Зверь в облике человека (рабочее название).

      Посидев ещё немного в компании, Синдзи покинул каюту, отправившись на палубу. Запах моря манил парня, а ветер трепал его волосы. Красота. А главное — тишина. Достав из кармана сигарету, Икари закурил, облокачиваясь на борт, и созерцал вид моря, чуть прикрыв глаз. Со стороны могло показаться, что он уснул, если бы не то, что периодически сигарета приближалась к его рту. Он не спал, а скорее был в лёгкой дрёме, и вспоминал.       Ему вспоминалось третье июня, день, когда он оказался близок к смерти настолько, насколько это было возможно. Он вспоминал, как луч Рамиила сжигал его заживо, как боль проникала в каждую клетку его тела, когда он услышал то, что звучало как приговор для Рей: — Да что же он не сдохнет никак?! — Мисато, вы можете его атаковать? — Ангел разнёс обе огневые точки и уничтожил склад! Техники не достаточно для атаки! Вызвать бомбардировщики, пусть взорвут его N2-бомбой! — Они не успеют, капитан Кацураги! К тому времени, как они прибудут, Пятый Ангел полностью восстановит модули и защиту! — Ангел поднялся и трансформировал сверхпушку! Его цель — огневая точка Евангелионов!       Той частью сознания, что ещё не ускользнуло от пилота, он понимал, что следующий выстрел Рамиила означает смерть его сестры. Ева-00 слабее, менее бронирована и неспособна ставить АТ-поле, Ангел сразу же убил бы Рей. Он понимал это, но не мог принять. Будь пилотом другой человек, он бы и пальцем не пошевелил — умрёт, так умрёт, ему нет дела до посторонних. Но там была Рей. Его сестра. Та, за которую он любого разорвёт на клочки, будь то человек или Ангел. Что он, собственно, и сделал.       Но было кое-что, о чём Синдзи не сказал никому. Да, он рассказывал, что чувствовал саму Еву, как она помогала и словно защищала его, но вот о двух моментах он не сказал. Первый момент — потусторонняя ярость, что он испытал в тот момент. Икари помнит, как Джин-Хо рассказывал, как различные знакомые ему люди впадали в ярость: в основном у людей словно что-то взрывалось в голове, или появлялась яркая вспышка в глазах, отчего они переставали соображать. Ярость Джин-Хо походила на красную пелену, что вставала перед глазами и словно окутывала его, подстёгивая к бою.       А во время того боя, ярость Синдзи и Евы была совсем другой. Она была похожа на тёмную яму, что затягивала внутрь, и в тоже время, оттуда словно поднимался туман. Становилось тяжело дышать, кости тела горели, но по мышцам словно пустили сильный ток. Нет, даже не ток, будто в него в этот момент ударила молния, распространяясь по всему телу. Не было Синдзи и Евы, был единый организм, что желал только одного — Смерти того, кто посмел угрожать Рей!       И второй момент — всплеск чего-то знакомого из глубины Евы. Он сам не знал, что это было, что за всплеск он ощутил, но это было так… знакомо. Ощущение чего-то теплого, желающее защитить его. Как мать, что стремится защитить своего ребёнка. Странно наверно, возможно даже глупо, но именно это он и чувствовал. И поэтому не хотел никому об этом говорить.       Движение возле него заставило Синдзи едва заметно вздрогнуть и открыть глаза. Рядом с ним стоял капитан Кадзи, опираясь на борт также как и он. — Отдыхаешь, Синдзи? — Скорее наслаждаюсь, Кадзи-сан, — едва заметно улыбнулся Третий, переводя взгляд от капитана на водную гладь. — Тут очень спокойно и умиротворяюще. Я никогда не был на море, хотя и хотелось попутешествовать, но не получалось. Поэтому хочется насладиться этим чувством, пока можно, ведь вряд ли потом у меня получится, я ведь пилот Евангелиона, и пока есть опасность от Ангелов, я никуда не уйду. — А разве пилоты в Японии не отдыхают? — спросил капитан. — Отдыхают, но времени не очень много. Учеба, тренировки, посещение больницы после очередного боя с Ангелом. Куда уж там посещение моря с таким распорядком. Мне, можно сказать, повезло, что меня с Евой отправили на встречу к вам, иначе никогда бы и не оказался тут. — А ты никогда не думал о том, чтобы просто бросить пилотирование и заняться чем-нибудь другим? Если тебе так хочется попутешествовать, ты мог бы отучиться и найти работу связанную с путешествиями.       