Подари мне Имя

Решительно толкнув старую, видавшую виды дверь, по виду, казалось, пережившую пару ковровых бомбардировок, Ласка вошла в тускло освещенное помещение, привычно поморщившись от витавших в нем тошнотных запахов, еще более мерзко маскируемых дешевыми благовониями. — Чего хотел, — приметив за прилавком фигуру владельца лавки, нелюбезно поинтересовалась она. — Добро пожаловать, — изобразил Горбин что-то вроде улыбки и, облагодетельствовав мир видом гнилых зубов, попытался по давней привычке ворчать: — Заждался уже, если тема не интересна, у меня всегда найдутся… — Хорош, — не дала разойтись девушка, жестко перебив. — Мог бы — нашел, так что хорош гнать, и показывай товар. — Его у меня нет, — брюзгливо поджал губы торговец. — В этот раз я выступаю лишь посредником. Дела будешь вести с господами лично, — махнул он рукой вглубь лавки, и мутные глазки его блеснули таким мрачным предвкушением, что не будь она нужна сквалыге еще несколько сеансов лечения — заподозрила бы попытку летальной подставы. На наемную убийцу представшая перед ней высокая, дорого и со вкусом одетая блондинка, смотрящая на девушку как на гумус, была похожа меньше всего. Аристократизмом и снобизмом, если это не одно и тоже, от нее несло за милю, а в остальном ничего такая, в «Кобылке» пользовалась бы популярностью, если б мордашку попроще сделала. Ласка так засмотрелась на впервые встреченный образчик высшего света магмира, что заметила вырулившую из-за стеллажей ее копию, только лет на двадцать моложе, в последний момент. Мысленно обругав себя за излишнюю впечатлительность, ведьма мимолетно оценила юнца: на вид ее ровесник или чуть старше, в остальном очень похож, очевидно на мать, включая выражение морды лица, и вопросительно задрала бровь, изобразив на челе вежливое внимание. — Так это и есть ваш рекомендованный представитель состоятельных господ? — окинув Ласку пронизывающим, как луч лазера взглядом, с кончиков окованных металлом берцев до макушки головы, в джинсовой магловской кепке, пренебрежительно дернула уголком изогнутых дугой губ. — Я начинаю сомневаться, что вы меня правильно поняли, — хамски глядя сквозь девушку, обратилась она к театрально ковыряющемуся стилетом в зубах, нагнетая обстановку, Горбину. Сплюнув на пол тягучей черной слюной, если не знать, что это банальный табак — выглядело весьма впечатляюще, блондина-младшего и вовсе, судя по бледному в зеленцу виду, едва не стошнило, торгаш премерзко ухмыльнулся: — Мамзель, уж поверьте, свое дело я знаю. Ласка — зверушка пронырливая, местечко под свою аппетитную задницу подобрала что надо. Не сомневайтесь, денежек у ее хозяина достаточно, чтобы купить все ваши книжонки и еще столько же сверху. — Если товар заинтересует, — уточнила ведьма, искоса стрельнув в лавочника недобрым взглядом, намекая, что трындеть дохрена вредно для здоровья, может внезапно появиться избыток железа в организме. Но тот лишь похабно подмигнул и многозначительно оттянул языком щеку в недвусмысленном жесте. Знает, сука, пока полезен — трогать его Лис не позволит. — Что ж, — напряженно проследив за разыгравшейся пантомимой, подала наконец голос аристократка. — Мне хотелось бы продать эту книгу. И выудила из ридикюля тонкую то ли брошюрку, то ли методичку из темной кожи, в потертых золотых виньетках кабалистических узоров, причудливо переплетающихся между собой знаков и рисунков. Осторожно, двумя пальчиками, словно опасаясь или брезгуя, она выложила ее на прилавок, сразу поспешив вытереть руки надушенным кружевным платочком. Спокойно взяв книгу в руки, легко быть смелой, когда не расстаешься с зачарованными перчатками, Ласка начала неторопливо листать страницы, делая вид, что интересуется содержимым. Сама же беспалевно пустила в нее крохотную искорку магии жизни, определяя примерный срок существования и направленность содержащихся чарований. Этому трюку она научилась совсем недавно, случайно, с психу, жахнув волной магии в стол, который тут же с готовностью пустил ветви и започковался. Куда интереснее была реакция лежащего на нем тома по травологии, огромным сюрпризом для магички стало, когда вдруг осознала примерный срок его бытия деревом, после — бумагой, книгой и так далее. Интуитивно расшифровываемые знания буквально наводнили ее голову, а записанные на страницах заклинания