Re: zero. С чистого листа.

      Вайдес особо не волновался, ступив под своды проклятого леса, а вот Субару заметно нервничал. Он озирался и время от времени вздрагивал, услышав жутковатые ночные звуки.       Рем двигалась осторожно, иногда замирая и к чему-то прислушиваясь. Вайдес попробовал разобрать следы, оставленные детьми, но не преуспел. Символы перед глазами тоже были бесполезны. Они мельтешили, словно не понимая, чего он от них хочет.       — Мы уже близко, — Рем покрутила головой, и пошевелила своим аккуратным носиком. — Я чувствую детей, но не шамана, и это очень сильно беспокоит.       Через несколько минут они выбрались на небольшую полянку. В её центре, голова к голове, были уложены дети. Они лежали без движения и, казалось, спали. Рем подбежала к ним. Руки девушки окутались сиянием магии.       — Они под заклинанием контроля, — сказала она спустя пару секунд. — Даже если я их разбужу, то двигаться они не смогут ещё полчаса. И их шестеро, где ещё одна девочка?       Рем поднялась.       — Поступим так. Субару, бегом в деревню. Скажи старосте, что здесь безопасно и можно забирать детей. Вайдес, останься здесь для их защиты, я поищу последнюю.       — Останься лучше ты. Я для местных, как и Субару, не авторитет. Вдруг придётся давать дополнительные указания? А я поищу девочку. Видишь, след видно чётко.       Безымянный указал на темнеющую в лунном свете цепочку следов.       — Хорошо, — не стала спорить Рем. — Иди. Субару, ты ещё здесь? — она повернулась к парню.       Поляна скрылась из вида, но Безымянный всё ещё шёл по следу. Символы, словно поняв, что он хочет, подсказывали путь. Они подсвечивали следы девочки, иногда превращаясь в линию, и указывая направление движения.       Ещё Вайдес ощущал угрозу. На периферии зрения появились новые символы и замерцали тревожным красным цветом. Мужчина напрягал слух, крутил головой, но противников пока ещё не было. Или он сам не был в состоянии их заметить. В отличие от его интуиции.       Наконец след привёл на ещё одну поляну. На краю лежало толстое, вывернутое с корнем дерево. Под самыми корнями Безымянный и увидел девочку.       — Нашёл, — облегчённо выдохнул мужчина.       Он подбежал и наклонился над ней. Также без сознания, ран вроде нет. Вайдес хотел взять её на руки, но тут его разум пронзила мысль: «опасность». Раньше, чем до него дошёл шорох, Безымянный не глядя выбросил вбок руку с мечом. Символы, подсказавшие траекторию прыжка, не подвели его. Вайдес не удивился, когда рядом рухнуло разрубленное тело. «Ульгарм, — опознал он зверя, — только мелкий какой-то. Один из потерявших разум?»       Демоноволк и правда отличался от тех, с кем Вайдес имел дело. Сородичи старого вожака были крупнее, обладали более мощной мускулатурой и могли похвастаться самым настоящим набором острейших клыков и когтей. Этот зверь выглядел как жалкая пародия на жутких, но по своему красивых в своей смертельной опасности зверей.       Безымянный наконец взял девочку на руки, но тут его отвлекла резкая вспышка головной боли. Мужчина уже привык, что голова у него просто так не болит и за этим следует как правило какая-нибудь гадость.       Он не ошибся. Ощущение опасности рванулось к нему со всех сторон.       «Множественные цели.       Контроль пространства не стабилен.       Отказ целеуказания».       Символы пытались указать ему на приближающихся зверей, но вдруг стали мерцать смазываться и пропадать.       Вайдес понял — тварей десятки. На него надвигался настоящий живой поток. Бежать бессмысленно — он не успеет покинуть лес. Оставалось принять бой и попытаться выжить. Безымянный решил — даже если он и девочка погибнут, то какое-то время сможет приковать к себе внимание демоноволков. У Рем должно хватить времени вынести других детей. Что ж, его жизнь и жизнь девочки — за жизни Рем, Субару и шестерых детей. Неплохо. Мужчина повернулся к приближающимся ульгармам и достал меч.       «Контакт … через 3…2…1…» — заботливо подсказали ему символы. Да и без них мужчина уже слышал приглушённое рычание и треск кустов. Безымянный прижал к себе девочку и приготовился к атаке.       Вал оскаленных морд близился с каждым мгновением. Из-под когтистых лап летели комья земли. Вайдес уже видел пылающие безумием красные глаза. Вот первая тварь прыгнула, широко распахнув клыкастую пасть, Безымянный замахнулся…       Как и в бою с Эльзой, восприятие ускорилось. Прыгнувший ульгарм, казалось, медленно завис воздухе. Что-то снова попробовало взять контроль над телом Вайдеса. Но если раньше он отчаянно боролся с этим, то сейчас не стал сопротивляться.       «Повреждение нейронных связей.       Разум носителя не отвечает.       Перехват систем защиты.       Множественные цели — локализация невозможна.       Обезопасить зону — радиус 50 метров».       Вокруг Вайдеса замерцали знакомые искажения. Он смотрел на застывших ульгармов, словно сквозь колеблющийся, раскалённый воздух.       «Зона зафиксирована».       Неведомая сила делала сейчас всё, чтобы спасти его. Тело стала наполнять неожиданная мощь. Вайдес чувствовал себя способным стереть весь проклятый лес с лица земли. Стоит лишь захотеть — и то, что сейчас взяло его тело под контроль, с лёгкостью исполнит это желание.       «Сдвиг — инициировать».       Безымянный ожидал каких-нибудь вспышек, сияния, или иных ярких эффектов, обычно сопровождающих применение мощной магии. Но он ошибся. Это была не магия. Сила, более страшная и разрушительная, явила себя в следующий краткий миг.       Голову пронзила боль, в ушах раздался противный писк, а окружающее пространство пошло рябью. Перед глазами Вайдеса всё как будто раздвоилось и в тот же момент время вернуло свой нормальный бег.       От скачков в восприятии и головной боли Безымянный покачнулся, но не упал и нашёл силы посмотреть по сторонам. Он стоял в идеально ровном круге серой пыли. Вайдес не сомневался, что круг имеет диаметр ровно 50 метров.       Толстенное дерево, где он нашёл девочку, трава, ульгармы, толстый ковёр листьев… Искажения не пощадили ничего и никого. Мужчина снова покачнулся — он уже видел подобное, только куда как большего масштаба.       В голову вновь вонзилась раскалённая игла острой боли, а перед глазами вновь замелькали мерцавшие красным символы.       «Фиксируются многочисленные цели.       Контакт через 20, 19…»       Вайдес понял, что все уничтоженные им враги на самом деле лишь авангард. Стремительно приближались десятки, если не сотни тварей.       Неведомая сила не спешила оставлять Вайдеса. Тело снова становилось чужим. Его руки чуть не разжались, бросая девочку. Безымянный с трудом сбросил контроль. Внутри его сознания словно кто-то разочарованно вздохнул: «Брось её, она мешает. Ты тратишь ресурсы на её защиту. Она бесполезный, лишний груз».       — Хранитель, твои проделки?! — прошептал Вайдес, убирая меч. — Хочешь, чтобы я бросил погибать ребёнка?!       Неожиданно пришло ощущение праведного возмущения. «Что такое? — быстро подумал Вайдес, — Хранитель ни при чём? Тогда чьи это мысли?»       На рассуждения не было времени, Безымянный бежал со всей скоростью, на какую был способен. Но демоноволки всё равно нагоняли его.       И чем ближе к Вайдесу подбирались ульгармы, тем больше он боролся за контроль над своим телом. С каждой секундой они приближались к поляне, где нашли детей. Безымянный молил всех окрестных богов, чтобы с неё все уже успели убраться. Если он потеряет контроль, погибнут все.       Демоноволки уже почти хватали мужчину за пятки. Вайдес активировал меч и развернулся. Если получится войти в то состояние, как в бою с Эльзой, то, возможно, удастся и отбиться. Только тогда у него получилось далеко не сразу. Да и противник был один — легче было сосредоточиться.       — В сторону! — неожиданно раздался звонкий голос Рем.       Вайдес не раздумывая прыгнул вправо. Знакомая цепь атакующей змеёй врезалась в набегающих ульгармов. Противный хруст — и в стороны полетели окровавленные ошмётки разорванных тел.       — Субару, хватай девочку! Вайдес, защищай их! — крикнула Рем и бесстрашно врезалась в накатывающий поток демоноволков.       До этого момента Вайдес наивно полагал, что цепь девушки бесполезна в ближнем бою. Как же он ошибался! Рем, мгновенно свернув цепь несколькими петлями, вносила настоящее опустошение в рядах тварей. Словно в танце, девушка крутилась вокруг себя, огрызаясь короткими всполохами своего страшного оружия. Тех ульгармов, кто смог прорваться через стальной вихрь, Рем встречала ударами рук и ног. Вайдес удивился той лёгкости, с которой кулак девушки раздробил голову подвернувшемуся под удар демоноволку.       — Детей спасли? — Вайдес быстро передал Субару бессознательную девочку.       — Да. А-а-а-а! — парень подскочил на месте, когда мимо его лица пролетела оторванная голова ульгарма, разбрызгивая кровь. Субару побелел, но не побежал.       — Молодец! — подбодрил его Вайдес, — Представь, что это просто собаки! Чего их бояться? Правда ведь?       Но Субару не ответил. Он заворожённо смотрел на Рем, которая демонстрировала настоящие чудеса силы, скорости и просто феноменальной координации.       Боевая цепь то окутывала Рем непроницаемым мерцающим куполом, то короткими всполохами разрывала прыгающих на неё ульгармов. Тяжёлый шипастый шар с лёгкостью сносил головы и ломал кости. Хитро свёрнутые петли кромсали и рассекали плотные, мускулистые тела. Гранёные звенья, словно живые, то оставляли рваные раны, то рассекали плоть не хуже клинков Вайдеса.       Безумная атака горничной обрела смысл. Рем работала как волнорез, замедляя ульгармов и не давая навалиться всей массой. Демоноволки ещё не догадались окружить людей и атаковали с одного направления.       Люди медленно отступали. Рем сдерживала основной натиск, Вайдес добивал тех, кто проскочил мимо, и прикрывал Субару с девочкой на руках. Казалось, им удастся уйти. Но ульгармов было слишком много. Один за другим они валились рассечёнными на части или разорванными на куски, но на место павших тут же становились другие. С полным презрением к смерти всё новые и новые звери бросались на клинки Вайдеса и боевую цепь Рем.       То одному, то другому демоноволку удавалось прорваться через оборону отступающих. И если Вайдес пока не получил никаких ран, то у Рем всё было не столь хорошо. Несмотря на её силу и скорость, плечи и руки девушки уже были изорваны когтями и клыками ульгармов. Доспех блестел от заливавшей его крови.       Вайдес понимал, что долго Рем не продержится. Достаточно чуть задержать вращающие цепь руки или просто оступиться — и её захлестнёт живой поток. Но девушка словно не знала усталости и не чувствовала боли. Она не вздрагивала, когда клыки и когти ульгармов достигали цели.       Наконец случилось то, чего Вайдес так боялся — демоноволки стали окружать их, но вместо одновременной атаки почему-то замерли.       Безымянный поразился, насколько же велико их количество. Они с Рем хорошо проредили одичавших тварей, но ульгармов всё ещё были десятки.       Тем временем стало понятно, почему демоноволки остановились, — на сцене появилось новое действующее лицо. В окружении мощных самцов перед людьми возник тот самый, укусивший Субару, маленький щенок. Только сейчас он не выглядел весёлым карапузом с миленьким толстеньким пузиком и большими лапками. Сейчас его тело окутывало тусклое сияние мощной магии, а в пылающих багровым глазах читался чуждый и враждебный разум.       Вайдес поймал взгляд шамана, надеясь установить с ним мыслесвязь. Но то, что прекрасно работало со старым вожаком ульгармов, с этим демонозверем не получалось. Шаман словно забыл, как это делается. Безымянный понял, что перед ним одна из начавших дичать тварей, пока ещё достаточно разумная, чтобы пересечь Барьер и провернуть похищение детей.       Неожиданно морда щенка озарилась презрительной усмешкой, сияние вокруг него полыхнуло как маленькое солнце.       — В стороны! — отчаянно крикнула Рем.       Вайдес отпрыгнул не раздумывая. На месте, где он стоял, земля зашевелилась. Обернувшись, он увидел, что Субару с безвольно лежавшей в его руках девочкой замер, не зная, что ему делать. Глаза парня остекленели, его сковал страх. Вайдес рванулся к нему на помощь. Оттолкнуть, сбить в сторону… Но он безнадёжно не успевал.       Рем оказалась ближе. Сильным толчком она отшвырнула Субару, но сама отпрыгнуть уже не успела. Возникшая ситуация позволяла спастись лишь одному, и Рем без колебаний разменяла себя на жизнь почти незнакомой девочки и столь ненавистного парня.       Удар магии шамана был страшен. Земля будто взорвалась. Вверх полетели комья земли, и острые осколки камня. Тело Рем, как подброшенная могучим пинком сломанная кукла, взлетело на несколько метров. Рухнув на землю, девушка прокатилась по выдранным заклинанием камням, и замерла без движения, а её верная цепь беспомощно свернулась в пыли.       Тварь в образе щенка довольно осклабилась и провыла какую-то команду. Ульгармы, утробно рыча, стали медленно приближаться.       Безымянный аккуратно двигался в сторону тела Рем. Вайдес чувствовал — она тяжело ранена, но ещё жива. В любом случае он не собирался оставлять здесь даже её тело.       Субару судорожно всхлипывал, дрожал от страха, но тем не менее крепко прижимал к себе девочку и как привязанный следовал за Вайдесом. Безымянный был очень благодарен парню — ведь сохраняя самообладание и не паникуя Субару очень помогал ему.       