Икари ненадолго замолчал, вглядываясь в поверхность моря. Рёдзи не торопил пилота с ответа, также устремив свой взгляд на море. — Знаете, Кадзи-сан, причина, почему я согласился прибыть по просьбе… отца — потому что мне было скучно. Моя жизнь до этого стала слишком скучна, а тут такой шанс. Первая встреча с Ангелом напугала меня, не буду это скрывать, и, возможно, мне стоило бы уйти после всего. У меня даже была мысль дождаться того, чтобы ещё один пилот выздоровел, и оставить всё на него. Точнее, на неё. Это было до того, как я встретился с Первой.       Синдзи нервно хмыкнул, вспоминая тот день. — Увидев Рей, меня пробрало до костей. Я словно снова увидел маму, хотя это было невозможно. Эта встреча заставила меня вспомнить то, что я хотел забыть как страшный сон. Смерть мамы в контактной капсуле моей Евы. Наверно это и сыграло очень важную роль в том, что я не хочу бросать пилотирование. — Важную роль? — Ну да. Вначале я старался дистанцироваться от Рей, чтобы не привязаться к ней, всё-таки, я слишком привык быть один, и не верить никому, но проиграл. Почти каждый день, смотря на неё, я видел тот день, как умирает мама, и понимал, что ничего не мог сделать в тот момент. Я просто не могу оставить всё, и не могу потерять Рей, как когда-то потерял маму. — А ты не думаешь, что у тебя сейчас подмена понятий? — поинтересовался куратор Второго Дитя. — Ты смотришь на пилота Аянами, но видишь перед собой свою маму, а после пережитого, ты инстинктивно пытаешься ей помочь. — Если бы это было так, — ответил Синдзи, докурив сигарету и уже потянулся, чтобы затушить об пепельницу. Которой не было. — Но Рей… она как маленький ребёнок, ничего не знающий о жизни и мире, в котором живёт. Возможно, вы правы, Кадзи-сан, но я понимаю, что мама мертва, и её не вернуть. А моя сестра живая, я каждый день вижу её перед собой, вижу, как она растёт над собой и становится человеком, а не роботом, как в первый день встречи.       Обречённо вздохнув, Икари потушил бычок об подошву ботинка и убрал его в почти пустую пачку. А запасную он и не взял. — Кадзи-сан, можно у вас кое-что спросить? — спросил Синдзи, и дождавшись кивка, продолжил: — Вы и Мисато, как я понял, были очень близки когда-то. Это видно из того, как вы общаетесь. Я понимаю, что не имею никакого морального права просить о таком, но… — у Синдзи слегка перехватило горло, но он всё-таки сказал: — Если со мной что случится, пожалуйста, присмотрите за Мисато.       Между капитаном и старлеем установилось молчание, во время которого Икари закрыл глаз и пытался успокоиться. Его уже несколько минут грызло чувство неясной тревоги. — Почему ты просишь меня об этом? — спросил после двухминутного молчания Рёдзи. — Ты пилот самого сильного оружия на свете, это мне впору просить тебя о таком. — Вы правы, Кадзи-сан, — ответил Третий, лениво приоткрыв уцелевший глаз. — Я — Пилот, но именно поэтому я и прошу вас о таком. Жизнь пилота слишком опасна, мы в любой момент можем погибнуть, и Рамиил меня в этом убедил. Любой следующий Ангел может оказаться сильнее него, и тогда я попросту не справлюсь с ним и погибну, а с учётом того, что мы с Евой-01 всегда будем в авангарде боя… О Рей позаботится Мисато, во всяком случае, я на это надеюсь, но вот кто позаботится о ней самой? Мисато даже поесть приготовить не может, уж поверьте. Я как-то пробовал то, что она приготовила — можно людям угрожать, вместо пыток. А оставить Рей на кого-то другого я не могу, особенно на Командующего. — Вижу, ты не пылаешь к своему отцу любовью, — хмыкнул капитан. — А за что, Кадзи-сан? — чуть громче, чем рассчитывал, произнёс Синдзи. У него вдруг появилась потребность выговориться. — Он фактически бросил меня, вычеркнул из своей жизни, и если бы не травма Рей, он бы обо мне не вспомнил. Я шесть лет подряд мечтал, чтобы папа вернулся за мной, забрал к себе, и мы хотя бы попытались жить так, как раньше. Но я… просто устал. Устал каждый вечер смотреть в окно, в надежде, что увижу его силуэт. И… я просто вырос. И понял, что из Гендо такой же отец, как из меня Бог этого мира. Конечно, я могу кричать, орать на него, обвинять во всех смертных грехах и несправедливости, ведь даже с Рей он провёл больше времени, чем со мной. Но у меня нет желания это делать. Не буду врать, где-то в глубине души, я до сих пор надеюсь