Часть 3.
16 марта 2017 г., 21:48
Сегодня просто замечательный день. Во-первых, Эмма хорошо выспалась, прежде чем везти сына в школу. Во-вторых, она оплатила все счета, купила продукты и даже порадовала Генри обедом в «Сабвей». В-третьих, нашла время погонять вместе с ним мяч в Центральном парке. Она не могла позволить себе отправить Генри в спортивные секции, и ей чертовски повезло, что при молодёжном центре можно было заниматься совершенно бесплатно. Но всё же при каждой возможности она пыталась вытащить ребёнка на свежий воздух. Даже если Генри был немного не согласен.
Обычно Эмма всё на свете просыпала, но не сегодня. В парке царила замечательная атмосфера. Ярко светило солнце, небо радовало глаз необычайной голубизной, без единого облачка, и почти никого не было, кроме небольшого свадебного кортежа, изъявившего желание сфотографироваться на природе. Эмма старательно отвлекала внимание Генри от разодетых жениха и невесты, прекрасно понимая, что ребёнок, вдохновившись сценой, начнёт придумывать способы свести её с одним из учителей.
— … и мисс Бланшар захотела, чтобы я прочитал свою историю перед классом, — рассказывал Генри. Разговор с матерью интересовал его намного больше, чем игра, и мяч пролетел мимо. — И Пейдж сказала, что ей очень понравилось.
— Пейдж, да? — Эмма усмехнулась. — Не та ли это девочка, что прислала тебе на Рождество конфеты?
Мальчишка покраснел до кончиков ушей, в ответ на что Эмма рассмеялась, и припустил за мячом. Подхватив, развернулся и отправил его матери, но не рассчитал направление удара — мяч полетел прямиком в центр свадебного торжества.
— Малой, — застонала Эмма, провожая его глазами.
— Я принесу! — Генри помчался за ним.
— Малой! — окликнула Эмма и вздохнула, когда сын даже не оглянулся. Он бывал редкостным упрямцем. Если что-то приходило в голову, никто не мог его переубедить.
Бросившись к столу для пикника, Эмма подхватила со скамейки школьный рюкзак и поспешила за ребёнком.
***
Генри был славным малышом, но немного рассеянным. И когда что-то занимало всё его внимание, он не мог сосредоточиться на происходящем вокруг. Именно из-за «туннельного зрения» Генри даже не замечал людей в смокингах и одинаковых платьях, кольцом окруживших жениха с невестой. Он не сводил взгляда с мяча, приземлившегося позади них, и нёсся за ним как угорелый. Яркая вспышка стала для Генри полной неожиданностью. Он застыл на месте, огляделся и, заметив сначала фотоаппарат, а потом и свадебное торжество, испуганно округлил глаза. — Блин… Простите, — он искренне извинился перед женщиной-фотографом и пунцовой невестой. Брюнетка опустила фотоаппарат и вздёрнула изящную бровь, хотя лицо оставалось дружелюбным. — Всё в порядке, дорогой, — она указала на экран, где виднелся чёткий профиль Генри на фоне размытых свадебных красок: пастельно-голубых, чёрных и белых. — Ты очень фотогеничный. Генри застенчиво улыбнулся, снова извинился и поспешил забрать мяч. — Простите ещё раз. Но участники свадебного торжества беззаботно болтали между собой. Никто из них не услышал слов мальчика, кроме женщины с фотоаппаратом. Она негромко рассмеялась. — Не извиняйся. Ты потерялся? Генри покачал головой. — Я здесь с мамой. — Уверен? — женщина обняла его за плечи и огляделась. — Генри! Мальчишка повернулся, а затем, улыбнувшись, показал пальцем на приближающуюся к ним Эмму: — Вот она!***
Эмма ускорила шаг, когда увидела, что Генри попал в объектив фотоаппарата. А потом и вовсе перешла на бег, заметив, что сын слишком долго с кем-то разговаривает. Она была наслышана о схемах похищения детей, и чёрта с два позволит каким-то негодяям выкрасть сына прямо у себя из-под носа. Эмма растерянно огляделась в поисках полицейских. — Генри! — окликнула она, довольная, что оба — мальчик и женщина — повернулись, и в ту же секунду сбилась с шага. Не может быть. Только не Реджина чёртова Миллс. Боже, неужели ей никогда не будет покоя? Она присмотрелась внимательнее, чтобы удостовериться, и