***
Кайло распахивает двери в просторный зал. Он по-прежнему ненавидит это наследие Сноука, но без подобной обстановки не обойтись. Все уже расселись, кроме Вайлана, который стоит, с небрежным видом прислонившись к стене. Вайлан. Кайло захлёстывает ненависть: он вспоминает, что тот сделал на Врене. Врен. Место, где она поцеловала его. Где открыла Нить и позволила ему стать её наставником, наконец-то её наставником. Где она убежала от него. Гнев стремительно нарастает. Он вспоминает довольную улыбку на этом надменном лице, когда Вайлан показал Рей, как открывается шкатулка с секретом. Губы Кайло искривляются в усмешке отвращения, он вспоминает, как близко к его Рей стоял Вайлан. Он намеренно сказал ей, что рыцари полетели стеречь её; нарушил прямой приказ, бросил ему вызов. Вайлан Рен всегда нарывался. Однако на этот раз он сделал это у неё на глазах. Страх, охвативший Кайло, когда Рей скрылась из виду, снова прокатывается по нему. Это сделал Вайлан. Вайлан завладел вниманием Рей. Вниманием, которого Кайло теперь лишён. Она светилась восторгом, с невозможной лёгкостью делилась радостью с ненавистным соперником. В Кайло вскипает безудержная ревность, и не успевает он осознать, что делает, как Силой швыряет Вайлана спиной на стол и пригвождает его. — Верховный лидер! — восклицает Виток. — Молчать, Виток, — бросает Кайло, не сводя глаз со своей жертвы. — Хватит с меня терпеть ваши вольности. Вайлан Рен, — ревёт он, — говори: по-твоему, разумно пропускать мимо ушей мои указания? — Неужто я стал причиной размолвки с прелестной леди Рей? — поддевает его Вайлан. Пульсирующая ярость бушует у Кайло внутри. Он вытягивает руку и душит его Силой. Вайлан, который всегда его презирал, всегда знал, куда побольней ударить, — этот Вайлан вызвал у Рей улыбку, а улыбаться Рей должна одному ему, Кайло. Он чуть её не потерял. Перед глазами встаёт образ Рей, счастливая улыбка которой обращена к Вайлану, и Кайло сжимает крепче. Вайлан ловит ртом воздух и начинает царапать руками горло. Как сквозь вату, Кайло слышит возгласы: "Верховный лидер" и "Кайло", но не обращает на них внимания. Кайло сейчас его придушит. Тот пытался встать между ним и Рей, а даже Сноук поплатился за такое жизнью. Никто никогда не встанет между ним и его возлюбленной. Даже она сама. Он не позволит. Не важно, кого ему придётся убить, что придётся сделать, чтобы защитить своё. Любого, кто станет угрозой, ждут неприятности. Вайлан начинает дёргаться, и Кайло ухмыляется, чувствуя, как враг испускает дух. Как хорошо обладать такой властью над другим. Вот треснула кость в шее — ощутить это исключительно приятно. Множество рук тянут его, но он не даёт себя отвлечь. И тут вдруг валится с ног: это Палек со всего маху врезался в него, и они вместе летят на пол. Кайло рычит, поднимается на ноги, отбрасывает Палека Силой к стене и вновь кидается к подрагивающему телу Вайлана. — Кайло! — орёт Виток и пытается схватить его за плечо. Тот стряхивает её и идёт на Вайлана. Виток и Натан бросаются Кайло наперерез, а Джашад помогает Палеку встать. — Кайло, стой! Он замирает. Ему как-то не хочется увечить Виток. — Кайло, возьми себя в руки, — молит она. — Нет! Вайлан попытался отнять у меня Рей — он умрёт, — злобно говорит Кайло. Виток и Натан стеной стоят между Кайло и Вайланом. — Не хватало, чтобы ты убил ещё одного из нас. После Демиана! Слова Виток режут ножом, в голове всплывает открытое лицо Орина. Воспоминание о том, как его меч вонзился Демиану в спину, парализует его. Он стоит, тяжело дышит, голова кружится от жажды расправы и горечи потери. Воспользовавшись этим, Виток перехватывает командование. — Джашад, Палек, этого — вон отсюда. Те поспешно