на то, что мы когда-нибудь сможем вернуть отношения отец-сын, но это, скорее всего, простой импульс подростка, что каждый день проводит на месте работы отца. Я не хочу снова чувствовать, что тот маленький ребёнок Синдзи внутри меня ещё любит своего отца. Поэтому я и не хочу его видеть, не хочу, чтобы Командующий вмешивался в мою жизнь, потому что не хочу снова испытать ту горечь, когда он оставил меня. И как бы я не злился, я ему всё-таки благодарен кое за что. — Благодарен? — удивился Рёдзи. — Ну да. Благодарен за то, что он не бросил Рей так же, как и меня в своё время. За то, что он не разлучил нас, хотя мог это сделать. Мог просто отдать приказ и всё, но не сделал этого. И наконец — я благодарен этому человеку за то, что он дал мне жизнь. Думаете, я странный, Кадзи-сан? — Все мы странные, Синдзи, — с лёгкой улыбкой произнёс Рёдзи. — Люди вообще странные существа, неспособные понять не только друг друга, но и самих себя. Даже зная человека много лет, самые близкие люди не способны понять его полностью, что творится у него в душе.       Синдзи тихонько рассмеялся, но как-то грустно. — Как мне это всё знакомо, Кадзи-сан. И это относится не только к отцу — просто смотря на людей, я словно вижу гнилую натуру многих из них. Очень хорошо это виделось, когда я перешёл в школу в Токио-3. Почти все эти… дети, смотрели на меня с такими взглядами, от которых меня передёрнуло от отвращения: алчность, зависть, жадность. А про взгляды девчонок из школы я вообще молчу. Единственное, что спасает от более пристального внимания противоположного пола — у меня сейчас репутация человека, которому если что-то не понравится, напрямую ничего не скажет, но потом отомстит. И возвращаясь к вашим словам насчёт моих отношений к отцу…       Парень упёрся ладонями о борт, анализируя свою жизнь, особенно последние несколько месяцев. Особенно бои с Ангелами. Каждый бой, так или иначе, менял его, заставлял о чём-то задуматься, что-то делать. Меньше всех это сделал Сакиил, он лишь помог ему решиться на пилотирование. После Самусиила он понял, что даже если он не любит людей, даже если он сам вполне может поступать также как и они, он не сможет поступить так с сестрой. Он не может бросить последнего родного ему человека, как и не сможет держаться на расстоянии. Чем ближе человек, тем короче ему нужен нож для удара, так вроде говорят? Что же, если так случится, то лучше умереть от рук Рей, чем от рук врага, что едва и не произошло в бою с Рамиилом. Ангел Грома, заставивший его испытать боль, ненависть и ярость. И заставил кое-что понять. — Несмотря на то, что я надеюсь на хоть какое-то восстановление отношений, мы с Командующим уже вряд ли сможем быть как отец и сын, или даже сможем хотя бы приблизиться к таким отношениям. Слишком много времени прошло, слишком много. Он бросил сына, не смог вырастить из Рей нормального человека, но при этом отдал всего себя, чтобы создать сильнейшее оружие против Ангелов. Когда Рей была в опасности, он был первым, кто отправился к контактной капсуле, чтобы вытащить её оттуда. Не знаю, может, я сам виноват в том, что отец отказался от меня, но чтобы стать тем, кто он сейчас, Командующему пришлось чем-то пожертвовать. Вот и получилось, что Икари Синдзи оказался тем самым чем-то. Но сейчас, после того как я оказался на грани между жизнью и смертью, я перестал его осуждать. Не принимаю это решение, но понимаю его. Отец политик до мозга костей, а подняться на такую должность как он, может только человек, который готов отказаться от многого.       Вновь наступила тишина. Капитан и старший лейтенант просто смотрели на воду, каждый думая о своём. Синдзи, к примеру, не мог понять две вещи: почему ему вдруг так захотелось выговориться именно перед капитаном, и почему ему так тревожно? Впрочем, ответ на второй вопрос он нашёл быстро. Море под одним из кораблей, что плыл вдали, взорвалось снопом брызг, скрыв его, а когда вода улеглась, корабль уже почти полностью был потоплен. В следующую секунду, из-под воды, целясь на второй корабль, выпрыгнул он — Ангел. Огромное, рыбоподобное существо, пятью роговыми отростками на голове и с огромным ртом, в котором Синдзи даже издалека заметил несколько рядов зубов, как у Акулы.       Боя не избежать.