Вайдес двигался медленно и плавно, боясь спровоцировать ульгармов раньше, чем он и Субару доберутся до Рем. Он очень надеялся, что ему удастся применить свою непонятную силу и не убить при этом никого, кроме шамана и подчинённых ему демоноволков.       Вайдес очень хотел верить, что если они выживут, то Беатрис сумеет спасти Рем. Но символы бесстрастно сообщали ему, что жить ей оставалось максимум двадцать минут. Но, как оказалось, и он сам, и его интуиция недооценили эту внешне очень хрупкую девушку.       Рем, не открывая глаз, медленно поднялась и, слегка покачиваясь, замерла. Её правая рука была неестественно вывернута, доспех в нескольких местах не выдержал и зиял кровавыми дырами, в рассечённой щеке застрял острый, как бритва, осколок камня.       Символы перед глазами Вайдеса стали мерцать, словно не веря в происходящее. Ведь Рем не должна была даже прийти в себя! Но вопреки всему девушка стояла и не обращала внимания ни на свои повреждения, ни на окружающих её ульгармов.       Безымянный испугался, что демоноволки незамедлительно атакуют Рем, но твари резко остановились, словно налетев на невидимую стену. Припадая к земле, они настороженно принюхивались, подозрительно разглядывали неподвижную горничную.       Вайдес физически ощутил их страх. Кровожадные твари, до этого бесстрашно идущие на смерть, сейчас почему-то испугались истекающей кровью хрупкой девушки. Словно перед ними стояло нечто куда опаснее и страшнее даже шамана.       Неожиданно Рем окружило тусклое сияние маны, а на лбу засветился небольшой, полупрозрачный рог. Он был словно соткан из света и совсем не выглядел как часть тела девушки.       «Дурак, какой же я дурак! — думал Безымянный. — Как я не понял раньше? Нечеловеческая сила и скорость, ненависть местных жителей. Намёки Эмилии и Беатрис! Рем — демон! Как просто, как всё просто…»       Сияние рога так усилилось, что начало резать глаза. Вайдесу показалось, что он стал втягивать в себя окружившую Рем ману. «Невозможно! Мана невидима и неосязаема. Она же проявляется только при сотворении заклинаний!»       С резким хрустом вправился сустав правой руки, а сочащаяся из ран кровь начала сворачиваться. Края страшных рваных ран стали сходиться прямо на глазах. Вайдес заворожённо смотрел, как из рассечённой щеки Рем вываливается окровавленный осколок камня. Через несколько секунд на месте раны был уже свежий рубец, покрытый запёкшейся кровью.       «Это не магия исцеления! Рем поглощает чистую ману в таких объёмах! Но такое невозможно даже для волколюдов! Тело просто не может выдержать такой чудовищной нагрузки!»       Символы бесновались перед его глазами, пытаясь о чём-то предупредить, но мужчина смотрел сквозь них, заворожённо разглядывая девушку.       — Рем… — начал было Вайдес, но тут она подняла голову и открыла глаза.       Красивое лицо девушки исказилось безумным, звериным оскалом, правый глаз полыхнул кроваво-багровым огнём. Вайдес отшатнулся. По нему, как волна, прошла исходящая от девушки безумная жажда убийства и разрушения. Это не было помешательством или помутнением рассудка. Сейчас глазами Рем на него смотрело опасное и чуждое всему живому существо.       Рем медленно протянула руку в сторону своего оружия. Цепь, что лежала в нескольких шагах, неожиданно пришла в движение. Как живая, она заскользила по земле и, поднявшись, обвила правую руку девушки. Вайдес не верил своим глазам — как и рог Рем, цепь принялась жадно поглощать ману. Словно живые, звенья слегка дрожали и, казалось, втягивали не только ману, но и падающий на них свет. Страшное оружие на глазах превращалось в размытую, иссиня-чёрную полосу.       «Живое оружие-артефакт? Поглощающее ману, как и её хозяйка?! Разве такое возможно?» — Вайдес судорожно пытался припомнить всё, что Беатрис говорила ему о зачарованном оружии, но ничего не приходило на ум. С точки зрения современной магии, создание и даже само существование подобных вещей считалось невозможным.       Рем усмехнулась и чуть шевельнула рукой. Подчиняясь незримому приказу, цепь пришла в движение, и Вайдес едва успел пригнулся. Только неожиданно обострившаяся интуиция позволила пропустить над головой стремительно мелькнувшую металлическую змею.       — Рем!       Но Рем не узнавала его и смотрела как на врага. Ей было всё равно, кто перед ней. Для обезумевшей демонессы сейчас врагами были все.       — Рем, приди в себя!       Но на горничную его слова не произвели никакого впечатления. С ухмылкой, не предвещающей ничего хорошего, она стала медленно приближаться.       Её присутствие физически давило на людей. Мысли путались, очень хотелось развернуться и в ужасе бежать. Бежать быстро, не разбирая дороги и не оглядываясь.       Если Вайдесу удавалось сохранять самообладание, то Субару за его спиной судорожно всхлипывал и дрожал от страха. Ещё чуть-чуть — и парень в панике сорвётся с места, устремившись куда глаза глядят.       Шаман, сам того не желая, помог людям. Он прорычал приказ ульгармам, и одичавшие твари нехотя прекратили пятиться. Они нервно дёргали длинными хвостами и скребли лапами землю, словно стараясь набраться смелости. Это привлекло внимание Рем. Она отвернулась от Вайдеса и уставилась на пребывающих в нерешительности демоноволков. Довольно оскалившись, девушка наступила на валяющегося под ногами скулящего ульгарма с перебитым хребтом и с наслаждением раздавила ему череп.       Это стало неким сигналом, твари бросились на неё с неожиданной решимостью. Про Вайдеса и Субару, казалось, все забыли. На них не прыгнул ни один зверь.       Рем, довольно взвизгнув, сама бросилась на встречу ульгармам. Чёрным росчерком взвилась боевая цепь и закрутилась с новой силой. Безумно улыбаясь, демонесса кромсала подворачивающихся под руку демоноволков.       Её удары, больше не завораживающие своей смертельной красотой и изяществом, стали удивительно сильны. Каждый разрывал сразу нескольких тварей. Рем, и так до невозможности быстрая, сейчас двигалась настолько стремительно, что Вайдес едва различал её движения. Её цепь, превратившись в размытую полосу мрака, двигалась по немыслимым траекториям. Необычное оружие, словно и правда обладая разумом, атаковало ульгармов с неожиданных направлений, легко вспарывая неподатливые тела…       Под ногами демонессы хлюпала кровь. Ошмётки тел валялись повсюду. Рем была вся забрызгана кровью, небесно-голубые волосы слиплись, по лицу, оставляя разводы, скатывались окровавленные комочки… Но девушку это не смущало — наоборот, запах и такое обилие крови приводили её в восторг. Глаза Рем блестели от удовольствия, она счастливо улыбалась, когда ей на лицо брызгала кровь.       — Рем, очнись ты, наконец! — закричал Вайдес, видя, что пять мощных волкоподобных тварей осторожно обходят впавшую в боевое безумие демонессу.       — Осторожно! Сзади! Да обернись ты! — крикнул он, но она продолжала, улыбаясь, с наслаждением кромсать всех, до кого могла дотянуться.       