Огненная сталь

Утренняя уборка показалась Эдварду не многим лучше тренировки, его мышцы адски болели после вчерашнего. Очередная скудная порция пищи абсолютно не прибавила сил, а лишь заставила желудок болезненно сжаться, напоминая о когда-то богатом куске мяса, щедро приправленным соусом и специями, который ему подали в ресторане гостиницы Централа. «Чудные были деньки» — обреченно улыбнулось собственное сознание. Алхимик махал метлой медленно и практически бесцельно, Йо мыл полы в самом доме, Амидамару был скован теми самыми бусами. Анна вовремя вспомнила, что сегодня гости, у нее появилась возможность аргументировать внеплановую уборку тем, что сегодня придут Хоро Хоро и Рю. Алхимик, будучи уставшим, продолжал тешить себя мыслью о том, что скоро он встретится с тем древним племенем шаманов. Эдварду никто не давал гарантий о помощи, но разве это не было прекрасным поводом обнадежить себя? Мотивация двигаться вперед появлялась сама собой! К вечеру подтянулись те самые Рю и Хоро Хоро. Первый был высоким и статным, и Эду стало нехорошо, когда он узнал, что Рю всего лишь семнадцать лет. Хоро Хоро был ровесником Йо, в Токио он прибыл с далекого севера, о чем говорила его бледная кожа и светлые голубоватые волосы. Вообще компания была довольно дружелюбной, шумной, зато по-своему прекрасной. Элрик быстро сдружился с ними, сразу же познакомившись и с их духами-хранителями. Токагеро, хранитель Умэмии, при жизни промышлял грабежом и разбоем, однако сейчас встал на путь истинный, согласившись помогать Рю на Турнире. Этот бандит напомнил Стальному его давнего противника Грида. Они оба любят свободу и дорожат друзьями, хоть и не показывают этого. Вторым духом была Кори. Это была маленькая крохотная фея, в ее руках был небольшой зеленый лист, похожий на зонтик. Как объяснил потом Юсуи — Кори происходит из рода маленьких лесных духов коропоккуру, они все такие робкие и скромные потому что маленькие, люди для них являлись самыми настоящими верзилами. Все сидели за столом и ужинали, делясь впечатлениями о грядущей поездке. Если верить рассказам, то никто не знает, где по-настоящему находится деревня Патчей. Шаманы сами должны ее отыскать, а организаторы Турнира дадут небольшую подсказку. Услышанное немного разочаровала Эдварда, но он поверил в силы своих новоиспеченных друзей. — Эдвард, так ты говоришь, что из другого мира. А он лучше нашего? — поинтересовался Рю. — Не скажу, что плохой, но определенно уступает вашему, — алхимик отодвинул от себя стакан с молоком, — В последние года моя страна проводит слишком много войн, поэтому оценить красоту своего мира я толком и не успеваю. — Как это неправильно! — высказал свою мысль северянин, — Воевать это так глупо. — Одна война породит и другую, — задумался Йо. Но вдруг он улыбнулся, решив сменить тему, — Расскажи нам больше об алхимии. Ребята ее еще не видели. Анна была готова поклясться, что антенна в волосах Элрика дернулась и моментально выпрямилась. Сам Стальной потер ладонями друг о друга, в его голове уже созрел гениальный план. В родном мире алхимией уже никого не удивишь, а здесь все считают ее волшебством. Как все-таки приятно, когда кто-то искренне восхищается подобным вещам, называя их чудом. Эдвард провел трансмутацию и превратил деревянные палочки для еды в листы бумаги. Преобразование было воистину детским, таким фокусам алхимик обучился еще в восемь лет. Но должный эффект был произведен! Все, кроме Анны, удивленно охнули. — Здорово! — воскликнул Хоро, — А обратно можешь? — Разумеется! — Элрик соединил пальцы друг с другом в мостик, после чего выгнул их так, что суставы на живой руке даже щелкнули, — Алхимия — наука о разложении, воссоздании и преобразовании вещества. Как разложил, так и воссоздал! Обратный процесс всегда возможен! Еще один хлопок. И вот листы вновь стали деревянными палочками, которые Эдвард тут же вонзил в рис и принялся его есть. На ужин Анна позволила им съесть что-то большее, чем просто овощи или крупы, поэтому в гарнире присутствовало мясо. — Это, наверное, так сложно! — изумлялся Рю. — Да нет, если разобраться, то все просто, — на губах Стального расплылась гордая довольная ухмылка, — Навряд ли это будет сложнее шаманства или как его там… — Посмотрим, — Анна отпила зеленого чая. День отправки начался рано. Йо и Эдвард встали приблизительно в шесть часов утра, плотно позавтракали и стали дожидаться товарищей. Хоро Хоро и Рю пришли незамедлительно, все были в приподнятом настроении. Асакура закинул рюкзак с немногими вещами на спину, а чехол с катаной на плечо. У Эдварда вещей не было, он шел вообще без всего. Алхимик быстро заплел косу из своих волос, надел свой красный плащ со знаком фламеля на спине и вышел на