Алый меч доктора Лисса

Темнота, бесплотная, неосязаемая темнота окутала Рейхана, будто огромный, не по размеру, плащ, лишая доктора движения, воли, чувств. Казалось, что отныне и до скончания веков ему суждено висеть в этой темноте, не зная даже, жив он ещё или умер – однако откуда-то снизу вдруг забрезжил тусклый свет, неверный, точно пробивающийся сквозь толщу воды, и Лисс почувствовал, как его неудержимо к нему влечёт. Доктор только и успел, что сравнить себя с мотыльком, летящим навстречу огню, когда свет неистово вспыхнул, заставляя Рейхана инстинктивно зажмуриться, и поглотил его, словно жадный до человечины зверь. Открыть глаза Лисс решился не сразу. Лишь застыв на месте и убедившись в том, что он всё ещё ничего не чувствует, доктор нерешительно приподнял веки – и немедленно их распахнул, разом позабыв про всякую осторожность. Поскольку прямо перед собой он увидел Сана и… самого себя. Они стояли друг напротив друга в каком-то странном месте, будто бы нарисованном по памяти довольно забывчивым художником. Серая плоская земля под ногами, не похожая ни на почву, ни на искусственное покрытие, перемежалась с островками пожухлой травы и коричневатого, похожего на колтуны звериной шерсти мха; то тут, то там из неё росли такие же серые, кривые деревья, лишённые листвы, а над ними неподвижно висело тёмно-красное, тревожное небо. Сангин стоял спиной к Рейхану – тому Рейхану, что появился вторым, и теперь непонимающе оглядывал место действия. Однако поза инсийца была куда как более красноречива: сгорбленная спина, вздёрнутые плечи и то, как он судорожно обхватывал себя руками, яснее ясного говорили о том, что Сангину требуется помощь, причём немедленно. Тогда как стоящий перед ним Лисс… Доктор прищурился, чтобы разглядеть лицо (его? своё?) лучше. До сего момента он и представить не мог, что способен на кого-то глядеть с таким презрением и брезгливостью – разве что на капитана Стига, да и то вряд ли. Тем более что находился перед ним совсем не капитан Стиг. Пока Рейхан оглядывался, фигуры пришли в движение. Сан, кажется, согнулся ещё ниже, и Лиссу показалось, что плечи его мелко вздрагивают, а стоящий напротив него лже-Рейхан сильнее изогнул губы, отчего его лицо и вовсе превратилось в довольно уродливую гримасу, и, скрестив руки на груди, повторил, судя по всему, уже далеко не в первый раз: – Я сказал, убирайся. Ты мне не нужен. Зачем мне меч? В отличие от выражения лица, которое Лисс не смог бы повторить и под угрозой смерти, голос его двойника звучал неотличимо от его собственного голоса, и доктор невольно вздрогнул. Это движение точно пробудило его; Рейхан поглубже вздохнул, задержал зачем-то дыхание на миг, а после рванулся вперёд, желая как можно скорее прервать этот театр абсурда. Но усилие его пропало втуне. Лиссу удалось лишь немного продвинуться ближе к Сану и своему двойнику, будто бы находился он в стремительно застывающем клею. Он замер на мгновение, потом сделал новый рывок, за ним ещё и ещё – но всё было напрасно. Больше Рейхану не удалось продвинуться ни на миллиметр, и он замер, вынужденный наблюдать за происходящим дальше. В то время как Лисс дёргался угодившей в паутину мухой, его двойник так и стоял на месте, не меняя ни позы, ни выражения лица. Сан же успел опуститься на колени и теперь сидел, скрючившись и едва не касаясь лбом земли. Рейхану показалось, что при этом он что-то бормотал, и, прислушавшись, доктору удалось уловить обрывки его речи: – ...