Сердце Императора

В тот день увидеть его величество Энроу Аде так и не довелось. Чему она оказалась несказанно рада, поскольку новости, свалившиеся на голову девушки, даже несмотря на благополучное своё разрешение, основательно потрепали ей нервы. Подвешенное состояние неверия в чужой мир ещё долго оставалось с гостьей императора, по счастью, не мешая девушке учиться. Наставником Ады стал крепкий на вид старик лет за семьдесят – строгий и занятой, но очень ответственный, отнесшийся к поручению его высочества первого советника Дэлу со всей серьёзностью, на которую только был способен. Он сразу дал девушке понять, что той не стоит рассчитывать на послабления. Впрочем, в них, по собственному представлению, Ада нуждалась меньше всего – слишком многое зависело от её прилежности в обучении. Да и негодования милого старичка в зелёно-белой одежде девушка боялась значительно меньше, чем гнева императора в том случае, если она не сможет объяснить ему разницу между мирами. Но его величество покинул дворец, и девушка получила фантастическую возможность заполнить пробелы в знании языка. Которую не упустила. По подсчётам Ады, императора не было шестьдесят два дня, а это, без малого, полных два месяца. За это время девушка успела не только выучить язык, ознакомиться с традициями Роуан, но и освоиться во дворце. Лучше всего она поладила с прислугой – в том числе и с охранниками, от которых узнала привычки местных обитателей. Сделать это оказалось гораздо проще, чем девушка себе представляла: большую часть рабочего времени стражники стояли на одном месте и безмерно скучали, а потому, когда Ада подходила и заговаривала с ними, поначалу спрашивая исключительно дорогу до каких-нибудь покоев, они с радостью отвечали (старательно делая при этом хмурое лицо). Единственный минус был в том, что общались мужчины на просторечном диалекте, отличающимся сокращённым формами от того, чему её учил приставленный Дэлу летописец. Учитель выливал на девушку тонны информации, но, благодаря ему, она узнала не только про чтение и письмо, но и про дворцовый этикет. Ужасно чопорный и местами смешной, по мнению человека из Ес. – Заняться им не чем, – недовольно бормотала под нос девушка, изучая длинные свитки. – Такое впечатление, что сидят целыми днями и придумывают глупые замашки. Если бы не учёба, Ада думала, что ей тоже было бы нечего делать. То, как придворные дамы проводили время за карточными играми, примеривая новые кимоно или гуляя, её угнетало. Со знатью, впрочем, девушка почти не общалась. И не только потому, что большинство из них относилось к ней с крайним недоверием, но и она сама считала их скучными. Плохой приём Ада могла понять: с позиции придворной знати она была лишь выскочкой, по счастливой случайности подпавшей под милость грозного императора. И девушка прекрасно знала, что все они рассчитывают на то, что повелитель изменит своё решение относительно её статуса, как только вернётся. Аде этого, конечно, не хотелось: как и сказали служанки в первый вечер, положение императорской гостьи было настоящим подарком для той, которая не имела никаких связей с окружающим её миром. Не исключено, что, вновь увидев её спустя такое количество времени, Энроу изменит мнение о важности информации о другом мире, но до тех пор, пока это не произошло, Аду окружал ореол неприступности. И она могла углубиться в изучение особенностей нового мира. В том, что девушка изначально принадлежала к совершенно иной реальности, чем окружала её сейчас, сомневаться больше не приходилось. Как пояснила Ая, местные называли свой мир «Су», что означало «мир демонов». От него они отличали «Ун» – страну демонов: скрытое от глаз людей место, где жили существа, обладающей магией, и где, со слов предков, зародилась сама жизнь. Тем, что более всего удивило Аду в Роуан (как, впрочем, и в самом этом мире), было присутствие магии. Её уровень напоминал если не эмбриона, то грудного младенца – так мало здесь