Way to achieve the goal

《 But I’m weak, and what’s wrong with that? Boy, oh boy I love it when I fall for that I’m weak 》 ~ AJR |Weak ~

      Лора, в отличии от Хана, который уделил самому себе меньше получаса на то, чтобы перевести дух и просвежиться, расщедрилась по отношению к собственной персоне. Временно улизнув из-под контроля ее жестокого надзирателя, она отсутствовала вот уже час. Сначала, как она и сообщила сверхчеловеку, девушка направилась в медотсек за уже, вероятно, опротивевшей ей едой, которая изо дня в день совершенно не изменялась. Сингх следил через камеры видеонаблюдения, как пленница сидит там, на кушетке, ею за пролетевшее время слегка помятой. Аппетиты Блэр заметно уменьшились, что не ускользнуло от внимания Хана — она съела меньше обычного, да и то повинуясь скорее внутреннему принуждению, чем реальной нужде, а вскоре и вовсе оказалась около лифта, но не затем, чтобы поспешно вернуться на мостик. Без всякого дозволения, безбоязненно, прекрасно зная, что Сингх отслеживает все ее передвижения, девушка спустилась на уровень А2 и, что ли, последовав примеру ее тюремщика, проскользнула в одну из кают. Тут уж Хан отвернулся, окончательно давая ей свободу действий, сам не зная, отчего это он так добр к той, что ничем не заслужила досуга.       А она явно не спешила, думал он про себя с отстраненным раздражением и невесёлой усмешкой на губах. Оттягивала неприязненный момент свидания с ним, как могла. Неужто ждала, что он забеспокоится или разозлится и сам за ней придет? Нет, так бы предсказуемо сверхчеловек себя не повел, да и не было ему нужды отыскивать ее, когда как он точно знал, что каюту, в которой девушка укрылась, она пока не покидала. Он бы заметил, коли б это было не так. В любом случае, без нее было как-то необъяснимо легче, хоть сверхчеловек и предпочитал все же, чтобы Лора была поблизости, «под рукой». Раза два в его смышленой голове всплыла, правда, нелицеприятная картина, как, пользуясь счастливой возможностью, его пленница перерезает чудом ей обнаруженным в недрах каюты лезвием или чем-то сродным ему вены и истекает кровью, но то была лишь довольно глупая и лишенная всякого смысла фантазия. При всех достоинствах младшего лейтенанта Энтерпрайза, Лоре не хватит мужества, чтобы наложить на себя руки, как бы худо ей ни было. К тому же попадись ей лезвие, зная характер девушки, с большей уверенностью можно было предположить, что она бы вероятнее покусилась на жизнь виновника ее мучений, чем на свою. Храбрости ей бы в таком случае вдоволь хватило, но решимости и даже желания — увы, нет… Жаль. Ведь подобное покушение внесло бы свежую струю в тягомотное и тусклое времяпровождение на Возмездии, особо томительное еще и оттого, что сопровождалось оно ожиданием.       Блэр соизволила появиться через час двадцать после момента встречи в коридоре, и появиться при том не без перемен. Ее кожа благоухала каким-то чудным ароматом — так пах универсальный гель на кораблях Звездного флота, — а чуть мокрые волосы, уже почти полностью подсохшие, распушились, лежа на плечах. Лора в целом выглядела несколько лучше, но кое-что Хану в ее обновлённом облике не понравилось: энтерпрайзовскую форму, с которой девушка упорно не расставалась, сменили такие же, как и у него самого, черные джинсы, высокие сапоги и водолазка со значком в виде стилизованного наконечника стрелы на левой стороне груди. Облаченная во все черное, блондинка выглядела несколько бледной, зато красиво выделялись на темном фоне одеяний ее зеленые глаза. Но важны были не эти незначительные детали. Важен был тот факт, что она вот так просто, с дотошным упрямством демонстративно проходив чуть меньше недели в форме своего корабля, внезапно решилась на такое своеобразное, но в понимании Сингха откровенное предательство: отринула родной мундир, который носила как память о Энтерпрайзе и чтила как символ своей независимости от временно присвоившего ее себе, словно охотничьей трофей, сверхчеловека. Что за измена? Теперь Блэр будто бы разорвала еще одну нить — последнюю, связывающую ее с земным существованием. Тревожный сигнал.       