Re: zero. С чистого листа.

      Завтрак проходил намного веселее, чем ужин. Эмилия очень радовалась присутствию Субару за столом и явно пребывала в прекрасном настроении. Беатрис тискала сидящего у неё на коленях Пака, а граф трещал без умолку, изображая перед Субару доброго и чудаковатого хозяина.       Вайдес внимательно разглядывал парня и никак не мог понять, чем же он ему так не нравится. С одной стороны, всё в нём было довольно заурядно — и рост, и телосложение, и даже лицом он походил на выходцев из Восточной Империи. Даже говорил он искренне, и не испытывал никаких отрицательных эмоций ни к кому из присутствующих. Наоборот, на Пака он смотрел с детским умилением, а на Эмилию — с восхищением, граничащим с благоговением.       Но, с другой стороны, символы перед глазами Вайдеса указывали ему на некоторые участки головы парня и пульсировали при этом очень тревожным красным цветом. Да и без них Вайдес ощущал исходящую от парня даже не угрозу, а нечто неправильное, неестественное для человека. И это мужчине очень и очень не нравилось.       Ещё Вайдес заметил, что Рам и Рем нет-нет да и бросали на парня весьма недружелюбные взгляды, как будто тоже ощущали что-то похожее.              Завтрак подходил к концу, Вайдес помог Рем сделать перемену блюд и подать на стол чай. Когда горничная снова замерла за плечом Розваля, тот просто отеческим, тёплым взглядом воззрился на Субару и поинтересовался:       — Теперь, когда ты примерно представляешь обстановку в стране и какое отношение ко всему этому имеет моя воспитанница Эмилия, ты должен определиться с тем, что будешь делать. Стать моим гостем, или?..       — Возьмите меня на работу в особняк! — радостно провозгласил Субару, перебив графа.       Рем нахмурилась от такой вопиющей непочтительности. Однако Розваль демонстративно не обратил внимание на нарушение этикета.       — Конечно, дорогой мой! Детали обговорим позднее!       Вайдес спокойно воспринял новость о новом работнике и, глядя на фигуру парня уже прикидывал, какой из него будет помощник. А вот близнецы… Взгляды, которые они синхронно бросили на Субару, не предвещали тому ничего хорошего.              Сёстры никак не могли решить, куда пристроить столь неожиданно свалившегося на них работника. Поначалу его отдали в помощь Вайдесу, но от этой идеи пришлось вскоре отказаться. Субару очень быстро уставал. Он еле переставлял ноги, вывезя пару тачек навоза из стойл с драконами, а когда Безымянный попросил его подержать ящик с продуктами, то парня им чуть не придавило, хотя Рем и Рам поднимали и носили их с лёгкостью, иногда даже по несколько штук за раз. Безымянный терялся в догадках — то ли это близнецы неестественно сильны, то ли Субару слишком слаб.       На следующий день Рем решила так: раз парень оказался непригоден для тяжёлой физической работы, то пусть помогает ей в ухаживании за цветочными клумбами. Но, увы, после пятнадцати минут неторопливой прополки Субару уже с трудом разгибал спину.       От отчаяния Рем решила доверить новому работнику подравнивать живую изгородь, но это едва не кончилось его избиением. Даже по натянутой верёвке Субару выполнил работу из рук вон плохо. Вайдес с трудом оттащил от парня взбешённую горничную. Рем жаждала крови за испорченные кусты и к тому же была уверена, что Субару просто издевается над ней. По её мнению, так испоганить живую изгородь не смог бы даже пьяный в хлам тролль.       На кухне у парня тоже не сложилось. Пытаясь очистить овощи, он резал руки. Вайдес порадовался, что не дал ему попробовать себя в шинковке, а то Субару точно остался бы без пальцев. А вот Рем с дружелюбной улыбкой, больше похожей на оскал, очень хотела вручить парню острый как бритва разделочный нож. Вероятно, горничная не простила издевательств над кустами.       Наконец, парня взяла на попечение Рам. Со шваброй Субару управлялся куда лучше, чем с лопатой или с садовыми ножницами. Хотя один раз Безымянный был готов оттаскивать от нерадивого работника уже Рам. Парень умудрился разбить цветочную вазу — как назло, очень дорогую.       Вайдес и сам удивлялся, как можно быть таким неуклюжим. Хотя, понаблюдав за парнем пару дней, понял, что тот, в общем-то, и не виноват. Субару отличался просто феноменальной способностью притягивать к себе неприятности. Иногда казалось, что он ломал вещи, просто проходя мимо них. Там, где Вайдес не мог споткнуться даже с завязанными глазами, Субару растягивался в полный рост. Единственное, что Безымянному нравилось в парне, так это его совершенно непоколебимый оптимизм.       Субару никогда не жаловался и не обижался, даже в полученных им травмах находил что-то смешное, постоянно шутил сам и пробовал веселить окружающих. Безымянный чувствовал, что это не позёрство, а чёткая жизненная позиция. А ещё Субару просто из кожи вон лез, чтобы быть полезным.       Вайдес не видел в парне никакой черноты, двуличности или чего-то подобного. Субару на самом деле восторгался Эмилией, удивлялся силе близняшек и совершенно серьёзно пытался рассмешить Беатрис. Безымянный всё больше склонялся к мысли, что парень не имеет никакого отношения к краже инсигнии и покушению на Эмилию. Но символы всё так же продолжали тревожно мерцать перед глазами Вайдеса, стоило ему бросить взгляд на Субару.              