рождалось волшебников и такими слабыми они владели заклинаниями (по сравнению с тем, что сочиняли писатели-фантасты в её собственном мире). Но само их наличие и знание о существовании иных миров изумляло. Хотя в её родном измерении наука и техника не в меньшей степени напоминали волшебство, наблюдать действие хотя бы поискового заклинания было для девушки чем-то за гранью фантастики. Магия здесь называлась «Я», и подразумевала скорее саму жизнь и энергию существования, чем необычные способности. Было странно произносить эту букву грудным звуком, вкладывая столь глубокий смысл, но таковы были местные правила. Все понятия, незнакомые Аде, брались из «Ку» – демонического наречия. В отличие от языка и письменности Роуан (которые практически не отличались от известного девушке японского и, потому, поддавались достаточно лёгкому изучению), Ку представляло собой набор из двадцати восьми звуков*, каждый из которых и без объединения в слоги или слова обладал самостоятельным значением. В отличие от роуанского, распространённого только на территории империи, Ку являлось международным языком символов. Демоническое наречие определяло большинство жизненно-важных понятий мира и, исходя из значений Ку, определялся смысл имён и названий. Но далеко не всё в Су записывалось на демоническом наречии: обычно это были имена правителей, приближённых к ним, магов, а также названия стран. Например, «Роуан» означало «империя демона-крылатого льва», поскольку: «Н» подразумевало страну, «А» – нечто, поделённое на части, а «Роу» являлось именем демона-крылатого льва, который основал империю. По той же логике, имя нынешнего властителя Роуан, «Энроу», означало «повелевающий страной демон-крылатый лев», так как в звуке «Э» заключался смысл «человек», который, при объединении со «страной» от «Н», давал «правителя». Девушку поразило и то, что в Су, даже при наличии магических существ, отсутствовало понятие как «бога», так и «судьбы». Наиболее почитаемыми существами считались «Юу» – демоны-прародители, принесшие силу и знания из Ун. Но их не возносили в ранг бессмертных или всемогущих – возможно потому, решила Ада, что они либо умерли, либо вернулись в своё скрытое измерение, а их предки (или носители дара Юу), жили и по сей день – то есть поклоняться, по сути, было не кому. Хотя, это же означало, что наследникам демонов-прародителей гарантировалось уважение. Впрочем, вполне обоснованное и заслуженное, поскольку дар Юу часто заключался в определённых качествах личности. Тому же Энроу от прародителя-Роу досталась отвага, харизма, военное мастерство и огненно-красные волосы, что с момента основания империи служили верным признаком повелителя Роуан. Поскольку, сколько бы ни рождалось наследников у правящего властителя, только одному сыну передавались локоны цвета крови. И именно он, в итоге, становился тем единственным, кто оказывался в состоянии управлять империей. Что касается предопределения, то среди жителей Су царило убеждение, что они сами творцы своей жизни. У них было понятие «Яс» (жизненный путь одного существа) и «Яис» (направление для всего мира), но, насколько разобралась девушка, это подразумевало скорее естественные законы измерения, чем какие-то конкретные цели. Яис давал опору и понятие о возможных ограничениях, Яс – предполагал путь, по которому человек лучше всего может реализовать себя. Яс мог изменяться и не был привязан к условиям рождения или способностям личности (хотя и зависел, во многом, от них), в то время как Яис постороннему воздействию не подвергался, и подчинял жизнь всех существ своему влиянию. «Хотя, это логично», – размышляла Ада, знакомясь с основами возникновения Су, – «потому что, сколько не бейся, с законом притяжения ты ничего не сделаешь, если только не собираешься уничтожить вместе с ним всю планету». Наличие Ку, ко всему прочему, давало жителям мира одну единственную «религию», даже не смотря на то, что в остальном языки и традиции могли