На озеро, как лист слетает с ветки птица...

всем привет! я наконец вернулась и публикую новенькую главу. всем спасибо за ваше терпение и ожидание. спасибо за теплые слова поддержки, которые приходили мне в личку и даже некоторые из вас нашли меня в соц сетях и писали туда. единственное, чем могу отблагодарить вас — новой главой. она далека от романтики и наверное более динамична, чем предыдущие. и изначально ее не было в плане, но пораздумав какое-то время, я решила ее включить в общую канву. надеюсь я вас не разочарую и вам понарвится. После долгого и утомительного перехода солдаты Силлы встали лагерем возле границ с Пэкче. В армии царил небывалый ажиотаж и волнение от того, что впервые король лично присутствует в ставке. Что молодой и неопытный, но амбициозный и тщеславный король изъявил желание вести армию в бой и отправился с ней. Су Хо и Бан Рю достаточно наслушались возникающих то тут, то там разговоров и перешептываний от солдат бывалых и от новобранцев. Но поделать ничего не могли. Это простые люди, которые боялись за свои жизни и их опасения насчет молодости и неопытности короля были обоснованы. Особенно бывалые солдаты недобро косились на хваранов, которые явно выделялись в общей массе красным кожаным ханбоком и молодостью. Су Хо то и дело натыкался на скептические взгляды и усмешки «что мальчишки из золотой молодежи могут понимать в войне». Это его раздражало и наполняло гневом. Пару раз он чуть было не сорвался, чтобы проучить как следует парочку негодяев, но Бан Рю как всегда холодный как вода в лесном ключе успокоил друга, и они продолжали свое путешествие. Придя к власти, Джынхын в первую очередь озаботился вопросом армии своей страны. Изучив состояние дел, он пришел в ужас от состояния военной мощи Силлы. За время, прошедшее со смерти его деда Попхына, который прославился своими победами на полях сражений, его грозная армия была почти уничтожена. Мать занимали вопросы внутренние, внешние она предпочитала решать исключительно мирным путем интриг и переговоров. До армии у нее просто не доходили руки и почувствовав полную свободу и бесконтрольность военный министр и чиновники нещадно обкрадывали казну, забирая деньги, положенные на содержание войска, себе в карман. Поэтому вид весьма немногочисленной армии в отвратительном обмундировании и глазами полными ненависти к королевской семье, бросивших их на произвол алчности чиновников, Джынхын привел его в ужас. От мощной армии его деда остались одни ошметки. Тогда молодой и энергичный правитель выбрал доверенных ему таких же молодых хваранов и отправил в провинцию набирать рекрутов в армию и все лето провести в тренировках и подготовках. И сейчас к границам Пэкче двигалась серьезная сила, которой в данном случае предстояло просто припугнуть Чана и добавить веса Джынхыну в его глазах. Военные победы будут впереди. Отдав приказ об установке лагеря король удалился в палатку, чтобы отдохнуть и выслушать доклад своих лазутчиков, которых послал вперед осматривать окрестности. Бан Рю и Су Хо проконтролировав новобранцев наконец сели возле костра, где уже пыхтел котелок с походным супом. На вкус простая армейская еда была далека от той, чем их кормили в доме хваранов, но после долгого и изнурительного перехода даже она казалась им самой вкусной. Пока похлебка варилась, Бан Рю, молча, вытащил из-за пазухи розовые мешочек расшитый цветами и стал нежно поглаживать его, улыбаясь своим мыслям. Су Хо понимающе посмотрел на него, но душу его самого наполнила снова бездна отчаяния. Он даже не попрощался с Сукмен, посчитав, что так будет лучше. И сейчас корил себя за гордость. Возможно, она бы тоже ему передала свой локон на удачу. Хотя к чему бы это привело? У них все равно нет будущего. — Уже готово? Отлично, я голоден как стая волков. — к ним подсел Сону, вернувшийся из палатки короля. — В очередь, обжора. Ты пришел последним, значит будешь за Бан Рю. — А почему это я после тебя? — удивился Бан Рю, оторвавшись от своего мешочка и удивленно посмотрел на друга. — Я тоже есть хочу. — Ты все равно занят. В сотый раз гладишь локон моей сестры. — огрызнулся Су Хо и заглянул в котелок. Бан Рю и Сону переглянулись, но решили не трогать лишний раз друга, раз он плохом настроении. — Как дела у А Ро? — вдруг спросил Бан Рю. — Готовится к свадьбе. — пожал плечами Сону. — Мы ее перенесли из-за войны и моего необходимого присутствия здесь. Как только вернусь сразу и поженимся. Так что она сейчас вся в делах и заботах по приготовлению. — Будет что-то грандиозное? — спросил Су Хо. — Согласно твоему положению и происхождению? Сону не любил, когда кто-то напоминал ему о том, что он принц. Предпочитал считать, что чем меньше народа будет об этом говорить, тем меньше риска возникновения заговора против короля. Всегда найдутся люди, желающие свергнуть правителя и воспользоваться членом его семьи. А по происхождению Сону был выше самого Джынхына, так как был потомком Попхына по прямой мужской ветви, в то время, как Самекджон наследовал лишь по матери в результате ее брака с престарелым дядей. Джынхын ценил тактичность своего кузена и, учитывая его боевые навыки и нестандартный ум, поставил начальником тайной стражи. Сону такой расклад вещей вполне устраивал и даже в кругу друзей было не принято говорить, что он — двоюродный брат короля. — Нет. — покачал головой Сону. — В это