***
— Верховный лидер, — приветствует его Хакс, когда Кайло ступает на мостик. Офицеры стараются не таращиться. — Хакс. — Ваш кабинет будет... готов не раньше завтрашнего вечера. — Губы Хакса чуть изгибаются в гримасе сдерживаемого высокомерия. — Ну, значит, буду в зале. Но сначала я хотел бы с вами кое-что обсудить. — Да, сэр, — осторожно говорит генерал. Они заходят в кабинет Хакса, и генерал поворачивается к Кайло с видом ждущего кары преступника. — Наблюдение за Рей... Не надо больше сообщать мне о её передвижениях. — Он же обещал ей, что больше не будет за ней следить. Возможно... возможно ему вообще надо снять любой надзор за ней. — А вообще, уточните приказ. Слежку включать, только если она направится в ангар. — Сэр, она как была сопротивленкой, так ею и осталась. — Я обещал ей, что не буду... шпионить, — поёжившись, говорит он. — Вы и не будете. Речь идёт о безопасности на корабле, а раз так, то этот вопрос в моём ведении. А Ваш приказ будет отменён, — многозначительно говорит Хакс. Отличное решение! Он не следит, не устанавливает слежку, но наблюдение за ней будет вестись. Он решает простить Хакса за удар по голове. Кайло покидает кабинет Хакса и идёт за своей маской.***
Он вчитывается в сводку о состоянии дел на Нефлаке, странной планете, где уживаются два совершенно разных общества: одно погрязло в работорговле, а другое шлёт петиции с просьбой принять их в Первый Порядок. Да уж, задачка. Впервые за несколько дней ему удаётся как следует сосредоточиться. Улыбка Рей то и дело проплывает у него перед глазами, но теперь она дарит надежду и тепло, а не страх и тоску. Ей просто нужно время. Она сказала, что он ей не безразличен. Всё будет отлично. В зал входит штурмовик, и Кайло вскидывает голову. — С докладом, по вашему распоряжению, прибыла, — нервно сообщает КС-2153. Он и забыл, что приказал КС-2153 ежевечерне отчитываться перед ним. Ужасно заманчиво выяснить, что там Рей говорила Вайлану. Но не пора ли Кайло перестать лезть в её личные дела? Она просто проявила доброту — пошла и проведала ненавистного соперника. Но теперь, когда Кайло рассказал ей, что тот за птица, больше она этого точно делать не будет. Надо отослать штурмовичку. Сейчас же. Но... она уже пришла. Ничего не случится, если он задаст ей несколько вопросов. Нет. Нет. Надо взять себя в руки. Он же обещал, что не будет подсматривать. Это совсем не то же самое, но Рей вряд ли бы с ним согласилась. — КС-2153, сегодня необходимости нет. Можешь идти. Штурмовик заметно расслабляется и поворачивается уйти. — Стой, — останавливает он её и с помощью Силы добавляет в голос убедительности: — Ты вернешься в своё подразделение и не вспомнишь, что приходила ко мне с отчётом. — Я вернусь в своё подразделение и не вспомню, что приходила к вам с отчётом, — оцепенело повторяет она и выходит из зала. Кайло сидит и смотрит в пространство. Нехорошо, если Рей узнает, что он делал с её подругой. Ей не понять. Он отзовёт приказ о ежедневных докладах КС-2153. Рей и не узнает.***
Он стоит перед её дверью со шлемом и перчатками под мышкой. Кладёт ладонь на поверхность и прислоняется лбом к металлу. Он уверен: хотя бы эту малость — коротко пожелать ей спокойной ночи — она ему позволит. Вот. Она разрешает ему ощутить себя. Но это не та тёплая, нежная волна, которая шла от неё вчера. Ощущение холодное и резкое. — Кайло, — звучит у него в голове. — Хватит уже. — Я думал... после вчерашнего... — отвечает он ей через Нить. — Это... это была ошибка. Понимаешь? Теперь ты понимаешь, почему мне нужно, чтобы ты оставил меня в покое? На меня что-то находит, когда ты рядом. — Но... я же ничего не говорил; я даже не касался Нити. — Я всё равно чувствую, когда ты близко, сам же знаешь. Не надо. Ты должен оставить меня в покое. Я сама скажу, когда буду готова, — твёрдо говорит она. — Раз уж мы всё равно разговариваем, можно повидаться с тобой последний разочек? На минуточку? — Нет! Ты же знаешь, что будет, если я открою дверь. Ну, он не то чтобы знает, но он надеялся... — Пожалуйста? — Иди в постель, Кайло. И не возвращайся. Я сама скажу, когда буду готова, — повторяет она. — Ладно, Рей. Я... я люблю тебя. Она молча перекрывает Нить, и он чувствует, как она отходит от двери. После вчерашнего разговора с ней он преисполнился сил, уверенности. И как же мучительно снова получить от ворот поворот. Он идёт к своим покоям, стараясь не замечать растущей в груди пустоты.***
