InquisitionTale

      Фриск упёрлась руками в дверь и попыталась двигаться вперёд. Каменные створки не поддались ни на миллиметр. Тогда девушка упёрлась плечом в дверь, и начала отталкиваться от пола ногами. Прошла пара тяжёлых секунд, и раздался гулкий скрип. Дверь нехотя поддалась и поехала вперёд, медленно-медленно. Фриск облегчённо вздохнула и вышла в образовавшийся проём.       Перед ней открылся вид на чёрный лес, занесённый снегом. Метель бушевала, и девушка зажмурилась, закрывая лицо от снега. Потолок пещеры терялся где-то вверху, там сверкало что-то. Наверное, какие-то кристаллы.       Фриск не успела рассмотреть открывшийся вид хорошенько — перед ней выросла огромная фигура. Девушка поморгала, привыкая к свету, и едва не завизжала. Перед ней стоял огромный скелет. Он был выше девушки на целую голову, на нём была куртка с капюшоном, брюки и высокие ботинки, на которых налип снег, на поясе болтался меч, за спиной висел наплечный мешок. Глаза скелета горели каким-то синим огоньком, от обоих его глаз тянулись шрамы. Фриск сжала рукоять ножа и сглотнула. Этот монстр (наверно, это был монстр) прямо источал угрозу. И, судя по его глазам, он был совсем не рад видеть Фриск.       Скелет опустился на одно колено, опустил глаза и произнёс:       — Приветствую, Ваша Светлость. Я — Ваш проводник.       Он поднял глаза и, увидев, что перед ним девушка, взял её руку в свою. Он поднёс ладонь Фриск к лицу и поцеловал её. Это был обычный жест приличия, однако девушке стало не по себе. Во-первых, это прикосновение было очень холодным. Фриск одёрнула руку, испугавшись, что скелет может её откусить. В каждом его движении, в его взглядах было столько неприязни, что девушка поёжилась. И во-вторых, Фриск сильно смутилась. Ещё никто не оказывал ей подобных знаков уважения.       Скелет поднялся с земли. Фриск закусила губу и показала:       — «Здравствуй…»       На лице проводника не изобразилось ни капли удивления. Похоже, за время общения с шестью другими Послами он выучил язык жестов.       — Вы ведь Посол, верно, Ваша Светлость? — учтивым тоном, полным желчи, спросил скелет.       Фриск кивнула. Потом она по буквам жестами показала своё имя:       — «Ф-Р-И-С-К».       — Фриск? Это Ваше имя, Ваша Светлость?       Девушка кивнула.       — Прекрасно… — буркнул проводник. — Что ж, госпожа Фриск, не будем задерживаться. Нас ждёт долгий путь.       — «Подожди!» — Фриск дёрнула его за рукав куртки, разворачивая к себе.       — Да, Ваша Светлость? — спросил скелет, плохо скрывая раздражение.       — «Ты же не назвался…»       — Прошу прощения?       — «Как тебя зовут?» — медленнее показала Фриск.       Проводник наклонил голову вбок, подумав, видимо, что неправильно понял девушку. Ошеломление сменилось удивлением, затем — подозрением. Скелет прищурился, из-за чего его шрамы показались больше и глубже. Может, монстры, как и люди, верили в силу имён? Так или иначе, но проводник явно не хотел ничего говорить. А потом что-то в нём пересилило его неприязнь, и скелет, вздохнув, сказал:       — Санс, Ваша Светлость.       — «Красивое имя,» — Фриск улыбнулась.       — Благодарю, госпожа Фриск. — Санс кивнул, развернулся и пошёл вперёд. Девушка поспешила за ним на небольшом отдалении. Ей всё ещё было не по себе из-за проводника, пусть он, наверно, и не представлял угрозы. Всё равно он очень жуткий. И осознание того, что с ним ей придётся пройти всё Подземелье, пугало.       Фриск, дрожа, плелась следом за Сансом. Она была одета крайне легко и сейчас замёрзла до смерти. Туника совсем не защищала от порывов ветра и липкого снега, а оголённые участки тела уже посинели; хлипкие сандалии почти разваливались от влажности, ноги девушки промокли до колен; на волосы налипал снег, он застилал глаза, ветер оглушал. Фриск чуть не плакала. Слёзы выдавливались из её глаз и уносились метелью прочь, а девушка, едва переставляя ноги, пыталась поспевать за проводником.       