InquisitionTale

      Хоть двери и открылись, но в образовавшийся проход не могла пролезть даже Фриск. Похоже, это был лишь способ привлечения внимания. Пришлось открывать вручную. Ворота, несмотря на замедление времени, поддались. Санс толкнул их, и створки медленно отворились, впуская в храм порывы морозного горного воздуха, который, кстати, тоже не застыл. Похоже, магия распространялась только на живых существ — на выбранных существ, раз уж Санс и Фриск продолжали двигаться. Они юркнули в храм, и двери тут же захлопнулись.       Внутри пахло ладаном и жасмином, было тепло, даже жарко по сравнению с улицей. Несколько жаровен у стен освещали весь коридор, знамёна Кантарии трепетались от случайного сквозняка, где-то далеко, словно под землёй, кто-то невнятно бормотал. Никаких звуков с улицы не доносилось, не было окон. Фриск даже показалось, что она попала в какой-то другой мир, отрезанный от её мира. Словно этот храм висел где-то в тёмном пространстве. Девушка сглотнула и попыталась вытащить клинок из ножен (разве она клала его в ножны?), но тот словно прилип. Он никак не желал поддаваться, сколько бы Фриск не старалась, и это напрягало.       — Всё в порядке? — спросил Санс, покрепче сжимая свой палаш.       — Нет, — честно призналась девушка.       — Чувствуешь что-нибудь? — Скелет всматривался в коридоры, готовый в любой момент нанести удар.       Фриск кивнула.       — Магия. Её здесь много.       Энергия действительно переполняла это место. Фриск закрыла глаза, и сквозь внутреннюю сторону её век начали просвечивать тоненькие ниточки. Потоки энергии, скрещиваясь, разделяясь и сплетаясь в тугие магические узлы, неслись вперёд, к центру храма. Там находилось начало. Там было место, где Хаос нашёл брешь в Мироздании и теперь лился в него широкой волной. Место источало силу.       Фриск чувствовала, как дрожали её колени, как ноющая боль растекалась по голове. Что-то похожее она чувствовала у барьера в Подземелье, только в этот раз всё было иначе. Если барьер притягивал её к себе, тянулся к ней как к пище, то храм отталкивал её. Он был источником энергии, магия лилась через край, и храму не нужно было больше. Он толкал Фриск прочь, всячески старался избавиться от её энергии. Центр давил на Фриск в магическом и психологическом плане, она не могла достать оружие, она не могла защищаться! Вещи перед глазами начали двоиться.       — Ты в порядке? — тихо спросил Санс.       — Я… да, в порядке, — соврала Фриск.       — Тогда почему ты в меня вцепилась?       Фриск поморгала и обнаружила, что она впилась ногтями в ткань рубашки Санса, а её ноги волочатся где-то сзади. Скелет фактически тащил её вперёд. Девушка отстранилась, неуверенно встав на ноги, но не нашлась, что ответить.       — Всё будет нормально. — По тону Санса Фриск не могла сказать, кого из них двоих он успокаивал.       Они пошли вперёд. Фриск казалось, что она шла по желе — ноги еле двигались, переставлять их с каждым шагом становилось всё сложнее. Девушка тяжело дышала, всё ещё силясь вытащить клинок из ножен. Никак. Он просто застрял внутри. Фриск раздражённо поправила его на бедре и продолжила идти вперёд.       Санс, похоже, никаких неудобств не испытывал. Его лишили магии, как и всех монстров, и воздействие храма не так заметно. Но кто знает, что творится у него в голове? Фриск лишь надеялась, что он не чувствует этого магического желе под ногами, — без его поддержки она не дойдёт.       Тяжело. Страшно. Тревожно. Что будет их ждать там, впереди? Если время остановил тот, о ком Фриск думает, то он сможет с такой же лёгкостью превратить их в порошок. Девушка вздрогнула. Зачем он остановил время? Зачем спас их? Какой план в голове у него?       