Он хотел оттолкнуть девушку, но она справилась сама. Пусть сознание Рем было затуманено, пусть она не отличала друзей от врагов, но её боевое мастерство нисколько не притупилось.       Круговое движение цепью — и четыре волкоподобные твари валятся разорванными пополам. Пятый рано обрадовался, думая, что ему удастся завершить прыжок. Неуловимым движением девушка схватила зверя за горло. С лёгкостью сжав пальцы, она раздавила ульгарму трахею. Небрежно отшвырнув содрогающееся в агонии тело, демонесса искренне и счастливо рассмеялась.       Демоноволки прекратили нападать и неуверенно попятились. Шаман громко рыкнул, видимо, приказывая продолжать. Но ульгармы не спешили атаковать и неловко топтались на месте. Демонесса тоже остановилась и, осклабившись, глубоко вдохнула.       — Ррра-а-а!       Рем зарычала не хуже самих ульгармов. Было совершенно невероятно, что горло девушки смогло издать такой звук.       Это оказалось последней каплей. И без того напуганные демоноволки заскулили и бросились врассыпную. Они очень боялись шамана, но стоящая перед ними обезумевшая демонесса внушала куда больший ужас.       На их месте испугался бы любой. Рем была покрыта кровью с головы до ног, на цепи висели какие-то отвратительного вида ошмётки, а правый глаз горел багровым светом так сильно, что не было видно зрачка.       Вайдес решил, что это шанс.       — Субару, беги в деревню. Понял меня? Беги быстро и не оглядывайся!       — А Рем и ты?       — За нас не волнуйся, добьём шамана и пойдём сразу за тобой. — Вайдес старался как мог, чтобы голос звучал уверенно.       «Ну хоть здесь он не растерялся!» — мелькнула мысль у Безымянного, когда Субару, придерживая всё ещё бесчувственную девочку, припустил к деревне во все лопатки, ловко перепрыгивая через торчащие из-под земли корни и уворачиваясь от веток. «Не ожидал от него такого, а парень-то, оказывается, в хорошей форме!» — невольно подумал Вайдес.       Шаман недовольно прорычал что-то вслед удирающим ульгармам и повернулся к своим врагам. Он и Рем несколько секунд смотрели друг на друга.       Вайдес замер. Окружившая себя грудой изломанных тел демонесса против шамана в образе щенка — казалось, итог боя предрешён. Но шаманы не зря считались очень опасными противниками.       В девушку полетели каменные иглы. Рем, не сдвинувшись с места, выбросила навстречу магическим снарядам сжатую в кулак руку. Иглы, способные навылет пробить тяжёлый доспех, бессильно завязли в прозрачной синей полусфере, полыхнувшей перед девушкой.       Рем ответила на заклинание шамана своим. С её стороны в щенка устремился десяток ледяных копий. Но метровые стержни из сверкающего в лунном свете льда также застряли в полыхнувшем жёлтым щите.       Поняв, что от чистой магии мало толку, Рем прыгнула вперёд. Цепь хлестнула по шаману, но отскочила от всё того же щита. Демонесса не смутилась и атаковала снова и снова…       Для Вайдеса дальнейшее слилось в сплошной калейдоскоп из стремительных движений и вспышек смертоносной магии. Демонесса крутилась волчком, успевая как наносить удары цепью, так и огрызаться мощными заклинаниями. Шаман не двигался с места, выставлял щиты и пытался в ответ зацепить девушку собственной магией.       Вайдес превратился в наблюдателя, не решаясь вступать в схватку. Он был уверен: вступи он в бой — и Рем атаковала бы его не задумываясь. Безымянный не хотел, чтобы девушка из-за него пропустила удар шамана.       «Это не сила, это просто какая-то стихия!» — думал Вайдес, глядя на схватку двух чудовищ. Мощь их боевой магии и впрямь завораживала.       Земля покрывалась трещинами, воздух потрескивал от огромной концентрации маны. Отражённые щитами заклинания разносили в щепки толстенные деревья и оставляли в земле глубокие дымящиеся воронки.       Наконец Рем надоело безрезультатно махать цепью. Демонесса в эффектном прыжке увернулась от очередных игл и приземлилась прямо на щит шамана. Её цепь в одно мгновение обвилась вокруг полыхавшей жёлтым сферы. Страшное оружие стало сжиматься, пытаясь раздавить магическую защиту. Тем временем правая рука Рем окуталась голубоватым сиянием, демонесса вскинула её и на мгновение замерла, собираясь с силами…       Ощущение смертельной опасности заставило Вайдеса не раздумывая броситься на землю. Он с трудом поборол желание закрыть голову руками. Символы метались перед глазами, пытаясь о чём-то предупредить.       «Уровень маны … на единицу … критический … предел».       Вокруг поднятой руки девушки взвихрилось призрачное пламя. Растянув губы в хищной ухмылке, демонесса сжала окружённый синими всполохами кулак…       У Вайдеса стянуло кожу на затылке — без всяких подсказок он ощущал сконцентрированную демонессой мощь.       Пронзительно закричав, Рем с быстротой молнии обрушила окутанный магией кулак на щит шамана.       Вайдес едва успел закрыть глаза, как ярчайшая вспышка едва не ослепила его. От жуткого грохота он чуть не оглох. Столкновение двух столь мощных магических конструкций породило сильную ударную волну. Чтобы его не протащило по земле, Вайдес вцепился в обломанный корень и порадовался, что успел лечь на землю. Ударная волна прошла над ним, с лёгкостью ломая деревья, и выворачивая их с корнем. Вайдес, отплёвываясь от попавшей в рот земли, поднял голову.       Рем не пострадала от последствий своего удара, и, оскалившись, изо всех сил давила на щит шамана. На шее вздулись жилы, лицо покрылось бисеринками пота, демонесса прерывисто и с хрипами дышала. Но усилия Рем не пропали даром — защитная сфера шамана стала прогибаться под её рукой.       Сейчас противники не использовали никаких замысловатых приёмов или сложных заклинаний. Сила против силы, ярость против ярости. Рем действовала уверенно, будто проделывала подобное уже не раз. Может, так и было, Вайдес не знал этого. Как оказалось, он многого не знал о синеволосой горничной.       Как и Рем, шаман тоже был на пределе. Из глаз и ушей, маслянисто поблёскивая, текла тёмная кровь, губы судорожно дёргались, то обнажая, то скрывая сверкающие клыки. Даже для столь могучей твари удар демонессы не прошёл даром.       Шаман понял, что неминуемо погибнет — правая рука Рем почти прошла сквозь щит. Ещё немного, и окровавленные пальцы обезумевшей демонессы сомкнутся на его горле. Демонозверь направил в защиту всё доступную ему ману, усиливая сияющую сферу.       Вайдес в бессильной ярости сжал рукоятки мечей. Руку девушки сдавили будто невидимые тиски. Пластины наручей стали гнуться и трескаться, не выдерживая чудовищного давления. Но даже зачарованный металл не мог сравниться в прочности с усиленной магией плотью.       