Страна "Темноводье"

      Прибыв домой, Даниэль распряг лошадей, отдав их обратно соседу, заплатив парой монет, и прошёл в сени, садясь там на лавочку, потирая шею да начиная считать вырученные деньги. Жена возилась по дому с метлой, выметая старую солому на крыльцо. Протирая лоб рукой, она вздохнула, попутно высматривая детей на улице. — Сколько выручил на этот раз? — спросила женщина, повернувшись к мужу. — Всего десять монет, — ответил тот, убирая мешочек обратно в карман. Виолетт опустила плечи, покачав головой, и пошла в сарай за новой соломой, равномерно расстилая её по полу, причитая себе под нос. Даниэль отвернулся к окну, смотря на других жителей городка, медленно проведя ладонью по своему носу, не наталкивая на привычную душку своего стекла. Чертыхнувшись, мужчина поднялся, выходя из дому. — Снова уходишь?! Хоть бы работу нормальную нашёл! — услышал он вслед себе и не обернулся на слова, продолжая идти дальше, всё больше погружаясь в свои мысли о дальнейшей жизни. На какие гроши он будет обучать детей? Сможет ли прокормить своих сорванцов? Или так и погибнут они, не добившись чего-то? Всё это пронзало закрученным остриём прямо в душу, размалывая всё внутри на мелкие осколки, но из этих кусочков уже было мало, что собрать, и уж тем более восстановить прежнюю фигуру.       Даниэль не заметил, как вновь пришёл к утёсу Дракона. Стоя там, обдуваемый ветрами с океана, смотря на бескрайнюю гладь воды и вечно голодных птиц над волнами, мужчина стал осматриваться, находя неровный спуск к той самой пещере, где он видел необычную красавицу, и решил спуститься туда и осмотреть всё более детально. Даниэль осторожно стал спускаться по неровным выступам и камням к заводи, оказываясь там в полной тишине и одиночестве. Мужчина стал осматриваться, гуляя под сводом пещеры.       Здесь было тихо. Вода легко колыхалась, просвечивая чистое дно, усыпанное разнообразнейшими ракушками, камушками и морскими звёздами. В глубине пещера вытесанная очень гладко и приобрела полу округлую форму. Гладкие, словно ступени, выступы уходили в воду. А на каменистую поверхность проливался свет, словно от прожектора. Дыра в потолке пещеры зияла как второе солнце для этого места. Свет проходил сквозь неё, создавая волшебную картину перелива золотистых оттенков. На каменистом, почти мраморном полу кое-где поросшем мхом отражался огромный круг из золота.       У дальней стены свода пещеры возвышался небольшой выступ, походивший на алтарь. На нём стояли пять золотых кубков, все покрытые пылью, мхом и грязью. Внутри них пауки уже столетиями охраняли свои паутинные дома, ловя неосторожных насекомых. Даниэль подошёл к выступу, дотрагиваясь кончиками пальцев до толстого слоя пыли на кубках. Он чихнул в кулак. Эхо его голоса разлетелось по заводи, отражаясь от каменных стен, которые долгие годы полировали воды морские, и дотронулись до водной глади, всколыхнув её. Вытерев свой нос рукавом рубахи, мужчина услышал всплеск воды и обернулся на этот звук. Женская ладонь, выбравшись из-под воды, медленно пробиралась по поверхности, оставляя за собой мокрые следы от капель на камне. Она положила несколько жемчужин на заросли мха и уже собиралась исчезнуть. — Стой! — громко сказал Даниэль, подходя ближе. Бледная рука вздрогнула, с хлопком упав на каменную гладь, ногтями проводя глубокие борозды до самого края, откалывая камушки, тонущие в солёной воде. — Покажись. Как ты? — спрашивал он, видя, как стали подниматься клубы песка и ила, делая воду мутной. В этой коричневой туманности иногда проглядывал чёрный хвост. Сверкала чешуя. А после с сильным всплеском вынырнуло женское тело. — Прекрати кричать! — пропищал её голос. Она вся пыхтела от раздражения. Даниэль замер в изумлении, начиная невольно разглядывать её, как грудь быстро ходила вверх и вниз, как с силой закрывались жабры, а кончики чёрных волос выглядывали из-под вуали. Мелкие и крупные капли скатывались по ним, падая обратно в море. — Прости, — спокойно сказал он, но девушка схватилась за голову, ударив хвостом по воде, поднимая ещё больше ила.  — Прости, — уже шёпотом повторил мужчина. -Лучше уже, — ответила она, спокойнее двигая хвостом и отнимая ладони от головы, поправляя вуаль, спокойно опускаясь под воду, выпустив пузыри от вдохнутого воздуха с поверхности. — Подожди, пожалуйста, — шептал Даниэль, присев на корточки перед водной гладью. Девушка приостановилась, повернув голову в его сторону. — Как ты себя чувствуешь? — спрашивал мужчина. — Почём интерес такой? — она подплыла к первой ступени. Даниэль удивлённо посмотрел на неё, не надеясь даже на такое движение. Так они и смотрели друг на друга в тишине, слушая движение маленьких волн в заводи. Подводная жительница в данной обстановке более спокойно стала осматривать его. Обычная холщовая одежда, чуть кучерявые волосы светло-русого цвета, золотистые глаза. Вот только их омрачали тёмные круги с глубокими морщинами из-за чего взгляд казался тяжелее, чем он был. Тонкие губы были растянуты в улыбке дружелюбия к ней, будто заманивая как дикого зверька. — Просто чувствую некую ответственность, — пожал плечами Даниэль. — У тебя была такая страшная рана. Хочется узнать, затянулась ли она, — первым заговорил он. Девушка чуть вздрогнула, натянув вуаль сильнее на лицо. — В порядке всё, — ответила она, перевернулась, уплывая из заводи, затаившись за поворотом, прислонившись спиной к камням утёса, выдыхая глубоко, и обвела взглядом пустынную округу. Что-то блеснуло в песке при бликах солнечного света. Ишиси подплыла к этому месту, проведя рукой по предмету в песке, доставая монокль с увеличительными стёклами. Поняв, что это была человеческая вещица, она решила отдать её тому человеку в пещере и поплыла обратно, но не заметила его там. Потому подводная жительница решила оставить монокль пока у себя, вернуть при следующей встрече когда-нибудь и отплыла обратно в море.