Не делай больно монстру. Межгранье.

Колодец был чист и полон не замерзшей воды. Ведро крепилось к туго свитой веревке, толстой и прочной. Бернар вытянул его, поставив с краю. Он стоял на снегу в одном исподнем, меховая накидка лежала в сугробе чуть в стороне. Набрав в ладони ледяной воды, мужчина умылся, после чего выпрямился, запрокинув голову к небу, стирая капли с лица. Изо рта у него вырвался пар вместе с блаженным выдохом. Ухватив ведро, он поднял его к голове, опрокинув на себя его содержимое. -Уух, - обнаженная грудь вздымалась и опадала, силясь справиться с охватившим холодом. Мощные мышцы переливались под кожей, на которой высыпали мурашки, приподнимая волоски. Бернар встряхнулся, как собака, вылезшая из воды, разбрызгивая вокруг капли. Вокруг него сразу заструился пар, освещенный яркими лучами солнца. Поставив ведро на край колодца, альфа повернулся, чтобы набрать себе еще порцию, и неожиданно с другой стороны сруба увидел хозяина этой забытой всеми деревушки. Омега был одет в простую рубашку, поверх которой был намотан теплый платок, и штаны, на ногах были валенки, а вот на плечах вместо теплой шубы было коромысло. Парень стоял абсолютно спокойно, наблюдая за практически обнаженным мужчиной. При этом смотрел он прямо в лицо, словно только и ждал, когда его заметят. Бернар выпрямился, сделав шаг в сторону, чтобы можно было лучше рассмотреть омегу. Тот проследил за ним взглядом, спокойно реагируя на настороженность воина. Снял коромысло с плеча, поставив на притоптанный снег два ведра. -Доброго здравия, - обронил он, прежде чем выпрямиться и заглянуть своими колдовскими глазами в душу. Бернар словно опомнился. -И ты здрав будь. Поставь ближе, я наполню, - кивнул альфа на ведра под ногами омеги. -Лучше запахнись и обуйся, - омега окинул его беглым взглядом, от которого становилось жарко и на морозе. - Уж с водицей я как-нибудь слажу. И, верный своим словам, обошел колодец, взялся за веревку и ведро. Бернар окинул его маленькую фигурку взглядом, снова задумавшись о чем-то. Не засматриваться не получалось. Что-то в этом нелюдимом парне привлекало командира. Но он только послушно отвернулся к плащу, чтобы накинуть его на себя и обуться. Холода мужчина не боялся, но внутри становилось как-то непривычно от мысли, что его может рассматривать омега. Стыдливостью воин не страдал, но все же как-то неловко получалось, хотя юноша ни жестом не намекал, что его интересует чужое тело. Сам-то Бернар не смотреть на омегу не мог. Взгляд возвращался к тонкой фигурке сам, выхватывая все новые детали. Это только по первому впечатлению омега выглядел тонкой тростинкой. На деле же можно было рассмотреть сильные руки, крепко сжимавшие веревку и проворно вытягивающие ведерко, полное воды. Ноги были жилистыми, как у жеребенка. Спина крепкой и прямой. Может он и был худоват, но это было и не удивительно, для омеги, живущего в одиночестве в глуши. Волосы его были цвета мокрой коры, темного коричневого оттенка, туго заплетенные в простую косу. Лицо немного бледное, без летнего загара, но, возможно и из-за бессонной ночи. Бернар видел огонек лучины в окне… -Лиса. Бернар вздрогнул, моргнув от неожиданности. Он так погрузился в мысли, что не заметил, как омега наполнил оба ведра и теперь замер у края колодца, не выпуская веревки. Смотрел парень куда-то в сторону деревьев, чуть щуря левый глаз, под которым начинался шрам. Альфа проследил взглядом, но не сразу смог увидеть среди снега и теней серо-голубую шубку лисы. Та остановилась, принюхиваясь в их сторону. Словно почуяв, что ее заметили, она шустро шмыгнула за куст, там через сугроб и была такова. -Жаль с собой нет лука, - вздохнул Бернар. - Позавтракать бы не помешало, а то живот уже прилип к спине. -Она сюда не придет больше, дымом пахнет. А вот другая дичь — вполне. Она по заячьей тропе шла. Эти вообще тут непуганые, - омега подобрал коромысло, подцепил одно ведро, затем второе, выпрямился, повернувшись к дому. Бернар открыл рот, но тут же прикусил язык, чтобы вопрос не слетел с губ. Вряд ли омега был умелым охотником. Никакой домашней скотины у него, понятно, не водилось. Жил он в одиночестве, далеко от любого села. Альфа был уверен, что мясо тот не пробовал уже довольно давно. Беранр почесал заросшую щеку, поморщился, - походная жизнь не располагала к частому бритью. Переступив с ноги на ногу, мужчина пошел к своим воинам. Снег хрустел под ногами, солнце понемногу прогревало морозный воздух. Альфа дышал полной грудью, стремясь надышаться лесным воздухом, чистым от гари и запаха смерти, въедавшегося в кожу вместе