Демонесса зарычала, рог засиял так, что на него было больно смотреть. Свечение вокруг руки усилилось, и Рем ещё немного продвинула кулак вперёд, всё больше продавливая щит. Шаман понял, что шутки кончились. Он резко увеличил размер щита, и ставшая огромной сфера сорвала с себя цепь и отшвырнула демонессу. Следом вновь ударили иглы, но Рем, перекувырнувшись в воздухе, легко отбила их цепью.       Но это было ещё не всё. Стоило девушке ступить на землю, как её, словно челюсти, сдавили две созданных шаманом глыбы серого камня.       Вайдес в ужасе замер, глядя, как двухметровые куски магического камня смыкаются вокруг девушки. Но, как и шаман, Рем была полна сюрпризов. Когда камням оставалось меньше ладони, чтобы с хрустом раздавить её, демонесса с рычанием прижала к груди окровавленный кулак.       На Безымянного вдруг повеяло холодом. Вокруг Рем нестерпимо ярко сверкнула вспышка синего света, и порождённые магией каменные глыбы с душераздирающим скрежетом остановились, стремительно покрываясь инеем. Несколько секунд — и вместо созданных шаманом глыб вокруг Рем замерли неровные куски льда. Ещё секунда, и замёрзший камень словно взорвался изнутри. Пара осколков неприятно взвизгнула над ухом Вайдеса.       Рем шаталась и тяжело дышала, на губах пузырилась кровь, лицо побледнело и осунулось. Чудовищная сила и невероятная регенерация тоже имели пределы, и за них требовалось платить. Демонесса и так совершила невозможное. Только чрезвычайно одарённые маги могли один на один противостоять шаманам. Могучие твари по опасности превосходили даже теневых арахнидов.       Неожиданно взгляд девушки начал проясняться, сияние рога потускнело, а цепь снова становилась обычного тёмно-серого цвета с необычайной быстротой. Казалось, ещё немного, и Рем сбросит оковы поработившей её ярости. Но безумие не отпускало её, внезапное просветление проходило, и губы демонессы вновь стали растягиваться в кровожадном оскале.       Но Вайдес не упустил свой шанс вернуть её к реальности. Он подбежал к шатающейся девушке и, заранее мысленно извинившись, отвесил ей сильную пощёчину.       — Хватит, Рем! Ты себя убьёшь! Очнись!       К его облегчению, это подействовало — взгляд её окончательно прояснился, рог растворился в воздухе, а пылающий багровым глаз вернул свой обычный цвет.       Шаман, отшвырнув Рем, выиграл время. Его тело окуталось полупрозрачной дымкой, он дико взвыл и начал увеличиваться в размерах. С противным влажным хрустом менялись его суставы, на теле начали нарастать мощные мышцы, удлинилась челюсть… И вот перед человеком и демонессой уже стоит, упираясь в землю мощными когтистыми лапами, огромная тварь. Отчасти она походила на сильно увеличенного в размерах ульгарма, но только отчасти. Тела демоноволков не прикрывали толстые костяные пластины, капающая слюна не разъедала камень, а в злобных красных глазах не светился не уступающий человеческому разум.       Шаман возвышался, как скала. Его лапа легко накрыла бы собой грудную клетку Безымянного, а Рем, если бы поджала ноги, могла свободно поместиться в его пасти.       Вайдес судорожно искал уязвимую точку на теле огромной твари. Его мечи хороши, спору нет, но он не был уверен, что длины лезвий хватит, чтобы поразить зверя в жизненно важные органы через толстые жгуты мышц.       Он покосился на Рем. Пребывание в безумии положительно сказалось на состоянии её тела. Кровотечение почти прекратилось, раны от когтей и клыков уже зарубцевались. На лице девушки ни тени сомнения, жуткая боевая цепь, казалось, подрагивала в руках от нетерпения вступить в бой. Почувствовав взгляд Безымянного, Рем повернула голову и сверкнула глазами.       — Я отвлекаю, ты атакуешь. Отступить мы не можем — он снова пройдёт Барьер и окажется в деревне. И обещай мне одну вещь — если я снова потеряю себя, то не пытайся привести меня в чувство. Выйди из боя и беги.       Вайдес был категорически не согласен с последними словами девушки, но сейчас было не время для споров. Поэтому он просто кивнул.       — Вот и хорошо. — Рем с облегчением выдохнула и резким движением обернула излишек цепи вокруг руки. На лбу вновь засветился небольшой рог, но глаза при этом остались ясными. Если в них и прибавилось безумия, то совсем чуть-чуть.       — Готов? Начали!       Рем рванулась вперёд, шипастый шар с огромной скоростью устремился к челюсти шамана. Достигни такой удар цели — и даже толстые кости демонозверя не выдержали бы. Но шар отскочил, натолкнувшись на уже знакомый полыхнувший барьер. Шаман довольно взревел. Вайдес же, проскочив под его огромной головой, широко размахнулся мечом, целясь в сустав лапы.       Удар вышел на славу — у Безымянного даже свело руки, но результата он не дал. Вспышка — и лезвия до этого с легкостью рассекающие тела ульгармов, бессильно отскочили. А сам Вайдес проехался по земле, с трудом заблокировав удар когтистой лапы.       Рем тем временем ловко уворачивалась от клацавшей в опасной близости от её тела зубастой пасти, которая, будь чуть быстрей, легко перекусила бы девушку пополам. Воздух буквально гудел от вращающейся вокруг её тела боевой цепи. Шипастый шар целил в глаза чудовищной твари, мешая ей наносить удары прицельно.       Вайдес атаковал ещё и ещё, надеясь, что щит шамана наконец не выдержит, но всё было тщетно. Созданная магессами совершенная боевая машина с лёгкостью отражала все атаки и атаковала сама. Безымянный принял на острия мечей удар лапы, надеясь, что тварь своим весом продавит свой собственный барьер, но тут земля ушла из-под его ног.       Огромная лапа придавила Вайдеса к земле. Мужчина едва успел подставить клинки, как защищённые магией когти заскрежетали по чёрным лезвиям. В ушах раздался запоздалый крик Рем. Безымянный снова забыл о применявшийся в бою магии.       Владеющий магией земли шаман в прямом смысле выбил почву из-под его ног. Безымянный с трудом удерживал светившиеся от магии когти на расстоянии ладони от лица. Зверь давил на него всем своим весом. Ещё чуть-чуть — и мужчину начнёт в прямом смысле слова вдавливать в землю…       Видя отчаянное положение Вайдеса, Рем решилась на рискованный шаг. Сделав вид, что споткнулась, она позволила твари зажать зубами конец цепи и нанести себе удар хвостом. Девушка ещё крепче сжала цепь, когда шипы пробили её доспех и глубоко погрузились в тело. Воспользовавшись ускорением от удара, Рем набросила петлю на челюсти шамана и ловко развернувшись в воздухе оказалась на плечах демонозверя.       Зарычав от ярости, шаман убрал лапу от Вайдеса, и тот, улучив момент, вскочил на ноги. Но зверь не забыл о нём. Мощный удар хвостом отшвырнул Безымянного к ближайшему дереву. Ствол жалобно хрустнул. От удара перехватило дыхание, но кости выдержали, да и сознания Вайдес не потерял.       