On The Other Side

      Бетти ехала в такси и не знала, чего ей ожидать, по приезде домой. Слава Богу, водитель был не из болтливых, потому что этого она бы точно не выдержала.       Вероника сидела рядом с ней на заднем сидении, и тоже молчала. Она тихо сопела, поглядывая на дорогу в лобовое стекло, в то время как Бетти смотрела в окно на задней двери. Она наблюдала за тем, как капли дождя стекали по стеклу одна за другой, догоняя друг друга и сталкиваясь в одну огромную каплю, тонули в резиновой складке.       — Этот поворот? — спросил водитель, когда они доезжали к перекрестку.       Бетти заметила, что Вероника вытянула шею, чтобы посмотреть внимательней.       — Я не знаю. — сказала она. — Бетти, нам ведь сюда?       — Нет. — ответила Купер. — Нам на следующем.       — Понял.       Водитель прибавил скорость. Дворники двигались туда-сюда, как маятники, заставляя голову Бетти болеть. Она думала, как этот бедный водитель выдерживает всю эту нагрузку на глаза? Видимо сложно ездить по такой погоде, да еще и ночью. Но откуда ей об этом знать? Она ведь никогда не водила машину.       Автомобиль завернул на знакомую улицу, и сердце Бетти ускорило темп. Оно будто бы хотело выпрыгнуть наружу. Беспокойство и паника охватили её целиком. Она заметила, как её руки начали подрагивать от волнения.       — Все будет хорошо. — прошептала Вероника, заметив её состояние.       Водитель припарковался у обочины её дома. Бетти взглянула на крыльцо сразу же. Там никого не было. А внутри тем более, потому что свет в доме не горел, и плюс родители наверняка заперли дверь на замок.       — С вас тридцать долларов, леди. — сказал водитель.       — Тридцать долларов? — голос Бетти взлетел на несколько октав от возмущения и негодования.       — Я разберусь. — сказала Вероника, и достала из кармана полтинник. Бетти округлила глаза. Она в жизни не видела таких больших денег. Все, что ей доставалось от родителей — это десятка на ленч. — Спасибо, сдачи не надо. — поблагодарила Ронни, и открыла заднюю дверь автомобиля. — Идем Бетти.       — Всего хорошего. — пожелал им водитель, и тут же удалился, когда девушки вышли наружу.       Вероника сразу же потянула Бетти за руку на крыльцо, чтобы спрятаться от дождя, прикрывая голову рукой. Будто бы это могло чем-то помочь.       — Ну, и что теперь? — спросила брюнетка.       Действительно. Что теперь? Она пришла домой, как просил Арчи. Но его здесь не было.       — Сейчас позвоню ему.       Вероника фыркнула и отвернулась, складывая руки на груди. Она переминалась с ноги на ногу, пытаясь согреться, и оглядывалась по сторонам. На улице действительно было прохладно. Особенно в сезон дождей. Осень давала о себе знать.       Бетти сдвинула брови на переносице, пытаясь понять, почему Вероника так реагирует на имя Арчи. Почему она раздражается, каждый раз, когда речь заходит о нем? Этого она не могла понять.       Она достала телефон, и в списке контактов нашла Арчи. Бетти уже хотела нажать на зеленую кнопку на экране, чтобы позвонить, как почувствовала руку Вероники на своем предплечье.       — Бетти… — её голос сорвался. — Смотри.       Она подняла голову, и взглянула сначала на Веронику, которая смотрела на дорогу широко раскрытыми глазами. Её лицо выражало полнейший шок, а пальцы так больно сжали её руку, что Бетти охнула и вырвалась из её хватки. А потом она тоже посмотрела в ту сторону.       