У кошек одна жизнь

Утром Отабек проснулся от громкого стука, оповещающего появление капитана Нишигори. - Скоро прибываем, у вас есть примерно полчаса на перекусить и собраться, - бодро сказал он за дверью. – Как будете готовы, поднимайтесь на палубу! - Благодарю вас, капитан, - сонным голосом ответил Отабек, подавляя зевок. В куче одеял по соседству послышалось недовольное шевеление. Посмотрев ещё пару минут в потолок, Отабек, наконец, поднялся с постели, подошёл к кровати Юрио и, сев рядом на колени, принялся разворачивать кошачье гнездо. В какой-то момент близко от его лица из-под подушки показалась светловолосая голова и заспанная мордашка с опущенными ушами. - Просыпайся, спящая красавица, - поприветствовал Отабек, гладя духа кота по голове. – Причалим совсем скоро, поднимайся. Юрио припомнил правильную последовательность действий, поднимающих тело с кровати, и ссутулившись, уселся на простынях, опираясь на локоть. Широко зевнув, он почесал пушистое ухо пальцем. - А что, уже надо вставать? – спросил он, глядя на сидевшего подле постели Отабека. - Просто подумай о том, что наконец побегаешь по твёрдой земле и посмотришь на новые места, и просыпайся, - с улыбкой сказал мечник духу кота, смахивая с его лица чёлку. - Ммм, не хочу вставать, - протяжно сказал Юрио, потягиваясь и без сил падая от таких усилий на шею Отабека и обвивая его руками. – Подними меня. Отабек усмехнулся и, заметив, что ещё вчера тот хотел побегать вволю, обхватил мальчишку кота за талию и медленно встал, поднимая его за собой. Заспанный Юрио потянулся открыть окно, и когда утренний ветер с моря немного взбодрил его, принялся стаскивать купленное у Эмиля кимоно и переодеваться в подаренное чёрное. Отабек даже отвернуться не успел, как обычно это делал. «Да что ж ты делаешь, провокатор», - пронеслось в его голове. Юрио, казалось, этот факт совершенно не заботил, и он, покопавшись в кармашке в поисках расчёски, принялся приглаживать волосы. Закончив, пару раз прошёлся ею по голове Отабека и хихикнул. Отабек поспешил тоже переодеться, пока Юрио, выглядывая порт, высовывал голову в окно; он не заметил, как дух кота тоже кидал косые взгляды на его отражение в оконном стекле. Они позавтракали остатками вкусностей, подаренных ГуангХонгом, и, когда за окном послышались людские голоса и шум порта, Отабек взял вещи, а Юрио накинул капюшон на лицо. Вместе они поднялись на палубу, и глазам их предстала утренняя суматоха снующих туда-сюда с ящиками и мешками матросов, разгружавших фрегат капитана Нишигори. Юрио, придерживающий руками капюшон у лица, с интересом наблюдал, как суетятся люди, передавая из рук в руки груз из трюмов на берег и с берега в трюм. Отабек чуть подтолкнул его в спину, и, попрощавшись с капитаном, мечник и дух кота сошли на оживлённый берег. Пахло морем, рыбой, сырым деревом и копотью. То и дело вокруг стремительно пробегали мальчишки, занятые матросы и собаки, надеявшиеся урвать лакомый кусок. Юрио несколько растерялся от такого количества шума после трёх дней полнейшего спокойствия, и, видя его нервозность, Отабек подстроил темп своего шага и взял мальчишку за руку. В утреннем портовом гвалте Юрио не слышал даже звон собственного бубенчика. Он с благодарностью сжал Отабековы пальцы в ответ, и они поспешили уйти на более тихие улицы. Юрио, по крайней мере, наделся, что они будут таковыми. Однако огромные размеры города, утреннее время суток и специализация на торговле, казалось, делало каждый закоулок столицы полным активной жизни, как один большой муравейник. В высоких каменных зданиях открывались лавки, из домов выходили спешащие по делам люди и сновали в разных направлениях повозки и экипажи. Всё это сопровождалось криками чаек, голосами людей, объявлениями глашатаев, ржанием лошадей и возгласами вроде «Смотри, куда идёшь». Отабек перевесил обе сумки на левое плечо и притянул Юрио правой рукой к себе поближе, чтоб его растерянный товарищ не отстал и не потерялся. Хватаясь за рукав чужого кимоно и чувствуя тепло ладони на своём плече, Юрио заметно успокоился и уже через несколько минут стал с интересом оглядывать всё вокруг, то и дело спрашивая что-либо у Отабека. Минут через пять они повернули и перешли на соседнюю улицу, где Отабек нанял извозчика, и они направились