После возвращения Эмилии и Вайдеса прошло четыре дня. Субару освоился, втянулся в работу и уже уверенно помогал Рам. Близнецы по-прежнему смотрели на него с раздражением, рявкали и шпыняли при каждом удобном случае. Но парня это совершенно не смущало.       Субару не сводил глаз с Эмилии и стремился находиться рядом с ней при каждом удобном случае. Рем скрежетала зубами, глядя на такое непотребство, и несколько раз порывалась объяснить зарвавшемуся, на её взгляд, проходимцу, где его место.       Вайдес всякий раз успокаивал горничную. Он не беспокоился за Эмилию. Во-первых, её охранял Пак, а во-вторых, Субару смотрел на полуэльфийку как на идеал красоты и женственности. Безымянный не верил, что парень попробует распустить руки.              Утро четвёртого дня началось с отъезда Розваля. Вернее, с не совсем отъезда. Граф выстроил на крыльце всех обитателей особняка, и со своим обычным пафосом произнёс:       — Мои дорогие! Мне необходимо отлучиться по неотложным делам на день-другой. Пока меня нет — слушаться во всём Беатрис!       — Конечно, господин Розваль! — в унисон пропели Рам и Рем и поклонились.       Вайдес последовал их примеру и тоже слегка поклонился. А вот Субару замешкался, отчего удостоился свирепого взгляда от синеволосой горничной.       Безымянный подумал, как граф собирается отправляться в путь, ведь он не приказывал закладывать карету или седлать дракона. Ответ пришёл быстро: Розваль окутался едва заметными зеленоватыми сполохами, и просто поднялся в воздух. Зависнув на высоте пары десятков метров, он кивнул на прощание и стремительно начал набирать скорость. Несколько секунд — и Розваль, превратившись в точку, исчез за горизонтом. Символы перед глазами Вайдеса сопроводили полёт графа очередной непонятной комбинацией.       После обеда Рем сообщила Вайдесу, что им необходимо съездить в одну из деревень. Безымянный обрадовался, что им удастся побыть наедине, но девушка, скривившись, добавила: Беатрис просила взять с собой ещё и Субару.       Парень так обрадовался этому известию, что бросился помогать Рем запрягать повозку, но больше суетился и мешал, чем помогал на самом деле. Когда ездовой дракон чуть было не наступил ему на ногу тяжёлой лапой, Вайдес решительно отстранил излишне деятельного парня. Причём у Безымянного было ощущение, что дракон попытался сделать это специально. По крайней мере, мужчине показалось, что ящер ухмыльнулся зубастой пастью.       Всю дорогу Субару не мог спокойно усидеть на месте. Он крутился в повозке, с интересом и восторгом разглядывал всё вокруг. Рем едва сдерживалась, чтобы не отвесить ему подзатыльник.       До деревни посланцы графа добрались очень быстро. Селение встретило их новыми срубами, грудами щепок и звонким перестуком топоров. Рем объяснила своим спутникам, что Розваль принял под свою руку ещё одну крестьянскую общину, и сейчас она как раз обустраивается на новом месте. Горничная также пояснила, что приехала не за продуктами, а обсудить со старостой от имени графа положение дел.       — Мы здесь примерно на полчаса. Если хотите, можете походить, пообщаться с жителями, — разрешила Рем Субару и Вайдесу.       Грациозно спрыгнув с повозки, она отправилась к дому старосты. Безымянный с интересом наблюдал за крестьянами, мимо которых шла горничная. Вопреки его ожиданиям, на девушку смотрели хоть и настороженно, но без страха и ненависти. Да и сами крестьяне больше походили на воинов, чем на земледельцев.       Эти люди нравились Вайдесу куда больше, чем жители двух деревень, где он побывал раньше. Рослые, крепкие, с уверенными обветренными лицами. Прямые спины людей, казалось, не умели гнуться в унизительных поклонах.       Понаблюдав за тем, как крестьяне орудуют плотницкими топорами, Вайдес понял одну вещь — обращаться с оружием эти люди умеют. Безымянный и сам толком не понял, почему сделал такие выводы. Словно что-то внутри его разума проанализировало движения крестьян, силу, направление и точность их ударов, когда они обтёсывали толстенные брёвна. «Хранитель, твои проделки?» — Безымянный попробовал обратиться к скрытой в сознании сущности, но ответа ожидаемо не получил.       Вайдес не отходил далеко от повозки, справедливо полагая, что Рем не задержится надолго. Да и люди сторонились его — сказывалась неестественная аура. Поэтому Безымянный просто побродил по площади и не стал нервировать крестьян попытками завязать разговор.       А вот Субару оказался общительным парнем. Не прошло и пары минут, как он уже непринуждённо болтал с парой пожилых мужчин, искренне восхищаясь, как общине удалось так быстро построить деревню с нуля. Вайдес видел, что это не обычная вежливость — парень с искренним удивлением разглядывал рубленые из брёвен дома, словно для него это было в новинку. Старики довольно жмурились, было видно, что такое бесхитростное восхищение умениями общины очень приятно им.       Вайдес не переставал удивляться общительности парня. Не успел тот вежливо раскланяться со стариками, как уже через минуту уходил с площади в компании весело галдящих детей.       Тут Вайдес увидел Рем, которая наконец освободилась и вышла из дома старосты. Она выглядела очень довольной.       — Не устал ждать? — поинтересовалась она с улыбкой.       — Вижу, что всё прошло хорошо? — спросил Вайдес, глядя на лицо девушки.       — Да, очень. Деревня будет закончена даже раньше обещанного старостой срока. Графу Розвалю останется только купить скотину, и крестьяне начнут расчистку полей.       — Строительство тоже оплачивает Розваль? В домах вон даже стёкла стоят, — произнес Безымянный.       — Граф Розваль не жалеет денег на обустройство своих арендаторов. Ведь чем комфортнее они устроятся, тем качественнее будут работать и тем выше будет доход самого графа. Это уже проверено.       — Не думал, что он настолько заботливый человек.       — Розваль — человек выгоды. Поверь мне, за свои потраченные деньги он спрашивает очень строго. На его землях лениться крестьянам противопоказано.       — Иначе продаёт в рабство? — пошутил Вайдес.       — Нет, что ты. Всё проще. — Рем тоже улыбнулась, только как-то мрачновато, — Рядом с деревней, которая не выполняет своих обязательств, совершенно случайно ломается Барьер. Обычно ночью и в полнолуние, когда тёмные твари особенно активны. Я сама видела, что остаётся на месте такого селения. Поверь мне, зрелище весьма впечатляющее.       Вайдес тихо выругался.       — И часто происходят такие… случайности?       — Не часто. На моей памяти было два случая — два года, и пять лет назад. Хотя Беатрис как-то рассказывала, что лет двадцать назад одну деревню так же сожрали полностью.       — А Розваль не боится, что вырвавшиеся твари опустошат больше чем одно селение?       — Маловероятно, — уверенно сказала Рем, — Расстояния между деревнями довольно большие, а тёмные создания неуверенно себя чувствуют вне проклятого леса. Насытившись, они возвращаются в него сами.       Они помолчали. Вайдес всё отчётливее понимал, что с графом ему не по пути. «Интересно, — думал Безымянный, — Розваль сам отключал Барьер или приказывал близнецам? Каково это — стоять и слушать крики пожираемых заживо людей?» Непроизвольно мужчину передёрнуло.       — Осуждаешь? — неожиданно спросила Рем, словно мысли Вайдеса не были для неё тайной.       — Какая сейчас разница?       Вайдес хотел поймать взглядом глаза Рем, но девушка опустила голову.       — Что-то Субару долго нет, — сменил тему разговора Вайдес.       — И правда, полчаса прошли.       Рем посмотрела по сторонам и нахмурилась. Она очень не любила подобное разгильдяйство.       — Поищи его, пожалуйста, — попросила она. — У нас в особняке куча дел, мы не можем ждать весь день.       Вайдес кивнул и направился в ту сторону, куда пошли дети и Субару. Их весёлую компанию он нашёл на окраине деревни по весёлому и звонкому смеху.       Субару с удовольствием наблюдал, как детвора играет с забавным лопоухим щенком. Песик радостно перекатывался по траве и от удовольствия жмурился, когда ему чесали толстенькое пузико. Выглядел он настолько умилительно, что даже Вайдес расплылся в улыбке. Внезапно символы, сопровождающие зрение мужчины, окружили щенка и тревожно замерцали. Это вызвало тревогу у Безымянного — было что-то неправильное в этом щенке, что-то неуловимо неестественное.       Одна из девочек взяла щенка на руки и поднесла к Субару.       — Погладь его! Правда, он милый?       Словно понимая её, щенок вывалил язычок и опустил ушки.       — И правда, такая прелесть. У меня никогда не было собаки.       Субару протянул руку, намереваясь почесать малыша, но тот неожиданно оскалился и цапнул Субару за ладонь. При этом глаза щенка полыхнули такой ненавистью, что неизвестно, чего парень испугался больше — неожиданного укуса или этой, совершенно не похожей на животную, разумной злобы.       — Ай! — Субару отскочил на шаг и затряс прокусанной рукой.       Девочка от неожиданности отступила на шаг, и прижала щенка к груди.       Укус был довольно глубоким, кровь быстро заливала ладонь.       — Не тряси, брызгаешься.       Вайдес поймал наконец Субару за руку и принялся обматывать ему ладонь платком.       — Не знаю, что с ним, — удивлённо и растеряно произнесла девочка и снова взяла его на руки. — Обычно он такой добрый и милый!       Словно подтверждая ее слова, щенок снова опустил уши и вывалил розовый язычок, с обожанием поглядывая на девочку.       — Идём, Субару, Рем ждёт. — Вайдес едва не силком потащил за собой парня, который не хотел прощаться с детьми.       Горничная встретила Субару строгим взглядом.       — Что это? — она кивнула на замотанную окровавленным платком ладонь.       — Не поверишь, щенок укусил, — начал сокрушаться парень. — Такой славный и забавный щенок. И чем я ему не угодил?       Рем ничего не ответил на это и забралась в повозку.       — Не расстраивайся. Может, он просто тебя испугался? — высказал вполне логичное предположение Вайдес, помогая парню залезть на повозку.       И тут Субару задал тот самый вопрос, которого так избегал Вайдес.       — А почему жители деревни сторонятся тебя, Рем?       Она резко повернулась к нему, но в его лице было столько наивной непосредственности, что Рем сжала зубы, и промолчала. Безымянный сел рядом с ней на козлы, и девушка слегка дёрнула вожжами. Повозка тронулась.       — На мой взгляд, они довольно милые люди, — продолжать болтать парень. — Я познакомился с несколькими жителями, а дети вообще очень хорошо ко мне отнеслись.       — Это потому, что ты в своём умственном развитии недалеко от них ушёл. Такой же безответственный и инфантильный. Дети хорошо чувствуют, кого можно не принимать всерьёз, — с неожиданной злостью произнесла Рем.       — Может быть, — не стал спорить парень. — Но с детьми я всегда хорошо ладил.       Он помолчал и с упорством, достойным лучшего применения, повторил:       — Не знаю, почему жители так подозрительны к тебе, но попробуй подружиться с ними. Ведь всегда лучше говорить друг другу приятные вещи и желать здоровья, чем смотреть как на врагов.       Рем не ответила, с непроницаемым лицом следя за дорогой. Субару тоже замолчал, заворожённо глядя на возвышавшуюся тёмной стеной громаду проклятого леса.       Безымянный сидел рядом с горничной и видел, что слова Субару задели её за живое. Вайдес осторожно положил девушке на предплечье ладонь, стараясь подбодрить её. Рем неожиданно сама нашла ладонь Вайдеса, сплела их пальцы в замок и крепко сжала. При этом она немного покраснела и взглянула на него с благодарностью.       Когда вернулись в особняк, Вайдес хотел отвести парня к Беатрис. Ему очень не нравилась нанесённая щенком рана. Но Субару отказался, заявив, что таким пустяком не следует отвлекать хранителя.              Ночью Вайдес привычно сидел на газоне и снова почти не моргая смотрел на звёзды. Но сейчас его настроение было великолепным. После возвращения из города он спал без всяких кошмаров, просто проваливался в чуткий, лишённый любых сновидений сон. Безымянный был уверен, что за это стоит благодарить одну удивительную синеволосую девушку. Вайдес хорошо помнил непередаваемое ощущение тепла и заботы, когда он дремал на коленях Рем. Эти ощущения словно продолжали охранять его сон, отгоняя возможные кошмары.       Вайдес проклинал себя за малодушие, но никак не мог решиться отдать Рем медальон. Всё же кинжал — утилитарная вещь, а вот украшение — это нечто очень личное. А ещё он никак не мог решиться откровенно с ней поговорить.       Мужчина тяжело вздохнул и уже собирался уходить к себе, когда услышал сзади знакомые лёгкие шаги.       — Не помешаю? — спросила Рем.       Вайдес обернулся и замер от неожиданности. На девушке не было столь привычного наряда горничной. Рем была одета в простенькое, но очень хорошо сидящее на ней платье. Ослепительно белые чулки не скрывали более гладкую кожу стройных ножек, а вместо туфелек он увидел изящные босоножки. На левой руке был повязан платок. Тот самый, в который был завернут кинжал. Но это было ещё не всё. Вайдес удивлённо дёрнул носом — от Рем шёл очень тонкий и приятный аромат. Духи? С чего бы? Неужели Рем так оделась специально для него?       — Нет, что ты! Не помешаешь, — выдавил Вайдес.       Рем легко опустилась рядом на бархатистую траву.       Вайдес продолжал молча рассматривать девушку, и она не на шутку запаниковала.       — Со мной что-то не так? Не нравится, как я одета? — дрогнувшим голосом спросила она.       — Да нет же! — Безымянный обозвал себя нетактичным идиотом. — Ты прекрасно выглядишь. Это платье тебе очень идёт, — поспешил он заверить девушку. — Просто…       Вайдес замялся, не зная, как выразиться. К счастью Рем поняла его.       — Просто не ожидал увидеть меня без платья горничной? — краешком губ улыбнулась она.       Вайдес смущённо кивнул.       — Ну, сейчас я уже закончила работу, так что в свободное время могу одеваться как хочу.       Они помолчали, не зная, как продолжить разговор.       — Снова не можешь уснуть? — заботливо спросила Рем, — Ложись, как тогда, перед отъездом.       Горничная поправила платье на коленях.       Вайдес смутился еще больше — он не хотел злоупотреблять добротой девушки.       — Спасибо, Рем. Но я хорошо сплю последние дни. Ты не обязана…       Начал было он, но горничная не дала закончить.       — Прости, я не хотела быть назойливой. Просто мне нравится, когда ты лежишь у меня на коленях.       Даже в сумерках было видно, что девушка при этом покраснела. Вайдес не стал противиться, лёг на траву, и осторожно положил голову на колени Рем.       Некоторое время они смотрели на звёзды и молчали. Рем нежно перебирала короткие волосы Вайдеса, а сам мужчина наслаждался ощущением исходящих от девушки тепла, заботы и какого-то домашнего уюта. Безымянному казалось, что они не в парке и вокруг не темнеют кусты живой изгороди, а сидят они перед уютным камином на толстом и пушистом ковре.       Как и Вайдес, Рем тоже наслаждалась моментом. Она чувствовала себя очень счастливой и умиротворённой. Все её тревоги и страхи сейчас оставили её.       Рем неожиданно запела. На первый взгляд, язык был незнаком Вайдесу. Но он каким-то образом узнавал некоторые слова. В песне была мелодичность и в то же время затаённая, пылающая страсть. Чарующий голос девушки с лёгкостью переходил от низких, словно бархатных, нот, к высоким горловым.       Как волна, песня накатывалась на сознание, быстрыми, резкими взлётами, и медленными, мелодичными падениями. Необыкновенный голос Рем словно рисовал картину. Перед Вайдесом один за другим проносились различные образы.       Слова смутно знакомого языка говорили ему о мужестве, и вечной любви, что сильнее ужасов одиночества и смерти.       