Недолгий миг Хан вглядывался в замершую в проходе Лору, смотрел внимательно и анализирующе, но совершенно бесстрастно, в то время как девушка ответно равнодушно держала визуальный контакт с ним до той поры, когда мужчина, потеряв интерес, отвернулся.       — Сколько осталось? — спросил он без пояснений, чего именно.       Но, конечно, его помощница понимала, о чем он.       — Около одиннадцати часов, — отозвалась она, устало вздохнув, а Хан удовлетворенно кивнул. Сверхчеловек и сам прекрасно знал ответ на заданный им вопрос, но больно уж любопытствовал выяснить, отслеживает ли и пленница, так же утаено трепетно, как и он сам, приближение долгожданного мига, когда семьдесят два человека оживут. Отслеживает.       Мужчина физически почувствовал, как девушка остановилась чуть поодаль от него, и увидел длинные женские пальцы, которые легли на стол. А взгляд ее блуждал между тем где-то далеко за границами мостика, за пространством всего корабля, там, в космосе, испытующе оглядывая дивную, затерянную, звездную красоту.       — А здесь по-прежнему пусто, — бесцветно констатировала Лора так тихо, словно хотела поделиться этим коротким изречением лишь с самой собой. Но Сингх услышал и, как ему показалось, заприметил блеклую надежду в ее голосе: Блэр ждала, когда же за ней прилетят, когда спасут.       — Скоро все это закончится, — произнес он неожиданно прежде, чем успел понять, что фраза прозвучит как-то утешительно, что ли, и Лора удивленно обратила к нему лицо, нахмурившись. — Как только они очнутся, надобность в тебе будет исчерпана. Высажу тебя где-нибудь, и свободна.       Чтобы сгладить мягкость первичной обнадёживающей фразы, последующие он проговорил нарочито ледяным тоном и не стал уточнять, куда именно планирует забросить девушку. Вообще-то, его разум все еще не покидала сомнительная идея оставить пленницу, свести каким-нибудь мифическим образом со своей командой… Но для начала Хан решил озвучить такую вот версию своих дальнейших планов, просто чтобы проверить, как воспримет сказанное Блэр. «Высажу тебя где-нибудь». А вдруг сверхчеловек имел в виду клингонов, м? Или, что хуже, никем не заселенную планету, где некому было бы обнаружить украденную и потерянную землянку и откуда, соответственно, некому было бы также ее забрать?       А Лора уже и не смотрела на собеседника и даже не хмурилась. Привычная маска безразличия плотно легла ей на лицо, и девушка, как будто не слушая, созерцала ею запримеченную точку вдали. Лишь неясно отчего изогнутая чуть язвительно бровь была ее откликом на речь Хана. Ничего, ровном счетом ничего не отобразилось в зеленых глазах — ни благодарности, ни облегчения, ни удивления, ни испуга, ни недоумения, ни беспокойства, ни наиболее ожидаемой сверхчеловеком тихой радости по поводу того, что скоро она расстанется с обществом своего тюремщика, хоть и окажется, неизвестно где. И Сингх не то, чтобы рассчитывал на восторженные или же наоборот протестующие возгласы, но все же такая реакция даже с учетом того, какой бесчувственной Лора стала здесь, с ним на корабле, оказалась для него неприятным сюрпризом, и, с секунду попытавшись перебороть себя, он, не сдержавшись, спросил тихим и слегка дребезжащим от злобы и затаенного разочарования голосом:       — Тебе, стало быть, совершенно все равно на то, что с тобой станется?       Плечи девушки пришли в движение, небрежно приподнявшись — таковым был единственный жест с ее стороны, которым она удостоила Хана, что, опершись обеими руками на стол, опасливо наклонялся к ней, недобро заглядывая в лицо.       — В общем, да.       Мужской кулак с грохотом обрушился на столешную поверхность.       Особой злобы Сингх в свой удар не вкладывал и вовсе не стремился, однако он все же вышел довольно сокрушительно мощным. И то — Блэр вздрогнула, но не было похоже, что она сильно напугана, на что сверхчеловек уповал. Она лишь, как это и свойственно человеку, прошедшему при поступлении на службу Звездного Флота физическую подготовку, инстинктивно приняла боевую стойку, готовая защищаться; мышцы ее рук напряглись — это было видно невооружённым оком, голова чуть выжидательно наклонилась, глаза заблестели, колко и внимательно следя за предполагаемым зачинщиком нехилой ссоры, и во всей ее позе читался безотчетный и неконтролируемый, казалось, самой Лорой вызов: «ну давай, попробуй». Так она хочет биться с ним? Хочет все же скрасить скучную повседневность поединком? Похоже на то. В ее глазах искрилась агрессия, оживившая доселе мертвенный лик, и явная готовность к драке. Она как будто напрашивалась на нее, и Хан уступил столь, как ему представлялось, выразительному и искреннему желанию без подлинного, конечно, намерения навредить — его целью было лишь чуточку подогреть злость Блэр.       