же самое время будет королевская свадьба, с девицей из рода Пак. Не стоит привлекать к себе излишнее внимание. Да и не хотели бы мы шумного праздника. Так, в узком кругу. Кстати, вас ждем. — Давай сначала разберемся с этой заварушкой с Пэкче. — мрачно проворчал Су Хо и принялся накладывать себе в плошку варево. Ему самому было неприятно от того, что он такой раздраженный, но счастливо влюбленные друзья вызывали в нем тоску и обиду на собственную судьбу. — Су Хо… — наконец нарушил молчание Бан Рю. — Мы все понимаем, что с тобой происходит. Но никто не виноват в том, что ты влюбляешься исключительно в девиц королевской крови. — Забудь. — отрезал Су Хо. — Что сказал король? — По донесениям наших лазутчиков люди Чана разорили три деревни к северу отсюда. Это было около двух дней назад. Значит они где-то поблизости. Надеюсь завтра будем знать точно где именно. А пока остается провести ночь и максимально отдохнуть. Снова повисла тишина. Каждый думал о своем, и делать вид, что интересует их другие вопросы им не хотелось. Бан Рю продолжал водить пальцем по мешочку с локонами Суен, а Сону сжимал в руках ожерелье, принадлежавшее настоящему сыну Аджигону. Не выдержав тоски Су Хо встал. — Ты куда? — удивились друзья. — Пойду проверю часовых. Не заснули ли. Ночной лагерь успокоил его. Су Хо прошелся мимо ужинающих нехитрой похлебкой солдат и услышал в очередной раз их скептические разговоры о молодом короле. «Ох Чи Дви… пусть предки помогут тебе. Ты не должен проиграть в этой войне, права на ошибку у тебя нет. Иначе судьба твоя и судьба Силлы будет незавидна». Он прошел мимо палаток, оставив королевскую позади и углубился чуть в лес, на окраине которого они встали лагерем. Там начинались посты часовых, которые должны поднять тревогу при любых подозрительных обстоятельствах. И к удивлению не увидел никого. — Где эти лодыри? — проворчал он и углубился еще чуть в лес. — Почему они покинули свой пост? Вдруг он зацепился ногой за ветки куста и чуть не упал. Но присмотревшись, парень увидел, что споткнулся он не об корягу, а о лежавшего навзничь солдата. Су Хо молниеносно вытащил меч из ножен и огляделся. Но никого не увидел. Не сводя глаз с темноты леса на чеку он опустился на одно колено и присмотрелся. Сомнений не было. Кто-то подкрался к часовому сзади и перерезал ему горло. Времени на размышления не было. Счет шел на секунды. В мгновения ока он оказался снова возле палаток и как можно громче закричал: — Тревога! Все к оружию! Он видел как Бан Рю и Сону удивленно уставились на него, но быстро поняли его и отбросив плошки с варевом вытащили мечи. — Солдаты, к оружию! — повторил Сону, направляясь к основным палаткам, из которых уже выскакивали заспанные воины. — Тревога! — крикнул Бан Рю и направился к другому концу. Там его крик подхватил Дансе и другие хвараны. И тут рядом с Су Хо в дерево со свистом врезалась стрела. Так оно есть — на лагерь напали, но эффекта неожиданности они лишились. Через минуту с криками на поляну высыпали солдаты с мечами наголо, но встретили не растерянных сонных силласцев, а подготовленных бойцов. Су Хо с Бан Рю прорубались к палатке Джынхына, который выскочил из нее с мечом на голо, на ходу застегивая боевой пояс. Тенью за ним следовал бессменный Пао, готовый отразить любую опасность, которая угрожает его господину. И она не заставила себя ждать. Едва меч Джынхына встретил первого врага, а Пао слегка отошел в сторону, ввязавшись в стычку с другими, позади короля вырос воин и занес меч. Бан Рю первый увидел это и со всей силы швырнул в спину врагу кинжал. Тот осел со сдавленным криком. Меч Джынхына рассек противника и тот наконец обернулся. Увидев друзей, вставших с ним в кольцо спина к спине он улыбнулся. — Солдаты! — взревел Су Хо, обнаружив что центр битвы сместился в другое место и силласцев почти нет кругом. — Все сюда! Защищайте короля! Первым к ним подоспел Сону и вклинился в круг. Изумленному Джынхыну тот ответил: — Это солдаты Чана, а он считает что я это ты. Пусть центром атаки изберет меня. Су Хо кивнул и повторил свой призыв. К ним устремились солдаты и вскоре перегруппировка и централизация сил сражающихся показала, что нападающих гораздо меньше, чем силласцев. Открыв это бывшие в большинстве люди короля с удвоенной энергией кинулись в бой, и нападавшие предпочли отступить в темень леса. Силасцы кинулись за ними, решив добить врага, но король рявкнул: — Назад! Все назад в лагерь! — Назад! — повторяли приказ короля хвараны. А тот пояснил им: — Слишком маленький отряд. Либо хотели взять нас в расплох и недооценили наших сил. Либо заманят нас в ловушку. — У меня есть идея! — вдруг осенило Су Хо. — Я пойду за ними и узнаю, где основные силы Чана. И завтра мы нагрянем к нему в гости без приглашения. — Это опасно! — возразил Бан Рю. — Тогда не иди. — бросил Су Хо. Король раздумывал секунду и кивнул ему. Но когда тот уже был на окраине леса Бан Рю догнал его — И не надейся получить все лавры один. Одного не отпущу, вечно ты куда-нибудь влипаешь. — Су Хо! — подбежал к нему Сону. — Постарайтесь быть осторожнее и не погибнуть. И даже не попасть в плен. И Су Хо… — помолчав он посмотрел по сторонам и увидев, что за ними никто не наблюдает и не подслушивает, похлопал по дружески парня и сказал. — если ты пострадаешь, жизнь Сукмен будет некому защищать. Постарайся выжить хотя бы ради нее.