Наконец Рем закончила, и замерла, печально склонив голову.       Вайдес судорожно сглотнул, всё ещё находясь под впечатлением от чудесного голоса девушки, в горле у него пересохло.       — Это прекрасно, Рем, — выдавил он, садясь рядом с девушкой.       — Это песня про одну очень глупую и наивную демонессу. Она решила, что сможет подружиться с человеком. Сама отсекла свои рога и покинула свой род, став добровольным изгнанником. И всё ради того, чтобы быть с человеком, который вошёл в её жизнь. Но, вопреки всем ожиданиям, он не отверг её. Их дружба переросла в более глубокое чувство. Они полюбили друг друга, и произошло невозможное — чистокровный человек и чистокровная демонесса решили связать себя узами супружества. Но жрец, который должен был принять их взаимную клятву, посчитал такой союз святотатством. Он подговорил жителей окрестных деревень, и в день заключения брачной клятвы во влюблённых полетели камни. Первый же пущенный кем-то камень попал человеку в голову и убил его. Демонесса могла бы вырваться и сбежать или легко убить всех напавших. Ведь даже без своих рогов она голыми руками легко бы одолела десяток опытных и хорошо вооружённых воинов. Что ей необученные крестьяне? Но она не сделала этого, предпочтя сладкой мести смерть рядом со своим избранником. Демонесса не сопротивлялась, когда озверевшие крестьяне забивали её, словно скотину. Она только всё крепче прижимала к себе тело своего возлюбленного. Не защитив его при жизни, она словно пыталась защитить его после смерти. Даже после того, как сердце демонессы прекратило биться, её объятия так и не смогли разжать. Их так и сожгли вместе.       — Почему она не сбежала? Ведь её возлюбленный погиб? — затаив дыхание, спросил Вайдес.       — Демоны всегда верны своим избранникам. Даже после смерти спутника своей жизни они очень редко находят новую пару. Демонесса отдала своё сердце человеку, и после его смерти жизнь для неё потеряла смысл.       Рем неожиданно посмотрела Вайдесу прямо в глаза.       — А ты бы смог подружиться с демоном? — спросила она.       Девушка с какой-то затаённой болью и надеждой ждала от Вайдеса ответа.       Как-то незаметно их лица оказались расстоянии ладони. Аромат духов Рем, смешиваясь с естественным запахом её кожи, будоражил сознание Вайдеса. Он осторожно отодвинул чёлку девушки. Их глаза встретились. Губы Рем чуть приоткрылись в немом призыве. Они потянулись к друг другу. Казалось, ещё немного — и они сольются в нежном поцелуе. Но девушка неожиданно остановилась.       — Кто я для тебя? — прошептала Рем.       — Для меня ты удивительная и прекрасная девушка. Я восхищаюсь тобой, Рем, и я безумно счастлив, что знаком с тобой. Вспомню я что-нибудь о себе или нет — не знаю, но то время, что я под твоим руководством возился на кухне, будет для меня самым счастливым в жизни.       Сердце Рем замерло. Никто и никогда не говорил ей таких прекрасных слов.       — Рем, позволь мне узнать о тебе больше. — Вайдес слегка сжал ладошки девушки. — Если ты делала что-то плохое и боишься, что я буду осуждать тебя, то зря. Чтобы ни было с тобой в прошлом, какие бы ужасные вещи ты ни совершила, я никогда не подумаю о тебе плохо. Для меня ты всегда будешь хорошим и добрым человеком.       — Человеком… — еле слышно прошептала Рем.       Она на несколько секунд зажмурилась, словно решаясь на прыжок в пропасть, и заговорила твёрдым голосом:       — Я не та, кем ты меня считаешь. Я не че…       Договорить Рем не успела. Сзади послышались шаги. Кто-то, тихо ругаясь, продирался сквозь живую изгородь. Судя по голосу, это был Субару.       Рем мгновенно подобралась.       — Что ты здесь делаешь? Ты должен быть в своей комнате! — громко произнесла она, поднявшись на ноги.       На миг воцарилась тишина.       — О Ремурин! Как хорошо, что я тебя встретил!       Наконец, с проклятьями продравшись через кусты, перед Вайдесом и Рем возник расцарапанный Субару.       — Я хотел повидаться с Эмилией, она вечерами занимается магией с Паком в парке. Решил срезать путь — и вот заблудился в этих кустах. Думал, всю одежду в них оставлю. — Парень с опасением ощупывал свои штаны, проверяя, целы ли.       Впрочем, сейчас ему стоило опасаться другого — Рем начала опасно заводиться.       — Это не кусты, а живая изгородь, которую кое-кто до невозможности испоганил!       Её глаза сузились от гнева, она сжала кулаки, и шагнула к незадачливому парню. И быть бы Субару избитым, но Вайдес нежно взял девушку за руку. Рем, готовая ударить парня, остановилась.       — В любом случае, леди Эмилия уже ушла спать, — продолжила горничная. — Я встретила её, когда выходила из особняка.       Рем тяжело вздохнула и добавила:       — Да и нам всем тоже пора спать. Работы завтра много.       — Её всегда много, — пробурчал под нос Субару.       Девушка никак не стала на это отвечать, хоть и слышала.       Вайдес за всё то время, что знал Субару, впервые захотел взять парня за шкирку и хорошенько встряхнуть. Из-за его несвоевременного появления он не узнал о Рем чего-то очень важного.       Синеволосая девушка тоже шла с очень недовольным видом. Ещё бы, она столько готовилась к этому разговору — и тут на тебе. Достанет ли ей решимости в следующий раз сказать Вайдесу правду о себе?       