Он стремительно подступил к ней, настолько быстро, что даже предусмотрительно подготовившаяся к нападению Лора несколько запоздало, попытавшись попасть по мужчине, нелепо махнула рукой по воздуху. То есть как, нелепо — тут сверхчеловек значительно приврал: на самом деле планировался совершенный удар ладонью, точнее верхней стороной запястья. И все то было поставлено — поза и движения — как надо, и, не окажись Хан таким проворным, он с легкостью словил бы качественный апперкот по подбородку, который при правильном нанесении сумел бы повалить даже генетически усовершенствованного человека. Но, увы, противница среагировала не вовремя, и теперь Сингх оказался вплотную к ней, и, когда он ухватил ее за предплечья, нарочно сделав это ощутимо болезненно, она уже ничего не могла поделать с этим, кроме как беззвучно оскалиться, будто дикая кошка.       — Что с тобой? — ответно ощерился мужчина. Все это время ему, несмотря на понарастающее раздражение, думалось, что он более-менее спокоен, и Хан был убежден, что держит не только ситуацию, но в первую очередь самого себя под контролем. Но заразительная ярость, выраженная на женском лице, передалась и ему, как вирус, что для Сингха был особо недопустим, так как грозил опасностью полностью охватить тело. Попытка спугнуть ударом по столу, скорая и продуманная атака и нынешний крепкий захват — все, предпринятое доселе, было притворством. Но сейчас, чувствуя ненавистное теплое дыхание, которое касалось его шеи и щек, и читая в глазах, что были прямо перед ним, такую подлинную жгучую злобу, в сверхразуме только и успела вскользь промелькнуть мысль, что лучше бы покончить с этим затянувшимся фарсом, отпустить Блэр и успокоится, пока все не зашло слишком далеко. — Что? — он тряхнул ее за плечи. На скулах Лоры тут же заиграли желваки, а грудь тяжело приподнялась в приступе сдерживаемого гнева. — Отчего ты стала такой?!       «А теперь отпусти!» — скомандовало внутреннее Я. Однако запальчивость отныне руководила сверхчеловеком, и, повинуясь неожиданному, словно всполох молнии в безоблачном небе, мгновенно возникшему, как озарение, посетившее голову не то гения, не то безумца, необузданному порыву, мужчина резко, так и не дождавшись какого-то ни было ответа, рванул девушку на себя, и, когда та с приглушенным охом врезалась ему в грудь, Хан перехватил на сей раз ее запястья, заранее пресекая возможности вырваться, и импульсивно припал к ее губам в нескрываемо грубом и жестком поцелуе, лишенном всякой нежности, таком схожем потому с пощечиной, что и реакция на него была сродная, но куда более мощная и рьяная.       Едва успела промчаться жалкая секунда с того мига, как сверхчеловек насильно заполучил в волю собственных прихотей и деспотичных желаний поцелуй пленницы, та, очнувшись, негодующе мыкнула ему в губы, и последовал первый толчок с ее стороны, который положил начало настоящей бойне. Лора остервенело рвалась прочь из рук: словно неприученная лошадь, что пытается скинуть с себя уздечку, она неустанно вертела головой, пытаясь разорвать поцелуй. Иногда ей это удавалось, но лишь на мгновение — Хан снова находил ее губы своими и затем подолгу не разрывал это единение, точно подлавливая каждое движение девушки, повторяя его.       Нет, он вовсе не испытывал к Блэр каких-либо… романтических чувств. Этого в априори не могло быть, — с их-то уровнем отношений, граничащим с желанием выцарапать друг другу глаза в особо критичные моменты, когда «страсти накаляются», — но между тем сверхчеловек, упиваясь новым для него вкусом чужих уст, не мог точно для себя обозначить, что он, черт возьми, такое вытворяет, зачем и, главное, почему? Его должны были бы всерьез обеспокоить подобные вопросы, если б не одно но: Лора, извивающаяся в его руках, словно змея, сопротивлялась. Чем дольше это длится, тем больше она гневается на Сингха… и живет благодаря этому чувству. Но ладно, что с ней — он, Хан, получал несравнимое удовольствие, неотрывно борясь с этой амазонкой, препятствуя каждой ее попытке отбиться от него. То было захватывающее, изматывающее состязание, которое так увлекало мужчину. Оно избавляло от скуки.       