не хотелось выбрасывать шанс на ветер, и Эмма не спешила трогаться с места. Вот и сегодня она возвращалась после очередного бесплодного дня поисков, хмуро глядя под ноги. Уже дважды Реджина подумала о том, что могла ошибиться. На стук никто не открыл дверь, и женщина засомневалась, что в темноте неправильно запомнила дорогу к дому Эммы Свон. Собственно, она не рассчитывала, что ей вообще придется сюда вернуться. Сомнения окончательно взяли верх, и женщина засобиралась поехать к себе, когда через несколько домов в конце улицы из – за угла показалась светловолосая девушка с рюкзаком за плечами. – Эмма! – девушка вздрогнула от неожиданности, вскинув голову. – Привет! Какими судьбами в наших краях? – Ты оставила у меня медицинскую карту, я приехала вернуть. – Черт, а я думала, что потеряла ее! – усмехнулась Эмма. – Почему ты не позвонила и не спросила у меня? – Не представилось возможности, – уклончиво прозвучало в ответ. – Ты могла бы даже просто приехать. – Вот еще! Я не привыкла навязываться. К тому же, я не запомнила, твой адрес, да и не надеялась, что мы когда – нибудь еще встретимся. – Но сейчас я здесь, – улыбнулась женщина. – Тогда, эм... может быть, хочешь зайти? – девушка махнула рукой в сторону двери. – Если позволишь. Темная комната в которой царит невероятный беспорядок, не вызывает у женщины доверия. Затхлый воздух навевает только одно желание – сбежать как можно скорее, прихватив новую знакомую с собой. Нет, это определенно не место для будущего ребенка и его молодой матери тоже. Остается только догадываться, как люди ухитряются жить в таких условиях и называть это место своим домом. – На самом деле я не ждала гостей, – пожимает плечами девушка. – Ты живешь здесь? – ужасается Реджина в ответ, обводя взглядом крохотное жилище с обветшалыми стенами. – Что, не чета твоим царским хоромам? – усмехается Эмма, для приличия сгребая одежду с единственного кресла и предлагая гостье присесть. Реджина устраивается на самом краю, глядя на Эмму, раскрывающую шторы, с которых слетает пыль. Сквозь стекло пробивается тусклый уличный свет. – Не то слово. Здесь хоть электричество имеется? – С этим все отлично. Свет, вода и даже отопление. Цивилизация в полном порядке. – Остается только позавидовать твоему оптимистичному настрою. Что ж, возможно одна ты и могла бы жить в таком, с позволения сказать, доме, но теперь ты должна думать не только о себе. У тебя будет ребенок, а в таких кошмарных условиях ему не место. – Я нашла вариант получше, но поскольку оплата за это жилье была внесена за несколько месяцев вперед, я намерена провести здесь еще пару недель. Потом, возможно, родители примут меня в свой дом, но на это мало надежды. Собственно, и места там не так уж много. И нет, я не жалуюсь на свою жизнь. Найду работенку на первое время и смогу обеспечить нас двоих, – решительно заявила девушка, опустившись на узкую кровать возле стены. – По началу, не застав тебя дома, я подумала, что ты, возможно, вернулась в родительский дом. – Нет, даже поговорить пока не удалось. У меня были дела, поиски работы. – И как прошло? – Довольно бестолково. Едва ли кому – то нужна девушка без опыта. – У ребенка есть отец и где он сейчас? Как он позволил жить здесь матери своего будущего ребенка. – Это, кстати, его каморка, – усмехнулась девушка. – Отец есть, но он ничего не знает о ребенке. И я больше ничего не хочу слышать об этом человеке. – Поэтому ты думала о том, чтобы сделать аборт? – Нет, я не боюсь воспитывать малыша одна. Не я первая, не я последняя мать – одиночка. Это все драгоценная матушка надоумила меня увещеваниями о том, что все к лучшему. Не знаю, как я повелась на такую чепуху и чуть не совершила самую большую ошибку в жизни. – Что ж, ты нашла в себе силы остановиться и сделать собственный выбор. – Да, отныне никто не будет указывать мне, как жить. Я самостоятельный человек и в состоянии позаботиться не только о себе, но и ребенке. – Звучит замечательно, а теперь собирайся. – Это еще что за новости? Я только пришла и очень устала, поэтому в ближайшее время никуда не планирую трогаться с места. – Неужели ты полагаешь, что я оставлю тебя здесь? – Эй, а спросить меня ты не хочешь? И какое тебе дело вообще, где и как я буду жить? – Нет, но хочу сделать предложение, – безаппеляционным тоном заявила Реджина, пропуская вторую часть вопроса. Женщина была готова к тому, что новая знакомая без раздумий может послать ее куда подальше и выставить за дверь, но все же решила попробовать. – Внимательно слушаю, – лениво протянула Эмма. – Работу у себя я, конечно, дать не могу. У тебя нет ни соответствующего образования, ни тем более, опыта работы в сфере бизнеса, а просто по знакомству в мое окружение не попадают. – К чему ты клонишь? – Однако если ты согласишься пожить некоторое время у меня, пока не уладишь свои разногласия с родителями, а взамен сможешь помогать по дому, будет замечательно. – Я никогда не работала прислугой, – задумчиво