Viva New Vegas

Она встречается с людьми Ван Граффов возле сожженной фермы, неподалеку от Бонни-Спрингс; здесь небезопасно - в горах сидят Ханы, рядом со Слоуном гнездятся когти смерти, и Подрывники с Чертями разгуливают по дорогам, воображая себя хозяевами Пустоши. Однако здесь никому нет дела до кучки вооруженных людей, а во Фрисайде вопросы и сплетни рождаются быстро, как телята по весне. Ван Граффов там больше не жалуют, люди Короля все вынюхивают, а агентам разведки не положены дела на стороне: там Марша в куда большей опасности. Мистер Алекс предлагал устроить встречу где-нибудь подальше от Стрипа, ближе к Примму, но женщина не решилась на такое дальнее путешествие - в ее положении следует поберечься. Хилл и так предстоит долгая дорога в Нью-Рино; хотелось бы добраться до города до того, как станет заметен живот. Ехать придется с максимально возможным комфортом: излишняя спешка, плохое питание, радиация могут плохо сказаться на ребенке, а Марша слишком многое ставила на малютку Ван Графф. Поэтому в грубо сколоченном шалашике ее ждали бутылки с чистой водой, свежие яблоки и слабо прожаренный стейк из брамина: малышу нужны белок и витамины. Но посыльным о ребенке знать не обязательно: такие новости письмами не передаются. Марша хочет лично сообщить обо всем Мамочке; конечно, старая грымза поверит не сразу, но парочка простых анализов вмиг рассеют ее сомнения. Марша жадно вгрызается в грушу; груша сухая, пресновато-сладкая мякоть вяжет язык, но она очень давно не ела настоящих свежих фруктов. Лейтенант Хилл режет стейк на мелкие кусочки, пока мистер Алекс, тот самый, что связался с ней во Фрисайде, сидит на колченогом стуле и рассматривает карту Мохаве. На ней черным Марша отметила лагеря и города, где чаще всего видели Курьера: Стрип, Фрисайд, Макарран, "Красный караван", "Аэротех" - она редко уходила на юг пустыни. Там выцепить ее было бы проще: чем ближе река, тем крепче Легион - в случае чего, можно будет переложить вину на него, но и на севере Мохаве у Курьера врагов не меньше, чем друзей. Марша успевает доесть стейк и грушу, когда мистер Алекс откладывает карту; помимо них вокруг шалашика прогуливаются около пяти человек, все при оружии. Лейтенанту Хилл нравится думать, что они - почетный эскорт для нее и ее сына; почему-то Марша уверена, что родится мальчик - ведь Жан-Батист наверняка хотел бы сына. Мистер Алекс обмахивается шляпой; несмотря на тень, воздух густой и вязкий от жары. - Мадам Ван Графф не хотела бы, чтобы пострадали невинные люди вместо настоящих убийц ее детей. Вы уверены, что именно Курьер причастна к смерти мисс Глории и ее брата? - Больше некому, - у Марши дрожат губы, грозя растянуться в злорадной улыбке, но пока не время и не место торжествовать. Она почти не врет, искусно фильтруя информацию, она предоставляет свою, правдивую, версию событий; лейтенант сама почти уверена, что если бы не Курьер и ее ранение, Король не стал бы так выкобениваться и пошел бы на сделку с НКР. - У мисс Глории были с ней какие-то разногласия? - мистер Алекс читает досье на Курьера; печатать приходилось в темноте, впопыхах, на старой машинке, у которой вывалилась половина клавиш, но пропажу резервных копий сразу заметили бы. Марша берет краснобокое яблоко, ковыряя носком сапога песок. - Ее подружка... я слышала, у них с мисс Ван Графф были какие-то тёрки на почве бизнеса, - доказательства сговора Ван Граффов и Элис Маклафферти передали в посольство около месяца назад, и у Марши было время с ними ознакомиться. - Вот Курьер и впряглась за нее. Науськала Короля против Глории и Жан-Батиста - ручки вроде чистенькие, но не до конца. - Надо же, какие страсти, - насмешливо фыркает мужчина, - а вот я слышал, что Короля и науськивать не надо было. Якобы мистер Резак сам признался в убийстве его друга. Это правда? Марша пожимает плечами и кусает яблоко за румяный бок; оно куда сочнее груши, и сок брызжет ей на подбородок. - Меня там не было, так что точно сказать, что правда, а что нет - не могу. Но Король явно имел что-то против Жан-Батиста, - женщина качает головой, щелкая языком, - после смерти друга и любовницы Король немного не в себе. - Неужели? А я слышал другое, - от его тона яблоко застревает поперек горла; Хилл одна посреди пустоши с ним и его шайкой наемников; следует быть очень осторожной. - Что мистер Резак открыто желал смерти этому Пейсеру за то, что тот не