До поры до времени сверхчеловеку абсолютно ничто не мешало в том, чтобы дотошно изучать женские губы своими: сжав запястья девушки стальной хваткой, предрекающей, что останутся синяки, он не оставил ей ни малейшего шанса вырваться. Единственное, что, хоть несколько сбивало, но преобладающе вызывало интерес и удовлетворение поначалу, а сейчас начало все же раздражать, было неизменное дергание Лоры. В конце концов, Сингху и оно надоело. Так и не разрывая поцелуй, который, похоже, по времени растянулся на отрезок, чуть меньше бесконечности, он принялся наступать на Блэр, принуждая под его напором отойти назад. Таким образом Хан и завлекал умело свою жертву в капкан, из которого у нее совершенно не было надежды выбраться, и он шел вперед навстречу пятившейся девушке, пока, наконец, спиной та не натолкнулась на стену. Поняв, в какую смертельную ловушку она угодила, оказавшись теперь безысходно придавленной телом сверхчеловека, Лора панически раскрыла чуть шире зеленые глаза и повторно, уже ненавистно, замычала, и приятная вибрация отдалась мужчине прямо в губы, между тем как сам он прижал обе руки девушки к хладной стене. Теперь у Блэр заметно сократились пути по избавлению. Она по-прежнему крутила головой, но это уже не так препятствовало неугомонному Сингху. И Лора тоже осознала это, когда решила перейти к экстренным мерам: она нанесла довольно меткий и, очевидно, блестяще отработанный удар коленом мучителю по животу, целясь в солнечное сплетение. Однако, он не мог оказаться достаточно болезненным и сильными, чтобы унять Хана. И все же последний мысленно поставил ему высшую оценку. Если бы он мог, то с охотой вслух похвалил бы отточенность и профессиональность его применения, лишь бы еще более обозлить свою пленницу таким лестным замечанием о ударе, который нисколько не навредил ему. Но Сингх вбил себе в голову, что ни в коем случае не должен отступаться от поставленной задачи — ни струйки воздуха не дать девушке вдохнуть. Вслед за ударом Блэр попробовала было «боднуть» его светловолосой головой, довольно посредственно имитируя зачастую используемый при стычках оглушающий прием, но, естественно, не преуспела, а сверхчеловек в наказание чуть прикусил ее нижнюю губу, различив тихий возмущенный писк. И больше бедняжке ничего не оставалось, как в исступлении крутить своими запястьями, тщетно стремясь высвободить их из тисков сверхчеловеческих рук.       Еще два пробных и даже как будто растративших прежние силу и гнев пинка Хану в бок последовали со стороны девушки, и, наконец, она сдалась. Почувствовав, как слабеют до этого отчаянно рвущиеся прочь из его хватки руки девушки, Хан, интереса ради, экспериментально отпустил их, давая свободу. Тут же женские ладони легли ему на грудь с явным намерением оттолкнуть от себя напористого мужчину. И Сингх ждал этого, даже хотел, хотел сопротивления, чтобы с возрастающим удовольствием все пресекать и пресекать его. Протест привел бы его, должно быть, в еще больший восторг и упоение, ведь в нем крылся весь смысл: продолжать эту затянувшуюся игру, совмещающую в себе удовольствие как от борьбы и азарта, так и от, как никак, изумительных близостей. С нетерпением Хан ждал сейчас, когда же Лора, наконец, соберется с силами, чтобы повторить контратаку, но вместо этого произошло нечто противоположное. Как-то повержено и утомленно вздохнув, Блэр сместила руки вверх, и они легли на мужские плечи, слегка сжав их. Этот непредсказуемый ход заинтриговал Сингха и в то же время завел и, подозревая в данном поступке подвох лишь какой-то малой частью активного сознания, в основном он испытал лишь наслаждение от этого ответного прикосновения.       Но обрадовало другое — он победил. Сломил ее волю, ее ненависть, которую сам же зародил, взрастил и спровоцировал, и покорил.       