будто зазвенели с готовностью упрашивая их изучить. Разумеется, ведьма была заинтригована и со всем пылом исследовательской натуры ударилась в эксперименты. Потому древность предложенной высокомерной блонди книги, не менее трех веков, была подтверждена, так же, как и определена ее совершенно чуждая Ласке магия, отдающая на привкус болью и страданиями. — Сколько хотите? — ровно, без лишней заинтересованности, поинтересовалась посланница авторитета. Не то чтобы Лис действительно интересовался знаниями «для избранных», скорее он банально получал удовольствие, прибирая к рукам тщательно оберегаемые от им подобных отбросов «игрушки» цивилов. Ненужные же лично ему вещи вампир позже, наигравшись, перепродавал, но новая редкость непременно должна была пройти через его руки. Дите-дитем, в общем, а не опаснейшее темное существо. Торг занял немного времени, как не хотелось ведьме взгреть аристократишек, особенно бесил парень, строит из себя незнамо что, а сам за мамкиной юбкой прячется, но какое-то нехорошее предчувствие вынудило поторопиться. Сторговав книжонку в четверть дороже, чем могла бы, Ласка поторопилась свалить, не размениваясь на прощания и прочие любезности. Впрочем, судя по лицам семейки блондинов, они подобным обременяться также не собирались. Но она не успела, на выходе из лавки нос к носу столкнувшись со злосчастно знакомым двуликим, в компании пятерки мужчин в «стильных» черных мантиях с очень узнаваемой эмблемой в виде черепа и змеи. «Попадос!» — успела только подумать девушка, прежде чем ее неласково схватили за грудки и, удерживая на весу, с силой впечатали в стенку. Влажный, холодный нос ликана прошелся по линии скулы, шеи, уперся в ключицу, и посланница ощутила, как тот расплывается в довольном оскале. Мурашки дружной толпой ломанулись по позвоночнику, а мозг экстренно просчитывал варианты вырваться из лап печально знаменитого Сивого во второй раз. Проценты успеха как-то не впечатляли. — Надо же, какая пташка мне в руки влетела, — оторвавшись, наконец, от тщательного обнюхивания девушки, рыкнул оборотень и, отстранившись несколько раз хорошенько приложил ее о стену, вышибая дух и заставив едва не прикусив язык, тонко скульнуть от боли. — Познакомьтесь, господа, это никто иной, как наш давний знакомец, успевший изрядно задолжать. На некоторое время в лавке повисла тишина, ПСы переваривали неожиданное заявление пытаясь осознать его смысл. Горбин же предусмотрительно не лез в чужие разборки, но не стоило сомневаться, ни одно слово не проходило мимо его ушей. — Тот самый ловкач, что с посланцем Дамблдора был у великанов, — покривившись от недогадливости спутников, ему-то, ориентирующемуся в жизни в основном по запахам, все казалось очевидным, уточнил Сивый. — Хочешь сказать — это она размазала Яксли? — некультурно ткнув в ведьму пальцем, округлил глаза потасканного вида тип, являющий своим видом воплощение высокородной нищеты. — Уверен? — другой мужчина напротив, сразу насторожился, в руке его вспыхнула готовностью активированного заклятия плавно выскользнувшая из рукава палочка. — О, в таком не ошибешься. Правда, сладкая? — глядя звериными глазами прямо в душу Ласке, и наклонившись настолько низко, что их носы практически соприкоснулись, прорычал демонстративно носящий полуформу бросая властям вызов, ликантроп. Но вдруг что-то привлекло его внимание и Сивый резким движением когтисто-волосатой руки разодрал толстовку девушки, и настолько филигранным был этот жест, что на коже и белье ее не осталось и царапины. Грубо свернув голову Ласки в сторону, он предоставил на всеобщее обозрение вытатуированный на правой стороне шеи, прямо поверх бешено бьющейся пульсом сонной артерии, кельтский «крест королей», смотрящийся на тонкой девичьей шейке до нелепости массивным и вульгарно-вычурным. Приглушенно охнула сбоку позабытая аристократка, выругался ее сыночек и едва слышно одобрительно хмыкнул Горбин. Псы же на эмоции оказались скупы, лишь заострились чуть черты лиц, да оскалился, продемонстрировав впечатляющий набор клыков, оборотень. — А ты не так проста, как казалось, это твой хозяин — кровосос научил так ловко убивать? — поинтересовался Сивый как-то странно, настораживающе глядя на посланницу, словно бы пытаясь разглядеть в ней то особенное, привлекшее собрата по нелюдской сущности настолько, что