На озеро, как лист слетает с ветки птица...

Эта глава особенная. Особенная тем, что навеяна она звучанием просто потрясающей песни, которая меня околдовала за последние два-три дня. Я слушаю ее почти не переставая. Чувства, которые возникли у меня во время прослушивания и чтения текста песни, я постаралась вылить в текст новой главы. Но, возможно, получилось у меня это не очень хорошо. Тем не менее, дорогие мои читатели, я настоятельно вам советую послушать эту удивительную и волшебную песню, перед тем как погрузитесь в новую главу. Многие из вас наверняка ее уже знают, но убедительно советую перед прочтением прослушать еще раз. И это OST Иль Чжи Мэ–Park Hyo Shin — Flower Letter       После их прогулки по городу Сукмен как избегала его. Су Хо не мог найти принцессу во дворце, и даже в ее покои слуги его больше не пускали. Днями напролет, он сидел во внутреннем дворике перед ее домиком и ожидал, что она появится и заговорит с ним. Но девушка только отсылала ему через служанок приказ либо идти домой, либо заниматься своими делами, потому что в его услугах не нуждалась. Эта неизвестность его раздражала и выводила из себя. Почему она его избегает? Почему в их короткие случайные встречи почти не смотрит на него и не скажет даже колкого слова? Сейчас, лишившись возможности видеть ее каждый день, он понимал насколько привязался к ней. Как нужно ему встречать взгляд этих холодных глаз, слышать слегка хрипловатый голос. Его руки до сих пор хранили память о ее тонких пальцах, сжимавших в отчаянии его ладонь. Он чувствовал, что тогда он словно перешел некую границу между ними. Ее паника во время приступа, его легкий поцелуй, прогулка по городу… Все это для него превратилось в одно светлое воспоминание. Оно согревало его истерзанную душу, врачевало загрубевшие раны, мучившие его. И больше его вдохновляли изменения, которые происходили с Сукмен. Видел, как треснул лед, окутавший ее сердце, и с какой робкой надеждой она смотрела на него, когда показывала новый наряд на рынке. Но главное было то, что его собственная душа, тянулась к ней и нуждалась как ни в ком другом. Поэтому та стена, которую Сукмен неожиданно выставила между ними, как убивала его заново. — Господин, Су Хо… — рука служанки опустилась ему на плечо и он даже подпрыгнул от неожиданности, уйдя к себе в мысли. Видимо девушка давно звала его, раз позволила себе дотронуться. — простите, но принцесса просила передать вам, что неважно себя чувствует и останется сегодня в покоях. Вы можете идти сегодня. — Ты принесла то, что я велел? — холодно отрезал Су Хо. Служанка испуганно посмотрела по сторонам и только после этого из широкого рукава вытащила маленький, почти незаметный сверточек. Сунув его хварану, она поспешно растворилась в коридоре. А Су Хо сжал драгоценный кулек в руке и засунул его к себе за пояс. По указанию Анджигона он тайком взял образцы всех лекарств и трав принцессы и отнес ему. Но тот не обнаружил в них ничего экстраординарного. Су Хо успокоился и даже стал доверять придворному лекарю. Он решил для себя, что тот прав и приступы принцессы были связаны с ее тревогами и волнениями. Но вдруг, придворный врач прислал Сукмен новый травяной сбор, который девушке полагать поджигать на манер благовоний и вдыхать ночью. Су Хо не понравился этот внезапный поступок лекаря, и он решил увериться в его чистых намерениях. Пусть Сукмен не желает его видеть по не очень понятным причинам, это не отменяет, что он по-прежнему ее охранник, пока король не освободит его от этой должности. Когда парень покинул дом Анджигона, солнце снова садилось. Домой идти совершенно не хотелось. Отец наверняка опять начнет приставать с распросами и наставлениями. Друзья еще не вернулись из своих поездок, и идти в Окту одному не хотелось еще сильнее, чем домой. Сам того не понимая, он внезапно пришел на могильный курган королевы Джису. Давно он здесь не был. Даже успел забыть как прекрасно место ее последнего упокоения. И в вечерних сумерках увядающая осенняя природа рисовала и вовсе загадочные и таинственные пейзажи вокруг. Су Хо полез запазуху, где носил у сердца заколку для волос и с грустью смотрел на нее. Но внезапно ощутил, что привычная рука тоски, сдавливающая его грудь последние месяцы, ослабла. Больше не было той боли, которая заставляла его задыхаться и сходить с ума, дышать через раз и даже закрывая глаза видеть образ прекрасной королевы. В его руке была больше не драгоценная память о ней, последняя связь с его покойной возлюбленной. А просто прекрасная заколка для волос, принадлежавшая умершей женщине. — Как такое может быть? — Су Хо не понимая посмотрел на заколку и перевел взгляд на курган. Неужели? Неужели любовь к Джису стала проходить? Но почему? Он блаженно закрыл глаза и сделал глубокий вздох, словно наслаждался внезапной обрушившейся свободой на него и его измученную душу. Как вдруг перед его внутренним взором предстала принцесса Сукмен, сердце снова заныло. — Неужели я переключился с матери на дочь? — растеряно протянул он, испытывая даже некоторое отвращение к себе. Вдруг он ощутил себя предателем, осквернившим память покойной возлюбленной. Внезапный шорох привлек его внимание. Из темноты