InquisitionTale

      Фриск сжала губы так, что они превратились в тоненькую линию. Она побледнела и с силой сжала руку Санса, её глаза отчаянно бегали по ближайшим кустам. Она ничего не видела, но после слов скелета её не покидало чувство, что за ними действительно следят. Она уже не обращала внимания ни на то, куда идёт (из-за чего она чуть было не упала в реку), ни на прекрасную атмосферу Водопадов, ни на то, как больно впивается Санс своими пальцами в её запястье.       Проводник же внешне оставался совершенно спокойным. Он смотрел только вперёд, лишь изредка оглядывался якобы для того, чтобы осмотреть красоты природы. Лёгкая, почти неприметная тень быстрыми прыжками бесшумно перемещалась по кустам, изумрудно-зелёные глаза вспыхивали то тут, то там, изредка он видел блеск кинжала. Внешне Санс оставался совершенно спокойным, но где-то в глубине сознания вспыхивала мысль, что его ладони слишком потные и что он, наверное, слишком сильно сжимает руку Фриск.       Через несколько секунд ожидание стало невыносимым. Санс не мог дольше терпеть слежку, к тому же он знал, что если они промедлят ещё минуту, то шпионов станет двое, а то и трое. Поэтому проводник выбрал момент, когда тень окажется в максимально невыгодном для себя и максимально выгодном для Санса и Фриск положении, и крикнул:       — Ну ладно, прекращай это — невежливо как-то!       Тень застыла на месте, и скелет повернул девушку в её сторону. Санс наконец-то отпустил Посла и поманил следящего пальцем.       Кусты раздвинулись, и вперёд вышел пёс в розовой майке и камуфляжных штанах, босой, с двумя короткими клинками наголо. Он жевал сигарету, с интересом изучал парочку и вращал плечами, явно разминаясь. Фриск попятилась — он был чертовски похож на… Нет! Нет, это невозможно!       — Догго. — Санс хмыкнул. — В этот раз ты раньше.       — А то! — засмеялся пёс. — Таланты не пропьёшь, а у меня они полезные!       — Да, ты же у нас обаяшка, — кивнул скелет. — И кто же меня сдал?       — А это неважно.       — Догго! — пожурил его проводник.       — Ой, да ладно тебе! — махнул рукой пёс. — Только не говори, что не знаешь!       — Арчи, да? Вот ведь кусок…       — Полегче, Санс! — одёрнул его Догго, кивая подбородком на бледную Фриск. — Здесь же дама.       Девушка не произносила ни слова, только пыталась стать как можно меньше и незаметнее. Она скукожилась, сжала кулаки, вжала голову в плечи и исподлобья смотрела на пса, мило беседующего с Сансом. Догго был совсем не похож на него: шерсть была другого цвета, голос был ниже, тело — накаченнее, когти — длиннее. Да и одежда совсем не была похожа на грязные обноски. Но вот глаза… Эти глаза, этот взгляд был очень похож на взгляд того пса. Особенно тогда, когда Догго смотрел на Фриск. Этот взгляд был до боли похож на взгляд того пса, которого сжигали на костре семь лет назад. Подумать только — столько лет прошло, а она всё ещё это помнит! Да и, скорее всего, Посол не забудет этого никогда.       Девушка помотала головой, пытаясь отогнать страшные мысли, и стала вслушиваться в разговор Санса и Догго.       — Итак, по старинке? — с некоторой скукой спросил скелет.       — Она ждёт тебя, — кивнул пёс, раскручивая свои ножи.       Они с Сансом несколько секунд сверлили друг друга глазами, как вдруг проводник толкнул Фриск в сторону. Один из кинжалов, выпущенных Догго, просвистел в сантиметре от уха девушки, отрезав локон волос и вонзившись в ствол дерева по самую рукоять. Посол вскрикнула, выставила руки вперёд и приземлилась в грязь. Она увидела, как в её сторону побежала пара пёсьих лап, и предусмотрительно откатилась в сторону.       