Атарис Тарджен

      Джин рассеянно смотрела прямо перед собой и пыталась осмыслить сказанное. Ей казалось, что все в галактике перевернулось с ног на голову. Орсон Кренник, каким она его знала, будто перестал существовать, а на его месте возник другой человек - довольно дружелюбный, в меру жесткий и подозрительно терпеливый с ней! И Джин колебалась, терялась в догадках: то, о чем он рассказывал, она уже не могла считать ложью от первого до последнего слова, но если предположить, что все поступки Кренника с самого начала служат какой-то тайной цели, то какова эта цель, и что будет с самой Джин, когда она будет достигнута?       - Тесус, конечно, не самая гостеприимная планета, но это одно из тех забытых богами мест, где мы на какое-то время будем в безопасности, - сказал Кренник.       - Вы думаете, нас уже ищут? - спросила Джин с тревогой.       - Не нас, - возразил он, - а корабли Альянса. Император крайне недоволен тем, что до сих пор не удалось обнаружить тайную базу повстанцев. И на месте лорда Вейдера я бы сразу же отдал приказ обыскать все ближайшие системы и разослать дроидов-шпионов к наиболее удаленным из них.       Джин понимающе закивала головой.       - Вот почему вы поручили Кей-два отслеживать сообщения в эфире.       Кренник только кивнул в ответ, а потом облокотился на колени и о чем-то задумался.       Джин украдкой взглянула на него. Орсону было только пятьдесят, но годы работы в постоянном нервном напряжении взяли все-таки свое: его некогда темно-русые волосы стали совершенно седыми, а по лицу пролегли глубокие морщины. Он был старше ее на целых тридцать лет, но Джин никогда не ощущала этой разницы в возрасте. Его живость, темперамент и все еще немного мальчишеские черты лица не позволяли назвать его старым. Он не был красив в общепринятом смысле этого слова, но было в нем что-то притягательное, что-то, чему Джин пока не знала названия. А еще она не могла забыть тот странный взгляд Кренника, который привел ее в такое замешательство. Что это было? Она не могла понять. Размышляя обо всем этом, Джин вдруг осознала, что ее взгляд повторяет контуры его лица. Она одернула себя и опустила глаза.       Они так и сидели друг напротив друга в полном молчании.       Вскоре Джин почувствовала, что все ее тело будто стало еще тяжелее, а глаза закрываются сами, и ей очень трудно разлепить веки. Теперь, когда напряжение, в котором она находилась до сих пор, немного спало, усталость накатила на нее волной. Она уселась поудобнее, прислонилась к переборке и почти сразу же ее стало клонить в сон. "Нет-нет, мне нельзя спать", - думала она. "Только не сейчас". Джин все еще боялась Кренника и не хотела, чтобы в случае чего он застал ее врасплох. Она вдруг вспомнила о кайбер-кристалле, подаренном матерью, приложила ладонь к груди и сквозь одежду нащупала шнурок, на котором он висел. Следуя пальцами по направлению его натяжения, она нашла кайбер и сжала его в ладони, словно надеясь на его помощь.       - Что это у тебя? - услышала Джин голос Кренника.       - Ничего особенного, - пробормотала она и приоткрыла глаза.       - А все-таки?       - Ерунда. Просто безделушка, каких везде много, - рассеянно проговорила Джин.       - Но тебе она отчего-то дорога. Можно взглянуть?       Джин замерла, не зная, что ответить. Показывать кайбер-кристалл Креннику ей совсем не хотелось.       Внезапно в кармане Кренника пропищал передатчик. Он быстро достал его и нажал на кнопку.       - Я слушаю, Кей.       - Мастер Кренник, пожалуйста, поднимитесь на мостик. Тесус будет в пределах досягаемости через 10 минут, - сказал дроид.       - Я иду.       Кренник выключил передатчик и взглянул на Джин.       - Пойдем. При посадке я должен буду сменить Кей-два за штурвалом.       Джин потерла глаза и слегка потянулась, отгоняя дремоту.       - Но как вы будете управлять с вашей раной? - удивилась она. - И... я ведь ударила вас по голове. Неужели у вас нет хотя бы головокружения?       - Со мной все в порядке, - ответил он, но Джин недоверчиво покачала головой. Орсон Кренник - солдат, а солдат всегда здоров, пока он на поле боя. - У Тесуса мощная атмосфера, - продолжал он, - а там, где мы должны приземлиться, довольно сильные восходящие воздушные потоки, поэтому будет лучше, если я посажу корабль сам.       - Может, загрузить в Кей-два данные из памяти компьютера? - робко спросила Джин.       - Можно, но это слишком долго. Время дорого.       Джин кивнула и молча поднялась следом за Кренником на мостик.       - Кей, что слышно в эфире? - спросил он с порога.       - В настоящее время - только сообщения с планеты Камино. И двадцать минут назад приходило сообщение от имперского патруля. Обычный плановый доклад.       - Хорошо. Займи место штурмана, Кей, - приказал Кренник. - Когда выйдем на субсветовую, слушай эфир особенно внимательно. Я не хочу сюрпризов.       - Слушаюсь, сэр, - отозвался дроид.       Джин села в кресло сразу за штурманским и пристегнулась.       Кренник сел в кресло пилота, пристегнулся и надел наушники. Его пальцы начали быстро нажимать нужные кнопки на пульте управления, переключили несколько тумблеров слева и два - прямо над головой. Затем Кренник взялся правой рукой за рычаг управления гиперприводом.       - Готовность 10 секунд, - сказал он, следя за данными на экранах. - Девять... восемь... семь... - начал он отсчет. - Выход на субсветовую через три... две... одну.       