On The Other Side

      Свобода. Что означает это слово? Когда человек чувствует себя свободным? В те минуты, когда самостоятельно принимает решения, не прислушиваясь к советам остальных? Или же, когда ничего его не обременяет, и он может пойти куда угодно, сделать что угодно. Люди толкуют это слово по-разному. Что касается меня, то я скажу одно — свобода слова — это то, чем я живу. Когда ты, не боясь ответственности, рассказываешь всем людям правду о том, что на самом деле происходит в Ривердейле — ты обретаешь свободу. Потому что ничто так не подпитывает жизненную энергию, как знание того, что тебя слушают, даже если ты ничего не говоришь.       — Ты видел это? — почти с яростью, но еле слышно спросила Бетти у Кевина, тыча пальцем на первую страницу школьной газеты. — Как он вообще смог опубликовать это без моего разрешения?       Друзья встретились в кабинете журналистики, в котором оба работали. Бетти знала, что нужно было написать статью о подростковой наркозависимости еще вчера. Но вся та ситуация с Арчи, просто выбила её из колеи. Поэтому она пришла в школу на час раньше, чтобы хоть что-то из себя выдавить и успеть опубликовать статью хотя бы до обеда. Но ее ожидал огромный сюрприз.       Кевин зевнул, прикрывая кулаком рот, видимо был недоволен тем, что она вызвала его в такую рань, и с неохотой посмотрел на название статьи, которое огромными буквами гласило: «РАВНОДУШИЕ И БЕСЧЕЛОВЕЧНОСТЬ. ИЛИ ПОЧЕМУ ПРЕКРАТИЛИСЬ ПОИСКИ ДЖЕЙСОНА БЛОССОМА?»       — Ого! — только и сумел сказать Кевин, будто ему вообще было по-барабану, что там было написано. Он вальяжно подошел к диванчику и уселся в него, прихватив со столика какую-то брошюру.       А Бетти тем временем выхватывала из статьи самые сочные фразы написанные Джегхедом.       «…жители Ривердейла боятся выходить ночью на улицу, но не пытаются сделать город безопаснее из-за своего молчания…»       «…расследование прекратили из-за отсутствия следов преступления. „Скорее всего, Джейсон уехал в другой город“, — говорят они. Но почему его никто не ищет? Какая тайна скрывается за его исчезновением…?»       «…родители так быстро сдались? Самая влиятельная семья в Ривердейле не может найти своего сына!»       «…к чему приведет это затишье? Будут ли последствия этого? Подумайте, стоит ли скрывать правду…?»       — Какую еще правду? — прошептала девушка себе под нос. Маленькая морщинка прорезала ее переносицу.       — Что ты говоришь?       Бетти отвлеклась от чтения и посмотрела на Кевина.       Вид у нее был такой, как будто она только что наблюдала, как умирает бездомный котенок.       — Тебя действительно так сильно волнует, что он напечатал статью без твоего ведома? — спросил Кевин.       — Нет. — ответила Бетти. — Не в этом дело.       — А в чем тогда?       Парень недоумевал, почему она так отреагировала на какую-то дурацкую статью, которых было миллион штук в первый месяц исчезновения Джей Би. Конечно, тогда она и сама написала парочку. Но сейчас, когда уже прошло почти два года, и статей уже не было добрых шесть месяцев — она не на шутку разнервничалась.       — Зачем ему это? — вполне логичный вопрос, учитывая то, что Джагхед и Джейсон не особо ладили. Да что там не ладили — они ненавидели друг друга.       — Расслабься Бетс, может ему просто скучно. — предположил Кевин, вернувшись к просматриванию брошюры. — Парень просто не знает чем себя занять.       — Да? — воскликнула Бетти, — Тогда почему он призывает весь город возобновить поиски Джейсона?       — Что?! — тут уже и Кевин не удержался от восклицательного возгласа. Он поднялся и подошел к Бетти, взглянул на статью уже более заинтересованным взглядом, чем в первый раз.       — Ты только послушай. — Она быстро пробежалась глазами по строчкам статьи, видимо выискивая самую важную часть этой писанины, и начала читать: «…Семья отказалась от бедного парня. Власти города давно забыли о существовании Джейсона Блоссома. Чем он заслужил такое отношение со стороны людей, которые росли с ним, которые некогда заботились о нем, а сейчас просто забыли? Да он не был идеальным. Но даже самый плохой человек нуждается в заботе. Неприятно быть брошенным. Покинутым и забытым всеми. Проявите мужество и выступите вперед! Сделайте свой вклад в поиски человека, который заслуживает больше, чем пустую могилу во дворе фамильного особняка! Все, кто что-нибудь знает, кто что-нибудь слышал, или что-нибудь видел, призываю — не молчите! Ибо ваше слово может изменить ход всей этой истории».       — Мда… — протянул Кев, — а парень не скупился на эпитеты.       — Это точно. — сказала девушка и опять нырнула в складки газеты.       Она задумалась. По ее лицу было видно, что Бетти перебирает в уме варианты событий, причины поступкам Джагхеда. Но так и не находила ни одного вразумительного ответа.       — Ты думаешь, зачем ему это? — спросил Кевин.       Молчание. Она ничего не ответила. Просто продолжала читать, пытаясь найти в строчках какой-то скрытый смысл, которого не было. Просто ничего не складывалось в кучу. Совершенно. И это несказанно бесило.       — Но ты ведь тоже ищешь его. — продолжил Кев, что заставило Бетти оторваться от чтения и посмотреть на друга. — Я имею в виду, ты же не прекратила поиски?       — Конечно! — фыркнула Бетти. Как будто это не очевидно. — Но у меня хотя бы есть причина. Ты же знаешь. А у него, что за причина?       Кевин только пожал печами. Действительно, ему не было что ответить, ведь он знал с самого начала, что Бетти ни за что не прекратит поиски Джейсона. И сейчас ему было даже стыдно, что он вообще спросил её об этом.       Бетти отшвырнула газету на стол и принялась рыться в своей сумочке.       — Что ты собираешься сделать? — осторожно спросил парень.       — Позвоню этому умнику. Пускай придет сюда и объяснится. — ее прямо трясло от злости.       — Эй… — Кев остановил ее безрезультатные попытки найти что-то в своей огромной сумке, перехватив ее за предплечье. — Что с тобой происходит?       Бетти глубоко вздохнула. Она устала. Так устала от всего этого. От попыток что-то доказать своей матери. Ведь именно для этого она и начала работать в газете. Чтобы мама гордилась ею. Чтобы она видела, что в семье растет еще один журналист. Ведь Полли так и не начала писать, хотя мать делала ставки именно на старшую сестру. Она устала от недосказанности между ней и Арчи. Устала все делать для других. Угождать всем подряд. Она просто устала.       — Ничего. — выдохнула Бетти.       — Ты поговорила с Арчи? — спросил Кев, понимая истинные причины её раздражительности.       Бетти напряглась всем телом, а потом резко выдохнула и шмыгнула носом.       Кев посмотрел на девушку в ее огромные глаза и заметил, как радужки застилает пелена прозрачных слез и как она еле сдерживается, чтобы дать им волю. Подбородок ее затрясся и Кевин понял, что она вот-вот расплачется.       — Ну-ну. — Он обнял её, подтягивая к груди, гладя ладошкой затылок. — Тише-тише.       И действительно стало так тихо. Как будто все плохое раз и исчезло. Кевин был единственным парнем, кто мог её так успокоить. Какое бы дерьмо с ней не происходило, насколько бы ей не было обидно, стоило только Кевину оказаться рядом, как все проблемы исчезали. Он был ее лечением ото всех недуг, а особенно от самой главной болезни под названием Арчи Эндрюс. И если бы он не был геем, она бы даже влюбилась в него.       От этой мысли, промелькнувшей у нее в голове, Бетти улыбнулась.       — Что, опять подумала, что мы были бы идеальной парой, если бы мне нравились девочки? — в шутку спросил Кевин, почувствовав шевеление губ Бетти через ткань рубашки.       — Откуда ты знал? — Бетти искренне засмеялась и отстранилась от Кевина, попутно вытирая промокшие от слез глаза. — Спасибо тебе.       — Никто в этом городе не достоин твоих слез Кей Би, так что не вздумай больше плакать.       — Больше не буду. — улыбнулась Бетти.       Девушка похлопала друга по плечу в знак благодарности.       Минутная тишина повисла между ними, а потом — эта жутко скрипучая дверь, которая заставила кровь стыть в жилах.       — Извините. Что это за кабинет?       Бетти и Кевин повернулись в сторону доносящегося звука и заметили в дверном проеме девушку с черными волосами. Это была Вероника. Бетти сразу же ее узнала. Очень красивая. Казалось, все ее черты лица были идеально подобраны в пропорциях. Как будто нарисованные. Тонкий нос, пухлые губы, квадратные скулы о которые можно было порезаться и огромные черные, как и её волосы, глаза.       — О привет! — поздоровалась девушка, заметив Бетти. — Мы вчера с тобой познакомились в кафе. Помнишь? Я Вероника.       Кевин медленно перевел взгляд на Бетти. Ему не нужно было ничего говорить или объяснять. Казалось, она смогла передать ему всю картину вчерашней встречи с Арчи и с этой Вероникой.       Бетти заметила во взгляде Кевина понимание, и ей стало намного легче. В частности легче оттого, что не придется ему ничего объяснять.       — А ты кто такой? — спросила Вероника, кокетливым тоном направляясь прямиком к паре друзей, и протянула руку Кевину.       — Гей. — с улыбкой ответил парень.       Бетти не удержалась и прыснула, прикрываясь ладонью. — Приятно познакомиться. — сказала Вероника, с недоверием поглядывая в сторону Бетти. Девушка немного поникла от неловкости ситуации. — А имя у тебя есть? — Спросила она.       — Кевин. — ответил парень. — Но можно просто Кев.       — Буду знать, Кев. — она натянуто улыбнулась и перевела взгляд на Бетти. — Можно тебя на минутку?       Бетти посмотрела на Кевина, как будто ждала одобрения или разрешения с его стороны, но он дал понять, что решение ей придется принять самой.       После недолгих раздумий она согласилась и обе девушки вышли из кабинета.       Оказывается, Вероника не ошиблась дверью, а специально зашла туда, чтобы встретиться с Бетти. Об этом брюнетка сама рассказала, когда они шли по коридору к классу биологии (это был их первый урок на сегодня). Как оказалось, Ронни искала её по всей школе, спрашивая у каждого, кто попадался ей на пути, не видели ли они Бетс.       — … и какой-то парень в дурацкой шапке посоветовал мне поискать тебя в кабинете журналистики. И вуаля — вот ты и нашлась.       — Понятно. — уныло протянула Бетти.       Почему-то ей совершенно не была интересна эта история, а компания этой девушки просто утомляла. Она не хотела её видеть, не хотела разговаривать с ней, вообще не хотела иметь с ней ничего общего после вчерашнего.       Он пошел провожать её до дома после посиделок в кафе. Конечно же, Арчи сначала довел её, Бетти, домой. Попрощался, как обычно легонько похлопал по спине ладошкой и ушел. Только вчера он ушел не к себе домой, а к этой… Даже думать не хочется о том, чем они занимались в её отсутствие. Просто не думать об этом вообще.       Глупо ревновать его, когда он даже понятия не имеет о моих чувствах.  — подумала Бетти.       А может, если бы он знал, то не пошел бы провожать эту Веронику?       Ну да, конечно, Бетти. Продолжай повторять себе это каждый раз, как увидишь, какие взгляды он бросает на эту девушку.       -… ну и в общем, я хочу извиниться.       — Что? — Бетти моргнула и заметила, что они уже давным-давно остановились возле кабинета биологии. Что вокруг доски объявлений напротив собралась куча народа, и пытаются высмотреть, что там написано.       — Извини меня за то, что так бесцеремонно ворвалась в вашу компанию. Я видела, какая ты была расстроенная, когда Арчи попросил меня остаться. Но твоё воспитание не позволило тебе выгнать меня.       — Да. — С раздражением ответила Бетти, складывая руки на груди. — Но твое воспитание позволило тебе остаться.       — А что я должна была сделать? — растерянно спросила Вероника.       — Придумать какую-то отговорку, что ты куда-то спешишь, или что у тебя запланирована уборка дома, или еще одна встреча где-то за три мили от того места, где мы находились. Да что угодно! — Бетти почти кричала.       Она даже не поняла, как быстро начала набирать обороты. Она была раздражена и зла. Она так злилась на эту девушку, что даже не узнавала саму себя. Она никогда не была в таком состоянии. Бетти никогда бы не подняла голос на незнакомого человека. Да что там на незнакомого, она даже на знакомых никогда не кричала, даже если они делали что-то не так и эти поступки затрагивали её чувства. А тут…       Что с тобой происходит Бетти? Почему ты становишься такой как…? Как…? Она не могла произнести это не то чтобы вслух, но даже в собственных мыслях она не могла назвать это имя. Бетти крепко сжала руки в кулаки и выдохнула, пытаясь успокоиться.       — Я же попросила извинения. — Вероника виновато уставилась на свои туфли от Луи Виттон и не поднимала глаза до тех пор, пока не услышала звонок на первый урок.       — Я не хочу ссориться. — продолжила Ронни. — Тем более, ты единственная девушка, которую я знаю здесь. Я обещаю, что больше никогда не подойду к Арчи Эндрюсу без твоего разрешения.       — Не говори глупостей. — тихо сказала Бетти. — Все хорошо.       Ты действительно сказала это?       Ох Бетти, твоя отходчивость и доброта ни к чему хорошему тебя не приведет. Но лучше уж быть такой, чем той, кем она была пару мгновений назад. Она не хотела становиться той девушкой, которая может сорваться по любому поводу и до крови вогнать ногти себе в кожу. Потому что это уже было крайней точкой ее безумия.       Как бы страшно это не звучало, но она почувствовала, как кровь сочиться у неё с ладоней. Страннее было то, что боли она вообще не чувствовала и это пугало её. Бетти покрепче сжала руки в кулаки, чтобы никто не заметил ее ран, и еле выдавила подобие улыбки.       — Ты серьезно? — немного скептично переспросила Вероника. Но было видно, что она немного приободрилась.       — Да. — ответила Бетти. — Нужно идти в класс. Урок уже начался.       — Конечно. — теперь уже искренне улыбнулась Ронни. — Идем?       — Ты иди, а я еще зайду в уборную.       Эти слова немного расстроили Лодж, но она не хотела спорить и предлагать Бетти свою компанию теперь, когда она еле добилась извинений у блондинки. Ронни коротко кивнула и удалилась, а Бетти, тем временем, пыталась спрятать кровоточащие ладони от посторонних глаз.       Если быстро добежать до умывальника и вымыть руки, то можно успеть. Хотя нет, на урок она точно опоздает. А мистер Джонс не пускает учеников в класс, если пройдет более пяти минут после звонка. Нужно бежать прямо сейчас, чтобы успеть. Но не пойдет же, она на урок с кровью на руках. Так смысл было вообще туда идти?       Бетти перекинула сумку через плечо и направилась прямиком в уборную. В коридорах уже никого не было. Все ученики разбежались по классам как муравьи и слушали свои лекции, а она впервые в жизни прогуливала урок. Она, наверное, должна была волноваться по этому поводу, но нет. Никакого волнения не было и в помине. И даже уже не волновала та статья, написанная Джагхедом, содержание которой её просто выбесило час назад. Сейчас её уже вообще ничего не волновало. Она просто хотела умыться и пересидеть где-то в одиночестве этот клятый урок.       Бетти дошла к дамской комнате и потянулась за ручкой, но тут дверь в уборную резко распахнулась, и она чуть не зарылась носом в чью-то грудь. Не похоже было, что это девичья грудь. Это был парень. От него пахло свежим воздухом, таким холодным, что ее тело пробирала дрожь. Бетти уставилась в бордовую вязку свитера, а потом медленно подняла глаза.       Он смотрел на нее сверху, с немного прищуренными глазами.       — Не ожидал тебя здесь увидеть. — сказал Джагхед и отстранился, потому что они стояли в непозволительной близости друг к друга.       