Едва их компания подошла к комнатам, как дверь покоев сестёр открылась, и на пороге возникла Рам. Девушка была в ночной рубашке, очень тонкой и прозрачной. Её это нисколько не смущало, а вот Субару покраснел, сглотнул и поспешно отвернулся. Рам явно произвела на него впечатление. Вайдес отвернулся, но только из вежливости. Его могло бы смутить появление в таком виде Рем, но не другой девушки. Другие девушки для него словно бы и не существовали.       — Ты где ходишь, сестра? Уже давно пора спать, — недовольно высказалась Рам.       Затем, взглянув на двух лиц мужского пола, с подозрением добавила:       — Ну, а вы где по ночам шляетесь?       Ответить никто не успел — Субару внезапно покачнулся и тяжело привалился к стене.       — Что-то мне нехорошо, — неровным голосом сказал он. — Ремурин, ты не готовила сегодня ничего экзотического?       Парень пытался шутить, хотя в его состоянии ничего смешного не было. Он стремительно бледнел, на лбу появилась испарина. Неожиданно его стошнило. Рам в ярости схватила парня за шиворот.       — Ах ты паразит! Мне этот ковёр завтра чистить!       Стройная горничная трясла Субару, как кошка крысу.       — Подожди, Рам. Ты его убьёшь. — остановил девушку Вайдес.       Он был недалёк от истины — Субару был уже не просто бледным, а приобретал совсем ненормальный светло-зелёный оттенок.       — Ты прав, — неожиданно легко согласилась аловолосая горничная и потащила Субару к окну.       Вайдес подумал, что девушка хочет дать подышать парню свежим воздухом. Наивный. Горничная, распахнув окно, стала переваливать судорожного дышащего Субару через подоконник.       — Ты что творишь! — зашипел Вайдес.       — Как — что? — удивилась Рам. — Избавляю себя от лишней работы. Если он тут помрёт, то все ковры загадит!       Вайдес не верил в происходящее. Рам вместо того, чтобы оказать помощь, выкидывает Субару в окно! Что за бред?!       — Да ты шутишь! — воскликнул он. — Как ты Эмилии и Розвалю объяснишь, что Субару из окна выпал?! Нужно срочно позвать Беатрис и оказать ему помощь!       Вайдес считал полным безумием выкидывать из окна, а в данном случае по сути убивать беспомощного человека, каким бы записным злодеем он не был. Но Безымянный ничего не знал о сёстрах и о том, что связывает их с фанатиками культа Ведьмы.       Для близняшек все те, кто имел похожую на культистов ауру, были врагами. Врагами, с которыми не ведут переговоров, а уничтожают сразу, как только они попадают в поле зрения. Безо всякой жалости и малейших колебаний. Несмотря на возраст и пол.       Получив прямой приказ графа щадить, сёстры не могли убить Субару безо всякого повода, но сейчас им улыбнулась удача. Инсценировать несчастные случаи они были большие мастера. Единственно, им могла помешать Беатрис, но, как правило, хранителя не волновало ничего, кроме столь любимой ей библиотеки.       — Типичный несчастный случай — стало плохо, подошёл к окну подышать, потерял сознание и вывалился. Первый раз, что ли? Хотя, может, его с лестницы скатить? — Рам задумалась. — В темноте споткнулся, упал, сломал шею… Или подождать, пока он сам не помрёт, не долго уже осталось… Нет, ковры потом, кроме как магией, не отчистить будет.       Субару тем временем собрался снова исторгнуть из себя содержимое желудка.       — Нет-нет-нет! Скотина ты такая! — Рам, скривившись, зажала ему рот. — Рем, помоги мне, подержи окно! Да не стой ты столбом! — повернулась к сестре горничная.       Но Рем не двигалась с места. Ей очень хотелось помочь сестре избавиться от этого Субару. Всё её существо требовало добить это раздражающее ничтожество. Раздавить, как мерзкую помойную муху, а затем привычно вышвырнуть останки за Барьер. У тёмных тварей получилась бы прекрасная трапеза.       Но сейчас рядом с ней стоял Вайдес. Если она сейчас на его глазах выкинет из окна едва живого, беспомощного человека, то что он о ней подумает?       С другой стороны, что подумает Рам, если она останется сейчас в стороне? Сестра и так почти считает, что Рем предала её, променяв родную сестру на чужеземца. Рем очень не хотела окончательно разрушить отношения с Рам. Синеволосая девушка в отчаянии сжала зубы, не зная, как сейчас поступить.       От мучительного выбора её избавил знакомый голос.       — Ну что вы за существа такие… Ни минуты покоя! — недовольно провозгласила Беатрис.       Субару тем временем потерял сознание. Тело стало содрогаться от сильных конвульсий. Даже в полутёмном коридоре было видно, как он побледнел.       — Отойдите! — приказала сёстрам Беатрис и вытянула руку.       Вокруг ладошки хранителя полыхнуло зелёным. Субару замер, аккуратно спелёнатый уплотнившимся воздухом. Небрежное движение пальцев — и парень поднялся над полом примерно на метр. Вокруг другой руки Беатрис разлилось мягкое белое свечение. Секунда, и всё тело Субару засияло таким же светом.       Сёстры с восхищением смотрели на хранителя. Как правило, применение магии исцеления требовало держать руки непосредственно около тела пациента, почти касаясь его. Да и развернуть так быстро сканирующий кокон на всю длину тела тоже мало кто мог. Но столь древнее и сильное магическое существо напрочь игнорировало устоявшиеся правила.       