тот заклеймил человеческую девку высшим знаком защиты, поддержки и принадлежности. — А я бы лучше узнал, чему ее еще научили, — пошло хохотнул было один из Пожирателей, но быстро утих, поняв, что порыв веселья никто не поддержал. — Может быть, — неопределенно вильнула глазами Ласка. — Или это были мои сородичи, которыми от тебя несло в прошлую нашу встречу и отчетливо тянет сейчас? — даже как-то ласково вопросил ликан, предупреждающе вдавливая в горло ведьмы когти, намекая на последствия не устроившего его ответа. «Черт!» — мысленно взвыла девушка. — И надо же было мне именно сегодня видеться с Тони, нельзя было позволять себя метить. Да только ему, пожалуй, откажешь, заладил как попугай: «Для безопасности, да для безопасности». Вот и достраховался! Теперь хрен отвертишься». — И эта версия вероятна, — пожала плечами посланница, ничем не выразив неудобства своим подвешенным во всех смыслах положением. — Думаю, в таком случае ты пойдешь с нами и в более «интимной» обстановке мы побеседуем об источниках твоих талантов. Не сомневайся, застенки Малфой-мэнора тебе понравятся, предыдущие лорды отлично постарались и не скупились на оборудование. Не так ли, леди Малфой? — не отрывая от девушки горящих предвкушением крови и насилия глаз, громко обратился оборотень к вернувшей себе холодно-презрительное выражение лица блондинке, на что та не соизволила ответить. Сопротивляющегося мага перемещать невозможно никакими способами включая порталы — это незыблемая константа. Даже бессознательное тело обладало достаточной силой, чтобы противостоять насильственной транспортировке голой магией, противясь чужакам. Лишь вмешательство семьи и близких не считалось угрозой и не отторгалось. Однако была лазейка, мертвый, носящий рабскую цепь или сломленный морально разумный рассматривается чарами, как подответственный по типу невольника, то есть живой собственности и может быть беспрепятственно аппарирован. К несчастью Ласки практика «уговоров» у ПСов явно была более чем обширной, и она уже готовилась продать свою жизнь подороже, когда произошло нечто, что кроме как божественным вмешательством назвать было нельзя. С пронзительным шипением за окнами лавки устремились ввысь три фейерверка ярко-алых искр — сигнал вызова авроров. Табу для всех жителей Трущоб и потому нежданное чудо поразило не только девушку, Пожиратели также не ожидали подобного, потому заметно смешались. — Валим, — коротко скомандовал старший маг из сопровождающих Сивого людей, и первым исчез в воронке аппарации, следом незамедлительно последовали его соратники и семейство блонд. Сам же ликан еще несколько секунд вел напряженный поединок взглядов с посланницей и, верно расценив несгибаемый стержень воли, не скрываемый зеркально-черной радужкой глаз и… отступил. — С нетерпением жду нашей следующей встречи. Впечатления будут незабываемыми, обещаю, — успел он шепнуть девушке прежде, чем выверенным ударом размолоть ей нижние ребра в осколки и исчезнуть. Задохнувшись от острой, нестерпимой боли Ласка, лишившись опоры, сползла на грязный пол и, из последних сил наколдовав щитовые чары, занялась экстренным латанием своей пострадавшей тушки. Буквально несколько секунд, чтобы отключить боль и наложить «корсет», и ведьма поспешила нетвердым шагом в сторону любезно открытого Горбином камина. Сталкиваться с аврорами было и не в ее интересах. Щепотка пороха — и Ласка понеслась по лабиринтам каминной сети в Чедер, зализывать раны. С недавних пор только там она себя чувствовала в достаточной безопасности. Интерлюдия. Золотое Трио — Говорили же, что она погибла? — запыхавшимся после долгого бега голосом воскликнула шепотом Гермиона, все еще находясь под впечатлением от разыгравшейся на их глазах сцены. — Ты зачем выпустил искры?! — Уизли в отличие от подруги волновал совершенно другой вопрос, он с возмущением смотрел на скрючившегося рядом, уперевшего руки в колени, пытаясь отдышаться, Поттера. — Если бы нас поймали представляешь, что бы сделали? Лютный — не то место, где можно размахивать искрами вызова без веского повода! — А по-твоему, то что Ласку едва не удушили Пожиратели — недостаточно веский повод? — цепко глянул на друга из-под челки Гарри. — Кого? — не сразу понял суть вопроса рыжий. — Ты запомнил ее кличку? — в свою очередь удивилась Грейнджер, не