Санс и Фриск, казалось, плелись несколько часов, если не дней. Они кое-как добрели до центрального зала и почти упали внутрь. Они тяжело дышали, липкий пот катился по лбу.       Внутри давление ослабло, хотя они подошли гораздо ближе к источнику. Похоже, какая-то мощная магия создавала купол, накрывающий всех, кто входил внутрь. Фриск почти физически ощущала потоки энергии, протекающие в нескольких метрах над головой, под потолком храма. Купол был в несколько раз сильнее того, что создали, чтобы запечатать монстров. Фриск не могла даже вообразить, какая сила нужна для этого.       Прямо перед ними в воздухе крутился огромный кристалл. Он сверкал изнутри, шевелился, словно живой, внутри него что-то происходило. Как будто внутри одновременно бушевали волны, закручивался в ураган воздух и полыхало пламя. Внутри была заточена такая сила… Внутри был сам Хаос! Словно кристалл был единственной преградой Первозданного на пути к нашему Мирозданию. От кристалла к стенам зала тянулись огромные полупрозрачные цепи.       Прямо перед кристаллом на полу сидел мужчина. Он был повёрнут спиной к Сансу и Фриск, но точно знал, что они пришли. Он медленно и тихо дышал, его руки были расставлены в стороны и подняты вверх, на одной из ладоней крутился небольшой фиолетовый шарик — заклинание замедления времени. Вокруг головы тянулся ремешок, державший на лице золотую Маску.       — Вот и вы, — тихо произнёс мужчина. Он встал, сжав руки в кулаки. Фиолетовый шарик лопнул и исчез, время вновь потекло как обычно. Мужчина повернулся к Фриск и Сансу.       — Вы… — прошептала девушка, не веря своим глазам.       — Магистр, — кивнул мужчина.       Санс напрягся и крутанул палаш в руках.       — Опусти своё оружие, монстр, — брезгливо сказал Магистр. — Оно тебе здесь не поможет.       Санс усмехнулся и поднял палаш. Магистр вздохнул и взмахнул рукой. Меч скелета начал плавиться. Санс, вздрогнув, отбросил кусок горячего металла в сторону. Палаш растёкся серой лужицей. Скелет, учащённо задышав, снова посмотрел на Магистра.       — Так-то лучше, — спокойно сказал Магистр.       — Это Вы остановили время? — спросила Фриск.       — Я.       — Зачем?       Магистр усмехнулся и медленно прошёлся из одного конца комнаты в другой. Фриск задрожала. На неё вдруг навалилась страшная усталость, мир вокруг смазался, превращаясь в пятно света и тени. Зачем она здесь? Что она здесь забыла?       Пол вдруг показался ей очень мягким, и девушке пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не упасть. Магистр источал силу. Он был величайшим магом на земле. Фриск просто обращалась в ничто, когда он смотрел на неё своими глазами. В них плескалась вселенская мудрость. Он знал всё. Знал, что девушка захочет делать. У них нет ни единого шанса. Фриск еле-еле подавила желание лечь на пол у ног Магистра и заснуть навсегда.       — Вы оплошали, когда пришли сюда, — медленно, рубя предложение на отдельные слова, сказал Магистр.       — Это уже нам решать, — рыкнул Санс. Фриск хотела поддержать его, но слова застряли в горле. Скелет обеспокоенно взглянул на неё и продолжил: — Вы не ответили!       — Ах, да, — кивнул Магистр. — Зачем я остановил время?       Санс кивнул. Было видно, что он едва удерживает глаза открытыми.       — Монахи, — буркнул Золотой. — Эти идиоты знают слишком много… и делают слишком много. Они чуть было всё не сорвали.       — Не сорвали что?! — допытывался Санс.       — Пророчество.       Магистр снова прошёл из одного конца зала в другой, потирая голову. Было видно, как он устал.       — Пророчество, которое я услышал, когда впервые поднялся сюда. Пророчество, которое я услышал, когда передал этот храм Кантарии.       — Когда Вы забрали его у монстров! — рыкнул Санс. — Которые верили Вам!       — Пусть так, — поразительно легко согласился Магистр. — У каждого свои пути.       Скелет сжал кулаки. Он дрожал от ярости.       — Тогда я узнал, что семя одного из Совета породит нового Избранного. — Магистр задержал взгляд своих глаз на Фриск. — Нового Избранного, который пусть и не станет сильнейшим колдуном, но навсегда изменит наш мир.       Фриск схватила ртом побольше воздуха.       — И этот ребёнок…       — Ты, Фриск.       Девушка задрожала. Она сильнее сжала рукоять своего кинжала, словно пытаясь найти поддержку у куска металла. Она — часть пророчества? Она должна изменить мир? Почему? Несмотря на всё, что происходило с девушкой, Фриск не чувствовала себя какой-то… особенной. Хотя… Она же смогла вернуться из Подземелья. И то, что увидел Серебряный, когда её призвали в Инквизицию… Да. всё сходится. Остаётся только понять, что всё это правда. Фриск чувствовала, что на это у неё уйдёт не один час и не один день.       — Фриск? — Санс вопросительно взглянул на неё. Неизвестно, чего он ждал: может быть, что девушка вдруг сделает сальто? Непонятно.       — Но она, — Магистр скривился, — не оправдала наших ожиданий. Хотя бы потому, что ты, монстр, сейчас стоишь здесь.       — Благодарю покорнейше! — огрызнулся Санс.       — Зачем вы пришли? — в голосе Магистра слышались нотки раздражения. — Что вам нужно?       Он знал. Он знал, что им нужно, но всё равно спросил. Почему?       — Нам нужен кристалл, — медленно сказала Фриск. — Нам нужно высвободить его энергию.       — Вот как, — хмыкнул Магистр. — Хочешь вернуть своему дружку-монстру его магические способности? Что ж, смелое решение. Если тебе это удастся, ты войдёшь в историю…       Фриск передёрнуло от того, каким тоном он сказал эти слова. Они звучали неоконченными, и Магистр подтвердил это, сказав:       — Но тебе не удастся.       Девушка снова попыталась вытащить клинок из ножен, но он не поддавался. Магистр усмехнулся, глядя на её жалкие потуги. Он подошёл ближе к Сансу и Фриск, потянулся к ремешкам своей Маски и расстегнул их. Золотая Маска упала на пол с жалобным звяканьем. Фриск с содроганием посмотрела в лицо Магистра.       Фриск ожидала увидеть кого угодно, но не старика. Она знала, что магия Золотых способна поддерживать их в определённом возрасте, но Магистр явно пренебрёг этим. Перед ней стоял мужчина приблизительно лет семидесяти, с серебристо-седыми волосами и коротко подстриженными усами и бородой, сохранившими прежний, тёмный оттенок. Крепкий подбородок, резко очерченные скулы, на лбу и у глаз собрались морщины. В его карих глазах собралась такая усталость, словно все свои семьдесят лет он только и делал, что работал. Его кожа была смуглой от загара, на руках, которые он вытащил из-под плаща. виднелись шрамы. Магистр потянулся к застёжке и расстегнул её, плащ упал на землю. Под ним оказался тёмно-синий армейский мундир с золотыми эполетами. Одиннадцать золотых нашивок справа отмечали срок службы в армии Кантарии — по пять лет за каждую. Левая часть была вся в медалях и орденах. На поясе Магистра висела золотая рапира — его неизменное оружие. Магистр взмахнул руками, и на его правой ладони появилась треуголка. Он надел её, окончательно создав образ фельдмаршала, которым он и был до Светлой Революции. Именно в таком облачении он вёл восставших в бой.       — Вы глупцы, — сказал Магистр, смотря как будто сквозь Фриск и Санса. — Вы всерьёз считаете, что сможете победить меня?       — Мы постараемся, — рыкнул Санс, наклоняясь, словно кошка, готовящаяся к прыжку.       — Идиоты, — покачал головой старик. — Вам не удастся сделать ничего. Вы ничего из себя не представляете. Жалкий монстр, потерявший магические силы, и девчонка, чей взор затуманила гордыня. Вы ничто. Вам не победить величайшего мага в истории!       Самовлюблённый монолог Магистра начал сильно раздражать Санса. Этого старика, засидевшегося на троне, стоило убить хотя бы за эгоизм. Скелет хрустнул костяшками, приготовившись… К чему? Забить колдуна до смерти? Навряд ли получится, но Санс хотя бы попытается.       — Канцлер оказался не так силён, как о нём говорили, — парировал Санс. — Откуда мне знать, что и Вы не пустышка?       При мысли об изувеченном теле Канцлера Фриск снова затошнило.       — Канцлер — идиот, — сплюнул Магистр. — Весь Совет — сборище идиотов. Они бы ни на йоту не продвинулись к своей цели без меня. Лишь только Инквизитор может хоть что-то, но нет, он обижен на меня!       Речь Магистра всё больше становилась похожа на обыкновенный старческий бред, но Фриск не спешила относить старика к сумасшедшим. Одно неверное движение, и он их испепелит.       — Я не пустышка, монстр, — усмехнулся Верховный. — Хотя бы потому, что ты всё ещё обращаешься ко мне на «Вы».       Санс цокнул языком, оскалившись. Магистр подловил его. Монстр и человек несколько секунд вели безмолвную дуэль глазами. Старик явно выигрывал.       — Я долгие тридцать лет работал на благо Кантарии, — сказал он, кладя руки на свою рапиру. — Я создал первую в мире Революционную Армию, создал величайшее государство. Не для того, чтобы вы у меня всё отняли!       Фриск снова попыталась вырвать клинок из ножен. Ну давай же, давай!       Ничего.       — Все вы — скот, толпа, — сказал Магистр. Санс сделал шаг вперёд, но Магистр поднял руку, и скелета ударило о стену. Он упал, застонав, Фриск в панике отшатнулась. Старик усмехнулся и вытащил рапиру. — Все — и люди, и монстры — толпа, стадо! Я стал пастухом, потому что должен был! Я строил свою судьбу и судьбу миллионов людей!       Фриск выхватила клинок вместе с ножнами, пытаясь сделать хоть что-то.       — Не старайся, — бросил Магистр. — Клинок никогда не поднимается на своего хозяина.       Санс вдруг встрепенулся. Магистр и Фриск обернулись в его сторону, удивлённые, что скелет всё ещё в сознании. Санс медленно поднялся на ноги. Его глазницы были пусты, а по костям текла жидкая ярость. Магистр попытался снова ударить его, но скелет не поддался. Он резко метнулся вперёд и ударил старика.       Кулак скелета врезался в челюсть Магистра, брызнула кровь. Старик упал на пол, поражённо смотря на алые липкие капельки. Тридцать лет никто не видел его крови, а тут какой-то монстр…       Санс схватил его за грудки и поднял над полом. Его пустые глазницы прожигали насквозь.       — Чей это кинжал?!       — Какое тебе дело, монстр? — презрительно ответил Магистр.       — Говори! — Санс ударил его ещё раз.       Магистр сверкнул глазами, но всё-таки заговорил:       — Этот кинжал передавался моей семье из поколения в поколение. Я подарил его сыну много лет назад. Инквизитору.       Санс напряжённо дышал, его руки дрожали. Он с силой кинул Магистра в ближайшую стену, зарычав. Этот чёртов кинжал он нашёл в теле Гастера. Значит, этот Инквизитор — убийца его родителей! Сансу хотелось крови. Он хотел найти его и убить прямо сейчас. Вырвать кишки из живота ублюдка и задушить его ими же!       