***

      Икари нервничал. Ещё бы, Ангел напал на них, уловив нужный момент. Сейчас для него слишком благоприятные обстоятельства, чтобы достичь своей цели и победить их. Правда, существовал вопрос — Ангел потом себе лапы отрастит, чтобы проникнуть в Геофронт, или он здесь только для того, чтобы ослабить всё человечество и открыть путь для остальных Ангелов?       В данный момент Икари был на пути к авианосцу и своей Еве. Нет, а что ещё ему оставалось? Быть там, на корабле с Евой-02, а потом сесть в контактную капсулу к ней? Глупость несусветная. Именно поэтому, он нашёл Мисато и выпросил разрешение вернуться на авианосец. Если что случится, то ещё одна активная Ева лучше, чем половина Евы, а при активации, у серийной Евы будет восемь минут до разряда последней батареи. Как же хорошо, что Еву-01 отправили сюда, правда, отправляли с другой целью. Для защиты от возможного нападения террористов. — Майя?! Как Ева?! — прокричал Икари в наушники, пытаясь перекричать рёв лопастей вертолёта. — Уже разморожена, Синдзи! — едва услышал он ответ оператора Ибуки, но даже этого хватило, чтобы услышать нервозность в её голосе. — Контактный комбинезон получишь при приземлении! — Понял! Как хорошо, что доктор Акаги отпустила тебя с нами, Майя! Мисато, как там дела с Ангелом?! — Флот его пока отвлекает от нас, но не думаю, что так долго продолжится! Он буквально разрывает корабли на части! На десять часов!       Выглянув в иллюминатор, Синдзи видел, как несколько кораблей провели атаку в указанном направлении. — Ксо! Он очень быстрый! Синдзи, ты уверен в своём решении?! — Да, Мисато! Ева-02 слишком… неполноценна… я не могу сейчас это объяснить! К тому же, Лэнгли ещё не поступила под моё командование, и указывать ей я ещё не могу! Если ей так хочется показать себя лучшей — пусть пробует, а я подхвачу! — Синдзи… будь осторожен! — Постараюсь, Мисато! Конец связи! Приземляемся! — последнюю фразу Икари сказал уже пилоту.       Будучи на нервах, парень не следил за тем, что делает и как говорит, больше действуя на инстинктах, которые ему вбили на тренировках. Едва шасси вертолёта коснулись палубы, Икари рванул дверь в сторону, выпрыгнул, и на полной скорости пронёсся мимо встречающих, подхватив контактный комбинезон. Спустя несколько минут, пилот уже занял свою позицию. ≪Ева, пришёл наш враг.≫ ≪Я чувствую его, мой пилот. И боль другой Евы. Они не справятся с врагом! ≫ ≪Поэтому я здесь. Вначале враг, а потом уже решим, что делать с Ноль-Второй. ≫ — Синдзи! — прорвался голос Кацураги, заставив пилота отвлечься. — Я тут, Мисато. — Чёрт возьми! Ты почему молчал?! — Не ругайся при детях, Мисато. — Ты где тут детей увидел, паршивец? — Все мы чьи-то дети. К примеру Божьи. Майя, ты на связи? — Да Синдзи. Что-то случилось? — голос оператора был чуть удивлённым.       Ну, понять то её можно, ещё ни разу во время боя к ней не обращались пилоты. А может она, зная уже на что способно Третье Дитя, заранее готовилась к различным вариантам событий? — Всё забываю сказать — можешь передать Рицко-сан кое-что насчёт контактных комбинезонов? — А что с ними? — тут же переполошилась Майя, решив, наверно, что он дал сбой и помехи при синхронизации возрастут. Эх, забылась девушка, с кем разговаривает. — Кхм, Майя, если тебе так нравится смотреть на меня в облегающем костюме, то хотя бы не при всех. К тому же Мисато будет ревновать.       По связи тут же раздался писк оператора, и гневный оклик Кацураги. — Синдзи, паршивец! Хватит смущать Майю, у нас тут бой! — Хорошо, солнышко! Как скажешь! Но учти, ревность — это плохо! — бодро отозвался Икари, улыбаясь. Нервная дрожь, которая появляется перед боем, отступила, впрочем, не только у него. Майя, несмотря на то, что густо покраснела, перестала нервничать. Глубоко вздохнув, она вернулась к работе. — Что с Ноль-Второй? — Уже активна. Батареи на половину разряжены, и Аска устремилась к авианосцу ≪Над Радугой≫ чтобы переключиться на внешний источник питания и подзарядить свои батареи. Аска, берегись!       Что там происходило точно, Икари не знал, но когда синхронизация прошла, то усиленным зрением Евы он увидел, что дела плохи. Примерно четверть флота уже было уничтожено, а красная Ева-02 скакала от корабля к кораблю, словно играя в классики. Достигнув нужного авианосца, Ноль-Вторая подключилась к питанию от реактора и достала квантовый нож. — Хм, а выглядит совсем по-другому, — произнёс Икари, рассматривая оружие Евы-02. — Конечно по-другому! — внезапно вклинилась Аска, появившись в углу обзорного экрана. — Мой нож, это более продвинутая версия твоего, как и моя Ева! Сейчас я покажу, как сражается самый лучший пилот Евангелиона!       