в замок, возвышавшийся на холме. Юрио удивлённым кошачьими глазами, раскрыв рот, пялился на окружавшие его дома, скверы, статуи и магазинчики с яркими витринами, вертел головой в разные стороны и с восторженными возгласами показывал пальцем на разные заинтересовавшие его вещи. Отабек с нежностью смотрел на него, объяснял непонятное и следил, чтоб капюшон не съехал с головы от вертлявости своего владельца. Город был действительно красивый, богатый и яркий, как и подобает столице, о которой заботится король. Месторасположение превратило это место в главный центр морской торговли в стране и сопутствовало развитию сопутствующих ремёсел и кораблестроения. - Не думай, что всё радужно и гладко, - говорил Отабек, - проблемы и трущобы есть в каждом городе, просто сейчас мы движемся по главным улицам. - А там на холме замок? – спросил Юрио, указывая рукой в скопление башенок и резных флюгеров. - Именно так. Он стоит на возвышенности неподалёку от обрыва, так что можно сказать, что построен на скале. И под ней снова простирается море. Юрио просиял. - И твои окна правда выходят на море? - Можешь сегодня сам проверить, - благодушно разрешил Отабек. Извозчика Отабек остановил возле кованых ворот, за которыми простирался ухоженный парк вокруг замка. Юрио поднял голову наверх, доселе ему не доводилось видеть зданий настолько огромных и богато украшенных. - Почему нет охраны? – спросил Юрио, заприметив лишь пару стражников у ворот, приветственно кивнувших Отабеку. – И воздух здесь как-то по-иному ощущается. - Мы используем магию для защиты, - ответил мечник, беря Юрио за руку и ведя к высоким резным дверям главного входа. - А, вот оно что. – Король вообще придерживается мнения о том, что качественные защитные заклинания лучше кучи безалаберных стражников, спящих на часах. - Резонно, - растерянно проговорил Юрио, оглядывая сад, полный деревьев, цветов на клумбочках и кованых лавочек у декоративных статуй, стоящих возле мощёных дорожек. – Зачем столько бесполезной мишуры? – осведомился он. - Сад старый, - ответил Отабек, - разбит десятки лет назад предыдущими правителями. Придя к власти, нынешний король решил просто поддерживать его состояние в знак уважения к традициям, хотя сам предпочитает гулять у моря на заднем дворе. - Вот, гляди, - говорил Отабек, сворачивая с главной дороги и увлекая Юрио за собой влево за угол башенки, - тут даже декоративные озёра с рыбами остались. Юрио вгляделся в указанном направлении, заприметив у озера фигуру с посохом в руках, стоявшую к ним спиной под сенью лиственного дерева. - Э, Отабек, я боюсь, рыбок там уже нет, - проговорил Юрио, указывая на лёд в озере. Отабек присмотрелся и тоже заметил человека с посохом. - О, Мила! – неожиданно радостным голосом крикнул он, направляясь в сторону озера; Юрио засеменил следом. – Рад тебя видеть! Ледяная колдунья повернулась на голос, и красивое лицо её просияло. - Привет, дружище! – она приобняла Отабека свободной от посоха рукой и хлопнула его по плечу. – Не ожидала тебя так скоро встретить, коли уж тебя отправили на миссию по поиску! – ясно улыбалась она. Юрио насупился, как озлобленный кошак, прижал под капюшоном уши к голове и настороженно замахал хвостом, хватая Отабека за руку сзади. - Ну, как видишь, мне нереально повезло, - довольно провозгласил он, приобнимая Юрио за плечо. Синие глаза Милы распахнулись ещё сильнее, в волосах заискрились снежинки. - Неужели ты нашёл его?! – радостно воскликнула она, наклоняясь к Юрио и вглядываясь в его лицо. – Неужели настоящий дух кота?! - Неужели сильнейшая ледяная колдунья королевства? – всматриваясь в снежинки в малиновых волосах, уточнил Юрио пару секунд спустя, когда ситуация в его голове начала проясняться, и ревность уступила место уважению перед рассказами Отабека о могуществе ледяного мага Милы. - Ай, Отабек, ай чёртов везунчик! – воскликнула Мила, скидывая с головы Юрио капюшон. Тот чуть прижал уши. – Поймал-таки удачу за хвост! – Она выпрямилась и растрепала ладонью волосы Юрио на макушке. – Да, малыш, перед тобой стоит великая я, та, которая может при желании заморозить полмира! – Мила горделиво ткнула себя пальцем в грудь и стукнула посохом о землю. - А ты никогда не страдала от лишней скромности, - усмехнулся Отабек. Юрио переводил взгляд с