Бетти посмотрела на табличку, что висела на двери, чтобы удостовериться, что это действительно женский туалет и что она не совсем сумасшедшая, а потом перевела недоуменный взгляд на Джага.       Вид у него был самый невозмутимый.       — Серьезно? — выгнула бровь Бетти. — Это я не ожидала тебя здесь увидеть. Что ты делал в женском туалете?       Джагхед заглянул через плечо и притворно оценивающим взглядом посмотрел на табличку с надписью «Girls».       — А почему я не могу сходить в женский туалет? — серьезно спросил Джагхед.       От этого вопроса Бетти будто парализовало. Она не знала что ответить. Ей было жутко интересно, что же он там делал, но расспрашивать уже нет смысла, так как он одной единственной фразой отрезал все её попытки надавить на него. Потому что после этой фразы она задумалась над тем, как, одним словом, можно ударить и оглушить человека. Загнать в ступор и заставить мозги полностью отключиться. Он мог подбирать подобные слова. И самое главное, он знал, что это срабатывает.       — Ну да… точно. — Только и сумела сказать Бетти, отводя взгляд в сторону.       А он чувствовал, что что-то скребет внутри оттого, что она заставила его обмануть её. Он не хотел этого делать. Только не с Бетти. Но она была такой маленькой и наивной девочкой, готовой поверить всему сказанному. Хотя он-то по сути ничего и не сказал. Никакой лжи. Но все равно, появилось какое-то странное чувство. Чувство что он должен рассказать ей все, что происходит. Все, что он узнал. Он хотел этого. Но он не будет этого делать. Не сейчас, когда она так расстроена.       Она была расстроена. Он сразу заметил и в точности знал причину её расстройства. Хотелось подойти поближе и утешить. Взять за тонкие плечи и обнять, вдохнуть в себя её запах нежных весенних цветов. Но почему он это все хочет?       — Пропустишь меня? — спросила она тихо.       Джаг вздрогнул от ее голоса, слишком долго они стояли в тишине.       Он не знал, стоит ли ему это делать. Стоит ли позволять ей войти внутрь и увидеть все то, что видел он десять минут назад.       Он почему-то занервничал после её вопроса. Девушка почувствовала это. Он нервно повернулся и заглядывал в окно, будто пытался там что-то найти. Даже встал на корточки. Но убедившись в чем-то, Бетти сама не знает в чем он с облегчением в голосе сказал:       — Да. — И отошел немного в бок, чтобы Бетти смогла войти внутрь. — Проходи.       Девушка осторожно вошла в уборную, как будто пыталась не наступить на мину. Она машинально коснулась косяка двери, чтобы протиснуться внутрь и совсем забыла о том, что её ладонь все еще кровоточит.       Джагхед вел себя странно последние пять секунд. Но она не хотела об этом думать. Бетти просто пошла к умывальнику, даже не взглянув на него. Просто в данный момент она не могла на него смотреть. Хотелось, чтобы он ушел. Хотелось просто побыть одной и подумать, почему ей так сложно было находиться с ним в одной комнате.       Девушка открутила вентиль и в дно раковины брызнула струя холодной воды. Она смотрела, как вода ударяется о мрамор и расплескивается в разные стороны, а потом подняла голову и посмотрела в зеркало назад. Джагхед все еще стоял в дверном проеме и что-то рассматривал, а потом будто почувствовал, что Бетти смотрит на него через зеркальное отражение и тоже посмотрел на неё. Их взгляды пересеклись на долю секунды, а потом он просто ушел.       Предательство.       Слово, очень приближенное к слову обман. Был ли я прав в том, что не рассказал Бетти все, что видел сегодня в промежутке между переменой и началом первого урока? Можно ли назвать это предательством?       С каждым новым секретом, появившимся в этом городе, река между двумя частями города становится все не спокойнее, а недоверие между людьми — все больше. Но что будет, когда все секреты, в конце концов, раскроются?       Кровь на двери женской уборной. Не только это найдут в женском туалете сегодня.