***
За несколько часов до этого Барьеров оставалось всё меньше, а это означало, что скоро моя работа закончится. Но тем не менее, пока я нужна этому городу, я тут останусь. Нет, не так, пока я нужна Гаэн. Так будет точнее. Она умеет ставить в неудобное положение, так что, если ей приспичит меня спровадить — у неё это отлично получится. Ну да ладно. Утро всегда не самым приятным бывает, но ведь уже полдень миновал, пора прекращать разглагольствовать и начинать заниматься делом. Я потянулась и встала на ноги. Осмотрев город с крыши, я спрыгнула вниз. Приземлилась отлично. Впрочем, на земле я оставалась недолго, почти сразу же я лёгким прыжком переместилась на забор и дальше зашагала по нему. Потом уже перебралась на крыши. Я направлялась к очередному барьеру, в котором уже не было смысла. Но в одиночестве я была недолго. — Хонэ-чан? Я остановилась и обернулась. — Ась? Ошино-сан? Я удивилась. Честно, не ожидала его встретить. Это первый раз, когда мы случайно встретились в городе. Думаю, это когда-нибудь должно было случиться. Как я всегда говорю – нельзя исключать вероятностей. — Ха-ха, снова спешишь, ты вся в работе, я смотрю. — Ошино улыбнулся мне, стоя на противоположной крыше. — Не совсем, но уже на пути. А ты? Тоже по делам идёшь? — Будем считать, что так. Я хочу собрать в этом городе как можно больше историй. Но это можно отложить, раз уж мы с тобой встретились, Хонэ-чан. Ты же сейчас снимаешь барьеры, вот я и хотел поприсутствовать. Чисто профессиональный интерес. Если ты не против, конечно. — Не против, пошли вместе. Мы двинулись вперёд. Ошино следовал за мной, не обгоняя. А он быстрый, между прочим. Помолчали немного, а потом он просил: — Хонэ-чан, по какому принципу ты размещала барьеры? Очень сильная сетка получилась. Второй раз в жизни такое вижу. — Хех, знаешь, Ошино-сан, мне интересно, кто был первым, но да ладно, я не стану расспрашивать. В таких случаях я обычно использую пентакль с двойным кругом. Вот и все мои двенадцать барьеров. По одному на каждом пересечении и ещё два объединяющих круговых поверх. Перекрещивающиеся с разной направленностью, они обнуляют воздействие друг друга, соединяясь в определённой точке, создавая линию непрерывного замкнутого цикла. Линия абсолютного нуля, как я её называю, в пределах которой вся сверхъестественная активность приравнивается к нулю. Вообще на самом деле схема не закончена, но тут больше и ненужно. В идеале должно быть двадцать два, но это тогда мне можно вообще потом просто лечь и неделю не вставать. Это очень тяжело. — Какие сложные схемы ты используешь, Хонэ-чан. Я, кажется, догадываюсь, кто может быть твоей матерью, но не буду задавать этот вопрос. На счёт двадцати двух барьеров, могу себе представить. Мне показалось или я слышу нотки сочувствия? Наверное, показалось. — На моей практике было лишь одно место, заслуживающее столь радикальных мер. Город, в котором мы с отцом встретились. Но я думаю, что этому месту уже не помочь. Я сделала, что могла. Шансы, конечно есть, нельзя исключать вероятностей, но это сомнительное мероприятие. По крайней мере для меня точно. — А вот это очень интересно, Хонэ-чан. Расскажи мне поподробнее об этом городе. Kosaki Satoru – Kannen — Есть легенда, что в этом городе живёт божество. Люди зовут её Мико. Она и семь ёкаев поселились в храме на вершине горы. Скажем так, её и всех, кто рядом, можно считать относительно добрыми, но я больше склоняюсь к мысли, что на них всё и завязано. Есть ещё двое нейтральных, но с ними надо поосторожней. Помимо ёкаев там полно тёмных сущностей. На самом деле, Ошино-сан, это долгая история. Если кратко, то этот город — кормушка для ёкаев, поделённая на территориальные квадратики, судя по легенде. Правда в то, что там пропадают люди, Ошино-сан. Все пропавшие забываются. Их помнят только знакомые, и то не все. Особенные люди. Для остальных же они исчезают навсегда, полностью стираются. Так, как будто их никогда не существовало. Город уже был в таком состоянии, когда мы с отцом там встретились. Я подозреваю, что именно из-за его прибытия всё усугубилось. Если сравнивать, то вся эта тёмная братия без него была