подхватывают и выносят полумёртвого рыцаря. Натан отходит в сторону, не сводя с Кайло глаз. Кайло не может вырваться из плена воспоминаний. Вновь и вновь лицо Рей исчезает за дюрасталью, и дверь задвигается между ними. Виток продолжает стоять прямо перед ним, и ощущение исходящей от него угрозы проходит. — Верховный лидер? — осторожно спрашивает Виток. Кайло не шелохнётся. — Верховный лидер? — Виток вздыхает. — Что-то пошло вразлад с Рей? Звук имени Рей выводит его из ступора. — Не твоего ума дело, — бросает он, отводя глаза. — Вы только что чуть не прикончили Вайлана, а перед тем убили Демиана. Я бы сказала, это моего ума дело — как Рыцаря Рен. Кайло молчит, повесив голову. — Вы сказали, что позволите мне помочь вам. Он чуть кивает. Выражение лица Виток смягчается. — Натан, ты не оставишь нас одних? Натан безмолвно выскальзывает из зала. — Расскажи, что произошло, — просит Виток, едва они остаются наедине. Кайло покорно опускает плечи. Адреналин выветривается. Может, ему и впрямь стоит поговорить с Виток? В шлеме вдруг становится неудобно, и он срывает его. Виток удивлённо склоняет голову набок, но затем следует его примеру. Она глядит терпеливо и тепло, и Кайло вспоминает их доверительные разговоры, когда он был мальчиком. И не может вспомнить, почему они прекратились. — Она не хочет меня видеть. — Что ты сделал? — спрашивает она. Он вскидывает голову. — Сделал? А почему сразу — сделал? Виток складывает руки на груди и молча смотрит на него. Наконец Кайло признаёт: — Она увидела... увидела кое-что, чего ей видеть не следовало. — Например, что? — Я... когда я её разыскивал, то иногда натыкался на кое-какие её вещи. И я... я их забирал себе. Произносить это вслух как-то неловко, но вот почему — для него загадка. Логично же было оставить себе кое-что на память. — И она нашла свои вещи. — Да... и... картинки... Странно: откуда этот стыд? Она — его, между ними — Нить, что тут такого, если ему захотелось полюбоваться её лицом? — И? — не отступает Виток. — А должно быть что-то ещё? — возмущается Кайло. — Потому что я знаю тебя с твоих одиннадцати лет и знаю, что означают твои ссутуленные плечи. Он прислоняется к краю стола и тоже складывает руки на груди. Вздыхает и говорит: — Ещё у меня есть комнатка с подарками, украшениями и всякой всячиной. Она решила, что ими я одариваю всех женщин, которые согревают мою постель. — И так и есть? — Виток впивается в него взглядом. Он резко вскидывается: — Нет! Нет... У меня не бывало отношений такого рода. Он никогда не приводил их в свои комнаты, и уж точно никогда ничего не происходило в постели. — Что-то ещё? - не отступает Виток. К его удивлению, выдавить из себя последнее оказалось труднее всего. — Она нашла... она нашла кольца. Обручальные кольца. Виток на мгновение возводит глаза к потолку. — Ох, Кайло... Она с тобой всего неделю. — Знаю! — О чём ты думал? — Я и не думал! Я не думал с самой Такоданы! Я... я просто... Виток, пускай она здесь всего неделю, но я... я полюбил её с первого взгляда. — Он смотрит Виток в глаза и ужасно хочет, чтобы она хоть чуточку прониклась его страданиями. — Скоро год как, и кроме неё мне никто не нужен. Я как увидел эти кольца, так сразу... сразу вспомнил её глаза — металл так же переливался и мерцал. Я не думал. Я просто... надеялся. Во взгляде Виток появляется озабоченность. — Насколько картинка сложилась у меня в голове, она была твоей пленницей, сбежала, и до самой Иларии ты её не видел. Ты провёл с ней дней всего ничего и при этом говоришь о ней с такой уверенностью. Меня это... беспокоит. Кайло никому не рассказывал про Нить. Надо ли? Это нечто дорогое, заветное... сокровенное. Но ему так нужно, чтобы кто-то его понял. Раньше