И отключилась. Икари едва подавил желание матюгнуться. ≪Продвинутая версия. Да это просто большой канцелярский нож, а она так говорит так, словно в руках целый меч.≫       Но мат на корейском языке Синдзи всё-таки не сдержал, когда увидел, как из воды выпрыгивает Ангел, и спустя несколько секунд потопил и судно, и Еву-02. Пилота словно на несколько секунд сковало льдом, но услышав голос куратора по официальному каналу связи, быстро пришёл в себя. Проморгавшись, и убрав из головы неясные образы, пришедшие внезапно, он ответил на вызов. Как же он не любил официоз, но при чужих людях приходится так вести себя. — Майор Кацураги? — Лейтенант Икари, Ангел столкнул Евангелион-02 в воду и ему требуется помощь! Приказываю вступить в бой! — Вас понял, — начал Икари, и на секунду замолчал. Ему пришла в голову мысль. — Майор, прошу разрешения использовать снаряжение S-типа! — Разрешаю! Приступайте к выполнению задания!       Выдохнув, Синдзи в темпе надел снаряжение. S-тип, это специализированное снаряжение для авиационного рейда. Проще говоря, это был огромный реактивный ранец, закреплённый на плечах Евангелиона с возможностью изменения направления в полёте. И хоть летать Икари не планировал, но вот с корабля на корабль прыгать придётся. А с одним глазом это сделать немного тяжелее. ≪Такое ощущение, будто в НЕРВ знали о нападении Ангела, а не террористов, и выдали нам это снаряжение. Пока плывёте, проверите ранец, синхронизируете с Евой. Нет, они точно догадывались. ≫       Взяв в руки копьё Соник Глэйв, и ещё два в запас за спину, Ева-01 быстро добралась до самого ближайшего корабля, возле затопления авианосца ≪Над Радугой≫. Со стороны казалось, будто Евангелион собрался рыбачить, если бы всё не смазывало обстановка и пистолет на боку Евангелиона. — Майя, где ядро этого посланника небес? — с сарказмом спросил пилот, и чертыхнулся, увернувшись от выстрела из лучевого оружия. Луч пронзил толщу воды и едва не угодил в голову Евангелиона. — И где у него расположена лучевая пушка? — Ну, если убрать всё матерное, что сейчас сказала пилот Лэнгли, то оно расположено в задней части горла, за языком. Насчёт лучевого оружия я не уверена, но по данным, в момент выстрела всплеск энергии был в роговых отростках на голове. — В каком именно? У него их пять! — В центральном, но я не уверена, что в остальных у него нет. У нас ограниченные ресурсы! — Ладно, будем действовать с тем, что у нас есть. Ксо!       Икари едва успел увернуться, используя реактивный ранец, и не позволил Ангелу сбросить себя в воду, но тонкий луч едва задел его по левому колену. Корабль, на котором он стоял до этого, не выдержал нападения Ангела, и пошёл ко дну. Синдзи даже успел заметить, как в челюстях Ангел держит Еву-02, которая вонзила квантовый нож в его голову. ≪Если он атакует Ев, значит, реагирует на АТ-поле. Но чтобы поразить ядро нужно или погрузить корабли под воду, либо заставить открыть пасть прямо здесь, ≫ — взгляд парня переместился на копьё в его руке. ≪Хм, а это идея. Если только одобрят. ≫ — Майор Кацураги, приём! — Да, лейтенант? — раздался злой голос майора. Скорее всего, она была в разгаре спора с кем-то. — Майор, если мне удастся удержать Ангела в воздухе с открытой пастью, есть на кораблях оружие, способное пробить его ядро?       На том конце были слышны приглушённые ругательства Мисато на английском, к которому спустя несколько секунд присоединился мужской голос с ехидными нотками на немецком. Если пилот правильно расслышал голос, то это был Кадзи. — На кораблях типа ≪Бремен≫ и ≪Бранденбург≫ есть корабельные установки! Плюс вертолёты, количества должно хватит, но для этого нужно лишить Ангела АТ-поля! — И оставить без защиты Еву, — мрачно произнёс Икари, увернувшись от очередной атаки Ангела.       В этот раз, Ангельская пушка выстрелила со всех роговых отростков в разные стороны. Три из них поразили корабли, вызвав взрыв, а ещё два были нацелены в Еву. Икари резко прыгнул вверх, взмахнув копьём и нанеся длинную рану по поверхности Ангела. Используя ранец, пилот смог посадить Еву на подбитый корабль, что медленно шёл под воду. — Майор Кацураги, сколько экипаж корабля, на котором я нахожусь, смогут поддерживать корабль в рабочем состоянии? — Недолго, — ответили ему после ещё нескольких секунд переругивания. — Корабль получил сильные повреждения, и экипаж с трудом удерживает его на плаву. — У меня есть план. Я могу с помощью копий раскрыть Ангелу пасть и прибить его к палубе корабля, а затем нейтрализовать его АТ-поле. Мне только нужно, чтобы Ноль-Вторая повредила его ядро, чтобы защита Ангела не сразу восстановилась. Потом, я заберу Вторую и с помощью ранца уберусь подальше. — Это очень рискованно, лейтенант! — Евангелион-02 долго не протянет, у неё заряда в батареях на пару минут осталось! А бросать вторую Еву под воду к Ангелу ещё рискованнее! Майор, времени мало!       