Санса вдруг резко отшвырнуло к стене. Он услышал, как хрустят, ломаясь, его кости. Воздух выбило из груди, позвоночник пронзила острая боль.       Фриск побежала вперёд, но двигалась она медленно, словно в желе. Дышать было сложно, лёгкие горели огнём. Время снова замедлилось, оно подчинялось Магистру. Мужчина засмеялся, смотря на ничтожные попытки Фриск добраться до него. Девушка схватила кинжал в ножнах и кинула его вперёд. Он медленно вращался, Магистр смеялся ещё сильнее. Его хохот — хохот настоящего садиста — эхом отражался в голове, убивая всякое желание сопротивляться. Старик медленно отошёл в сторону и даже полюбовался своим отражением в золотых узорах ножен. Клинок медленно пролетел мимо, врезался в одну из цепей, сковывающих кристалл, и со звяканьем отскочил.       — У вас нет шансов.       Фриск продолжала бежать вперёд, хотя сама не хотела этого. Ей управляли, словно марионеткой. Каждая косточка, каждая мышца в её теле перестала ей подчиняться. Она неслась вперёд под размеренную речь старика:       — Эпоха королей прошла… и это я положил ей конец. А теперь я положу конец и вашим жалким жизням!       Фриск резко полетела вперёд и врезалась в противоположную стену. Боль, похоже, тоже подчинявшееся замедлению времени, медленно растеклась по телу. Девушка застонала, но собственный голос услышала лишь через полминуты.       Санс попытался подняться, но магия Магистра придавила его к полу. Он не мог шевельнуться. Прошло, наверное, меньше двух секунд, а они оба уже были обездвижены. О чём они думали, когда лезли на эту чёртову гору?! Без шансов. Они проиграют.       — Пожалуй, начну со скелета! — решил Магистр.       Он подошёл к Сансу и, схватив его за шейные позвонки, поднял над полом. Скелет попытался сопротивляться, но руки и ноги не слушались. Рапира завертелась в руках Магистра, острие упёрлось в горло Санса. Скелет зло посмотрел на старика, тот ответил ему злорадной ухмылкой.       — Не волнуйся, потом я перейду к девчонке, — усмехнулся старик. Рапира поднялась в воздух.       Одна из цепей, сковывающих кристалл, опала. Прямо в том месте, куда попал кинжал в ножнах, появилась трещина. Одна из граней кристалла оголилась, потоки энергии быстро устремились к ней. Из кристалла вырвалась молния. Она полетела вперёд и ударила прямо в спину Магистра.       Послышался вой, нечеловеческий вой. Мундир на Магистре вспыхнул, рапира упала в сторону и начала плавиться. Магистр упал на колени, уткнувшись лицом в пол, и задрожал. Второй разряд ударил ему в голову, и старик начал биться в конвульсиях. Его тело пронзала страшная боль, сердце колотилось быстро-быстро, он задыхался. Ещё один разряд. И ещё, и ещё.       — О, Эрам! — завопил Магистр. Он поднялся на ноги и попытался подойти к своей рапире, но новый разряд электричества вновь уложил его на пол. Магистр чувствовал, как по его лбу стекает горячая кровь, которая испарялась после очередного удара. Он горел, горел изнутри!       — Невозможно! — закричал старик. — Я не могу… не от… Я не могу умереть! — Он развернулся к кристаллу, который вдруг притих. — Ты, тупая тварь! Ты лишь кусок камня! Я величайший…       Новая молния ослепила. Она ударила в Магистра, и от разряда он не мог даже упасть. Его скелет просвечивался сквозь кожу, одежда почти полностью сгорела, кожа начала чернеть. Он кричал и кричал, пока молния не иссякла, а потом рухнул на пол. Тело всё ещё билось в судорогах, но сердце уже остановилось. Оставалось лишь наблюдать, как ещё одна молния, ударившая в уже мёртвое тело, поджигает его. Через несколько секунд от величайшего колдуна за всю историю осталась лишь горстка пепла.