он думал, что, как только Рей окажется рядом, он сможет наконец кому-то открыться. Но всё стало только запутанней. Всё равно он вот-вот расколется, так что возможно (просто возможно), он может довериться Виток? Что, если ей известно что-то о Нитях Силы, чего не знает он? Кайло решает рискнуть. — Ты умеешь хранить тайны? — Обижаешь. Я же никогда не разбалтывала твои секреты, когда ты был мальчиком. — Да... не разбалтывала. — Ну так что? — Когда мы... встретились... — начинает он осторожно. Виток приподнимает бровь. Он пыхтит и уточняет: — Ладно, когда я похитил её... — ... в первый раз. — Слушай, мне и так трудно. — Ты прав, извини. Мы так давно по-настоящему не разговаривали, что я не смогла удержаться и не поддразнить тебя, как бывало. Мне всегда казалось, тебе это нравилось. — Нравилось, — негромко говорит он. От этого казалось, что Виток знает и видит его насквозь. Тогда её звали Шри. — Но много воды утекло... Она всегда догадывалась, когда ему нужно было поговорить, когда от злости или разочарования он балансировал на грани. — И то верно. Но ты по-прежнему можешь доверять мне. Пожалуйста, продолжай. Что ты хотел мне сказать? — мягко подбадривает она. Кайло молча смотрит на Виток, а затем продолжает. — Кое-что... случилось на "Старкиллере". Я... я допрашивал её... — Он опускает глаза. Ему не нравится, что он делал. Не нравится, что он причинял Рей страдания. Это событие стало самым важным в его жизни, и он не посмел бы изменить ни мгновения того дня из страха потерять Нить, но он никогда не сможет стереть то, что сделал с ней, прежде чем понял, кем она была — кто она сейчас — для него. Он откашливается и поднимает взгляд на Виток. — Я искал карту, которая приведёт к Скайуокеру, а Рей оттолкнула меня. В тот миг между нами и возникла... Нить. — Он видит озадаченное выражение на лице Виток и поясняет: — Нас связала Нить Силы. Виток смаргивает. — Понятно. — Правда? — жалобно переспрашивает он. Ему было так одиноко, и не к кому обратиться, и так хотелось поделиться. — Думаю, да. Это многое объясняет. Хотя... так вдруг внезапно... Если честно, не могу сказать, что много знаю об этом, но это ведь крайне необычно? — Насколько я понял из архивных записей, да. Наверняка можно сказать только то, что это необратимо и непреодолимо. Находиться от неё вдали... мука. У меня сердце рвалось на куски. Думал, станет легче, когда она окажется здесь, но... в каком-то смысле стало даже хуже. — Что ты имеешь в виду? Кайло не знает, как это выразить. Слишком личное. Как объяснить Виток лишающее воли желание прикоснуться к Рей? — Когда она здесь... сложно сосредоточиться на чём-то, кроме неё. Виток улыбается и говорит: — Ты меня прости, но, по-моему, так может про себя сказать каждый влюблённый. Кайло с сомнением смотрит на неё. Она молчит, обдумывая то, что он ей рассказал. — Ладно, теперь я понимаю, почему тебя кидало в крайности. Давай теперь подумаем, что с этим можно поделать. Значит, она отказывается видеться с тобой? Кайло отталкивается от стола и принимается мерить шагами комнату. — Да. Говорит, ей нужно время. — Последнее ненавистное слово он со злостью выплёвывает. Он расхаживает туда-сюда по залу, а Виток не сводит с него глаз. — Могу себе представить: непросто разом обнаружить и переварить столько всего. Бедная девочка, должно быть, перепугалась насмерть. Кайло встаёт как вкопанный и поворачивается к Виток. — Я же не хотел её пугать! Я просто... ты не понимаешь, сколько я всего вытерпел за эти месяцы. Я... Порой её вещи, её изображения... мечты о будущем... только они помогали мне не сойти с ума. — Кайло отводит взгляд. — Ты понимаешь, почему это могло оказаться для неё перебором? Кайло поджимает