Санс вытащил из ножен меч и выставил его вперёд, ловя второй клинок Догго. Пёс отпрыгнул сразу же после неудачной атаки, они с Сансом выставили клинки вперёд на вытянутых руках и принялись кружить. Когда они оба прошли половину круга, Догго резко развернулся и выдернул из дерева первый клинок. Санс слишком поздно сообразил, что пёс его обвёл вокруг пальца, — теперь сражаться будет сложнее. Клинки Догго были короче, поэтому он шёл на сближение, к тому же их количество давало псу бонус в скорости, ловкости и атаке. Меч Санса был больше, ему приходилось отступать и не подпускать Догго. Ему оставалось надеяться только на свои способности. Они схлестнулись вновь, на этот раз Санс атаковал. Пёс отбил его выпад, отскочил, снова подбежал и, подпрыгнув, пнул скелета задними лапами в грудь. Проводник упал, а Догго, оказавшись в воздухе, уже собирался ударить его. Санс резко перекатился с боку на бок и ухитрился схватить противника за лапу. Пёс удивлённо взвизгнул, и Санс со всей дури ударил его о землю. Фриск услышала, как громко клацнули друг о друга клыки Догго. Санс поднял его и резко ударил кулаком в челюсть. Пёс отшатнулся. Его клинки остались за спиной Санса, а шансов отбиться кулаками не было. Тогда Догго выпрямился, задрал голову и завыл.       Вой был протяжным, громким, он сливался в одну странную, звенящую в ушах мелодию. Фриск закрыла уши и зажмурилась, пытаясь то ли перестать слышать вой, то ли выскребать его из головы. Санс же, кажется, среагировал не так плохо — он двумя короткими прыжками преодолел расстояние, отделявшее его от Догго, и коротким ударом в челюсть вывел пса из строя. Через несколько секунд Фриск осмелилась отнять ладони от ушей и встать. Она дрожащими руками показала:       — «Это всё?»       — К сожалению, нет… — сквозь зубы прошипел Санс. — Он завыл, а значит, подал сигнал остальным. Нужно как можно быстрее уходить!       Фриск кивнула, и они с Сансом побежали вперёд, оставляя оглушённого Догго позади. Они бежали, выбиваясь из сил, до тех пор, пока земля под ногами не сменилась досками. Они бежали по деревянному настилу, который когда-то, наверно, играл роль большого моста. Теперь всё вокруг заросло, перила защищали только от деревьев, однако где-то внизу журчала вода. Фриск, выбившись из сил, остановилась.       — «Сейчас…» — показала она одной рукой, второй она опиралась о небольшой столб ограждения. — «Дай мне минутку…»       — У нас нет минутки! — крикнул Санс, отрывая девушку от перил и толкая её вперёд. — Если мы сейчас же не уберёмся, то…       Раздался треск, сзади что-то словно взорвалось. Санс увидел лишь какой-то голубой неоновый проблеск. В мосте в паре метрах позади зияла огромная дыра. По лбу Санса скатилась крупная капля пота.       — Мы трупы, — констатировал он.       Фриск схватила его за руку и потащила вперёд. Всю усталость как рукой сняло, опасность жизни вызвала всплеск адреналина. Они снова побежали вперёд.       На небольшом возвышении, ломая ветви и кусты, за ними двигалась стройная фигура. Она что-то нечленораздельно кричала, вытаскивала из огромного колчана за спиной новые копья и кидая их в своих жертв. Она нашпиговывала столбы, рвала верёвочные ограждения, ломала сам мост. Вниз, в бурный речной поток летели поломанные доски и копья. Фриск и Санс неслись вперёд, уворачивались от снарядов, перепрыгивали через дыры, иногда помогали друг другу выбраться из провалов.       В один определённый момент, когда фигура скрылась за деревьями, Санс толкнул Фриск к одному из деревьев. Они прижались к стволу, тяжело дыша и хватаясь за сердца.       — «Кто это?» — дрожащими руками показала Фриск.       — Один монстр… мой старый друг, — ответил Санс, осторожно выглядывая из-за ствола.       — «Друг?! Другом сложно назвать того, кто пытается тебя убить!»       — Меня то она убить не пытается… А вот Вам, Ваша Светлость, грозит серьёзная опасность… Если она…       Санс не договорил. Он вдруг схватил девушку и упал на неё, прижав к земле. В тот же момент ствол разнесло голубым неоновым копьём. Скелет выругался, резко поднял Посла, и они побежали дальше.       Их шансы к бегству устремились к нулю, когда они добежали до конца моста. Тот заканчивался таким же ограждением, которое шло с двух сторон, впереди был только обрыв и река. Санс и Фриск еле-еле успели остановиться.       — «А теперь что?» — в панике жестикулировала девушка.       — Не знаю, не знаю!       Послышался шорох, а потом — громкие звуки шагов. Фриск побледнела, по спине потекла струйка холодного липкого пота. Она обернулась и увидела девушку-монстра, идущую к ним.       Это была антропоморфная рыба. Два плавника заменяли ей уши, ярко-красные волосы ниспадали ей на плечи, зубы скрежетали, правый глаз глядел с ненавистью, левый был закрыт длинной чёрной полоской ткани. На ней были штаны цвета хаки и чёрная майка, а поверх были надеты кожаные наколенники с металлическими пластинами, такие же наручи и нагрудник, за спиной болталась большая сумка для копий, одно из которых монстр крутила в руках. На её лице читалось выражение сильного гнева.       — Чёрт тебя дери… — прошептал Санс.       — Какая находка — первый человек за два месяца! — рассмеялась монстр.       — Прекрати! Ты знаешь, чем это закончится! — закричал скелет.       — Да, знаю! — зарычала рыба. — И я не собираюсь останавливаться!       Она выставила копьё вперёд и начала надвигаться, доски скрипели под её ногами. Санс оскалился и вытащил меч.       — Не делай глупостей! — крикнул ей проводник.       — С дороги, Санс! Я не хочу тебя убивать!       — Тогда убери чёртово копьё! — Проводник встал в боевую стойку.       — Нет, ты, похоже, нарываешься!       — Андайн, подумай, что ты творишь!       — Замолчи! Этот разговор мне наскучил. Отойди или сражайся!       Санс выставил руку с мечом вперёд. Рыба горько усмехнулась.       — Жаль. Ты подавал такие большие надежды!       Андайн издала боевой клич и побежала вперёд. Санс едва успел поставить меч горизонтально и отвести наконечник копья рыбы в сторону. Скелет попытался огреть её эфесом по голове, но Андайн просто перехватила его меч, отвела руку Санса в сторону и ударила его кулаком в живот. Скелет согнулся пополам и приглушённо застонал. Андайн оттолкнула его и направила копьё в его сторону.       — Последний шанс, Санс! — сказала она.       — Пожалуй, откажусь! — прошипел проводник, резко выбивая ногой копьё из рук Андайн.       Рыба отшатнулась, роняя оружие. То совершило кульбит в воздухе и улетело в пропасть, сбив несколько камешков. Андайн зарычала и вытащила из сумки другое. Санс поднялся и в этот раз атаковал первым. Он ударил плоской стороной меча, Андайн отбила его удар и атаковала в ногу. Санс отскочил, а рыба пробила огромную дыру в платформе. Меч и копьё скрестились вновь, монстр резко закрутила оружие проводника, так что он рассёк пару досок. Скелет резко схватил монстра за руку, вывернул её и потянул. Раздался яростный крик, и левая рука Андайн повернулась под неестественным углом. Стоны прервались рыком ярости, рыба кое-как высвободилась. Андайн толкнула Санса так, что он упал на перекладину ограды и почти всем телом свесился над пропастью. Рыба надавила ему на горло древком копья.       — Ты выбрал не ту сторону, Санс! — прошипела она. — Как жаль, что…       Её слова прервал громкий треск. Андайн, не переставая давить на проводника, обернулась. По платформе, играющей роль балкона, пробежала трещина.       — Что за?.. — прошептала монстр.       Санс резко ударил её, вырвался и побежал к устойчивой части, на ходу толкая туда же Фриск. Они откатились, и Андайн осталась на платформе одна. В этот момент мост накренился, надломился. Девушка-рыба упала на колени. Раздался страшный треск, и платформа полетела вниз, поднимая в воздух тонну песка и пыли.       Фриск стояла на коленях, кашляя и задыхаясь. Она поморгала, пытаясь избавиться от песчинок в глазах, и начала разгонять пыль ладонью. Когда всё немного улеглось, она увидела фигуру Санса. Тот лежал на самом краю, свесив руку вниз, по его лбу катился пот, зубы были плотно сжаты. Андайн висела ниже, ухватившись за его руку.       — Неприятная ситуация… — прошипел Санс, пыхтя от натуги. — Ты не могла полегче броню надеть?       — И что дальше, Санс? — с вызовом спросила Андайн. — Отпустишь меня? Отправишь в свободный полёт?       — Не-а. — Скелет ухмыльнулся. — У меня слишком мало друзей, чтобы ими разбрасываться!       — Твои шуточки не спасут тебя! — Рыба словно не замечала, в каком положении сейчас находится. — Ты предатель всего рода монстров!       — Слушай, я могу и отпустить! — рявкнул Санс.       Андайн повернула голову и взглянула вниз, на огромную пропасть.       — Состояние подвешенное, верно? — Похоже, в экстремальных ситуациях чувство юмора проводника обострялось. — Итак?       Рыба несколько секунд думала. Она хмурилась, смотря то на скелета, то на реку внизу. Падение не оставляло никаких шансов на выживание.       — Ладно… — буркнула она. — Вытаскивай меня.       — Вот и отлично! — кивнул Санс. Он обернулся к Фриск и крикнул: — Ваша Светлость, не поможете?       Девушка несколько секунд не могла понять, чего от неё хотят, но потом всё же подбежала, опустилась на землю и обеими руками ухватилась за руку Андайн. Последняя приглушённо зарычала, но ничего не сказала. Спустя полминуты она упала на твёрдую опору, тяжело дыша.       — Спасибо… — нехотя сказала она, принимая сидячее положение.       — Ваша Светлость, знакомьтесь — Андайн, бывший капитан Королевской стражи. Андайн, это госпожа Фриск, Посол Кантарии.       Фриск медленно протянула вперёд дрожащую руку, Андайн хмыкнула и нехотя пожала три пальца, они тут же разошлись.       — Посиди здесь, я кое за чем схожу, — сказал Санс. — И не делай глупостей!       — Ладно-ладно! — рыкнула рыба.       Санс удалился.       Андайн, оставшись наедине с Фриск, отползла подальше от края, держа здоровой рукой ту, которую ей вывихнул Санс. Девушка, напротив, села около самого обрыва.       — Вот и я! — Скелет появился с огромной палкой.       — И зачем она тебе? — поинтересовалась Андайн.       — Ну, если хочешь, могу тебе и просто так руку вправить.       Санс протянул палку рыбе, и та поймала её ртом, впившись в кору зубами. Она легла, скелет сел около неё, взяв за предплечье. Андайн кивнула, и проводник резко повернул её руку. Раздался приглушённый стон и треск, монстр раскусила палку.       — Ха! Куда быстрее, чем я думал! — кивнул Санс.       Андайн села, выплёвывая кору и опилки изо рта.       — Надеюсь, убить нас снова не попытаешься? — усмехнувшись, спросил скелет.       — Моё оружие отправилось вниз, — посетовала рыба. — По твоей, кстати, милости!       — Я тебя предупреждал! — напомнил Санс.       — Подумать только — ты меня победил! — Непонятно, испытывала ли Андайн восхищение или обиду. — В прошлые разы тебе удавалось сбежать. А сейчас…       — Мне просто повезло, — пожал плечами проводник. — Да и ты, Андайн, можешь ошибиться. Ты же не бессмертная!       — Ха-ха, — совершенно безэмоционально ответила монстр.       Воцарилась неловкая пауза. Санс смотрел вверх, на кристаллы, чей свет пробивался сквозь плотную листву. Андайн, обиженная и смущённая, обхватила колени и изучала землю внизу.       — Нам так и не удалось поговорить нормально… — сказала она.       — Ты злилась, когда я пытался с тобой поговорить. Или просто пыталась меня убить.       — Почему ты согласился на эту работу, Санс? — спросила Андайн, поднимая глаз на скелета. — Явно же не из-за денег!       — А почему нет? — Санс знал почему, но ему хотелось услышать версию подруги.       Она не ответила. Они сидели ещё несколько минут, теперь оба смотрели на Фриск. Та сидела на краю пропасти, болтая ногами в воздухе и обхватив столб руками. На её лице застыла смесь страха и благоговейного трепета. Андайн медленно потянулась к ножу.       — Нет, — одёрнул её Санс, хватая за руку.       — Да что с тобой не так?! — взорвалась рыба. — Какого чёрта ты делаешь?!       Она попыталась вскочить, но прямо перед ней возникло лезвие меча скелета.       — Не советую.       — Чёрт тебя дери, Санс! — выругалась Андайн и медленно опустилась, нехотя убирая нож. — Что с тобой?!       — О чём ты?       — Обо всём! Почему ты стал проводником — единственным монстром, который должен не убивать, а защищать людей?!       — Так уж получилось.       — Нет, не «так уж получилось»! — замотала головой Андайн. — Я же видела, как яростно ты дрался на тренировках! Будто на кону действительно стояла твоя жизнь, будто перед тобой был реальный человек! Ты же клялся, что каждого из них убьёшь…       — Чего в пылу не скажешь. — Санс горько усмехнулся.       — А твои родители? Они же…       Скелет сжал кулаки. Андайн тут же замолчала, понимая, что перегнула палку. Она побледнела и слегка наклонилась вперёд, пытаясь заглянуть Сансу в глазницы.       — Прости… Я не хотела…       — Да нет, всё нормально, — почти что обыденным тоном сказал проводник.       — Но после того, первого Посла тебя как будто подменили! — не унималась монстр. — Ты словно… присмирел. И с этой девчонкой… Ты словно беспокоишься о ней больше, чем о предыдущих!       Санс задумался над её словами. Так ли это?       — Не знаю, Андайн. Просто, иногда… мне кажется…       Он замолк.       — Ну? — нетерпеливо спросила девушка-рыба.       — Нет… Нет, это глупо.       — Продолжай, раз уж начал! — нахмурилась Андайн.       — Ладно… В общем, иногда, когда я говорю с этой девушкой, когда смотрю на неё, мне кажется, что она… другая. Она не такая, как остальные!       Андайн рассмеялась.       — Да, Санс, ты прав, это действительно глупо!       — Смейся, смейся… — пробормотал он.       — Ну, и что же в ней «другого»?       — Она первая, кто заговорил с другими монстрами. Она меня из бури в Пустошах вытащила. Она, блин, Папсу щенка подарила!       — Это ещё ни о чём не говорит! — покачала головой монстр. — Так что же с тобой происходит?       Санс вздохнул, словно боялся и ждал этого вопроса. Он опустил глаза и сказал:       — У меня есть… другое задание. И у меня есть план.       — Какой же? — Андайн придвинулась поближе, с интересом смотря в лицо скелета.       — Не могу пока рассказать. Скажу только то, что если он сработает, в следующий раз говорить мы будем уже на поверхности.       Глаза Андайн заблестели, она хмыкнула.       — А если нет? — вдруг спросила она. — Если твой план не сработает?       Санс откинулся назад, оперевшись на руки, и посмотрел на небо.       — Если нет… Ты была отличным другом, Дай-Дай…