Его восприятие снова ускорилось. Безымянный никак не мог понять, то ли это снова мелькают чужие мысли, то ли он начал понимать значения символов.       «Класс опасности объекта — гамма 08.       … психокинетическое поле — класс сигма 21.       Повреждение нейронных связей… мыслеуправление невозможно.       Рассинхронизация модулей 4 и 7.       Точное уничтожение объекта невозможно.       Радиус поражения: 30 метров. …поле — инициировать».       Вайдес заметил формирующиеся над шаманом знакомые искажения. «Остановиться! — приказал про себя мужчина. — Если я это снова сделаю, Рем погибнет!»       «Сопутствующий ущерб не имеет значения. Защита носителя — абсолютный приоритет», — отчеканил в его сознании чей-то ледяной голос.       Искажения продолжили концентрироваться. Жизнь Рем повисла на волоске. Вайдес тщетно пытался вернуть себе контроль над начавшим предавать его телом. Если у него не получится, то всё, что останется от девушки — это проклятая серая пыль. Как на той полянке.       Рем тем временем набросила на челюсти шамана ещё одну петлю. Затянув цепь, как намордник, девушка попыталась задрать вверх голову твари. Рог на её лбу засиял, как маленькая звезда, мышцы на плечах вздулись, и голова ульгарма стала медленно, но неотвратимо задираться.       Шаман взвыл и упёрся. Страшные когтистые лапы глубоко взрыли землю. Перевитая толстыми мышцами шея напряглась, пытаясь пересилить девушку. Но Рем тянула изо всех сил.       Голова зверя задиралась всё выше и выше. Пластины костяной брони на горле стали расходится, обнажая мягкую шкуру. Тварь рвалась изо всех сил, но не могла пересилить чудовищную мощь обманчиво хрупкой девушки.       Казалось ещё немного и шея шамана хрустнет… Не будь Рем ранена, так бы и произошло. Но скоротечный бой с ульгармами и мощные удары шамана не прошли для неё даром. Не все раны успели до конца затянуться и от напряжения снова открылись. Из пробитой брони опять заструилась кровь.       Много маны уходило не на усиление, а на восстановление и поддержание тела в боеспособном состоянии. Рем знала, что компенсировать это можно только одним способом — ещё больше увеличить поглощение маны, глубже и глубже погружаться в ярость, всё больше теряя разум.       Всё ярче сиял её рог, всё безумнее становился взгляд. Рем чувствовала, что ближе и ближе подходит к пределу, из-за которого так просто вернуться уже не получится.       — Беги! Брось меня, беги! — в отчаянии крикнула она Вайдесу, — Ты обещал!       Голос Рем помог Безымянному вновь обрести возможность управлять своим телом. Готовые уничтожить всё и вся искажения рассеялись.       «Аварийный режим заблокирован носителем», — мелькнули в голове слова.       Вайдес опершись на меч, тяжело поднялся на ноги.       «Прости Рем, но я не побегу. Даже если ты сойдёшь с ума и будешь пытаться меня убить, я тебя не оставлю!»       Со вспышкой головной боли восприятие Вайдеса снова ускорилось. Но на этот раз время замедлилось многократно. Безымянный с любопытством проводил взглядом медленно падающую каплю крови, сорвавшуюся с доспеха Рем, и посмотрел на почти замершего шамана. Мужчина испугался, что это снова попытка взять его тело под контроль, но ошибся.       «Усиление тела — инициировано.       Увеличение проводимости нервных узлов — инициировано.       Инициация энергокристаллов универсальных лезвий — разрешена».       В то же мгновение клинки мечей облекла едва заметная мерцающая плёнка.       Стоило Вайдесу только бросить взгляд на своё оружие, как снова возникшая из ниоткуда мысль предупредила его: «Соблюдать осторожность, не прикасаться!»       Время всё ещё растягивалось.       «Атакуй! — ворвался в его сознание чей-то отчаянный голос. — При таких повреждениях нейронных связей усиление не продержится долго!»       Голос словно шёл из невообразимой дали. Вайдес даже не мог сказать, мужской он или женский. Но Безымянный не стал рассуждать, а послушно рванулся вперёд. Он двигался как в воде, с огромным трудом преодолевая сопротивление воздуха, ставшего вдруг таким плотным.       Вайдес уверенным движением проскочил под медленно опускающейся лапой и широко размахнулся, целясь в открывшуюся шею шамана. Но, как и предупреждал голос, время вернулось к своему нормальному течению. Суставы Безымянного вспыхнули болью, но помешать удару это уже не могло.       Лезвия мечей легко прошли сквозь бесполезно вспыхнувший щит твари и чёрными молниями вонзились в шею. Прямо между разошедшимися костяными пластинами. Вайдес рванул клинки в стороны и едва успел отскочить, когда на землю обрушился настоящий водопад тёмной, дымящейся крови. Несколько капель всё же попало на изорванный ульгармами рукав. Ткань задымилась и стала расползаться. Кожу разъело, но Вайдес не почувствовал боли.       Собрав последние силы, ульгарм рванулся. Казалось, ничто не сможет удержать неожиданный мощный рывок столь огромного чудовища — но Рем смогла.       Девушка застонала от напряжения, на губах вспенилась кровь, но она не сдалась. Вайдесу показалось, что он слышит, как захрустели её связки и зазвенела натянутая струной боевая цепь.       Чувствуя, что победа близка, Рем с рычанием рванула свою верную цепь. Шея зверя затрещала. Захрипев, шаман упал на подогнувшиеся передние лапы, а затем повалился на бок. Пылающие подобно углям кроваво-красные глаза потухли.       Безымянный убрал лезвия и повесил за спину ставшие снова столь безобидными рукоятки своих мечей.       — Мы победили! И мы живы, Рем! — повернулся к девушке Вайдес. — Рем?       Ответом ему стал короткий всполох цепи. Девушке всё же не удалось удержаться на грани безумия. Тяжёлые раны и желание убить шамана снова свели её с ума.       Демонесса, сделав живописное сальто, спрыгнула с туши шамана и, наклонив набок голову, посмотрела на Вайдеса. Вместе с безумной жаждой крови в её глазах он увидел неожиданный интерес. Так смотрят на свою добычу хищники, решившие поиграть с ней, прежде чем убить.       Рем внезапно улыбнулась, и Вайдеса бросило в дрожь. Снова глазами Рем на него взглянуло словно неизвестное существо, которое украло не только тело демонессы, но и её улыбку! Хотя Безымянный и понимал, что это чушь. Рем не одержима сверхъестественным существом, а просто потеряла над собой контроль.       Цепь девушки послушно обмотала ей левую руку. Рем снова жутко улыбнулась в предвкушении схватки и бросилась в бой.       Почти сразу Вайдес убедился, что Рем играет с ним. Она не использовала боевую магию и не доводила некоторые удары до конца. Но даже несмотря на это Вайдес с трудом уворачивался от ударов девушки.       Его положение осложнялось тем, что он избегал ударять по цепи клинками. Мужчина помнил, что его мечи сделали с кинжалами Эльзы, и боялся перерубить цепь демонессы и ранить её.       