Внезапно около прокушенной ладони Субару белое свечение почернело. Беатрис нахмурилась, и чуть подняла сияющую белым ладошку. Чернота вокруг руки Субару превратилась в туман. В ответ на это девочка смешно растопырила пальчики. Словно живые, лоскуты чёрного марева потянулись к её ладони и обвились вокруг пальцев. Беатрис, скривившись от отвращения, сжала кулак, словно раздавливая что-то очень неприятное. Окутавший её ладонь туман рассеялся.       — Какая мерзость! — брезгливо отряхнув ладонь, хранитель повернулась к горничным и Вайдесу.       — Где и как он получил эту рану?! — строго спросила она.       — Щенок, — припомнил Вайдес. — Его укусил щенок.       — Щенок? Как он выглядел? — Беатрис вперилась в глаза мужчины озабоченным взглядом.       — Щенок как щенок. — Вайдес пожал плечами, не совсем понимая, чего хранитель от него хочет. — Миленький такой, лопоухий. Очень дружелюбный. Спокойно играл с детьми. Только когда Субару хотел его погладить, внезапно озверел и цапнул его. И…       Вайдес решил рассказать о своих ощущениях.       — Вроде выглядел он как обычный щенок, но… — Безымянный замялся, пытаясь подобрать слова.       — Но что? — наседала на него Беатрис. — Ты чувствовал в нём что-то неестественное? Некую угрозу?       — Да.       — Шаман, — выдохнула Беатрис.       Рем поджала губы, а Рам грязно и витиевато выругалась. Вайдес с удивлением воззрился на обычно невозмутимую горничную.       — Что это значит? — начал Вайдес, но Беатрис его перебила.       — Все вопросы потом. Ты и Рем, быстро одевайтесь и бегом в холл. Пойдёте в деревню. Может, ещё успеете.       — Рам, — хранитель посмотрела на аловолосую горничную, — ты — к Эмилии. Ни на шаг от неё!       — Но, Беатрис, почему Вайдес? С сестрой всегда иду я! — возмутилась Рам.       Но хранитель не была настроена спорить.       — Потому что я так сказала! — рявкнула она. — Шевелитесь!       Рам и Рем кивнули и бросились к своим комнатам. Вайдес тоже поспешил в свою.       Быстро одевшись, и закрепив на поясе рукоятки от мечей, Безымянный закрыл дверь и быстро спустился в холл. Там уже стояли Беатрис и Субару. Парень имел уже довольно здоровый вид. По крайней мере, его лицо имело нормальный цвет.       Вайдес хотел спросить хранителя, что вообще происходит, как вдруг лицо Субару вытянулось от восхищения. Вайдес обернулся. По лестнице быстро спускалась Рем.       Вместо обычного платья горничной на ней был лёгкий доспех. Тело скрывала анатомическая кираса из зачарованной кожи, ноги защищали высокие, до середины бедра, сапоги. На руках красовались перчатки и наручи с защитными чашечками на локтях. Покрывавшие доспехи металлические пластины слегка светились от защитных заклинаний.       Броня сидела на девушке плотно, как вторая кожа. Было видно, что надевает она его не в первый раз. Когда она спустилась, Вайдес разглядел на некоторых пластинах небольшие вмятины и царапины.       Девушка повернулась, и Вайдес увидел на её пояснице уже знакомую свёрнутую и хорошо закреплённую цепь.       — Рем, подойди, — приказала Беатрис и, когда девушка приблизилась, тихо произнесла: — Не удивляйся, Вайдес знает о Барьере.       Горничная на это едва заметно кивнула.       — Возьмёте его с собой, — Беатрис указала на Субару.       — Да он на ногах едва стоит… — начал было Вайдес, но Рем перебила.       — Хорошая идея. Отвлечет противника — пока его будут рвать на части, как раз можно успеть отступить.       — Рем, не шути так. — Субару побледнел.       — Да я и не думала, — фыркнула девушка и, смерив внимательным взглядом парня и Вайдеса, продолжила: — Выводить драконов нет времени. Срежем путь через поля. Бежать придётся быстро. Готовы? Вперёд!              Рем бежала очень быстро, легко перепрыгивая через канавы и ямы. Причём передвигалась девушка почти бесшумно, только цепь еле слышно позвякивала. Вайдес не отставал. Субару же приходилось очень тяжело. Первые минуты он отчаянно сипел и задыхался, но потом втянулся. Хотя догнать Рем так и не смог. Впрочем, от него этого никто и не требовал, его задачей было просто не терять девушку из виду.       Вайдес же не испытывал никаких проблем с дыханием, и Рем начала пояснять:       — Я постараюсь быстро объяснить, что происходит. Тот, кого ты принял за щенка, — шаман. Очень опасная тварь. Ведьмы постарались на славу, создавая его. Шаман владеет магией земли, имеет огромный запас маны, и, что самое главное, его тяжело обнаружить, ведь он оборотень. Да, ты понял правильно, — подтвердила девушка догадку Вайдеса. — Тело щенка — это не его истинная форма.       Рем на мгновение замолчала, перепрыгнув заросшую травой канаву.       — Оборотней тяжело засечь, потому что они изменяют собственное тело, а не используют иллюзии.       Рем замолчала. Она не хотела говорить, что обнаруживать подобных существ — её обязанность. То, что она не смогла засечь шамана из-за аномальной ауры Субару, было слабым оправданием. Она обязана была предусмотреть подобное. И теперь возможные смерти будут полностью на её совести.       — Теперь что касается боя. Шаман владеет магией земли, как боевой, так и защитной. Запас маны у него огромен и, пока он не иссякнет, то его щиты нам не пробить. В бою не останавливайся ни на секунду, постоянно атакуй и маневрируй. Остановился — считай, погиб. Не ищи уязвимых мест, пока щиты шамана держатся — просто бей по ним со всей силы. Когда они спадут, руби по суставам и старайся поразить горло. В бою делай, как я скажу. Не думая и рассуждая. Колебания — смерть, как твоя, так и моя.       — Я всё понял, Рем. Не беспокойся, — заверил девушку Вайдес.       Горничная слегка притормозила, удерживая ветку, чтобы та не ударила Вайдеса по лицу.       — Спасибо, — поблагодарил Безымянный и спросил: — А зачем шаман вообще пришёл в деревню?       — За жертвами, — помрачнела Рем. — Ему нужна мана. Чтобы получить её, можно наслать проклятие, как на Субару, или использовать пытки. Что шаман применит сейчас, я не знаю. Хотя если он играл с детьми, то, скорее всего, пытки.       Рем перепрыгнула через упавшее дерево и бросила злорадный взгляд на задыхающегося Субару.       — Разум детей легко поддается внушению, — продолжила она. — Простое заклинание контроля — и жертвы сами уйдут в проклятый лес. А там — делай с ними что хочешь.       Впереди замаячили огни.       — Вот и деревня! — показала Рем, и крикнула: — Быстрее!       В деревне царила паника. Жители суетились, бегали по улицам, размахивая факелами, и кого-то звали и искали. На площади потрескивали спешно разведённые костры. Тоскливо подвывали собаки, бестолково бегающие за своими хозяевами. Из птичника доносились истеричное кудахтанье кур и крики гусей.       Рем безошибочно выделила в этом хаосе старосту и, легко лавируя между жителями, подбежала к нему. Вайдес не пошёл за ней, а остановился на краю площади. «Я со своей ненормальной аурой ещё больше сумятицы внесу», — подумал Безымянный, глядя, как две собаки остановились, принюхались к нему, а затем заскулили и бросились, не разбирая дороги. Пока горничная говорила со старостой, подбежал запыхавшийся Субару. Тяжело дыша, он согнулся и упёр руки в колени.       — Не стой, походи, — посоветовал ему Безымянный.       Парень кивнул с благодарностью и принялся нарезать круги вокруг костра.       — Как я и думала, шаман забрал свои жертвы. — к Вайдесу подошла Рем. — Пропали семеро детей.       Девушка стиснула зубы.       — Мы не успели. Теперь искать их следует в проклятом лесу. И детям очень повезёт, если удастся найти их до того, как шаман начнёт ритуальные пытки.       — Пытки? — удивлённо переспросил Субару, но Рем только отмахнулась от него.       — Местные помогут нам? — спросил Вайдес.       — Нет. В лес они не войдут.       — Но как же так? Там же их дети! — снова встрял Субару.       — И что с того? — Рем со злостью повернулась к нему, — Местные считают как — пока дети не выросли, они бесполезны для общины. Их можно нарожать ещё, а вот рисковать и потерять на их поисках полноценного работника — это намного хуже.       — Но как же так… — растеряно пробормотал Субару.       Вайдес скривился, но промолчал. Он не поддерживал точку зрения местных жителей, но прекрасно понимал её. До совершеннолетия дети выполняли в основном низкоквалифицированную работу и вдобавок гибли гораздо чаще взрослых. Неважно, по собственной глупости или из-за болезней.       Важно другое: как правило, крестьянские общины обеспечивали себя сами. В них были кузнецы, гончары, плотники и каменщики. Случайных людей не было. И рисковать, например, жизнью плотника ради спасения тех, кто может даже не дожить до дня своего совершеннолетия, — для общины непозволительная роскошь.       Да и что в данном случае могли сделать крестьяне? Броситься сломя голову в проклятый лес? В холщовых рубахах, вооружившись только топорами да вилами? На взгляд Вайдеса, существовали более гуманные способы самоубийства. Ведь созданные специально для войны чудовища — это совсем не залётные разбойники.       Рем тем временем отдавала последние наставления своему маленькому отряду.       — Я иду первая, Субару — второй, Вайдес — ты замыкаешь. Делать всё, как я говорю. Не спорить, не спрашивать, что, как и почему — а просто выполнять. Незамедлительно. Субару, особенно это тебя касается!       Вайдес думал, что парень начнёт по своей привычке шутить, но тот, похоже, впечатлился нахмуренным лицом Рем и проникся серьезностью ситуации.       — Я убедила старосту помочь. Если найдём детей и они будут живы, то местные помогут их вынести. У самих нас для этого не хватит рук. Это при условии, что будет безопасно, и если нам очень повезёт хоть кого-нибудь найти.       Рем окинула их внимательным взглядом.       — Готовы? Вперёд!       Девушка задала небольшой темп бега. Даже Субару не отставал.       Рем уверенно вела их по одному ей видимому следу. Вайдес не знал, как она его находит. Вокруг деревни было изрядно натоптано, да и луна ещё не светила в полную силу. Но тем не менее, когда Рем, попетляв по кустам, остановилась около Барьера, то уверенно произнесла:       — Они вошли в лес здесь. Шаман — первым, за ним — семеро детей.       Горничная посмотрела на тускло сияющую цепочку кристаллов-накопителей и тихонько произнесла, обращаясь к Вайдесу:       — Это не диверсия, видишь — Барьер не повреждён. Тварь разумна.       Девушка глубоко вздохнула.       — За мной, — махнула она рукой, делая шаг.       Спустя несколько мгновений три человека пересекли Барьер и растворились под ночными сводами Запретного леса.