губы и задумывается. — Я... Возможно. Не совсем. Она знает про мои чувства к ней. Ну... она мне не верит, но я ей говорил. Неужели это так плохо — сильно скучать по ней и забирать то, что попадалось? — С одной стороны, это довольно лестно. В то же время, ты бываешь немного... пылким. Попытайся поставить себя на её место. Про Нить — я понимаю, это многое меняет. Но... помягче тут не выразишься... хранить вот так её вещи — это несколько... стрёмно. — Почему? — Он трясёт головой и озадаченно смотрит на Виток. — Потому что это нарушение её личных границ. Ты не спрашивал, просто взял. — Ну а как мне было её спрашивать? Она же удирала от меня! — раздражённо восклицает он. — Это всё части целого. Ты ведь и её — забрал. — Она не оставила мне выбора! — Теперь он начинает по-настоящему злиться. Виток примиряющим жестом останавливает его. — Успокойся. Я понимаю, что ты не сознавал иного способа всё наладить. Что произошло, того не исправить. Не сознавал? Он уже готов спросить, что она имеет в виду, но Виток продолжает: — Тебе надо набраться терпения. Подари ей время, которого она просит. Вряд ли он найдёт в себе силы. — Она сказала, это может быть год! Виток приподнимает голову и задумчиво постукивает пальцем по нижней губе. — Что именно она сказала? — Что ей нужна неделя, месяц, год, что я ей это вынь да положь. Она заметно расслабляется. — А, понятно. — Затем качает головой и говорит: — Нет, не год. Впрочем, Рей может взять месяц, чтобы преподать тебе урок. Он сердито зыркает. — Какой ещё урок? — Что не тебе за неё решать. — Ну разумеется, мне за неё не решать! Создатель, да она что хочет, то творит! — Ну, нет... не что хочет. — Да говорю же — что хочет! — настаивает он. Рей тоже говорила ему, что он вечно принимает за неё решения, хотя яснее ясного, что он весь в её власти. — Она может влиять на свою жизнь лишь настолько, настолечко, насколько ты ей позволишь. — Нет! Вечно всё на её условиях. Вечно. Я умолял её прийти ко мне. Клянусь тебе, я становлюсь тряпкой, когда дело касается её. Виток тяжело вздыхает. — Можно задать тебе вопрос? — Да, — настороженно отвечает он. — Ты гонялся за ней по всей галактике? Преследовал по всем звёздным системам? — прямо спрашивает Виток. Будто что-то вонзается ему под дых — совсем как в детстве, когда Виток засекала их с Орином, когда они шныряли посреди ночи в неположенном месте. Он отводит взгляд, а потом мямлит: — Да. — Ты давал ей возможность решить, пойти с тобой или нет? Ему вдруг хочется уйти отсюда. Разговаривать обо всём этом резко расхотелось. — Это важно. Пожалуйста, ответь на вопрос. Ты давал ей выбор? — Виток говорит добрым, но настойчивым тоном. Он яростно крутит челюстью, но молчит. — Кайло... — говорит она с лёгким укором. — Нет! Довольна? Нет, я не давал ей выбора, — взрывается он. — Но я знал, что как только она окажется здесь, она начнет понимать, она осознает, она простит меня! — Но ей самой выбирать не пришлось? Голову наполняет голос Рей. Я не выбирала эту Нить, не выбирала быть здесь с тобой. Пожалуйста, Кайло, дай мне выбрать время, когда я буду готова снова видеть тебя. Он зажмуривается и сжимает кулаки. Когда снова открывает глаза, то видит в глубине тёплых глаз Виток разочарование. — Не пришлось? — повторяет Виток. — Нет... нет, не пришлось, — признаёт он своё поражение. — Ну так кто на самом деле тут главный? — Я всегда делаю всё, о чём она попросит, — делает он попытку защититься. — Она просила тебя отпустить её? Он снова отводит взгляд. Пора положить этому конец. Хватит отвечать на её вопросы. Но... что, если Виток знает, что делать? Наконец он тихо говорит: — Да, просила. — А ты не отпустил. Значит, когда ты говоришь, что исполняешь