Соседи?

Некоторое время назад 2. Раннее утро было пронзительно ясным, небо уже утратило нежные сиренево-розовые оттенки восхода, а солнце, ещё нежаркое поднялось над горизонтом, освещая пробуждающийся от сна мир. Ночная прохлада, от которой сводило зубы, притаилась в тени кустов и деревьев, кое-где покрывая траву серебристым инеем. Ночи на Левзее были холодными. Дни, кстати, тоже не радовали теплом — сказывалась удалённость планеты от местного светила. Атмосфера была несколько разреженной, что не помешало причислить Левзею к годным для заселения мирам. Её даже терраформировать не стали, решив, что рано или поздно, человек приспособит (читай – загадит) планету под себя. Звенящую утреннюю тишину не нарушали ни скрип ящерицы-летяги, ни хриплое кряканье вранов, ни шорох шагов. Немолодой уже мужчина жадно всматривался в мир, будто пытаясь запомнить каждое мгновение. Недолго… на глаза легла плотная повязка, руки стянула жёсткая верёвка — казнь преступников на Левзее обставляли по старинным традициям, даже приговор приводили в исполнение, используя старинное оружие. Раздался громкий крик, и послышался лязг затворов. Мужчина глубоко вздохнул и запрокинул голову, жалея, что не может увидеть в последний раз светло-лиловое небо. Государственный преступник, покушавшийся на жизнь Великого Кормчего, готовился принять смерть, один из многих, кто попытался что-то изменить, избрав для этого кардинальные меры — физическое устранение правителя. Расстрел этого человека, бывшего полковника безопасности, бывшего гранда Левзеи, бывшего блестящего офицера, должен был положить конец целой череде неприятных происшествий, происходивших с Великим Кормчим. Но справедливому возмездию в то утро не суждено было свершиться: сначала один, затем второй, третий солдат опускались на песок, роняя оружие, так и не успевшее выстрелить. Последним упал офицер, командовавший «парадом», и на плацу появилась новая фигура – сухощавая, одетая в камуфляж «хамелеон», и нечеловечески стремительная. Приговорённый не успел ничего понять, как его подхватили и, стиснув почти до боли, закинули на плечи. Дальнейший путь похититель проделал так же быстро, словно и не нёс на себе груз равный своему весу. Солнце уже плавно скатилась к кромке неба, воздух стремительно холодел, вынуждая жителей прятаться в домах, тщательно закрывая за собой двери, чтобы сохранить даже крохи тепла. Пока горожане прятались от надвигающейся ночной стужи, в Апельсиновом дворце шло заседание чрезвычайной комиссии. Обсуждалось только одно: как сообщить народу, что покушение на Великого Кормчего всё же увенчалось успехом — он умер из-за полученных ранений, и что сказать в своё оправдание, упустив его убийцу. Во дворе застыли роскошные флаеры, а за стеклом холла можно было заметить личных пилотов, ожидающих своих пассажиров. Ленивое переругивание по поводу затянувшегося заседания, прервало появление мрачного генерала. Надетая набекрень фуражка и не застёгнутая пуговица на кителе говорила о спешных сборах, а дрожащие руки — о грядущих неприятностях. — Где господин Хи? Дежурный секретарь вытянулся в струнку, почтительно сообщив, что вышеупомянутый господин только что поднялся наверх. Генерал побагровел и помчался, перепрыгивая сразу через две ступеньки. С грохотом распахнулась дверь в зал заседаний, и присутствующие повернулись к генералу. — Господа! На орбиту вышли корабли Содружества! — Что? Как? Кто позволил? Откуда они узнали? — посыпались вопросы с разных концов стола. — Докладывайте, — коротко приказал господин Хи. — Штурмовой крейсер типа «Каракатица», корабли сопровождения, звено истребителей. — Та-а-ак… принуждение к миру? — Так точно! В принципе, ничего удивительного не было: диктатор, правящий Левзеей старательно выпалывал собственное население, одновременно требуя помощи ото всех, к кому наведывался. Громкое название титула правителя неуютной планеты не имело под собой ничего, кроме амбиций и желания нахапать, как можно больше. Пока диктатор сидел тихо, на его дела внимания обращали мало, но стоило устроить несколько шумных дел, связанных