Подари мне Имя

Интерлюдия. Рой Синий. Рой сидел на крыльце своего дома и являл собой воплощение сверхпасторальной картинки сельской жизни. Лето, свежесть, все вокруг буквально дышало радостью жизни и деревенской, основательной неспешностью. На крылечке устроился с резьбой, мощного телосложения мужчина, тщательно выстругивая из деревянного чурбачка какое-то животное. Что может быть более умиротворяющим? Однако, мысли в голове этого мужчины, на самом деле являющегося одной из самых опасных и непредсказуемых темных тварей, по версии Министерства магии, были ничуть не мирными. Настолько, что запросто могли бы повергнуть в шок и панику любого цивила. Оборотень жаждал крови. Тогда осенью, когда они с Лютым подняли на уши все связи стаи, и таки выяснили судьбу Ласки, Синий обещал, клялся себе, что сделает сверх возможного, чтобы вытащить воспитанницу из лап беспринципной рыжей твари, незнамо каким допущением высших сил имеющей репутацию и авторитет. Но они, вынужденные падальщики на окраине жизни, отлично знали с чьего «стола» чаще всего падают «лакомые» куски мертвечины. Причем в самом буквальном смысле. Мордредов Лис при желании вполне мог бы стать апостолом Смерти, столько с его подачи разумных перешло в неживое состояние. Но нет, тот предпочитал оставаться чистеньким, хотя и очень условно, с его-то политикой жизни, и действовать исключительно чужими руками. Так и их, жаждущих вернуть свое, просто завернули и придав ускорения знатным «пенделем» из угроз и красочных метафор в стиле: «не на того хвост задрали, шавки», вышвырнули за границы Трущоб, с наказом даже не коситься в сторону территории Лиса, или… впрочем, и так понятно какое «или» ожидало бы ликанов. Когда за тебя некому вступиться, власти мечтают загнать в резервации, а за спиной — полностью зависимые женщины и дети, грань между разумным риском и непростительным нарывательством ощущается особенно четко. Альфы отступили. Но не сдались, исподволь по крупице выкупая и выманивая информацию о своей посланнице у людей авторитета. К зубовному скрежету Роя сведений, помимо «жива, здорова, в передвижении ограничена», добыть не удавалось, если не считать сводящей с ума фразы приближенного к авторитету лица, произнесенной самым обыденным тоном: «Долго в этот раз Лис зверушку держит, видать, умелая попалась». Обдумывать смысл данной инфы мужчина себе запрещал, но он все равно упорно пролезал в голову, рождая сводящие с ума образы. Они накатывали нежданно, в моменты отдыха и сонливости и мутили сознание, заставляя Роя терять контроль настолько, что бывало, он приходил в себя, уже в щепки расколотив попавшийся под руки предмет мебели или от боли, когда собственные когти пробивали ладони. Можно было бы смириться с судьбой Ласки, не она первая и, к сожалению, не она последняя из стаи, кто погиб или оказался в положении, куда как худшем чем смерть в неволе. Ложь! Смириться было нельзя — это было бы равно предательству. Потому приходилось постоянно контролировать себя, занимать руки, загружать тело, фильтровать мысли, и ждать. Затаившись, ждать удобного момента. Первый звоночек прозвенел полгода спустя, когда Синий уже почти отчаялся, а его друг и вожак стал отводить глаза на вопросы о девчонке, не в состоянии убедить даже самого себя в ее целости. Плевать на сведения о здравствующей тушке воспитанницы, психологически за такой срок рабства ломались и не такие. При обыденном посещении Лютного к Бобби подошел какой-то мутный тип и буркнув: «Должок», сунул в руки ошарашенного посредника плотно запаянный пакет. Степень охренения последнего переоценить было трудно, он даже завис на некоторое время, переваривая возможные мотивы незнакомца, и ничего радужного на ум ему так и не пришло. Не собираясь рисковать и тащить сомнительный пакет в поселение, но и избавиться не решившись, мало ли какой долг мог упоминать немногословный маг, Боб аккуратно, готовясь отшвырнуть при первом же подозрении на опасность, распотрошил «подарок» и ошеломленно замер. В посылке заманчиво поблескивали гранями из черненной меди пять не активированных порталов и три защитных амулета, ничего выдающегося, всего несколько ударов отведет, но для стаи это было настоящее сокровище, ведь подобным торговали исключительно в специализированных лавках для Министерских структур, для ликанов, что понятно, недоступных. Найденную в тот же день в условленном месте записку с короткими строчками, написанными