Часть 5.
26 марта 2017 г., 00:10
Реджина не пришла в восторг от перспективы снова оказаться на другом конце города, но отказать Кэтрин не смогла. И теперь, держась в стороне, наблюдала за разговором подруги с Фредериком.
Снаружи молодёжный центр с обшарпанными бетонными стенами меньше всего походил на предназначенное для детей место, но внутри было довольно уютно. Работавшие здесь люди явно делали всё от них зависящее, чтобы создать по-настоящему домашнюю обстановку.
Стены были разрисованы разноцветными мелками. Среди художеств выделялся огромный рисунок земного шара. Вдоль одной из стен тянулись отпечатки детских ладошек, другая — вдоль и поперёк исписана именами. Всё было ярко и красочно, что лишний раз доказывало, что дети приходили сюда веселиться, а не отбывать наказание.
Реджина поравнялась с Кэтрин. Фредерик, перекинув через плечо внушительных размеров сетчатую сумку с мячами, посмотрел на неё и приветливо улыбнулся.
— Было очень любезно с вашей стороны приехать сюда, — обращался он при этом главным образом к Кэтрин. — Я бы показал вам всё, но здесь больше не на что смотреть.
Фредерик уже провёл их по коридорам и небольшим аудиториям, где проходили внеклассовые мероприятия, показал смотровую площадку над спортивным залом и сам зал.
— Может, увидимся, когда я закончу работать? — он застенчиво улыбнулся.
Кэтрин погладила его по плечу.
— Я буду здесь.
Реджина с усмешкой наблюдала за разворачивающейся сценой. Фредерик скрылся за дверью, ведущей в спортзал, а Кэтрин, мечтательно улыбаясь, продолжала смотреть прямо перед собой.
— Ты очарована, — заметила Реджина. — А я думала, он для тебя всего лишь парень из бара.
— Он на самом деле очень милый, — вступилась Кэтрин. Её глаза сверкнули вызовом.
— Что скажет твой отец?
Кэтрин собиралась пойти следом за Фредериком, но, услышав вопрос, остановилась и резко развернулась.
— Он будет счастлив за меня, — выпалила она, прежде чем исчезнуть за дверью.
Реджина, удивлённая словами подруги, нахмурилась. Миллсы были достаточно известными. Они славились не только своим богатством, но и тем, что не водились с людьми ниже себя по статусу. Особенно преуспела мать, которая с юных лет вдалбливала дочери, с кем ей можно общаться. И то, с какой уверенностью Кэтрин, женщина, способная посоперничать с ней в богатстве, говорила о сердечном капризе, было чем-то за гранью её понимания. Мать до сих пор отыгрывалась на Реджине за то, что выбрала не ту профессию. И одному Богу известно, как отреагировала бы Кора, если бы узнала, что дочь провела выходные в паршивом баре, а в понедельник допоздна зависала в караоке.
Реджина покачала головой, отмахиваясь от неприятных мыслей, рывком распахнула дверь и поражённо замерла. Трибуны возвышались над спортивным залом метра на три, а она оказалась на самой верхней. В зале было много детей разных возрастов. Старшие устанавливали баскетбольные кольца для игры, в то время как младшие собрались с мячиками вокруг Фредерика, объясняющего азы игры.
— Ты хорошо его знаешь? — Реджина прислонилась к перилам трибуны, кивнула на тренера.
— Реджина, — в голосе Кэтрин прозвучали предостерегающие нотки. Она ясно давала понять, что не позволит высмеивать Фредерика.
— Я спрашиваю, потому что ты моя подруга, — честно ответила та.
По губам Кэтрин скользнула лёгкая улыбка. Она украдкой покосилась на парня.
— Мы виделись в среду. Фредерик настоящий джентльмен. И он понятия не имел, кто мой отец.
Реджина ободряюще положила ладонь Кэтрин на руку и слегка сжала. Подруге часто разбивали сердце охочие до денег негодяи, после чего она обязательно звонила посреди ночи и часами плакалась на свою загубленную жизнь.
— Жаль, не всем так везёт.
Кэтрин рассмеялась.
— А что насчёт тебя? Малефисент говорила, к тебе в галерею наведалась таинственная гостья.
Реджина закатила глаза. Чёртова бестия ни дня не могла прожить без сплетен.
— Это была мисс Свон.
— Барменша? — удивлённо спросила Кэтрин.
Реджина кивнула.
— Я так поняла, она решила, что это будет забавно.
— Откуда она вообще узнала про открытие выставки?
— Возможно, я упомянула об этом в парке, — сказала Реджина и тут же прикусила язык, только тут осознав, что ляпнула лишнего.
— Вы встречались в парке? — Кэтрин тщетно пыталась скрыть усмешку. — Свидание?
— Нет! — негодующе воскликнула Реджина и обхватила себя за талию. — Я работала, а она гуляла там с сыном.
— У неё есть сын?
