Way to achieve the goal

      …Лора резко переместилась в реальность, в отнюдь не радужную действительность, когда ее глаза неожиданно встретились с все еще взбешенными и пугающе горящими глазами Сингха. Снова девушка почувствовала боль в затылке, начала воспринимать тихое гудение, исходящее от стен корабля, осознала, насколько все плохо, и главное поняла, встревоженно наблюдая, как Хан делает несколько широких шагов в ее направлении, элементарную вещь: она хочет жить.       Силы вернулись в тело, Лора почувствовала пульсацию в кончиках собственных пальцев, которыми она, как кошка, желающая, чтобы ее впустили в комнату, безотчетно и нервозно поскребла по полу, а в голове воспоминания затмились более насущными мыслями, например: «что же делать? как спасти себя и остальных?». Может, это смешно, но Блэр приспичило внезапно жить примитивно из-за того, что вот так просто умереть сейчас, раздавленной, словно муравей сапогом, рукой Сингха, пройдя перед этим такой непростой путь, получив столько боли и неприятностей, а долгожданной награды в виде хотя бы какого-то счастья от судьбы не приняв, ей не хотелось — это нечестно. Сердце взбудоражено забилось: оно было абсолютно солидарно с желанием хозяйки продолжать существование в этом мире. Хан сделал еще пару шагов предположительно в направлении распластавшейся на полу девушки. Он глядел уже даже не в ее сторону, а неожиданно пробудившаяся, словно бы заново родившаяся Лора, как будто и вправду впав в детство и утратив здравый смысл, бросила ничем не прикрытый, откровенный взгляд в сторону валяющегося неподалеку от нее фазера. Разумеется, Хан легко проследил направление ее взора. Он поймал зеленые, обычно смышлёные, но сейчас лишь по-невинному широко распахнутые глаза девушки своими, голубыми, хоть уже и обрётшими прежние хладнокровный и суровый блески, но все равно оставшимися пугающе взбешенными.       — Не делай глупостей, — лишь посоветовал он, и Лора послушно кивнула в ответ.       Удовлетворившийся этим жестом, Хан равнодушно отвернулся от нее, склонился над панелью управления корабля, а Блэр облегченно вздохнула. Ух. Время на перекур. Маленькая отсрочка. Перенос ее смерти на другое, более удобное Сингху время.       Девушка только набрала в легкие, приподняв грудную клетку, кислорода, когда, увидев, как только что, казалось бы, оставивший ее в покое сверхчеловек ни с того ни с сего повернулся к ней лицом с неясными Лоре, но, видимо, просчитанными мужчиной, конкретными намерениями во взгляде, чуть не подавилась поступившим воздухом, закашлявшись им. Ну что же это такое? Хан, стало быть, вновь передумал и решил не откладывать ее убийство? Судя по всему, да.       Лора с ужасом, мешающим предпринять что-либо, наблюдала, как стремительно сверхчеловек оказывается напротив нее, склоняется над ней, грубо и несколько болезненно обхватывает за локти и рывком, на миг с легкостью отрывая от земли 58 килограмм, что весила девушка, ставит Блэр, слабо трепыхнувшуюся в его руках, на ноги.       — Ты. Ты же специалист по современному вооружению и технологиям?       Эти голубые глаза, смотревшие на нее еще не так давно в лазарете с таким спокойствием и целомудрием, сейчас требовательно пробегались по женскому лицу напротив. Хан был жутко близко — не вывернешься, не отойдешь, — и по-прежнему сжимал предплечья младшего лейтенанта и, не прикладывая особых усилий, удерживал ее таким образом на месте. И все же корпусом Лора попыталась податься немного назад. Смотреть в озверевшее лицо сверхчеловека она также не могла — глазами нашла своего капитана, молча воззрилась на него, неосознанно ища поддержки, призывая, как детеныш в дикой природе у своей мамы-защитницы, сделать что-то.       …Ох, как же Кирк только мог поверить, что на Хана кто-то может повлиять, уж тем более она?.. Да и Блэр сама хороша: поначалу ведь ненавидела Сингха, но потом-то что? Ему всего лишь стоило выступить с пламенной речью — она утратила свою враждебность и доверилась. Зря…       — Не стоит смотреть на капитана, он все равно не поможет, — раздался рядом голос, и мужские руки крепче сжали предплечья девушки, осознанно причиняя боль, призывая к порядку и подчинению.       Лора неприятно поморщилась: хоть она и боялась Хана, но, обладая вспыльчивостью бунтарки, сейчас лишь разозлилась — с раздражением обратила к нему лицо.       — Да, — от досады, какой-то по-детски пустой обиды и тщетного желания бороться, которое рвало изнутри, голос подрагивал. — Так же, как и мисс Кэрол, — Блэр кивком указала на притихшую, заплаканную, сидящую в противоположном углу с недавнего момента сиротку-Маркус.       Та перевела, услышав свое имя из уст Лоры, вопросительный взгляд на последнюю — не осознала, что своей фразой младший лейтентант попыталась спасти ей жизнь.       Зато Хан все понял: он ухмыльнулся, глядя в лицо Лоры не без едва заметно блеснувшего в его глазах уважения, как бы воздавая должное находчивости девушки.       — Неплохая попытка, — похвалил он. — Но я не собираюсь иметь ничего общего с выродками Маркуса, так что она уже точно нежилец. — Сингх, чуть прищурившись, пристально заглянул в очи только что попытавшейся вырваться из его рук Лоры, даже не обратив внимание на этот ее протест. — А тебе может повезти больше.       Он задумчиво хмыкнул напоследок и резко оттолкнул от себя Блэр, как ненужную вещь, безделушку, что-то неживое. Лора отлетела назад и упала практически в том же месте, где возлежала до этого. И опять несчастливый затылок пострадал! Что за карма!       Хан действовал стремительно: пока Блэр лишь приходила в себя после короткого «полета» и потирала ушибленную голову, он уже, так же, как до этого с Лорой, подняв капитана на ноги, приставил фазер к его голове и, скрутив Джеймсу руки за спиной, подвел его, как марионетку, к экрану: на связь тем временем вышел Энтерпрайз!       — Я предлагаю простой обмен, — напрямик начал Хан, эффектно заходя вместе с избитым Кирком в кадр.       — Капитан!       Сердце Блэр радостно екнуло, когда она увидела возникшего на сенсорном экране пораженного Спока: по правде сказать, Лора никогда не любила этого чрезмерно занудного для нее вулканца, но в глубине души оценивала его по всем достоинствам, хоть не показывая этого снаружи, и сейчас, когда пред ней возникло его умное, всезнающее лицо, впервые за этот день девушка почувствовала себя в полной безопасности, по-настоящему поверила, что все обойдется. Умница Спок, девушка в это верила, проявит свою гениальность в очередной раз, договориться обо всем с Ханом, и все они выживут.       На заднем фоне мелькал и Сулу, и Ухура, и Боунс… Ох, как же Лоре было грустно от того, что они не могли видеть ее — ей бы так хотелось встретиться с ними всеми, братьями и сестрами, глазами, без слов утешить, поддержать, передать часть своей уверенности в счастливый конец. Но команде Энтерпрайза было суждено видеть лишь их капитана, избитого, скрюченного, обессиленного, схваченного предусмотрительным Ханом, который так искусно подломил боевой дух своих противников, продемонстрировав, что сталось с их храбрым предводителем.       — …Ваш экипаж на мой экипаж.       — Вы предали нас.       Лоре приходилось уже видеть такую вот скрытую ярость Спока: потемневшие глаза буравили Хана, губы сжимались в микроскопическую линию, голос становился еще, если это возможно, холоднее, чем обычно, но стальные нотки, которые при этом примешивались к нему, на самом деле обычно были признаком присутствия тихого гнева внутри вулканца, а не равнодушия. Сингху понравилась эта неплохо скрытая и все же понятная ярая неприязнь в коротком изречении Спока: он фыркнул — то была не то усмешка, не то презрительная ужимка, или же смешок.       — О, как вы умны, мистер Спок, — польстил он.       — Спок, не… — оживился Джеймс, и попытка сделать коротенькое наставление коммандеру окончилась карой: Кирк за свою несмирение получил удар фазером по затылку и, глухо охнув, повалился к ногам Сингха.       Весь Энтерпрайз в этот момент обратил взгляд вниз экрана, встревоженно пытаясь разглядеть то, что было уже вне кадра — ушедшего в нокаут Джима. Те же, кто были на Возмездии, могли похвастать возможностью видеть своего павшего капитана. Кэрол испуганно втянула в себя воздух и беспомощно прикрыла рот рукой, Лора дернулась, согнула ноги в коленях, неосознанно стремясь встать, и получила совсем короткий, предупредительный, брошенный через плечо взгляд Хана, который затем тут же отвернулся: сверхчеловека волновал лишь говорящий с ним Спок, занявший роль посредника. И наконец, Скотти, последний герой, находящийся на мостике Возмездия, попросту лежал все еще оглушенный, даже не выказывая признаков, что собирается прийти в себя, и получал потому гневные, призывающие очнуться, но бессмысленные взоры Блэр, которая, обвиняя его в бездействии, на самом деле лишь безумно злилась на себя.       — Мистер Спок, — заговорил Хан проникновенным, уже ранее слышимым девушкой голосом, привлекая внимание вулканца: тот, бросив тщетные попытки углядеть Джеймса, перевел темные глаза, мгновенно утратившие в себе взволнованность, на оппонента. Собранность, серьезность, разумность — вот, что читалось теперь в них, и Лора была просто чертовски рада видеть это. — Отдайте мне мой экипаж.       — И что вы сделаете, получив его? — холодно поинтересовался Спок.       — Продолжу работу, начатую до всего этого, — голос Сингха изменился: из интонационно мягкого и убеждающего стал громовым и с довольно напрягающей всех энтерпрайзевцев уверенностью в нем.       — Я так понимаю, это предполагает геноцид любого существа, которое вы считаете сильнее вас?       — Вы хотите, чтобы я вас уничтожил? — вместо ответа вопросил Хан: видимо, он, сделав милость и дав ответ на предыдущий вопрос, сейчас уже не стерпел наглости вулканца, который позволял себе лишнее спрашивать. Сингх не любил, когда кто-то играл не по его правилам — Лора это в прямом смысле болезненно прочувствовала. — Или отдадите то, что мне нужно, мистер Спок?       — У нас отказали транспортеры.       — К счастью, на моем корабле они в полном порядке, — прогремел мужчина. Его взгляд стал практически бешеным: нахмуренные брови нависали над чуть шире раскрытыми нормы голубыми глазами, с виду такими чистыми, убедившими всех до этого в невинности их обладателя. — Опустите щиты.       — Но у нас нет гарантии, что затем вы не уничтожите экипаж, — возразил Спок, и Лора активно закивала, соглашаясь с справедливым замечанием коммандера.       — Давайте рассуждать логически: прежде всего я убью вашего капитана, чтобы продемонстрировать мой решительный настрой. Не подчинитесь — не оставите выбора. Я убью вас и весь ваш экипаж, — Хан приветливо и потому особо отпугивающе улыбнулся, произнося эти слова и как будто смакуя их.       — Уничтожив наш корабль, вы непременно погубите и свой, — заметил вулканец, на вид нисколько не смутившийся кровожадностью собеседника.       Ну да. Спок в этом плане был не пробиваем, а вот дамы, насильно удерживаемые на Возмездии, сидящие в противоположных концах мостика, встревоженно наблюдающие за захватившим их террористом, переглянулись. Смысла в этом не было: Кэрол изувечена, а Лора… в прежних силах, но пока не может ничего предпринять. Сейчас это алогично, ведь, возможно, у Спока получится разрешить ситуацию одними словами и без ее помощи. Таким образом, все, что оставалось двум девушкам — переводить испуганные взгляды, как на теннисном матче, поочередно с Хана на лежащего у его ног капитана, обратно, а под конец — друг на друга, чувствуя общее желание что-то сделать и боль от невозможности исполнить это хотение.       — Для дыхания вам необходим кислород, нам — нет. Я нанесу удар по вашим системам жизнеобеспечения, расположенным позади кормовой гондолы, а, когда все вы задохнётесь, я отброшу ваши остывающие тела и заберу всех своих людей.       