умоляю вас, господин… позвольте мне остаться… защитить… я… – Защитить? – лже-Рейхан сардонически усмехнулся, покачал головой – и вдруг стал неспешно поворачиваться к инсийцу спиной, явно намереваясь уходить. – Такое ничтожество, как ты, и себя самого не защитит. А мне спасать тебя больше совсем не хочется. Прощай. – Господин!.. Казалось, слова лже-Рейхана, точно тяжёлые камни, всё ниже и ниже пригибали Сана к земле. Он почти совсем распластался на ней, но всё же сумел в последний момент поднять голову вслед уходящему и прокричать голосом, исполненным отчаяния: – Господи-ин!.. – Сан! – крикнул в ответ Лисс – настоящий Лисс, – не зная, услышит ли его инсиец, но неспособный дольше терпеть это издевательство над несчастным Киасэном. – Са-ан! Но никто не обернулся. Доктор яростно ударил кулаком по пустоте, коротко выругался. Даже если всё это видения его агонизирующего мозга, кто сказал, что в них нельзя вмешаться? Рейхан взмахнул стиснутой ладонью снова, а после закричал, вкладывая в это всю свою силу и весь воздух, что ещё оставался у него в лёгких: – Са-ан! Сангин!.. Сангин!! Кажется, аналогия с застывшим клеем пришла Рейхану на ум не просто так. От его последнего крика реальность вокруг него будто бы пошла трещинами, покрылась мелкой, расползающейся в стороны неровной сетью. Доктор едва успел зажмуриться и закрыть руками лицо, когда раздался тонкий, на грани слышимости, звон, и Лисса обдало волной бесплотных осколков. Однако удивляться подобному у Рейхана не было ни сил, ни времени; он машинально встряхнул головой, как бы избавляясь от застрявших в волосах кусочков стекла, и, спотыкаясь, подбежал к Сану, возле которого опустился на корточки и стиснул окаменевшее плечо инсийца своей ладонью. – Сан, – почти шёпотом позвал Рейхан, с обеспокоенностью и облегчением заглядывая ему в лицо. – Это была иллюзия, слышишь? Настоящий – я. И я никогда, ни вслух, ни в мыслях, не говорил тебе ничего подобного. И никогда не скажу. – Господин… – простонал Сангин в ответ, впиваясь в Лисса взглядом так, словно пытался запечатлеть его образ до мельчайших деталей на сетчатке своих глаз. Он устремился было к доктору, будто бы собирался заключить его в объятия, однако в последнюю секунду качнулся назад, а после и вовсе прижался лбом к земле и что-то забормотал. Не убирая ладони с плеча инсийца, Рейхан наклонился ниже, чтобы понять его слова. – Прошу вас, позвольте мне остаться с вами! Или прикажите мне покончить с собой, потому что… потому что без вас… я… – Да что ты такое говоришь! – Рейхан сжал его плечи в ладонях и, силой заставив инсийца подняться, снова заглянул ему в глаза. – Только посмей ещё раз сказать что-то подобное, и я… я тебя касторкой напою, чтобы вся дурь из головы вышла. Ишь, что надумал. Ты мне живой и здоровый нужен. – Я… нужен? Вам? – впился Сангин в Лисса отчаянным взглядом, и тот как можно убедительнее кивнул, не разжимая рук. – Конечно, ты мне нужен. Ведь я… Рейхан оборвал фразу, не договорив «ведь я без твоей помощи из темницы вряд ли выберусь». Судя по сцене с лже-Лиссом, Сану самому нужна помощь. Да и как он в одиночку будет вытаскивать доктора из подземелья, не абы какого, к тому же, а дворцового, которое охраняется, вероятно, гораздо лучше прочих? Поэтому Рейхан лишь отрицательно покачал головой, не желая продолжать. Впрочем, полагать, что Сан оставит это просто так, было бы слишком наивно. – Ведь вы – что? – с напряжённым вниманием переспросил инсиец, мягко накрывая ладонями руки Лисса на своих плечах. – Вы в беде? Вам грозит опасность? Прошу, скажите мне, что случилось. Клянусь, я… – Сан, – доктор покачал головой и поспешил пояснить, увидев, каким отчаянием от этого жеста наполнился взгляд Киасэна. – Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Тогда, на поляне, я велел тебе бежать не потому, что ты стал не нужен мне, но потому лишь, что я испугался за твою жизнь. И теперь я не могу ручаться, что ты останешься цел, если пойдёшь меня выручать. Я не могу тобой рисковать. – Моя жизнь принадлежит