Атарис Тарджен

      Орсон Кренник шатаясь вошел на мостик. Его лицо было искажено болью и гневом. Одной рукой он опирался о стену, а ладонь другой держал прижатой к затылку. Он остановился и поднес ее к глазам. На ладони была кровь.       - Сэр, я могу вам помочь? - обратился к нему дроид.       - Нет, Кей, - глухо ответил Кренник, не сводя глаз с Джин.       - Она пыталась уничтожить пульт управления, сэр.       - Нечто подобное я и предполагал. Мой бластер, Кей, - добавил Кренник и протянул руку.       Кей-два вложил в окровавленную ладонь хозяина шершавую рукоять. Джин судорожно сглотнула, повернулась лицом к Креннику и медленно встала на ноги. Она была совершенно уверена, что сейчас он выстрелит в нее, и мысленно приготовилась к этому... Но Кренник бегло осмотрел оружие, разрядил его и сунул в кобуру на поясе.       - Подними руки так, чтобы я их видел, - жестко проговорил он, обращаясь к Джин.       Та подчинилась.       - Гиперпривод исправен. Нужно немедленно стартовать, Кей, - сказал Кренник. - А с нее теперь глаз не спускай!       - Слушаюсь, сэр. Должен заметить, что эту девушку опасно оставлять здесь, - сказал дроид. - Вероятность того, что она попробует совершить что-то подобное еще раз, очень высока.       - Умный болванчик, - пробормотала Джин, которая продолжала стоять в той же позе.       - Мне надоели ее выходки. Свяжи ей чем-нибудь руки и уведи в соседний отсек - оттуда она никуда не денется, а потом закрой и заблокируй дверь, - с холодным спокойствием произнес Кренник и медленно пошел к пульту управления.       - Слушаюсь, сэр, - произнес дроид.       Он схватил Джин за предплечье и потащил за собой.       - Мерзавец, - бросила она, глядя на Кренника через плечо. - Я все равно до вас доберусь.       - Ничего другого я пока и не ожидаю, - устало проговорил он и махнул рукой.       Отсек, через который Джин промчалась к мостику, почти не обратив внимания на обстановку, был предназначен для группы сопровождения груза или для взвода штурмовиков - справа и слева вдоль стен располагались кресла с пристяжными ремнями, а также крепления для оружия. Дроид втолкнул туда девушку и вошел сам.       - Руки за спину, - потребовал он.       Джин решила, что сопротивляться сейчас было бы неразумно, и выполнила приказание. Дроид крепко связал ей руки чем-то эластичным, но чрезвычайно прочным. Джин повернулась к дроиду лицом.       - Ну, что ты смотришь на меня? Проваливай и запри за собой дверь.       - Мне не понятны мотивы вашего поведения, - удивился Кей-два. - Вам спасли жизнь. Обычно в таких случаях благодарят. Вы же вместо этого хотите уничтожить корабль вашего спасителя вместе со всеми, кто на нем находится.       При этих словах брови Джин заинтересованно приподнялись.       - Ты сказал, со всеми, кто находится на корабле, - неторопливо и по-деловому проговорила она. - А сколько на борту пассажиров?       - Это не секретная информация, - ответил дроид. - Трое. Включая меня.       Джин задумалась. "Куда же делась охрана Кренника? Не может быть, чтобы он не взял с собой хотя бы двоих!..".       - А сколько было, когда мы стартовали со Скарифа?       - Трое.       - Разве директор не взял с собой охрану?       - Его личной охраны больше нет. Я имею в виду тех из них, кто прибыл на планету вместе с ним. Они погибли на Скарифе, сражаясь с повстанцами.       - Неужели? - задумчиво протянула Джин.       Как же близки были к успеху повстанцы, если против них бросили даже элитных бойцов! И всему виной помешавший ей Орсон Кренник!.. От досады Джин стиснула зубы.       - Так значит, ты - Кей-два?.. Имперский дроид? - спросила Джин, пытаясь продолжить разговор и узнать как можно больше.       - Перепрограммированный имперский дроид, - уточнил он.       - Ясно. А я - Джин Эрсо.       - Не могу сказать, что это знакомство мне приятно, но я рад, что вы живы.       - Почему это ты рад? - удивилась Джин. - Совсем недавно ты готов был убить меня на месте.       - Вы покушались на жизнь хозяина и хотели уничтожить пульт управления. Я должен был вас остановить. Но сейчас я рад. Потому что вы все-таки живое существо, а я - лишь машина. И потому что, невзирая на ваше отношение, хозяин печется о вас.       Джин удивилась еще больше.       - Печется обо мне?!       - Верно. Если бы он не взял вас на борт, вы были бы уже мертвы с вероятностью ста процентов. Если бы вы по какой-то случайности выжили при обрушении платформы, вас, без сомнения, убило бы новое оружие Империи - Звезда Смерти, потому что после ее выстрела Скариф превратился в безжизненное небесное тело.       От услышанного ноги Джин стали ватными. Ей стало трудно дышать. Она сникла и неловко опустилась на сиденье ближайшего кресла. Вот все и выяснилось! Джин много думала об этом, даже подозревала, что все именно так еще с тех пор, как оказалась на этом корабле... Нет, не о своем "чудесном" спасении! Ее беспокоила судьба друзей, оставшихся на Скарифе. И в свете сказанного дроидом ей не оставалось ничего другого, как только признать, что все они точно погибли.       - Я не просила о спасении, Кей-два, - тихо проговорила Джин в ответ на тираду дроида.       Тот замер и посмотрел на Джин. Ее ответ явно поставил его в тупик. Электронный мозг Кей-два, видимо, отказывался понимать, как человек может осознанно желать себе смерти.       Воцарилась тишина. Дроид растерянно стоял рядом с Джин в той же позе.       - Я должен идти, Джин Эрсо, - изрек он, наконец, и развернулся к двери. - Советую вам не вставать с этого места, пока мы стартуем.       Джин ничего не ответила, только проводила его взглядом и не сводила глаз с двери, пока не услышала как глухо пискнул индикатор блокировки с другой ее стороны. Она пошевелила руками за спиной и попыталась пальцами дотянуться до торчащих кончиков того, чем связал ее дроид. По тактильным ощущениям это был кусок какого-то провода. Она попыталась немного растянуть его, чтобы вытащить одну руку, но безуспешно. Девушка обессиленно выдохнула.       Прыжок в гиперпространство нельзя было не почувствовать - этот мягкий удар в грудь, а затем - ощущение того, что тело стало немного тяжелее, чем обычно. Джин прислонилась к спинке кресла, чтобы поскорее привыкнуть к этому - кто знает, может, лететь придется долго.       Она очень устала, была зла на себя и находилась на грани отчаяния. Из-за неудач, которые будто преследовали ее, из-за того, что теперь знает наверняка, что ее друзья погибли зря, и виновна в этом именно она сама. Да, она виновна - в том, что заварила всю эту кашу, в том, что не погибла вместе с ними и вынуждена будет еще какое-то (она надеялась, что недолгое) время с этим жить, а еще в том, что не смогла достойно противостоять Креннику и отомстить ему за смерть родителей. Как же она ненавидела его! Джин напряглась, встряхнула головой и от досады топнула ногой. На это движение, к которому в условиях гиперпрыжка пришлось приложить больше сил, чем обычно, все ее тело отозвалось сильной болью. Дюрасталевый пол едва слышно завибрировал. Ей нужен был новый план действий. В свете произошедших событий Джин считала, что целесообразно было бы дать знать Альянсу о том, что произошло на Скарифе, о том, что случилось с ней самой, так как адмирал Раддус и сенатор Мотма наверняка владеют лишь частью информации об этом, а главное - о поведении Кренника. Кто знает, что он задумал? Если он двойной агент, провокатор или предатель, Альянс должен об этом знать. Но Джин очень недоставало информации. Она решила не торопиться, обдумать все еще раз как следует, просто подождать и собрать как можно больше сведений. Кренник ведь обещал "объяснить" ей произошедшее. Если он не солгал, то Джин попытается разговорить его и вытянуть из него все, что можно. А уж способ передать эти сведения она сумеет найти.       Ее раздумья были прерваны резким звуком открывающейся двери. Джин подняла голову. На пороге стоял Орсон Кренник. Его голова теперь была перевязана. Джин поерзала на своем месте и еще раз украдкой попробовала на прочность свои путы, но Кей-два связал ее очень надежно. Кренник долго смотрел на нее с порога, а затем вошел твердым шагом. Дверь закрылась. Каменное выражение его лица не понравилось Джин. Она насторожилась. А он сложил руки вместе в знакомом жесте и неторопливо прошел мимо нее. Его тяжелая поступь производила гнетущее впечатление и могла смутить кого угодно, но только не Джин. Кренник остановился, медленно развернулся и снова взглянул на нее. Она же все это время не сводила глаз с него. Знакомым движением он дернул шеей так, как делает тот, кому мешает тесный воротник, и гордо поднял голову. Уголки его губ опустились.       - Жалеешь, что не убила меня? - спросил он вдруг.       Джин передернуло от интонаций его голоса, который понизился на целую октаву. Перед ней возник прежний Орсон Кренник.       - Да, жалею, - проговорила Джин после паузы.       - Ты ненавидишь меня?       - Да. Больше, чем когда-либо. Директор.       Кренник понимающе кивнул головой и задумался.       - Значит, ты примкнула к повстанцам, - вымолвил он. А Джин поняла, что теперь ей известно, как произносят над кем-то смертный приговор.       Она не знала, чего сейчас ожидать от Кренника, но приготовилась к обороне.       - Нет. Можно сказать, что это они примкнули ко мне.       - Любопытно, - удивился он. - Что значит, примкнули к тебе?       - Понимайте, как хотите.       - И давно ты с ними?       - А какая разница?       - Для меня есть разница. Потому и спрашиваю, - ответил он немного смягчившимся голосом, что не ускользнуло от слуха Джин.       - Не слишком давно, - сказала она и села поудобнее.       Ее руки начали затекать. Она почти перестала чувствовать пальцы.       Кренник вдруг усмехнулся.       - Ты решила принять участие в борьбе повстанцев против Империи, чтобы хоть как-то навредить мне?       