Сталь в голосе, подтверждающая серьезность намерений Хана, в которых никто в общем-то до этого и не сомневался, все же как будто вышибла воздух из легких и заставила сжаться от его нехватки. Даже Спок не нашелся, что ответить столь жестоко и непримиримо настроенному сверхчеловеку. Тот долго буравил окаменелое лицо вулканца, молча сканирующего его через сенсорный экран темными глазами, агрессивным и удовлетворенным взглядом, как хищник, чувствуя страх противника, наслаждаясь им.       — Итак, — проговорил он спустя несколько секунд, когда понял, что возражений уже ни от кого не последует, своим глубоким баритоном, чьи шелковистые нотки вселяли тем больший ужас. — Начнем транспортацию?       Черт возьми, да!       Лора с надеждой всматривалась в насупленное лицо вулканца, ожидая его вердикта, прочитывая в его глазах сначала раздумья, а затем безысходность. Безысходность. Да. Ведь других путей, кроме как подчиниться, не было, а Хан более, чем доступно для понимания, «продемонстрировал свой решительный настрой» и привел разумные аргументы, почему сейчас следует принять его условия.       — Опустить щиты, — скомандовал Спок ровным и все же, как показалось Лоре, опечалено тихим голосом.       — Мудрое решение, мистер Спок, — кивнул Хан и, снимая с себя остатки злобы, которая теперь, когда сверхчеловек сумел добиться желаемого, постепенно исчезала, пнул возлежащего у его ног Кирка. С глухим стоном тот скорчился, а Сингх решительно направился к панели управления корабля.       — Все 72 торпеды по-прежнему в пусковых установках, — констатировал Хан, бегло осматривая представшую глазам просканированную модель Энтерпрайза, которая зависла в воздухе перед ним. — Если это не мои торпеды, я сразу узнаю, — предупредил он, бросив предостерегающий, обозленный взгляд на Спока.       — Вулканцы не лгут. Торпеды — ваши.       Хан плотно сжал губы, смолчав, — видимо, пока что поверил, — и своими длинными пальцами, которые по всем правилам скорее должны были бы принадлежать музыканту, чем убийце, бегло «прошелестел» по кнопкам на панели. Лора не интересовалась, что именно он делает, — лишь прислушивалась к мелодичным пискам, которые издавались при том или ином нажатии Ханом на энную кнопку, и мысленно ассоциировала эти звуки с обратным отсчетом — отсчетом секунд, которые оставались до долгожданного избавления, момента, когда она, Кирк, Скотти и Кэрол окажутся на родном Энтерпрайзе.       Последний гудок известил, что Хан единственный из всех получил хоть какую-ту награду не ясно, за какие доблестные поступки. Так или иначе, его-то команда теперь была с ним.       Блэр всматривалась в осчастливленное, вдохновленное лицо Сингха, на то, с каким трепетом он сам глядел на изображение 72-х торпед, переместившихся в транспортный отсек Возмездия, и решала, что же она испытывает в большей степени: возмущение по поводу того, что преступник добился своего после всего того зла, что он причинил Энтерпрайзу, или некоторое сочувствие, ибо сверхчеловек был столь долго разлучен с своей единственной семьей и сейчас видеть его таким обрадованным и облегченным было одновременно и странно, и печально.       — Спасибо, мистер Спок, — прошептал он восторженно.       — Ваши требования я исполнил, — холодно заметил в ответ коммандер. — Теперь исполните мои.       Поскорее бы. Лора, уже изнывающая от усталости и психологического истощения, прикрыла глаза, с нетерпением ожидая, когда же кошмар закончится. Его окончание и впрямь было близко. Хан, оторвавшись от панели управления, прошел, обогнув на ходу все еще бессознательное тело Скотти, вглубь мостика, направляясь к капитанскому креслу.       — Ну что ж, Кирк, пора возвращать тебя к своим, — мягко проговорил он, обращаясь к распластавшемуся на полу, но усердно пытающемуся чуть приподняться Кирку, которого уже практически полностью поглотили сверкающие нити.       