просто «вилкой». Электроприборы без электричества не работают, как известно. Город – это «розетка». А пришедший в него мой отец «электричество». Это игры обстоятельств. Опасное столкновение случайностей. — Балансом там и не пахнет. Что это за город? — Город Уцу. Давай на этом остановимся, Ошино-сан. Если я дам тебе все ключи, будет совсем не интересно. Оставь себе немного загадок, таинственное дитя ветра. Если окажешься там когда-нибудь, то советую тебе найти дом оммёдзи. Работать там в одиночку очень сложно. — Хорошо. Я учту это. Очень полезная информация, Хонэ-чан. Я теперь тебе должен, ха-ха. — Я буду иметь это ввиду, Ошино-сан. Мне пока ничего ненужно, но я обращусь если что. О, мы пришли уже, кстати. Снятие первого барьера не заняло много времени, и мы с Ошино двинулись к следующей точке. На этот раз шли по дороге, как все нормальные люди. — Ммм, знаешь, Ошино-сан, давай зайдём в ещё одно место, нам всё равно по пути. Хочу убедиться, что всё в порядке. — Я никуда не спешу, если ты считаешь, что стоит, то пойдём. Кстати говоря, Хонэ-чан, это ведь имеет какое-то отношение к твоему секретному заданию, да? — Проницателен как всегда, Ошино-сан. Да, точно. — Лисичка в порядке, Хонэ-чан, можешь не волноваться. Как обухом по голове. Не ожидала. — Э? А!? Откуда… Нет, не буду спрашивать, давай угадаю. Я так понимаю, что вы с Гаэн уже туда сходили, так что мне идти теперь не обязательно. — Не дуйся, Хонэ-чан, улыбка тебе идёт больше. — Не люблю, когда у меня забирают работу. — я продолжала бубнить себе под нос. — Да ладно тебе, Хонэ-чан, не хмурься так, ты же не хочешь превратиться в старушку раньше времени, ха-ха. Вот это сейчас было больно. Я себя относительно контролировала, поэтому удар, который я собиралась нанести Ошино в живот получился бы не слишком сильным, но на своё счастье, таинственное дитя ветра оказалось очень изворотливым. Ошино успел увернуться, и я проделала дыру в чьём-то заборе. — Ай, ай. Это была неудачная шутка, Хонэ-чан, я понял. Не нервничай. И ведь не прекращает улыбаться! — И ты туда же?! Если ещё раз спародируешь Эпизода — я разозлюсь по-настоящему! — Всё, всё, больше никаких шуток, Хонэ-чан, честно, только успокойся. Он покорно поднял руки вверх, виновато улыбаясь. Я хрустнула пальцами и хмыкнула. — Ну так что там, с тем местом? Гаэн так хорошо знает лес, что вы без труда нашли его? — Ух, а ты быстро отходишь. Мы с Гаэн действительно ходили к тому месту, но найти его было вовсе не так просто. Пришлось весь день потратить, ха-ха. — Зачем вы вообще туда пошли, мне интересно. — На всякий случай. Ты же сама всё время говоришь, Хонэ-чан: «Нельзя исключать вероятностей». Меня подловили моей же фразой. Ловко. Тут нежданно негаданно в наш разговор вклинился ещё один человек. — А? Это же Хонэ-сан! Здравствуйте! Голос Эико я услышала за своей спиной. Точно так же, как и щенячий лай. Я обернулась и увидела девочку, которая радостно махала мне свободной от поводка рукой. Рядом с ней носился маленький корги, лая и подпрыгивая, не забывая при этом вилять хвостом. Не то, чтобы я была не рада её видеть, просто время сейчас неподходящее. И мне нужно срочно придумать, как объяснить ей, кто такой Ошино, не выдавая его. — Спасибо, что подсказали дорогу, девушка. Думаю, дальше я сам. — Ошино опередил меня. Быстро же он понял, что к чему. — А, да особо не за что. Хорошо. — ответила как можно естественнее. Повезло ещё, что она не слышала всего нашего разговора. — Привет, Эико. — Хонэ-сан, а что это был за странный человек? — девочка смотрела вслед удаляющемуся Ошино. — Понятия не имею, какой-то турист. — я прикрыла глаза, вздохнув и разведя руки в стороны. — Ого, я вот сегодня тоже кое-кого встретила. Он студент по обмену с необычным именем. — Эй, Эико-чан, ты куда так быстро убежала. — этот голос. Этот мерзкий голос ненавистного мне полувампира прозвучал совсем близко. А вот и он собственной персоной появился из-за угла, нахально вышагивая по направлению к нам с Эико. Я спрятала трясущиеся руки за спиной. Какого чёрта здесь происходит!? — Вот познакомьтесь, это Эпизод. Эпизод-кун, это Хонэ-сан, моя хорошая знакомая. — девочка