Санс, кажется, не испытывал совершенно никакого дискомфорта. Единственным раздражителем для него являлось присутствие девушки здесь. Он шёл вперёд по дороге, ведущей в Сноудин, и не обращал ни на что внимания. Вокруг никого не было, но Санс всё равно постоянно осматривался — если их кто-то увидит, то предстоит долгий и нудный разговор, а если этим кем-то окажется Андайн… Скелет помотал головой, стараясь не захламлять голову плохими мыслями. Нужно подумать о чём-то хорошем! Вот, например, Посол…       Санс нахмурился. Он не был уверен, куда относить мысли о девушке — к плохим или к хорошим. Она была странной, необычной. Она была первой, кто поинтересовался, как его зовут. Остальные ограничивались словами, типа «тварь», «монстр» или «еретик». Да и, похоже, раздражённой неучтивостью Санса Посол не выглядела. Она скорее была напугана. И это было странно. Все другие Послы были раздражены своим присутствием здесь, на всех остальных смотрели с презрением и негодованием. А эта девушка, кажется, даже заинтересована в Подземелье! Смотрит на всё такими любопытными глазами. Вот и сейчас… Боже, да она же чуть не падает!       Санс обернулся и внимательно посмотрел на Фриск. Та шла вперёд, приобняв себя за плечи и сжавшись. Ей явно было очень холодно, на ногах уже проступали синие вены, зубы стучали, изо рта вырывалось облачко пара. Она смотрела себе под ноги и шла вперёд, думая, что Санс попросту не будет сворачивать с дороги.       Скелет остановил девушку. Та посмотрела на него красными от слёз и ветра глазами. Санс нахмурился. Нехорошо получается. Он скинул с плеч мешок, порылся в нём и выудил оттуда куртку.       — Наденьте, Ваша Светлость. — Скелет накинул на плечи девушки куртку.       Фриск подняла глаза на Санса. Куртка, которую он на неё надел, грела, словно в ней был какой-то механизм. Торс начал согреваться. Девушка просунула руки в рукава одежды и начала тереть ладони друг о друга. Из её рта вырвалось облачко белого пара, и Фриск улыбнулась.       — «Спасибо…» — показала она озябшими, побелевшими от мороза пальцами.       Фриск пошла дальше, держась уже поближе к проводнику. Она про себя отметила, что раз уж он пытается не дать ей замёрзнуть, значит, и убивать не хочет. К тому же у него в мешке может найтись ещё что-нибудь тёплое. Просто Санс ей не доверяет достаточно, чтобы поделиться с ней. И это было понятно — Фриск тоже ему до конца не доверяла.       Они шли по тёмному мёртвому лесу. Когда Ториэль сказала, что до Сноудина придётся идти пустошами, Фриск решила, что не будет абсолютно ничего. Потом, увидев этот лес, девушка считала, что они оказались где-то в тайге, как те, что были на поверхности. Однако через пару минут путешествия девушка на личном опыте убедилась в справедливости названия «Ледяные пустоши». Лес был абсолютно мёртвым. Ни одного животного, ни одного насекомого. В таком полном одиночестве, которое нарушал только скелет-проводник (что не особо помогало), воображение Фриск дало себе волю. В темноте между деревьями ей виделись искорёженные силуэты чудовищ. И мысль о том, что девушка находится в Подземелье — доме этих самых чудовищ — наталкивала на не самые приятные воспоминания. Единственным звуком здесь был скрип снега под ногами путников, но и он тонул в заунывном гуле ветра. Этот монотонный вой со временем слился в сплошную тишину. Фриск слышала, как пульсировала кровь у неё в ушах. Этот лес был действительно мёртв, чёрные деревья словно тянули к ней свои крючковатые пальцы. Казалось, этот лес не сравняло с землёй лишь потому, что деревья банально вмёрзли в грунт, заледенели. Ещё пары минут в этом месте она просто не выдержит!       — Подождите, Ваша Светлость, — остановил её Санс. Его слова разрезали тишину словно нож. Фриск застыла.       Лес обрывался в паре метров впереди. Деревья кончались без какого бы то ни было намёка — ни подлеска, ни каких-то кустов. Просто вдруг за одним толстым чёрным стволом переставал следовать другой. Вдаль тянулась огромная белая равнина без конца-края. Фриск огляделась в поисках хоть какого-то ориентира. Вот вдалеке поблёскивало ледяное озеро. И всё. На многие километры, далеко, насколько хватало взгляда, тянулась безбрежная белая пустыня. Метель прекратилась, и только порывы ветра перебегали от одного бархана к другому, взметая вверх комья снега.       Фриск вдруг стало страшно. Они же не туда пойдут? Пожалуйста, только не туда! В этом лесу хотя бы есть, где спрятаться… Однако Санс уничтожил все её надежды, сказав:       — Не пугайтесь, Ваша Светлость, но нам туда, — он указал куда-то вдаль. — Не волнуйтесь, госпожа Фриск, я пойду первым.       Санс сделал шаг вперёд и тут же провалился. Его ноги ушли сантиметров на сорок под снег, скелет запнулся и упал вперёд. Его тело тут же скрылось в сугробе. Фриск испуганно вскрикнула. Она уже хотела сама нырнуть в океан снега, но вдруг из белой пустыни показался череп Санса. Снег налип ему на лицо, забился под куртку и, наверно, в глазницы попал. Скелет осторожно протёр пальцами глазницы. Он посмотрел на Фриск. Та прыснула от смеха. Она честно попыталась сдержаться, но вся эта ситуация в таких сложных обстоятельствах была до того нелепой, что девушка засмеялась. Весело, от души. Она согнулась пополам и просто смеялась. Санс, нахмурившись, посмотрел на неё. И что смешного она нашла в этом? Её бы кто так макнул в этот сугроб…       — Веселитесь, Ваша Светлость? — язвительно спросил скелет.       — Нет… я… я просто… — Фриск вдруг замолчала. Она подняла глаза и увидела, что Санс с интересом изучает её. Она же… Она подумала? Или произнесла эти слова вслух?..       Секунды три длилось напряжённое молчание. Фриск смотрела на скелета с тревогой, почти с мольбой. В них так и читалось: «Пожалуйста, не ввергай меня в безумие!»       — Не волнуйтесь, Ваша Светлость, я не собираюсь уничтожать Вас силой Вашего голоса, — рассмеявшись, сказал Санс. — Можете быть спокойны.       — «Спасибо».       Фриск помялась на одном месте и неуверенно шагнула вперёд. Настоящая глубина ещё не начиналась, а она уже провалилась по щиколотку. Девушка задрожала всем телом. Санс вздохнул, подошёл к ней и сказал:       — Не сочтите за дерзость, Ваша Светлость, но позвольте мне сделать так… — И он, положив одну руку Фриск под колени, а вторую — под спину, поднял девушку на руки.       Посол почувствовала, как на лице проступает румянец, а в голову закрадывается неудобство. Нет, ей, конечно, было приятно — после ходьбы в сандалиях на лютом морозе она совсем не чувствовала ног — однако то, что её вот так просто взял на руки монстр, было несколько непривычно.       — «Чт-то ты?..»       — Бросьте, Ваша Светлость, — стараясь не глядеть на Фриск, сказал проводник. — Мне и так и так придётся Вас нести. Только в первом случае — в этом — я просто донесу Вас до места привала. Во втором мы будем идти, пока Вы не отморозите себе ноги. Тогда я всё равно дотащу Вас до места привала, потом — до Сноудина, где какой-нибудь местный лекарь, диагностировав Вам обморожение, эти же ноги Вам ампутирует. Итак, что Вы выбираете?       Фриск вздрогнула. Второй вариант ей определённо не нравился. Поэтому, тяжело вздохнув, девушка устроилась поудобнее и позволила себя нести. В этот момент она только надеялась, что это всё — не извращённый план по её убийству, что Санс её не уронит и что скелет принимает её румянец от смущения за красноту от холода.       