показалась фигура девушки. Увидев парня, она резко остановилась. Хваран быстро спрятал заколку и повернулся к ней. — Ты здесь? Впрочем, мне следовало догадаться, что ты проводишь здесь время. — Почему вы гуляете одна в столь поздний час, принцесса? Если вы не хотите видеть меня, позвали бы свою мечницу. — Ей стало нехорошо, и она отпросилась сегодня пораньше лечь спать. Я в состоянии защитить себя сама, пока посещаю могилу покойной королевы. А вот что делаешь здесь ты? Я отпустила тебя тоже сегодня. — И я волен делать то, что хочу. Поэтому и пришел на могилу королевы. Но с вашей стороны было очень неразумно покидать дворец поздно вечером. — Я не собираюсь бояться даже собственной тени и брать с собой отряд солдат, чтобы посетить могилу матери. — отрезала Сукмен и подошла ближе. Сегодня на ней опять был ее боевой костюм, а к бедру пристегнут меч. Но несмотря на грозный вид, девушка выглядела по-прежнему хрупкой и беззащитной. Парень встретился с ней взглядом и почувствовал, как сердце пропустило один стук. В свете тусклого факела ему показалось, что смотрит она на него с неясной тоской и даже болью. Ее темные выразительные глаза смотрели ему прямо в душу, пронизывая насквозь. Никогда еще холодная принцесса так не смотрела на него. «неужели?..» — мелькнула предательская мысль. Но он ее тут же отогнал. — Тогда, я подожду, пока вы выполните свой дочерний долг, и сопровожу вас назад. — твердо сказал Су Хо и сделал шаг назад, как бы давая ей возможность почтить память матери и оставить ее с ней наедине. — Я могу дойти сама. — не очень уверено сказала она. Но Су Хо уже сделал вид, что не слышит ее. Еще не хватало, чтобы она в такое опасное время ходила одна по ночам. Да и к тому же, раз мечницы нет сегодня, значит ему стоит отнестись внимательнее к ее домику. Возможно, даже стоит осмотреть покои перед сном. Сукмен не стала долго стоять на осеннем ночном ветру, а сотворив короткую молитву пошла назад. Су Хо шел рядом молча и не решался начать разговор. А сказать ей хотелось многое. Хотя бы объяснить тот поцелуй … Но нарушила молчание она. — Мне сказали, что нас преследовали в городе в тот день. Какие-то люди увязались за нами. Их поймали? — Да, принцесса. — кивнул Су Хо. — По моей просьбе, переодетый отряд хваранов охранял нашу прогулку, поэтому злоумышленников быстро взяли. Но, к сожалению, добиться от них ничего не смогли. Это были простые наемники, которых наняли третьи лица. Они даже не знали, кого должны были похитить. Им только дали ваше устное описание. — В следующий раз их будет больше. Не стоит делать такие вылазки. — вдруг опустила глаза Сукмен и грустно вздохнула. — Если Чан получит меня, то Силла пострадает. — Я хотел, чтобы вы отдохнули от всех тревог, которыми так насыщена ваша жизнь. — честно ответил Су Хо. Они вошли на территорию дворца и шли по направлению к покоям принцессы. На счастье парня вокруг не было ни души, и он мог спокойно сопровождать принцессу, а в сумерках было совершенно незаметно, как волнует его присутствие Сукмен в такой близости от себя. Как краснеют его щеки, как сильно бьется его сердце. — Спасибо за заботу. Но я больше не должна рисковать. Я привыкла жить в тревогах и страхах. Это не имеет значения. — Вы можете подумать о себе? — вдруг резко взорвался Су Хо и схватил ее за руку. Они уже почти пришли и остановились во дворике перед домом. Сукмен растеряно смотрела как парень сжимает ее кисть и гневно спрашивает. — Почему вы всегда пренебрегаете собой? Так жить нельзя! Неужели не понимаете, что вы погибнете. — Моя жизнь мне не принадлежит. Я принцесса Силлы и должна думать в первую очередь о ней. Вчера брат сказал, что хочет обручить меня с принцем Японии, чтобы заключить союз. И я выполню это, ради блага моей страны. И мои собственные желания тут не играют никакой роли! — она вырвала у него свою руку, но Су Хо так разъярился от гневной отповеди принцессы, что схватив ее за плечи, притянул к себе и поцеловал. — «Что я делаю! Я сошел с ума?» — мысленно шепнул он, но целиком отдался поцелую. Губы Сукмен, сначала такие твердые и напряженные, стали вдруг мягкими и податливыми. — «Не может быть! Неужели? Неужели она чувствует ко мне то же, что и я к ней?». Сукмен скользнула рукой по его шеи и волосам. И Су Хо словно пробил ток. Еще ни один поцелуй ни с одной девушкой (а побывало в его объятиях не мало) не вызывал в нем столько чувств. Он с неохотой оторвался от принцессы, не зная чего ожидать теперь после своего поступка. Сукмен стояла перед ним с закрытыми глазами, словно запоминала каждую нотку этого ощущения их поцелуя. Потом открыла их и посмотрела на него. В затуманенных глазах принцессы Су Хо прочитал ответ на свой вопрос: столько нежности и боли было во взгляде, что сомнениям не осталось места. — Забудь об этом. — вдруг хрипло ответила она и его сердце упало вниз. — Это была минутная слабость, которая никогда не повториться. Я принцесса Силлы Сукмен, а ты мой охранник-хваран. Она прошла в свою комнату, не сказав больше ни слова. Когда Су Хо посмотрел ей в след, дверь за ней уже закрылась. Ему остался только слабый запах травяного сбора, который уже подпалили слуги, чтобы принцесса вдыхала его во сне.