Нубия. Королева Арселии

             Как и было обещано прошлым днем — в одиннадцать мы отправились в город на прогулку дружною толпою.       Да, для меня и Сойки было сюрпризом, когда к нашей группе прибились еще и сестры Шарлотта, а именно — сама Фарфалле и две ее старшие на год сестры, Лола и Шифон. Они тоже изъявили желание прогуляться по магазинам и сходить в кафе.       Прямо девичник. Учитывая, что невеста у нас Фарфалле.       Я догадывалась, что это не только их желание, но отказываться от компании не стала, ведь подозрительно будет смотреться, если я, такая веселая и дружелюбная не приму их. А так они местные, может, чего толковое подскажут.       Так что мы загрузились в карету и отправились в центр города.       Я сидела у окошка и задумчиво смотрела наружу. Девушки о чем-то живо переговаривались, только Акелла отличалась хмуростью, бросая раздраженные взгляды на соседок и скаля зубы, будто сдерживала порыв их покусать.       На раме сидел Кораки, подставив для чесаний шейку. Ему уже намного лучше, все-таки регенерация для питомцев, полученная после первого похода с Учителем в лабораторию, работала на зависть, залечивая все при должном уходе за сутки максимум.       Эх, надо будет выделить время и перебрать собранные в недавней лаборатории пробирки и определить, что там за жидкости. Может, очередные улучшения…       Было бы неплохо.       За такими мыслями мы достигли конечной точки, где я первая выскочила из кареты и окинула взглядом рыночную площадь.       А иначе место никак не назвать.       Просторная и широкая пешая улица из желтого кирпича. Вдоль нее с двух сторон низкие тортообразные домики-магазины. И множество самых разных гуляющих представителей рас.       — Какие-нибудь пожелания, Ваша Светлость? — учтиво обратилась Сойка, стоя за левым плечом.       — Да. Одежда. Качественная, а цена неважна, — я покивала, внимательно оглядывая вывески магазинов, которые не отличались оригинальностью.       А они тоже съедобны?..       — Мы идем одевать Акеллу, так что на ее выбор, — и пожала плечами.       Первая, как ее стала называть я, удивленно изогнула бровь, видимо, не ожидая такой заботы с моей стороны. Сойка тоже изумилась, но промолчала. Сопровождающие нас Шарлотта о чем-то зашушукались, но я не прислушивалась. Одна Рейджу сохраняла легкую улыбку на лице и ничему не поражалась.       — Нам надо успеть вернуться хотя бы за час до чаепития — Мамочка хотела устроить вам экскурсию по Замку, — отметила скромно Фарфалле и вежливо улыбнулась.       Я кивнула, принимая во внимание слова сестры.       — Тогда, — я обернулась к Акелле и протянула руку, на которой появилась пачка денег. — Надеюсь, тебе этого хватит. Здесь сто тысяч белли. Если нужно будет еще, то ищи меня через Кораки, добавлю. Не отказывай себе ни в чем, и насчет веса не беспокойся, унесу. Место в Инвентаре есть еще. А я пока… прогуляюсь до оружейной лавки. Она тут есть? — я посмотрела на ошарашенную Сойку.       После обращения женщина вернула на лицо невозмутимость и кивнула.       — План таков. Я с Сойкой и Рейджу до оружейного, а девочки помогут Акелле с одеждой. Так мы быстро управимся до трех часов и успеем посидеть в кафе. Идет?       Надо разделиться. Ибо ночью ко мне с новостями пришла Настя, и стоило намекнуть о нашей миссии Сойке.       Девушки покивали и подхватили растерявшуюся Акеллу, потащив женщину к магазинам, а адъютант скупо кивнула и повела нас в противоположную сторону. Разве что Кораки сорвался с плеча и приземлился на оное у рыболюдки.       Зачем мне в оружейную? Понятно же, что для моей телохранительницы подобрать револьвер или винтовку. А может, и то, и то. Она все-таки снайпер, если верить Системе.       — Я знаю один хороший магазин, но он в нижней части города, это ближе к складам, — Сойка обогнала нас, ведя вперед. — Думаю, там вам помогут подобрать хорошее оружие для Вашей новой телохранительницы.       — Я до сих пор не поняла, почему ты приняла ее, Нуби, — Рейджу ощутила себя свободнее, когда мы отвязались от Шарлотт.       — Не знаю, просто чутье, — я пожала плечами. — И оно нашептало, что лучше мне ее спасти, чем отдать на растерзание пиратам. Ценнее будет. Ты же сама видела, как она реагирует на людей, а люди на нее.       — И если бы не Ваши слова, что Вы приняли в свою свиту Акеллу, то, думаю, ее бы после прибытия увели в сторонку, — вздохнула Сойка и повернула в темный проулок, где мы могли сократить путь до места.       Я невзначай провела рукой по кремовой стене дома, собирая его в ладошку под насмешливым взглядом Рейджу, и согласно кивнула на слова адъютанта, которая ничего не заметила, облизывая пальцы.       Вкуснятина!       — Так что Акелла — Первая, — решила влезть, соглашаясь со всем.       — Вы… — Сойка бросила взгляд по сторонам, на плотно закрытые окна и наличие живых предметов, и только после глянула на меня, уже жующую кусок бисквита, который содрала со стены.       Ну а что?..       Женщина тяжело вздохнула, но взяла себя в руки.       — Вы правильно делаете, что заботитесь о своей безопасности, генерал.       А вот тут уже я подавилась от ее слов, изумленно взирая на адъютанта. Рейджу вежливо похлопала по спине, не давая задохнуться.       — Что? Не все же Вам удивлять нас, — в фиалковых глазах мелькнули хитрые искры. — Вас все считают претендентом на пост нового Бедствия. И стоит Вам выйти в море и доказать свою верность, как Кайдо официально даст это звание. Конечно, Ваша сила только растет, но буквально через пару лет… Вы будете неподражаемы, — женщина мягко улыбнулась, словно уже предвкушала ту мощь, которая ждала меня.       Рейджу хмурилась. Но она умная девушка, и сразу поняла, что Сойка не так проста, но промолчала и просто приняла к сведению.       — Но что мы, — адъютант махнула рукой и продолжила путь. — Что Вы планируете делать по заданию?       — А уже все готово, — я пожала плечами, заглядываясь на взбитые сливки, которыми был украшен чей-то подоконник.       — Как? Уже? — встрепенулась женщина и обернулась. В глазах скользнуло недоверие.       — Ну, да. А чего там делать-то? Дел на пять минут, — я легкомысленно махнула рукой, заодно собрала в ладонь вкусняшку.       — Я… не ожидала, что Вы так быстро управитесь, — теперь уже во взгляде читалось восхищение.       А я хмыкнула и продолжила поедать сладости.       Настя разбудила меня под утро, отчитавшись, что сокровищницу она нашла, поглазела на понеглифы, записывая все в Библиотеку, погуляла под носом стражи около древностей, которые стоит в музей под стекло класть, а не оставлять пылиться. Глянула знаменитую книгу, где были собраны удивительные существа под одной обложкой.       Короче, провела время с пользой.       Лишь не нашла хранилище душ — в Замке того не оказалось.       Поэтому мне и требовалась прогулка по острову, чтобы расширить поиски и дать Насте возможность прочесать как можно больше зданий.       Хм-м, может у Сойки спросить, пока возможность есть, где Линлин хранит собранные души, чтобы зря время не терять?       Я с подозрением посмотрела в спину адъютанта.       Нет, могут последовать лишние вопросы, или доклад Кайдо. А мне неохота объяснять, что это делается для поддержания жизни Дракона.       Я задумчиво погладила подбородок чистой рукой и глянула в пасмурное небо.       Хотя, если объяснить, что от Дракона зависит будущее Хранителей, то есть Стихийного бедствия, то могут дать добро на все. Но тогда в руках Кайдо будет еще один объект для давления на меня.       Черт. Как все сложно.       Я взлохматила волосы на затылке, испортив аккуратную укладку, и вздохнула.       — Что такое? — обернулась Рейджу, заметив мои метания.       — Устала просто, — вяло улыбнулась ей. — Хочу, чтобы все скорее закончилось.       Девушка недоуменно вскинула брови:       — А ты разве не развлекаешься?       — Скорее, издевается, — хмыкнула Настя, пристроившись сбоку. — Лучше лишний раз ошарашить, чем вызывать подозрения. Ну, или разве что подозрения в неадекватности.       