Хан, устроившийся в капитанском кресле, которое совсем недавно занимал ныне покойный Маркус, небрежно уложив руки на подлокотники, насмешливо проведя подушечками указательных пальцев по гладкой поверхности многочисленных кнопок, что были пристроены к креслу, выглядел, ни дать ни взять, как царь. Он не пытался скрывать торжествующей улыбки. Правильно. Он имел на то право, ведь в одиночку сразил целую команду Энтерпрайза и, как приз, получил свою собственную. Ему действительно было, по поводу чего торжествовать.       А между тем столь трепетно ожидаемое Лорой золотистое свечение — транспортерные лучи, — постепенно начало охватывать тела ее товарищей. Блэр все ждала, когда тоже самое начнет происходить и с ней: подняв руки, она удивленно взглянула на свои ладони, которые все еще выглядели четко и без намека на то, что собираются становится прозрачными, как это происходило с уже не только руками, но и всем остальным телом у Скотти, который, наконец таки, чуть приподнял голову, придя в себя; Кэрол и Кирка.       Сердце в грудной клетке пропустило удар… Неужто Лоре не суждено будет вернуться к себе на корабль? Неужто она не дождется своего спасительного возвращения обратно к команде и останется здесь, с Ханом? В молчаливом отчаянии Блэр взглянула на восседающего на своем «троне» сверхчеловека, как раз в тот момент, когда тела товарищей уже абсолютно растворились, охваченные золотыми нитями и поглощенные ими, в воздухе, а Хан, слабо улыбнувшись, произнес:       — В конце концов, корабль не должен идти ко дну без капитана.       Глаза Спока пораженно расширились, напоследок раздался голос Сулу, который что-то предупредительно выкрикнул.       На этом — конец: Хан прервал связь с Энтерпрайзом, и Лора осталась одна, без подмоги, против генетически усовершенствованного сверхчеловека.       — Почему?! — в исступлении прокричала она, глядя обезумевшими одновременно и от страха, и от безнадежности и гнева округленными зелеными глазами на Сингха.       Тот лишь перевел на нее насмешливый взор, и ответ пришел сам. «А тебе может повезти больше». Так вот оно, как Хан трактует понятие везения — остаться с ним в качестве пленницы, с ним… с этим… психом, собирающимся изничтожить последнюю семью Блэр — Энтерпрайз?       Лора, скинув с себя, наконец, чертов страх, вмиг подлетела на ноги и кинулась к мужчине. Вот и настал ее долгожданный час действий. Ей было плевать на все: словно находясь в состоянии аффекта, совсем не думая о смертельных или же, если повезет, то просто болезненных последствиях, она подбежала к фривольно расположившемуся в капитанском кресле Хану. Как будто бездумно, но на уровне подсознания все же понимая, что сейчас ей не поздоровиться, она требовательно ухватила его за рукав, добровольно привлекая к себе внимание этого монстра.       — Верни меня на мой корабль!       Ответная реакция на ее действие оказалась даже, что ли, предсказуемой. Видимо, сверхчеловек очень не любил, когда кто-либо нарушал его личное пространство: он в одну секунду оказался на ногах и не очень-то ласково ухватил Лору за светлые пушистые волосы, которые доходили до лопаток; запустил в них пальцы и сжал в кулаках, нарочно делая неприятно, оттягивая совсем не созданную для такого грубого обращения шевелюру назад, тем самым заставляя девушку откинуть голову так, чтобы Хану было удобнее впиваться взглядом ей в лицо.       — Ты не очень-то похожа на смертницу, — заметил он вдумчиво, совсем не замечая, как обозленная девушка, судорожно и беспомощно вцепившись в его запястья, пытается царапнуть его кожу, как будто это может помочь ослабить хватку мужчины. — Я собираюсь взорвать Энтерпрайз. Хочешь вместе с ним?       — О, да, пожалуйста, — прохрипела Лора совсем не своим, скрипучим от того, как нещадно Хан запрокинул ей голову, голосом, утратившим обычно свойственную ему мелодичность. — Я очень хочу взорваться. Окажи милость.       