Viva New Vegas

Успех вчерашнего выступления отзывается мигренью и тошнотой - отмечали пивом, вином и виски, курили опиум, а пьяная от триумфа Эбби мешала баффаут с шампанским. Томми пытался ее отговорить, и Франт, и девочки из подтанцовки, но Эбигейл отмахивалась; мелодично смеясь, она замешивала свой коктейль, чтобы свалиться после первого же бокала. Девушка рухнула на пол, облившись вином и развеселив Франта, у которого от смеха шампанское пошло носом, однако все веселье сошло на нет, когда Эбби начало корчить и колотить. Она жутко хрипела, закатывая глаза до белков, похожая на шаманку, чьим телом завладели духи; Франт застыл, пораженный суеверным ужасом, девушки сбились стайкой испуганных щенят, пока Томми, насилу удерживая Эбигейл, пытался ослабить шнуровку на ее платье. Когда взмыленный Престон вернулся с доктором, обмякшая Эбби лежала на угловом диванчике, свесив на пол бледную руку. Из уголка приоткрытого рта стекала слюна; девочки плакали, а Томми раздраженно курил сигарету за сигаретой. Тупица успела накидаться винтом перед выступлением; сердце просто не выдержало всей ядерной смеси из алкоголя и дури. Врач констатировал инсульт; малышка Эбби, такая резвая и прыткая всего полчаса назад, новая звезда театра "Туз", превратилась в живой манекен. Решать пришлось Франту: Бенни заперся в своем люксе, поставив у дверей своего цепного пса Смоуна с наказом не беспокоить. Эбби оказалось достаточно одного укола стимулятора пополам с психо. Франт вздыхает, глядя куда-то за спину танцовщицы, змеей извивающейся на полукруглой сцене; корсет стягивает ее талию так, что кажется, будто ее можно обхватить двумя пальцами, грудь, усыпанная блестками, внушительно вздымается над корсажем. Телохранители "председателя" и головорезы Омерты перемешались как пуговицы в коробке: все в одинаковых полосатых костюмах, они прогуливаются по бару, подпирают стены, недружелюбно косясь друг на друга. Франт держит в пальцах тлеющую сигарету, сидящий напротив него Качино с удовольствием затягивается толстой сигарой и пускает колечки дыма к потолку, где в клетке скучает девица: она жмется к решетке, машет "председателям" ручкой в черной блестящей перчатке и посылает им воздушные поцелуи. В воздухе плывет сизый дым и мягкий джаз; когда к столу подходит официантка, Качино с довольной усмешкой хлопает ее по заду. - Это из старых запасов, - он кивает на запыленную бутылку из темного стекла; в узкое горлышко вбита деревянная пробка. - Еще до Хауса. Настойка агавы и халапеньо пополам с ядом радскорпиона - забористая дрянь, черт подери! - Качино сипло, простужено смеется и повелительно щелкает пальцами; один из головорезов проталкивает пробку в бутылку и разливает мутную жидкость по узким стопкам. Франт бы рад не пить, но нельзя: сегодня он впервые представляет Семью как полноправный босс, а не как мальчик на побегушках Бенни. Это заставляет его приосаниться и надменно, снисходительно улыбнуться; глаза слезятся от едкого дыма, голова грозит лопнуть. Хочется вмазать себе Мед-Х и завалиться спать до вечера, но дела Семьи прежде всего - важнее похмелья, одной мертвой певички и куда важнее - Бенни. Франт не знает, что сделали с его телом, и не хочет знать. Мистер Хаус подарил им небо в алмазах, а из-за этого недоумка оно едва не рухнуло им на головы. - За новых боссов, - поднимает стопку Качино, и Франт, борясь с нежеланием и дурнотой, салютует ему стопкой в ответ. - Не конкуренты, а партнеры. Как-никак, живем через дорогу. Качино подмигивает и, запрокинув голову, выливает содержимое бокала себе в рот. У Франта сводит зубы, уже от одного запаха у него щиплет в носу, но деваться некуда: зажмурившись, он глотает все одним махом и с размаху ставит стопку на стол. Напиток бьет его разом под дых и в переносицу: в глазах темнеет, уши закладывает, дыхание сбивается, и сердце останавливается на пару секунд. "Председатель", хватая ртом воздух, тянется за тонко нарезанным мясом - сырым, но пропитанным маринадом, - набирает полный рот и запивает все жирным браминьим молоком в надежде унять жар, разъедающий язык и нёбо. Качино, взмокший, раскрасневшийся, тоже шумно глотает молоко; утерев рот рукавом, он исподлобья смотрит на отдувающегося Франта и сдавленно, лающе смеется. - Что? Еще по одной? - босс Омерты облизывает губы; Франт качает головой, разрубая ладонью воздух. Он оттягивает галстук и расстегивает воротник; обожженное горло едва пропускает воздух. - Может, дама