кардинально отличаться от страны к стране. Тот же Роуан напоминал девушке гибрид японских и китайских традиций, если выкинуть оттуда малейшие упоминания о богах и добавить военное обмундирование средневековой Европы. На счастье девушки, хотя произношение слов было близко к японскому, письменность оказалась не иероглифической, а похожей на романдзи*, что в разы облегчило изучение языка. Аде долго казалось странным, что, обладая единым представлением об образовании мира, жители Су находят причины для конфликтов (один Роуан воевал с соседними странами с первых дней своего образования, разросшись почти до трети от всей площади суши в мире, и он был не единственной страной, живущей в непрерывном военном положении). Но вскоре, девушка пришла к выводу, что знание мироустройства не изменяет сути человеческих желаний. А потому, даже если существа знают, что (или кто) в ответе за соблюдение законов измерения, в котором они живут, алчности и жажды власти у людей от этого понимания меньше не становится. Об особенностях своего мира девушка благоразумно догадалась не говорить ни своему учителю, ни императорскому магу (хотя с последней они стали подругами). Она полагала что, если император узнает всё от неё, а не от кого-то из своих подданных, это будет безопаснее для её головы. Была ли эта судьба, провидение, благосклонность самого Су или Яс, появившийся у Ады с попаданием в новый мир, император вернулся из своей военной кампании как раз в то время, когда девушка решила для себя, что она овладела местным наречием достаточно, чтобы свободно общаться и понимать окружающих. Знакомясь с новыми словами, Ада репетировала сама с собой, составляя полноценные рассказы о своём измерении на языке Роуан. Так что услышав, как слуги говорят о том, что его величество окажется в столице ближе к вечеру, она не впала в ступор. «Что же, пришло время узнать, насколько я стала в этом хороша», – подумала девушка пытаясь совладать с охватившей тело дрожью. В конце концов, от уровня её подготовки, во многом, зависело, останется ли у Ады высокий статус императорской гостьи. Вскоре после того, как конница въехала в город, девушке сообщили о том, что властитель прибыл. Она в то время читала и, поблагодарив охранника, со вздохом отложила свиток с одной из легенд о Юу в сторону. Приблизилась к зеркалу, проверяя, насколько привлекателен и опрятен её внешний вид, и вышла из покоев. Встречать императора во дворе девушка не собиралась, но выйти в то, что Ада называла «прихожей дворца», непременно, стоило. К тому же, именно там в тот момент находилось большинство приближённых к правителю империи. Ожидание длилось недолго: спустя пару минут, как девушка заняла место с краю от тихо переговаривающейся толпы в огромном зале, с улицы долетел стук многочисленных копыт по мощёной камнем дороге. У девушки по спине побежали мурашки – перед мысленным взором невольно предстала картина, как она впервые оказалась здесь, в Су: одна посреди поля, прямо на пути конницы, возглавляемой его императорским величеством Энроу. Воспоминание яркое, но не самое приятное на фоне того, что случилось после того, как воины её достигли. Хотя в итоге всё разрешилось благополучно для Ады, это оставалось верным лишь до сих пор. А с момента, когда властитель Роуан вновь переступит порог собственного дворца, в жизни девушки должен наступить новый, ещё более напряжённый период. Она считала, что была к этому готова. Но реальность, как всегда, оказалась иной. Стоило пламенновласому мужчине появиться в сияющем вечерним светом дверном проёме, как сердце Ады беспокойно стукнуло – оказывается, за два месяца девушка успела забыть, как выглядит император: насколько он обворожительный, высокий, статный, величественный и, вместе с тем, пугающий. «Было бы странно не бояться человека, от воли которого, в прямом смысле, зависит твоя жизнь», – успокоила себя она. Слуги и дворцовая знать приветственно зароптали, но Энроу прошёл мимо