Viva New Vegas

Мистер Хаус говорит с представителями Семей через секьюритронов; Франт оттягивает пальцем воротник, но, заметив внимательный взгляд Марджери, озорно усмехается и салютует ей бокалом. Председатель пьет виски со льдом, как и Качино, а Марджери предпочитает чай – темную бурду, приготовленную посредством заваривания кипятком сушеных трав. Когда Председатели были еще племенем, пили такие чаи, которые вставляли по круче психо, но едва ли старушка Марджери рискнет хлебать такое при Семьях и мистере Хаусе. Она сидит по левую сторону от секьюритрона, Франт и Качино сидят справа. Босс Омерты обильно потеет и пахнет от него как от душного толсторога, Марджери кажется спокойной, но то и дело сглатывает, облизывает губы и заламывает пальцы. Платье сидит на женщине плохо: лиф великоват для ее чахлой груди, глубокий вырез открывает дрябловатую шею и грудь, усыпанную тусклыми веснушками и родинками, а у корней волос, уложенных мягкими локонами, пробивается седина. Марджери усиленно корчит из себя благородную, прямо фу-ты ну-ты леди, но выглядит она как старая, потасканная куртизанка. Марджери, будто догадавшись о мыслях председателя, чопорно поджимает губы и задирает подбородок, натягивает на плечи темный палантин, расшитый золотистыми цветами с кистями. Франт, усмехнувшись, морщит нос: похоже, прежде чем стать палантином, эта тряпка была шторой или покрывалом. Девочки председателя одеваются лучше, думает он самодовольно, хотя именно "Белая перчатка" воображает себя эталонами высокого вкуса и на остальные Семьи смотрит свысока. Любопытно, все каннибалы такие любители задрать нос или только эти снобы? Франт знает, что тогда задумал и едва не провернул Мортимер, острой сплетней с ним поделилась милашка Тэсс, а, помня о старых обычаях «перчаток», догадаться совсем нетрудно. Председатель думает, что и Качино в курсе недавних событий в «Ультра-Люкс»; а вот что происходит за стенами «Гоморры» Омерта хранит рьяно, люди Качино скорее откусят себе языки, чем начнут болтать о Семье, да и Тэсс не спешит делиться новостями о друзьях. Франта это задевает: он помог Курьеру избавиться от Бенни, думал, что они поладили, но нет, куколка-Курьер не подпускает к себе никого, хотя председатель не против познакомиться поближе. Это бы неплохо подняло его имидж в глазах Семей: завалить такую девку как Курьер не каждому под силу! Пусть и не красотка, зато сколько огня и пылкости! Неприступная, резкая, суровая, но это только заводит, но при этом – и отталкивает: боязно к такой бабе соваться, а отказ подмочит репутацию Франта как заправского ловеласа. Так что проще держаться от Курьера на расстоянии; хотя какой конфеткой она была, когда соблазняла Бенни! Такое личико только на афишу. Председатель смачивает губы виски, насмешливо наблюдая, как Марджери попивает свой чай, отставив мизинец; у Качино полный бокал, к которому он так и не притронулся. Босс Омерты настороженно зыркает по сторонам; ворот его рубашки темный от пота. - Ситуация за пределами Стрипа усугубляется с каждым днем, - говорит мистер Хаус, и представители Семей дружно приосаниваются, расправляются плечи; Качино прочищает горло и немного ослабляет галстук. - С нами связались Короли. Предложили… поторговать – скинули нам стволы почти за гроши. Оружие в норме, но крышки Фрисайду нужны позарез. - Фрисайд всегда был помойкой, - жеманно возражает Марджери, - Почему нас должна волновать его участь? У нас достаточно средств, чтобы пережить схватку быка и медведя, которая, между прочим, нас не касается. - Да что ты говоришь, - фыркает Франт, - скажи еще, что солдатне в ваше казино ходу нет. Марджери обжигает председателя сердитым взглядом. - У нас приличное заведение и гости – соответствующие. Под нашей крышей собираются все самые именитые и обеспеченные персоны со всей пустоши Мохаве и за ее пределами. - Прямо институт благородных девиц, - выплевывает Качино, неприятно усмехаясь, и парни в полосатых костюмах, стоящие за спиной босса, подхалимски гогочут; некоторые из Председателей тоже смеются. Марджери негодующе натягивает на плечи палантин, «Белые перчатки» стоят молча, пряча лица за масками, которые кажутся Франт жуткими. Разве можно верить людям, которые не открывают лиц? Значит, им и кроме своих физиономий есть, что прятать. А почему, интересно, Марджери не носит маску? Ей бы не помешало прятать свою одутловатую мордашку с ее вечно кислым выражением лица, словно она простокваши напилась. - Какая грубость, - Марджери выразительно закатывает глаза, - хотя