лично Лаской тогда с посылкой никто не связал, слишком счастливым исходом казалось получить от, казалось, навсегда потерянной воспитанницы пару строк с лаконичным, совершенно в ее стиле: «Жива, цела, питаюсь отлично. Нажрала пять лишних кэгэ, все ушло в сиськи, так что передайте Рою, больше доской меня назвать не получится. Люблю всех». Хозяюшки — оборотницы, когда выцарапали-таки из мужчин новость, почти час рыдали на кухне, по-своему, по-женски сбрасывая назревшее напряжение, что худшая участь обошла их девочку стороной, и веря — теперь она обязательно вернется. Это действительно оказалось лишь первой ласточкой. Почти каждую неделю маги самых разных рангов и положений теневой стороны магмира находили способы передать стае вещи, артефакты, зелья, амулеты и прочее тому подобное, самое же главное к ним непрерывным потоком поступала информация. И вовсе не о курсе галеона к фунту, куда более важная. Регионы интереса Пожирателей, периодичность рейдов, постулаты и законы, методы воздействия и многое, многое другое, что могло сохранить и сохраняло жизни оборотней и их союзников в стремительно набирающей обороты войне. И чем дальше шло время, тем понятнее становилось даже тем, кто предпочитал тактику страуса — противостояние назревало куда более жесткое, нежели пятнадцать лет назад. Оппозиция Министерству осталась в прошлом вместе с лозунгами и призывами к монархии, уступив место открытой диктатуре. В этот раз цели ПСов были конкретны и бескомпромиссны: полное порабощение магической Британии. В какой момент Рой понял откуда «дровишки»? Наверное, куда раньше, чем решился обсудить свои догадки с вожаком. Слишком абсурдным было предположение, однако, чем дальше, тем больше он убеждался в его правдивости. Источником помощи была Ласка. Слишком в ее натуре, не размениваясь на слова, не ожидая благодарности действовать лаконично и максимально эффективно. При том, что статус воспитанницы до сих пор оставался неясным, масштаб связей впечатлял. В какую бы сферу не сунулись мечущиеся меж двух огней оборотни, почти отчаявшиеся остаться хотя бы при своих в расколотом обществе с сомнительными и противоречивыми законами, их ждал «привет» от Ласки. И при всей благодарности Рой не сомневался, при встрече первым делом вытрясет из девчонки, в честь с чего это столь разные личности от простых наемников до знаменитых в узких кругах мастеров вдруг стали бегать у нее на посылках. Лютый же готов был ведьму буквально носить на руках, благодаря столь разноплановой, а главное своевременной помощи, он смог отстоять независимость свою и стаи от лап Сивого, что с сомнительными обещаниями и откровенным террором подминал поселения ликантропов одно за другим, чтобы подвести их под клеймо самозваного Темного Лорда. Некоторым удалось скрыться, опять-таки с помощью вовремя поданной информации, и теперь стая Лютого насчитывала поголовье втрое большее, нежели менее года назад. А еще был Дамблдор, требующий с союзников огневые силы и плевать ему было на прежние договоренности. Как прижало, а? Пожиратели со своим лидером во главе не стеснялись никаких методов, продвигаясь по стране огнем и мечом. К Министерству они нашли другой подход — подкуп и шантаж. Степень его эффективности была неоспорима, их людей становилось в структурах все больше. Почуяв, откуда ветер дует, орденцы шустро пересмотрели, и вот уже оборотни им кругом должны «во благо невинных людей». Только вот ликаны — не люди, и когда попытались об этом напомнить, получили слабо завуалированную угрозу — предупреждение, что их могут, случайно разумеется, принять за подручных Сивого и… дальше позволили догадываться самим, ибо по законам военного времени исход был единственно возможным. Капкан, вот где оказалась стая, пойдя мирным путем, их хоть и спорный, но пацифизм был воспринят слабостью. Гнев вновь подкатил к горлу Синего, стискивая и мешая дышать, но мужчина не мог позволить эмоциям взять верх. Подобное недостойно воина. Это кредо он твердо нес сквозь жизнь, и никакие препятствия не могли поколебать его стойкость. «Я скучаю», — после долгих минут тишины наполненных лишь ровным, тщательно выверенным дыханием, шепнул Рой крошечной фигурке ласки, уютным клубочком свернувшейся на его широкой ладони. Бесконтрольно, руки раз за разом вырезали этого смелого и хитрого зверька, что был тотемом девушки, занимавшей все его мысли. Было ли это родительской любовью? Кто знает.