улицу, натянув перчатки на руки. К слову, ни Рю, ни Хоро Хоро не знали о том, что несколько конечностей у Стального ненастоящие. Вообще Элрик этого не скрывал, но ему лучше, когда об этом не знают. Не хватало еще этого глупого сострадания. На метро они быстро добрались до местного аэропорта. Что это такое — Эдвард соображал недолго, он понял, что в этом мире люди уже научились летать по воздуху с помощью специальных машин, называемых самолетами. Алхимик успел даже осмотреть несколько, чтобы приблизительно понять их механизм и конструкцию. Придя к выводу, что создать такое чудо — колоссальный труд, Элрик в очередной раз убедился в том, что этот мир совершенно не нуждается в алхимии. Собралось множество шаманов. Все из них в определенной мере выделялись и отличались друг от друга, но если смотреть на них, как на обычных людей, то не отличишь от обычно толпы. С некоторыми шаманами парили их хранители, которые далеко не всегда напоминали людей или даже животных. Вообще народу собралось очень много, все разбились на небольшие компании. Как объяснил Йо: нужно дождаться объявления Патчей, они должны то ли дать какую-то подсказку, то ли сжалиться над несчастными шаманами и рассказать им, где находится та самая деревня. Перспектива добираться до деревни самому Эдварду не очень нравилась, но он здесь практически чужак, ему пришлось доверить себя в руки шаманов, значит, нужно им всячески помогать! Неожиданно к их небольшой компании подошел странный парень. Прическа его была, откровенно говоря, умопомрачающей, а раскосые желтые глаза смотрели на всех свысока, а сам этот паренек был ростом даже ниже Эдварда. Алхимика это даже раздражало, как можно быть настолько напыщенным, при этом имея рост полметра в прыжке? Потом Элрик нехотя признал, что сам такой же. — Кучка неудачников снова в сборе, — усмехнулся подошедший, засунув руки в карманы своего черного пальто. — Рэн, мы тоже рады тебя видеть, — улыбнулся Асакура. — Что ты про нас вякнул?! — возмутился Хоро Хоро, уже намереваясь как следует вмазать азиату по его наглому лицу. Удар северянина был спокойно заблокирован, тот самый Рэн ухмыльнулся. — Головешка, ты так и не изменился, — голос юноши был надменным и гордым, — А кто ты? — лицо парня резко изменилось, Рэн подозрительно посмотрел на алхимика. — Государственный алхи…я Эдвард Элрик, — осекся парень. Он уже привык в своем мире представляться людям так, потому что часто ездил на задания, в которых требовалось представлять свою личность так. Эд удивился, его рука почему-то не показала серебряные часы на рефлексах, — А ты? — Рэн Тао, первый наследник великого клана Тао, — задрал нос шаман, — Хм, я не чувствую в тебе фуреку. Это какая-то шутка? — Ах-ха-ха, Рэн, мы позже тебе расскажем, — вступился Йо, глупо улыбнувшись, — Здесь очень много людей, они могут неправильно понять. «Чувствую себя щенком» — недовольно процедило сознание алхимика. Необходимо было унять свое негодование. Рэн Тао был еще одним другом этой шаманской группировки. Несмотря на всю свою непреодолимую, как казалось Эду, гордыню, Тао был в первую очередь воином, который всегда об этом помнил. Если верить словам Йо, то Рэн целеустремленный человек, который ни за что не свернет с выбранного пути. Как это знакомо. Прошло где-то полчаса, Патчи все еще не появлялись. Ожидание лишь напрягало, но оно неизбежно, поэтому Эдвард пытался скоротать время. Он решил немного пройтись, искренне надеясь, что не заблудится. Юноша обходил все здание аэропорта по периметру и внезапно наткнулся на странную компанию. Его глазам предстала еще одна группировка шаманов. Один из них был длинноволосый парень в пончо до самых щиколоток, рядом с ним стояла маленькая темнокожая девочка с пышной шевелюрой на голове. Поблизости находились три девушки. Первая была очень высокой и стройной, ее длинные голубые волосы не охватывала резинка или лента. Вторая ростом ниже, да и видно, что ей лет четырнадцать. Черное платье с рюшами, два длинных хвоста и непонятная игрушка в руках. Ну и последняя была совсем малявкой с двумя рыжими хвостиками. Поодаль стояли несколько других мужчин, трое из них с музыкальным инструментами, четвертый в каком- то длинном черном плаще, скрывающим все тело, открывалась лишь голова с растрепанным серыми волосами. Другой был одет как ишварит, открыты лишь руки и глаза, у следующего на голове была черная шляпа и странная татуировка в виде креста на подбородке, а последний был ростом ниже метра в желтоватом пальто, полностью скрывающим лицо человека. Компания воистину странная и привлекающая внимание. Но останавливаться на этом было глупо, алхимик постарался просто пройти мимо, но у него это не удалось. — Что здесь делает наследник Фламеля? — раздался