Сердце Императора

В отличие от первого года жизни в Роуан, щедрого на перемены в жизни: попадание в иной мир, встреча с местным властителем, известным среди подданных как жестокий император, а также буря эмоций, пережитая в связи с развитием отношений всё с тем же повелителем этой огромной страны, второй год для Ады начался достаточно спокойно. Являясь уже императрицей, она могла не беспокоиться за свою жизнь. Но того же нельзя было сказать о здоровье его величества. Только спустя полтора месяца от свадьбы, когда Энроу собрался в свой очередной военный поход, его супруга осознала весь ужас замужества за правителем воинствующей империи. «Он может погибнуть на поле битвы!» красным зажглось в её сознании, когда женщина увидела свитки с приказами о подготовке и сборах южной части армии. Она посмотрела на мужа, который с непоколебимым спокойствием читал и подписывал эти документы, и ощутила холод, стремительно разливающийся внизу живота. – Энроу? – тихо позвала Ада. – М? – он даже не поднял головы. – Вы… мы собираемся воевать? – Да, – император поставил размашистую подпись, позволил свитку скрутиться в трубочку, отложил его в сторону и взял очередную бумагу. – Филийцы перешли границы дозволенного. То, что их представителей не было ни на Юч, ни на нашей свадьбе, только подтверждает их нежелание урегулировать всё мирным путём. – Он посмотрел на жену. – Что-то не так? – Ты, – женщина сглотнула, пытаясь не пустить в голос дрожь, охватившую всё тело, – сам поведёшь войска? – Конечно, – мужчина выпрямился, теперь не спуская с Ады глаз. – Как и всегда. – Да, естественно, – она опустила взгляд и медленно обняла себя руками, даже сквозь плотную ткань кимоно ощущая, насколько похолодели пальцы, – ты же император. Вы с Дэлу всегда посреди войска. Ты не раз мне рассказывал про то, как вы сражались плечом к плечу. – Ада, – императрица вздрогнула от голоса супруга, с трудом заставив себя посмотреть на него. Властитель империи протягивал вперёд открытую ладонь – Энроу не произнёс больше ни слова, но женщина поняла, что он подзывает её к себе. Безуспешно пытаясь совладать с охватившим её ознобом, императрица приблизилась к трону. – Ты дрожишь, – муж крепко обнял её, усаживая к себе на колени. – Эн… – Шшш, – император лбом коснулся лба супруги, – со мной всё будет хорошо. – Но я боюсь, что ты… – Сколько на мне шрамов? – перебил он. – Немного, – Ада чувствовала, что вот-вот разрыдается, как знала и то, что Энроу пытается успокоить её. – И большинство из них? – Получены на тренировках, ещё в детстве. – Вот именно. Тебе не о чем волноваться, женщина, – он нежно поцеловал её. – Доспехи защитят меня от стрел. И я не настолько глуп, чтобы бросаться в бой очертя голову. – Знаю, но… – Я правлю империей всю свою сознательную жизнь, любовь моя, – Ада вздрогнула, смущённая и настороженная ласковым обращением юмбиа – он никогда не говорил нежных слов без необходимости. – И, как повелителю Роуан, мне прекрасно известно, что без меня страны не станет. И для моих… нет, не так: для наших солдат моя жизнь равносильна их будущему. Если погибну я, никто не сможет гарантировать, что их семьи не будут отданы в рабство или не погибнут в огне вспыхнувших междоусобиц. – Потому они всегда самоотверженно защищают тебя? – Безусловно, – он ухмыльнулся, ласково проведя рукой по её волосам. – Страх перед моим гневом силён, но их родные и любимые куда более грамотная мотивация, не так ли? К тому же, – император прищурился, что-то вспоминая, – думаю, эту историю я тебе ещё не рассказывал. – Какую? – то ли из-за объятий Энроу, то ли от его голоса и ощущения исходящего от мужа тепла, императрица чувствовала, как страх отступает. Хотя в то, что она перестанет беспокоиться