***

— В Бездну!!! Чтоб я еще раз тебе поверила, придурок?! — Да ладно тебе, — семенил следом за взбешенной девушкой Лис, шкодливо блестя глазами. — Прохладно!!! Свали от греха, пока не колданула тебе клюв, как у самого горячего испанца! — Если такой типаж ты находишь горячим, я готов, — по-клоунски выпятив грудь вперед и состроив брови домиком, вытянулся во фрунт мужчина. — Свали в туман! — хлестанула паяца полотенцем Ласка и, злобно бухтя затопала в свою комнату, оставляя по пути следования влажную дорожку, накапавшую с волос и придерживая полы единственной детали гардероба — крохотного шелкового халатика, на мокром теле смотрящегося особенно пикантно. — Я тоже тебя ценю и уважаю! — успел крикнуть вслед авторитет, прежде чем дверь за ней с оглушительным грохотом захлопнулась. — Какой темперамент, огонь-девка, — промурлыкал он и, довольно потирая лапки, пританцовывая, направился в кабинет, зарисовывать внезапно возникшую идею фривольного платьица — хаори. Хорошенько шибанув дверью, представляя, как сладостно хрустнули бы кости чертового придурка, если бы удар пришелся по его рыжей тушке, Ласка рывком сорвала с себя алый халатик и, отшвырнув его в самый дальний угол, со стоном досады бревнышком рухнула поперек кровати. По-хорошему, злиться надо было на саму себя, отлично знает же, что из себя представляет рыжее чудовище. Ан нет, повелась на развод и поперлась в якобы закрытую на сегодня сауну. Конечно искус был не малый, Лис не сэкономил, и сауна элитных бойцов, расположенная в подвале, была воистину роскошной. Вся в экзотической турецкой мозаике и зеркалах, а уж массажистки в ней были умелицы высшего класса. Ласке, по понятной причине, туда ход был закрыт. Не то чтобы запрет, самой хватало мозгов не переться в обитель жаждущих удовольствия и расслабления мужиков. Потому, когда хитромордый словно бы невзначай, уже на этом моменте следовало насторожиться, обмолвился, что сауна закрыта по причине предстоящей генеральной уборки, девушка воодушевилась и выпросила ее себе в полное распоряжение. И стоило выйти из душевой оказалась перед немалой толпой мужиков. Обнаженной. Перед тремя десятками отборнейших головорезов. Лис еще, паскуда, как из-под земли за спиной вылез и тряпочку эту шелковую на плечи заботливо накидывает. Чего ведьме стоило ограничиться только проклятиями и не изничтожить авторитета не месте, она сама не знала, но свою силу воли теперь по праву сравнивала с мифическим мифрилом. Поняла она также и еще одну истину: закидоны рыжей твари у нее уже в печенках сидят!!! Им предстоял очень серьезный разговор. Решительность и гнев Ласки поколебались сразу, стоило распахнуть дверь кабинета Лиса и Немезидой нависнуть над скучающе полирующим ногти мужчиной. Слишком тот был спокоен. Обычно этот хитрец в такие моменты предпочитал подыгрывать ей и позволяя спустить пар, сейчас же он был даже… серьезен. Это Лис-то? Да наедине со своей закадычной приятельницей? Подозрительно. И настораживающе. — Меня задрали твои шуточки, — ровно начала девушка, делая пробный выпад, в любой момент готовясь включить заднюю. Все же хоть ей и многое, действительно многое, позволялось благодаря хорошему отношению авторитета, свое положение она осознавала отлично. Как и то, что милость власть имущих переменчива. — Да? — не отрывая критичного взгляда от маникюра, поднял бровь Лис, несколько раз махнул пилкой и вновь замер, оценивая результат. — И что не так? Расценив это как карт-бланш, ведьма чуть расслабилась и позволила накипевшему внутри возмущению выплеснуться вовне: — Не так? Хм, дай подумать, — картинно постучав себя указательным пальцем по подбородку, словно