них, не удостоив ни одного ни словом, ни взглядом. Выглядел он собрано, но не сказать, что недовольно. Неуверенная в правильности своих действий, Ада подождала, пока мужчина не приблизится достаточно, чтобы расслышать её слова и, склонившись в глубоком поклоне, произнесла: – С возвращением, ваше Величество. Энроу остановился и смерил её то ли хмурым, то ли недоумевающим взглядом. – А это ещё кто? Девушка медленно приподняла голову, совершенно не представляя, что следует ответить в такой ситуации. Но положение спас остановившийся рядом Дэлу: – Ваша гостья, мой Император. Из Ес. – А! – в золотых глазах мелькнуло узнавание. – То-то мне кажется, что я где-то тебя уже видел, – он шагнул навстречу, взял её за подбородок, продолжая смотреть свысока и ухмыляясь. – Хороша собой, да, Дэлу? – Да, мой Повелитель. Ада, которой было крайне неловко стоять так близко к императору, уже сделала вдох, чтобы возмутиться, но тот отпустил её раньше, чем она успела произнести хоть звук. – Не помню, чтобы я слышал историй о твоей области. – Я ещё ничего не рассказывала Вам, ваше Величество, – девушка подавила желание продолжить фразу пояснениями, что он со своими войсками умчался на границу на следующий же день после их знакомства. Её привычка поправлять собеседника могла сыграть с ней злую шутку. – Тогда начнём сегодня. – Слушаюсь, ваше Величество, – снова поклонилась Ада. – Я пошлю за тобой, – сказав это, властитель Роуан продолжил свой путь. Дэлу задержался, обратившись к девушке: – Как Ваши успехи в изучении языка, госпожа? Ада в очередной раз поклонилась: – Вы приставили ко мне хорошего учителя, ваше высочество первый Советник, и теперь я говорю свободно. Благодарю Вас. – Рад слышать. Надеюсь, Ваши истории не разочаруют Императора, госпожа, – он кивнул и последовал за своим господином. – Я тоже на это рассчитываю, – тяжело выдохнула девушка, провожая мужчин взглядом. Неизвестно сколько бы она простояла так, если бы не неприятное ощущение, что огромным пауком с липкими лапками поползло по спине. Прислушавшись, Ада поняла, что в зале стало подозрительно тихо. Уже догадываясь, что предстоит увидеть, она медленно повернулась и встретилась взглядом с несколькими десятками пар недовольно прищуренных глаз. – Всё ещё надеется на благосклонность его Величества, – произнёс кто-то. – Даже к его Высочеству Дэлу ищет поход. – Глупая женщина, ей не продержаться долго. – Теперь, когда наш Повелитель вернулся… Девушка отвернулась и зашагала прочь – слушать эти язвительные разговоры дальше она не собиралась. Всё это было неприятно, но, даже плохо разбираясь в людях, Ада хорошо понимала одно: дальше разговоров дело не зайдёт. За время отсутствия императора никто её пальцем не тронул, да и относились не так, чтобы плохо. Что говорить сейчас, когда его величество снова во дворце? Конечно, полностью во власти Энроу изменить статус девушки. «Но я сделаю всё, чтобы этого не произошло», – твёрдо решила она. По неизвестным Аде причинам, в этот раз пир не устраивали. Девушка слышала, что воинам, вернувшимся с императором, устроили достойный приём с богатым столом и развлечениями (то есть, с дамами из публичного дома, которые во многом походили на известных девушке гейш), но проходило всё это не в тронном зале, и повелитель Роуан с советниками не принимали в действии участия. «Хотя и возвращение его Величества отличается от того, что было два месяца назад. Наверное, всё дело в этом», – девушка сидела у себя, рассеянно просматривая один и тот же участок свитка, что читала ещё до возвращения Энроу. Голова ощущалась пустой от мыслей, а руки периодически вздрагивали от волнения. – «Сразу вспоминается мандраж перед экзаменом», – нервно улыбнулась она. Из коридора долетел уже привычный стук древка алебарды об пол и голос охранника произнёс: – Его величество Император Энроу желает видеть свою гостью. Ада выдохнула, поднимаясь. – Ну, понеслась. Стражник повёл девушку в глубину восточного