за супруга после какой-то там истории, женщина не верила. – Знаешь, что о моей матери ходили разные слухи? – Ада отрицательно покачала головой. – В основном, это была ложь о её неверности моему отцу – в которую не верила ни одна душа, близко знакомая с императрицей – но среди всей несуразицы выделялась одна, ставшая легендой Роуан после того, как она впервые оказалась на поле боя. И лишь закрепилась, когда на войне побывал и я. – Но при чём здесь ты? – Говорили, что моя мать обладает силой, равной мощи десяти мужей, скоростью, большей, чем у стрелы, только спущенной с тетивы, и способностью лечить себя, к которой любой врачеватель изойдёт самой чёрной завистью. Это позволяло ей ступать на поле битвы рядом с отцом. – То, о чём говорила Сузули: причина её Величества Эмилу… – Её собственная сила. – Он взял прядь волос супруги в ладонь. – Насколько я знаю, ты изучала наши легенды и знакома с образом большинства существ, которые обладают магией. Ада подтвердила кивком головы, по-прежнему не понимая, к чему клонит муж. – Скажи, как изображают классического демона? Самого «У»? – Большой, под три метра роста, уродливый, с двумя парами рогов на лбу, чёрными когтями, клыками, седовласый, – она резко остановила перечисление, всматриваясь в хитрое выражение лица Энроу, – и с глазами цвета золота. – Да, – император кивнул, – многие считали и до сих пор называют мою мать истинной демоницей, «Эму». Не зря её имя записано на Ку и означает «женщина в гармонии с мудрым демоном». Некоторые верят, что, прожив тысячу лет в Ун, она отбросила свой истинный облик, пришла в Су, обольстила правителя самой могущественной в то время страны – то есть моего отца – и стала его законной женой, чтобы править не только демонами, но и смертными. – Он усмехнулся. – В часть про тысячелетие мне верится с трудом, но вот её сила, – мужчина посмотрел на свою руку, сжал ладонь в кулак, – мать действительно обладала ей. Даже если она не была Эму, в ней, безусловно, текла кровь «У». А я – её сын. Правда, в отличие от меня, мама прекрасно умела контролировать свою мощь. Возможно, из-за присутствия «И» в её имени. – Ты хочешь сказать, что твои вспышки ярости..? – Они часто проявляются на поле битвы. Иного объяснения, кроме как дара «У», передавшегося мне от матери, ни я, ни кто-либо из моего окружения не видит. Мой отец, Роуэн, был мудрым, храбрым, сильным и прирождённым лидером, подобно самому Роу, основавшему империю. Однако, истинная сила демона принадлежала матери. С этим согласна и наша Яэ, – он хитро улыбнулся, смотря на супругу. – Или, может, в твоём мире бывали похожие случаи? – Случаются выбросы адреналина в кровь, – она нахмурилась, вспоминая, – но не думаю, что это можно причислить к тому, что происходит с тобой. – Вот видишь. Даже если учесть хорошую физическую подготовку наших солдат, сложно будет найти человека, способного мне противостоять. Ада промолчала. – Всё ещё сомневаешься? – Да, – через паузу ответила императрица, – что бы ты ни говорил, ты остаёшься человеком, Эн. А в Су даже демоны не бессмертны. Потому я не перестану волноваться за тебя. – Какая ты мнительная, женщина, – Энроу ласково коснулся её щеки, – никто не вечен. Но я буду осторожен настолько, насколько это возможно. – Обещаешь? – она испытующе смотрела на супруга. – Слово Императора. К тому же, – мужчина опустил руку, положив её на живот супруги, улыбнулся, – я не могу умереть – у меня ещё нет наследника. – Это намёк? – смутилась Ада. – От части, – он поцеловал жену. – Всему своё время. – Ты так спокойно об этом говоришь, как будто это тебя совсем не тревожит, – обиделась супруга. – Почему? – удивился император. – Конечно, я волнуюсь. Просто наследники силы Роу редко