на самом деле припоминая суть претензий, закатила глаз девушка. — Может внезапные, как понос, наказания по высосанному из пальца поводу, со стороны больше напоминающий не то воспитание детсадовца, не то дисциплинарное взыскание на зоне? Или может дебильные приколы, выставляющие меня овцой, а тебя дегенератом? Нет, все дело, наверное, во вчерашней прозрачной, как стекло, попытке подкатить ко мне яйца? Распалившись, Ласка сама не заметила, в какой момент уперевшись руками о стол, нависла над невозмутимо внимающим Лисом и почти выкрикивала претензии ему прямо в лицо. Но выдержать накал не смогла, на последнем вопросе сбившись, будто налетев с размаху на стену, лицо ее исказилось в постыдно-жалобной гримасе и она уже почти шептала: — Ты же не всерьез приглашал меня к себе в личные комнаты «поиграть»? Жалко, как же жалко в этот момент выглядела гордая и несгибаемая воспитанница оборотней и даже представить невозможно, насколько страшно ей было услышать, что отныне место ее — бесправной грелкой ставшего почти близким за долгие месяцы тесного общения нелюдя. Того, кто как-то сумел пробиться сквозь барьеры души, завоевав доверие. Пусть зыбкое из-за подневольного положения магички, но все же…. Все же. — Какой ответ ты хочешь услышать? — так и не подняв на Ласку взгляд, поинтересовался мужчина, если бы не напряженная морщинка между его бровями можно было бы подумать, что разговор ему безразличен до скуки. — Хочу быть уверена, что ты пошутил, — сглотнув внезапно вставший поперек горла комок, едва слышно ответила Ласка, не замечая с какой силой впивается в край стола и как белеют от напряжения ее пальцы. Зато заметил Лис, бережно, но непреклонно заставил оторваться от злосчастного предмета мебели, обвел вокруг и мягко усадил к себе на колени. Некоторое время поизображав проглотивший швабру манекен, ведьма постепенно расслабилась под успокаивающими поглаживаниями большой теплой ладони и ласкающего обоняние терпко-древесного мужского запаха вскоре и вовсе растекшись по хозяину — приятелю безвольной аморфной массой. Рыжий точно знал на какие точки надавить, чтобы добиться своего, в случае же с посланницей и гадать–то было нечего, как все недолюбленные дети, она отлично велась на телесный контакт. И никаких секретов акупунктуры, погладь и вот ведьма почти мурчит, забыв, зачем собственно вообще приходила. Потому, когда мужчина шепнул ей что-то в ухо, обдав попутно щекотно-теплым дыханием, смысл сказанного до нее дошел не сразу. Медленно повернув голову и столкнувшись с предельно серьезным взглядом авторитета, Ласка переспросила, с трудом ворочая языком, всерьез сомневаясь в собственном слухе и здравомыслии: — Друг? Ты назвал себя моим другом? — А что тут такого? — небрежно повел плечами тот, как ни в чем не бывало, продолжая перебирать напоминавшие серный текучий шелк волосы девушки. — Что ты мне лепишь! — агрессивно ощерилась та, с силой отпихнув его конечности, и собираясь вскочить. Но бережные руки мужчины вмиг обернулись стальными оковами, надежно зафиксировав рвущуюся с отчаянием попавшего в капкан животного магичку, принуждая слушать дальше. — Ты так многому научилась за столь ничтожный в принципе срок. Я на самом деле поражен твоими талантом и упорством. Не слукавлю, как узнал о некой почти бесхозной жизнючке, планировал запереть и пользовать, пока не выдою по максимуму. Не рычи так грозно, сказал же, так было вначале. И вот, ты в моих загребущих лапках, и у тебя, какой сюрприз, оказался не только характер, но и мозги! Да, признаю, у тебя наличествует ум, можешь гордиться. Так вот, о чем это я? Тьфу, сбился с заготовленной речи, придется