— Я тоже удивилась, дорогая, — призналась Реджина. — Он совсем не похож на свою мать.
Реджина поменяла положение так, что теперь стояла, прислонившись спиной к перилам. Все её мысли были заняты Эммой Свон. У неё в голове безостановочно прокручивались их встречи. Она пообещала себе, что никогда не расскажет о том, что встречалась с Эммой после выставки, и даже на смертном одре не признается, что пела на сцене перед пьяными незнакомцами. К счастью, с последней встречи с непредсказуемой блондинкой прошла неделя, но Реджина всё чаще мысленно возвращалась в тот вечер, заново проживая его и наслаждаясь воспоминаниями об Эмме.
— Кстати, о сыне, — проговорила Кэтрин. — У него каштановые волосы?
Реджина нахмурилась.
— Откуда ты знаешь?
Кэтрин широко улыбнулась и указала кивком вниз. Вбежавший в зал Генри на фоне остальных детей выглядел неловким и рассеянным. Казалось, он совершенно случайно поймал мяч и, помедлив, повёл мяч вокруг столбиков. Шедшая за сыном Эмма, оживлённо жестикулируя, что-то рассказывала Фредерику. Возможно, извинялась за опоздание, но тренер лишь отмахнулся. Взъерошил волосы пробегавшему мимо Генри и, взглянув наверх, послал Кэтрин робкую улыбку.
У Реджины перехватило дыхание, когда Эмма проследила за взглядом Фредерика. Ей хотелось сбежать и спрятаться, но гордость не позволила. Она дерзко вскинула подбородок, всем видом показывая, что имеет полное право находиться здесь. И чёрт бы с ним, что высокие сапоги до колена, отглаженная юбка и шёлковая блузка смотрятся в подобном месте по меньшей мере неуместно.
— У неё очаровательный сынишка, — заметила Кэтрин.
Реджина не ответила, обеспокоенная тем, что Эмма без промедления поспешила к ним, перепрыгивая через две ступеньки. Ей пришлось приложить усилия, чтобы изобразить удивление.
— Реджина?
Она картинно округлила глаза и озадаченно сказала:
— О, мисс Свон.
— Эмма, — поспешила уточнить та.
— Точно, — Реджина кивнула. — Эмма.
— Что ты здесь делаешь?
Проигнорировав вопрос, Реджина повернулась к подруге, не сводившей взгляда с Фредерика.
— Ты помнишь мою подругу? Кэтрин.
— Да, — Эмма протянула руку. — Космополитен.
— Барменша-танцовщица, — в тон ей проговорила Кэтрин, в ответ на что Эмма слегка пожала плечами.
Свон склонила голову и с любопытством посмотрела на них. Кэтрин снова залюбовалась Фредериком, который с поразительной лёгкостью находил общий язык с детьми, а Реджина выглядела так, будто хотела оказаться сейчас где-нибудь подальше отсюда. Она подошла ближе и прошептала:
— Ты меня преследуешь?
Глаза Реджины опасно сверкнули.
— Я пришла сюда не ради тебя.
Эмма фыркнула.
— Дай-ка угадаю. Ты услышала, что здесь можно поиграть на халяву и решила попробовать свои силы — сразиться с шестилетками.
Реджина впилась в неё взглядом, её пальцы крепко вцепились в ржавую металлическую решётку.
— Кэтрин должна была встретиться здесь с другом, а я не хотела отпускать её одну.
— Ты всё ещё считаешь нас плохими ребятами? — нахмурилась Эмма.
— Осторожность не помешает.
— Подобное невежество обижает.
— Я не невежественна, — прошипела Реджина.
— Ой, брось, — Эмма скрестила руки на груди. — Ты даже не знала, что тебе нравится караоке, пока не спела перед толпой.
Реджина зашикала на неё, испугавшись, что Кэтрин могла услышать, но подруга обратила на них внимание только тогда, когда «шшш» затянулось дольше необходимого.
Усмехнувшись, Эмма отступила в сторону и осталась довольна, когда Реджина последовала её примеру, увеличивая расстояние между ними и Кэтрин.
— Развлечение — не преступление.
— Развлекаться можно и без алкоголя.
— Не сомневаюсь, но твоё представление о веселье очень сильно отличается от моего. Просвети меня. Чем Реджина Миллс занимается в свободное время? — Эмма вопросительно изогнула бровь.
— Я фотографирую, — подчеркнула Реджина.
— Это твоя работа.
— Ты работаешь барменом, а свободное время всё равно проводишь в барах.
Эмма открыла рот, чтобы возразить, но в последний момент остановила себя. Учитывая обстоятельства, при которых они познакомились, умозаключение Реджины не лишено смысла.
— Это было только один раз, — парировала она. — Между прочим, чтобы расшевелить тебя.
— И я должна поверить, что у тебя есть другие интересы?
— Да.
— Не похоже.
— Ты всё ещё не знаешь меня.
— И не собираюсь узнавать.