Её сердце пропустило удар. Казалось, что она стоит на трясине, которая медленно засасывает её в бездну. Она чувствовала, как её ноги подкосились, а сердце заболело так сильно, будто в него вонзили тысячи иголок.       — Джагхед. — вырвалось у неё из глотки, и она ринулась на дорогу, оттолкнув от себя Веронику, которая пыталась её удержать.       Арчи нес его бездыханное тело на плечах, держа за руки. Его голова запрокинулась назад, и капли дождя смывали кровь с его лица. Ноги Арчи подкосились, он споткнулся и упал на дорогу, а тело Джагхеда откатилось немного в сторону. Он лежал на спине и не двигался.       Бетти не знала, каким чудным образом оказалась возле них так быстро. Она упала на колени рядом с Джагхедом, подбирая его голову с земли.       — Джагги… — прошептала она, усаживаясь на асфальт, и укладывая его голову к себе на колени. Она освободила одну ладонь и посмотрела на кровь, которую тут же смыл проливной дождь. Её руки тряслись. Она вся тряслась.       — Он жив. — сказал Арчи, откашлявшись, пытаясь подняться на ноги. — Просто сильно ударился головой.       — Нужно отнести его в дом. — послышался голос Ронни у Бетти над ухом.       Она не знала, что Вероника тоже прибежала сюда. Бетти подняла голову и увидела её, стоящую рядом. Она распустила волосы, которые черной тенью обрамляли её бледное испуганное лицо.       — Давай. — брюнетка нагнулась, и начала поднимать бессознательного Джагхеда.       — Подожди. — сказал Арчи. — Стой.       Вероника скорчила гримасу, всем своим видом показывая, как её раздражает Арчи. Она выпрямила спину и повернулась к нему лицом, подняла подбородок.       — Что ты предлагаешь? — спросила она, повышая тон. — Держать его здесь? Он кровью истекает, тупая твоя башка. — Вероника постучала указательным пальцем по лбу Арчи, но тот даже не моргнул.       — Его нельзя дергать. — огрызнулся Арчи. — Так что отойди, и дай взрослым разобраться с этим.       — Взрослым? — фыркнула Вероника, складывая на груди. — Это сказал парень, который до сих пор спит с мягкой игрушкой по имени Каспер.       Арчи отпрянул, недоверчиво поглядывая на Веронику, которая расплылась в усмешке, а потом посмотрел на Бетти.       — Ты рассказала ей про Каспера?       — О, это была замечательная история. — язвила Ронни и полностью этим наслаждалась.       — Замолчите, вы, оба! — крикнула Бетти. Она тяжело дышала. — Тут Джагхед лежит без сознания, а вы ссоритесь, как маленькие дети. Я не знаю, что у вас двоих произошло, но возьмите себя в руки, и давайте уже отнесем Джагхеда в дом. Хорошо?       Вероника и Арчи виновато опустили глаза, косясь друг на друга. Потом Арчи поднял Джахеда, и они с Бетти потащили его по улице. Ноги Джагхеда волочились по земле, будто они были ватные, а руки покоились на плечах Бетти и Арчи, которые шли по бокам. Вероника бежала за ними следом.       Когда они дошли до крыльца, Бетти попросила Веронику подержать Джагхеда, чтобы она смогла достать запасной ключ под горшочком с цветами справа от двери.       — Заносите его в гостиную на диван. — скомандовала Бетти, открывая дверь и пропуская друзей вперед.       Вероника и Арчи затащили Джагхеда внутрь и аккуратно уложили на подушки. Ронни никак не могла отдышаться и попросила принести ей воды, а Арчи упал в кресло, вытянув ноги. Только сейчас в теплом доме он понял, как сильно устал. Его тело ныло от боли, а голова болела так, будто кто-то долго стучал по ней молотком.       — Нужно вызвать скорую. — Бетти прибежала из кухни со стаканом холодной воды, и протянула его Веронике.       — Я пытался. — сказал Арчи. — Но мой телефон разрядился.       — Я позвоню. — сказала Вероника.       — Не надо.       Все трое обернулись на звук голоса. Это был Джагхед. Его было еле слышно. Он почти прошептал это.       Парень открыл веки, и оглядел комнату глазами, стараясь не шевелить головой. Бетти стояла напротив, не в силах пошевелится. Её одежда была вся перепачкана в его крови, и Джагхед сразу же заметил это. А еще он заметил, что она была зла. Прямо таки кипела от злобы и обиды. Она отвернулась, когда Джагхед посмотрел ей в глаза. Это дало ему возможность оглядеть её полностью, а не только лицо, которое каждую секунду стояло у него перед глазами. Джагхед заметил, что Бетти была одета не так, как обычно. Черные джинсы обтягивали её бедра и лодыжки, а промокшая насквозь майка прилипла к груди. Джагхед сухо сглотнул.       — Не надо скорую. — повторил он. — Со мной все в порядке.       — Ты не выглядишь так, будто с тобой все в порядке. — сказала Вероника. — У тебя из головы течет кровь. Это явный знак того, что нужно вызывать скорую помощь.       — Вероника права. — согласился Арчи, и Ронни тут же кинула на него удивленный взгляд. Она не могла поверить собственным ушам. — Тебе повезло, что я нашел тебя.       — Говоря об этом. — вмешалась Бетти. — Где ты его нашел?       Арчи посмотрел на Джагхеда, в ожидании. Он чего-то ждал от него. Одобрения, кивка, какого-то знака, да чего угодно, что бы дало ему возможность ответить на вопрос. Но такого знака не было. Арчи молча опустил голову. В комнате на некоторое время повисла тишина, а потом громкий звонок мобильного телефона заставил всех подскочить на месте.       Это был телефон Вероники.       — Это мама. — сказала она, и вышла на улицу, поднимая трубку.       — Арчи, можно тебя на минутку. — позвала Бетти, и кивнула в сторону кухни. Парень сдвинул брови на переносице, но все же, встал с кресла и пошел за Бетти, оставляя Джагхеда одного в гостиной.       Купер пропустила Арчи вперед, и зашла внутрь, закрыв за собой дверь с легким щелчком. На секунду она прислонилась лбом к деревянной поверхности, будто оставила за ней что-то очень важное, будто прощалась с кем-то, а потом обернулась и приподняла брови в немом ожидании.       — Что? — потребовал Арчи, закатывая глаза.       — Что с ним случилось? — беспокойно спросила она.       Теперь он узнал его Бетти. Ту девочку, которой она была. Заботящейся, внимательной ко всему и всем. И он действительно видел это в её глазах. Страх, беспокойство и еще что-то. Её глаза будто умоляли его все рассказать.       — Бетти… — выдохнул Арчи. — Я не могу рассказать.       — Но, почему?       Она действительно не понимала этого.       — Потому что он попросил меня не рассказывать. — ответил Арчи и заметил, как она отшатнулась, как после удара пощечины. Плечи её поникли.       — Слушай. — с сочувствием в голосе сказал Арчи, подходя ближе. — Если он захочет, он сам расскажет. Дай ему время.       — Хорошо. — согласилась Бетти, сглатывая огромный комок застрявший в горле.       Повисла минутная тишина, и было слышно лишь, как дождь шумит за окном, и еще их приглушенные дыхания. Бетти разглядывая свои ботинки, размазывая грязь по плитке на полу.       — Я не мог отнести его в то место, где он живет. — подал голос Арчи. И впервые за все время их встречи, Бетти поняла, что он был так же испуган, как и она. Просто, наверное, он хотел казаться сильным в её глазах. И в глазах Вероники, наверное. Даже не смотря на то, что они с ней плохо ладят. Бетти подняла голову и посмотрела на него. Вид у него был замученный. — Я не мог отнести его к себе домой, потому что, сама понимаешь, там мой отец. — продолжил он. — А объяснять ему все это я не хочу. Да Джагхед не хотел, чтобы мой отец знал о том, что с ним случилось.       — Я понимаю.       — И он постоянно хотел к тебе. — Арчи посмотрел на неё с печалью во взгляде. Бетти почувствовала, как что-то больно кольнуло в её груди. — Я знал, что твои родители уехали, но я должен был убедиться, что ты дома.       — Почему ты думал, что меня не было дома? — спросила она.       — Я не думал. — ответил он. — Просто решил предупредить тебя. Подготовить.       — Да. — выдохнула Бетти. — Вот только я не знала, к чему готовится.       — Это верно. — улыбнулся Арчи. — Я специально не сказал тебе, потому что ты бы побежала к нам без раздумий. А я не мог подвергнуть тебя такой опасности.       Арчи протянул ладонь к её лицу, и нежно погладил скулу. Бетти закрыла глаза, принимая это прикосновение. Оно было прохладное и мягкое. Словно легкое дуновение ветерка коснулось её лица. Арчи медленно шевелил пальцами, распространяя по её коже прохладу осенней ночи, а она смотрела ему в глаза и понимала, что еще бы неделю назад отдала все на свете за это прикосновение.       — Вы ведь справитесь тут без меня? — спросил он. — Отец наверно волнуется.       — Да. — сказала Бетти, и положила свою ладонь на его руку. — Хорошо. — прошептал Арчи, поглаживая большим пальцем её скулу.       — Бетти. — Вероника появилась в дверях, и Бетти тут же убрала руку Арчи со своего лица. Вероника заметила, что они были немного застигнуты врасплох, потому что Бетти постоянно прятала глаза, а Арчи смотрел куда угодно, только не на неё. — Мне нужно идти. Маме нужна помощь в кафе.       — Ты пойдешь одна? — обеспокоенно спросила Бетти.       — Я провожу. — внезапно вмешался Арчи. Брови Вероники поползли вверх.       — Спасибо. Я сама справлюсь. — огрызнулась девушка.       Бетти обернулась к парню лицом.       — Проводи её! — сказала она. И это была не просьба. — Только сначала зайди домой. Хорошо?       — Бетти! — запротестовала Вероника.       — Как ты меня не выпускала одну на улицу в такое время, так и я тебя не выпущу.       — Я могу вызвать такси. — предложила вариант Вероника, только бы не идти по улице рядом с этим…       — В такси тоже небезопасно ехать одной. — сказала Бетти. — Тем более, дождь уже почти закончился.       Вероника кинула взгляд на окно, и тяжело выдохнула от безысходности. Больше у нее не было никаких аргументов, чтобы предоставить Бетти. Она зло посмотрела на Арчи, прищурив глаза, и вышла из кухни, громко хлопнув дверью.       — Отвечаешь за неё головой. — сказала Бетти.       — Как скажешь.       Когда Арчи и Бетти вошли в гостиную, Вероника присела возле дивана, и слушала, что ей говорил Джагхед. Бетти заметила озадаченность на лице подруги. Интересно, о чем они говорили все это все это время?       — Ты идешь или нет? — спросил Арчи раздраженно.       — Хорошо. Я поняла. — сказала Вероника Джагхеду, кладя руку ему на плечо, а потом поднялась на ноги.       Она подошла к Бетти, и обняла её.       — Все будет хорошо. — прошептала она ей на ухо, и отстранилась. Она посмотрела на уставшее лицо Бетти. — С ним все будет в порядке.       Бетти кивнула, заглядывая за плечо Вероники. Она таки решилась снова посмотреть на него. Джагхед лежал с закрытыми глазами, и тихо постанывал.       — Я завтра приду. — сказала Ронни.       — Хорошо. Я буду ждать.

