Нубия. Королева Арселии

             Новостей от Дези не было после его ночной вылазки, а вот коронация уже была на носу.       Вот-вот меня вывезут к народу на огромную площадь.       Признаться, я волновалась, что что-то пойдет не так, начнется заварушка или вообще шла добровольно в ловушку.       Но сценарий был заучен, как и движения, слова, отчего мне еще больше напоминало это все фарс, и сильно раздражало.       Я пыталась отвлечься.       Карета везла меня в одиночестве с сопровождением из гвардейцев в город, где уже собрались гости, наместники, советница и прочий люд, ожидающий на главной городской площади. Все с нетерпением ждали праздника.       А я — подставы.       Ох, ведь еще и о помолвке сообщат с одним из принцев Винсмоук.       Задание, которое познакомило меня с Дези, закончила успешно, как и дополнительное условие, получив три с половиной тысячи очков опыта. Так что теперь имела — 4800/60 000 очков. Негусто, не так ли?       Долго думала над дополнительным классом, который предлагал Авантюриста перевести в Агента Теней. Плюсов было прилично, но был существенный минус — он перерабатывал некоторые Характеристики и навыки, ограничивая дальнейшее развитие.       Это и было странным.       Вроде бы от Авантюриста шло ответвление к Убийце и Плуту, а после к куда более сложным классам, как Дуэлянт, Вор или еще чего. И я у многих из гильдейских видела наличие и Убийцы, и Агента Теней. Агент никак не поглощал Убийцу, вытекшего из Авантюриста. А тут стояло условие — или то, или это. Видимо, вся проблема и состояла в том, что я вовремя не выбрала направление развития, потому самый «слабый» класс удалялся, а точнее — поглощался.       Но мне нравился Авантюрист и его условия получения заданий.       Но и Агент Теней выглядел привлекательно — в Харизме давал новую характеристику Дипломатии, +5 к Знанию и Внимательности. Главными Характеристиками были Интеллект, Восприятие и Харизма, которые я почти не развивала, ударившись в Силу и Ловкость. И Талант первый выпадал — Незаметность, позволяющий даже в набитой людьми комнате, облаченной в пестрые одежды, не привлекать лишнее внимание — то, что мне нужно. И даже если эти люди захотят найти меня или пообщаться, то они просто не смогут — взгляд будет соскальзывать с меня, а внимание рассеиваться. И это не активный навык с ограничением по времени использования, а пассивный, как аура, — то есть зависел полностью от моего желания, включаться ему или нет. Правда, это не относилось к тем, кто был значительно выше меня по уровню, а точнее превосходил в два раза. Для них Незаметность не помеха.       Но маялась я недолго, по мере того, как открывала для себя новый класс.       Заметив условия получения заданий с этим классом, все-таки поменяла Авантюриста на Агента Теней, понимая, почему уперлась в потолок и почему на двадцатом уровне давали к первому классу разные ветки развития. Он просто не приспособлен к дальнейшему улучшению в таких условиях. А Агенту проще — он получает заказы свыше и идет их выполнять, плюс может брать задания у обычных граждан, ведь настоящее правило организации гласило — «мы охраняем мир от зла, помогая всем, кто в этом нуждается».       Не это ли надо для приключений?       Так что теперь я была Агентом Теней и Повелителем Зверей.       К слову, получив новый класс, Система порадовала новым подарком. Между прочим, когда я выбрала Стрелка, а после — Повелителя Зверей, мне ничего не дарили. А тут маску — белую, из непонятного и с виду хрупкого материала, очень легкого; черные волнистые линии образовывали рисунок чьей-то морды, но я так и не смогла определить чьей.       Маска Зверя, повышающая Харизму, Восприятие и Интеллект на двадцать пунктов.       Хотя, мне кажется, что, глядя на нее, враги наоборот должны в страхе бежать подальше, чтобы не спровоцировать ненароком носителя маски.       Но она мне понравилась.       Я так задумалась, что не сразу заметила в карете Кораки, приземлившегося на соседнее место, сжимая в лапе клочок бумаги. Ворон протянул записку и каркнул, выпрашивая ласку. Погладив питомца по загривку, подняла послание.              «Ждите гостей. Вас хотят проверить.       Д.