с кровью убитых врагов. И друзей. Мужчины уже успели проснуться, непривычные к поздним подъемам. Хотя скорее отвыкшие спать вдоволь, не опасаясь пропустить начало очередной безумной схватки. Блу перебирал мешок, проверяя нехитрые пожитки, натачивал ножи, собираясь уйти в лес за пропитанием. Бернар подошел к нему, присаживаясь рядом, раскрывая свой мешок, чтобы одеться. -Как искупался, командир? -Свежо, - альфа натянул рубашку, тряхнув отросшими волосами. - И заодно повидался со здешним обитателем. -Командир, ты бы поосторожнее был с этим омегой, - Блу неодобрительно покачал головой. - Нельзя вестись на его слабый вид, он все же житель вражеских земель. Бернар на мгновение растерялся. -Я… не думаю, что ты неправ, но я говорил о лисе. Теперь растерялся Блу, посмотрев на командира. -Я учту твое предостережение. Только к парню нам и самим не стоит лишний раз лезть, ему и без нас досталось от щедрот местных жителей. Блу пожал плечами; ему было все равно, что творилось с этим омегой, пока тот не пытался им навредить. Альфа был один из немногих, кто застал начало войны с первых атак и видел все те зверства, что творили местные колдуны. Прежние его отряды не жили дольше полугода, к счастью не застав последнего прорыва границ. Если бы они дожили до тех событий, что произошли каких-то восемь месяцев назад… Война была практически проиграна. Не владеющие магией, прежде даже не верующие в нее люди, ощутили на себе в полной мере ее безжалостность, когда с тебя снимают шкуру заживо или горят и плавятся части твоего тела. Бернар лично видел и добивал еще живых пленников, с которыми изволили развлекаться маги. Блу пришлось своими руками убить своего беременного омегу, который сошел с ума и удавил их собственных детей. Семилетнего альфу и омег-близняшек. Потом еще и могилу копать в стылой земле. Альфы, что еще были живы и в состоянии дать отпор, сплотились. В своей ярости они сумели оттеснить врага, безжалостно уничтожая и вторгаясь уже в их земли. Вряд ли те ожидали, что им дадут отпор спустя столько времени бесчинства. Все больше воинов вторгалось в земли неприятеля, оттесняя обратно в проклятую землю, подальше от границ. Но сопротивление становилось все меньше, а магов словно и не убавлялось. Только теперь они остерегались творить безпредел, как прежде. Ведь на любую бесчеловечную выходку им отвечали не менее кроваво. Из мыслей вывел подошедший Лад. Альфа с серьезным видом огляделся, всматриваясь в снежные холмы и голые деревья. Он был хорошим охотником и, скорее всего, уже заприметил несколько тропинок, по которым местные звери ходили. Если омега не ошибался, сказав, что дичь тут непуганая, то лесные жители должны были не опасаться забредать так близко. Хотя увиденная лиса подтверждала высказанные слова. Бернар вновь глянул на Лада. Ему было двадцать три, но порой он вел себя, словно ему десять. Он был умелым воином и прекрасным охотником, но когда его внимание не было сосредоточено на врагах и дичи, а в руках не было меча или арбалета, его ум словно ускользал сквозь пальцы. Нельзя было сказать, что он безумен, вот только наивность, граничащая с детской, порой сильно нервировала. Лада они нашли в лесу случайно, просто столкнулись, когда тот потерянно бродил среди деревьев. Он лишь сказал, что от его отряда не осталось никого в живых, а что с ними случилось толком объяснить не смог. То ли не мог вспомнить, забыв от потрясения, то ли не желал вспоминать. Бросить его одного не поднялась рука. Сейчас он стал частью команды, странным, но родным. Лад и Блу тщательно собирали колчаны со стрелами, засапожные ножи и небольшие арбалеты, проверяя и походные сумки, которые надеялись наполнить хоть немного съестным. Бернар с большей охотой не отпустил бы их на охоту, но голод подкашивал силы отряда, вынуждая рискнуть. Если охотников поймают враги, помощь не сумеет прийти вовремя. Хуже будет, если нападут на изможденных путников, положив весь немногочисленный отряд. -Не переживай, командир, - Блу прекрасно знал, о чем думает альфа, - вернемся, да еще и с полными сумками. Бернар молча положил руку на плечо товарища, сжимая, ритуально желая удачи и высказывая без слов просьбу вернуться. -Не ходите по траве, она обманет. Мужчины вздрогнули, дружно обернувшись. Никто из них даже не слышал, как омега подошел совсем близко им за спины. Блу слегка оскалился, скрывая нервозность. Лад во все глаза уставился на хозяина этих мест, приоткрыв рот. Бернар нахмурился, повернувшись к омеге полностью. Тот все так же был одет в один платок, не утруждая себя накидками. В руках у него был