поймала себя на том, что слишком долго пялится на короткую юбку и обтягивающий полосатый пиджак, выгодно подчёркивающий точёную фигуру. Даже при свете дня эта женщина умудрялась выглядеть чертовски соблазнительной и мгновенно приковывала внимание. Настоящий подвиг, учитывая, что они находились посреди огромнейшего парка. Мысленно приготовившись к перепалке, Эмма в несколько шагов преодолела разделявшее их расстояние. И осталась очень довольна тем, что женщина явно шокирована встречей не меньше неё. — Реджина, — Эмма обняла сына за плечи. — Мне очень жаль, если он испортил фотографию. Малой не осознаёт своей силы. Некоторое время Реджина просто смотрела на неё. Затем обратила внимание на жениха с невестой, договорилась с ними, что уйдёт пораньше с приёма. И снова посмотрела на Эмму и её сына. — Не ожидала увидеть тебя здесь, мисс Свон. Генри переводил взгляд с одной женщины на другую и обратно. — Вы знаете друг друга? — Мы встречались, — ляпнула Эмма. — Мы случайные знакомые, — заверила мальчика Реджина. Затем направилась к ближайшей скамейке, где её дожидалось оборудование, и принялась складывать его. — Ты фотограф? — Генри высвободился из хватки матери, и, подбежав к новой знакомой, с любопытством уставился на защитную крышку для объектива. — Да, — ответила Реджина. — А я Генри, — радостно улыбнулся он. В тёмно-карих глазах промелькнули озорные огоньки. — А я Реджина, — она наклонилась так, чтобы быть на одном уровне с ребёнком. — Для меня большая честь познакомиться с таким маленьким джентльменом. Мальчишка зарделся, потом снова переключил внимание на фотоаппарат. — Генри, — позвала Эмма, переминаясь с ноги на ногу посреди лужайки, где её оставили Реджина и Генри. — Иди сюда. «Чак-и-Чиз»? — По-моему, тебя зовёт мама. — Можешь быстренько показать? — он кивнул на фотоаппарат, состроил умоляющие щенячьи глазки. Реджина рассмеялась, укоризненно покачала головой, но объектив на место вернула. Сначала щёлкнула Генри, затем повернула камеру и сделала ещё один снимок. Усевшись на скамейку, Реджина показала ребёнку дисплей фотоаппарата. — Смотри, вот здесь ты в фокусе, а здесь, — она переключила на следующую фотографию: — твоя мама. — Классно! — Генри просиял и помахал Эмме. — Мам, ты должна посмотреть на это! Эмма в замешательстве посмотрела на них, но всё-таки подошла и неохотно села рядом с сыном. Стараясь не обращать внимания на ироничную улыбку Реджины, она просмотрела снимки. Что и говорить, фотографическое мастерство впечатляло. — Не знала, что ты фотограф. — Ты обо мне ничего не знаешь, мисс Свон. — Ты же не в баре работаешь? — неожиданно спросил Генри. Эмме пришлось подавить желание расхохотаться. Реджина выглядела потрясённой невинным вопросом, но при этом явно старалась скрыть эмоции за маской невозмутимости. — Нет, я зарабатываю фотографией. Генри пожал плечами. — Мама работала на двух работах, но мы мало виделись, поэтому с одной она уволилась. — Ладно, Генри, — Эмма закрыла ему рот ладонью. — На сегодня хватит. Мальчишка ухмыльнулся матери, а уже в следующее мгновение вскочил и принялся перекидывать мяч с ноги на ногу, но вскоре снова не рассчитал силы и послал его далеко в сторону. — Прости, — пробормотала Эмма, провожая убегающего сына глазами. — Он любит поговорить. — Весь в мать? — спросила Реджина. — Мы с тобой ни разу толком не поговорили. — Я услышала достаточно, чтобы составить о тебе мнение, — отозвалась Реджина, снова снимая объектив с фотоаппарата. Эмма устроилась поудобнее, чтобы не только видеть сидящую рядом женщину, но и одним глазом присматривать за Генри. — И какое же? Реджина посмотрела на неё. — Ты мать-одиночка, упорно борешься за возможность достойно воспитать сына, — её голос звучал всё так же твёрдо, но из него исчезла враждебность. — Ну, теперь несложно догадаться, — пожала плечами Эмма. — Ты познакомилась с ребёнком. — На работе ты вся из себя уверенная, а рядом с ним — нервничаешь, — просто пояснила