появляются на свет быстро. В империи говорят, что сила Юу ожидает подходящего момента, таков наш Яс. Далеко ходить не надо – я родился лишь на пятый юбилей свадьбы моих родителей. И никто не упрекал мою мать в том, что она долго не могла забеременеть. – Даже так? – Да, всё в порядке вещей, – Энроу покачал головой. – Если хочешь, поговори с нашей Яэ – Ая разбирается в этом лучше меня. – Действительно, так и сделаю, – императрица поцеловала мужа в щёку, встала. Взгляд невольно упал на гору свитков. Воспоминание о том, что они предвещают, заставило её вздрогнуть. Император, заметив смятение супруги, взял её за руку, поцеловал ладонь: – Я буду очень осторожен. И непременно вернусь к тебе. – Целым и невредимым, – Ада посмотрела на мужа скорее строго, чем испуганно. – Безусловно, – его нежная улыбка, по привычке, превратилась в самодовольную ухмылку. – Потому что я грозный император Энроу. Женщина беспокойно выдохнула, освобождая свою руку из ладони супруга. – Лучше тебе им и оставаться. – А это уже мой Яс, – он фыркнул и вернулся к бумагам. Императрица ещё постояла рядом в нерешительности, но, поскольку мужчина с головой ушёл в работу, ей пришлось уйти. – Надеюсь, Ая у себя, – пробормотала она, направляясь к покоям императорского мага. Ада могла и послать за Яэ, вернувшись к себе, но от малой залы, в которой работал Энроу, дорога к комнате волшебницы была значительно короче. К огромному облегчению избранницы повелителя Роуан, женщина оказалась на месте. – Ваш супруг прав, – улыбнулась маг на вопрос Ады, предлагая ей занять одно из кресел. – Вам ещё слишком рано носить под сердцем ребёнка, ваше Величество. Правящая семья Роуана долго ожидает наследника. – Вы меня успокоили, – женщина выдохнула, приложив руки к груди. С облегчением села, но тут же выпрямилась: – Долго? Почему и насколько? – Это из-за дара Юу. Вы же в курсе, что властителем империи может стать только мужчина с огненно-красными волосами? – Да, – её величество кивнула, – это признак, что в его венах течёт кровь Роу. – А сила прародителя всегда избирает лишь достойного. Поэтому проходит… – она задумалась. – От двух до десяти лет. – Десяти? – Ада вздрогнула. – О, это исключительный случай, – Ая успокаивающе улыбнулась. – Обычный срок – три-пять лет. Вам не стоит волноваться, ваше Величество. Просто наслаждайтесь временем, проведённым с супругом. – М, – женщина подперла щеку рукой, пальцы снова начали мелко дрожать. – Это сложно делать, когда он собирается на войну. – Его Величество сильный, – волшебница накрыла ладонь её величества своей. – Он не станет без необходимости подвергать свою жизнь опасности, потому что беспокоится о своей стране. И супруге. Ада фыркнула: – Иногда складывается впечатление, что за всем этим стоит один лишь эгоизм. Порой в его фразах сложно не заметить: «Это моя страна, как это я отдам то, что принадлежит мне, кому-то ещё!» – она выдохнула. – Хотя это же делает его хорошим правителем, даже несмотря на жёсткость. Временами Эн всё ещё пугает меня, но, – она нежно улыбнулась, думая об императоре, – не любить его невозможно. – А лучший способ для женщины выразить свою любовь мужчине – родить ему сына, – кивнула Ая. – Да. Раньше я не задумывалась над этим. Однако теперь, когда у меня есть Энроу, эти мысли кажутся такими естественными. Я действительно хочу ребёнка от него. – Придётся немного подождать, – Яэ слегка сжала руку своей госпожи. – Первые два года об этом лучше не задумываться. А затем Яис всё расставит по своим местам. – Надеюсь, родить наследника – мой Яс. – Императрица посмотрела на красивую женщину, обладающей удивительной даже для Су силой мага. – А вы, Ая? – Я? – У вас есть любимый мужчина? Вы невероятно привлекательны, – она