понаслышке зная чрезмерную рассеянность парня. — Не кличку, а Прозвание, — поправил тот, принявшись ожесточенно отряхивать испачканную в спешке мантию. — …! — переглянулись его друзья, не зная, как понимать такую педантичность в вопросах, касающихся мимолетно знакомой девушки, к которой даже взрослые маги Ордена Феникса относились настороженно. — Если я не прав, почему вы сами тогда тоже послали искры? — еще более неожиданно пошел в атаку Поттер, упрямо набычившись. Прекрасно зная, что в таком состоянии с ним спорить бесполезно, Гермиона только вздохнула и как можно более спокойно пояснила: — Ты совершенно прав, ситуацию нельзя было оставлять без вмешательства. Даже представлять не хочу, что ПСы могли бы сделать с бедной девушкой. Рон имел в виду, вызывать авроров в столь опасное место — было не самым разумным поступком, учитывая военное положение они могут и не прийти, а если бы мы попались — помочь было бы некому. Никто ведь не знает, что вместо покупки школьных принадлежностей мы полезли следить за Малфоем, — уже изрядно раздраженно закончила она. — Но подействовало же, — непозволительно легкомысленно отмахнулся Гарри, отчего Гермиона задохнулась возмущением. — Удачу нельзя предсказать, — строго нахмурив брови, отчеканила истинная материалистка, такую недоказуемую величину, как везение, отказываясь считать аргументом. — Твои действия были безответственными. Но, немного подумав, добавила: — В следующий раз сначала посоветуйся. Куда действенней было бы отправить «Патронуса» мистеру Грюму или мистеру Кингсли. — Кстати да, — встрепенулся Уизли заблестев глазами. — Они бы с мракоборцами навели тут шороху, и мордредовы трусы не успели бы смыться. — Задним умом все крепки, — смущенно встрепал свои и без того встопорщенные волосы Гарри, и оглянувшись по сторонам, заметил направленные на них из каждой щели десятки алчных глаз, неуютно передернулся. — Пойдемте лучше отсюда поскорее, еще в книжный нужно успеть. — Ну началось, — тяжко вздохнул Рональд, заметив неподдельный энтузиазм их подруги, тут же с бескомпромиссностью локомотива рванувшую в сторону Косого. — Махинатор, знаешь, как ее надежно отвлечь. — Не без того, — открыто улыбнулся Поттер и заговорщицки подмигнул, прося не выдавать. «И все же, отчего это Гарри так хорошо запомнил единственный раз виденную девушку, да еще и кличку с лету назвал? Странно», — мимолетно подумал Рон, он-то точно знал, насколько его приятель непосредственен, чтобы концентрировать внимание на подобных мелочах. Но мысль быстро ускользнула из его головы, освободив место куда как более важным, например, какую скидку ему сделают братья в своем магазине приколов.

***

Неожиданная встреча нос к носу со Снейпом в одном из злачных баров Лютного потрясением для Ласки… не стала. Сделав вид, что в упор его не замечает, ведьма продолжила потягивать гречишный виски, сидя за стойкой, и вяло огрызаться на формальные попытки Роя провести воспитательную беседу. Со стороны может и смотрелось впечатляюще, когда огромный, подавляющий своей мощью и прущим во все стороны тестостероном, мужик нависает над хрупкой на вид красивой девушкой и что-то ей втирает с угрожающим видом. Но Ласка-то видела прыгающих в глазах оборотня бесенят и то и дело пытающиеся расплыться в улыбке губы. Чтобы Рой-то всерьез попрекал алкоголем, тем более изрядно разбавленным? Пфф! Этот вечный бунтарь едва из штанов не выпрыгивал, когда узнал, что воспитанница в стане Лиса таки успела попробовать и покурить, и травки, виды напитков и вовсе не перечислить. Да он даже показательно смахнул слезу гордости, мол, «его девочка совсем выросла и стала походить на человека». Козел он, короче, а не волк. О чем она тогда Синего и просветила. Так что в баре они скорее игрались, нежели всерьез конфликтовали. Тогда мизантропный зельевар никак не дал понять, что узнал ведьму, и она было расслабилась. Однако, когда спустя пару недель вновь пересеклась с ним на том же месте, и засекла четко направленный в свою сторону взгляд, напряглась. Рой, у которого девушка в тот момент прохлаждалась на коленях, отдыхая после тяжелого дня операций, мгновенно просек как изменение ее настроения, так и объект тому послуживший. Так что Снейп имел сомнительное удовольствие прочувствовать на собственной шкуре последствия сильного неудовольствия