***

      Когда она выпроводила Арчи и Веронику, было уже час ночи. Бетти закрыла дверь на замок, потушила свет, оставив гореть лишь маленький светильник, который стоял в дальнем углу гостиной возле окна. Свет от него бил только на край дивана, где лежал Джагхед, освещая его лицо. Бетти медленно подошла к нему и присела рядом. Глаза его были закрыты.       Может он уснул? — подумала Бетти.       Она хотела дотронуться до него, но не знала, можно ли. Она боялась, что сделает ему больно. Поэтому она просто сидела рядом, наблюдая за тем, как его веки подрагивают во сне.       — Я не сплю. — сказал он тихо. Его губы медленно шевелились. Они были пересохшими от недостатка влаги, несмотря на то, что он был полностью мокрый от дождя. Да и она тоже.       — Тебе больно?       Глупый вопрос, учитывая то, что он лежал у неё на диване, и практически не шевелился. Вся подушка была испачкана в его крови.       — Давай я все-таки вызову скорую помощь? — осторожно спросила она.       — Нет. — категорично ответил Джагхед.       — Это ответ, на какой вопрос? — поинтересовалась Бетти, хотя и так знала ответ.       — На оба. — сказал он, улыбнувшись, а потом резко закашлялся.       Бетти подскочила, придерживая его голову, потому что Джагхед попытался подняться, но сразу же, рухнул назад на подушки. Рукой он нечаянно зацепил свое одеяние, которое тут же разошлось по швам, и взору Бетти предстала ужасающая картина. По всему его телу располагались глубокие царапины и огромные синяки размером с её кулак. Она открыла рот в шоке.       — Боже, Джагхед. Что это? — Бетти непроизвольно потянулась рукой к его животу, и дотронулась до маленького участка живой кожи возле одной из ран. Она чуть не обожглась, такой горячий он был. Джагхед вздрогнул от прикосновения её холодных пальцев, и поморщился от боли.       — Так все. — сказала Бетти решительно. — С меня хватит. Я вызываю врача. И мне плевать, что ты этого не хочешь.       Она лихорадочно начала рыться в кармане, пытаясь достать ту лопату, которую она звала телефоном из узкого кармана джинсов. Её руки дрожали, плюс ко всему одежда её была все еще мокрая, и это намного усложняло задачу.       — Бетти… — позвал Джагхед, наблюдая за её тщетными попытками достать телефон из переднего кармана. Он хотел прекратить это.       — Нет, Джагхед! — крикнула девушка, встряхивая руками. — Я не могу сидеть тут и смотреть, как ты умираешь. Понятно!       — Я не умираю. — он пытался сделать свой голос более здоровым и живым, но у него не получилось. Он снова начал кашлять. — Это обычная простуда. А это, — он указал на свой живот рукой, — обычные царапины, и они не стоят того, чтобы поднимать врачей в час ночи.       — Это их работа. — отрезала Бетти.       — Бетти, пожалуйста. — умолял Джагхед. — Все, что мне нужно сейчас — это чтобы ты была рядом.       Она застыла, и с ужасом посмотрела на Джагхеда. Он был беспомощный и бессильный, как будто кто-то выжал из него все жизненные соки. Лицо было бледным и побитым. Только сейчас она смогла разглядеть царапины на его щеках и висках. Синяки охватывали практически все его тело, но он не хотел ничего, ни помощи, ни повязок, ни бинтов. Он просто хотел, чтобы она была рядом.       — Иди сюда. — он с трудом поднял руку, чтобы позвать её. Пальцы дрожали в воздухе.       Бетти подбежала к нему, и встала на колени рядом, взяла его ладонь. Уголки его губ дрогнули в улыбке, а она почувствовала, как по её щеке бежит усталая слеза. Или это капли дождя стекают по лицу с её волос? Она точно не могла сказать, потому что он смотрел на нее так, будто она была ангелом с небес, посланной спасти его.       — Почему ты плачешь? — спросил он.       Джагхед хотел крепче сжать её ладонь, чтобы она не смогла уйти от него. Но силы покинули его.       — Я не плачу. — сказала Бетти, вытирая свободной рукой слезы со щек.       — Ты врешь. — тихо сказал Джагхед. — Я не хочу, чтобы ты плакала из-за меня.       — Тогда расскажи мне, что с тобой случилось?       — Ты такая красивая. — сказал он, заглядывая в её глаза, изучая её испуганное лицо.       — Что? — Бетти чуть не задохнулась на этом вопросе.       — Знаешь о чем я думал, когда падал с того обрыва?       Бетти ахнула, и в ужасе прикрыла рот ладонью.       — Я думал о том, что больше никогда не увижу тебя. — Джагхед закашлялся. Снова. Она хотела остановить его. Хотела, чтобы он перестал говорить все эти вещи, которые причиняют ему боль. Даже если секунду назад, она сама просила его все ей рассказать. Бетти больше не хотела ничего слышать. Но у нее не было сил прекратить поток его слов.       — Я подумал, что больше никогда не услышу твой голос. — продолжил Джагхед, с трудом приподнимаясь на локтях. Бетти наклонилась вперед, чтобы придержать его спину, и их взгляды встретились. — Я не хотел этого. — его зрачки были расширены, и практически поглотили всю его радужку, которая сейчас была мутной, цвета бушующего в шторм океана. — Я знал, что я выживу, только для того, чтобы еще хоть раз увидеть твое лицо.       Он крепко сжал её ладонь и притянул к губам. Они были сухими и горячими, как песок в пустыне. Он поцеловал её руку, прикрывая глаза, а ей хотелось кричать. Кричать от боли, которую она чувствовала. От той боли, которую он испытывал, целуя её руку.       Она погладила его скулу, там, где виднелось черное пятно синяка. Он поморщился, но не отстранился. Наоборот прильнул к ее ладони, немного поворачивая голову в ту сторону. Она приятно охлаждала его горячую кожу, а он будто наслаждался каждым мгновением её прикосновения.       Она приблизилась к нему, медленно, осторожно, стараясь не прикасаться к его телу — только к губам. Он до последнего не закрывал глаза, наблюдал, как её лицо приближалось все ближе и ближе, пока их губы не соприкоснулись. Её были мягкими и немного влажными от слез. Его же были сухие и искусанные. В ранах от содранных клочков сухой кожи. Он думал, о том, что, может быть, ей не приятен этот вкус. Но она почему-то целовала его так, будто это было последним, что она сделает в жизни. Будто это был последний день её жизни на земле. И он понял, что не зря хватался за корни деревьев на том обрыве. Понял, что не зря находил в себе силы забраться по ним на берег. Потому что чувствовать все это — было лучше чем смерть.       Джагхед застонал, сам того не ожидая, и Бетти резко отстранилась, осознавая, что навалилась на него всем телом.       — Извини, я сделала тебе больно?       — Нет. — сказал он разочарованно. — Ты делаешь мне больно сейчас.       — Ты можешь встать? — спросила она, заглядывая ему в глаза, пытаясь понять, о какой именно боли он говорит. Потому что ей тоже было больно, и отнюдь не физически.       Джагхед кивнул.       — Помоги мне. — попросил он, и вытянул руку.       Бетти встала, и помогла ему подняться с дивана. Ноги его все еще не слушались, и были слабы. Он оперся о плечо Бетти, стараясь сильно не наваливаться на неё. Но, наверное, у него это плохо получилось, потому что Бетти перекосило на правую сторону.       — Идем. — сказала она.       — Куда?       — В мою комнату.       Они кое-как поднялись по ступенькам, и завернули в первую дверь слева на втором этаже. Комната была маленькой, но уютной. Джагхед заметил тот самый светильник Полли возле кровати Бетти. Он тускло горел, освещая крохотный участок спальни. Бетти подвела его к кровати, и уложила на мягкие подушки.       — Я принесу тебе воды. — сказала она, и выскользнула из комнаты прежде, чем он успел возразить.       Бетти оперлась о стену, и скатилась вниз, как те дождевые капли на окне такси. Она не знала, что ей делать. Совершенно ничего не понимала. Бетти спустилась на кухню, набрала в стакан воды, а потом полезла за аптечкой. Снотворное, которое принимала её мама, лежало на самом видном месте. Она раздавила две таблетки чайной ложкой, и бросила порошок в стакан, тщательно его размешивая.       Когда она вошла в комнату, снотворное не понадобилось. Джагхед уже спал.       Бетти залпом выпила содержимое стакана, легла рядом, и тихо заплакала.