крыла. Раньше в этой части дворца ей бывать не приходилось – покои Яэ размещались в восточной части, но рядом с тронным залом. И единственное, что знала девушка об этой половине императорской резиденции, так это то, что основным сочетанием здесь было красно-коричнево-золотое. В отличие от западного крыла, где жила придворная знать, повара и остальные слуги, в восточном располагались покои советников. А также военных, казармы дворцовой охраны с личной кавалерией его величества, и прочих людей, занятых в государственном аппарате. Ещё она слышала о многоэтажной библиотеке, которая была гордостью предыдущего императора, но туда гостью из иного мира так и не пустили, хотя большую часть свитков, которые Аде довелось читать, приносили именно оттуда. К слову, во время знакомства девушки с устройством Су, Роуана и местными традициями, и летописец, и Ая избегали упоминания о правлении отца Энроу. Маг мотивировала это тем, что не имела чести служить властителю Роуэну и его супруге Эмилу – она пришла ко двору уже во время правления нынешнего императора. А учитель гостьи его величества лишь помрачнел и сказал: «Тень Хо накрыла страну в те годы. Не стоит ворошить прошлое. Особенно в присутствии Нашего Повелителя». Познакомившись с Ку, Ада поняла, что «Хо» означает «птица смерти», и, тогда, «тень Хо» – некую трагедию, в данном случае охватившую всю империю. Её любопытство только разгорелось, но недостаток информации быстро задушил попытку разузнать подробности: осторожные расспросы охраны и служанок не дали результатов, поскольку все они являлись подданными именно Энроу, а не его родителей. Единственное, что поняла гостья из Ес, так это то, что во дворце почти не осталось людей, знакомых с предыдущим императором лично – видимо, печальный инцидент имел впечатляющий размах. «Хотя, какое мне сейчас до этого дело?» – едва заметно покачала головой девушка, следя за тем, как охранник приветствует стоящих на посту возле закрытых двустворчатых дверей, выкрашенных в алый. – «Сейчас куда важнее другое». Все три стражника одновременно ударили оружием об пол и тот, что привёл Аду, объявил: – Ваше Величество, госпожа Ада прибыла! Ожидание длилось несколько томительных мгновений. Затем из комнаты послышался спокойный голос императора: – Пусть войдёт. Мужчины повернулись, чтобы открыть перед гостьей своего повелителя двери. И, вздрогнув от несуществующего скрипа, гостья его величества шагнула внутрь. Более всего представшая взгляду девушки комната напоминала рабочий кабинет владельца корпорации: со строгим интерьером из двух письменных столов, шести кресел, да множества полок с аккуратно уложенными на них свитками. Энроу сидел за дальним столом, спиной к окну. Если бы не огненно-красные волосы, Ада бы не узнала властителя Роуан: без яркого кимоно и золотого обруча на голове, он потерял изрядную долю сияния, хотя, величие по-прежнему светилось в его глазах непривычного жёлтого цвета. А простое белое кимоно с золотой отделкой бортов придавало ему очень уютный, если не сказать «домашний» вид. Выглядел мужчина уставшим и несколько отстранённым – почти как на праздничном вечере в первый день девушки в Су, но сейчас он не вызывал опасений. Аура вокруг его величества оставалась на удивление спокойной, даже безмятежной. – Это ты, женщина, – лёгкая ухмылка коснулась его губ. – Проходи, – мужчина взглядом указал на кресло, расположенное ближе всего к нему. – Да, ваше Величество, – поклонилась гостья. Стражники закрыли двери. Как только она села, в помещении воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом бумаги, когда Энроу скручивал свиток, который читал, да голосами слуг, долетавшими из приоткрытого в летний вечер окна. Так прошло около десяти минут. Ада чувствовала себя всё более неуютно: властитель Роуан вёл себя так, словно её вообще здесь не существовало. В конце концов, она не выдержала. – М… Ваше… – Я разрешал говорить? – он посмотрел на неё, не поднимая головы. Девушка