любое её желание, это не особенно-то и правда? — Да, — несчастным голосом признаёт он. Виток подходит к нему и нерешительно кладёт ладонь ему на руку. Поначалу ему хочется отдёрнуть руку. Её жест вызывает у него противоречивые чувства. Никто, кроме Рей, не прикасался к нему с заботой с тех самых пор, как... Он поворачивает голову к своему рыцарю. — Рей сейчас надо почувствовать, что она может хоть как-то влиять на свою жизнь. Ты должен показать ей, что уважаешь её выбор, даже если он тебе не нравится. — Но что, если она и правда заставит меня ждать целый год? — спрашивает он со страхом. Виток с проницательным видом смотрит на него. — Не заставит. Не сомневайся, она к тебе неравнодушна. Даже когда мы... нашли её на Иларии, это было видно. Просто наберись терпения. — Не знаю, как я это выдержу, — говорит он уныло. — Долго ждать не придётся, обещаю. На Врене она вернулась, когда ты дал ей достаточно простора. Уже скоро она согласится увидеться с тобой. Кайло смотрит в сторону, изо всех сил желая поверить Виток.***
Вечер. Джашад и Палек Рен стоят перед его столом. Столько всего произошло, что у него даже не было времени выслушать их отчёт о Силтене Кри. — Докладывайте, — приказывает он. Джашад делает шаг вперёд и говорит: — Мы оставили Кри на Талнате, предоставив ему корабль и кредиты. — Раз вы здесь, полагаю, вы выяснили, где искать Ланн Трен? — Да. Год назад её видели на Дашре. Она вступила в Орден К'Рур. Кайло никогда о таком не слыхал, в вопросах религии хватит с него и Церкви Силы. Дашра... В сутках полёта от их нынешнего местоположения. Превосходно. Чем скорее он разыщет Ланн Трен, тем скорее у Рей не будет выбора — ей придётся с ним повидаться. Впрочем, после разговора с Виток он понимает, что, прежде чем что-либо предпринять, ему необходимо будет сначала спросить мнения Рей. Он должен доказать ей, что больше не станет принимать решения за неё. — Что-то ещё? Джашад возводит глаза к потолку. — Ну... Кри, должно быть, поскользнулся, пока шёл по трапу. — Понятно, — говорит Кайло, довольный, что приказ проводить Кри как следует даже не пришлось отдавать. — Убился насмерть? — спрашивает он с надеждой. — К сожалению, нет. Впрочем, травмы оказались довольно... многочисленными. Кайло чуть не приказывает Джашаду предъявить ему это воспоминание.***
Кайло мучительно обдумывает, что написать ей. Она сказала, что он может отправить ей сообщение, когда получит известия о её матери. Ему хочется пойти к ней, поговорить с ней, но Виток сказала, что он должен набраться терпения. Должен подарить ей треклятое время. А ему хочется... хочется извиниться, объяснить. Ему ужасно не нравится то, что сказала Виток, но вдруг она права? Вдруг он и правда не давал Рей выбора? Боялся рисковать. Но он вовсе не хотел, чтобы у нее возникло чувство, что она не хозяйка своей судьбы. У него нет желания всё за неё решать. Он только хочет, чтобы она поняла, чтобы она увидела, что всё, что он делал, он делал из большой любви к ней. Разве для неё это не достаточное объяснение? Он качает головой. Все эти размышления только отвлекают от насущного дела. Наконец он начинает печатать. Он пишет и стирает вновь и вновь. Из-под пальцев выбегают полные отчаяния и мольбы строки. Тут он вспоминает, что она просила не злоупотреблять её разрешением. Иного способа связаться с нею у него нет, и он ужасно боится потерять и его. Наконец результат ему нравится. "Джашад и Палек вернулись. Твоя мать на Дашре. Если ты не против, мы немедленно отправляемся туда. Жду твоих указаний". Он долго перечитывает строчку и думает о невысказанном. Я раскаиваюсь. Мне тебя не хватает, прости меня, впусти. Я люблю тебя, я люблю тебя, я люблю тебя... Он не хочет отправлять записку. Пока он медлит, кажется, что их с Рей что-то соединяет. Но чем скорее уйдет письмо, тем скорее придёт ответ. Пусть самый коротенький, но драгоценный, потому что от неё. Он отправляет сообщение.***