Она продолжала изредка издавать тихое мычание ему в губы, теперь уже не упорствующее; Хан чувствовал, прижимаясь к девушке, как бешено колотиться в ее груди та самая жизнь, которую он грозился забрать, и ощущал прикосновения ее пальцев, которые то, ослабевая, поглаживали его волосы с отстраненной нежностью, то наоборот впивались в них, дергая, вымещая негодование, нарочно делая больно и таким образом выдавая замешательство и неопределённость самой девушки. Сейчас сверхчеловек как никогда ясно видел Лору, все, что так рвало ее изнутри, каждую эмоцию; читал противоречивые мысли. Она была пред ним абсолютно открыта, выказывая каждый свой порыв. В смятении и подавленная, она ненавидела Сингха, но еще больше ненавидела себя за то, что позволяла этому происходить, за то, что не могла оттолкнуть; она была зла, но не могла понять, что злит ее больше — мужчина или собственная слабость, вожделение, покорство, предательство тела? Да, в этот миг Хан видел и чувствовал Лору куда лучше, чем самого себя. Он не мог найти трактовку своему поведению, внезапно поймав себя на том, что… его не просто занимает и затягивает ныне сам процесс, эта затеянное своеобразное противоборство, схватка — он не может остановиться, не может оторваться от сладких губ, в которые так бесстыдно проник с языком, вырвав из груди девушки еще один вздох, больше походящий на стон. А единственное бурлящее чувство, которое мужчина и сумел распознать в миг своего неожиданного открытия, было желание. А еще восторг и торжество — он в очередной раз нашел способ, как воспламенять и поддерживать жизнь в душе своей отчаявшейся пленницы.       Вскоре ему стало мало одних губ. Ему было мало всего: мало ее страха, мало ее ненависти, мало ее протеста. Через силу отстранившись от девушки, которая тут же сделала жадный глоток воздуха, Хан с кровожадностью приник к ее шее, почувствовав, как и Лора ощутимо впилась ногтями в его собственную, стараясь хоть как-то сделать в отместку больно. Если то была не страсть — то что?       Бедная. Сингху даже было самую малость жаль эту благородную и преданную законам чести девушку, млеющую в объятиях врага. Хан рушил ее сущность и одновременно с этим — спасал. Парадокс. Сверхчеловеческий ум, некогда бунтующий, сейчас вернулся к привычным анализам и рассуждениям и, пока его хозяин скользил влажными, горячими поцелуями по женской шее, временами то зверски, то бережно прихватывая зубами нежную благоухающую кожу, выяснял, сколь сообразна находка Сингха, то есть, новый избранный им метод, как отвлечь пленницу от апатии, как воскресить и возродить ее. Возникали определенные сомнения, связанные с предположениями о последствиях нынешней близости. Ведь, согласившись на нее, Лора пошла наперекор самой себе и своим принципам, а обычно такое отречение от собственных правил ломает человека изнутри. Не изничтожит ли Сингх ненароком свою пленницу?       Нет — самонадеянно и эгоистично решил Хан, оставив в покое, наконец, шею и уже восхотев было вернуться к предшествующему делу. Но прежде, чем в очередной раз припечатать губы Блэр поцелуем, ему страсть как захотелось взглянуть на нее. И их взоры действительно встретились. В помутневших глазах девушки Сингх различил те же противоречия, что ощутил до этого в жестах и движениях. Однако, увидев некогда, еще, скажем, несколько минут назад, ненавистного человека, на лице которого помимо воли возникла торжествующая, провокационная полуубка, Лора опомнилась. Как будто в последний раз воззвав к благоразумию, она вновь, как раньше, попыталась отпихнуть мужчину, но Хан легко пресек слабую попытку от него отделаться и, подхватив руками ее ноги под коленями, сдавил девушку своим телом, заткнув недовольные уста тысячным поцелуем.       Безоговорочная, беспрецедентная победа. Его.       