Санс не знал, что и думать. То есть в правильности своих действий он не сомневался. Он просто не знал, что думать о новом После. Лучше она тех, кто был до неё, или хуже? Другие по крайней мере проходили до первого привала на своих двоих и не заставляли Санса их таскать. С другой стороны, Фриск никого не заставляла. Скелет даже думал, что, не прояви он инициативу, она бы так и шла до Сноудина по пояс в снегу, а потом там же и умерла бы от переохлаждения. К тому же… Санс до этого никогда не видел, чтобы люди так смеялись. Радостно и абсолютно беззлобно. Все остальные скорее злорадствовали, чем действительно веселились. А эта… Санс цокнул языком. Нет, не выживет она в этом мире!       Его размышления прервала Фриск. Она слегка толкнула скелета в грудь, и когда тот посмотрел на неё, указала вдаль. Санс поднял глаза, прищурился и увидел, что вдали поднимался небольшой вихрь. Скелет пригляделся и понял, что этот вихрь приближается к ним. Он напрягся, Фриск почувствовала его волнение.       — «Что такое?» — спросила она.       — Нужно срочно убираться! — Санс огляделся и припустил влево. — Твою мать, их не должно быть в это время!       — «О чём ты? Что происходит?!» — Фриск заёрзала на руках проводника.       — Плохо дело, Ваша Светлость, — сказал он, разгоняясь. — К нам приближается буря!       Санс бежал уже минут десять, не оглядываясь. Фриск смотрела назад, на то, как неумолимо приближается гора снега. Ветер сорвал с проводника капюшон, и тот теперь трепыхался за его спиной. Санс всё бежал, молясь не наткнуться на глубокий снег. Он крепко держал Фриск, та неосознанно жалась к нему, как к какому-то ангелу-хранителю. Она понимала, что от скелета сейчас зависит её жизнь.       — Ещё немного, Ваша Светлость! — крикнул проводник, но его голос потонул в свисте ветра.       Санс паниковал, хоть и пытался этого не показывать. О бурях в Ледяных Пустошах знали все — это, наверно, было самое смертоносное событие во всём Подземелье. Существовали монстры, пережившие бурю, но обычно они возвращались из своих приключений поседевшими, дрожащими, почти безумными. Бури никогда не заканчивались быстро, и обычно бедные жертвы либо задыхались, погребённые под огромным слоем снега, либо замерзали через некоторое время. Но, мать вашу, сезон бурь должен был начаться только через четыре недели! Какого чёрта на них сейчас движется настоящий шторм?!       Это самоубийство. Идти туда — самоубийство. Санс понимал это, поэтому ему оставалось только искать укрытие. Шансов добраться до места привала мало, но если получится, они будут спасены!       Скелет уже чувствовал, как острые снежинки вонзаются ему в спину и шею. Значит, буря уже в каких-то двухстах метрах. До укрытия оставалось чуть меньше. Санс увидел вдалеке небольшой чёрный камень. Он знал, что прямо под ним оборудована небольшая землянка. Нужно ускориться!       Фриск до боли впивалась в плечи Санса. Она честно пыталась не кричать, но её выдержки не хватало. Она видела, как сзади вырастала неровная стена снега. Эта стена приближалась, срывая верхушки белых барханов, пронзая землю ледяной крошкой, затягивая в себя всё, что попадалось на пути. Девушка зажмурилась. Сейчас она ничего не могла сделать — только паниковать.       — Почти! — заорал Санс. Им оставалось добежать каких-то пятьдесят метров…       Скелет вскрикнул и упал. Похоже, он наступил в сугроб и провалился. Санс распластался на земле, Фриск упала и прокатилась вперёд. Она застонала, схватившись за ушибленное плечо. Кое-как приподнявшись на локтях, она посмотрела на проводника. Тот поднял голову и что-то крикнул. Девушка ничего не услышала — рёв ветра заглушил любые звуки.       В следующую секунду мир накрыла белая пелена. Всё вокруг исчезло, словно Фриск ослепла. Мысли яростно закрутились в голове, позвоночник пронзила острая боль. Их накрыла буря.       