вам, господин, – мгновенно отреагировал Сан, усиливая хватку на ладонях Рейхана. – Я буду счастлив отдать её за вас… – А я расстроюсь, – немного резковато прервал его Лисс. – Очень сильно расстроюсь. Сангин опустил голову, пряча лицо за выпавшими из узла на затылке волосами, однако рук не разжал. А после глуховато проговорил, стараясь, чтобы голос звучал ровно: – Прошу вас, расскажите мне, что с вами произошло. Я обещаю, что не стану совершать поспешных действий. Но… я должен знать. Понимаете? И он вновь посмотрел в глаза Лиссу. Тот вздохнул. – Да. Хорошо, я расскажу. Не то, чтобы было особо о чём. Они устроились поудобнее – Сан подобрался, оправил сбившийся халат, Рейхан скрестил ноги и смахнул со лба отросшие с момента последней стрижки волосы, чтобы те не лезли в глаза. После передёрнул плечами и сообщил: – После того, как я велел тебе бежать, монах меня усыпил. Проснулся я только под вечер – осмотрел свою рану, раны остальных… – Свою рану? – тут же переспросил Сан, немного подаваясь вперёд. Лисс поморщился, коря себя за длинный язык. – Ерунда. Небольшой ожог от Онэ. – Доктор внимательно взглянул на Сана, но тот сдержался, поджав тонкие губы, и Рейхан продолжил. – После мы переместились к городской стене. Стражники любезно доставили нас ко дворцу, однако там… – Что произошло? Вы встретились с Императрицей? Что она сказала? Затрудняясь с ответом, Рейхан медленно покачал головой. С другой стороны, скрывать от Сана реальное положение дел ему не хотелось, и Лисс проговорил, подбирая слова: – Императрица не пожелала меня принять. Надеюсь, она вскоре изменит своё решение, а пока… – Вы сидите в темнице? – полуутвердительно поинтересовался Сан. – Как ты узнал? – вскинул голову доктор, и тут же осёкся, глядя на то, как потемнело лицо инсийца. – Чёрт. Да, я сижу в темнице. – Как там обходятся с вами? Вопрос Сангина прозвучал так странно, что Лисс неожиданно даже для самого себя вдруг ощутил раздражение, волной поднимающееся откуда-то изнутри, и резковато выпалил, слегка искривив губы в саркастической усмешке: – Превосходно! Отвели в лучшую камеру, дали королевскую циновку. А в знак особого расположения напоили самым вкусным ядом, который только сумели отыскать. Рейхан торопливо оборвал себя, поскольку при этих словах лицо Сана стремительно побледнело, так что доктор всерьёз испугался за его сердце. Лисс порывисто схватил ладонь Киасэна и поспешил оговориться: – Может, это и не яд был, а какое-то сонное снадобье. Успокойся, Сан, паниковать ещё рано. – Я… – с усилием выдавил тот, – я бы почувствовал, если бы вы погибли. Вы признали себя моим господином; наши души отныне связаны, и если бы вас не стало, я ощутил бы это. Но… – взгляд Сангина остановился где-то возле правого уха Рейхана, а его рука едва ли не до хруста сжала докторскую ладонь. – Вдруг мои чувства меня обманывают? Вдруг… вы уже умерли, а я… – Даже если и так, мы можем, как сейчас, беседовать в твоих снах, – быстро вставил Лисс, желая успокоить Сана и стараясь не обращать внимания на боль в ладони от мёртвой хватки инсийца. – Или где мы находимся. И вообще, ищи во всём положительные стороны. Если я умер, то ты теперь свободен, и твоя жизнь снова принадлежит тебе. Ладонь Сана разжалась и, холодная и безвольная, выскользнула из руки Рейхана. Взгляд инсийца затопила тоска – чёрная, звериная, – и он медленно покачал головой. – Вы не поняли, господин. Вы ничего не поняли… И в это мгновение Сангин начал медленно таять. Краски его фигуры будто бы стали растворяться прямо в воздухе, и Лисс спросил совсем не то, что хотел в начале: – Ты исчезаешь? Что происходит? – Наверное, я просыпаюсь, – отозвался тот. Он поднял руку, и Рейхану показалось, что кисть инсийца стала стеклянной. Понимая, что времени