Ещё тридцать секунд молчания, только теперь не было слышно переругивания Мисато с экипажем корабля. — Старший лейтенант Икари, — произнесла, наконец, Кацураги. — Я одобряю ваш план. Приступайте к исполнению.       И добавила тихо: — Будь осторожен. — Вас понял, майор! — ответил пилот.       Взяв копьё в обе руки, Икари закрыл глаз и глубоко выдохнул, встав в стойку, отставляя назад опорную правую ногу. Мощность АТ-поля Евы-01 медленно повышалась, словно приманивая Ангела. Время вокруг для Синдзи будто замедлилось. Он видел, как водная гладь возмущается от движения Ангела в его сторону, а в нескольких метрах от него выпрыгнул уже он сам. Как в замедленной съёмке он видел, как острые зубы приближаются к нему, и в этот момент, оттолкнувшись ногой, Икари выбросил руку с копьём, одновременно с этим активируя поле на полную. Остриё пробило верхнюю часть рта, застряв в ней, сам Ангел навалился на Еву-01. Держа Ангела на пределе сил, пилот вывернул ногу и упёрся ей в нижнюю челюсть существа, одновременно с этим выходя на связь с Ноль-Второй. — Лэнгли! — пропыхтел Синдзи. — Заканчивай расслабляться и помоги открыть ему пасть! — Заткнись, Икари! — также пропыхтели ему в ответ. — Сама знаю! — Если знаешь, то помогай!       Обе Евы с натугой начали открывать челюсть Ангела, а он, словно догадываясь о задуманном людьми, отчаянно боролся, пытаясь перебороть АТ-поле противников. — Корабли на позиции и готовы дать залп! — раздался голос майора. — Аска, у тебя двадцать секунд! — Знаю! — рыкнула рыжая от натуги, скрепя зубами, и просунув в приоткрытую пасть взятый у Ноль-Первого пистолет. Раздались выстрелы повреждающие ядро, от которых Ангел задёргался ещё сильнее. — Я знаю!       Открыв пасть полностью, Ева-01 полностью вставила копьё, не давая Ангелу закрыть рот, и вывернувшись из-под Ангела, прыгнула ему на спину, воткнув ещё два копья в его тушку, прибивая к палубе. Не мешкая ни секунды, Синдзи подхватил на руки Еву-02 с разряженными батареями и прыгнул с корабля от отчаянно брыкающегося Ангела, помогая себе ранцем. И уже приземлившись, он услышал приказ стрелять.       Полыхнул Ангел знатно. 76,2 миллиметровые установки фрегатов и ракеты от вертолётов устроили ковровую бомбардировку местности с Ангелом, разрывая его на куски. Не прошло и секунды, как он пропал в гуще выстрелов.       Шансов выжить у Ангела не было.

***

      Просыпался Синдзи медленно. Как часто бывает после боя и иногда после тренировок в Еве, его тянет в сон, с которым не всегда можно бороться. Пока часть сознания ещё спала, остальная пыталась вспомнить то, что ему снилось, но, к сожалению, не удавалось. Что-то аморфное, непонятное, но словно знакомое. Главное, что он не получил серьёзных повреждений, лишь левое колено немножко саднило.       Проснувшись окончательно, Синдзи увидел незнакомый ему потолок, как он догадался, медицинского отсека, и широко зевнул, потянувшись. Ангел был побеждён, но вот какой ценой, пока что было не известно. Впрочем, сильно его это не волновало, задача выполнена, а погибшие… они знали, на что шли, как и он знал, на что идёт в каждом бою с Ангелом. Интересно, а какое кодовое имя ему дадут на этот раз? Опять, что-то связанное с -иил? А что, был Сакиил, Самусиил, Рамиил. Вот и этот будет с похожим именем, скорее всего.       Дверь в медицинский отсек медленно открылась, и взору пилота предстала майор Кацураги. — Доброе, Мисато! — радостно поприветствовал её пилот, и уже через две секунды был пойман в объятья своего куратора. — Мисато… пощади! — Синдзи, маленький паршивец! Ты меня напугал! — воскликнула девушка, отпуская пилота. — Да я сам слегка испугался, когда эта огромная штука с огромной пастью на меня падала. У меня чуть вся жизнь перед глазами не пролетела в этот момент. Благо, что обошлось без серьёзных ран. Кстати, Мисато, какова цена победы над Ангелом?       