Атарис Тарджен

      Кренник медленно отстранился и его взгляд задержался на лице Джин. Он судорожно сглотнул и явно нехотя убрал ладонь с ее шеи. В этот момент Джин почувствовала странный трепет в груди, но главное, она абсолютно ясно ощутила слабые вибрации, исходившие от кайбера, висевшего на шее. Это было еще более неожиданным и странным! Джин была в замешательстве: уже второй раз она наблюдала такую необычную реакцию своего организма в присутствии Кренника и не могла ее объяснить, как не могла объяснить и поведение кайбер-кристалла. А голубые глаза альдераанца продолжали изучать ее лицо. Джин показалось, что он хочет, чтобы она посмотрела на него именно сейчас, и у нее создалось ощущение, что от этого зависит очень многое. Она чувствовала неловкость, растерянность и не понимала, что происходит. Вдруг Орсон взял ее за руку. Она вздрогнула, повернула голову и оказалась к нему так близко, что почувствовала на губах его дыхание.       В этот момент послышался писк датчика, дверь в комнату открылась и на пороге появился Нолан. Он был в заметно более приподнятом настроении, чем раньше.       Джин резко отпрянула и вскочила на ноги, а Орсон с большой неохотой отпустил ее пальцы.       - Вы здесь? - с порога произнес Нолан. - Я вас искал...       Когда он заметил их смущенные лица, его улыбка немного потускнела.       -...простите. Я помешал?       - Нет, - бросил Кренник, затем встал и накинул рубашку. - Что-то случилось?       Нолан вновь повеселел.       - Нет, ничего. Я только хотел сказать вам, что получил сообщение. Скоро ко мне прибудут покупатели за очередной партией канозианского минерала. Я ведь все-таки торговец. Но не беспокойтесь. Для таких случаев у моего дома есть другой вход. Когда я предупрежу вас об их прибытии, просто не выходите из одной из комнат. Словом, не показывайтесь им на глаза.       - Конечно, - сказал Кренник и оглянулся на Джин.       Она ушла в другой конец комнаты и села на свернутые матрасы, повернувшись спиной ко входу.       - Система безопасности в порядке? - спросил Кренник Нолана.       - Что?.. Да! Все нормально.       Кренник кивнул.       - Ты можешь лечь спать здесь, - сказал Нолан. - А я скорее всего не буду спать до утра. Мне могут поступить другие деловые предложения. Сейчас у торговцев хорошее время и я не хочу упустить свою выгоду.       Джин может лечь в помещении рядом со второй посадочной площадкой. Там, конечно, не гостиничный номер, но можно устроиться вполне сносно.       - Спасибо, - отозвалась Джин и обернулась. - Я... отлично устроюсь.       Все это время она сидела, сжимая кайбер в ладони, и теперь украдкой взглянула на Кренника.       - Прекрасно. Как я вижу, матрасы и одеяла вы уже нашли, - продолжал Нолан. - Если что-то еще понадобится, я буду у консоли. Спокойной ночи!       С этими словами Нолан кивнул Креннику и вышел.       - Спокойной ночи, - произнес тот и нахмурился.       На ходу застегивая рубашку, он вошел в душевую, взял с пола пакет со льдом и вернулся обратно. Джин продолжала держать кайбер в руке, но вибрации не повторились. Она разочарованно разжала ладонь, спрятала кристалл под рубашку и в раздумье подперла рукой голову. А Кренник тем временем сел на стул и приложил пакет со льдом к затылку.       - Джин, больше ни одного лишнего слова при Нолане, слышишь? - тихо сказал он.       - Что?       Джин медленно повернулась и уставилась на Кренника широко распахнутыми от удивления глазами.       - Остерегайся его.       - Но почему?       - Хотя в его поведении на первый взгляд нет ничего подозрительного, - ответил Кренник, задумчиво глядя на закрытую дверь, - я чувствую, что здесь что-то не так. Я не могу в это поверить, но когда я думаю о том, кто мог предать и меня, и Хасса, я понимаю, что все нити ведут в одну сторону. К Нолану.       