пробормотала девушка. Предложение женщины выглядело заманчиво, и в то же время настораживало недоверчивую Эмму. Конечно, как и любой матери, ей хотелось только лучшего для будущего малыша, но в силу обстоятельств, дать все это сейчас девушка не могла. И отчаяние со дня на день грозило прорваться наружу, сметая и без того шаткие надежды на будущее. – В моем доме полно обученной прислуги, я о другом, – покачала головой Реджина. – Все, что я попрошу, это присматривать за людьми, которые проводят уборку, сортировать почту и следить, чтобы цветы не пересыхали, пока я пропадаю вне дома, – прозвучало бредово, но более убедительных слов женщина найти не смогла. Ей не требовалось присматривать за домом, а вот желание помочь едва знакомой девушке крепко завладело мыслями. – А ты не боишься, что я воровка с ангельской внешностью, которая втирается в доверие к тем, кто побогаче, чтобы обчистить их до нитки, а после скрывается от полиции по подворотням, отсиживаясь в тесных комнатках, вроде этой? – на полном серьезе спросила Эмма. – Я не настолько наивна, как может показаться, – сдержанно улыбнулась Реджина. На самом деле она уже успела навести кое какие справки о девушке, которую пригласила в свой дом. Это имя не фигурировало в полицейских отчетах, да и вообще не засветилось в чем – то криминальном, так что, подобные опасения в данный момент излишни. – Как – то слишком просто. Погоди, а твоя семья? Они могут быть против того, что я буду жить в вашем доме и постоянно мелькать перед глазами. Не люблю навязывать свое общество кому бы то ни было. – За это не беспокойся, у меня нет семьи. Поэтому и недовольство высказывать некому. – Что же это получается. У меня ничего нет, и я почти одинока, а у тебя есть все, но ты тоже одинока? – Баланс несправедливости. И ты уже не одинока, – улыбается гостья. – Поэтому и почти. Что я буду должна тебе за это предложение? – Прости? – Все имеет цену, – недоверчиво хмурится Эмма, поджимая губы и не сводя внимательного взгляда с женщины, сидящей напротив. – Спать я с тобой не стану, даже несмотря на то, что выглядишь ты чертовски привлекательно. Несколько секунд Реджина недоуменно таращится на хмурую девушку, чувствуя, как горят собственные щеки, а потом громко смеется. Их диалоги и впрямь выглядят забавными. – Я сказала что – то смешное? – Эмма огрызается, втягивая голову в плечи. – Я не ищу послушную девочку, – ее голос чуть хрипловатый от смеха, а в глазах яркий блеск. – В моей жизни достаточно мужчин. Похоже, такой ответ удовлетворяет девушку, и она кивает головой. Еще вчера у нее не было никого, на кого можно положиться, а спустя несколько дней мало знакомая, хоть и небезызвестная женщина, протягивает руку помощи, и Эмма, всеми силами ищущая подвох в этом, не находит ничего. Она просит подождать Реджину в машине, убедив, что не сбежит. Закидывает в дорожную сумку немного необходимых вещей, зубную щетку и плеер с любимой музыкой. Пишет короткую записку с именем женщины, приложив к ней визитку и оставив под подушкой на всякий случай, и запирает комнату на ключ. Возможно, эта помощь обернется боком или выльется во что – то малоприятное, Эмма не исключает любого развития событий. Однако терять ей нечего и девушка принимает предложение, воспользовавшись случайно подвернувшимся шансом. – Вот, это твоя комната, – заботливо излагает Реджина, когда они возвращаются к ней в квартиру. – В шкафу полно места, можешь разложить там свою одежду. – Спасибо, этим я, пожалуй, займусь уже завтра. – Понимаю, день был очень утомительным. – Не без этого, – Эмма присела на краешек кресла. – Постель застелена чистая, но если захочешь перестелить, в нижнем ящике есть несколько комплектов белья. – Я не изнеженная барышня, меня и так устроит. – Ванна в конце коридора. Полотенца и все необходимое найдешь там же. А теперь не буду мешать, тебе требуется отдых. Если что – то понадобится, просто скажи мне об этом. Свою комнату я тебе показывала, однако чаще всего я провожу время до сна в кабинете – соседняя дверь справа. – Мне до сих пор не верится, что я согласилась, – усмехается Эмма. – Можешь запереть дверь на ночь, если боишься меня, – в тон ей насмешливо отвечает Реджина. – Почему ты помогаешь мне? – Может быть потому, что мне не все равно? Эмме хочется бросить еще одно «почему», но выглядит совсем по – детски. Да и так ли хочется на самом деле узнать правду? Реджине по началу стало жаль эту девушку, которая сразу дала понять, что не примет жалость ни под каким предлогом. Лишенная всякой поддержки она все равно готова бороться за свое до последнего. Не каждый может похвастаться такими качествами, особенно в двадцать лет. Может быть все от того, что Эмма по жизни была такой, она привыкла бороться. Или же дело в будущем ребенке, который стал для нее смыслом жизни. Самой большой ответственностью, которую только может получить женщина. Реджина помнила, что значит быть матерью, и именно так выглядела правда.