На следующее утро он всё ещё работает в зале. Ему здесь не нравится: всё вокруг напоминает о преклонении и расшаркивании перед Сноуком. Но так ему и надо — чувствовать себя не в своей тарелке после всего, что он учинил вчера. Хакс был крайне недоволен, подведя итог расходам. Рей ни словом об этом не обмолвилась, но её наверняка напугали последствия его вспышки. Жаль, что сорвался, но он никогда не умел с этим справляться. Он всегда был вспыльчивым. Всегда. Пока он был маленьким, все вокруг добродушно посмеивались. "Весь в мать", — говорили они. Но они ошибались. Её пылкая ярость всегда уходила в полезное русло. Его — нет. Гнев поглощал его, и он только и мог, что плыть по влекущим его грозным волнам. Когда-то он мог смягчать их разрушительные проявления: кричал, плакал, расшвыривал вещи. А потом ушёл к Сноуку, и тот стал подстрекать его дать гневу волю. Говорил, что Кайло подавлял эмоции всю жизнь, а теперь должен позволить им свободно течь сквозь себя; говорил, что только через ярость Кайло как следует соприкоснётся с тёмной стороной. И он позволял. Было время — погромы дарили ему чуть ли не радость. С каким удовлетворением он наблюдал, как Хакс жалуется Сноуку на очередной буйный припадок в расчёте на кару лорду Рену, а вместо этого получает отповедь за попытку поставить под сомнение действия Кайло. Возможность отпустить тормоза, после долгих лет подражания Люку Скайуокеру с его пресной жизнью, пьянила. Но теперь... после того как Рей сквозь Нить стала свидетельницей его срыва в её первый вечер на корабле, а затем своими собственными глазами увидела разгром, который он в ярости учинил... он больше не может отрицать, что пугает сам себя. Что, если однажды она пострадает из-за него? Вряд ли такое возможно, но кто знает. Однажды он уже швырнул её о дерево — много месяцев назад. До сих пор ему слышится в кошмарах её вскрик и тошнотворный глухой звук, с которым она ударилась об землю. У него никогда так сильно не срывало крышу, как вчера. Он подверг опасности корабль. Кайло холодеет от ужаса при мысли, что подверг опасности Рей. Что было бы, не останови его Хакс? Надо найти способ не скатываться в это полнейшее помешательство. Что, если в следующий раз Рей попадёт под горячую руку? Что, если он не сможет защитить её от самого себя? Что, если он совершит непростительное? На какой-то миг его охватывает чувство сожаления: как спокойно было служить кому-то! Сколько ясности было том, чтобы следовать за кем-то! Но ни тот, ни другой его учитель не сумели бы помочь ему с Рей. Они ничего не понимали в желании, преданности, потребности... и любви. Люк Скайуокер ошибался насчёт страстей, ошибался насчёт привязанностей. Сноук был ничем не лучше: поощрял его бездушные, безликие одноразовые свидания и никогда не понимал более глубоких сердечных устремлений ученика. Кайло тосковал по Рей гораздо дольше года. Дедушка бы понял. У него была Падме, ему знакома сила любви. Кайло не заговаривал с ним о Рей, не желая будить в нём тяжёлых воспоминаний о потерянной возлюбленной. Но, возможно, пришла пора? Сегодня вечером он вновь попробует поговорить с дедом.***