одного человека на другого. - Ха, сам себя не похвалишь, никто не похвалит! – рассмеялась Мила и вновь обратила взор на Юрио. – Вааа, как же ты смог его найти? Люди годами ищут духов кошек и далеко не всем удаётся их даже увидеть! - Он спас меня, - ответил Юрио, вглядываясь в Милу внимательным взглядом зелёных глаз и продолжая сжимать руку Отабека. – И я пошёл за ним. Мила прыснула, глядя на этот жест. - Ай, да не заберу я твоего отважного спасителя, - отмахнулась она. – И таки пойдёмте скорее к королю, вот он обрадуется! Да и глядишь, твоя удача, малыш, сделает будни Юри менее неуклюжими. Они с Отабеком расхохотались в голос. - А он всё такой же? – спросил Отабек. - А что с ним сделается, - смеялась Мила. – Третьего дня вон коленку разбил, споткнувшись о ковёр. Юрио удивлённо глядел на них обоих, чувствуя себя не в своей тарелке и не зная, злиться на них или смеяться с ними, даже если несмешно. Смешанные чувства. Как прийти на праздник, на котором никого не знаешь. Главные двери замка приветственно распахнулись перед ними плавным жестом Милы. Взору Юрио предстала огромная богато украшенная зала с колоннами, окнами в пол и тоннами травяной лепнины над красочными фресками. Было светло, и преобладали белые, золотые и коричневые цвета всех оттенков. Впереди возвышался балкон, упирающийся в первый этаж парой резных широких лестниц. Юрио не мог понять, за что хвататься глазами в первую очередь. - Нравится? – спросил Отабек, с умилением глядя на Юрио и на то, как движутся туда-сюда, улавливая шумы, кончики его ушей. - Тут так красиво… - задумчиво протянул Юрио, открыв рот и окидывая взглядом просторное помещение. Мила, тем временем, поднималась по левой лестнице, колдуя на ходу ледяные колокольчики, звонко оглашающие появление своей хозяйки в комнате. - Виктор! Вик! Юри! Малыш Минами! – кричала Мила. – А ну подъём, все сюда, я вам чего-то классное покажу! Они поднялись следом за колдуньей и свернули за ней в освещённый солнцем и блеском позолоты на барельефах коридор. Окна обрамляли тяжёлые, подвязанные золотыми подхватами красные шторы; обилие белого, красного и золотого разбавляли пышные букеты на узких подоконниках. - Отабек, а где твоя семья? – негромко спросил Юрио. - Сегодня же шестнадцатое число? – уточнил мечник. – Должны приехать из соседнего городка на днях, насколько я знаю. - Все сюда, я пришла с новостями! – кричала Мила, продолжая колдовать звенящие ледяные колокольчики вокруг себя. Из-за угла коридора, чудовищно не вписываясь в поворот на гладком паркете, им навстречу неожиданно вылетел человек в белом расшитом серебряными нитями костюме. Ему удалось затормозить, уцепившись за руку статуи, и остановиться как раз перед Милой, только длинные полы пиджака ещё долю секунды продолжали движение по инерции. - Что за суматоха с утра пораньше? – осведомился человек, оглядывая гостей. – О, Отабек! Не ожидал, что ты вернёшься так быстро! - Рад вас видеть, ваше величество, - приветственно кивнул мечник. Человек в белом костюме попытался заглянуть ему за спину. - О, а это кто это тут у нас? – радостным голосом вопросил король. Юрио выступил вперёд и выпрямился во весь рост. - Юрио, - проговорил Отабек, сжимая плечо мальчишки кота, - знакомься, это наш король Виктор. Ваше величество, это дух кота - Юрио. Если ему понравится здесь, то он останется с нами. - Вау! Восхитительно! – всплеснул руками Вик. – Отабек, ты заслуживаешь тысяч похвал, такую работу проделал! – король крутанулся вокруг своей оси в пируэте и изящным движением протянул Юрио руку. – Добро пожаловать, котёночек! – провозгласил он. – Надеюсь, вскоре ты сможешь называть это место домом! – пафосно подытожил он, подмигнув Юрио. - Отабек, эт чё, правда твой король что ли? Вик захлопал удивлёнными голубыми глазами, чуть опустив протянутую ладонь, а Мила согнулась пополам от хохота, стуча посохом о паркет. - Юрио, просто верь всему, что я тебе рассказывал, - процедил Отабек, многозначительно глянув на духа кота, и Юрио неуверенно пожал протянутую руку. Вик засиял и потрепал его по волосам под возмущённые возгласы протеста. Краем глаза Отабек заметил, как на шум подошли новые люди. - Отабек, ты вернулся! – светловолосый мальчишка в зелёной, расшитой золотыми солнцами мантии кинулся к Отабеку