Вызванный им Хакс заходит к нему в кабинет. — Распорядитесь, чтобы КС-2153 немедленно явилась ко мне с отчётом, — приказывает Кайло. Пусть сам он не может видеться с возлюбленной, но она ничего не говорила про запрет разговаривать с теми, кому это право даровано. — Есть, сэр. — Хакс немного колеблется и добавляет: — Есть ещё одно дело. Кайло ждёт, что Хакс продолжит, но наконец не выдерживает и поторапливает несносного: — Да? — Вайлан Рен в медчасти. Врачи говорят, он пробудет там ещё несколько дней. Похоже, кто-то сломал ему шею. — Хм-м. Спасибо, что сообщили, — с прохладцей в голосе говорит Кайло. Он бы не горевал, если б Вайлан сгинул на задании, но отчего-то испытывает облегчение оттого, что не убил его. Не очень-то хотелось, чтоб рыцари думали, что он будет убирать их одного за другим. Хакс медлит, у него явно вертится что-то на языке. Кайло ненавидит эту его манеру. — Выкладывайте, Хакс. — В этот час вы обычно заняты, — говорит тот, подбирая слова. Напоминание, что он не в её покоях, не с ней, вгрызается в грудь. Можно подумать, он не знает, что сейчас бы он глядел в её милые глаза или, может, обнимал её, сидя на диванчике в ожидании ужина, а вместо этого вынужден находиться в обществе Хакса. Создатель, как он по ней скучает. — Извольте помолчать о том, что вас совершенно не касается, — говорит Кайло и угрожающе поднимает руку. Хакс отступает с совершенно непроницаемым лицом. — Распоряжусь, чтобы сюда немедленно прислали штурмовика, о котором шла речь. — Неужели.***
— КС-2153. — Кайло разглядывает перепуганную девушку-штурмовика, которая вытянулась перед его столом по стойке "смирно". — Ты провела вечер с Рей. — Да, сэр. — Её голос дрожит. — Как она тебе показалась? — Он сдвигается на краешек стула. — В добром здравии, сэр. — Я не про здоровье! Какое у неё было настроение? Как она выглядела? Скучает ли она по нему хоть на долечку того, как скучает по ней он? Штурмовик молчит. — Ну? — не выдерживает Кайло. — Я не понимаю вопрос, сэр. Он встаёт из-за стола и подходит к своей единственной связной с Рей. — Она выглядела довольной? Сердитой... грустной? Так же сильно ли она страдает, как он? Не было ль намёка на то, что она готова смягчиться? — Она об этом ничего не сказала, сэр. Кайло разочарованно выдыхает. Рей как-то говорила, что толковать с ним — всё равно что со скалой. Интересно, такое ли она имела в виду? — Понятно. О чём вы разговаривали? — Я... — КС-2153 едва не вибрирует от страха. — Отвечай на вопрос, — говорит он, и модулятор голоса только добавляет грозности. Штурмовик подбирается. — Она была добра ко мне, и, думаю, мне не следует рассказывать. — Я — Верховный лидер, я — Первый Порядок. Твоя жизнь целиком в моей власти, — низким голосом напоминает ей Кайло. Штурмовик втягивает голову в плечи. — Пожалуйста, не заставляйте меня, сэр, — Хочешь побывать на перепромывке? — Он нависает над ней, пользуясь своим высоким ростом, чтобы навести ужаса на подругу Рей. — Пожалуйста, сэр, не надо, — просит она. — Тогда скажи, о чём вы говорили. Наконец штурмовик роняет голову на грудь и шепчет: — Финн. Она тревожится о Финне. И ком-то по имени По. Ему плевать на гнусных сопротивленцев. Ему нужно знать, что она сказала о нём. — Что ещё? — Я... — Я не хочу по-плохому. — Рей бы не понравилось. — Но придётся, — говорит он низким, угрожающим тоном и поднимает руку, готовясь вторгнуться в её разум. Штурмовик отшатывается, не в силах оторвать взгляда от его поднятой руки. И наконец покорно кивает. Кайло роняет руку. — А теперь расскажи мне всё от начала до конца. Что она говорила, во что была одета, были ли распущены её волосы. Всё. КС-2153, ссутулившись, смотрит в пол. Затем поднимает голову и начинает рассказывать про его Рей.***