жестом указала на Эпизода, который нахально улыбался, глядя на меня. Satoru Kosaki – Zutsuu Тут неожиданно его улыбка сменилась наигранным удивлением. Так ты оказывается ещё и хороший актёр, гад. — Хонэ? Так ты всё это время была здесь, в этом городе? — Мне придётся подыгрывать, я не могу раскрыть Эико истинную природу наших отношений. Я должна держать себя в руках, спокойно. — Д-да… — я отвернулась, чтобы хоть как-то скрыть от девчонки своё негодование. Она же, в свою очередь, в искреннем изумлении завертела головой, будто пытаясь понять, кажется ей происходящее или нет. — Так вы знакомы! — она наконец с улыбкой и слегка зардевшись, посмотрела на Эпизода. А я, пользуясь случаем, сложила руки на груди и посмотрела на полувампира самым убийственным взглядом, на который только была способна. Не сомневаюсь, он понял, что я в ярости. Его выдало на миг ставшее серьёзным выражение лица, так ему несвойственное. Однако, отвечая Эико он улыбнулся и в своей манере ответил. — Это забавно, не то что знакомы, даже больше. Я так давно хотел с ней снова встретиться. — он перевёл взгляд на меня — Мы ведь ещё можем продолжить встречаться, ты же не собираешься расстаться со мной из-за той глупой ссоры? Да что он несёт, чёрт побери!? Я сжала кулаки. Почему, зная о нашей вражде, он намеренно продолжает рыть себе могилу? Значит, у него есть веская причина находится рядом с Эико. Это ты хочешь мне сказать, Эпизод? Мне не нравится то, что ты вынуждаешь меня врать Эико. Меня взбесила твоя идея играть в парочку. Я действительно очень хочу знать, что же заставило тебя зайти так далеко. Так, ладно, нужно сохранять спокойствие и ответить, а то что-то пауза затянулась. — Я подумаю над этим. — ответила сдержанно, чем вызвала у Эпизода неоднозначную ухмылку. — Эм, раз уж мы все встретились… Хонэ-сан, я как раз хотела заглянуть в тот ресторанчик с вкусным мясом, давайте все вместе туда сходим? — Забавно, неплохая идея, Хонэ как раз очень любит мясо. — Значит решено! — радостно воскликнула Эико, подпрыгнув на месте с вытянутой вверх рукой. Я молча посмотрела на пёсика, который всё это время послушно сидел у ног хозяйки, потом подняла отрешённый взгляд на Эико. — Туда нельзя с собаками. Девчушка, словно только что вспомнила о своём питомце, переводила растерянный взгляд с щенка на меня, а потом на Эпизода. — Ладно, раз уж ты так хочешь пойти, сходите с Эпизодом к тебе домой и оставьте щенка там, а я пока займу для нас столик. — О, отличная идея, Хонэ-сан! Эпизод-кун, идём! Полувампир молча последовал за уже отвернувшейся Эико, но напоследок окинул меня взглядом. Я двумя пальцами показала на свои глаза, а потом резко перевела их на Эпизода, после чего хлопнула кулаком по раскрытой левой ладони. «Я слежу за тобой. Если что-то пойдёт не так – убью». Думаю, мой посыл он расшифровал, утвердительно кивнув и сделав в ответ жест «понял». Почему меня не покидает чувство, что происходит нечто, о чём я не догадываюсь? Внезапно появившаяся Гаэн собрала пять специалистов, включая себя, в одном городе. Городе, кишащем Странностями. Я шла, погружённая в свои мысли, не замечая ничего вокруг, но ощутимый порыв ветра резко ударил мне в спину. — Что за?! — я подняла голову и заметила знакомую вывеску. Тот самый ресторанчик. Я обернулась. Снова штиль и вокруг никого. Что это только что было? На самом деле вопрос риторический. Я знаю, что, просто… Просто, это всё ещё может быть случайностью? Мне нужно ещё одно подтверждение? Или я намеренно пытаюсь не замечать очевидного? Хватит. Я подумаю об этом позже. Сейчас нужно заказать столик на троих и дождаться Эико с Эпизодом. Через несколько минут я уже пила яблочный сок, сидя за столом. Аппетита не было от слова совсем, вероятно, из-за того, что я нервничаю. Вскоре ко мне присоединились Эико с Эпизодом, что позволило мне немножко расслабиться и даже не пнуть полувампира под столом за то, что он уселся рядом со мной, оставив Эико место напротив. Они заказали довольно много, так что хватило бы на всех, но я так и не притронулась к мясу. Девочка была очень разговорчива, а Эпизод оказывается мог вести себя не как придурок, что стало для