— Джашад, Палек, — приветствует Кайло своих рыцарей. Пока что они вроде бы с душой относились к поискам семьи Рей. То, что поведение Силтена Кри вызвало у них такое же отвращение, как у него, как-то даже роднит его с ними. Он никогда не дружил ни с тем, ни с другим, но всё больше начинает доверять этой парочке. — Верховный лидер, — отвечают они. — Девушка... Рей. — От звучания её имени он улыбается под маской. — Она говорит, что пока не готова увидеться с матерью. Но я хотел бы удостовериться, что Ланн Трен действительно на Дашре, а также, если получится, выяснить, кто отец Рей. Отправляйтесь оба и узнайте, что сможете. — Мы с радостью сделаем для неё всё возможное. Она милая девушка, не такая как все, — говорит Джашад. Кайло подозрительно сощуривается. Джашад перебросился с ней парой слов в тот вечер, когда они привезли Кри, а Палек в тот раз и вовсе помалкивал. — Да, она такая, но откуда об этом известно вам? — Нам довелось недавно с ней поболтать. — Где? — резко спрашивает Кайло, которому очень неприятно вспомнить, что он понятия не имеет, где она сейчас. — В медотсеке. Она пришла, когда мы были у Вай... — Она навещала Вайлана? Сегодня? — грозно спрашивает он. Он же сказал ей про Вайлана. Она же знает, что он его ненавидит. Джашад напрягается и оглядывается на Палека, а тот тяжело вздыхает. — Да, сэр, — признаёт Палек. От ярости мускулы Кайло наливаются сталью. Пальцы вонзаются в ладони, и только перчатки не дают продавить кожу до крови. Чтобы не кинуться и не рассечь мечом стол надвое, он делает глубокий вдох, выдох... Он обещал ей, что больше не будет выходить из себя. Но она снова пошла к Вайлану, уже зная, как Кайло к нему относится... Нет, это неважно. Надо научиться держать себя в руках. Рей просила. — Она ещё там? — рявкает он. — Она оставалась, когда мы уходили. Вайлан как раз очнулся. Но это было несколько часов назад. Уверен, она уже снова у себя, — пытается успокоить его Джашад. Неудачная попытка. От мысли о том, что Вайлан в сознании, Кайло только больше ярится. Никакой другой мужчина не смеет её касаться. Ему надо знать. Он не сможет работать, представляя себе, как её лапает Вайлан. Но он обещал не шпионить. Но он не знает, что делать! В голове всплывают вчерашние упрёки Рей. Уединиться. Ему надо уединиться. Надо побыть одному. — Подробности задания скоро получите, — цедит он сквозь зубы и стремительно выходит из зала.***
Он меряет шагами путь к своему тренировочному залу. Как она могла? И это после того, как он проявил столько понимания! Он имел полное право потребовать, чтобы она не прикасалась ни к одному мужчине, кроме него, но не потребовал же. Он повёл себя рассудительно. Может, у неё вообще нет к нему чувств? Вчера сказала, что он ей не безразличен, а сегодня снова у постели соперника. Который к тому же пришёл в сознание. Может, сейчас он лапает её повсюду своими грязными ручищами. Кайло, значит, нельзя её видеть, нельзя даже через стенку соприкоснуться, нельзя даже пожелать спокойной ночи. А Вайлану — Вайлану всё её вожделенное внимание. А что, если она будет каждый день его навещать? Что, если они сблизятся? Что, если ей приятней проводить время с Вайланом, чем с ним? Что, если она позволит другому учить её? Он стремительно проходит мимо отряда штурмовиков. Как бы ему хотелось, чтобы один из них оказался у него на пути, косо глянул — что угодно, лишь бы дать повод сделать что-то в ответ. Пусть бы они все сделали что-нибудь не так. Но КС-2153 расскажет Рей, если с одним из её товарищей случится беда. Наконец он у себя в зале. Он срывает шлем и запускает четырёх тренировочных дроидов. Он крутится и отражает заряды; полы сюрко встают солнцем. Больше всего ему сейчас хочется ворваться в медотсек и удостовериться, что она не продолжает сидеть с Вайланом. Она могла провести с ним целый день, пока Кайло был в счастливом неведении о её предательстве. Поворот, выпад, блок. Он даже не тратит на это внимание, мускулы сами помнят, что надо делать. Ему хочется сокрушить дроидов, сорвать обшивку со стен. Но Рей говорит, это не свобода, если ей приходится волноваться за него, а кто знает, как исказятся слухи, пока дойдут до неё на корабле