На озеро, как лист слетает с ветки птица...

На дворцовый комлекс уже опускались сумерки, а лекарь все не выходил из покоев принцессы Сукмен. Су Хо метался по коридору перед дверью, не зная куда себя деть в ожидании. - Неужели снова? Только не второй раз, пожалуйста, предки! –мысленно молился он. – Прошу вас, защитите принцессу. Неужели и тут я опоздал, и принцесса умирает от яда как ее мать? И снова у меня на руках… Су Хо пытался отвлечь себя хоть чем-нибудь, чтобы скоротать время. Но мысли бегали хаотично, перескакивая с одного на другое. И сосредоточиться ни на чем-либо он не смог. Парень отправил пару стражников проверить место, откуда по его расчетам была пущена стрела. Но, разумеется, лучника и даже следов не обнаружилось. Осмотрев место происшествия лично, хваран, отправился на доклад к королю, которого уже уведомили о произошедшем. Джынхын выслушал Су Хо и велел доставить лекаря к себе сразу, как только он закончит осматривать принцессу. Не доверяя никому, хваран взял на себя эту задачу и в ожидании врача мерил шагами коридор. Наконец, старый лекарь с крайне обеспокоенным лицом покинул покои принцессы и сразу попал в лапы Су Хо. - Что с ней? – не скрывая беспокойства в голосе, спросил он. Лекарь поднял на него уставшие холодные глаза и покачал головой. - Ей лучше. Приступ больше не повторялся, и сейчас она спит. - Что с ней было? Это яд, доктор? - продолжал давить Су Хо. - Не думаю, что я тот, кто должен говорить хварану о здоровье принцессы Сукмен. – отрезал доктор. – Это личное дело королевской семьи. - Я личный телохранитель принцессы, поэтому имею право знать. Но если вы так хотите, король Джынхын ждет вас. – ответ лекаря немного отрезвил парня. В конце концов, кто он такой, чтобы требовать от придворного врача отчета о здоровье принцессы. Но раз тот не хочет говорить ему, королю сказать просто обязан. А уж от него Су Хо добьется правды любыми способами. Лекарь согласно кивнул и отправился за хвараном в покои Джынхына. Король сидел за столиком и пил свой вечерний чай за чтением какого-то свитка, когда оба явились к нему. - Прошу, доктор, проходите. – милостиво махнул он рукой. И повернулся к хварану, собирающемуся уйти. – Су Хо, останься. - Ваше Величество, - начал лекарь, тяжело вздохнув. – принцесса Сукмен сейчас отдыхает, ей гораздо лучше. Я дал ей лекарства, нужно принимать их некоторое время, это облегчит состояние и наладит дыхание. - Расскажите же нам, наконец, что случилось с ней? Это яд? – не выдержал Су Хо. Джынхын буравил взглядом врача, но молчал. И парень взял инициативу в свои руки. - Нет, сын господина Ким Сыпа. Это не яд. Полагаю, проведя всю жизнь за пределами дворца, Ваше Величество, вы не знали о болезни принцессы Сукмен. От рождения у нее больные легкие и слабое сердце. Она очень слаба, и подобные приступы периодически наступали. Поэтому, чтобы сохранить жизнь девушки, покойная королева отправила ее подальше от Кёнджу в горы, где в тишине и спокойствии ее здоровье укрепилось. Сейчас же на долю принцессы выпало столько переживаний и волнений, что болезнь снова дала о себе знать. И сильнее, чем раньше. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы наладить работу ее легких в полной мере. Но она очень слаба. - Она умирает? – помолчав спросил Джынхын. И при этих словах холодный пот прошиб Су Хо. «Нет, прошу вас, предки!» - Все мы однажды покинем этот мир. – философски ответил доктор. – И кто знает, что записано в книге судеб про принцессу Сукмен. - Что можно сделать, доктор? Нужно сделать же хоть что-то? – снова вступил Су Хо и встретился с подозрительным взглядом Джынхына. - Вылечить болезнь, к сожалению, нельзя. Но принцессе нельзя волноваться лишний раз. Сильный всплеск переживаний и любых других сильных эмоций может повлечь за собой следующий приступ. Я оставил ее служанке лекарства, последствия этого инцидента завтра исчезнут. Сейчас она отдыхает. Но главное, это необходимо максимально оградить ее от тревог и страхов. - К сожалению, доктор, жизнь принцессы не отличается спокойствием. Тем более такой принцессы, как моя сестра. – задумчиво протянул Джынхын. – Благодарю вас, доктор. Вы можете идти отдыхать. Когда доктор ушел, Су Хо, слушая повеление короля, сел перед ним и положил стрелу на столик. - Стрелка так и не нашли? – спросил Джынхын, изучив стрелу и задумчиво проведя пальцами по красному оперению. - Нет. Когда мы прибежали, его и след простыл. Как испарился по воздуху. Даже не предполагаю, кто это мог быть. И какую цель преследовал. Джынхын замолчал, глядя на стрелу и стал разворачивать записку. - Кто бы не был, он оставил нам послание. Джынхын прочитал маленькую бумажку и побледнел. Су Хот умирал от желания узнать что в ней было написано, но не решался спросить. А король в гневе скомкал записку. - Ублюдки. Но я уже не тот испуганный мальчик, каким был. Меня так легко не запугать. - Ваше Величество, я думаю стоит увести принцессу подальше от Кёнджу. Разумеется тайно. Например, в горный монастырь, где она жила все это время. Подальше от людских глаз и опасности. - Нет. Во дворце ее будет проще защитить, чем в дали. Даже если я отправлю