слишком порядочно поступил с его сестрой. - И что же? Вы не одобряете, что он хотел защитить честь семьи? - возмущенно спрашивает Марша, но мистер Алекс только усмехается. - Это не меняет того, что Король его убил. - Совершенно верно. Не меняет. В углу шалашика на деревянном ящике стоит рация. Лейтенант Хилл поначалу подумала, что она неработающая: молчаливая, потускневшая, с треснувшим корпусом. Наверное, осталась от прежних хозяев фермы. Едва ли они были гражданами НКР: еще когда Республика привела сюда свою армию, здесь уже ничего не было, кроме стен с выбитыми окнами; обвалившуюся крышу засыпало песками, и там свили гнездо дутни, которых успели убить еще до прихода Марши. - Надеюсь, этого достаточно? - осторожно спрашивает Марша. Если они не захотят убирать Курьера, то и черт с ними, крови Короля будет достаточно - без него Фрисайд станет куда уступчивее, а Курьер, как говорила Лайза, еще может пригодиться, хотя лейтенант Хилл не против увидеть ее мертвой. Пусть Король катится за своим драгоценным Пейсером, а Курьер так вообще давно должна была сдохнуть; тому парню, что пытался ее прихлопнуть стоит поработать над прицелом. Женщина поглаживает ладонью свой живот, плоский и твердый, туманно улыбаясь самой себе. Потом, когда ее ребенок подрастет, Марша будет ему рассказывать, как отомстила за смерть его отца. - Вполне, - мистер Алекс складывает бумаги на коленях, - благодарю вас от имени Мадам и всей семьи Ван Графф, однако смею надеяться, что вы окажете посильную помощь в устранении искомых личностей. - Я бы с радостью, но... - мнется женщина, отводя взгляд. Ей меньше всего хочется светиться в Фрисайде, особенно в ее положении. - Вы же понимаете, это требует серьезной подготовки... - Разумеется. Никто не собирается бросать вас на амбразуру, - мистер Алекс похлопывает ее по руке, - не в правилах мадам Ван Графф разбрасываться полезными кадрами. О да, Марша полезна, уже тем, что вынашивает ее внука. Лейтенант довольно грызет яблоко, когда рация внезапно оживает. Она полузадушенно хрипит, выплевывает помехи, Марша вздрагивает, роняя недоеденное яблоко, мистер Алекс встает со своего стула и направляется к рации. Хилл тоже поднимается, чтобы уйти, но мужчина жестом просит ее остаться. Женщину это доверие делает одновременно и польщенной, и настороженной. Если у мистера Алекса от нее нет секретов, значит, он собирается ее убрать? Или у него в планах долгосрочное сотрудничество? Марша делает вид, что увлечена больше шариком перекати-поля, задремавшим под боком валуна из песчаника, но уши чутко ловят каждый звук. Когда мистер Алекс принимает сигнал, сквозь шорох и треск звучит мужской голос: - Планы... изменились... мистер... Лис... командует отбой... Связь обрывается, мистер Алекс шумно вздыхает, щелкая суставами пальцев; он молчит, и Марша тоже, напряженно кусая губы. Планы изменились? Какие планы? Ван Граффы, что, сворачиваются? И что за мистер Лис, черт подери? Ее знобит от нехорошего предчувствия. Хилл вскакивает, хватаясь за боевую винтовку, но от тяжелого удара по пояснице пальцы сами разжимаются, и женщина падает на колени. Следом бьют по затылку, и Марша валится носом в придорожную пыль. Голова трещит, ладони прижимаются к животу, глаза наполняются слезами гнева и обиды. За что?! Она ведь сделала все, как договаривались. Крышки за помощь и информацию, перспективы работы на Ван Граффов... удары сыпятся со всех сторон, Марша сжимается в клубок, как броненосец, пытаясь уберечь ребенка от ударов. Она тянется за ножом, спрятанным в сапоге; пальцы почти касаются рукояти, когда мистер Алекс надавливает каблуком ей на запястье. - Будь мы на землях Легиона, - чеканит он, холодно глядя на скорчившуюся Маршу, - ты бы висела на кресте в назидание другим плутократам, наказанная согласно своим преступлениям. Из всего этого паршивого стада ты - наипаршивейшая овца. Предательница, перебежчица. Auri sacra fames¹... - Н-не надо... - онемевшими губами просит Марша; кровь сочится у нее из носа, стекает по губам на подбородок, капает на землю. Она просит не за себя, а за своего сына, за Ван Граффа! Он обязан оставить ее в живых хотя бы ради него! Они должны узнать; должны, тогда они поймут свою ошибку... лейтенант Хилл приподнимается на локтях, зажимая ладонью кровоточащий нос, когда сознание обжигает догадкой. Легион?! Два выстрела звучат друг за другом с интервалом ровно в три секунды.