кувшин, замотанный в полотенце, из которого валил густой пар, распространяющий аромат трав. - «По тропе пойдете, повернете в лес, там за поворотом притаился бес.» Здесь была такая присказка, раньше, когда это место было жилым, - омега замолчал, опустив глаза, казалось, он смутился. - Простите. Я давно ни с кем толком не разговаривал, говорю ерунду. -А почему по траве не ходить? - опередил всех с ответом Лад, как всегда задавая первый пришедший на ум вопрос. -Там, - омега качнул головой себе через правое плечо, так и не подняв глаз, - болото. Топи, на которых снег лежит, как покрывало. Идешь, идешь, земля стелится, а потом с головой под воду, и больше не всплывешь. Там трава обычно растет густая, ее как примету издалека видно. Бернар ощутил, как мороз пробирается под кожей. А ведь не предупреди омега о болотах, они как раз по тропе бы и пошли до ближайших камышей. -Спасибо за добрый совет, - искренне поблагодарил он, получив в ответ настороженный взгляд, который парень тут же отвел. -Я вам отвар принес, - омега приподнял кувшин, демонстрируя о каком отваре речь. - Все посытнее снега, хоть живот от спины отлипнет. Альфа вновь восхитился такому поведению. Вот же язва, и не боится насмехаться, хотя насмешкой даже и назвать нельзя ни единое его слово. Да и тон настолько нейтральный, что непонятно, какой смысл он вкладывает в свои слова. -Благодарствуем, - Бернар принял кувшин, придержав полотенце, даже сквозь него чувствуя тепло. -И еще вот это, - парень аккуратно достал небольшой платочек с чем-то внутри. - Немного, но продержаться до возвращения поможет. -А что это? - Лад любопытно вытянул шею, не спеша принять сверток. -Ягоды. Блу посмотрел на командира, приподняв брови, но ничего не сказал. Бернар кивнул головой, побуждая принять дар, и мужчина неохотно принял сверток. Развернул, оглядывая небольшие круглые ягоды. На лице Блу промелькнула тень, Бернар тоже хмуро посмотрел на яркий цвет неизвестных ягод. Волчьих ягод им только и не хватало. Лад принюхался и, не почуяв ничего, ухватил одну ягодку, закинул в рот, прикусывая. Блу дернулся, порываясь остановить глупого мальчишку. Лад успел только раскусить ягоду, тут же скривился, сморщился, передернулся всем телом, испугав товарищей до жути, отвернулся и выплюнул красную шелуху на снег, отплевываясь, даже руками потер язык, словно стирая с него остаток сока. Обернулся к ошарашенным товарищам, все еще напуганным его реакцией. -Кисло, - виновато произнес он, вновь сморщив нос и облизывая губы. Заливистый смех, звонкий и громкий, расколол тишину зимнего леса. Воины обернулись, только сейчас вспомнив об омеге. Юноша смотрел на Лада и смеялся, явно не в силах удержаться. Закрыв глаза, он помотал головой, плечи у него дрожали, улыбка растянула губы и обнажила зубы. Рука метнулась к щеке, прикрывая, или, возможно, придерживая место шрама, но это не заставило его перестать смеяться. На такой простой, но давно забытый звук, сбежались все остальные воины. Они выбежали из-за угла дома, которое послужило им пристанищем, и сейчас с недоумением разглядывали открывшуюся им картину. Блу и Бернар переглянулись, чувствуя, что отпускает сжавшийся узел в груди, позволяя перевести дыхание. Лад смотрел на омегу во все глаза, и на его лице медленно расползалась ответная улыбка. Когда юноша встретил его взгляд, уже и альфа засмеялся. Бернар выдохнул, позволяя себе немного улыбнуться. Он уже успел забыть о том, что можно вот так беспечно, не думая ни о чем дурном, смеяться в голос и веселиться от столь детской выходки взрослого парня. -Бер? - Ивон подошел одним из первых, с некоторым беспокойством поглядывая на веселящуюся парочку. Смех тут же прекратился. Омега обернулся, напряженно замерев от близкого соседства еще одного альфы. Оказаться в один момент в окружении двенадцати мужчин было для него неожиданно, отчего ему явно сделалось не по себе. Во взгляде у него медленно стало проступать звериное выражение загнанного в угол и готового защищаться. Бернар шагнул вперед в порыве закрыть юношу собой, спрятать от остальных, чтобы тот ощутил себя в безопасности. Не сказав ни слова, омега боком попятился, отстраняясь подальше и огибая альф по дуге. Он сделал несколько шагов спиной вперед, отступая к дому, под прицелом чужих глаз, не пытаясь скрыть своего взгляда. Теперь уже альфам становилось неуютно, вынуждая готовиться к чему-то… Омега отвернулся, спокойно прошел через сугроб, отряхнулся перед дверью и скрылся в доме. -Что за бесовщина только что тут произошла? - поинтересовался Марик, прерывая гнетущую тишину, повисшую над отрядом.