У кошек одна жизнь

- Юрио, ты любишь море? - Люблю! - А хотел бы путешествовать на корабле? - А что, так можно что ли? Отабек бессильно провёл ладонью по лицу. - Я был уверен, что он согласится, но всё равно надеялся до последнего, - обречённо вздохнул он. – Некомфортно мне не на твёрдой земле. ГуангХонг в красках расписывал Юрио прелести морских путешествий, предлагая помощь знакомого капитана. - Я не понимаю, на что ты вообще мог надеяться, - усмехнулся Лео. - Отабек, Отабек, - обратился Юрио, восторженно сверкая глазами, - правда здорово? Классно, а? Остаток пути – кораблём! - Да и быстрее в два раза! – поддакивал ГуангХонг. – Не придется лишние 4 дня петлять по дороге, огибающей залив, а можно напрямую попасть в столицу, проплыв сквозь него! Глядя на сияющие влюблённые в море глаза Юрио, Отабек просто не мог ответить ему «Нет». - Крепись, дружище, - ободряющее сказал Лео, хлопнув его рукой по плечу. В течение дня проходила подготовка к путешествию. Лео удалось найти человека, которому он продал лошадь Отабека и повозку, а за вырученные деньги он смог договориться с капитаном Нишигори, чьё судно как раз отплывало в столицу. Тот по просьбе Лео выделил Отабеку и Юрио отдельную маленькую каюту. Чтобы сохранить в тайне от матросов секрет Юрио, команде сказали, что мальчишка плохо переносит морские поездки и вообще болезненный, так что беспокоить его лишний раз не следует, пусть себе сидит все три дня в каюте. ГуангХонг, тем временем, прикупил еды в дорогу, сделал пару успокаивающих микстурок Отабеку на случай укачивания и собрал всё это с высушенными одеялами в отдельную сумку. И вот вечером, когда солнце надумало клониться к закату, шлёпая босыми ногами по солёному дереву палубы, Юрио поднимается на борт за Отабеком. Они попрощались с Лео и ГуангХонгом, оставшимися махать им ручками с берега, и поприветствовали капитана Нишигори. - Добро пожаловать на борт! – громко говорил он. – Позвольте, я проведу вас в вашу каюту. Мы прибудем в столицу утром четвёртого дня, - рассказывал капитан, ведя пассажиров за собой. – Скорость корабля – около 10-12 узлов при благоволящей погоде, а она как раз обещается быть хорошей, - говорил он, распахивая дверцу небольшой каюты перед Отабеком и Юрио. Перед их взорами нарисовалась маленькая комнатка с окном посреди стены и парой деревянных кроватей. На боковых стенах висели декоративные панно и несколько морских пейзажей, а на крючке у входа покачивался фонарь. Комната была обита деревом и пахла солью и сырыми досками. За исключением этого маленького нюанса, всё было чистым, аккуратным, хоть и не новым, и своим непривычным видом вселяло в Юрио надежду на отличное путешествие, сократившееся с недели до трёх с лишним дней. Когда капитан вышел за дверь и оставил их одних в комнате, дух кота скинул капюшон и принялся внимательно всё изучать, трогать и обнюхивать. Отабек скинул вещи на пол и уселся на кровать. - Отабек, Отабек, что это? – говорил Юрио, тыкая в круглый железный корпус со стрелками на стенке. – Вааа, оно шевелит стрелками! - Это компас, - с улыбкой ответил Отабек, - указывает направление сторон света. - Как это? – недоумённо спросил Юрио. - Действует он, основываясь на взаимодействии поля постоянных магнитов внутри компаса с горизонтальной составляющей магнитного поля Земли. - Чё? - На север указывает. - Ааа… - протянул Юрио, до конца не осознав сути. - В общем, помогает ориентироваться на местности, - усмехнувшись махнул рукой Отабек. - Хмм! В течение следующего дня разболевшийся от качки Отабек валялся на кровати, ловя на себе обеспокоенные взгляды Юрио, сидевшего у раскрытого окна и пялившегося в бесконечную воду до горизонта. На улице вновь разлилось жаркое тепло лета, воздух наполняли крики морских птиц и плеск волн о борта корабля внизу, а вода искрилась серебром в солнечных лучах; воздух был необыкновенно свеж. Иногда дух кота, совсем обеспокоившись кислым видом своего приятеля, подсаживался к тому на кровать и гладил по чёрным волосам. Отабек, пользуясь случаем, пару раз положил голову коту на колени, наслаждаясь ощущениями прохладных пальцев на коже. Юрио говорил негромко обо всём, что видел в окне снаружи, перемежая свои впечатления с извинениями за эгоизм. Отабек накрывал его ладони своими и отвечал, что всё в порядке, главное, что Юрио рад. А Юрио говорил, что трудно радоваться до конца, когда другой страдает от качки. Отабек усмехался и прижимал его пальцы к своим щекам. Пару раз Отабек выходил проветриваться на палубу и поболтать с капитаном, который