Майор мигом помрачнела. — Ангел уничтожил треть военно-морского флота ООН, и слегка потрепал Евангелион-02. Ничего страшного, всего лишь помята броня. — А с ней что? — кивнул головой пилот в сторону кровати, где лежала рыжеволосая девчонка. — Сильно досталось? — С Аской всё хорошо, насколько может быть с пилотом, которого пожевал Ангел. Она сильно устала, и потеряла сознание сразу после того, как кончилось питание у Евы. — Ничего, привыкнет. Я же привык, что после сражения или синхротестов меня тянет в сон. Я долго спал? — Шесть часов. Для тебя рекорд, — улыбнулась Кацураги, взлохматив волосы Икари. — После тренировок ты минимум спишь двенадцать. — На фоне остальных Ангелов, этот был не настолько выматывающим, но очень вёртким. Но меня вот что интересует — откуда он вообще узнал, что мы перевозим Еву-02? — Я не знаю, Синдзи. Я связывалась с Рицко, она говорит, что если удастся изучить останки Ангела, возможно, будет найден ответ. А теперь, Синдзи, я должна спросить то, что не получалось раньше.       Девушка приняла официальный, строгий вид. — Что ты имел в виду, говоря о том, что Ева-02 неполноценна? — А, ты об этом, — выдохнул пилот, усаживаясь поудобнее. — Мисато, ты ведь знаешь, что я могу разговаривать со своей Евой, причём, эта дистанция растёт. Я чувствую, когда ей больно, как плохо она себя чувствует от заморозки и лекарств. Ева-00 ощущается немного по-другому — я могу ощущать её, но разговора не получается. А вот попав сюда и оказавшись близко, то почувствовал голос Евы. Хотя нет, не так, не голос — крик.       Пилот обхватил себя руками, мелко задрожав от воспоминания. — Мисато, ей не просто больно, она едва живая. Такое ощущение, будто Еву потрошили день за днём, мучили не переставая. Если Ева-01 чувствуется как дракон, что спит до поры до времени, а Ева-00 как опасное, неизвестное, но обузданное существо, то Ноль-Вторая ощущается едва живой, что стоит на ногах из последних сил, — выдохнув, парень взлохматил свои волосы, и посмотрел на куратора серьёзным взглядом. — Я не знаю, что с ней сделали в Германии, но если судить по тому, что я почувствовал от Евы, её с трудом хватает на защиту своего пилота, и с такими темпами, надолго её не хватит. — Синдзи… — Это только моё предположение, Мисато, — чуть криво улыбнулся парень, отгоняя мысли о Еве-02. — Я ещё мальчишка, могу и ошибаться. К тому же, у меня получается говорить только с Ноль-Первой, а с остальными никак. Так что не принимай услышанное близко к сердцу. — Мальчишка он, — фыркнула Кацураги, взлохматив волосы подопечного. — Иногда мне кажется, что тебе не четырнадцать, а двадцать пять. В кого же ты такой умный? — В маму, в кого же ещё. Отец, хоть и Командующий НЕРВ, но тот ещё даун в большинстве случаев. Кстати, а сколько нам ещё плыть? Я по сестрёнке соскучился, как бы она там сильно не нервничала, когда узнает о нападении. — Через три дня. Но не думай, что сразу отправишься домой, Рицко возьмёт тебя в оборот сразу, как только прибудем. — О нет, — скривился пилот, только представив, как его будут проверять. — Командир, спаси меня, а? Рицко-сан же из меня все соки выпьет! — Нет-нет-нет, это для твоего же блага, Синдзи. Сам знаешь, что из-за той непонятной аномалии, нам нужно проверять тебя после каждой синхронизации с Евой. Кто знает, какое влияние она может оказать на твой организм.       Икари жалобно вздохнул, не желая представлять, каким проверкам его будут подвергать. — Мисато, можно мне хоть поесть напоследок? — В смысле напоследок? — удивлённо спросила Кацураги. — Ты же знаешь, насколько Рицко-сан пропадает из реальности, когда чем-то увлечена. Она в прошлый раз меня сутки держала и проверяла всего полностью. Я хотя бы рад, что мне ещё различные приборы в не нужные для этого места не засунули. — Ты преувеличиваешь, Синдзи. Хотя да, ты прав, Рицко может увлечься, когда занята любимым делом. — Я скорее преуменьшаю. Во всяком случае, я не скоро смогу нормально поесть, вот и хочу напоследок перекусить. Надеюсь, на кораблях готовят гораздо лучше, чем в больнице НЕРВ. — Не волнуйся, покормим тебя, защитник ты наш, — улыбнулась майор, растрепав волосы подопечного. — А сейчас извини, мне нужно кое с кем поговорить. — Хорошо. О, кстати! Мисато, а где Кадзи-сан? Я вроде слышал его, когда нападал Ангел.       У Кацураги отчётливо дёрнулся левый глаз, после чего она вздохнула. — Он собирается сейчас вылетать в Токио-3, с какими-то документами для Командующего. Его тоже переводят в японский филиал НЕРВ. — Мисато, — протянул Икари, чуть прищурившись. — Почему мне кажется, что ты что-то недоговариваешь?       Девушка вжала голову в плечи, попавшись на горячем. — Ладно-ладно. Я хочу его потрясти немного и выяснить, что это за документы такие, которые требуют такой срочности для Командующего. Всё, я побежала, а то улетит!       Наблюдая, как стремительно убежала его куратор, Икари выгнул бровь в удивлении. Кажется, ему придётся хорошо поговорить с ней по приезду в Токио-3. Почему-то у него появилось не ясное чувство тревоги, но не как в тот момент, перед нападением этого Ангела. Тут было что-то другое.