Реджина. — Боишься, что не сможешь дать ему всё необходимое. Губы Эммы сжались, привычная усмешка исчезла. — А ещё тебе не нравится, что я знаю это, — добавила она с улыбкой, складывая фотоаппарат в сумку. — Ты эти сведения из двух ночей в баре почерпнула? — язвительно поинтересовалась Эмма. — Нет, — Реджина перехватила её взгляд. — Но ты только что подтвердила мою правоту. Эмма выразительно закатила глаза и оглянулась. Генри возвращался к ним с мячом под мышкой. Она снова посмотрела на Реджину. — Я о тебе тоже кое-что узнала. — Что? Что я не робот? — Я ещё не разобралась, — без тени улыбки ответила Эмма. — Но ты очень хороший фотограф. Реджина выглядела растерянной. На мгновение отвела взгляд, но тут же снова посмотрела на Свон. — Спасибо, — ответила она не без гордости. В отличие от прошлых двух встреч, сегодня в её поведении не было ни намёка на дерзкое высокомерие. Реджина встала, перекинула сумку с камерой через плечо и подхватила с земли два достаточно больших кожаных чемодана. — Помочь? — спросила Эмма. — Всё нормально. Подоспевший Генри вцепился в один чемодан и потянул на себя, стараясь не выронить из-под мышки мяч. — У тебя не должно быть ассистента? — Я предпочитаю работать одна, — ответила Реджина, пытаясь перехватить ручку чемодана, но Эмма оказалась проворнее. — Почему я не удивлена? — усмехнулась та. — Где твоя машина? — В этом действительно нет необходимости, — сказала Реджина, но Генри уже тянул её за рукав. — А что ты ещё фотографируешь? — Какой ты любопытный, — улыбнулась Реджина. — Мама называет меня бесючим, — заявил мальчишка. — Эй! — Эмма взъерошила ему волосы. Реджина невольно рассмеялась и направилась в сторону стоянки.***
Их путь пролегал через весь огромный парк. Они шли вдоль деревьев, ухоженных кустарников и цветочных клумб, мимо родителей с детьми, устроивших пикники, спортсменов и собачников. И всё это время Реджина отвечала на бесконечные вопросы Генри о фотографии, не только с присущим ей профессионализмом, но и с терпением, удивившим даже её. Она не могла похвастаться большим опытом в общении с детьми, а Генри вдобавок ко всему восторженно воспринимал каждое её слово. — Ух ты! — воскликнул мальчишка. — Значит, у тебя есть специальная тёмная комната и всё такое? И ты ездишь в разные места? А что фотографируешь? — Вообще-то абсолютно всё, — ответила она. — Звучит захватывающе, — с натянутой улыбкой заметила Эмма. Реджина указала на «Мерседес», припаркованный через дорогу, и нажала на брелке кнопку разблокировки багажника. — Должна признаться, — сказала Эмма, погрузив чемодан. — Когда мы с тобой встретились, у меня даже мысли не возникло, что передо мной свадебный фотограф. — За кого же ты меня приняла? — Реджина изогнула бровь. Эмма пожала плечами. — За дочку генерального директора какой-нибудь компании. — Горячо, — признала Реджина. — Обычно я не работаю на свадьбах. — Слишком банально? — Мама не любит свадьбы, — вмешался Генри. — Она говорит, что это пустая трата денег и нервов. Реджина вопросительно посмотрела на Эмму, не сводившую сердитого взгляда с сына. — Хочешь — верь, хочешь — нет, мисс Свон, но я плачу налоги, как и все вокруг. — Не верится, что тебе нужно соглашаться на дополнительную работёнку ради оплаты счетов, — фыркнула Эмма. — Не верится, что у тебя есть что-то, кроме обрезанных шорт и рваных футболок, — парировала Реджина, заработав косой взгляд в свою сторону. — Я слежу за собой, — пробормотала Эмма, не замечая, с каким интересом тёмно-карие глаза скользят по её обтягивающим джинсам и приталенной кофте с длинным рукавом. Пока Генри усердно расставлял чемоданы в багажнике в попытке добиться совершенства, Реджина держалась нарочито равнодушно. — Меня попросили друзья, — сказала наконец она. — У меня сегодня открытие галереи в Сиско, поэтому я договорилась уйти пораньше. — Я как-то проходила мимо. Элитное местечко. Реджина склонила голову и смерила Свон нечитаемым взглядом. На мгновение они замешкались возле открытой водительской дверцы. Эмма переминалась с ноги на ногу, в то время как Реджина растерянно озиралась по сторонам, но… — Спасибо, — нарушила молчание последняя. — За помощь с оборудованием. — Без проблем, — просиял Генри, прижимаясь к матери. Эмма улыбнулась. — Нам лучше поспешить, если хочешь успеть в «Чак-и-Чиз», — обратилась она к нему. Мальчишка вскинул кулак в воздух. — Пока, Реджина. Спасибо, что рассказала мне о фотоаппаратах. Она тепло улыбнулась на прощание. Ответа ждать не стала. Почти сразу села в машину, завела двигатель и, не оглядываясь, вырулила на дорогу.