Фриск чувствовала адский холод. В Писании говорилось, что Бездна похожа на дно заледеневшего озера. Может быть, она умерла и попала в ад? Нет, нет, хватит! Она думала, что умирает, уже несколько раз за сегодня! Хватит жалеть себя!       Ладно… Если она не умерла, значит, этот холод настоящий. Следовательно, если Фриск сейчас что-то не сделает, то она действительно отправится в Бездну!       Девушка пошевелила руками. Они страшно болели, а пальцы онемели от холода, но, по крайней мере, они были на месте. Фриск зашевелилась и почувствовала, как сверху что-то посыпалось. Она повернула голову на другую сторону и почувствовала, как щеки и уха коснулось что-то холодное. Фриск передёрнула плечами и приняла позу эмбриона. Размеры её временного пристанища резко уменьшились — снег обвалился и запер Посла. Девушка глубоко вдохнула, перевернулась на живот и резко выпрямилась.       Снег резко осыпался, открывая проход наверх, и в глаза девушке ударил яркий свет. Она отряхнулась, упёрлась руками в какое-то более плотное место и вырвала себя из снега. Девушка повалилась на землю, тяжело дыша.       Куртка, которую ей дал Санс, порвалась, туника промокла насквозь, сандалии разваливались. Руки и ноги были в порезах от льдинок, голова болела, на боку желтел огромный синяк, волосы превратились в какое-то заиндевевшее гнездо. Фриск с трудом встала и огляделась. Всё вокруг было в бороздах, рытвинах и холмах. Даже в такую равнину буря принесла разруху. А ведь они с Сансом почти дошли!..       Санс! Где Санс?! Глаза девушки метались от одной кучки снега другой, но белых костей она нигде не видела. Их занесло совсем рядом! Значит, он должен быть где-то рядом!       Фриск кинулась туда, где, по её представлению, находился проводник до бури. Она раскопала метр снега, но ничего не нашла. раскопала ещё метр — ничего! И снова, и снова ничего!       Девушка села на снег, обняв себя за плечи. Он пропал! Скелет пропал! Что же теперь делать? Пусть он и пугал её, но без проводника она не доберётся до цели! Девушка просто будет слоняться по этой снежной пустыне пока не замёрзнет насмерть. Да и ей было страшно за Санса. Это было сложно признавать, но Посол действительно волновалась за него. В конце концов, он же её спас! И что ей теперь делать?       Это было очень рискованно. Только при мысли об этом действии старые шрамы от железных палок заныли. Её предупреждали об опасности. Но выбора нет! Поднявшись, Фриск сложила руки рупором и закричала:       — Са-а-анс!       Никакого ответа. Девушка быстрым шагом пошла вперёд, выкрикивая имя скелета. Он всё не отвечал. Только ветер завывал, словно насмехаясь над её жалкими попытками. А девушка всё шла вперёд, сдерживая слёзы. Но должен же он быть хоть где-то!       Вдруг Фриск заметила какое-то движение на периферии сознания. Ей показалось, что одна из кучек снега слегка вздрогнула. Девушка развернулась и, упав на колени, принялась раскапывать сугроб. Через несколько минут показалась костяная рука. Фриск схватила её и потянула наверх.       Куча снега рассыпалась, и снаружи показалось тело Санса. Его горло сдавило спазмом, тело задрожало в судороге, и скелет захрипел, выплёвывая изо рта комья тающего снега. Он резко принял сидячее положение и тяжело задышал. Он поднял глаза и посмотрел на Фриск.       — Ваша Светлость?.. — рассеянно спросил он.       — Господи… — прошептала Фриск. — Ты жив…       — Да, госпожа Фриск… — несколько неуверенно ответил скелет. Он не знал, что будет дальше, но подозревал. Она наверняка сейчас устроит ему кару божью за то, что из-за него они попали в бурю. И, похоже, третьим шрамом дело не обойдётся. Санс приготовился к вспышке боли.       А Фриск, подавив слёзы, кинулась вперёд и обняла проводника.