меня открытием. Эти двое, кажется, неплохо ладят, но мне очень хочется, чтобы они никогда больше встречались. Эико тактично не задавала никаких вопросов касательно наших «романтических отношений» с Эпизодом и не была против моего молчания, видимо списывая мою немую ярость на смущение. — А вы хорошо смотритесь вместе — Эико хитро улыбнулась, глядя на нас с Эпизодом. Он удивился на этот раз по-настоящему и резко повернул голову в мою сторону. Я в этот момент от захлестнувшей меня бурной волны смешанных отрицательных чувств поперхнулась яблочным соком. Эико, ты даже не представляешь себе, как мне хочется сейчас тебе врезать. — Кхм, кхм, кх… — Хонэ-сан, с вами всё в порядке? — девочка обеспокоенно посмотрела на меня. — Всё отлично, Эико — я перевела взгляд на окно. Близится закат. Я не хочу больше оставаться здесь ни минуты — нам уже пора закругляться. — Да, я согласен. Мне ещё нужно разбирать чемоданы и хорошенько обустроиться на новом месте. — Вот и отлично, удачи тебе в этом. Эико, пойдём, я провожу тебя до дома. — А? Подождите, мы ведь ещё не заплатили за… — я перебила её. — Эпизод за нас заплатит. У тебя ведь должно быть много денег, раз ты приехал сюда и собираешься оставаться надолго. Уверена, заплатить за вкусный ужин в приятной компании для тебя сущий пустяк. Идём, Эико. — я буквально вытолкала Эико за дверь, затем вышла сама, заметив привычную мерзкую ухмылку Эпизода, которую сегодня возненавидела ещё больше. Конечно же, как только мы вышли из ресторана на меня посыпались нескончаемые вопросы Эико примерно одного содержания: «Так вы встречаетесь с иностранцем?! Почему вы мне не рассказали раньше? А как давно вы встречаетесь?» А она здорово сдерживалась всё это время. Сначала я шла молча, но потом терпение закончилось. Я и так была на взводе, поэтому, когда мы остановились возле её дома, ответила: — Эико, он обманул тебя. — Что? Вы имеете ввиду что...? — я тяжело вздохнула. — Мы не встречаемся. Более того, мы даже не дружим. Нас вполне можно назвать врагами. Он… не очень хороший человек, пожалуйста держись от него подальше. У меня сейчас нет ни времени, ни желания объяснять тебе почему. Я должна идти, не выходи сегодня из дома. — Х-хорошо… я поняла. А может быть завтра мы снова с вами встретимся, и вы расскажете почем…. — Нет! — она испуганно уставилась на меня. Я положила руки ей на плечи и посмотрела в глаза — Эико, иди домой и забудь обо всём этом. Ты ещё не успела оправиться от того, что произошло. У тебя появился отличный новый друг, думаю, стоит уделить ему всё твоё свободное время. И приобщи к этому своих родителей. Вам сейчас очень нужно стать крепкой, сплочённой семьёй. Я буду разбираться со своими проблемами, а ты со своими. Так будет правильно. Могу обещать тебе, что мы точно ещё увидимся, поверь. Мне пора. Будь осторожна, Эико. — Хорошо, Хонэ-сан. До встречи. Она вроде как успокоилась. Не хотелось мне переводить разговор в такое русло, но нужно было как-то заставить её переключиться на что-то другое. А теперь мне срочно нужно поговорить с Ошино. Интересно, он в курсе того, что происходит? Я добралась до заброшенного здания очень быстро. Каково же было моё удивление, когда в дверном проёме пятого этажа я увидела Эпизода. Эико здесь нет и сдерживаться мне больше ненужно. Через секунду полувампир уже был прижат к стенке. — Ты выглядишь взволнованной, Хонэ-чан, случилось что-то хорошее? — ничуть не удивившись, словно ожидая, что это произойдёт, сказал мне Ошино.***
Настоящее время — Это в самом деле очень забавно, просто уморительно, но я приношу тебе свои извинения, Хонэ-сан. Kosaki Satoru – Shuurai (до 0:56) — Ну и за что конкретно ты извиняешься, Эпизод? — я больше не хочу и не могу сдерживаться. Все парты и стулья, находившиеся в комнате, стали медленно подниматься вверх. Неподвижными остались только те, на которых сидел Ошино. — Я не собирался ничего делать с той девчонкой, если ты из-за этого так нервничаешь. — Эпизод отвечал мне честно, глядя в глаза. Не потому что он этого хотел, просто другого выбора у него не было. Остановившись под самым потолком, парты и стулья развернулись ножками к стене и изменили