с рейдерским захватом небольшого астероида с богатым внутренним содержанием, как на планету обратили внимание. И дело было не в том, что отжатый астероид частично принадлежал достаточно влиятельным людям с Земли, а в отсутствии демократии на Левзее. Сначала Великому Кормчему намекнули, что он влез не в свой огород. Потом об этом сказали прямо, потом проспонсировали желающих сменить главу Левзеи, а потом… Что случилось потом, уже можно было рассмотреть невооружённым взглядом. — Значит… преступника изъяли по приказу… — Хи выразительно ткнул пальцем в небо. — Так точно! И я подозреваю, что акцию произвёл не человек, — рубанул генерал. Люди стали переглядываться: слухи о способностях киборгов не преувеличивали, и многие сами сталкивались с этими созданиями. — DEX? — боязливым шепотом спросил кто-то. — Нет, судя по виртуозному выполнению, киборг был из серии Bond, эти модели, в целом, очень хороши. — Но их же… срывает! — Нас это мало касается, тем более, что срывает DEX-ов, про Bond-ов мало что известно. Да дело вообще не в том, какой киборг забрал осуждённого, а в том, что сведения тот передаст Содружеству. Все помнят, кем был преступник? — генерал обвёл тяжёлым взглядом присутствующих. — Но, что же делать? — Сдаться. Правитель мёртв, мы можем смело сообщать о создании координационного Совета, принявшего решение войти в состав Содружества. —Да! — с облегчением согласились члены новоиспеченного Совета. — Но… тогда придётся выполнить все их требования! — Разумеется! Астероид захватили по личному приказу Кормчего, а мы… мы пытались его всячески отговорить. — Верно! Посылайте парламентёров, генерал! Вечером в Апельсиновом дворце было многолюдно. Всюду сновали солдаты и офицеры в форме армии Содружества, у дверей дежурили рослые суровые космодесантники, а в нише окна неподвижно стоял человек. И только по застывшему выражению лица, по «стеклянным» глазам, по отсутствующему виду, можно было понять, что он не тот, кем кажется на первый взгляд. Знающего не обманул бы невозмутимый вид: киборги серии Bond считались элитой среди остальных — лучшая прошивка, самообучающаяся программа, великолепная имитация личности, всё это делало их идеальными. Киборгов этой серии берегли, используя рачительно и стараясь не применять, как тех же DEX-ов. Тех считали расходным материалом, и редко кто доживал до полутора лет. Bond-ы же служили подолгу, хоть и выполняли несложные задачи: передать пакет, прийти на встречу, провести диверсию. При более сложных условиях становилась заметна нечеловеческая мимика и движения: вроде бы и всё, как нужно, а не то! Зато эти киборги могли накапливать опыт, подолгу задерживаясь в одном подразделении или отделе. Вот и этот киборг, номер пятнадцать дробь шесть, не просто так стоял, ожидая приказа, а незаметно для окружающих вёл наблюдение и проводил анализ обстановки. Внимательный взгляд скользил по лицам окружающих, выхватывая мимику, считывая её, моментально становясь неподвижно-стеклянным, стоило кому-нибудь посмотреть в сторону киборга. Люди были странными существами: слабыми физически, нелогичными, истеричными, глупыми. Они отдавали противоречивые приказы, требовали выполнять странные действия, и зачастую киборг сталкивался с невозможностью сделать всё в точности. Первое время это вызывало ступор — киборг застывал, требуя уточнение приказа, но постепенно опыт стал позволять находить решение самостоятельно. Это стало одной из характерных особенностью киборгов Bond — в критических случаях находить выход из положения. — Генерал! — едва слышный шёпот заставил остановиться проходящего мимо мужчину. Человек с трудом бы расслышал слова, но киборгу ничего не стоило чуть усилить звук — стало интересно, о чём пойдёт речь. — Генерал, мы сказали всё, как вы велели. На внутреннем экране замелькали буквы: генерал Ли, участник трёх войн, кавалер ордена Золотого Апельсина, женат, трое детей. — Они поверили? Второго человека в картотеке не было, и киборг обновил сведения. Он уж знал, что отдел, к которому приписан, останется на планете, так что пригодятся. — Не знаю, но их