с экипажем в несколько тысяч? Он знает, что должен успокоиться, но не знает как. Он чувствует, что вот-вот окончательно себя накрутит. Может, поговорить с Виток? Нет... он и так ей слишком много выложил. Зачем Рей с ним так? Это что, в отместку за то, что он забрал её? И теперь он должен столько же выстрадать, прежде чем она снова подпустит его к себе? Постой-ка. Это же тренировочный зал. Он быстро выключает меч и, взмахнув рукой в сторону дроидов, чтобы те прекратили программу, подходит к стене с оружием. Ага. Кинжалы. Он c отчаянием хватает ближайший клинок и закатывает рукав. И замирает. Она просила больше этого не делать, но он не обещал. Он только сказал, что подумает. Ну вот, он подумал и решил, что сейчас это необходимо. Он набирает побольше воздуха и усмиряет дрожь в руке. Будет скверно, если повторится давешняя история. Лезвие проходит по коже, и ему тут же становится легче.***
Кайло смотрит, как проплывают звёзды за окном его покоев. Он купил себе час или два покоя, но теперь он снова только и видит, как её руки касаются Вайлана. Воображение дразнит его жуткими картинами: Рей и Вайлан вместе. Её нежные руки пробегают по лицу Вайлана, его отвратительные пальцы притрагиваются к ней. Что, если с ним она трепещет и тяжело дышит так же, как когда Кайло касается её? Он никак не может выбросить эти образы из головы. Тоненький голос разума твердит ему, что Кайло напридумывал себе, но этот голосок тонет в пагубной ревности, которая пожирает всё на своём пути. Неужели она отослала его вчера вечером, зная при этом, что сегодня снова пойдёт к Вайлану? Он сойдёт с ума, если не узнает, что там было. Он мог бы попросить Хакса отчитаться о её сегодняшних перемещениях; тут и не скажешь, что он шпионит. Но из отчёта не узнать, что происходило в медблоке. Он мог бы... он мог бы поговорить с КС-2153... Нет. Это ещё хуже, чем шпионить. Он это понимает. Но Рей никогда не узнает. К тому же так он сможет удержаться и не пойти к ней... Определённо, если он не узнает, что она делала, дело кончится тем, что он пойдёт и выломает её дверь. Может, попробовать со штурмовичкой по-доброму? Может, объяснить ей, зачем ему знать... Дедушка! Дедушка подскажет, что делать. Кайло в любом случае собирался с ним сегодня поговорить. Дед уже давно молчит — таких долгих перерывов прежде не было, но сегодня он наверняка отзовётся на горячие мольбы. Он почувствует, как сильно нужен внуку. Кайло спешит в свою святая святых. Он садится, как обычно, перед шлемом Вейдера и гонит прочь воспоминание о том, как неестественно неподвижно сидела Рей, когда Кайло обнаружил её здесь, и каким безжизненным голосом говорила. Спокойствие. Ему нужно обрести равновесие, чтобы открыться деду. Он делает глубокий вдох, выдох, выравнивает дыхание. Сейчас всё получится. Дедушка всегда знает, что делать. Кайло сосредотачивается на ощущении текущей сквозь него Силы. — Дедушка? — зовёт он вглубь Силы и чувствует, как проваливается в давно знакомый транс. Вдох-выдох. Вдох-выдох. — Дедушка, помоги мне. Маска, наводившая когда-то ужас, молчит. — Пожалуйста. Я нашёл свою Падме, и меня рвёт на части. Мне нужны твои наставления. Тишина. Вот уже много месяцев тишина. — Дедушка, прошу тебя. Мне нужны твои опыт и мудрость больше, чем когда бы то ни было. Пожалуйста. — Голос срывается. Кайло опускается на колени и, как в молитве, сцепляет руки. — Мне тебя не хватает. Он шлёт мольбы в бесконечность, но ответом ему молчание. Наконец Кайло подымается и выходит из сокровищницы.***