будет?.. Головорез обходит стол и тянется бутылкой к пустой стопке, но женщина накрывает ее ладонью, не поднимая головы; светлые волосы падают ей на лицо, мрачное и сосредоточенное. Она сидит, закинув ногу на ногу, и покачивает ступней; подошва ботинка бьет по ножке стола. - Значит, выпьем без нее, - пожимает плечами Качино, - но за нее. Без нашего Курьера не быть нам боссами. - Он причмокивает губами: - Не люблю быть обязанным женщине, но с такой женщиной на пустошах не пропадешь. - Пропасть можно только в ее бездонных глазах, - учтиво добавляет Франт немного севшим голосом, на что Тэсс дергает уголками рта в сухой усмешке. С Бенни она сработала на удивление быстро и чисто, бывшего босса не остановили ни имплант на месте ее левого глаза, ни пластины синтетической ткани, закрывающие половину лица женщины ото лба до подбородка. Непривычно было видеть ее блондинкой, но Бенни предпочитает... предпочитал именно светленьких. С новым цветом волос Курьер выглядит нездорово бледной и печальной, какой-то поникшей и выцветшей, как выгоревшая на солнце афиша, хотя детка должна радоваться: прошла половину Мохаве в погоне за этим скользким говнюком, но в итоге поимела его во всех смыслах. Неужели уже жалеет? Франт задумчиво поджимает губы: Бенни всегда умел кружить девкам голову. Четвертый гость за столом тоже не пьет, отдавая предпочтение вишневой ядер-коле. Он занимает место напротив Курьера и смотрит на нее поверх своего стакана. Смазливый малый с зачесанными назад волосами - один из партнеров покойных Неро и Сэла, по крайней мере, так его представил гостю Качино. Черт знает, на чем основывалось их сотрудничество, но он, как и Франт, явился выразить уважение новому боссу. Однако от "председателя" не укрылся его интерес к Курьеру, которая даже не соизволила приодеться к встрече. В платьях Тэсс смотрится настоящей куколкой, а в этих простроченных брюках с высокой талией и грубой куртке больше походит на погонщицу толсторогов. - Женский взгляд никогда не повредит бизнесу, - замечает парень, тонко улыбаясь. - Неро и Сэлу не хватало изящества и гибкости. Не сомневаюсь, у вас с вашей очаровательной подругой дела пойдут только в гору. - Только не на гору Блэк: я слышал, там тусуются супермутанты, - пытается пошутить Франт, но за столом кроме него никто не смеется. Качино жадно ест вермишель с мясным соусом, Курьер продолжает гипнотизировать пустую тарелку, а Смазливый, пригубив колу одними губами, как девочка, - Франта внутренне передергивает, - и жестом подзывает к себе ошивающегося у сцены парня. Тот подходит, неся в руках продолговатую коробочку. - Женщинам принято дарить украшения, а дамам, с которыми планируешь сработаться, - и подавно, - Смазливый перегибается через стол, протягивая коробочку Тэсс, отнюдь не спешащей принимать подарок. С коротким раздраженным вздохом парень поднимает крышку, и Франт замечает блеск золота. - Я нашел это украшение у скупщика в Ниптоне... до разорения города, разумеется, - горло Курьера напрягается как у змеи, готовой броситься на жертву; на тонкий кожаный шнурок с нанизанной на него круглой блестящей монеткой с гравировкой она смотрит как на что-то мерзкое. - Он сказал, что медальон принадлежал когда-то шаману племени фредонцев¹. В нем заключен дух, оберегающий владельца от врагов. - Вот славно-то! - восклицает Франт. - А старый шаман "Всадников-в-сапогах" для этого дела браминьим дерьмом мазался. - Нося этот медальон, - вкрадчиво продолжает Смазливый, - можно беспрепятственно гулять по землям врагов, и они не посмеют поднять оружие. - Да что ты говоришь, - цедит Курьер. Парень с усмешкой кивает, но после равнодушно пожимает плечами. - Так сказал мне торговец. Наврал, должно быть. Уж очень ему хотелось впарить мне эту безделушку подороже. Но должен сказать... по пути на Стрип мне доводилось проходить через территорию Легиона. Сами знаете, эти парни не любят чужих... только друг друга, - с тонким смешком он склоняет голову на бок, - однако меня они не тронули. - Может, за своего приняли? - задумчиво тянет Франт. Смазливый лишь разводит руками. - Кто знает. Может и так. Но я надеюсь, что amabile opus ² оценит этот подарок ad valorem³. - Чего-чего? - переспрашивает Франт под кашель поперхнувшегося Качино. - По достоинству, - поясняет Смазливый, и "председатель" понимающе кивает, хотя совершенно не врубается, чего это Тэсс выглядит так, словно готова удушить Смазливого этим самым медальоном.