Кайло возвращается в свои покои с посылкой под мышкой. Он так и не решил, что с ней делать. Надо будет спросить у Виток. Он обдумывает то, что узнал от КС-2153. С жадным вниманием и неуёмным аппетитом он глотал каждую подробность. Пытался вообразить себе, как она сегодня выглядела, когда пила чай со своей бывшей охранницей. Увы, штурмовиков не обучают наблюдательности, и КС-2153 только и смогла сообщить, что Рей была одета в тунику и леггинсы, а волосы стянула назад. В какой-то момент он не выдержал и всё равно вторгся в её разум. Потребность узнать о Рей всё что можно подавила желание вести себя так, как одобрила бы Рей. Он изменил воспоминания КС-2153 так, что она и не вспомнит, что отчитывалась ему. Ну и, конечно, теперь её будет тянуть задавать всевозможные вопросы о Верховном лидере. Пока он шарил в голове штурмовика в поисках всех до единого мгновений с Рей, его глубоко обеспокоил безразличный тон и равнодушное выражение лица Рей, пока толстокожая Кес задавала всё более и более глупые вопросы о предателе. Рей отвечала на вопросы о Финне, а о нём самом не сказала ни слова. Она часто отводила взгляд и, он готов поклясться, глаза у неё были красные. Он чуть не потерял нить воспоминания в голове КС-2153, когда заметил ленточку, которая выглядывала из-под простой сиреневой туники Рей. Она продолжает носить его подарок. Волосы её были туго стянуты в три пучка, и она не улыбнулась, ни разочка. Ещё больше он встревожился, когда увидел, что она не притронулась к печенью и кексикам и едва отведала ужин. Она часто клала руку на грудь, на то место, где под туникой находился узелок с каменьями. Ему беспокойно оттого, что она не ест. Но, может быть, она просто не успела проголодаться. В их общем коридоре он замедляет шаг и оказывается у её двери, не успев даже подумать об этом. Ставит гостинец c Лории перед входом и на этот раз кладёт руку на дюрасталь. Эх, не будь на нём шлема, он бы приложился щекой к поверхности. Она за стенкой, он к Рей настолько близко, насколько возможно. Он долго стоит так, пытаясь представить, чем она сейчас занята. Уже поздно — может, спит? Видит ли она во снах его, как он видит её? Может, на ней сейчас тот манящий пеньюар, что обольстительно подчёркивает каждый изгиб? А может, она не спит? И думает о нём? Ищет в себе силы простить его? Пожалуйста, Рей... пожалуйста. Тут он чувствует, как в ладони нарастает тепло. Она стоит по ту сторону стены, положив руку на то же место. У него учащается дыхание — попался! Он уже готов сорваться, побежать, но тут ощущает тянущийся от Рей завиток. Он успокаивает, привечает, томится. Кайло кладёт на поверхность металла вторую руку. Ответная пульсация — и он понимает, что, если б не стена, их бросило бы друг другу в объятия. Он хочет что-то сказать, но боится отпугнуть её и просто продолжает стоять, пока энергия течёт между ними. Всплеск испуга — и сразу стало холодно и пусто. Она ушла. Он долго-долго стоит, надеясь, что она вернётся, надо только ещё немного подождать. Наконец понимает, что она уже не придёт. Он отрывает руки от стены и сжимает в кулаки. Ладони гудят от отголосков Нити. Кайло смотрит на коробку у своих ног и решает оставить её здесь. Пусть будет доказательством того, что он приходил, что что-то было, что на короткое мгновение она поддалась зову. По дороге к своим покоям он вновь перебирает в голове все причины верить, что всё скоро закончится. Сегодня ему не уснуть. Рей...