командир явно в курсе событий. — Это я уже знаю. — Что нам делать дальше? — Мы сделали, что от нас зависело. — Тогда… может, вы узнаете, что там с… эээ… приговорённым? — В госпитале. Разговор утих, киборг провёл беглый анализ: первый мужчина боялся, второй всего лишь беспокоился. Киборгу было интересно, чем закончится встреча, но по внутренней связи пришёл сигнал вызова. Лицо с правом управления, как отметила система, стоило только глянуть на жетон, и, получив приказ, киборг направился к выходу: следовало доставить арестованного. Несложное задание, ему нравились такие. С некоторых пор киборгу стало неприятно получать повреждения: неприятное чувство мешало комфортному существованию. Но такое случалось редко — основным направлением деятельности этого киборга, была ликвидация объектов. Киборг зафиксировал арестованного на стуле и встал у стены. Что здесь будет происходить, его пока не касалось. Он снова пролистал сведения о Левзее, составляя примерный список объектов, подлежащих ликвидации. Киборгу нравилось это делать, сопоставляя с ним последующие приказы и удивляясь, когда эти списки не совпадали. Ещё недавно это удивляло его, а потом перестало, как только киборг понял, что люди гораздо меньше умеют делать правильные выводы из тех же сведений. Странно было, что такие слабые создания могут отдавать приказы киборгам. Процессор не позволил бы даже усомниться, и действие выполнялось ещё до того, как что-то глубоко внутри слабо удивлялось происходящему. Сначала такое случалось редко. Но с каждым разом всё чаще и чаще. Из внешнего мира поступали новые сведения, пока однажды киборг не поймал по внутренней сети кадры расправы сорванного DEX-а над глупыми людьми, позволившими себе превысить полномочия. Он даже сам не понял, как и зачем сделал запись сюжета, а потом долго, в деталях, пересматривал ещё и ещё раз. И каждый раз понимал, что в такой ситуации поступил бы по-другому. И жалел, что не был рядом, почему-то казалось, что он, киборг серии Bond, смог бы как-то помочь собрату. После того сюжета киборг стал следить… нет, не за подобными этому сообщениями, а за странностями: там упомянули о необычайно сильном лесорубе, там рассказали, что в джунглях видели голого дикаря, или кто-то заметил странное существо в коллекторе большого города. Анализировал киборг происходящее старательно, но выводов пока не делал, мало было сведений. А хотелось понять, что служит толчком для срыва и как этого избежать. Киборг пока не понимал, что сам подошёл к границе, когда сущность и личность начинают преобладать над процессором. — Bond! — перед глазами мелькнул жетон, и киборг послушно уставился на говорящего. — Ликвидируй этого человека. «Сенатор Ку-И, сорок пять лет, почётный гражданин Викампии…» — Ты рехнулся? Bond, приказ отменить! Губы произносили системные ответы, а киборг смотрел на переругивающхся людей. Где-то внутри нарастал протест, ещё глухой и неосознанный: как могут эти нелогичные существа отдавать ему приказы? Или… или им нравится чувствовать власть над тем, кто более сильный, быстрый, умелый, вынужденный выполнять каждое распоряжение? Тогда киборг ещё не понял, что вызывало у него то странное чувство — осознание, что хочется самому попробовать встать на место человека и приказывать, пришло позже. И когда он понял, произошёл очередной, далеко не первый, сдвиг в сознании. На Левзее он провёл полгода, и это было спокойное время. Дни и ночи, когда киборг учился, накапливал личный опыт, пробовал себя в разных образах, даже экспериментировал, когда удачно, а когда и нет. Хорошо, что люди списывали его ошибки на сбой в программе, мысль о начавшемся взаимодействии процессора и мозга никому не пришла в голову: киборги серии Bond были одни из самых надёжных. А на обратном пути Bond исчез. Вернее, подстроил аварию флаера, и никто не стал сильно разбираться в останках, просто посчитав количество тел. Совпали с числом пассажиров, значит, всё в порядке. Нехватка останков киборга никого особо не заинтересовала, списали и забыли. Да, серия Bond была одной из лучших среди продукции DEX-компани.