***
— Стоп, ты снова с ней столкнулась? — спросила Руби из смежной кухни. Мяч, который она бросила Генри, пролетел прямо над головой Эммы. — Да! Реджина, — Генри плюхнулся в мягкое кресло, но на лету поймал подачу. — Она очень классная, весёлая и красивая. Эмма ничего не ответила. Лишь укоризненно покачала головой и попыталась помешать сыну снова бросить мяч Руби. Не получилось. — Она фотограф! — продолжал мальчишка. — Мам, купишь мне фотоаппарат? Эмма посмотрела на него. — Как у Реджины? Ни за что. — Нет, обычный, — возразил Генри. — Когда мы снова с ней увидимся? Я хочу посмотреть больше её работ. Руби рассмеялась и бросила мяч обратно. — Пацан втюрился. Эмма хмыкнула. — Она принцесса из высшего общества. Сегодня вечером будет пить вино и закусывать сыром в своей буржуазной галерее, вероятно, профинансированной папочкой, — пробормотала она в банку пива. — По-моему, она славная, — пожал плечами Генри. — Пора спать, — в голосе Свон зазвучали решительные нотки. — Но ма-ам, — захныкал мальчишка. — Ге-енри, — передразнила она. — Давай, тебе завтра в школу. Он вздохнул, в последний раз поймал мяч и, оставив его в кресле, подбежал к столу, чтобы обнять сначала мать, а потом её подругу. — Спокойной ночи, мам. Спокойной ночи, Рубс. — Ночи, красавчик, — подмигнула последняя. Генри послушно скрылся в своей комнате. И Эмма поспешила следом за сыном, чтобы согласно давнему ритуалу прочитать ему перед сном историю.***
Через пятнадцать минут Эмма вернулась и прямиком направилась к дивану, где уже расположилась Руби. Подруга развлекала себя тем, что подбрасывала мяч в воздух и ловила его. — Боже, нам был просто необходим этот выходной, скажи? Эмма откинулась на спинку дивана, кивнула. Увидев, что подруга закрыла глаза и расслабилась, Руби склонилась ближе. — Так что там у тебя с Реджиной? Эмма приоткрыла один глаз. — Ничего? — Брось, я видела, как вы спорили минут десять, не меньше. — Ага, мы только этим и занимаемся, — в голосе Эммы проскользнули отчётливые оборонительные нотки. — Хмммм, — Руби отодвинулась. — Но ты должна признать, она довольно горячая штучка. — Она великолепная, — не задумываясь, согласилась Эмма, в ответ на что подруга разразилась смехом. — У неё сегодня открытие галереи? — спросила она, подбрасывая мяч. Свон ловко поймала его. — Ага. В Сиско. — Шикарно, — Руби улыбнулась, выхватила мяч и, прижав его к подбородку, задумалась. — Ты должна пойти. Эмма подавилась слюной. — Что? Нет! — Хотя бы поцапаетесь немного. Свон рассмеялась. Забрала мяч и принялась перекидывать его из ладони в ладонь. — Она будет в бешенстве, нет? — И? Я знаю, тебе в кайф ерошить ей пёрышки, — улыбнулась Руби. Эмма слегка стукнула её мячом по голове. Рассмеявшись, подруга подхватила его одной рукой, отбросила в сторону и заговорщически добавила: — Иди. Я присмотрю за Генри. Эмма размышляла над предложением, мысленно поражаясь, что вообще обдумывает такую возможность. Она накормила сына вкусным ужином, уложила спать и провела приятный вечер с подругой. Самое время отправляться на боковую. Но в то же время Эмма всё ещё находилась под впечатлением от сегодняшней встречи с непривычно нормальной и счастливой Реджиной. Фотографии тоже получились красивые, и она не отказалась бы посмотреть вблизи на остальные работы. — Не знаю, — нерешительно протянула Эмма. Руби хищно улыбнулась. — Просто сделай это.