Принцесса Винсмоук улыбнулась и кивнула, признавая такой ход уместным.       — Новости? — я вскинула бровь, наблюдая, как остановилась Сойка около неприметной двери в переулке и трижды постучала.       Да уж, мы такие петли наводили тут, что я из этого лабиринта самостоятельно и с Картой бы не выбралась.       Девушка широко улыбнулась и показала большой палец.       — Загляни потом в Инвентарь. Наткнулась на кое-что о-очень интересное. Записки приложила, — подмигнула она и рассеялась.       Отлично сработано.       Можно было бы уже и домой отправляться, на Велию, но до свадьбы еще пять дней, и мой побег будет смотреться очень подозрительно.       Хотя я уже подумывала о том, что меня могут и не выпустить из тисков Большой Мамочки, учитывая, куда меня определили жить, кто вертится постоянно рядом со мной, да и территория враждебная, плохо мне знакомая.       В таком случае надежда только на Сойку. И пока подставлять ее раньше времени не хотелось. Она — крайний вариант, если все действительно окажется ловушкой и нам придется бежать всем вместе.       Но не хотелось бы. Лучше бы моя паранойя оказалась всего лишь паранойей.       Дверь перед Сойкой распахнулась. На входе стоял мрачный мужчина, сжимая в зубах сигарету. Окинув нас цепким взглядом черных глаз, растянул тонкие губы в улыбке и хмыкнул, выпуская облако горького дыма.       — Проходите, леди, проходите, — хриплый голос, и мужчина пропустил нас в помещение.       Напоминал он мне последнего пьянчугу, разве что от него запах алкоголя не шел. А так недельная, если не больше, щетина. Неаккуратная прическа, заспанный взгляд и помятая одежда. Благо, что чистая.       — Что понадобилось таким высоким леди в моей лавке?       — Оружие, Тандер, что же еще, — сведя брови и сложив руки на груди, произнесла Сойка.       Пока они договаривались, я окинула взглядом лавку, прицениваясь.       Темная, пыльная, жалкая. На первый взгляд.       Но то, что показывала Система…       Оружие, вроде и невзрачное на вид, любой бы прошел мимо железа, но Параметры…       Неужели это сделано, чтобы бросить пыль в глаза, почти в прямом смысле? Многое даже определить не могла — одни вопросы, вместо цифр.       Взгляд привлекло холодное оружие за пыльными витринами. Невзрачное, в потертых ножнах мечи, кинжалы, ножи.       И еще кое-что.       — Что это? — я ткнула пальцем в заинтересовавшие перчатки с длинными металлическими когтями.              Коготь Дракона              Параметры:       Выносливость: +500       Энергия: +100       Сила: +10       Ловкость: +10       Восприятие: +8       Воля: +8       Реакция: +15              Бонус: Проводимость молнии (10); Скрытая Атака (5); Ошеломление (5); Сопротивляемость к штрафам фруктовиков; Поглощение (10)              Я просто в шоке смотрела на перчатки и не верила.       Помнила их. Видела в воспоминаниях прошлых Хранителей. Точнее, одного из них, который жил сто пятьдесят лет назад. Великий воин из рода Вендетта. И в его семье перчатки передавались от отца к сыну, наследнику.       Но как они тут оказались?!       — О! Эта реликвия попала мне в руки больше десяти лет назад от одного торговца древностями, — подскочил ко мне Тандер и потер ладони. Видимо, посчитал потенциальным покупателем.       Да я готова голову открутить этим торговцам! Реликвия моего народа пылится здесь, да в чужих руках!       — Говорят, что перчатки сделаны из чешуи настоящего дракона, потому их почти не уничтожить. Сами лезвия из неизвестного, но крайне прочного металла, которому под силу порезать все, что угодно.       — И что же такое замечательное оружие до сих пор тут пылится? — Сойка неслышно подошла к нам и бросила хмурый взгляд на закипающую от раздражения меня.       Явно поняла, что что-то не так.       Рейджу же придвинулась ближе, почти касаясь плечом моего.       — Все просто, — развел руками мужчина и оскалился, сжимая зубами тлеющую сигарету. — Оружие с характером. Некоторые ценители считали, что оно из «проклятых», потому и несет владельцам смерть.       — Бред, — фыркнула я и махнула рукой, требуя, чтобы он достал перчатки.       Иначе я разобью стекло.       — Смотрите сами, — пожал плечами мужчина и усмехнулся.       Скрипнула створка витрины, и Тандер поднял подушечку, на которой покоилось древнее оружие.       Я молча подхватила левую перчатку и надела на руку.       Да, большая, кисть в ней просто утопала, но стоило пропустить молнии сквозь нее, что заставило зрителей отпрянуть от неожиданности, а меня пакостливо улыбнуться, как ржавый цвет чешуек слетел, будто пыль, и заблестел холодным серебром, радуя.       Конечно, впору мне оружие не стало, да и вес приличный — с моим телосложением не замахнуться толком, плюс все-таки оно мужское; но не для себя я его брала. А просто реликвия должна вернуться домой.       Может, отдать ее Орфео на день рождения? Хм-м… или дяде Винсенте, он ведь наследник своего рода…       Я забрала вторую перчатку, пропустив через нее молнию и таким образом очистив, а после посмотрела на впечатленного Тандера.       — Я их беру. Сколько они?       — Пятьсот тысяч, — незамедлительно ответил мужчина, и я отдала деньги, спрятав перчатки в Инвентарь.       Вот ведь удача…       Зайти в магазин и найти потерянную реликвию. Кто ведь знал? И сколько еще реликвий странствует по миру? Наверняка они все покинули своих хозяев в годы поиска Драко.       Но зато после демонстрации у Рейджу и Сойки мигом отпали вопросы, отчего я так разозлилась.       — Так, а теперь вернемся к нашей цели, — с приподнятым настроением я оглядела пыльные полки, где стояли револьверы, мушкетоны и ружья. — Мне нужно что-нибудь эффектное и качественное для снайпера. Женщина. Рыбочеловек. Почти три метра ростом. Мощное телосложение.       — О! — расцвел Тандер. — Найдется. Прекрасная винтовка родом из одного далекого и холодного королевства, где знают толк в огнестрельном оружии…              Покупками я осталась довольная.       Да, спустила почти полтора миллиона, но зато я видела, что оружие действительно стоило своих денег.       Винтовка для Акеллы, устойчивая к любым температурам, погодным явлениям и воде, бьющая до трех километров. Самое то, учитывая мою натуру и способности. Патроны под оружие и чертежи, чтобы иметь возможность делать самим их, или дать оружейнику задание.       И два револьвера ей — не всегда же будет с винтовкой бегать.       Все заботливо спрятано в Инвентарь, подальше от любопытных глаз. И на все про все потрачено всего час времени.       Осталось только обрадовать Первую и дать ей пристреляться к оружию.       — Ох, надеюсь, девушки не замучили Акеллу, а она от злости не натворила бед, — наигранно сокрушилась я и улыбнулась.       С ними был Кораки, точнее на плече у мрачной Первой, так что случись чего, мы бы узнали.       — Я надеюсь, что они еще не закончили закупаться одеждой, — посмеялась Рейджу, приложив ладошку ко рту. — Может, успею и себе чего найти.       — О-о, не-е, — я активно замахала руками. — Я пас. Предпочитаю одежду на заказ от личных швей.       — Тогда мы будем ожидать вас в кафе недалеко, — решила дело миром Сойка и улыбнулась. — Знаю я одно хорошее заведение, где подают чудесное мороженое.       Диалог завели при выходе на рыночную площадь, где куча соглядатаев в виде живых предметов, гуляющей стражи, и просто мимо проходящих шпионов, которым приказано следить за нами.       Поэтому ничего незначащий девичий диалог, ага.       А Сойка дала мне время ознакомиться с записями Насти, пока будем пить молочные коктейли и есть фруктовое мороженое под зонтиком в уличном кафе на виду у всех.       И что там передала мне Стася?.. Хм-м?       Любопытно…       Я широко улыбнулась, жадно вчитываясь в текст.       Интересно, а Большая Мамочка знает о том, что жених не настоящий?..       И что мне будет, если я раскрою ей заговор?