чего еще ждать от содержателей вертепа. - Слава о наших девочках гремит в каждом уголке Мохаве. Ты удивишься, узнав, сколько ваших «перчаток» навещает красавиц «Гоморры». - Абсурд! – женщина гневно передергивает плечами. – Никто из нашего общества не опустится до визита в столь неприличное заведение. В отличие от Омерты, мы блюдем свою репутацию и моральный облик. И я не позволю пачкать наше имя. Довольно и сплетен, что изрядно подмочили нашу репутацию. - А разве это неправда? – с наигранным удивлением спрашивает Франт, и Марджери, постаревшая буквально за секунду, бросает испуганный взгляд на мистера Хауса; лицо на мониторе бесстрастно и недвижимое, но все трое боятся вызвать его недовольство – в комнате помимо боссов Семей и их сопровождающих набилось еще пятеро секьюритронов, и если они начнут палить, никто не выживет, а мистер Хаус легко и быстро найдет себе новых помощников. Много болтать опасно, да еще и о темных делах «Белой перчатки» - как бы и Франт не влетело заодно с ними. Но сложно удержаться и не подколоть лишний раз Марджери, посмотреть, как она теряет самообладание и начинает дрожать и мямлить. - Разумеется, это все ложь! – голос женщины срывается, взгляд мечется из стороны в сторону. – Мы никогда не посмеем предать доверие мистера Хауса! Все эти слухи лишь грязные наветы, не более, распускаемые нашими врагами. - Да разве же здесь есть враги? Я-то думал, мы все лучшие друзья, - качает головой Франт; Качино глумливо усмехается. - Друзья… это надо же сболтнуть такое. - Ваше поведение оскорбительно, молодой человек, - зло щурится Марджери, - я бы давно ушла, но остаюсь только из уважения к мистеру Хаусу. - Да брось, подруга, - голос мистера Хауса вдруг меняется, искажается, становясь выше, изображение на мониторе дрожит и перекручивается и сквозь полосы помех поступает другое лицо, которое Франт не успевает разглядеть – мистер Хаус возвращается на экран. – Марджери права – мы собрались здесь не для того, чтобы обмениваться колкостями. - И все же я считаю нецелесообразным заботиться об участи Фрисайда, - Марджери кривит губы, - это всего лишь трущобы и населяют их одни деструктивные личности. Не будет ли лучше Стрипу и пустоши, если Фрисайд перестанет существовать, а мы расширим наше влияние и на район Вольницы? - А это весьма здравая мысль, - кивает Качино, потирая подбородок; Франт недовольно морщит лоб – ему не нравится эта затея. Война на носу, а они расширяться задумали! Во Фрисайде же одни развалины, а тамошние казино не более, чем рассадники крыс и клопов; на что они им? Не лучше ли заниматься тем, что есть? Зачем валить крышки в эту помойку? - Почему бы нам не перестать ограничиваться стенами Стрипа? – Марджери смотрит на мистера Хауса, заискивающе улыбаясь. – Превратим Фрисайд в приличный город, заключим договор с торговцами, избавимся ото всей населяющей его грязи и засели дома добропорядочными людьми. Разве это не привлечет еще больше игроков в Нью-Вегас? - И кто всем этим будет заниматься? Не ты ли? – Качино ставит локти на стол. – Не сильно ли ты замахнулась? Я слышал, вы среди своих порядок навести не можете, а сейчас смотрите-ка, на Фрисайд замахнулась! - Едва ли можно поручить это вам – Омерта превратит Вольницу в тот же притон, каким она была изначально. А Председатели для этого слишком несерьезны. У «Белых перчаток» хватит вкуса и чувства ответственности, чтобы привести это место в достойный вид. - Если бы я хотел сделать Фрисайд частью Стрипа, то поступил бы так с самого начала, - голос, льющийся из колонок секьюритрона, звучит механически равнодушно, но Франт понимает, что мистер Хаус недоволен. Качино тоже прижимает зад, а вот Марджери продолжает хорохориться: - Но, позвольте заметить, что это не только повысит престиж Стрипа, но и позволит получить дополнительную прибыль. - И сколько же я должен потратить прежде, чем ко мне вернутся крышки? – в словах мистера Хауса Франту слышится издевка; разумеется, это только кажется – какие могут быть эмоции у робота? – Или «Ультра-Люкс» приносит так мало денег, что ты ищешь дополнительные источники дохода? - Ну, что вы, казино работает как следует. Причин для беспокойства нет, - торопливо заверяет Хауса Марджери с подобострастной улыбочкой. Франт с трудом сдерживает смех: ну, что за старая кошелка! – Просто я думаю о благополучии всего Стрипа. - Складно заливаешь, - вновь сбивается секьюритрон, и Франт недоуменно переглядывается с Качино: раньше такой ерунды не было. Может, неполадки какие или сбой в системе? Спрашивать