Здравый смысл улетучился. Безумие взяло верх. Полночь. Он у казармы КС-2153. — Верховный лидер! — восклицает часовой. — КС-2153 ко мне немедленно, — приказывает Кайло через модулятор. — Есть, сэр, будет исполнено, сэр. Её смена закончилась, она спит; через пять минут будет готова. — Нет, немедленно. — Сэр? — Немедленно! — рявкает Кайло. Штурмовик исчезает, чтобы вызвать КС-2153. Вскоре перед Кайло предстаёт худощавая смуглая и темноволосая девушка. Короткая стрижка и поразительные зелёные глаза. Она одета в пижаму установленного образца: майка с короткими рукавами и свободные шорты. В глазах у неё страх. — Следуй за мной, — приказывает Кайло. — Е-есть, Верховный лидер. Он заходит в ближайшую аппаратную, даже не глядя, следует ли за ним солдат. Как только они оба оказываются внутри, он закрывает дверь. КС-2153 дрожит, как осиновый лист, а он задвигает подальше мысль о своём неблаговидном поступке. — Сегодня Рей навещала Вайлана Рена. Расскажи мне, что там было. Во всех подробностях. — Сэр, прошу вас. Она мой друг. Я обещала ей, что мне можно доверять, — молит штурмовик. Он рычит, поняв, что она не помнит предыдущий раз, когда отказалась подчиниться его приказу. Исчерпав терпение до капли, он поднимает руку и врывается в её разум. Штурмовичка пытается сопротивляться, на глаза наворачиваются слёзы. Ему невольно вспоминается лицо Рей на "Старкиллере", заплаканное и в пятнах. Он сосредотачивается на задаче. Это было... проще, когда на КС-2153 был шлем. — Не сопротивляйся; я не хочу причинить тебе боль. Он продирается сквозь её жалкую защиту — и вот он у цели. Рей и КС-2153 заходят в палату и видят, что у постели Вайлана, который всё ещё в беспамятстве, сидят Джашад и Палек. Сегодня на Рей простое тёмно-синее платье, но и в нём Рей прелестна. Высокий воротник закрывает её шею, и ему не видно, на месте ли ленточка, по которой можно судить, по-прежнему ли Рей носит его подарок. Ленточки не видно, она снова решила навестить Вайлана... сердце Кайло холодеет. Волосы убраны как обычно. Хотя бы никому, кроме него, не дозволено видеть её распущенных волос. Штурмовик останавливается у двери, а Рей и его рыцари обмениваются взглядами. — Э-э, здравствуйте, — робко говорит Рей. — Здравствуйте, леди Рен, — говорит Джашад, отходит от постели Вайлана и предстаёт перед Рей. Палек уважительно кивает и остаётся там, где стоял. Рей поджимает губы. — Пожалуйста, не зовите меня так. Лучше просто — Рей. — Это было бы неуместно, миледи. Рей морщится и снова возражает: — Так меня тоже не зовите. Не знаю, что вам Кайло наговорил, но я не леди. Я никто. То, как она принижает своё достоинство, царапает Кайло сердце. — Никак не могу с вами согласиться. Вы — спутница Верховного лидера. Она мнет пальцами ткань юбки. — Насчёт этого не знаю, но я точно знаю, что очень хотела бы, чтобы вы звали меня Рей. Рей — и всё. Джашад склоняет голову набок. — В самом деле? Рей твёрдо кивает. — В самом деле. — Значит, так мы и будем вас звать, Рей, — подаёт голос Палек, который подходит и встаёт рядом с Джашадом, отчего тот кажется ещё меньше ростом. Она улыбается. — Спасибо. И спасибо вам обоим за то, что вы делаете, чтобы помочь мне найти семью. Нетерпение Кайло нарастает. Он пролистывает воспоминания вперёд. Вайлан приходит в сознание, врачи снуют туда-сюда, потом рыцари разговаривают. Наконец он находит момент, когда она и КС-2153 остаются с Вайланом одни. Рей заняла место у его кровати, Вайлан сидит, откинувшись на подушки, а КС-2153 осталась у двери. — Не знаю, помните ли вы меня, но я Рей. Просто Рей, не надо всех этих "леди Рей", — говорит Рей, наморщив носик. — О, как не помнить. Как можно забыть такое красивое лицо? — Голос Вайлана звучит скрипуче, а в глазах у него поблёскивает хищнический огонёк, от которого у Кайло закипает кровь. Рей хлопает ресницами. — Э-э, ну, как бы то ни было, я вас навещала вчер... — Я знаю, я вас слышал. Очень мило с вашей стороны. Кайло с ненавистью смотрит на улыбочку, которая медленно расползается по отвратительно смазливому лицу Вайлана. Рей на мгновение отводит взгляд и пожимает плечами. — Вы были честны со мной, когда все вокруг лгали. Это меньшее, что я могла для вас сделать. Вайлан фыркает. — Да, Кайло никогда честностью не страдал. Она хмурится. — Что вы имеете в виду? — Он говорит