добродушно укорял его за то, что при наличии морской болезни, хоть и без сильных симптомов, Отабек вздумал путешествовать на корабле. Он также перекинулся парой слов с матросами, которые сплетничали, что нынче становится неспокойно на морских северо-восточных границах. На вопрос Отабека, что же не так, ему рассказали, что военных кораблей много что-то собирается, да матросов недостающих набирают. Капитан Нишигори опасливо предполагал скорое военное вторжение, а юнга ему говорил, что ДжейДжеево королевство в военно-морском отношении слабовато для открытой конфронтации. С неспокойными мыслями Отабек вернулся в каюту вечером и пересказал Юрио услышанное. Тот глубоко задумался, а потом взорвался, обозвав ДжейДжея конченым придурком, отправляющих остатки армии на гибель ради своих бестолковых военных амбиций. - Что ему сделало наше королевство? - спросил Отабек. - Да ему и причина не нужна, он просто любит чувствовать себя великим правителем, вершащим судьбы народов. - Звучит слишком самодовольно, - подытожил Отабек. - Выглядит соответствующе, - отозвался Юрио. – Будь я сейчас при нём, он бы уже давно ударил. Но меня удивляет, почему он решил идти морем, а не пустил в дело пехоту. Его флот сейчас не в лучшем состоянии, - задумчиво пробормотал Юрио, усаживаясь на простыни. - А ты неплохо осведомлён. - И не такое подслушаешь, живя полгода в чужом замке, - ответил дух кота, вертя кончиком хвоста из стороны в сторону в беспокойстве. - Наверняка он сейчас все резервы кинул во флот. Чую недоброе. - Не волнуйся, - успокаивающе сказал Отабек. – Наши морские границы не так слабы, как кажутся. - Но по твоим рассказам они не выглядят сильно укреплёнными – пляжик да замок на берегу залива. Отабек довольно усмехнулся. - И не нужно, если держишь при себе ледяного мага. Мила вот уже сутки пребывала в состоянии смутного беспокойства после разговора с Минами и пересказа его яркого сновидения. После того, как Вик отдал приказ о мобилизации пограничным войскам, Мила проводила часы в медитациях, тренировках и пила много-много воды. Когда придёт неприятель, она должна быть готовой. Готовой оборонять кажущееся безмятежным и неопасным море. Она перечитывала отдельные главы в старых книгах своей библиотеки, замораживала и размораживала до самого дна небольшое декоративное озеро в парке, из которого на время тренировок Минами переселил рыбок в отдельный аквариум. Периодически осведомляясь у Юри, какие шаги предпринимает Виктор, чтобы быть в курсе положения вещей, Мила с волнением ждала того самого дня, когда вражеский флот войдет в её прибрежные воды. Давненько ей не требовалось так много концентрации, но она была в себе уверена. Не в первый раз глупцы, сунувшиеся в чужое море, ощутят на себе смертоносное воздействие льда. В потоке этих мыслей и действий прошло несколько дней. Казалось, на второй день пути Отабек начал привыкать к качке палубы и плеску воды о дерево за окном. Склянка с микстурой ГуангХонга, очевидно, хорошо поспособствовала этому. Это успокоило Юрио, который, впрочем, не поменял места своей дислокации с кровати Отабека, предпочтя оставаться при нём на всякий случай. Они сидели или лежали рядом, рассказывали друг другу разные разности или молчали. Время тянулось тягуче, словно застывшая карамель, и Юрио уже не так сильно радовался сидению взаперти. - Вот если бы мне не нужно было прятать уши и хвост, я бы мог забраться на мачту и сидеть там, гулять по палубе, - мечтал он, лежа у Отабека в ногах и искоса поглядывая в окно. - Я всё понимаю, но на палубе уж больно ветрено, с тебя капюшон мигом сдует, что уж говорить о мачтах. - Знаю, - устало выдохнул Юрио. – Просто хочется размяться и походить. - Когда ты в прошлый раз захотел выйти размяться, ты попал под раздачу СынГыля, - напомнил Отабек. - Не напоминай, - пробурчал Юрио сердито. - Я просто очень за тебя беспокоюсь, - отозвался Отабек. – Мы посреди моря, случись неприятность, и мы даже убежать не сможем. А матросы – народ сильный, и их тут без малого сто шестьдесят человек. Если они решат посадить тебя в трюм на удачу, даже я ничего не смогу сделать. - Ладно, я понимаю, сидим тихо, не высовываемся, - смирился дух кота. - Как приплывём, я устрою тебе самую интересную экскурсию из всех, что были, - пообещал Отабек. - Всё-таки море такое красивое, - тепло глядя на воду, говорил Юрио. Отабек, точивший лезвие меча, глянул в его сторону. - Не надоело ещё? - Никогда не надоест! А если бы ещё можно было погулять рядом с ним, то вообще было бы идеально! – с улыбкой отвечал