с ней тебя и десяток хваранов. Нельзя показывать страх, они только этого и добиваются. - Вы слышали, что сказал доктор: ей нельзя волноваться. - Вот ты этим и займись. – неожиданно сухо ответил король и перевел на него свой буравящий взгляд. – Ты ее охранник, я предоставляю тебе все полномочия. И еще… Су Хо внимательно смотрела на Джынхына, ожидая его слов. Но он молчал и смотрел прямо перед собой. За его жесткими карими глазами всегда было сложно что-то прочитать, какой ураган чувств или мыслей за ними скрывается. У Сукмен были такие же, и это сбивало порой бедного хварана с толку. Наконец, Джынхын понизив голос до предела произнес. - И еще… Пусть сестру осмотрит лекарь Анджигон. Не доверяю я придворному врачу. Он лечит мою мать много лет, однако не заметил или не захотел заметить, что она 10 лет пила яд. Пусть ее посмотрит мастер Анджигон. Но… тайно. Не привлекая внимание окружающих. Сможешь? Будет даже лучше, если он даже не придет во дворец. - Сделаю, ваше величество. – кивнул парень. Когда Су Хо покинул короля, уже стемнело. - Сколько же времени? – удивился он, посмотрев по сторонам. Слуги уже зажгли уличные светильники, и вокруг царила небывалая тишина и спокойствие. Словно весь мир готовился к ночи, и потихоньку засыпал. Как будто и не произошло сегодня ничего особенного. Но в душе у Су Хо было далеко до общего умиротворения. Король приказал держать в тайне сегодняшний инцидент ради блага самой принцессы. И сейчас парень не мог отделаться от беспокойства за нее. В конце концов, сделав вид, что все в порядке, угроза, нависшая над девушкой, не исчезнет сама собой. Она, конечно, сильная и храбрая девица, и виртуозно владеет оружием. Не побоялась отправиться почти в одиночку на переговоры в Пэкче. Но от болезни и стрелы ее это не спасет. Волнение его достигло таких пределов, что он не заметил, как ноги сами принесли его к покоям принцессы. Из-за позднего часа слуг вокруг не было, и царила неестественная тишина. Он нерешительно постоял перед дверью ее спальни. - Я просто попрощаюсь с ней. – уговаривал он себя. – Просто посмотрю как она и пожелаю спокойной ночи… Это мой долг как ее охранника. Комната освещалась слабым светом пары светильников, погружая ее в приятный полумрак. Тяжелый травяной запах лекарств давил парню на виски, и он даже чувствовал подступающую головную боль. В противоположном конце на постели лежала на спине Сукмен и тяжело дышала. Бесшумно, боясь ее разбудить, Су Хо подошел к ней. Внезапный гнев охватил его: почему рядом с ней никого нет? А вдруг ей снова станет плохо и никто не сможет прийти ей на помощь! Все же видели какой сильный приступ был этим утром. Следующий такой может попросту ее убить. Он развернулся, намериваясь пригнать к ней сиделку, служанку или хотя бы за шкирку притащить эту мечницу. Но вдруг почувствовал, как его взяли за руку. Прикосновение было таким легким и нежным, что ему даже сначала показалось, что это просто дуновение ветерка. Он обернулся и увидел, как Сукмен открыла измученные глаза и смотрит на него. Он почувствовал себя неудобно: пришел без спроса в спальню незамужней девицы… более того, принцессы! Вокруг никого, даже самой жалкой служанки. О чем он думал, когда пришел? Ведь так могут подумать невесть что! - Простите, принцесса, я… зашел узнать как ваше самочувствие.. и попрощаться до завтра. Но никого рядом не было, поэтому я позволил себе войти… - Лекарь отослал всех, чтобы мне не мешали отдыхать… - прошелестела Сукмен. Она продолжала едва касаться его руки, словно боялась что он исчезнет и хваталась за него как за соломинку. Хотя парень видел, насколько ей это было тяжело. Поэтому он опустился рядом с ней на одно колено, расположил ее руку поудобнее и сверху накрыл своей ладонью. Сукмен прикрыла глаза и тяжело сделала вдох. – Почему ты пришел? - Я… беспокоился о вас. Вы сильно напугали нас всех. И короля… и меня. – опустил он глаза. А мысленно добавил себе «что я несу, о предки! Закрой рот, парень!». - Я кому-то нужна в этом мире? – удивленно открыла она глаза на него. Парень молчал, ощущая как под его ладонью, бьется слабый пульс принцессы. Она вся была такой хрупкой, такой нежной… словно сделана из тонкого льда. В любой момент может растаять или рассыпаться на маленькие части. - Я найду, кто в вас стрелял, принцесса. Чего бы мне этого не стоило. – твердо сказал он, испытывая гнев от того, что у кого-то поднялась рука против этой слабой девушки. – А вам лучше отдохнуть и набраться сил. Лекарь сказал, что завтра будет лучше. Он поднялся с колен, чтобы уйти. Но вдруг Сукмен тихонько прошептала: - Останься сегодня. Он не поверил своим ушам. Но в ее глазах он прочитал такую боль и страх, такую бездну одиночества и отчаяния, что испытал непередаваемое чувство вины. - Спите спокойно, принцесса. Я буду охранять ваш сон этой ночью. Вы в безопасности. Он отстегнул пояс с мечом и уселся неподалеку, чтобы принцесса могла его видеть. Ее тонкие губы тронула легкая улыбка и она с облегчением заснула. А Су Хо смотрел на ее уставшее от болезни и тревог лицо и пытался понять, что за странное чувство его стало посещать в присутствии Сукмен.