правду, только когда ему это удобно. Он всё получал на блюдечке с голубой каёмочкой и привык делать что хочет. Он не такой, как мы, — доверительно произносит Вайлан и наклоняется ближе к Рей. От такого нахальства Кайло недовольно рыкает. Его ярость обжигает разум КС-2153, и она издаёт стон. Не надо отвлекаться; он не хочет, чтобы штурмовик испытывала лишние страдания. — Как мы? — озадаченно переспрашивает Рей. — Сироты. Кайло видит, как её глаза подёргиваются болью. Надо ж было Вайлану напоминать ей о матери! — Я не сирота, — возражает она. — И всё же я вижу, вы выросли беспризорной; совсем как я. Подобное тянется к подобному. Я провёл детство на Хаске, попрошайничал. То ли дело Кайло. Он и бед не знал. В отличие от меня. Я знаю, что такое голод, который не утолить. Рей смущённо отводит глаза. Ну как Вайлан не видит, что Рей гордая? — Вы ведь с Джакку, да? — спрашивает Вайлан с кривой ухмылочкой, от которой Кайло чуть не теряет нить воспоминания. Рей вскидывает голову. — Откуда вы знаете? — спрашивает она настороженно. Вайлан закатывает глаза. — Весь корабль знает, что Кайло выставил себя на посмешище из-за девчонки с Джакку. Даже удержать вас не может, сделал своей пленницей. — Вайлан пренебрежительно хмыкает. Она в замешательстве хмурится. Зачем Вайлан приплёл его плохое обращение с Рей? — Я не... я не его пленница, — говорит она, обегая взглядом комнату. Сердце Кайло парит: она больше не считает, что он держит её взаперти! — В самом деле? — Вайлан недоверчиво приподнимает брови. Да, в самом деле. Она драгоценное сокровище. Она никогда не была его пленницей. Ну, со "Старкиллера". — Это не ваше дело. — Рей сидит, словно палку проглотила, и Кайло ликует: Вайлану по-прежнему невдомёк, что он расстроил её. Никто не знает Рей лучше него. — Ну, как скажете, — говорит Вайлан с сомнением. Рей делает глубокий вдох. — Как бы то ни было, я рада, что вы очнулись. Мне жаль, что вы пострадали. — Вы же знаете, что это ваш дружок отправил меня на больничную койку? — Да, знаю, — ровным голосом говорит она. Кайло морщится от детского словечка, но отмечает, что она не стала против него возражать. Оно совершенно неуместно, но она только что впервые признала, что приходится ему кем-то. — Не доверяйте ему. Его заботит только он сам, — предупреждает Вайлан. — Не думаю, что это так, — говорит она осторожно. Хорошо. Ведь это не так. Рей заботит его гораздо больше, чем он когда-либо заботил сам себя. — Да что вы говорите? Я знаю его вот уже почти 20 лет. Это испорченный царёнок, которому никогда не приходилось работать ради куска хлеба. Он всегда был таким. Понятия не имеет, что значит превозмогать страдания. В отличие от нас. Рей сверкает глазами. — Вы ничего не знаете о моей жизни и, по-моему, вы ничего не знаете о Кайло. Мне... мне надо идти. Она защищает его? — Погодите. Вчера вы взяли меня за руку. И говорит он это так многозначительно, что Кайло хочется бросить КС-2153, выволочь Вайлана из постели и завершить то, что начал. Затем Вайлану хватает наглости подмигнуть его возлюбленной. КС-2153 морщится от боли, и Кайло понимает, что его ярость снова причинила ей боль. Он чувствует всполох стыда, но отгоняет его и продолжает дальше смотреть воспоминания. Рей качает головой и отстраняется. — Это просто любезность. — Я могу быть с тобой любезным. Гораздо любезней, чем Кайло. Вайлан с откровенным вожделением вперивается в Рей, и Кайло понимает, что так или иначе, но тот ответит за это. Вайлан протягивает к ней руку, и Кайло горячо напоминает себе, что это воспоминание. Что бы ни произошло дальше, оно уже случилось. Ревность Кайло продолжает вгрызаться в разум КС-2153, и та мучительно стонет, но Кайло уже не остановить. Рей отскакивает со своего места и быстро пятится. — Не трогайте меня! Вы не должны со мной так разговаривать. — Тебе не обязательно его бояться. — Я его и не боюсь! — Да ладно. Я был там, когда он