Сингх позабавлено усмехнулся, глядя на изогнувшуюся в его руках уже практически дугой девушку: кажется, Блэр вызвала у него что-то вроде симпатии своим остроумием. Но ответ был…       — Нет, не окажу.       И вновь он откинул Лору. И вновь она рухнула на пол, как тряпичная кукла. И вновь ударилась затылком. В третий раз это было уже не смешно — так нестерпимо неприятно и болезненно, что, как показалось Блэр, стоит ее еще разок вот так приложить головой о пол, больше она не поднимется на ноги вовсе.       Ей сейчас, честно сказать, неохота было пытаться продолжать попытки бороться. Не только покалеченная голова, но и все тело ныло, однако дело было даже не столько в физических побоях, как в моральных — девушка чувствовала себя настолько обессиленной, униженной, уязвимой и обреченной, что ей куда притягательнее казалась в этот момент идея продолжать лежать и притворяться, подобно насекомому, мертвой, — мол, Хан ничего не заподозрит и больше не тронет ее, — чем вновь вступать в бой с, — подумаешь ерунда! — генетически усовершенствованным сверхчеловеком.       Но стоило просто услышать писк приборов: Лора вновь ожила и, неловко хватаясь руками о подлокотники капитанского кресла — уже опустевшего, — поднялась на ноги. Пока она проводила целых семь счастливых секунд отдыха, лежа на полу, Хан успел уже перебраться к панели управления корабля с абсолютно ясными намерениями.       О, нет.       Его нужно было остановить.       — Стой! — начала Лора операцию по спасению своего корабля от расстрела Сингха с примитивных слов.       Она не видела лица Хана, но зато различала каждый напряженный его мускул, и это говорило о не совсем психологически ровном состоянии сверхчеловека достаточно красноречиво. Взбешенный, он сейчас ее не послушает. Но пробывать стоит.       — Не надо, Хан, оставь их! — в неистовом прыжке пантеры, Лора подлетела к сверхчеловеку и тут же вцепилась обеими руками в его собственную, которая беспощадно порхала по кнопкам, активизируя фазеры, нацеливая их на Энтерпрайз. Как маленький капризный ребенок, девушка всем весом повисла на локте Сингха, хоть как-то пытаясь его удержать. Тот, даже не поворачиваясь к досаждающей ему «мошке», машинально оттолкнул ее от себя. Хоть толчок был совершен не в полную силу, Лора все же лишь чудом удержалась на ногах, схватившись за ближайший к ней стол. Ух, затылку повезло.       — Да послушай ты! — она вновь бросилась к Сингху. — Ты вообще умеешь слушать?       Как ответ, на сей раз последовало не столь безобидное, как в прошлый раз, действие — удар.       Лора судорожно схватилась за пострадавший и благо хотя бы не сломанный нос еще в полете: она рухнула на пол уже в четвертый раз, но, обретшая некоторую сноровку, что ли, вскоре оказалась на ногах, усилием воли заставив себя отодвинуть болезненные ощущения на задний план.       — Ясно, слушать ты не можешь, — выдохнула она сокрушённо, выползая, как зверек из норы, где-то за спиной мужчины, к которому миг спустя подбежала, замерев сбоку. — Но как же с тобой тогда говорить?       Хан замахнулся, не отрывая взгляда от панели управления, — она чудом увернулась.       — Отпусти их. Чего тебе стоит? Ты же все равно получил, что хотел!       Теперь пощечина — Лора повалилась грудью прямо на стол и накрыла ладонью пылающую щеку.       — А-а-а, — пораженно простонала она. Еще никогда ей не приходилось встречать подобных мужчин, что позволяли бы себе открыто бить женщин. — Хан! — просто попыталась она позвать — в последний миг увернулась от просвистевшего над головой кулака.       Происходящее походило на довольно жестокую и своеобразную игру: сколько Лора сумеет увиливать от ударов прежде, чем Хан просто убьет ее? Силы, — девушка чувствовала, — были на исходе, и она уже не была уверена, что сумеет еще хоть немного продержаться: каждый пропускаемый ею удар все больше и больше подкашивал ее. Хорошо хоть, Хан был занят — весь погруженный в свое коварное дело, он отвечал на слабые нападки девушки попросту автоматически, все равно что отмахивался от из разу в раз прилетающей и кружащей у него под носом мухи. Муха. О да. Лора была так же мелка и по-смешному слаба перед Ханом.       — Не надо в них стрелять! ДА ХВАТИТ!       Блэр взялась за обе руки Хана мертвой по ее меркам хваткой и, постаравшись сделать это хоть немного для генетически усовершенствованного человека с высоченным болевым пороком ощутимо, дернула их в сторону, отрывая от бесчисленных кнопок и панелей. Повернувшись к обнаглевшей девушке полуоборотом, Сингх уже отвел руку назад, замахиваясь. И тут произошло невозможное: Лора сумела поставить блок.       Все же, поскольку планируемый сверхчеловеком удар был наделен, как и другие, дикой силой, вставшему на защиту лица предплечью здорово досталось. Блэр скрючилась от боли на миг и зажмурилась, сжав второй рукой свою встретившую безумный удар Хана конечность. Однако один плюс в этом всем был: Сингх, никак не ожидавший защитного блока и того, что девушка сумеет поставить его ему, повернулся к ней лицом, взглянул совсем по-новому, с интересом, легким восхищением, осознав, наконец, что все это время рядом кружил человек, а не муха.       Воспользовавшись тем, что ей удалось заполучить бесценное внимание Сингха, Лора, как сорвавшись, затараторила со страшной скоростью, захлебываясь собственными словами:       — Дай ты им уйти, они ведь сдержали слово, не обманули, дали твою команду, а сами-то покалеченные, вреда не причинят, так зачем ты хочешь непременно их уничтожить, а я останусь, останусь, если надо, но их… — Блэр сделала мимолетную паузу, втянула в себя воздух и выкрикнула, — Дай ты им, черт возьми, шанс! Прояви хоть какую благодарность!       Хан раздраженно фыркнул. Теперь ему ничто не мешало: Лора взмыла в воздух, сраженная финальным ударом, и, прокатившись по полу еще пару метров, замерла в итоге все в том же месте, где до этого так долго сидела, наблюдая за переговорами Хана и Кирка.       Казалось бы, сражена наповал. Девушка не находила больше сил подняться — она исчерпала себя. Но вот боковым зрением уловила очертания какого-то предмета не так далеко от себя. Повернула голову, «навела фокус» и разглядела фазер — тот самый, который до этого так манил девушку своим видом!       Лора сделала кувырок в сторону оружия, ухватила его за рукоять, прицелилась и, ни на миг не задумавшись, выстрелила в Хана. А потом снова. И снова. И снова. Она так и продолжала стрелять, а сверхчеловек, дергающийся при каждом попадании в него снаряда и постепенно ослабевающий, все равно еще продолжал медленно, но, как говориться, уверенно наступать на неустанно жмущую указательным пальцем на спусковой крючок Блэр. Наконец, колени несокрушимого Сингха дрогнули. Лора отбросила в сторону сослуживший верную помощь фазер и кинулась навстречу Хану, а точнее — к панелям управления корабля. Со скоростью ветра прошмыгнула она мимо заторможенного и слегка оглушенного сверхчеловека, на ходу толкнув его в плечо. Тот нелепо, как-то по-смешному неуклюже, учитывая разницу в его и телосложении девушки, завалился на бок, сраженный Лорой, а та не без наслаждения ощутила на миг, какого это, быть сверхчеловеком, и как же приятно поменяться с Ханом местами пусть даже ненадолго.       Сердце бешено колотилось, как будто переживая последние секунды жизни всего организма. Что ж, как ни грустно, возможно, так оно и было: противник пока еще валялся где-то рядом, хмурился и пыхтел, пытаясь восстановить свой вестибулярный аппарат и остальные чувства и способности, но было очевидно, что уже совсем вскоре он обретет прежнюю силу. Лора, конечно, успеет спасти свою команду. Но потом…       Блэр, забывая вдыхать и выдыхать, судорожно скользнула пальцами по сенсорному экрану — отключила фазеры, — а затем ухватила рукой один из рычагов — отвела его назад до отказа. «Возмездие», подчиняясь воле новой временной хозяйки, вспыхнул синими огнями и со скоростью 782 тысячи километров в час устремился в противоположную Энтерпрайзу сторону, куда-то вдаль, в необъятный космос, который меньше чем за секунду поглотил в своей тьме родной для Блэр корабль, в которой последней уже никогда не будет суждено вернуться.       