неловко улыбнулась. – У вас, должно быть, нет отбоя от поклонников. Хотя Вольфмир… – женщина помолчала, размышляя, стоит ли озвучивать свои мысли. – Честно говоря, я до сих пор не могу понять, почему Энроу не выбрал вас. Конечно, вы Яэ… – Госпожа, – перебила Аду маг, – Вам известно, почему маги в Су так редко заводят семьи? – Из-за своей силы и Яс, которому они следуют? – нахмурилась женщина. – Многие путешествуют по миру в поисках Ун. – Это тоже. Но есть более веская причина для нашего одиночества. – Какая же? – Большинство Яэ бесплодны. Императрица вздрогнула, шокированная услышанным. Опустила взгляд. – Простите, я… – Всё хорошо, ваше Величество, – Ая покачала головой. – Это знает каждый, кто собирается стать магом. Будь то мужчина или женщина. – Вот как, – Ада сделала паузу, подбирая слова, – но такая новость, всё равно, крайне …неприятна. – Думаю, невозможность иметь детей – плата за обладание «Я», – она задумчиво посмотрела в сторону. – Или, как Вы говорите: «равноценный обмен». – Не такой великой силой вы обладаете, чтобы лишать вас шанса стать матерью, – возмутилась её величество. – Я не соглашусь с тем, что это справедливо. – Тем не менее, Яэ действительно большая редкость в Су. И, повторюсь: о бесплодии известно изначально, Ваше Величество. Так что это оправданный риск. – Страшная вещь, эта ваша магия. И её цена, – она запнулась, нахмурившись. – Но если владеющие «Я» не могут иметь детей, почему тогда предки Юу… – Люди с даром демонов-прародителей и Яэ – не одно и то же, – снова не дала закончить императрице Ая. – Волшебство приходящее – ему может обучиться и тот, кто от рождения «Я» не владеет. Хотя, чтобы стать магом, он должен заплатить свою цену. В тоже время, способности, подобные тем, что были у Юу, почти всегда передаются по наследству. Они не могут проявиться у тех, кто кровно не связан с демоном-прародителем или его предками. – И что будет, если род оборвётся? Ведь большая часть наследников Юу – правящие династии в Су, а их могут вырезать полностью, чтобы совершить переворот. – Это противоречит Яис, потому случается редко. Произошедшее в Роуан с Отцом-Императором и Матерью-Императрицей яркий пример того, что путь мира обычно не позволяет наследнику исчезнуть. – Женщины понимающе кивнули друг другу. – Но если нечто подобное всё же произойдёт, из Ун снизойдёт прямой потомок демона-прародителя. – А! – удивлённо воскликнула Ада. – Так тот случай в Туин триста лет назад – не миф? – Нет. Предок горного демона действительно пришёл, чтобы поднять страну своего Юу из руин и, восстановив ветвь монархов, вернулся на родину. – Вот как, – она помолчала. – У наследников Ту отличительная черта – родимое пятно в виде медведя и глаза глубокого синего цвета? – Верно. Императрица ухмыльнулась. – Как символично. – Что-то не так, ваше Величество? – М? – женщина посмотрела на Аю, затем махнула рукой. – Ничего особенного. Просто Туин напоминает мне родину времён правления Романовых, пусть я знаю об этом периоде только из книжек по истории. Но письменность и одежда почти идентичны. – Вы хотите взглянуть на эту страну? Ада склонила голову набок. – Поначалу было такое желание. Но теперь я думаю, что это вызовет никому не нужную тоску, – она грустно улыбнулась. – Мой дом теперь здесь, рядом с Энроу. – Вы не жалеете, что покинули свой мир, ваше Величество? – осторожно спросила волшебница, внимательно следя за реакцией женщины, которая теперь являлась её повелительницей. – Жалеть о том, что я встретила свою любовь, было бы преступлением, – покачала головой та. – Но и солгать, что не скучаю по родным и близким, я не могу. – Всегда приходится делать выбор, – вздохнула Ая. – Думаю, в этом наши миры похожи, – согласилась Ада.