угол наклона. Затем один стул воткнулся в стену рядом с Эпизодом. Пробив бетон, он прочно застрял в стене, из-за чего по ней прошла трещина. Одна из ножек находилась в опасной близости к лицу эпизода. Я знаю, что он кожей чувствует холодный металл. — Да ты действительно в бешенстве, Хонэ-сан, это забавно. Я перегнул палку, когда сказал этой девчонке, что мы в отношениях? А что я должен был сказать ей? Согласись, это был самый очевидный вари…! — ещё один стул, ножки которого воткнулись над головой Эпизода, прервал его монолог. Я молчала. Предоставлю ему возможность высказаться. Он ведь прекрасно знает, чем заканчиваются игры на моих нервах. — Хонэ-сан, я извиняюсь за своё фамильярное поведение сегодня, но Гаэн-сан попросила меня присмотреть за этой девчонкой. Ты вообще не должна была об этом узнать. — ещё один стул врезался по правую сторону лица Эпизода. Он уже заметно нервничал, но всё ещё продолжал криво улыбаться. — Видимо, у неё были причины не просить об этом тебя. Я уже всё рассказал, если ты собираешься забить меня стульями насмерть, я буду защищаться. Это совсем не весело. Я убрала руку и отвернулась от Эпизода. Стулья и парты продолжали левитировать, поэтому полувампир не двигался, соблюдая осторожность. Я подняла руку вверх, вслед за ней повинуясь стулья и парты перевернулись в своё обычное вертикальное положение. Со щелчком моих пальцев они с грохотом упали на пол. Ошино, с интересом наблюдавший за мебелью всё это время, перевёл взгляд на меня. — Прости, что побеспокоила, Ошино-сан — я взглянула на него мельком, прежде чем отвернуться и уйти. — Всё в порядке, Хонэ-чан. Ошино почесал голову, рассматривая торчащие из стены стулья. — Жуть какая, никогда больше не буду злить Хонэ-чан, ха-ха. — - Чокнутая баба! — Эпизод пнул ближайший валявшийся на полу стул так, что он влетел в противоположную стену и разбился вдребезги — Но чёрт возьми, как же это забавно, насколько сильно она меняется, когда злится по-настоящему. Такая Хонэ-сан мне действительно нравится.***
Kosaki Satoru – Sousou Fuitsu (с 0:28 по 1:20) Я передвигалась по крышам. Закат сегодня особенно яркий. Ослепляющий красно-оранжевый свет едва ли успокаивал. Мне всё ясно. С последними словами Эпизода в моей голове сложилась картинка. «Могла и сама догадаться» сказала бы мне сейчас Гаэн. Хах, ну конечно. Тот факт, что она поручила Эпизоду мою работу говорит о том, что она больше мне не доверяет. Эта женщина всё знала с самого начала. Вот откуда здесь такое обилие Странностей, вот почему она позвала сюда столько специалистов, а меня попросила ставить барьеры. Появление Эпизода здесь означало, что моя работа на этом закончилась. Основная работа. Ветер уже неделю дует мне в спину, закаты всё ярче, знакомое чувство одолевает. Мой отец в городе. Вне всяких сомнений. Интересно, кто из нас пришёл сюда первым? Я или он? Если это была я, то почему именно сюда? Потому что подсознательно чувствовала, что отец сюда придёт? Предположим, что так. Получается, что Гаэн использовала меня как приманку? — Ха-ха… ха-ха-ха-ха-ха-ха! — я остановилась и ударила кулаком по крыше со всей силы, после чего на ней осталась внушительная вмятина. Только не говорите мне, что вся эта псевдодружба затевалась ею с момента нашего знакомства только для того, чтобы добраться до моего отца. Я просидела на крыше до глубокой ночи, беспорядочно болтая ногами. Ветер усиливался, постепенно собираясь в одной точке прямо за моей спиной. Крыша заскрипела, и я обернулась. Сгусток воздушных потоков расширялся, постепенно распадаясь и исчезая. Я узнала материализовавшегося мужчину. Ничуть не изменился. Высокий, одетый в чёрный классический костюм, поверх которого тёмно-серое пальто с воротником стоечкой, застёгнутое на две средние пуговицы. Чёрные волосы длиной до подбородка, абсолютно спокойное, невозмутимое выражение лица, холодные голубые глаза, которые, казалось, видят тебя насквозь и в дополнение к этому аристократичная бледность. — Здравствуй, Хонэ — стальной голос, всё такой же пугающий, но на меня он уже не действовал. — Давно не виделись, отец. — Мне нужна твоя помощь. — Знаю, можешь на меня рассчитывать.