Юрио. Солнечные лучи проникали внутрь, крася дерево каюты в медовые тёплые оттенки, бликовали от стекла компаса на стене и золота бубенчика на щиколотке Юрио. - Забавный ты парень, - усмехнулся Отабек. - Но я же тебе таким нравлюсь? – улыбнулся Юрио в ответ. Потом распахнул глаза, закрыл ладонями зардевшееся лицо и резко отвернулся, отругав себя за длинный язык, минующий фильтры мозга. Шерсть на концах ушей распушилась, а хвост заелозил из стороны в сторону. Отабек удивлённо вскинул брови и отложил клинок. Эта перемена настроения и последняя фраза не ускользнули из виду. - Я… это… ну не то имел ввиду, - начал извиняться Юрио, сидевший теперь к Отабеку спиной и чувствуя его взгляд на себе. Тот состроил скучающую мину. - А жаль, - отозвался он, - иначе флирт был бы засчитан. Кот резко развернулся: - Чё? – Отабек с улыбкой умиления глядел в его ошарашенные глаза. - Да так, забавный ты парень. И да, нравишься, - добавил он, снова берясь за лезвие. Юрио понаблюдал за его умиротворённым безмятежным счастьем лицом и поспешил с головой закопаться в одеяла. - Поспишь? – с улыбкой осведомился Отабек. - Вот и посплю, - послышался приглушённый голос из-под вороха одеял. - Ну хорошо, отдыхай, Юрио, - говорил Отабек, видя, как вертящийся туда-сюда кончик хвоста выдаёт волнение духа кота при звуке собственного имени. Третий день мало чем отличался от второго. Юрио откровенно скучал в своём первом морском круизе, маясь от невозможности погулять и побегать. Отабек же был более терпелив и просто смирился со своей участью, допивая последние капли жижицы от укачивания. Кожа и одежда, пропитавшиеся солью моря, молили о том, чтобы их отмыли в пресной воде, и Юрио казалось, что соль осела даже в волосах. Море менее прекрасным в его глазах не стало, но вот мышцы просили о разминке, а кожа о душе, поэтому его настроение было немного подпорчено. Дополняло картину постоянное невольное прокручивание в голове вчерашнего диалога с Отабеком с этим его «нравишься». После они не обсуждали этот момент, но Юрио не переставал думать о безмятежном счастливом лице Отабека, когда он произнёс эти слова. Постепенно осознавая, что по собственному желанию (не считая клятвы) вляпался по самое не могу, Юрио предавался метаниям обеспокоенного сердечка, не в силах заговорить с соседом по каюте. Отабек же, наоборот, выглядел спокойным и умиротворённым, будто вчерашний разговор только поразвязывал узелки сомнений в его душе. Юрио выглядел очаровательно трогательным в его глазах с этим его мельтешащим от психов хвостом под одеялом. Они по-прежнему продолжали переговариваться обо всякой ерунде, но во второй половине дня Отабек решился выйти на палубу, чтобы позволить мальчишке коту побыть одному и перевести дух. Вернувшись спустя пару часов, Отабек, не успев открыть дверь в каюту, чуть было не упал за порог под весом вскочившего на него духа кота. Он рассеянно погладил светлые волосы и спросил: - В чём дело, Юрио? - Ты где был? Чего так надолго бросил меня одного? – насупился дух кота, хмурясь и сверкая глазами. - Прости, что задержался, - усмехнулся Отабек, - просто мне понадобилось время. Соскучился что ли? - Какое такое время? На что? – Юрио проигнорировал последний вопрос, но не спешил расцеплять руки на чужой шее. - А вот, гляди, я нашёл тебе развлечение! – с этими словами Отабек чуть отодвинул Юрио от себя и, запустив руку за пазуху, достал оттуда деревянную коробку. - Это что? – недоумённо спросил Юрио, отступая в глубь каюты и пропуская Отабека. - Это шахматы, - ответил мечник, демонстрируя добычу на вытянутых руках. Юрио осторожно взял коробку. – Пришлось потрудиться, чтобы их выиграть у капитана Нишигори. Это игра. Я научу тебя. - Игра? – оживился Юрио. – Показывай. Вздохнув с облегчением, что теперь для его маленького приятеля нашлось занятие, Отабек раскрыл коробку, сложил игральную доску и начал показывать Юрио фигуры одну за одной. Тот внимательно слушал, очаровательно хмуря брови, смотря и запоминая. Остаток дня проходившие неподалёку от двери их каюты моряки слышали отдельные возгласы вроде «Это нечестно!», «Как твой конь попал на Е5?» и «Ну всё, сейчас я тебя уделаю!». Юрио было весело, третий день пути проходил в разы продуктивнее, чем второй, и он обрёл новую маленькую цель жизни – когда-нибудь обыграть больно умного Отабека в эти его дурацкие шахматы. Уснул он немного расстроенный, что ни разу не выиграл, но счастливый и полный ожиданий завтрашнего прибытия в столичный порт, к которому с каждой минутой приближало его течение моря.