Вот и во второй раз Лора навсегда разлучилась со своей семьей. И снова никаких прощальных слов, взглядов — все произошло слишком быстро. Но это неважно: что девушка скоро умрет, что никогда больше не увидит свою команду — все это неважно — так Лора призывала себя думать. Главное — Энтерпрайз спасен.       Со слезами радости на глазах, которые закрыли собою взор расплывчатыми пятнами, Блэр долго всматривалась, как мелькают в иллюминаторе звезды, какие-то планеты, как «Возмездие» уносится далеко-далеко. Она не слышала, как Хан поднялся на ноги, — просто почувствовала его у себя за спиной; исходящую от него ярость. Сердце ушло в пятки, когда она уловила гневные потоки дыхания сверхчеловека, которые, казалось, прилетели ей уже в спину. Девушка порывисто обернулась и тут же попала в смертельные «объятья» мужчины: даже не дав время не на то, чтобы понять, что сейчас произойдет, — это Лора и так пракрасно знала, — а на то, чтобы смириться с этим, Сингх обхватил обеими руками голову младшего лейтенанта Энтерпрайза и сжал ладонями, надавив на виски.       — Какой же от тебя прок? Ты испортила все мои планы… И нужна ли ты после этого мне живая?       Его ядовитое, как у змеи, шипение прилетело девушке практически в губы.       И лицо Хана опять так близко, озверевшее, обезумевшее…       Давка на голову усилилась.       О, нет, нет, нет. Лора не хотела умирать вот так, она уже видела, как Хан проворачивал этот фокус с Маркусом, и не хотела повторить судьбу покойного адмирала. Сингх ведь мог сломать ей шею, застрелить. За что столь жестокий способ?       Блэр было настолько страшно перед ожидающей ее кровожадной расправой, что она готова была даже умолять, но язык отнялся. Что там Хан спрашивал? Какой от нее толк? О, Лора хотела бы ответить, заверить, что теперь сделает все, что он скажет, — ей хватило мужества спасти свою команду, пожертвовав собой, но вот встретить свою смерть она пока не была готова, — но она не могла ничего изречь. Наружу вырывались лишь хриплые стоны, всхлипы, скулеж. Тщетно она пыталась оторвать от себя беспощадные руки: она царапала его кожу, хватала за холодные пальцы, но, предпринимая эти жалкие попытки спастись, лишь слабела сама. В глазах темнело, все плыло, и лишь лицо Хана было еще последние секунды четким — его холодные, сосредоточенные, красивые, голубые глаза.       Вот уж не думала Лора, что все так будет. В своих мечтах она наивно, как теперь видно, представляла свою кончину иначе — в домашней тиши, рядом с семьей, окруженная любовью. И что же вместо? Ненавидящий взгляд, искривленное от натуги и злобы лицо человека, который хотел уничтожить все, что только осталось у девушки. Она спасла это нечто… Теперь как будто бы и уйти достойно можно, но Лора все еще не собиралась.       Это была ее последняя мысль. Когда взор окончательно заполонила тьма, на миг Блэр ощутила невесомость. Видимо, ее душа отлетела? Нет. Как-то странно получилось: девушка упала, стукнулась спиной о… пол? Ну… может, так оно и должно быть. Никто ведь не знает, какова эта смерть. Лора постепенно начала обрисовывать ее для самой себя… Ведь для каждого человека все воспринимается уникальным образом, так почему бы не составить собственную характеристику такого неразгаданного явления, как смерть? Это было жутко… но затем приятно.       Гудение приборов исчезло, вокруг стихло, все накрыла глубокая, словно шелковистая на ощупь тьма, и Лора перестала обо всем жалеть — теперь она в безопасности. Из иного мира ее никакой Хан не достанет и зла причинить больше не сумеет.