Джин подошла к Креннику и села на стул.       - С чего вы взяли, что это именно Нолан?       - У меня пока нет прямых доказательств. Только цепь логических рассуждений.       - А кто такой Хасс?       - Илар Хасс был офицером имперской фельдъегерской службы и еще одним моим связным. Он передавал Нолану мои донесения.       - Случайно я слышала, как вы упоминали о нем в разговоре с Ноланом, когда мы прилетели. Каким был этот Илар Хасс? Он был человеком?       - Да. Совсем мальчишка - ему не было и двадцати пяти. Он был из тех, кто в юности наслушался пропаганды и вступил в ряды имперских войск. Только потом ему и таким, как он, стало ясно, во что они ввязались. Мне же тогда крайне необходимо было доверенное лицо, через которое я мог бы передавать свои донесения, не опасаясь, что буду немедленно раскрыт. Через временный канал связи я упомянул о нем в донесении адмиралу Морано, и Хассу устроили проверку.       - Он мог оказаться стукачом или провокатором?       - Разумеется. Когда мне сообщили, что он, действительно, "чист", я намекнул Хассу, что он мог бы хоть отчасти исправить свое положение, если бы выполнял кое-какие мои поручения. Он был очень сообразителен и сразу все понял. Как я сказал, у меня нет прямых доказательств того, что именно Нолан сдал его имперской разведке, но я в этом почти уверен, ведь только Нолан знал обоих агентов: и Хасса, и того, кого посылал адмирал на встречу с Ноланом. Пока не подлежит сомнению только то, что Илар Хасс своим молчанием спас мне жизнь.       Джин поморщилась от отвращения и схватилась рукой за горло при мысли о том, как именно и насколько долго его могли пытать в имперской тюрьме, прежде чем он умер.       - Расскажите мне все. Прошу. Я должна знать, - попросила Джин и положила руку на плечо Кренника.       Он улыбнулся ее нетерпению и задумался.       - Обещаю тебе, - ответил он. - Но сегодня ты и так получила достаточное количество информации для размышления.       Тут он встал, видимо, собираясь закончить этот разговор.       - Тебе нужен отдых, Джин. А я за это время успею кое-что выяснить. Потом мы постараемся как можно скорее улететь отсюда. Но помни, ты должна вести себя с Ноланом как обычно, будто этого разговора не было, понимаешь?       - Да, - уверенно, но усталым голосом подтвердила Джин. - И, наверное, вы правы, - добавила она после паузы и с трудом разлепила глаза, которые уже закрывались сами собой. - Я чувствую себя... уж... ужасно.       Орсон сочувствующе покачал головой. Он впервые отчетливо услышал, что язык у нее заплетается.       Джин попыталась встать, но тут же рухнула на стул.       - Что со мной такое? - удивилась она, явно не понимая, что происходит.       - Ты чувствуешь головокружение и тошноту? - спросил Кренник.       - Да.       - Джин, ты пьяна, - констатировал он.       - Ничего подобного, - возразила девушка, снова поднялась на ноги, но тут же споткнулась на ровном месте и удивленно посмотрела на пол.       Кренник коротко усмехнулся.       - А я думал, ты, и впрямь, умеешь пить. Я ведь говорил тебе про исакан. От него пьянеют стремительно.       - Я уже пила его и ничего подобного со мной после этого не было.       - Сядь и замолчи, - приказал он, снова зашел в душевую и бросил пакет с подтаявшим льдом в раковину. - Не знаю, насколько было разбавлено то, что твои друзья... точнее друзья Герреры называли исаканом, но у этого очень высокая концентрация. Не советую с этим шутить.       Кренник взял аптечку и начал что-то в ней искать.       - Тебе станет лучше, если ты послушаешь меня, примешь лекарство и хорошо выспишься.       Он положил перед Джин круглую плоскую таблетку в упаковке из фольги.       - Что это? - спросила она.       - Абсорбент. И одновременно снимает симптомы похмелья.       Джин открыла упаковку и взглянула на таблетку. Она состояла из двух разноцветных половинок.       - И что с ней делать?       - Раствори ее в воде и выпей, - ответил Кренник уже откуда-то из душевой, а затем вернулся со стаканом воды и поставил его перед Джин. - Я сейчас вернусь.       Он надел куртку, взял один из свернутых матрасов и вышел.       Джин выпила лекарство и успела задремать, сидя на стуле и положив голову на руки. Когда Кренник вернулся, она с трудом разлепила глаза, потянулась и оглянулась вокруг. Кренник взял под мышку одно из шерстяных одеял и подошел к Джин.       - Идем со мной, - сказал он и похлопал сонную девушку по спине.       Та с трудом поднялась и заковыляла вслед за ним, опираясь руками о стены.       - Вот и прекрасно, - устало вздохнул Кренник, когда Джин нырнула под шерстяное одеяло и закрыла глаза. - Спи. А у меня еще много дел.       При этих словах он нахмурился, и морщины на его лбу стали более заметны. Он должен был немедленно разобраться в ситуации и найти подтверждение тем подозрениям, которые давно не давали ему покоя.       - Я вспомнила, что хотела сказать вам об адмирале, - неожиданно послышался сонный голос Джин.       Орсон все еще был погружен в раздумья, но при этих словах встрепенулся и оглянулся через плечо.       - Я думал, ты уже спишь.       - Не-а, - отозвалась Джин.       - Так что ты знаешь о нем?       - На базе повстанцев ходили слухи, что он погиб.       Кренник быстро подошел к Джин, сел рядом и схватил ее за плечи.       - Что? Ты уверена? - взволнованно допытывался он и встряхнул ее, чтобы быстрее добиться ответа. - Ты ничего не путаешь?       Сонная Джин то закрывала глаза, то снова открывала их, находясь в пограничном состоянии между бодрствованием и сном.       - Нет. Я слышала собственными ушами, - с трудом произнесла она, наконец. - От многих.       Кренник медленно отпустил Джин и закрыл лицо руками. Она вновь закрыла глаза, накрылась и отвернулась к стене.       - Известно, как это случилось?       - Несчастный случай, - послышался глухой ответ из-под одеяла. - Так говорили.       - Прости меня, Джин. Отдыхай. И спасибо тебе, - сказал Орсон и поспешно вышел.

***

      Джин проснулась от страха, в холодном поту и с трясущимися руками. Она не знала, который сейчас час и сколько она спала. В помещении было темно и прохладно. Ей приснился кошмар. В нем она снова была в цитадели на Скарифе. Кое-как найдя опору для ног, она держалась одной рукой за выступы на башне, а другой пыталась вытащить из гнезда носитель с чертежами Звезды Смерти. И вновь она видела, как наяву, лежащего на нижней площадке Кассиана, сраженного выстрелом из бластера...       Джин резко села на своей импровизированной постели, которую соорудил для нее Кренник на высоком длинном стальном ящике, но сразу же замерла и поморщилась от головокружения и сильного шума в ушах. Тяжело дыша, она прислонилась спиной к холодной, не вполне ровной стене, чтобы успокоиться, и просто смотрела перед собой в непроглядную темноту до тех пор, пока ее сердце не вошло в свой привычный ритм.       То, о чем рассказал Кренник, шокировало ее. Джин много думала над этим и над тем, что произошло с ней самой. Сложившаяся ситуация, а также тот факт, что в целом она никак не может на нее повлиять, плюс солидная доза алкоголя временно привели Джин к состоянию спокойного безразличия. Она верила Креннику - настолько, насколько это вообще было возможно в таких условиях, и, пожалуй, перестала его бояться. Однако она не могла избавиться от ощущения, что между ними что-то происходит, но не могла понять, что. Дополнительным поводом для таких размышлений стал рассказ Кренника о самом себе и необычных способностях альдераанцев. Могут ли эти факты быть как-то связаны?.. Но больше всего ей не давала покоя мысль о том, как она, живая, появится завтра на базе повстанцев и как будут смотреть на нее те, кто с самого начала сомневался в успехе этой операции, те, кто не давал на нее разрешения, но, главное, все те, кто защищал ее на Совете и верил в нее. Чем она сможет оправдать столько смертей? Ничто не послужит ей извинением, и обещанной свободы ей не видать!       - Ничего, - прошептала она в звенящей тишине. - Бывало и хуже, правда?       Ей вспомнилась одна незамысловатая песня, которую с давних пор пели повстанцы, и которую она иногда пела сама, чтобы подбодрить себя. Вспоминая мелодию, она довольно долго что-то бормотала себе под нос, а затем, окончательно восстановив в памяти мотив, тихонько запела.       - Пусть... правды нет и веры нет... и тёмны небеса, - негромко протянула Джин. - Но живы мы! Сияет свет... надежды в наших сердцах...       Она все еще плохо себя чувствовала, поэтому решила выйти на свежий воздух. Продолжая петь, она не без труда встала, закончила песню на пафосной ноте, а когда почувствовала, что в состоянии идти, вышла из комнаты и оглянулась по сторонам. Справа от нее было просторное техническое помещение, которое переходило в узкий коридор, заканчивавшийся массивной и широкой стальной дверью. Ей тут же вспомнились слова Кренника о второй посадочной площадке. Похоже, это и был вход в него. Джин разбирало любопытство, ей хотелось посмотреть, что там, но для этого она не слишком хорошо себя чувствовала. Ей пришлось оставить эту идею и пойти в противоположную сторону - туда, откуда привел ее Кренник.       У консоли горел свет, компьютер работал, но Нолана нигде не было видно. "Видимо, он ненадолго отлучился куда-то", - решила Джин, когда увидела стоявшую в небольшом углублении на консоли и исходившую паром чашку какого-то ароматного напитка.       Узкий коридор, ведущий к уже знакомой открытой посадочной площадке, показался Джин бесконечно длинным. Добравшись, наконец, до двери, она нажала кнопку на панели и вышла наружу. Ее сразу же обдало горячим ветром с поверхности, но для Джин это было все равно, что дар богов. Она глубоко вздохнула, прислонилась к стене и прикрыла глаза. Где-то далеко едва-едва забрезжил рассвет - его тусклые отсветы были уже заметны даже из глубины площадки. В тишине и сумерках теплой ночи на Тесусе Джин на несколько минут почувствовала себя так хорошо и легко, будто нет никакой войны, а ей больше не нужно никуда бежать и скрываться.       Насладившись покоем и самым настоящим ветром, а не кислородсодержащей смесью, от которой всегда ощущался странный металлический привкус во рту, Джин почувствовала себя гораздо лучше и решила, что пора возвращаться в дом. Еще в коридоре она услышала приглушенные голоса, один из которых показался ей очень странным. Его обладатель говорил на общегалактическом языке, но на фоне голоса раздавался непонятный синхронный звук, который напоминал то ли шипение, то ли свист, а может, и то, и другое вместе. Джин присела на корточки, тихо пробралась в комнату и тут же спряталась за одной из стоявших у входа бочек.       - Клянусь вам, милорд, все будет так, как вы хотите, - услышала она совсем рядом дрожащий от страха голос человека. - Я отправил сообщение и оставил маяк для десанта.       Джин осторожно заглянула в промежуток между двумя бочками, через который хорошо была видна консоль и тот, кто за ней сидел. Она без труда узнала в сидящем спиной к ней человеке Нолана. Но с экрана компьютера на нее смотрело то ли какое-то неизвестное существо, то ли человек в наводившем ужас черном шлеме, лицо которого было скрыто маской. Сердце девушки от страха забилось чаще. Никогда ей не приходилось видеть более отвратительного субъекта! "Если это человек, - мысленно предположила Джин, - то маска, наверное, как-то крепится к этому шлему...". Но с такого расстояния разглядеть это было невозможно. Она снова скрылась за бочкой и решила подслушать разговор.       -...