InquisitionTale

      Фриск быстро умылась и привела себя в порядок. Тёплые вещи, по настоянию Санса, девушка оставила дома у Напстаблука. Скелет сказал, что призрак будет не против, хотя Блуки явно был против. Но под испепеляющим взглядом проводника он что-то пробурчал и нехотя согласился.       Завтрак был таким же, как и вчерашний ужин — несколько призрачных сэндвичей, на этот раз — с индейкой. Фриск с радостью съела всё под чистую. Магия, которую она применяла, поглощая эктоплазму, как ни странно, не отнимала сил, а только бодрила. Девушка даже подумала взять рецепт у Напстаблука, чтобы, когда она выберется, приготовить их. Тогда можно и без упражнений обходиться! Однако в процессе Посол как-то забыла об этом.       Она ела, не отрываясь от тарелки. Санс же ковырялся в своей еде. Ему и кусок в горло не лез, по напряжённому взгляду было видно, что он думает. И его мысли ему не нравятся. Фриск подняла глаза, и улыбка сошла с её лица. Что с ним?       — «Санс?» — показала она, но тот, слишком увлечённый своими думами, не заметил. — «Санс!» Санс!       Скелет встрепенулся и часто заморгал, приходя в себя. Он поднял глаза на Фриск. Та смотрела на него взволнованно.       — «Санс, что-то случилось?»       — Ну… нет… — солгал скелет.       — «Ну я же вижу, что что-то не так!» — покачала головой Фриск. — «Что происходит?»       Санс сжал край тарелки. Надави он чуть сильнее, и она бы треснула. Скелет забарабанил пальцами по столу, явно нервничая, и принялся изучать узор на скатерти.       — Блук, — обратился он к призраку. — Оставь нас, пожалуйста.       — Эм-м… ладно… — Напстаблук, пожав плечами, вылетел из кухни. Санс встал и закрыл за ним дверь.       — Я действительно… хочу поговорить, — сказал он, садясь обратно и переплетая пальцы.       — «Ага…» — неуверенно показала Фриск.       — Давай говорить вслух, — попросил Санс.       — Зачем? — осторожно спросила Посол.       — Пожалуйста.       — Ну, ладно, — кивнула девушка.       Санс глубоко вдохнул и выдохнул. Он явно был не готов к этому разговору, но выхода не было.       — Фриск, — начал он, — за время путешествия с тобой я понял, что ты не такая, как все остальные люди. Ты… — он замялся. — Другая. Понимай это, как хочешь. Ты… терпимее, что ли.       — Ну… спасибо… — Фриск всё ещё не понимала, к чему ведёт Санс.       — Я очень благодарен тебе за всё, что ты сделала, — продолжил скелет. — За того пёсика, которого ты подарила моему брату. За то, что вытащила меня из бури. За то, что избавила меня от шрамов.       Он провёл рукой по лицу, где раньше были трещины, и Фриск поёжилась. Ей этот разговор нравился всё меньше и меньше.       — Ну, для этого же и нужны друзья, верно? — нервно засмеялась девушка.       — Вот. «Друзья» — это слово я искал. — Санс воспринял её попытку отшутиться всерьёз. А были ли они друзьями? — Так вот. У меня есть ещё одна, последняя просьба. Как к другу.       — Я постараюсь сделать всё, что в моих силах. — Фриск пожалела, что не может вовремя прикусить язык. Санс ведь ещё даже просьбы не озвучил! А что, если это будет ей не по силам. А девушка ещё и зачем-то добавила: — Обещаю.       — Ты лучше всех, кто был до тебя, — всё ещё не переходил к чему-то конкретному Санс. — Ты добрее, терпимее… лучше. А потому у меня к тебе просьба.       Он резко подался вперёд и накрыл ладонь Фриск своей рукой. Девушка вздрогнула, но не от неожиданности. Рука скелета была холодной, как лёд, мокрой и липкой. Он ужасно волновался.       — Фриск… Прошу… умоляю… — Он чуть не плакал. — Не надо запечатывать нас здесь!       Слова застряли где-то в горле, и Посол смогла лишь что-то невнятно пробулькать. Она думала, что он попросит её задержаться. Подарить что-нибудь. О, Эрам, даже если бы он ей в любви признался, было бы не так странно! Но просить не делать того, ради чего, собственно, девушка сюда и попала… Фриск ожидала чего угодно, но не этого!       — Я не хочу навсегда остаться здесь! — дрожащим голосом говорил Санс. — Я не хочу, чтобы хоть кто-нибудь остался в этой дыре! Эти пещеры давят на каждого, кто здесь живёт. Я хочу увидеть поверхность… море… небо… Я хочу увидеть солнце и звёзды…       Он посмотрел прямо в глаза девушке.       — Я хочу хоть на секунду почувствовать себя свободным!       Фриск задрожала всем телом. Она наверняка бы бросилась наутёк и спряталась где-нибудь, если бы Санс не сжимал её руку. Он впивался в её ладонь пальцами, скорее всего, просто от волнения. Но девушке всё равно было страшно. Её руки дрожали.       — Я… я не знаю…       — Пожалуйста, Фриск! — прошептал Санс, наклоняясь к ней.       Девушка секунду молчала… а потом кивнула.       — Скажи это! — попросил скелет. — Я хочу услышать это! Пообещай!       — Я… я обещаю. Обещаю, что найду другой выход.       Только услышав это, Санс отпускает руку девушки и отстраняется. Он прячет глаза.       — Спасибо… — тихо произносит он. — Спасибо, Фриск. Что бы ты ни сделала… я полагаюсь на тебя.       Они покинули дом Напстаблука через час. Призрак всё гнал их и поглядывал на часы — наверно, Шайрен должна была скоро прийти. Блуки явно сильно нервничал. Он передал Сансу конверт, в котором лежало свёрнутый лист. Призрак не дал никаких указаний, но проводник понял его без слов. Скелет кивнул и убрал письмо в мешок. Он напомнил Напстаблуку о коробочке для Шайрен, и Напстаблук, засмущавшись сильнее, выдворил их, пусть и очень мягко.       Оказавшись снаружи, Санс быстрым шагом направился прочь от ворот, через которые они зашли в Ватерфол. Фриск едва поспевала за ним, ей приходилось бежать трусцой. Санс сказал, что если они хотят управиться за одни сутки, то следует поторопиться — они и так задержались из-за Андайн. Фриск кивнула и поспешила за проводником.       Её мучила совесть. Она всё никак не могла выбросить из головы то обещание, которое она дала скелету. Ей почему-то казалось, что она ему солгала…       Нет, а что ещё она должна была ему сказать?! «Нет, Санс, я оставлю вас всех здесь! Я укреплю барьер, запру вас под толщей камня, а сама сбегу, прихватив жизнь какого-нибудь монстра!» — так, да? Любой вариант ответа, отличный от того, который она уже сказала, звучал бы примерно так. И тут было два варианта: сделать то, что требуется, при этом заточив целую расу под землёй навечно… Или пообещать освободить их, что, разумеется, невозможно.       Как Санс вообще представлял себе их освобождение?! Он что, думал, что Фриск щёлкнет пальцами, и барьер тут же рассыпется? Она знала, что на то, чтобы создать барьер, понадобилась мощь семи сильнейших магов своей эпохи. Значит, на то, чтобы разрушить его, потребуется минимум столько же! А у Фриск не было ни одного мага под рукой, да и саму себя она с трудом могла назвать сильнейшей.       Девушка понимала, что не может ничего сделать. Ей остаётся только выполнить поручение, которое она получила от Круга Семи — укрепить барьер. Но она ведь пообещала… Санс надеется на неё… И Фриск с трудом понимала, что она солгала ему. Предала его.       В голову закралась страшная мысль. Жуткая, эгоистичная. Фриск всеми силами пыталась её от себя отогнать, но всё равно не могла не согласиться. Всё-таки горевать о целой расе, погребённой под горой, ей будет легче на поверхности, чем в Подземелье…       Фриск сжала губы и упёрлась глазами в спину Санса. Всё-таки она ничего не может ему сказать… и никак не может ему помочь. И у неё остается лишь один выход — играть. Играть свою роль до тех пор, пока не станет слишком поздно.       Фриск оглядывалась, идя вслед за Сансом. Сейчас на улицах было не так многолюдно, как вчера, — было раннее утро, — но Фриск всё равно было душно. И к обычной неловкости добавилось ощущение, что на неё пристально смотрят. Возможно, на неё действительно осмотрели все, кому не лень, но наверняка не с той целью, о которой думала Посол. Ей казалось, что все они смотрят на неё осуждающе, словно знают, что она собирается делать! Девушка опустила глаза, стараясь не глядеть по сторонам, и просто следила за тем, куда идут ноги Санса.       Санс не питал особых надежд, но всё равно был несколько перевозбуждён. Он не ожидал, что Фриск согласится! Восторг так и плескался из него, хоть он и пытался это скрыть. В нём зародилась уверенность.       Да, определённо, Фриск что-нибудь придумает! Она же из избранных, она владеет ужасно сильной магией! Наверняка ей рассказывали о том, как барьер может быть уничтожен! Ведь должен же быть план на случай непредвиденных обстоятельств!       Санс поймал себя на мысли, что пытается скорее убедить себя, чем правда верит в это. Было мало шансов на то, что хоть кто-то знал, как разрушить барьер. Наверняка эта тайна хранилась за семью печатями, и только те, кто и создал барьер, могли его уничтожить. Но, может быть, всё-таки…       Санс вздохнул. Надо отвлечься. Или он таким образом хорошие новости переведёт во что-нибудь плохое. Надо как-нибудь отвлечься…       Интересно, как отреагирует Папайрус? За ним же ещё надо будет вернуться… И он наверняка потащит щенка с собой. Ну и ладно! Главное, чтобы был счастлив. Они, наверно, смогут купить себе какой-нибудь дом, похожий на прежний… Люди же наверняка всё ещё ценят золото! Конечно, кто же не ценит золото?       