обниматься. – Ваа, кто это с тобой? - Мой милый Минами, - горделиво начал отвечать за того Виктор, - наш бесстрашный воин раздобыл нам дух счастья и благополучия! - Невероятно! – Минами закружил вокруг ошарашенного Юрио, рассматривая того со всех сторон. – Какой интересный объект для изучения! «Второй ГуангХонг», - подумалось Юрио, и он, заглянув за плечо восторженного Минами, обратил взгляд на второго человека, скромно стоявшего поодаль. - Виктор, Минами, вы смущаете нашего гостя, - мягким голосом сказал черноволосый парень в простой белой рубашке и тёмно-синих штанах. Никаких серебряных ниток в одежде или ярких зелёных мантий, из украшений только пара серебряных пряжек на сапогах. Виктор приосанился и посмотрел в сторону новоприбывших. - Юрио, друг мой, знакомься: наш придворный маг-целитель малыш Минами и мой прекрасный Юри! - Чё? – вырвалось у духа кота. – А кто он такой? Мила захохотала ещё сильнее, опираясь на посох. - А это, мой дорогой Юрио, наша королева! – отдышавшись сказала она. Смущённый этим заявлением Юри чуть опустил голову. Картинно и комично у Юрио челюсть упала вниз от удивления, и уши встали торчком. Он посмотрел сначала на Юри, потом на Вика, потом снова на Юри, потом с немым вопросом в глазах обратился к Отабеку, как к единственному оплоту логики и здравого смысла. Тот закатил глаза к небу и выдохнул, хлопнув Юрио по плечу. - Ты тоже привыкнешь со временем. На самом деле, они хорошие люди. Юрио уже и не знал, сможет ли он вообще когда-либо в жизни изумиться сильнее, чем сейчас. День уже был чрезвычайно насыщен событиями. Перво-наперво Вик велел Юрио и Отабеку прийти в себя, вымыться, переодеться, и уже потом, переведя дух, следовать в комнату для приёма гостей для беседы. - Почему это, скажем, не тронный зал? – спросил Юрио, вытирая полотенцем мокрые волосы. Они приводили себя в порядок в просторной раздевалке, примыкающей к купальням. - Король не большой поклонник официальных посиделок, если дело не касается политики, - ответил Отабек, с нескрываемым удовольствием накидывая на себя чистую свежую одежду. Казалось, что в купальнях каждый из них смыл с себя по килограмму морской соли. – К тому же, - продолжал Отабек, повязывая на поясе штаны хакама, - я думаю, ты тоже слабо себе представляешь нашего короля, важно сидящем на троне со строгим лицом. - Да уж, - согласился Юрио, завязывая на шее длинные, белые струящиеся одежды, расшитые золотом. Хоть они больше и походили на женское платье, духу кота уже не имело значения, во что переодеваться: не в соли и ладно. От обуви он принципиально отказался. – Что-то пока не видно в нём хитрости, ума и расчётливости, которыми ты его так щедро наградил в своих рассказах, - добавил Юрио. - А ты всмотрись глубже, - отвечал Отабек, поправляя ворот верхнего кимоно; чёрный цвет ткани очень шёл ему. – Если бы он правил так же легкомысленно, как выглядел, ты бы на причале не увидел самых больших в королевстве верфей и такого количества иностранных торговых судов. Юрио призадумался: а ведь и правда. - Король лично позаботился в своё время о том, чтобы наладить крепкие торговые отношения со всеми этими странами, чьи корабли сейчас в нашем порту; благодаря его усилиям экономика процветает, а талантливые учёные продвигают свои изобретения в свет. И кстати, именно благодаря его военным реформам и укреплению армии, ДжейДжей ещё не вступил в открытую конфронтацию с того случая два года назад. Юрио покоробило. - Так если он такой умный, - говорил Юрио, - чего ж ведёт себя, как шут? - Извини ему его эксцентричность, Юрио, у всех людей бывают свои особенности, - пожал плечами Отабек, закрепляя на поясе ножны. - Но Отабек, у него королева – тот парень Юри! – всплеснул руками дух кота в бессильных попытках воззвать к голосу разума. - Как я уже говорил, - равнодушно ответил Отабек, - ты привыкнешь. Юрио рассеянно опустил вскинутые руки и в немом непонимании уставился на своего товарища. Потом решил пустить всё на самотёк, а там видно будет. Главное, чтоб с его удачливой руки не сжигали города, а остальное, пожалуй, такие мелочи, что можно и адаптироваться. Особенно, если Отабек говорит, что всё в порядке. Однако смутное чувство того, что Отабек произнёс последнюю фразу с некоторой долей обиды и непонимания, не отпускало Юрио.