И помните, что в вашу задачу и задачу десанта входит лишь задержать их на планете до моего прибытия, господин Гебба, - произнес "шлем".       - Н-не беспокойтесь. Все под контролем. Они спят и не знают, что они в ловушке, лорд Вейдер, - негромко проговорил Нолан, озираясь по сторонам.       Джин похолодела, когда услышала все это, и, в особенности, это имя. Она ни разу не видела лорда Вейдера, но о его беспощадности и жестокости ходили легенды.       - Превосходно! - без эмоций в голосе проговорил он. - Не разочаруйте меня, господин Гебба.       - Да, милорд, - с трудом произнес Нолан и опустил голову.       Тут экран погас. Сеанс связи прекратился.       Джин вышла из своего укрытия со сжатыми в кулаки руками.       - Как вы могли, Нолан? - с укором произнесла она и нахмурилась.       Тот вскочил с места, обернулся и поднял руки.       - С-спокойно, Джин, не горячись так, - все еще дрожащим голосом произнес он. - Я могу все объяснить.       - Я слышала достаточно, чтобы не просить ваших объяснений и чтобы мне стало ясно, что вы сделали.       - Замолчи.       - И не подумаю! - возразила Джин. - Предатель!       - Замолчи! - вскричал Нолан и бросился на Джин.       Та вскрикнула, отскочила в сторону и тут же встала в боевую стойку. Нолан совершал ложные движения, путая ее и стараясь отвлечь. Но он не подозревал, на что она способна. Джин не реагировала на его уловки и внимательно следила за каждым его движением, а когда он решился по-настоящему напасть на нее, ловко перехватила его руку и вывернула так, что Нолан вскрикнул от боли и упал на одно колено. Но физически он был сильнее Джин, а она была без оружия. Ему вскоре удалось вырваться и отступить назад. Они начали ходить по комнате кругами друг напротив друга: Нолан - выжидая момент, чтобы напасть, Джин - ожидая нападения и наблюдая за противником.       - Интересно, сколько вам заплатили? - спросила Джин, тяжело дыша.       - Лорд Вейдер умеет убеждать и без помощи денег, тем более, такое ничтожество, как я, - ответил Нолан.       - Что он с вами сделал?       - Замучил бы до смерти, если бы я не рассказал то, что от меня требовали, - со злобой выговорился он и шагнул к Джин.       Она с размаху ударила его по лицу, но он лишь присел по инерции, а затем с новой силой набросился на нее. Ему удалось обхватить ее сзади и схватить за руки. Джин отчаянно сопротивлялась, пихая его локтями и изо всех сил оббивая каблуками ботинок его ноги, но ей не удавалось вырваться.       - Клянусь тебе, мерзавец, - часто дыша, пообещала Джин. - Атарис обо всем узнает!       "Железная" рука Нолана перехватила ее за талию и потащила к консоли.       - Отпусти, сволочь! - завопила Джин, отчаянно сопротивляясь.       - Он не узнает, - услышала она голос Нолана за своей спиной. - Ты ему не скажешь, потому что я "отключу" тебя ненадолго...       - Я узнал и услышал достаточно, - раздался совсем рядом убийственно спокойный голос Кренника.       Он вышел из затемненной части комнаты и направил на Нолана бластер, который держал в руке.       - Атарис! - воскликнула Джин и улыбнулась, но Нолан еще крепче стиснул объятия, и она застонала от боли.       Нолан взял с консоли свое оружие и приставил дуло к голове Джин.       Кренник остановился. Джин показалось, что его взгляд испепелит Нолана на месте.       - Отпусти ее, - спокойно произнес Кренник. - Ведь тебе нужен я.       - О, нет, - усмехнулся Нолан. - Джин побудет со мной, как еще одна гарантия того, что ты никуда не денешься и не станешь геройствовать до прибытия лорда Вейдера. Тебе ведь не все равно, что с ней будет, не так ли?       - Асаату тиу эстра улумаре! - неторопливо произнес Кренник в ответ и черты его лица исказил гнев. - Будь ты проклят, предатель! Теперь мне известно все, чем ты занимался последние несколько лет до сегодняшнего дня.