В.»              Бумажка сразу отправилась в Инвентарь, а я напряженно застыла.       Гости? Проверить? Да еще и при всех?       Там у кого-то с чувством самосохранения проблемы? И кто такой бесстрашный?       Оставшееся время я сидела как на иголках, бросая взгляд на зашторенное окно, словно ко мне вот-вот вломятся «проверять», а я не успела приготовиться к встрече.       Неужели Дези не мог написать конкретнее? Кто? Зачем? Откуда?       В следующую встречу точно ему по шее дам.       Мысли заглушил шум, раздавшийся со всех сторон. Я даже от неожиданности голову в плечи вжала, пытаясь оградиться от овации и радостных криков, разносящихся со всех сторон. Кажется, что-то кричали, и даже объявляли женским голосом на всю площадь, но вот рискнуть и выглянуть в окошко не смогла.       Стало не по себе.       Неужели они задумали пакость при таком сборище? На глазах у народа?       А что, если затеяли это наместники для того, чтобы доказать, что в силах справиться с любой опасностью и защитить свою королеву, как не смогли защитить короля и его невесту?       Вроде, здравая мысль.       Но мне не хотелось быть мишенью.       Я могла вытерпеть эту игру, но вот подобное без моего ведома — увольте. Тут играли по моим правилам. И если я молчала, это еще не значило, что мной можно вертеть.       Ведь я — Нубия из рода Тер, Хранительница детей моря и силы, известной как «Стихийное бедствие».       Погода начала портиться. Редкие облака сменяли цвет на серый и собирались над площадью, обещая если не проливной дождь, то небольшие осадки точно. Холодный ветер, идущий с моря, взметал одежды и разные убранства, которыми в честь праздника был полон город, построенный из светлого камня.       Дома в столице были из белого кирпича с необычными плоскими крышами без черепиц, и на которых виднелись пышные зеленые кусты и деревья, словно маленькие садики, за неимением собственного двора. И жители будто старались выделиться друг перед другом в красоте, создаваемой на своих домах. Видимо, не зря столица носила название «Флорес».       Карета остановилась.       Я ладонями сжала юбки платья цвета индиго, в которое нарядили, и сощурилась, полностью готовая встретить уготованную участь и дать отпор. Кулаками.       Гвалт обрушился, на первые секунды оглушая и дезориентируя. Я слегка замешкала, невольно замедлившись и озираясь по сторонам.       Дорожка, покрытая алым ковром, вела к сцене, больше напоминавшей эшафот, около нее меня ожидали высокие гости, сидящие в удобных креслах. На самой возвышенности замерла улыбающаяся Карина, сложившая руки на животе, и смотрела на меня теплым взглядом, от которого мне захотелось свистнуть Риппера и сбежать.       Стражи по стойке смирно стояли с двух сторон вдоль дорожки, закрывая меня от присутствующих граждан.       Площадь была забита. Из зданий в округе высовывались люди и махали цветами, кусками тканей и прочими предметами. На их лицах читалось счастье, они радовались мне и делились этим с остальными.       Но мне виделось другое — случись что, и эвакуировать с площади эту толпу без жертв не получится.       И в то же время в груди засело странное чувство — эти люди мои. И я не хотела бы вреда для них, так же как и к детям моря, хоть те и совершили кучу идиотских, на мой неопытный взгляд, ошибок.       — Я пригляжу за обстановкой и за тобой, — еле ощутимое прикосновение невидимых пальцев к оголенному плечу.       Над головой стрелой пронесся ворон, взметаясь ввысь и огибая дугой площадь, словно проверяя территорию, а после замедлился и приземлился в отдалении от сцены на постаменте, облюбовав неразборчивую абстрактную статую неизвестного зверя.       Не хватало Риппера. Жаль, но его пришлось оставить за городом, ибо в такой толпе он ту еще шумиху наделал бы.       Я шагнула вперед по красному ковру. Карета за спиной тронулась и удалилась дальше по огражденной невысоким заборчиком дороге.       Что ж, медлить не стоило. Чем быстрее дойду, тем быстрее все закончится.       Как я поняла, короновать меня будет Совет наместников, тем самым признавая мою власть над королевством. Никаких пафосных речей мне говорить не следовало, просто принять клятвы, легко поклониться народу, а в конце протянуть руку своему жениху.       