импровизировать. Это все из-за тебя! Короче, был впечатлен и впечатляюсь по сей день. И сроками, за которые ты умудрилась раскрыть немалую часть дара, и упорством, с каковым добиваешься целей. И тем более тем, что нашла подход к моему зоопарку, заставив их бегать по поручениям и подавать голос только по команде. Даже я сам, что удивительно, привязался и почти готов предложить сердце и прочий ливер. Не смей ржать, я сказал почти! После такого гыгыканья тебе точно ничего не светит. Ничего не обижаюсь. Черт, заткнись, наконец, и дай досказать! Сама такая! Так к чему я веду? А! В общем, ты мне нужна навсегда. Нет, не предложение, прикрой свой прелестный ротик и дай закончить. Перебрав разные способы привязки… Догадливая ты все же, именно испытаниями мои выходки и были. Подчинение — дрессура не прокатили, слишком хорошие у нас отношения. Знать бы раньше… Нет-нет, ничего не говорил. Подставить перед зоопарком в качестве объекта для желания и страхом заставить изолироваться от мира — не подействовало. Какого черта они тебя боятся до трясучки?! Я б на твоем месте оскорбился, если б при виде моих сисек поголовно все мужики глаза закрыли! А ты прям кремень, не комплексуешь. Нет, туда не пойду, лучше сама прогуляйся, говорят, очень улучшает ваш бабский характер. На себе не пробовал, так я и не баба. Так вот, вернемся к нашим баранам. От перспективы же любовь — морковь — постель с несравненным мной, ты, зараза, и вовсе кажется готова в петлю полезть. Ты пока не осознаешь своей силы, да и откуда за такой малый срок, но возможности мага жизни целиком зависят от его отношения к объекту применения дара. А я как бы планирую и сам у тебя на столе побывать, да и людей моих очередь на годы вперед расписана. Постоянный клиент, гы. Ты сначала напрактикуйся, затем скажу, что улучшать хочу, это большой — большой секрет. Эй! Не равняй меня с этими озадаченными! Я от природы отлично сложен! Желаешь убедиться? Ну есть немного, доживи до моих лет, и сама поймешь, некоторые извращения — это даже пикантно. Сама ты «фу»! Девственницам слова не давали. Ихи-хи-хи!!! Не смей щекотаться!.. Так что, будем друзьями? От себя обещаю покровительство и помощь в любых делах. Если я говорю любых, это значит именно любых. Душу продавать не надо, что за архаизм, просто отныне я твой первоочередный и самый важный клиент. Забились? Вот и ок. Как насчет пожрать чего вкусного? Мяса? Гаст!!! Тащи чего повкусней и побольше, господа изволят отобедать. Кстати, леди Ласка, примите от вашего преданного друга небольшой презент, сия тварь дрожащая отныне в вашем полном распоряжении. Ну и зачем было так злобно улыбаться? Кто нам теперь похавать принесет? Совсем шестерки разболтались, как он вообще посмел свалиться в обморок и поганить своей немытой рожей мне ковер? Так, обед откладывается, пойду наведу порядок в своем царстве тьмы и разврата, а то ишь, булки расслабили! Целую нежно, до вечера. Выставленная за дверь ласковым шлепком пониже спины, Ласка еще некоторое время стояла на месте, просто не в силах поверить, что произошедшее не сон, не глюк, не вывих ее искалеченного сознания. Договор с Лисом не просто шанс, это фактически путевка в безбедную жизнь с надежной крышей. Оставалось лишь не про***ть аванс и показать себя с наилучшей стороны, воспользовавшись внезапно образовавшимися тылами правильно. Кто б только подсказал, как это — правильно. Опять все сама, путем проб и ошибок, древнейшим методом тыка и мата! Не дав поднявшей было голову тоске отравить мгновение торжества, Ласка запихала незваную эмоцию поглубже и едва не побежала в свою комнату. Требовалось отправить несколько очень важных писем.