осталось немного, доктор собрался с мыслями и скороговоркой выпалил: – Не беспокойся обо мне. Я постараюсь добиться аудиенции у Императрицы и объяснить ей ситуацию. А пока спрячься и не нарывайся на конфликты. И… да, вот ещё: раны, если будут, промывай чистой водой и накладывай на них зелёные нашлёпки. Используй лук, чеснок, алоэ, – Лисс лихорадочно припоминал названия самых распространённых лекарственных растений, о которых знали даже далёкие от медицины люди вроде Сана. – Разотри в кашицу, приложи к ране и тканью замотай. Только регулярно менять не забудь. Запомнил? – Да, господин, – только и успел прошептать Сангин, а после совсем растаял в воздухе. Лисс вздохнул, не торопясь подниматься с земли, скосил глаза на свою руку. Она, в отличие от кисти Сана, не торопилась становиться прозрачной, так что доктор вздохнул вторично и скользнул взглядом по серым деревьям. Может, он и правда умер, и это был вовсе не сон Сана, а его, Рейхана, персональный тот свет? Если так, то у его создателя нет ровным счётом никакой фантазии. Мог бы и на что посимпатичнее расщедриться. Однако долго предаваться праздным размышлениям Лиссу не пришлось. Вскоре издалека до него донёсся чей-то незнакомый голос, который звучал будто сквозь воду – глухо и невнятно. Рейхан послушал, поднялся на ноги. Так голос звучал чётче, и доктор смог разобрать сперва отдельные слова, а после и предложения целиком. – ...откуда ты взял, лао? Эликсир Трёх Богов хранится среди прочих снадобий. Отвечай: ты похитил его оттуда? – А что мне оставалось делать? – Судя по всему, ответа незнакомец требовал у Шэня – Рейхан узнал голос парня, невзирая на то, что звучал он немного истерично. – Ведь только эликсир Трёх Богов способен убить демона… – Недоумок! – послышался характерный шлепок пощёчины. – А если это человек, лао? Ты, который хотел обучаться искусству лекаря, оказывается, способен по одному лишь подозрению напоить живое создание ядом? Лао, радость, что боги удержали меня от ошибки взять тебя в ученики. – Господин Хакаши… – задыхающимся голосом отозвался Шэнь – кажется, его душили рыдания. – Прошу вас, не говорите так! Взгляните на него, и, клянусь, вы сами всё поймёте. Он демон, он – Ю Фэн!.. Да взгляните же! – Замолчи. – Отвращение незнакомого голоса было почти осязаемо. До слуха Лисса донеслись сдерживаемые всхлипы, лёгкие шаги, и доктор вдруг подумал, что сейчас самое время проснуться, когда невидимая сила подхватила его с земли и потащила наверх, точно рыбак попавшую в сети рыбу. Рейхан даже подумать толком не успел, когда свет, стремительно уплывающий вниз, уменьшился до размеров точки и погас – а всё его тело скрутило в приступе такой сумасшедшей боли, что доктор, не раскрывая глаз, закричал что есть силы. Однако вместо крика с его губ сорвался лишь невнятный, исполненный муки стон. Едва не теряя сознание, даже не успев толком проснуться, разом позабыв о том, что произошло, где он находится и кем является, Лисс распахнул веки – и немедленно столкнулся взглядом с незнакомым мужчиной. Тот, судя по всему, наклонился над Рейханом, чтобы осмотреть его, но стоило только доктору открыть глаза, как он шарахнулся прочь, стремительно бледнея лицом. Его пальцы быстро скрестились в уже знакомом Лиссу жесте – точно такой же сотворил Шэнь, когда увидел нового заключённого, – а с губ слетело имя, тихое, но отчётливо прозвучавшее в мёртвой тишине темницы: – Ю Фэн… лао. Рейхан в ответ издал новый стон и, зажмурившись, скрючился на полу. Так плохо ему не было даже после того, как он очнулся посреди поля боя с застрявшим в животе осколком снаряда. Однако если тогда Лиссу нужно было немного потерпеть и дождаться укола обезболивающего, то теперь у него не было на нечто подобное даже тени надежды.