вздрогнула, вернувшись с небес на землю – спокойствие императора теперь представлялось лишь вершиной айсберга тех эмоций, что сейчас владели мужчиной. – Прошу меня простить, – быстро вставила Ада. Энроу смерил её недовольным взглядом, затем опять ухмыльнулся и вернулся к бумагам. Она выдохнула как можно тише, не отрывая взгляда от повелителя Роуан – но, сколько бы она не ждала, его величество больше не произнёс ни слова. На улице начинало темнеть. Поясница недовольно ныла от длительного пребывания в слишком прямом положении, хотелось пить. Но, после неудачной попытки заговорить, Ада уже не решалась нарушить тишину или даже пошевелиться. По подсчётам девушки прошло как минимум двадцать минут, прежде чем его величество соизволил отложить свиток в сторону и испытующе посмотреть на свою гостью. – Я говорил с Аей, – наконец произнёс мужчина, – она подтвердила, что ты из Ес. Но Яэ ничего не смогла сказать мне о твоём мире. Почему? – Потому как я ничего не рассказывала о нём Госпоже Яэ, Ваше Величество, – несмотря на пересохшее горло, ответить у Ады получилось нормально. – Причина? – Но ведь, это, – смутилась гостья, впервые усомнившись в том, что она сделала правильный выбор, сохранив знания о своём измерении втайне от окружающих. – Потому что… Она не Вы… Ваше Величество. – Вот как? – он ухмыльнулся, опускаясь глубже в кресло. – Хорошо. Начинай. – Д-да, – произнеся это, девушка замолчала, неожиданно поняв, что у неё не получается собрать разбежавшиеся при виде грозного императора мысли и перевести их на роуанский. – Земля, – наконец выдала Ада, испуганно смотря на властителя. – Или Терра. Так мы называем свой мир. – Мир? – мужчина опустил локоть на подлокотник, подпёр ладонью щёку. – Значит, вы тоже в курсе, что есть и другие измерения? – Честно говоря, я не уверена, что это так, – девушка снова запнулась, поняв, что неправильно начала формулировать ответ. – Точнее, мы хотели бы думать, что не одни во вселенной… в космосе. Что есть и другие разумные существа, живущие на планетах, подобных нашей. Но нет никаких доказательств тому… точнее, не было… для меня, – она замолчала, окончательно запутавшись. Ада мельком посмотрела на повелителя империи, но он продолжал молчать, явно ожидая продолжения рассказа. Девушка закрыла глаза и сосредоточилась на собственных воспоминаниях – на том, как репетировала свои истории, как запоминала новые слова, с болью в сердце вспоминая дом. И, наконец, заговорила, используя всё своё красноречие: – Мир с сотнями народов, тысячами языков, верой в богов и существ, наделённой магической силой, хотя никто и никогда не видел их воочию. Проклинающий судьбу, но год за годом, из века в век, следующий её пути. С надеждами на светлое будущее, но отрицающий важность дня, в котором живёт. Охваченный алчной жаждой власти и денег, опустившийся до животных инстинктов, но способный создавать прекрасное, очаровывающее не только сердце, но и саму душу. Полный ненависти, злобы, сдавливаемый дланью смерти, задыхающийся от мести и бьющийся в агонии от уничтоженной гордости и воли, но продолжающий верить в любовь и нести частицу света где-то глубоко внутри даже самого чёрного своего уголка. Мир простых людей и тиранов, храбрых воинов и полоумных стариков, мужественных женщин и женоподобных мужчин. Отвратительный, грязный, но такой светлый, родной и желанный – таков мой дом. – Слушая тебя, можно подумать, что ты пришла из того места, где «У» устраивают пытки несчастным, случайно забредшим к ним. – В моём мире такое назвали бы «Адом». Местом за границами обыденного, где души мёртвых терпят наказания за то, что совершили при жизни. – В вашем измерении есть нечто подобное Ун? – Не думаю, – Ада покачала головой, позволив себе улыбнуться. – И «Ад», и «Рай» – места, в которые можно попасть только после смерти. Но нет никаких доказательств того, что они действительно существуют. А, насколько я поняла, читая об Ун, эта область – неоспоримая