Блэр затихала и затихала, слабла в руках своего истязателя, безропотно отдаваясь ему. Видимо, Сингх совершенно измотал ее. Но ничего, переживет — лишь на этом он не собирался останавливаться. Вовсе нет; то, что он вытворял, было лишь началом — хищно подумал сверхчеловек в чудном состоянии, подобном опьянению, которое ему отнюдь не было знакомо…                                          Единение прервали тихие, но, определенно, лишние звуки. С минуту Хан упрямо, что было не очень разумно с его стороны, игнорировал их, с головой потонувший в море удовольствия, и лишь затем постепенно принялся выныривать из этого тягучего наслаждения, возвращаясь к реальности. Казалось, до этого он был несколько оглушен, потому что теперь, когда он чуть отодвинулся от Лоры и, сосредоточенно глядя на ее лицо — прямо на сомкнутые веки, невинно опущенные, словно девушка безмятежно спала в его руках, в конец изнуренная, — прислушивался к помехам позади, ему мерещилось, что они гудели намного громче, чем это показалось первоначально. Сверхчеловек чувствовал, как стремительно возрастает в нем тревога, но еще недолгий миг он все же не двигался с места, отслеживая, как Блэр потихоньку приходит в себя. Когда долгожданно она неуверенно приоткрыла поблекшие от предыдущих бурных ласк глаза, мужчина осторожно спустил ее обратно на ноги, выпустив из объятий. И, больше не мешкая, бросился к мониторам компьютеров.       Системы сканирования космического пространства показали, что на расстоянии в 6 варп-прыжков в сторону Возмездия движется колонна из пяти кораблей Федерации.       Хан, с его опытом капитана и тактика, во всяких ситуациях хранил партизанскую невозмутимость и хладнокровие, и в момент ужасающего понимания, что предсказуемо оказался настигнутым, ограничился лишь тем, что, сведя брови вместе, нахмурился, на краткое мгновение затаив дыхание, опустив взгляд и задумавшись. Какова вероятность, что эта флотилия проплывет мимо замаскированного Возмездия, не обнаружив его, несмотря на способствующие тому меры? Мала, разумеется. Беззвучно выдохнув воздух, сверхчеловек потянулся к панели управления, отключил систему маскировки, и счет бесценных секунд запустился в его голове. Теперь их увидят, и Хану необходимо лишь успеть поднять щиты прежде, чем недруги окажутся прямо перед ним.       За спиной хранилось неживое молчание, но так оно было даже лучше. Ожидая рокового момента, Сингх внимательно, до ряби и боли в глазах, смотрел сквозь панорамные иллюминаторы вперед, на пока еще пустеющие звездные дали, и между тем опускал настороженный взгляд голубых глаз на экран, что был, как говорится, у него прямо под носом, созерцая, как откуда-то издалека в направлении Возмездия несутся миниатюрные, блекло-серые копии кораблей, которые с минуты на минуту должны были показаться в подлинном облике.       Пора — теперь можно было поднять щиты, и, едва сверхчеловек успел сделать это, секундой позже преследовательский патруль возник аккурат напротив главной палубы Возмездия.              На миг воцарилась гробовая тишина: казалось, даже приборы и датчики смолкли, словно затем, чтобы подчеркнуть драматичность момента, и едва слышное все же дыхание Лоры где-то позади замерло. Хан же лишь, пождав губы, обратил спокойный взгляд на лейтенантское кресло. Неприятели не заставили себя ждать: некий USS Wellington NCC-28473, тот, что завис в атмосфере, чуть выйдя вперед и отдалившись от остальных четырех кораблей, выстроившихся клином, вызывал на связь Возмездие.       Бегло оглянувшись на Лору, которая сидела на полу, обхватив согнутые колени руками и уткнувшись в них безучастным и не то глубоко шокированным, не то невероятно опечаленным лицом, Сингх убедился, что видно ее, пока будет вестись диалог, не будет, и также в том, что вмешиваться она в него тоже не захочет: сейчас Блэр занимало, скорее, несколько иное занятие — она, похоже, молча корила себя за то, что случилось в недалеком, но при том, однако, куда более беззаботном прошлом, когда сверхчеловек думать забыл о преследователях и, ожидая пробуждения команды, решил скоротать время неожиданным для себя и его помощницы способом. Теперь он же, разительно переменившийся, с холодной решительностью в глазах переместился к капитанскому креслу, сел там, как еще совсем недавно, когда собирался уничтожить Энтерпрайз, демонстрируя своей позой намерение умертвить и нынешних врагов, которые — не важно, больше ли по численности, меньше ли, — не страшили его.       Хан отозвался на вызов, и на экране перед ним вырисовалось, образовавшись из пикселей, первые секунды нечетких, лицо человека, ему вовсе не знакомое и выражающее ту же ледяную решимость, какая была написана на лице сверхчеловека.       — Джон Харрисон, — начал без предисловий незнакомец, — с вами говорит капитан Мюррей.       Сингху, конечно, не было нужды представляться, и он лишь насмешливо, притворно любезно склонил голову в подобии приветствия. А глаза его тем временем пристально, внимательно заметались по картинке, что образовалась в воздухе, огибая обстановку позади незнакомого капитана, натыкаясь изредка на лица его прислужников, маячащих на заднем фоне, и тут же равнодушно проносясь, не задерживаясь, мимо них затем, чтобы присмотреться к куда более значимым деталям. «Класс Ниагара», — определил наторелый сверхчеловек всего в течении нескольких секунд, пока его оппонент только придавал себе визуально еще более устрашающий, чем флотилия, с которой он прилетел, облик. Хан наскоро оглядел еще раз чужой корабль — на этот раз целиком, — убедившись в верности своего заключения. Да, Ниагара — наследство Маркуса; эскизы этой модели Сингх видел еще в те времена, когда против воли вынужден был сотрудничать с мерзавцем адмиралом. Федерация что ли, решила испробовать это нововведенное «прибавление» к их немалому арсеналу против него? Что ж. По скоростям и размерам Ниагара уступала Возмездию, разумеется. Но это мало меняло положение вещей, ведь суть создания обоих кораблей была тождественной — исключительно для ведения боевых действий. А Хан, с учетом всех плюсов Возмездия, все же занимал проигрышную позицию. Противников много, он — один.       — Вижу необходимым оповестить вас, — заговорил между тем Мюррей, и сверхчеловек неохотно вернул ему взор, а пальцами, не глядя, коснулся нескольких кнопок на подлокотнике своего кресла: проверил состояние щитов, активировал орудия, — что на данный момент двадцать спусковых установок наших кораблей с фотонными торпедами нацелены на транспортный отсек вашего корабля. Я, в случае неповиновения или попытки бегства, имею все полномочия открыть огонь и уничтожить вас и всю вашу команду. И я заявляю о своем намерении сделать это, едва вы дадите повод.       Мужчина помедлил, прежде чем добавить:       — Однако до нас дошли сведения, что вы удерживаете у себя заложницу.       Молчание.       — И? — протянул в ответ сверхчеловек, на завидно непроницаемом лице изобразив слабую улыбку. Но все равно даже в столь коротком его ответе было ясно слышимо, как дребезжит на самом деле его голос, и видимо, как медленно опускается и поднимается грудная клетка — Хан дышал тяжело и неконтролируемо, на уровне инстинктов языком тела подавал сигнал агрессору, что он готов защищаться и нападать. То была естественная реакция на очередные угрозы навредить его команде, которую Сингх сумел превозмочь лишь отчасти, все же выдав свой внутренний гнев.       Что преследователи были прекрасно проинструктированы по поводу того, на что им следует надавить, где у беглого преступника «болевая точка», на которую в первую очередь и были наведены все орудия сейчас, Хана не удивило. Конечно, Кирк поведал всей Федерации, куда именно были перемещены торпеды с Энтерпрайза на Возмездие.       — Наши требования таковы, — продолжал Мюррей. — Вы передаете нам девушку в течении четырех минут. Если вы не сделаете этого, по истечении данного срока мы откроем огонь, и ваша команда неминуемо пострадает. То же произойдет при попытке бегства.       Хан кивнул.       — Я понял вас, — он откинулся на спинку своего сидения и взвел взор вверх и в сторону, вдумчиво и с оттяжкой произнося в ответ, — а мои требования таковы: я не стану опускать щиты, — резко выговорил он, заглянув прямо в вражеское лицо. — Это сделаете вы… — голубые глаза поочередно пробежались по каждому кораблю из всех пятерых, что угрожающе замерли перед Возмездием. — USS Princeton NCC-59804, — Сингх остановил свой выбор на крайнем справа и движением головы указал на него. — Я перенесу девушку на этот корабль. Никак иначе.       Минуту оппонент, Мюррей, ничего не говорил, как будто прикидывая в уме, можно ли верить этому обещанию. Слишком уж легко преступник согласился отдать похищенную землянку. Но, с другой стороны, Харрисон был в том положении, когда иных путей, кроме как поддаваться превосходящей силе, нет.       — Четыре минуты, мистер Харрисон, — вымолвил он в конце концов, — вы знаете, что будет, если обманете.       И прервал связь.