двуликого. Когда на тебя почти физически давит звериная агрессия, густо сконцентрированная в воздухе, желание немедленно валить в дальние дали нестерпимо. Ведьма знала это на собственном опыте, так что ничуть не удивилась, когда зельевар, внешне сохраняя достоинство, свинтил из бара. Таких встреч становилось все больше и Ласка уже растеряла последнюю надежду, что они случайны. Конечно можно было сменить место отдыха, но именно этот бар-гостиница был наиболее близким к Чедеру, соответственно и к Лису. Рисковать и отдаляться от зоны повышенного контроля людей рыжего было бы глупо, да и не смогла бы она расслабиться в другом месте, слишком многие желали бы взять ее «тепленькой». Так что выкаблучиваться не стоило, приходилось терпеть, гнать-то готичного мужика было не за что, тот даже мантию не носил, видимо зная, насколько контингент Лютного и Трущоб в целом «любит» цивилов. «Осторожный и продуманный противник», — сделала себе тогда пометку Ласка. Пожаловаться своему влиятельному дружку или тому же Синему было в принципе можно, те даже обоснования не потребовали бы, максимально эффективно избавив ее от нежелательного внимания. Методы были бы разными, но результат одинаково не заставил бы ждать. В иной ситуации ведьма так бы и поступила, но… Вот именно, «но». Громадное такое «но». Пойти против отца Ласка не могла. Пусть лишь биологический, пусть она нежеланный ребенок, пусть он вообще знать не знает о их близком родстве… Да хоть бы еще тысячи «пусть»! Для выросшей в приюте девочки родители навсегда останутся чем-то неприкосновенным, почти как божество. Жестокое, равнодушное, но всегда неподсудное. Правильно говорят, искренне ненавидеть можно только того, кто был близок. Чужака же возненавидеть невозможно, всегда остается надежда. Каким неприятным открытием для воспитанницы оборотней стала подобная представшая перед ней константа — представить сложно. Это было ударом, в первую очередь по ее гордости. Искренне считать себя взрослой и прожженной дальше некуда, и вдруг войти в столкновение с внутренним ребенком, жестко навязывающим свои правила. Психиаторам о таком только докторские писать. Самостоятельно справиться с обнаруженным психологическим барьером ведьма не смогла, а втягивать других было бы в высшей степени неразумно, ведь тогда бы пришлось озвучить суть проблемы. Делиться же историей своего сомнительного происхождения Ласка не желала, и вообще планировала унести эту тайну с собой в могилу. Так что на все более вызывающие пристальные взгляды Снейпа приходилось притворяться слепоглухой идиоткой и не замечать мага в упор. В то, что тот мог узнать в ней дочь — девушка не верила ни на секунду. Это только в слезливых мелодрамах родитель может что-то там почуять сердцем. В реальной же жизни чтобы подумать в таком ключе о случайно встреченном человеке нужно иметь не просто обоснования или подозрения, от подобного легко отмахнуться, как от маловероятного, а серьезную доказательную базу. Тем более, что из внешнего сходства у них лишь цвет глаз, волос и тон кожи. Ну и сколько же по свету, по тем же самым Трущобам, например, темноглазых брюнетов шляется? Не счесть. Масть такая, доминантная. «Благо, мне другая доминантная «примета» не передалась, — иронично размышляла как-то Ласка. — «Столь впечатляющий нос с мамашкиными чертами лица смотрелся бы убойно. Лучше ломанный в трех местах, чем такой клюв. Хотя, тогда он меня, возможно, узнал бы. Ага, потом признал бы, разрешил называть «папочкой», и мы с дебильными улыбками ускакали бы на радужном пони в закат. Скорее придушил бы в ближайшей подворотне, избавляясь от грешка молодости… Вообще, какого черта я столько времени думаю об этом му***е? Пошел он на***! Дождусь, пока дозреет, узнаю, что от меня нужно и пошлю на три веселых буквы. Да будет так! Фух, аж полегчало. Мур-мур, где там мои любимые пироженки…». Довольная, определившись, наконец, с отношением к зельевару, девушка тогда унеслась к холодильному шкафу за излюбленным лакомством и не подозревая, что у судьбы совсем иные планы и ее мнение, увы, ничего не значит. Когда однажды поздним вечером Снейп таки подошел к Ласке, слова посыла застряли у нее поперек горла и ведьма, не взвидя света понеслась за ним следом, стоило лишь поманить пальцем. Только вот родственные чувства здесь были совершенно не при чем.