Ага.       Жених.       Хоть меня с раннего детства готовили к этому, внушая о будущих обязанностях так, чтобы все прочно засело в голове, но теперь мне хотелось лишь похохотать над всем от души.       Уроки Орфео явно изменили мой взгляд на мир, как и соседство Насти.       Винсмоуки сидели в первом ряду перед возвышением. Джаджи выделялся своими массивными габаритами, что, в принципе, для короля не было удивительным, только вот его масса шла от мышц, ведь он считался превосходным воином, а не только ученым. По правую руку от него была Рейджу в тепло-розовом платье и с некой обеспокоенностью на лице, провожая напряженным взглядом. Близнецы сидели рядом — Ичиджи, Ниджи и Ёнджи, с плащами на плечах, где вдоль предплечья шли цифры, по которым их и можно было отличить, не только по странным прическам, которые они считали стильными, а я — смешными.       Как говорила Настя — панки, смотря на них, исходили черной завистью. Учитывая, что и цвета волос повторяли радугу в той истории из ее прошлого.       Да уж, близнецам палец в рот не клади — откусят и добавки попросят.       Ладно. Каждый сходит с ума по-своему. Я тоже не пример для подражания с моей любовью к острым ощущениям и приключениям, в которые лезла сломя голову, и от которых, пожалуй, слегка поседел Орфео, а Ло с ребятами заработал иммунитет ко всему странному и опасному для жизни.       Дальше я встретилась взглядом с дядей Кирино, по которому ничего не смогла прочесть, кроме хмурости. Он за шесть лет изменился, постарел — седина проступала на висках, разбавляя черные волосы, и на смуглом лице появилось больше морщин. И рядом с ним Пьетро, легко улыбающийся, а в золотых глазах плясали предвкушающие огни.       Я вздохнула и покачала головой — организовали спектакль, а главную актрису не предупредили.       Так.       Играем, друзья!       Ветер взметнул тяжелый подол юбок, а экзотические цветы, в раставленных у сцены горшках, зашелестели, сбрасывая листочки и лепестки и разгоняя сладковатый аромат.       Свой путь я проделала в одиночестве, олицетворяя странные традиции Арселии и ее же символизм. Встретила меня у возвышенности Карина, подавая руку и помогая по ступеням взобраться наверх, где полукругом оставались остальные наместники, все мужчины в возрасте, у некоторых даже замечалась седина. Вот они были знакомы ранее — приезжали на Санта-Косма на мои дни рождения.       Я вскинула голову и уперла взгляд в улыбающуюся Карину, направившуюся к пьедесталу, где на подушке лежала вычурная золотая диадема с богатыми драгоценными камнями. Теперь мне следовало повернуться лицом к площади, где в тишине застыл народ, а на креслах сидели гости, дождаться, пока женщина опустит мне на голову тиару.       Замерла в ожидании.       Бросила взгляд на мини-карту, застывшую вверху слева, поскольку заметила подозрительные движения белых точек.       Белых…       Союзники или члены моей группы, в которую обычно входили Риппер и Кораки, как мои питомцы, Орфео, Ло, Шачи, Пенгвин и Бепо, в последнее время Настя, когда бродила видимой, и все. Голубым отмечались все остальные, кто не испытывал ко мне агрессии. Зеленым отмечалась Гильдия и родственники. Оранжевые — испытывали ко мне неприязнь. И красные — злость.       Даже гвардейцы носили голубой цвет огоньков, несмотря на то, что всегда были рядом.       А тут… кто бы это мог быть? Да и еще в количестве девяти человек, проталкивающихся через толпу в первые ряды.       Между прочим, оранжевые точки наблюдались, а красных не было. Они стояли в отдалении, в основном на крышах домов, окружающих площадь.       Кажется, Карина что-то говорила, занеся над головой тиару, почти касавшуюся волос. Но я внимательно следила за действиями на Карте, пропуская мимо ушей напутствия, пожелания и прочую воду.       Между первыми рядами прошли волнения, на которые среагировала изумившаяся стража. Но меня привлекло другое — черная собачья фигура.       Псы! Неужели они здесь? И Учитель с ними?       Тогда становилось понятным, отчего белые точки — мы же в одной команде с агентами правительства сражались.       Но зачем они тут?       — О как интересно, — прошептала Настя, все так же сопровождавшая меня, и незаметно потянула левую руку, привлекая внимание к другому.       — Остановитесь! Так нельзя! — на сцену буквально влетел незнакомый парень, замедляясь возле нас.       Я с интересом посмотрела на незваного гостя, отмечая, что с ним меня никто не знакомил, так что положилась на Систему.              Имя: Адан       Пол: мужской       Возраст: 20 лет       Статус: Бастард       Звание: Бастард       Уровень: 53       Класс: Боец       Раса: человек              Бастард?       Да и уровнем слабоват.       Я с вопросом глянула на вмиг помрачневшую Карину, смерившую высокого и темноволосого парня презрительным и высокомерным взглядом.       — Стража! — обратилась женщина к замершим у ступеней в нерешительности воинам. — Почему он здесь?       Площадь потонула в возмущенном галдеже, отчего парень, набравшийся храбрости, чтобы попасть сюда, струсил и сделал шаг назад, оглядываясь на толпу.       — Вы не можете так поступать! — нервно сглотнув, продолжил он, смотря на советницу, и сжал кулаки. — Я — сын короля Гоито Селестино!       О, как интересно! И это проверка?       — Она… — Адан вперил в меня испытующий взгляд зеленых глаз.       Было видно, как он собирался с силами, чтобы высказаться, но никак не мог решиться.       Отчего-то появилось ощущение, что он и сам не рад участвовать в этом, но его заставили. Видимо, высоко прокачанная Внимательность срабатывала.       — Она не может быть его дочерью! — все-таки выкрикнул он, с обидой смотря на меня, будто любимую конфету стащила.       — Дайте мне попкорн и колу, — прошептала на ухо довольная разворачивающимся зрелищем Настя и похлопала по плечу.       — Оскорбление Ее Величества карается законом, — предупреждающе произнесла Карина, бросив мельком взгляд на меня.       Женщина все продолжала сжимать в руках тиару.       А что она на меня смотрела? Ждала реакции? Так ведь я скромная и тихая девушка, которая смиренно принимала свое бремя правительницы.       Тут уже в глазах Адана скользнула растерянность.       Меня забавило другое — как все внимательно следили за сценой и никто более не вмешивался.       А вот пришли в движение оранжевые точки, скопившиеся по левую сторону на площади.       Тут я затаила дыхание в предвкушении — любопытно все-таки, что там затеяли, ведь на коронацию явились даже Псы! И наверняка Учитель с ними!       — Адан, тебе не место здесь, — холодно произнесла Карина и кивнула стражам, чтобы увели его.       — Не смейте! — повысил голос парень, став неожиданно собранным и мрачным. — В одном из этих зданий заложена бомба, которая может взорваться в любой момент, унося жизни людей. Потому вы выслушаете меня!       Это мне не понравилось, отчего я мигом сбросила образ скромной девушки, напрягаясь.       Мое настроение ощутила не только стоящая рядом Настя, но и Кораки, вспорхнувший со статуи и унесшийся в небо, паря над окрестными зданиями.       — Вы построили этот рай на трупах десятков тысяч людей, что для вас жизни пары сотен человек? — насмешливо фыркнул Адан.       Но Карина не менялась в лице, все так же кривив презрительно губы.       — Не совершай еще большей ошибки. Сейчас ты переходишь все границы, угрожая королеве. И ждет тебя уже казнь, — произнесла женщина. — Ты всего лишь сын служанки. Не забывайся.       Что-то это мало походило на проверку. Может, Дези писал с сарказмом или иронией? И тут не проверка, а самый настоящий терроризм? Ха-х.       — Вы врете всем в лицо! Я знаю правду! Она — не дочь короля! Она дочь!..       Адан неожиданно запнулся и оступился, хотя продолжал стоять на месте. Его будто кто-то грубо пихнул в спину, отчего парень чуть не упал.       Настя?       Со стороны гостей раздался приглушенный смешок. Я взглянула туда, натолкнувшись на сдерживающих смех близнецов.       Ну, точно, все дело рук Стаси.       — Чего ты хочешь? — чуть наклонив голову, спросила я ошарашенного случившимся парня, озирающегося за спину и пытающегося понять, кто его толкнул.       