никто из них не решается. - Но какой смысл рассуждать о будущей выгода, если мы можем потерять все, что строили столько лет? – продолжает мистер Хаус уже прежним ровным тоном, но лицо на мониторе рябит и дрожит, в динамиках шумит, от чего в ушах Франта застревает неприятный гул. – Даже если Легион не прорвется за Колорадо, НКР на праве победителей не откажет себе в удовольствии заявить права на все блага Мохаве, в том числе и Стрип. - Возмутительно! – вскидывается Марджери, кутаясь в свой палантин. – Здесь все построено нашими руками, успех Стрипа – полностью заслуга мистера Хауса. Жадность НКР рано или поздно ее погубит. - Не скажи, я тут давеча слышал, что они одержали еще одну крупную победу, - Качино дергает головой, крутя в руках бокал с виски, к которому так и не притронулся, - как бы нам не пришлось прогибаться под этих сукиных детей. Как не крути, а считаться с ними приходится. - Поэтому нужно позаботиться об охране наших границ, - наставительно произносит мистер Хаус, и секьюритрон чуть отъезжает от стола. – Фрисайд располагается слишком близко, чтобы мы могли так просто его игнорировать. Меня устраивает союз Омерты с Королями – полезно иметь и друзей за стенами Стрипа. - Стараемся, - глухо говорит Качино, - мы давно с ними сотрудничаем, так что… чего бы ни подсобить ребятам в трудный момент? Марджери на это брезгливо морщится, выгибая брови, откидывается на спинку стула, небрежно перекидывая конец палантина через плечо. Франт предпочитает молчать, боясь сказать что-то лишнее: слишком уж все серьезно. Все равно как мистер Хаус решит, так и будет, что бы тут не щебетала Марджери и сколько бы ни пыхтел Качино. Сам председатель не против помощи Фрисайду – вдруг там станет настолько плохо, что игроки просто побоятся ходить через него даже с охраной? А пользоваться своим монорельсом НКР не даст или позволит, но с такими условиями, что впору в петлю лезть. Хаус на это не пойдет; Семьям будет несладко, если на Стрипе будут хозяйничать солдаты. Так что если выбирать между НКР и фрисайдским сбродом, Франт предпочтет бродяг с Вольницы. - Я в деле, босс, - Франт бьет ладонью по столу, и Марджери смотрит на него недовольно, возмущенно, будто бы его слово было решающим, а не мистера Хауса. Нечего «перчаткам» нос воротить, не переломятся, если немного запачкают свои руки; и вообще слишком много они чванятся для тех, кто еще недавно носился по Мохаве с копьями и самым изысканным блюдом считал печень убитого врага. - Торговлю Омерты с Фрисайдом считаю приемлемой. Тем более, что Короли – крутые парни, им палец в рот не клади, - слова робота перемещаются со щелканьем и треском, но очередной сбой не производит на боссов Семей прежнего впечатления. Только Франт немного не понимает, зачем кому-то класть палец в рот. – Для восстановления порядка во Фрисайде отправлю отряд секьюритронов. Омерта передаст это Королям. - Передадим. То есть, передам. Конечно, передам, мистер Хаус, сэр, - льстиво бормочет Качино; Марджери угрюмо отмалчиваться, а Франт рад, что ему не придется во все это лезть – все-таки Фрисайд мерзкое место. Да и председатель понятия не имеет, чем и как он может помочь Вольнице, разве что отправить туда «Рад-панков», чтобы они там спели да сплясали. - На этом все. До встречи, партнеры, - секьюритрон отъезжает в сторону, и лицо Хауса на мониторе становится широкой физиономий мультяшного полицейского. Остальные роботы тянутся вслед за ним к выходу, и Франт невольно выдыхает, расслабляясь. Марджери порывисто вскакивает, едва не роняя стул; едва кивнув Франту и Качино, она величаво направляется к выходу – боссы встречались в «Топс», в зале с длинным столом и завешенными побитыми молью портьерами стенами, хотя изначально планировали встретиться в «Гоморре», но туда Марджери категорически отказалась приходить, чем вывела из себя Качино. А вот Франту было плевать, где заседать, хоть в Убежище, однако принимать у себя мистера Хауса довольно почетно, хоть и волнительно. К Омерте он в гости не наведывался, да и «перчаток» не навещал. Может, он собирается поставить Франта на место Бенни? Это было бы неплохо. - Потаскуха старая, - рычит Качино в спину уходящей Марджери, - а корчит из себя хер пойми что. - Зато теперь ты у нас ответственный по связям с Фрисайдом, - весело замечает Франт, на что Качино отвечает ему мрачным взглядом. Они молча допивают виски и сухо пожимают друг другу руки на прощание. Ладонь у Качино влажная от пота и холодная; когда он уходит, Франт гадливо вытирает пальцы о брюки.