***

Токио-3. Спустя некоторое время.

— Как всё прошло? — Достаточно неплохо. Документы и контейнер в целости и сохранности. Правда мы не договаривались, что на нас в пути нападёт Ангел. — Всё было рассчитано, поэтому мы и отправили Евангелион Марк 01. Пилоты? — Живы, лежат в медицинском отсеке корабля. Хотя вроде, как мне сказала Кацураги, Синдзи к моменту моего отбытия уже пришёл в себя и просил поесть. — Ясно.       Рёдзи Кадзи стоял перед столом Командующего со своей обычной улыбкой, тогда как Гендо невидящим взглядом смотрел на диктофон. — Я записал весь разговор с ним. Для четырнадцатилетнего подростка он размышляет достаточно здраво и в чём-то по-взрослому. Удивительно, что, несмотря на его отношения к Кацураги, чувствуется, что он очень холоден к окружающим. Думаю, вы сами всё узнаете из записи. — Хорошо. Можешь быть свободен.       Капитан, чуть кивнув, покинул кабинет, оставляя Командующего одного. Тишина была недолго, спустя несколько минут в помещение раздался щелчок, и зазвучал голос Синдзи: — …я старался дистанцироваться от Рей, чтобы не привязаться к ней, всё-таки, я слишком привык быть один, и не верить никому, но проиграл. Почти каждый день, смотря на неё, я видел тот день, как умирает мама, и понимал, что ничего не мог сделать в тот момент. Я просто не могу оставить всё, и не могу потерять Рей, как когда-то потерял маму.       Палец Командующего нажал на кнопку остановки. Внешне человек ничем не высказал хоть какую-то эмоцию, глаза его были закрыты, но звук трескающего пластика диктофона выдавал его с головой. Открыв глаза, вторая рука Гендо подняла фоторамку на его столе. С фотографии, на него смотрели глаза его жены, его самого, и…       Щёлк! — … фактически бросил меня, вычеркнул из своей жизни, и если бы не травма Рей, он бы обо мне не вспомнил. Я шесть лет подряд мечтал, чтобы папа вернулся за мной, забрал к себе, и мы хотя бы попытались жить так, как раньше. Но я… просто устал. Устал каждый вечер смотреть в окно, в надежде, что увижу его силуэт. И… я просто вырос. И понял, что из Гендо такой же отец, как из меня Бог этого мира. Конечно, я могу кричать, орать на него, обвинять во всех смертных грехах и несправедливости, ведь даже с Рей он провёл больше времени, чем со мной. Но у меня нет желания это делать. Не буду врать, где-то в глубине души, я до сих пор надеюсь на то, что мы когда-нибудь сможем вернуть отношения отец-сын, но это, скорее всего, простой импульс подростка, что каждый день проводит на месте работы отца. Я не хочу снова чувствовать, что тот маленький ребёнок Синдзи внутри меня ещё любит своего отца. Поэтому я и не хочу его видеть, не хочу, чтобы Командующий вмешивался в мою жизнь, потому что не хочу снова испытать ту горечь, когда он оставил меня. И как бы я не злился, я ему всё-таки благодарен кое за что. — Благодарен? — Ну да. Благодарен за то, что он не бросил Рей так же, как и меня в своё время. За то, что он не разлучит нас, хотя мог это сделать. Мог просто отдать приказ и всё, но не сделал этого. И наконец — я благодарен этому человеку за то, что он дал мне жизнь…       Он продолжал слушать запись своего сына, и впервые его мысли словно потекли в другом направлении. И наверно впервые он произнёс слова, словно объясняясь с кем-то невидимым: — Я тяжёлый человек и плохой отец. Не могу поверить, что кто-то может меня любить. Синдзи слишком больно находиться рядом, а я не знаю, как себя с ним вести. Просто не знаю. Но остановиться и прекратить всё, что сейчас делаю, я не могу. Я слишком сильно люблю тебя Юи, чтобы оставить всё так, как есть. SEELE не смогли получить Синдзи в первый раз, и будет лучше, если он будет как можно дальше от меня. Ради себя и неё…