Но Рем резко взвинтила скорость своих атак, и Вайдесу пришлось отводить мечом удары её защищённой цепью руки. К его удивлению, лезвия лишь бессильно скрежетали по гранённым звеньям, не оставляя на них ни царапины.       — Рем, очнись! Приди в себя! Всё закончилось! — повторял Вайдес, но демонесса не слушала его, продолжая осыпать молниеносными ударами.       Эльза Гранхирт не шла ни в какое сравнение со впавшей в безумие демонессой. Сражайся Безымянный в полную силу, как в бою с ассасином, он не смог бы и кончиком меча зацепить Рем, даже если бы всерьёз хотел ранить или убить девушку. Но Вайдес не хотел. Ни на секунду его не посетила мысль сражаться с ней всерьёз. Мужчина лишь защищался, судорожно думая, как вывести Рем из безумия.       Но даже защищаться было очень непросто. Стремительно вращающаяся стальная змея каждое мгновение могла вырвать из рук оружие, а обмотанный цепью кулак Рем грозил снести голову.       Вайдес защищался как мог, уклонялся, прыгал, с трудом отводил руку девушки. Он надеялся, что, как и в бою с шаманом, Рем потратит силы, устанет, её ярость ослабнет, и тогда она начнёт приходить в себя. Но это не происходило.       Рем, наоборот, всё увеличивала скорость атак, и интуиция Вайдеса стала запаздывать, не успевая предсказывать направления ударов. В одной из попыток уклониться Безымянный замешкался. Он опоздал на ничтожные доли секунды, но Рем хватило и этого. Её цепь захлестнула мечи Вайдеса, и резким движением демонесса вырвала их. Мужчина не растерялся и, подскочив к Рем, схватил её за руки. Вайдес обрадовался было, что девушку удастся обезоружить, но он недооценил Рем.       Она переиграла его, позволив схватить свои руки, и, когда Вайдес попытался провести болевой приём, демонесса, немыслимо изогнувшись, впечатала ему пяткой в лоб. На мгновение он потерял ориентацию и заблокировать следующую атаку обезумевшей демонессы уже не смог. Чудовищный по силе удар в грудь с лёгкостью отшвырнул тяжёлого и рослого мужчину. Пролетев пару метров, Вайдес врезался в дерево. В голове снова помутилось, он тщетно пытался вдохнуть. Во рту ощущался привкус крови. «Рёбра сломаны», — понял Вайдес.       Трудно было поверить, но демонесса пощадила его. Она не ударила, а скорее просто толкнула раскрытой ладонью. Ударь она в полную силу кулаком, то легко пробила бы тело насквозь.       Вайдес сквозь застилающую глаза кровавую муть видел, как Рем медленно приближается, презрительно улыбаясь. Она отбросила цепь в сторону, явно намереваясь добить его голыми руками.       Схватив Безымянного за горло окровавленной рукой, демонесса безо всякого напряжения подняла его. Вайдес не удивился, когда его ноги оторвались от земли — сила этой внешне хрупкой и стройной девушки была за гранью возможного.       — Рем, пожалуйста очнись! — прохрипел Безымянный.       Но казавшиеся стальными тонкие пальцы продолжали медленно сжиматься…       Демонесса была счастлива. Давно ей не доводилось проливать столько крови своих врагов. Создания проклятых ведьм, как и мерзкие людишки, всегда вызывали у неё лишь ненависть и желание убивать. Хотя нет, людишки были намного хуже, чем все твари проклятого леса, вместе взятые.       Творения магесс оправдывало то, что их такими создали. А вот люди… Слабые телом, завистливые и трусливые существа, ни на что не способные без окрика и хорошего пинка. Каждый раз, сталкиваясь с ними, она чувствовала их злобу и зависть. Особенно омерзительны были человеческие самцы. Лживые ублюдки. Демонстративно называют её чудовищем, а сами исходят слюной, глядя ей вслед. Думают, она не чувствует их взглядов, полной животной похоти? Ничего, сейчас она закончит играть с этим человечишкой и навестит его собратьев.       Демонесса стала медленно сжимать пальцы. Она так надеялась выдавить из этого отброса унизительные просьбы о пощаде. Это бы так усладило слух! Но, как ни странно, человек смотрел прямо ей в глаза без страха или ненависти. Он не стал хватать её руку в тщетной попытке разжать захват, вместо этого прикоснулся к её вискам.       — Рем, приди в себя!       Рем? Это имя было знакомым. Где она могла его слышать? Демонесса в нерешительности остановила свои почти сжавшиеся, липкие от крови пальцы. Да и человека она вроде бы знала. Её инстинкты требовали убить его, отомстить в его лице всем людям за свои унижения.       Но какое-то тёплое, светлое чувство стало окутывать её порабощённый яростью разум. Поток воспоминаний захлестнул сознание. Вот этот же человек лежит у неё на коленях, а она нежно перебирает его волосы. И передаёт ему чувства безопасности, тепла, и… любви? Она вдруг поняла, что не хочет убивать его. Но управляющие ей сейчас инстинкты требовали закончить начатое. Демонесса стала бороться…       Вайдес не боялся умереть. Он был готов умирать снова и снова, лишь бы Рем пришла в себя. Но что сейчас делать, он не знал. Безымянный понимал, что в этот раз девушка не придёт в себя от простых слов и сильной пощёчины.       Как и обезумевшая демонесса, сейчас он боролся сам с собой.       «Уничтожь её — она угроза. Ты не вернёшь ей разум, только получишь повреждения сам. Твоя безопасность — абсолютный приоритет», — вкрадчиво нашёптывал ему чей-то голос.       Вайдес игнорировал подобные мысли, как и попытки взять тело под контроль. Но, чем сильнее Рем сжимала руку и чем ближе был момент его смерти, тем сложнее Безымянному было контролировать себя.       Решение пришло неожиданно, словно кто-то подсказал его. Безымянный вспомнил, как дремал у Рем на коленях, и вспомнил, что и как она делала, чтобы прогнать его кошмары.       Он собрал внутри себя все те тёплые чувства, которые испытывал в отношении Рем. Всё то, что было у него на душе, когда они работали в парке или просто стояли рядом. Всё то, что он чувствовал, ощущая её случайные прикосновения и слыша тихий, приятный голос… Дотронувшись до висков девушки, он постарался передать всё это в её разум.       Вайдес не знал точно, как именно это сделать, он лишь страстно желал помочь Рем прийти в себя. Но тут его сознания тепло коснулось чьё-то присутствие, и кто-то более умелый и опытный словно взял руки Вайдеса в свои.       «Ментальная коррекция … — инициировать…» — мелькнула в голове непонятная команда.       Искренние чувства человека стали оттеснять ярость обезумевшей демонессы. Сознание Рем постепенно очищалось, взгляд начал проясняться. Девушка разжала пальцы и с ужасом уставилась на свою окровавленную ладонь…       Вайдес сполз по стволу дерева, жадно хватая ртом воздух.       — Почему ты не убежал? Почему?! — Рем осознав, что только чуть не убила его, пошатнулась и тяжело рухнула на колени. Тело стали сводить судороги. Дрожащие пальцы глубоко погрузились в землю. Девушку вырвало кровью. Вайдес уже слегка пришел в себя, а вид окровавленной Рем ещё придал ему сил.       — Рем!       Он рванулся к ней на помощь, но она предостерегающе вскинула руку.       — Не подходи! — прохрипела она, не поднимая головы.       — У тебя сломаны рёбра, да и надо перевязать… — начал суетиться Вайдес.       Его куртка и рубашка, хоть и были основательно порваны, но вполне годились на бинты.       — Не надо. — Рем наконец подняла голову. — Эти раны не убьют меня.       В глазах девушки ещё оставалось безумие, рог по-прежнему ярко сиял, а правый глаз продолжал светиться угрожающим багрово-красным светом. Но демонесса уже приходила в себя. Одержимое жаждой убийства, обезумевшее чудовище постепенно уступало место прежней застенчивой девушке. Рем снова закашлялась и сплюнула кровь.       — Мне надо кое-что сделать, иначе я не смогу идти. Отвернись или лучше уйди. Иначе ты больше никогда не сможешь смотреть на меня без отвращения.       Демонесса поднялась и, пошатываясь, направилась к поверженному шаману. Коротко размахнувшись, она легко пробила толстую шкуру и глубоко погрузила руки в тушу. Одним движением разломав грудную клетку, Рем вырвала ещё тёплое, трепещущее сердце.       Вайдес не отвернулся. Стройная, симпатичная девушка, жадно пожирающая ещё трепещущее сердце демонозверя — картина не для слабонервных, но Безымянный не был впечатлительным человеком и не испытывал никакого отвращения. Более того, он догадывался, зачем Рем это делает.       Невероятная регенерация демонессы была вызвана усиленным поглощением маны. Но для заживления ран одной магии недостаточно. Восстанавливая смертельные повреждения, организм Рем потратил почти все свои резервы. Она могла в любой момент свалиться от истощения. Богатая белками пища ей требовалась немедленно.       И потом, всё-таки демонесса ещё не до конца вернула свой разум в нормальное состояние. Не пытаясь вытереть текущую по подбородку кровь, она рычала от удовольствия, отрывая крепкими зубами дымящиеся на ночной прохладе куски. Рем так увлеклась, что только облизав пальцы заметила — Вайдес не только не отвернулся, а внимательно на неё смотрит.       Рем не знала, что ей сказать. Она так тщательно готовилась открыть Вайдесу, что не является человеком, всё ждала нужного момента. Обдумывала каждое слово, боясь испугать его своим происхождением. Хотела убедить его, что демоны совсем не такие мерзкие твари, как о них рассказывают.       А что получилось? Она предстала в самом наихудшем виде — кровожадным чудовищем, что не отличает друзей от врагов. Рем была уверена, что Вайдес считал её человеком и только поэтому был настолько добр и внимателен к ней. Но сможет ли он хорошо относиться к ней теперь? Наверняка он возненавидит её.       Девушка почувствовала пустоту в душе. Нельзя убежать от своей сути. Хотела она того или нет, но она родилась демоном. Ненависть людей — её удел. Навсегда.       — Хотел увидеть демона? Ну так смотри! — Рем демонстративно развела руки. — Нравится? Не такими ты нас представлял?!       Девушка ждала обвинительных слов, но Вайдес молчал, хотя был озадачен её реакцией.       — Что ты молчишь?! Ну давай, скажи, что я проклятая однорогая тварь! Недостойная жить ошибка древних богов! Ты ведь тоже думаешь, что моё место на костре?! — демонесса сорвалась на крик, по щекам потекли слёзы. — Скажи, что ненавидишь и презираешь меня! Скажи это, глядя прямо в глаза! Не притворяйся, будто тебе плевать, что я не человек!       Рем обессиленно опустилась на колени. Слёзы, размывая успевшую подсохнуть на лице кровь, оставляли жуткие красные дорожки. В лунном свете побледневшее лицо девушки стало похожим на страшную маску.       Ненависть людей к демонам даже на землях Розваля была так сильна, что Рем и её сестру местные крестьяне с удовольствием оттащили бы на костёр. Рем не знала другого отношения к своей расе, потому уже готова была видеть, как глаза Вайдеса презрительно щурятся, лицо с отвращением кривится, а сам он поспешно разворачивается и уходит, словно не желая даже находиться с ней рядом и дышать с ней одним воздухом.       Пусть будет так, пусть он уйдёт и перестанет мучить её напрасной, глупой и наивной надеждой. Надеждой, что он — человек — сможет принять её такой, какая она есть. Согнувшись, Рем спрятала лицо в ладонях. Она плакала и никак не могла остановиться.       Девушка слышала, что Вайдес стоит и не уходит, и она никак не могла понять почему.       Неожиданно этот странный чужеземец сделал то, чего демонесса от него никак не ожидала. Он подошёл, опустился рядом с ней на колени и крепко обнял.       — Зачем ты это делаешь? Всё ещё считаешь меня симпатичной и милой человеческой девушкой? — тихо спросила она, сглатывая слёзы. — Я — однорогий демон, мерзкая тварь, проклятая собственным народом! Ты — человек и должен ненавидеть меня…       Вайдес слегка отстранился и нежно отвёл от её лица слипшуюся от крови чёлку. Девушка, внутренне сжавшись, несмело посмотрела ему в глаза. Она всё ещё ожидала увидеть ненависть во взгляде Вайдеса. Но этот странный чужеземец смотрел на неё даже с большей нежностью, чем раньше.       — Рем, ты не чудовище. Да, люди ненавидят и презирают тебя, но сейчас ты рисковала своей жизнью ради них! Так за что мне ненавидеть тебя? — произнёс Вайдес, — Кстати, твой рог очень милый. — добавил он с улыбкой, и осторожно коснулся лба девушки.       Рем покраснела и взглянула на него с какой-то детской надеждой. Неужели хоть кто-то, кроме её сестры и Беатрис, не считает её кровожадным зверем?       Вайдес ещё не закончил:       — Ты спрашивала, смогу ли я подружиться с демоном? Мой ответ — да, и я надеюсь, что одна прекрасная демонесса также не побрезгует обществом человека.       Он улыбнулся. Рем несмело улыбнулась в ответ. Она чувствовала, что он говорит правду, но никак не могла поверить.       — Ты и правда так думаешь? Или просто говоришь то, что я хочу сейчас услышать?       В её глазах было столько застарелой боли и надежды, что Вайдесу стало неловко.       — Рем, я никогда не врал тебе и не собираюсь начинать сейчас, — твёрдо произнёс он.       Девушка крепко зажмурилась и, обняв Вайдеса, прижалась к нему всем телом. С её стороны это был жест абсолютного доверия. Так Рем обнимала только сестру и Беатрис.       Произошло то, чего не случалось многие сотни лет — чистокровный человек и чистокровная демонесса замерли, нежно сжимая друг друга в объятиях. Время словно замерло для них. Вайдесу казалось, что прошли часы, но вдруг Рем резко отодвинулась.       — Надо уходить. Боевая ярость меняет мою ауру, и она распугивает всех, кто слабее меня. Но сейчас она стала прежней, и демонозвери уже возвращаются.       Рем легко вскочила на ноги и помогла подняться Безымянному.       — Отрежь шаману голову, — попросила она. — Это всё-таки трофей.       Вайдес кивнул, и протянул руку к мечу.