А Андайн? Она же не бросится убивать людей, верно? Так или иначе, её придётся проконтролировать.       М-да, перспектива не самая удачная. Ну выберутся они, и что? Там же ещё люди есть. А они явно будут против такого соседства! Раз они в состоянии обучать магов, то армия у них явно неслабенькая. Хотя, с помощью Фриск, может быть, удастся сотворить какое-то подобие мира. Может быть, наконец-то получится жить в гармонии…       Дерзкие мечты, но Санс сейчас был готов напредставлять себе всё, что угодно. Он был слишком рад. И эта радость, скорее всего, подстёгивалась почти полной невозможностью достижения. Но теперь… теперь всё свершится! Санс вздохнул и улыбнулся. Он ждал этого так долго!..       И ему всё же не придётся прибегать к…       Спустя пару часов показался конец джунглей. Стало гораздо жарче, прямо как на поверхности в разгар лета. Фриск то и дело прикладывалась к фляге с водой и стирала со лба капли пота.       Впереди расстилалась красная степь с жухлой рыжей травой и тонкими чёрными деревьями. Не самый живописный пейзаж, но Фриск заприметила город вдали. Может, это, конечно, был мираж, но девушка ещё недостаточно долго была под солнцем. Наверно, это и есть Ядро.       Санс вдруг остановился. Это было так неожиданно, что Фриск врезалась в него.       — Что случилось? — с удивлением спросила она.       Санс не ответил. Он стоял на одном месте, смотря себе под ноги и на ствол соседнего дерева. Широкая борозда и следы ударов. И кровь, въевшаяся в кору дерева. Если покопаться, возможно, можно найти пыль от костей. Именно здесь Андайн когда-то вырвала Папса из рук людей.       Не самые приятные воспоминания. Санс потряс головой, приходя в себя и отгоняя наплывшие воспоминания. Как хорошо, что по тому месту им не придётся проходить…       — Санс? — позвала девушка, заметив, что скелет уже минуту ничего не говорит, а просто смотрит вниз.       — М-м… да, — вдруг сказал он. — Прости. Нужно идти.       И он, предупреждая расспросы, быстрым шагом пошёл к городу.       Город рос, превращаясь в огромный мегаполис. Когда до стен оставалось несколько сотен метров, они вознеслись вверх. Фриск задрала голову, глядя на ходящих там крошечных монстров. Всё это… впечатляло!       Город был круглым, густонаселённым. Он точно являлся столицей — слишком великолепный и величественный для простого города. Стены были выложены из красного кирпича, дома — из камня или песчаника. В самом центре города высился холм, множество лестниц стремилось к его вершине. Монументальный фундамент стоял на вершине, множество грузных колонн поддерживало на себе вес верхних этажей. Десять башен собирались вокруг центральной, самой крупной. Наверняка там располагались покои короля монстров.       Фриск и Санс подошли к монолитным воротам, которые распахнулись при их приближении. Они вошли в город.       Улицы, вымощенные булыжником, сеточкой разрезали город. Дома стояли рядом, некоторые соединялись переходами или пристройками. Магазины на первых этажах блестели витринами, выставляя напоказ лучшие товары. Фриск оглядывалась, высматривая металлические сапоги, крендели и прочие символы. Народу было немного, скорее всего, все сидели по домам. Вот монстр женского пола несла огромную корзину с лимонами, вот мужчина на повышенных тонах общался со счетоводом, обвиняя последнего в чём-то, вот детёныши играют в чехарду. Всё так непринуждённо и весело…       Но стоило Фриск пройти мимо, как всё веселье исчезало. Дети прекращали играть и смотрели на неё с вызовом, словно она чем-то разозлила местных хулиганов. Мужчины скалились и отворачивались, женщины разворачивались и шли в другую сторону. Её явно недолюбливали.       — Держись поближе, — шепнул ей Санс.       Фриск кивнула и сократила расстояние, отделявшее её от скелета. Они направлялись к замку.       Подъём, казалось, был бесконечным. Ноги Фриск ныли и словно горели. Она выбивалась из сил.       — С… Сан… Санс!.. — прохрипела она. — По… подожди…       Девушка остановилась, уперевшись руками в колени, и принялась тяжело дышать. Её лёгкие горели, в горле першило, а во фляге почти не осталось воды.       — Неужели все Послы так плохо подготовлены к нагрузкам? — шутливо спросил Санс, стоявший несколькими ступенями выше. С него, казалось, и капли пота не упало. А скелеты вообще могут потеть? Фриск казалось, что, раз уж у Санса может идти кровь, то и потеть он может. — Не волнуйся, Фриск, осталось чуть-чуть…       Фриск вздохнула и выпрямилась. Действительно, ей осталась всего-то какая-то сотня ступенек. Не так уж всё и плохо…       Девушка с интересом заметила некоторую аномалию: при приближении к дворцу одна из стен пещеры словно притягивалась к главной башне. Наверно, это была магия, обеспечивающая выход из Подземелья. Фриск не знала, нормально ли это, но никто из монстров не выглядел испуганным или хотя бы взволнованным. Фриск решила, что так и надо, и продолжила восхождение.       Когда последняя ступенька осталась позади, Фриск упала на колени. Она тяжело дышала, с неё ручьями тёк пот. Девушка хотела встать, но из-за нахлынувшей слабости вдруг просто рухнула на землю. Посол перевернулась на спину, восстанавливая дыхание.       — С-санс! — кто-то бежал в их сторону, но у Фриск не было ни сил, ни желания смотреть, кто это. — Т-ты пришёл!       — Да, как видишь, — кивнул Санс. — Привет, Альфис!       — П-привет! — сказал заикающийся женский голос. — А это… В-ваша Светл-лость?       — Ага… — устало промычала девушка, уже даже не думая о том, чтобы говорить на языке жестов.       — А… А В-Вы?..       — Подожди, Альфис, — смягчился проводник. — Дай ей отдышаться.       Фриск всё-таки повернула голову и посмотрела на Альфис. Это была жёлтая прямоходящая ящерица, кажется, страдающая лишним весом. На ней был плащ с капюшоном, закрывающий всё тело. Она была похожа на монаха. Кого-то иного в ней выдавали только очки на носу и какой-то странный символ на плаще. Сцепленные руки постоянно были в движении, словно Альфис не могла найти им применения. Она ужасно нервничала.       — Н-ну, разумеется… — активно закивала она. — Я п-просто хотела уз-знать…       — Андайн передавала привет, — сказал Санс.       Альфис тут же замолчала, залилась румянцем и отвернулась. Фриск не знала, что связывало этих двух существ, да и не хотелось сейчас думать об этом. Почему-то ей вспомнилась Мариа…       Санс подошёл к ящерице, которая всё ещё закрывала лицо руками, и протянул ей письмо, которое ему отдал Напстаблук.       — Альф, если тебя не затруднит… Отдай это менестрелю.       — Меттатону? — удивилась ящерица. — Зач-чем?       — Это от Напстаблука, — коротко ответил Санс.       — А… понятно, — активно закивала Альфис. — Н-ну… я п-пойду?       — Иди уже! — усмехнулся скелет.       И ящерица проворно убежала, что было странно для её телосложения.       — Наш алхимик, — цокнул языком Санс. — Хороший монстр, на самом деле.       — Угу… — Фриск не знала, к чему проводник сказал это, но решила, что лучше согласиться.       — Вставай, Фриск, — усмехнулся скелет. — Достаточно отдохнула?       Девушка перевернулась на живот и кое-как поднялась.       — Да. Пошли, — кивнула она.       Санс пошёл в сторону дворца.       Ворота распахнулись, впуская путников во дворец. Фриск перешагнула через порог.       Тронный зал поражал своим великолепием. Он был построен из белого и чёрного мрамора, пол напоминал шахматную доску. Углы и потолок были отделаны золотом, из стен выпирали узоры из крупных самоцветов. Золотые латы стояли на постаментах в качестве украшения, оружие висело на стенах. Всё вокруг блестело. Фриск, конечно, знала, что под землёй столько богатств, но к такому была не готова. Дворец был едва ли не пышнее и роскошнее дворца Инквизитора!       Фриск стало неуютно. Ей не нравились подобные богатства — они угнетали. На их фоне девушка казалась самой себе маленькой и ничтожной. Она машинально нашла руку Санса и сжала её.       — Всё хорошо, — шепнул ей скелет. — Главное — не забудь ничего.       Фриск стало нехорошо, завтрак попытался вырваться наружу, и девушка едва удержала его внутри. Она же пообещала, что…       — Санс. Ваша Светлость, — поклонился монстр, похожий на секретаря. Кажется, это была какая-то птица, но Фриск не могла сказать точно. Монстр записывал что-то в блокнот. — Вы раньше, чем ожидалось, но Его Величество готов Вас принять.       — Мы пройдём, — кивнул Санс.       Он ещё раз сжал руку Фриск и отпустил её. Девушке поплохело, но она пошла вперёд.