— Расскажи это Реджине, зажёгшей в баре и заставившей толпу подпевать и пританцовывать под песню Queen, — губы Эммы растянулись в ухмылке.
— Секундное помешательство, — отмахнулась Реджина.
— Ладно.
— Ладно, — раздражённо повторила Реджина и отвернулась к подруге.
Но не успела она и рта открыть, как Эмма, быстрым шагом приблизившись к Кэтрин, переключила её внимание на себя.
— Что думаешь о Фреде?
***
Реджина всеми силами старалась игнорировать Эмму, но она не могла не признать, что та располагает к себе людей. Кэтрин охотно отвечала на все вопросы о Фредерике, а потом Свон спустилась вниз, чтобы помочь с детьми. И что бы Реджина себе не думала, было видно, что она хорошо справляется со своим сыном. Вскоре Фредерик объявил небольшой перерыв, и Реджина искренне удивилась, когда непоседливый Генри вприпрыжку стал подниматься по лестнице. — Привет! — он помахал ей. Проигнорировав любопытный взгляд подруги, Реджина присела перед Генри на корточки, широко улыбнулась и похвалила за успехи на тренировке. Мальчишка покраснел и неопределённо повёл плечом. В этот момент он здорово напоминал свою мать. События приняли совсем неловкий поворот, когда Генри невозмутимо поинтересовался, пришла ли Реджина сюда, чтобы встретиться с его мамой. Она растерянно уставилась на ребёнка, не в силах произнести ни слова. Кэтрин с трудом поборола желание рассмеяться и слегка толкнула подругу в плечо. Реджина заученно улыбнулась, отрицательно покачала головой, но добавила, что была рада понаблюдать за его игрой. Момент, когда Фредерик свистком призвал детей обратно в центр зала, стал для Реджины, всё ещё озадаченной вопросом Генри, настоящим благословением. Кэтрин попыталась выяснить, что на самом деле происходит между ней и Эммой, но одного цепкого взгляда хватило, чтобы свести на нет её праздное любопытство. Не прошло и часа, как Фредерик снова собрал детей в центре зала, присел на корточки, чтобы оказаться с ними на одном уровне, и похвалил за усилия. Но вскоре радость на детских лицах сменилась разочарованием. Старшие ребята хмурились. Прежде чем они все разошлись, Фредерик с каждым перебросился парой слов и угостил пончиком. Реджина первой заметила перемены в поведении тренера. Даже с того места, где они с Кэтрин находились, хорошо было видно его взволнованное и расстроенное лицо. Им оставалось только гадать, что могло измениться за один час. Снова появилась Эмма, тоже разочарованная донельзя, и они, перешёптываясь, начали подниматься по лестнице. — Что-то случилось? — накинулась на них Кэтрин. Фредерик придержал дверь, дождался, пока женщины и Генри выйдут в главный коридор. — Вы выбрали удачный день для визита. Сегодня было последнее занятие с детьми. — А когда будет следующее? — спросила Кэтрин. — Мы больше не сможем использовать помещения центра бесплатно, — объяснил мужчина. — И чем мы будем заниматься по субботам? — Генри посмотрел на мать. Она взъерошила ему волосы и натянуто улыбнулась: — Гулять в парке, малой. — А как же остальные дети? — не сдавался тот. Эмма поджала губы и ничего не ответила. Она посмотрела на остальных, а затем обняла сына за плечи. — Увидимся позже. Спасибо за всё, Фред. Реджина проводила их взглядом. Эмма сама выглядела потерянной, но при этом пыталась что-то донести до расстроенного мальчишки. Реджину поразило, что всех детей, потративших столько времени на благоустройство этого места, разрисовавших унылые стены красочными рисунками, могут в два счёта вышвырнуть отсюда. — Вы не думали организовать сбор пожертвований? — неожиданно спросила Реджина, прервав ободряющие речи Кэтрин, пытавшейся успокоить тренера. Фредерик кивнул. — Мы проводили парочку. Но, к сожалению, собрать нужную сумму не удалось. Реджина растерянно кивнула. Несмотря на мрачный и зловещий фасад, в молодёжном центре кипела жизнь. Мгновение она наблюдала за не успевшими разойтись детьми, довольными и счастливыми. Одни прижимали к груди поддержанный спортивный инвентарь, другие спешили на занятия по декоративно-прикладному искусству. Она смутно осознавала, что Кэтрин и Фредерик ушли достаточно далеко. Воздыхатель подруги силился улыбаться назло неприятностям, но Реджина никак не могла забыть разочарованные лица Генри и остальных детей. Произошедшее разбередило раны, о существовании которых она даже не подозревала. Каждый ребёнок заслуживает того, чтобы найти собственное место в этой жизни, которое он мог бы назвать своим. Реджина знала это, как никто другой. В голове у неё словно что-то щёлкнуло, и она решительно направилась за Фредериком, мысленно набрасывая программу предстоящего мероприятия.