мягкий бархатный голос. Эдвард остановился и повернулся. Сказал это тот самый длинноволосый шаман, его губы улыбались практически по-настоящему, но что-то в этой улыбке было страшное. «Как он сказал? Наследник Фламеля?» — задавался вопросами Стальной. Увидев, что собеседник не совсем все понял, шаман жестом указал на знак на спине. Эдвард прекрасно помнил, что там изображено, но кто такой Фламель? О чем вообще речь? — Ты же не шаман, — утвердил парень. — И что с того? — спокойно спросил Эдвард. — Но ты и не обычный человек. Значит, Эдвард Элрик? Никогда не думал, что такое возможно, — озвучивал свои мысли шаман. Алхимик был в шоке. Он не понимал, откуда этот патлатый что-то знает? — Государственный алхимик, это интересно. Ты же ищешь способ вернуться домой, я могу тебе помочь. Меня зовут Хао Асакура, — представился Хао, — Пойдем со мной? «Бросается фактами прямо в лицо. Он точно необычный шаман, видимо, он читает мысли. Этот фокус я умею обходить» — Элрик улыбнулся и вообразил прочную кирпичную стену. — А зачем тебе это? — поинтересовался юноша. — Ты очень сильный, Стальной алхимик. Ты окажешь мне одну услугу, а взамен я помогу тебе пройти через врата и вернуться домой. Компашка девушек злобно посмотрела на Эдварда, а тот священник с крестом на подбородке загадочно улыбнулся, два музыканта усмехнулись. Нет, здесь определенно что-то не так. Вообще сходство Хао с Йо поразительно, их можно назвать близнецами. Да, у них одна фамилия, и теперь Элрик не сомневался в том, что это не совпадение, эти шаманы точно родственники. Что это могло значить? В отличие от Йо, доверять Хао совсем не хотелось, этот обманывающий приятный голос и мягкая улыбка на лице не смогут затуманить рассудок алхимика, поэтому он скрестил руки на груди и отрицательно покачал головой. — Пройти через врата я могу и сам, для этого мне не нужна помощь шамана. Хао, кем тебе является Йо? — Все просто, он мой брат-близнец. Только он обо мне не знает. И ты не говори, — Асакура заговорщически подмигнул и ухмыльнулся, — Ты зря отказываешься. Я будущий король, я намного сильнее и умнее моего братца. — Какая самоуверенность, — буквально выплюнул эти слова Стальной, — Что же помогает тебе быть таким уверенным? — Эдвард? Где ты? — раздались позывы со стороны. К ним подбежали Йо и его друзья. Все сразу заметили сходство двух шаманов, это было для них открытием. — А вот и он, — Хао опять мило улыбнулся. — А? — не понял Йо. — Эдвард, чего этот парень хотел от тебя? — спросил Рэн, не отрывая взгляда от таинственного шамана, от которого веяло силой и решимостью. — Ну в чем вы меня обвиняете, прямо кучка детей. — Что ты сказал? — разозлился Хоро Хоро. Он создал сверхдушу и попытался обрушить на Хао шквал урагана вместо со снегом, но у него не удалось. Откуда не возьмись появился гигантский кулак красноватого цвета, явно нечеловеческий. Этот дух был похож на нечто странное и сказочное, а еще рядом с ним было очень жарко. Крепкий кулак почти ударил Юсуи, но что-то остановило его порыв. Эдвард стоял прямо перед северянином, в его руках было копье, которым он всячески старался сдерживать натиск хранителя Хао. Копье было создано из металлической ограды, что была совсем близко. Длинноволосый Асакура усмехнулся, копье в руках алхимика начало плавиться, поэтому пришлось бросить его на землю, а парней оттолкнуло на добрых десять метров. — Вот сволочь, — выругался Рэн, — Что тебе нужно?! — С тобой позже поговорю. Милый братец, старайся не попадать в неприятности и побеждать в каждой битве ради меня. Ты очень важен для моих планов. Прощай! — Хао улыбнулся, помахал рукой, и вся его компания вместе с духом мгновенно исчезла. Эдвард поднялся на ноги и подтянул Хоро Хоро, при этом злобно ругаясь и отряхивая свой плащ от грязи и пыли. — Сукин сын, — прошипел алхимик, — Знал бы я, что духи обладают температурой, то не предпринял бы такой глупой попытки защититься, — Эд посмотрел на свои ладони. На живой руке теперь ожог, хоть и не серьезный, ткань белой перчатки сгорела частично. Металлическая же рука была в полном порядке, за что обязательно нужно сказать Уинри спасибо, она хорош постаралась, подбирая материалы. — Он назвал тебя братом, — напомнил Рю, посмотрев на Йо, — Вы действительно как близнецы. Ты его знаешь? — Нет, — опешил шаман, — С ним лучше не связываться, он такой злой. Хоро Хоро, Эд, как вы? — Порядок! — подскочил северянин, — Ну я этому патлатому на Турнире так накостыляю! — Удачи тебе, — хмыкнул Рэн. — Ему что-то от тебя нужно, — между делом говорил Элрик, превратив растущую рядом растительность в желтовато-белый плотный бинт, на скоро обматывая ожог им, — И от меня. Он предлагал мне оказать ему какую-то услугу. Ну подожди, Хао Асакура!