Не мне судить бастарда, ведь совсем не знала человека. Просто создавалось впечатление, когда смотрела на него, что Адана принудили прийти сюда и сказать все это. Он был растерян в первые минуты, даже смущен, но по мере разговора обретал уверенность, будто верил в свои слова.       Корень нужно искать в другом месте, а парень лишь пешка.       Могли ли сами наместники организовать эту сцену, да еще и на глазах у тысячи свидетелей? Легко.       — Ваше величество, — заикнулась Карина, но я махнула рукой, призывая ее замолчать.       На удивление она послушалась.       Но этот парень мне не нужен. Он в силах испортить игру Йонко, в которой я значимая фигура, и от которой зависит мое будущее. Так что его следовало отодвинуть, чем дальше, тем лучше.       — Справедливости! Наследник я, а не ты!       — Ты — бастард, несмотря на отца, ты низкородный. А я ребенок, появившийся от законного брака.       — Несовершенного! — поправил он меня.       — Это все формальности, — махнула я легкомысленно рукой. — Их помолвка была за несколько месяцев до этого, и потому они ничем не были ограничены.       Адан растерялся.       А я улыбнулась.       Вопрос, связанный с моим отцом, я старалась не поднимать. Система давно ставила меня в тупик строчкой в биографии, но что я могла тем самым изменить. Если родной отец не появился, то наверняка либо не знал о моем существовании, либо была не нужна ему.       Я помнила рассказ брата Пьетро лет восемь назад, который говорил, что на мою мать напали пираты, когда она была на этом острове. И если предположить, что отцом был кто-то из тех пиратов, то тем более я не нужна ему.              Биография: Младшая принцесса королевства Санта-Косма в Норд Блю и наследница престола королевства Арселия. Мать, Сол, погибла при родах; официально — отец король Гоито Селестино, неофициально — отец неизвестен.              Отец…       Кто он?       — Еще вопросы? — я твердо смотрела на парня.       Но он молчал и тупо моргал, будто увидел на месте меня… дракона. Огромного. Извивающегося. И зубастого.       — Для того, кто назвался наследником, ты ведешь себя слишком опрометчиво и глупо. Если ты стремился привлечь к себе внимание, то у тебя вышло. А теперь убирайся отсюда и не мешайся. Ты и так значимо надругался над традицией, — и гордо вскинуть для эффекта голову, чтобы все прониклись. — В тюрьму его.       Ага, впечатлились.       — Мы еще вернемся к этому, самозванка, — выдавил парень, не отрывая от меня сверкающих зеленью глаз, даже когда его схватили под руки двое из моих гвардейцев и стащили со сцены.       Я отметила, что оранжевые точки остановили передвижение.       Кто же они?       — Ваше Величество, а как же бомба… — подала голос Карина, разглядывая меня необъяснимым взглядом.       — Бомба? А она была? — вскинула я бровь, смотря в глаза женщины.       Кораки недолго летал над домами, осматривая местность, но вернулся ближе к концу разговора с Аданом и устроился на прошлом месте на статуе, так ничего интересного и не найдя.       Советница на долю секунды растерялась, но быстро взяла себя в руки и улыбнулась.       — Я тоже так и подумала, что мальчик вряд ли сможет получить такую вещь.       Если ему не помогут.       — Потом поговорим об Адане, — прервала ее. — Продолжайте коронацию. И так нас задержали нелепым выступлением.       — Как скажете, — отозвалась Карина.       И торжество продолжилось. Уже без накала и как по накатанной — мне под аплодисменты надели на голову тиару, после наместники по очереди принесли мне клятву, касаясь губами гербового перстня на кисти.       — А я надеялась на большее. На потасовку там или драку, — со скукой протянула невидимая Настя, а я пыталась взглядом в толпе найти знакомые лица, явно и виновные в том, что все прошло очень тихо.       И тем самым не заметила, как один из принцев Винсмоук поднялся с места и направился к сцене. Дернула меня снова Стася, отвлекая от поисков.       Ниджи? Второй из близнецов?       Парень поднялся по ступеням и замер напротив. Я вскинула голову, встретившись с его мрачным взглядом, и с недоверием подала руку, которую он мужественно принял и коснулся губами пальцев. Затем легко склонил голову и встал по правую сторону от меня.       Из всех братьев мне достался самый вспыльчивый и раздражительный.       Замечательно.