реальность. – Конечно, – невозмутимо кивнул император. – Но только тем, для кого в поисках страны демонов заключён Яс, дано его обнаружить. – В вашем мире есть магия, ваше Величество. И существа, которых вы называете демонами: «Юу» и «У». Я не видела их, но, в соответствии с записями и словами жителей Су, то, что они живут где-то в этом мире – неопровержимый факт. И то, что в нашем измерении считается мифами – выдумкой древних людей, здесь является реалией жизни. – Ваш мир лишён «Я»? – недоумённо приподнял брови Энроу. – Кто-то считает, что на Земле есть люди, владеющие магией, но, даже если это так, их силы не так очевидны, как способности ваших Яэ. С другой стороны, у нас есть нечто, что несведущий человек может принять за магию. – Что же? – Науку, ибо она создала технику. Железных птиц, способных летать по воздуху и даже устремляться к звёздам. Корабли, что плавают не только по воде, но и под ней, достигая дна самого глубокого озера или океана. И нечто, способное связывать людей на расстоянии: позволять им слышать голос и даже видеть друг друга – компьютеры. Теперь, посмотрев на императора, Ада поняла, что до сих пор он лишь делал вид, что заинтересован. Но, услышав последние слова девушки, мужчина удивился по-настоящему. Его золотые глаза сияли, хотя в комнате не было огня: он смотрел на свою гостью улыбаясь, но от этого выражения на лице повелителя Роуан становилось жутко. – «Земля», говоришь? Если мы найдём способ достигнуть этого Ес, я, непременно, завоюю эту область, женщина. Девушка не нашла, что ответить. По логике, следовало произнести «Да, ваше Величество». Но как она могла сказать нечто подобное, когда речь шла о её доме? Месте и людях, которые были так дороги Аде? И кого, скорее всего, она потеряла навсегда? Потому девушка промолчала, даже рискуя оказаться под императорской опалой. Впрочем, Энроу эта реакция не расстроила: всё ещё улыбаясь, он произнёс: – Продолжай. Разговор длился несколько часов – пока звезда, которую Ада по привычке называла солнцем, не скрылась за горизонтом окончательно, и в малую залу не постучался один из слуг, чтобы зажечь свечи. Император сначала приказал девушке замолчать, а потом, словно вспомнив о каком-то важном деле, поднялся. – Достаточно. Можешь идти к себе. Гостья встала вслед за императором, поклонилась: – Как пожелаете, ваше Величество. Он проводил её задумчивым взглядом, но так больше ничего и не сказал. Вернувшись в свои покои, девушка тяжело опустилась на постель – беседа вымотала её куда больше, чем она того ожидала. Но, вместе с тем, Ада чувствовала себя гораздо спокойнее, чем все предыдущие дни. Император слушал её рассказы с интересом, постоянно задавая уточняющие вопросы и, скорее всего, верил ей. Не то, чтобы девушка беспокоилась о точности своей информации – правдивость её слов Энроу всё равно не сможет проверить, но сохранить доверие его величества было, определённо, важно. Она повалилась на бок, уткнувшись лицом в подушку. – Пока всё идёт хорошо. Но интересно, что со мной будет, когда истории о Земле кончатся? – Ада грустно усмехнулась. – Может, пройтись по мифам? – она помолчала, размышляя. – Только какой от них прок? – девушка повернулась, посмотрев на закрытую дверь. – Можно я подумаю над этим завтра? Так хочется спать. Заставив себя встать, она разделась и забралась под верхнее одеяло. Властитель Роуан не выходил из головы: его образ, такой величественный, строгий и, вместе с тем, такой простой в этом белом с золотыми бортами кимоно, заставлял сердце девушки стучать быстрее. «И зачем Вы такой красивый, ваше Величество? Пожалуй, было бы проще общаться с Вами, обладай Вы посредственной внешностью», – Ада повернулась, подтянув одеяло. – «Нет, с чисто эстетической точки зрения я, конечно, «за», но…» – она закрыла глаза, чувствуя, как дрёма обволакивает сознание, – «это грозит возникновением ненужных эмоций. Может, они и не так опасны, как я думаю, но мне это принесёт лишь боль».