Тут он медленно потянул рычаг на себя. Пространство за стеклом кабины начало темнеть, покрылось густой пеленой длинных белых полос, которые во мгновение ока сузились до маленьких, круглых, далеких звездочек, а прямо по курсу корабля появилась планета. Белесая атмосфера окружала ее отливающий ржавчиной диск, лишь кое-где перемежающийся темными, почти черными пятнами горных цепей, скал и причудливо изогнутыми линиями каньонов.       - Кей, заходим на орбиту, два-два-семь, - сказал тем временем Кренник.       - Подтверждаю, - отозвался дроид. - Курс два-два-семь. Докладываю: эфир чист, тишина на всех частотах.       - Продолжай. Нужно сузить радиус приема антенны до орбиты Азорры.       - Слушаюсь, сэр.       - Мы на орбите, - сообщил Кренник через некоторое время. - Кей, настройся на 112.5.1 для связи.       - Готово, сэр.       Кренник нажал кнопку громкой связи и заговорил:       - "Эфóр" вызывает "Сторожевую Башню". Прием.       Ответа не последовало.       Кренник повторил сообщение еще раз.       В эфире все еще царила тишина.       - Это "Эфор". "Сторожевая Башня", прием.       На этот раз его старания увенчались успехом.       - Приветствую, "Эфор". Это "Сторожевая Башня". Вижу вас на радаре, - донесся из динамика бодрый голос. - Ориентируйтесь на сигнал маяка.       Кренник облегченно выдохнул и обрадовано проговорил:       - Вас понял, "Сторожевая Башня". Это "Эфор". Сигнал четкий. Захожу на посадку. Конец связи.       Джин наблюдала за происходящим и насторожилась, когда услышала ответ с Тесуса. Ее взволнованное сердце выскакивало из груди. А внимание Кренника тем временем снова полностью переключилось на пульт управления.       - Посадочный режим включен, - сообщил он через минуту. - Начинаем снижение.       Очертания ландшафта местности становились все более рельефными, но были видны только на одном из экранов. За стеклом кабины царила непроглядная темнота - корабль приближался к той части планеты, где уже наступила ночь.       Орсон удобнее взялся за штурвал.       - Внимание. Сейчас немного тряхнет, - сказал он.       Войдя в плотные слои атмосферы, корабль начал вибрировать: сначала слегка, потом сильнее и, наконец, обшивка буквально загудела под напором воздушных масс. Кренник напрягся, удерживая корабль на нужном курсе, но был очень уверен в себе, как человек, который точно знает, что делает. Это продолжалось несколько минут. Затем вибрация вдруг прекратилась, и шум стих. Корабль плавно заскользил через темноту к конечной цели их путешествия. Наконец, Кренник снизил скорость до необходимого минимума, крылья корабля начали складываться, и Джин увидела со своего места небольшую и, казалось, глубоко утопленную в грунт посадочную площадку, обозначенную по периметру скудным освещением.       - Высота тридцать метров, - сказал Кей-два.       - Понял, - отозвался Кренник и взглянул на приборы слева от себя. - Посадочные опоры вышли.       - Высота десять... восемь... шесть... четыре... два... ноль, - монотонно произносил дроид.       Корабль мягко приземлился. Звук работающих на холостом ходу двигателей становился все более тихим. Открылся кормовой люк, и пандус глухо ударился о твердую поверхность.       - Мастер Кренник, за прошедшее время зафиксированы только сообщения с Камино и Азорры, - сообщил дроид. - Но это были лишь частные разговоры, ничего важного.       - Спасибо, Кей, - сказал Кренник и начал отключать приборы. - Спускайся с Джин в грузовой отсек. Я скоро к вам присоединюсь.       Он отстегнулся, повесил наушники на кресло и вышел. Джин посмотрела ему вслед, облегченно вздохнула и отстегнула ремни безопасности. Кей-два встал со своего места, чинно прошествовал мимо нее в соседний отсек и спустился в люк. Джин последовала за ним.       В грузовом отсеке было прохладно - в открытый кормовой люк засасывало воздух с поверхности планеты.       Кренник появился через несколько минут. Он спустился, держась за поручни здоровой рукой, а в другой его руке Джин увидела рюкзак, который очень напоминал те, что носили повстанцы. Кренник прошел мимо Джин, и она заметила, что повязки на его голове уже нет.       В этот момент у пандуса, в луче света, падавшего из корабля, появился человек среднего роста, стройный и загорелый. На нем был серый комбинезон, как у техников, обслуживавших звездолеты Альянса. Человек прикрыл глаза рукой от яркого света и сделал пару шагов вверх по пандусу. Он внимательно посмотрел на прилетевших и остановил взгляд на Креннике. Тот вышел вперед. Человек в сером комбинезоне узнал его, но с опаской посматривал на двух его спутников - дроида и девушку. Кренник помог ему. Он спустился ему навстречу и, оказавшись рядом, произнес:       - Аурели анкану, Нолан!       - Анкану аурели, моэнэ ламар! - ответил тот, радостно улыбнулся и двое мужчин крепко обнялись.       Орсон глухо застонал от боли, когда Нолан слишком сильно сжал рукой его правое плечо.       - Что с тобой? Ты ранен?! - воскликнул Нолан и повернулся спиной к свету, чтобы получше разглядеть Кренника.       - Да. Но опасности нет, - успокоил друга Орсон.       Эта сцена поразила Джин. Она стояла неподвижно и просто смотрела на происходящее.       В их разговоре она различила альдераанскую речь, а это наводило лишь на одну мысль - Кренник говорил ей правду.