Джин устала от вопросов, цель которых была для нее не ясна, и просто вспылила:       - Возможно. Но вообще мне плевать и на Империю, и на повстанцев! Две эти противодействующие в прошлом принесли мне лишь боль. Пусть хоть разорвут друг друга. Какое мне до этого дело?       Кренник хмыкнул и скрестил руки на груди.       - Если так, то почему ты была с повстанцами на Скарифе?       Джин поняла, что ей никак не отвертеться от ответа на этот вопрос, но решила схитрить.       - Меня освободили из имперского трудового лагеря в числе прочих заключенных, но в обмен на свободу потребовали, чтобы я оказала им услугу.       Пока Джин говорила это, губы Кренника растянулись в знакомой ей улыбке, а когда она замолчала, он снова взглянул на нее и вдруг расхохотался, чем в который раз вызвал ее удивление. Она никогда еще не слышала его смеха - такого заразительного и веселого.       - Освободить кого-то ради того, чтобы в обмен на свободу потребовать с него плату, пусть даже и такую?! Ну и методы теперь у повстанцев!       Кренник подошел к Джин и присел на корточки. Улыбка сошла с его лица.       - Скажи мне правду, - попросил он и от его слов повеяло холодом.       - Я уже сказала вам правду, директор, - твердо и ничуть не страшась Кренника ответила Джин. - А вы, помнится, обещали мне объяснить, что тут происходит, но вы ничего не говорите, наоборот, устроили мне какой-то допрос с пристрастием.       - Повторяю, я спрашивал тебя не из праздного любопытства. И я понимаю, что у тебя накопилось много вопросов, но у тебя нет ни капли терпения. И в следующий раз, Джин, - добавил он укоризненно, - подумай как следует, прежде чем ударить по голове единственного человека, которому ты можешь эти вопросы задать. Если бы ты ударила посильнее, их у тебя только прибавилось бы.       С этими словами Кренник встал и отошел к соседнему ряду кресел. Джин почувствовала укол совести. Нет, она не жалела о своем поступке, но что-то подсказывало ей, что он, возможно, был преждевременным. Кренник тем временем снял куртку и бросил ее на ближайшее кресло, а затем приложил руку к раненому плечу и слегка помял его ладонью.       - Кто перевязал вас? - тихо спросила Джин.       Кренник обернулся.       - Это один из тех вопросов, которые уже давно не дают тебе покоя? - усмехнулся он. - Я польщен таким вниманием.       Джин была абсолютно серьезна и смотрела на него.       - Я... сам это сделал, - ответил он и снова отвернулся. - Кей-два, при всех его возможностях, пока что дилетант в вопросах медицины. А у меня есть опыт, - добавил он многозначительно.       Джин хмыкнула.       - Так я слушаю тебя, - произнес он после паузы. - Только давай начнем с того, что ты перестанешь называть меня "директор".       - Хорошо. Но я не хочу разговаривать с вашей спиной, - сухо сказала она.       Кренник медленно обернулся и, сделав несколько шагов в сторону, сел в одно из кресел напротив Джин.       - А вот теперь, - начала она, глядя ему в лицо, - ответьте мне, где и когда вы намерены выдать меня имперским властям?       На несколько мгновений воцарилось молчание. Кренник взглянул на Джин из своего кресла и неторопливо произнес:       - Я... не намерен выдавать тебя имперским властям.       - Что?!       Джин не верила своим ушам.       - Почему это? И, кстати, что означает весь этот маскарад? - спросила она, обращая внимание на его внешний вид.       - Ты скоро узнаешь. И это не маскарад, Джин. Это я. Такой, какой я есть на самом деле.       - Неужели?! Да кто вам поверит? - брезгливо бросила она. - Имперский офицер на самом деле не тот, за кого себя выдает. Очень смешно!       Однако Кренника ее слова ничуть не смутили.       - Если мне не удастся убедить тебя, то как мне поверят те, кто занимает гораздо более высокое положение, - сказал он тихо. - Впрочем, твое недоверие меня не удивляет.       Джин промолчала. Она смотрела на Кренника так, как смотрит на охотника пойманный и посаженный в клетку дикий зверь - не понимая, зачем его поймали, но нутром ощущая опасность.       - О ком вы говорите? - наконец спросила она.       - Я говорю о тех, кто возглавляет Альянс.       Джин снова презрительно хмыкнула.       - Если я правильно вас понимаю, вы заодно с повстанцами, - ехидно проговорила она. - Но если так, то почему вы помешали мне и зачем вам нужно будет кого-то в чем-то убеждать?       - Все очень сложно, Джин, - вздохнул Кренник и посмотрел на нее. - Я расскажу тебе. Только позже. Сначала ты убедишься в том, что я говорю правду.       - Неужели? И каким же образом?       - Увидишь ее своими глазами, - улыбнулся он.       - Когда же?       - Очень скоро.       - И где?       - Там, куда мы летим.       - А куда мы летим? - устало выдохнула Джин без надежды на прямой ответ.       - Я покажу тебе, - после паузы ответил Кренник, взял свою куртку и встал.