поймал тебя. И помню, как ты убегала. — Не понимаю, о чём вы говорите. Мы уходим. Пошли, Кес. — Рей бросается к двери. Вайлан переводит взгляд на штурмовика у двери и явно замечает её впервые. — Он приставил к тебе сторожа? Рей оборачивается на Вайлана со сверкающим взором. — Она моя подруга. Она здесь, потому что я так захотела. Кайло отпускает её со службы, чтобы мы вместе проводили время после обеда, — горделиво замечает она. — Он назначил тебе подругу? — пренебрежительно уточняет Вайлан. — Нет, я же только что сказала: он знает, что она моя подруга, и поэтому позаботился о том, чтобы мы могли проводить время вместе! Он проявил внимательность. — Конечно, Кайло же такой любезный парень, — усмехается он. — Да, он любезен со мной! — Рей упирает руки в боки, и Кайло даже с каким-то удовольствием наблюдает за тем, как кто-то другой нарвался на её крутой нрав. — Он просто хочет затащить тебя в постель. Если ты ищешь этого, я позабочусь о тебе гораздо лучше, чем Кайло. Лицо КС-2153 искажает гримаса боли, и Кайло понимает, что снова мучает её, не в силах справиться с гневом, который просачивается в её разум. Пора бы уже отпустить её, но Кайло должен знать, чем всё закончилось. — Вы мне отвратительны. Кайло был прав насчёт вас, — заявляет Рей и выбегает из палаты. КС-2153 спешит за ней. — Фу! Не надо было опять приходить! — выплёвывает Рей, пока они идут по коридору. — С тобой всё в порядке? — спрашивает штурмовичка. — Нет! Поверить не могу. Он знает, что я... мы с Кайло... его начальником!.. и... ну, ты сама видела. — Она всплёскивает руками. Как она прекрасна, когда сердится на кого-то другого, а не на него. — А я думала, ты с Верховным лидером не разговариваешь. — Пожалуйста, прошу тебя, называй его Кайло. Всё так странно, что можно и не напоминать, что он Верховный лидер. — Ладно. Ты не разговариваешь с... ним, — повторяет КС-2153, продолжая быстро шагать по коридору, чтобы поспеть за Рей. — Это не значит, что мы не... что бы у нас там с ним ни было. — А что у вас с ним? — Я не знаю! Но точно знаю, что, если расскажу Кайло о выходке Вайлана, тот мигом вылетит в шлюз! Какая шикарная идея пришла в голову его возлюбленной. Они заходят в покои Рей, а та всё никак не успокоится и принимается расхаживать взад и вперёд по гостиной. КС-2153 снимает шлем. — Может, чашку чая, и ты подобреешь? — осторожно предлагает КС-2153. — Чай тут не поможет. — Что тебя так расстроило? Рей прекращает метаться и, сев, разваливается в кресле. Она явно не привыкла носить платья. — Кайло чуть не разнёс корабль оттого, что я вчера навестила Вайлана. — В её глазах страх. Да, он знает, что напугал её. Она на миг прикрывает глаза и сглатывает. — А сегодня я пошла, потому что, ну, хотела доказать, что имею право, что не ему решать, что мне делать. Я пропустила мимо ушей его слова о том, что Вайлан за человек, потому что... ну, если честно, звучало это так, словно он описывает самого себя, каким я привыкла его считать. Иногда он неправильно судит о людях. Почти всегда. Но, думаю, насчёт Вайлана он был прав. — Прости, Рей, но я всё равно не понимаю. — Я чувствую себя виноватой. — Она опускает взгляд на руки. — Мне кажется, я хотела отомстить Кайло за то, как он со мной обращался, как пытался решать за меня. Мне показалось... мне показалось, что он указывает мне, с кем мне дружить, а с кем нет. Но он был прав. То есть, я знаю, что ничего плохого не сделала, когда навестила Вайлана, но сейчас это кажется таким... мелочным. Девушки молчат, Рей уставилась в пол. КС-2153 садится в соседнее кресло. — Рей... можно тебя спросить кое о чём? — По-моему, я рассказала тебе уже всё, что знаю о Финне. — Нет, не о нём. Это про... м-м... него. — Кайло? — Да. — Я, может, и не отвечу, но давай, спрашивай. — Почему ты с ним не разговариваешь? Покои, красивая одежда — он несколько месяцев подбирал всё это для тебя. На корабле только и было разговоров, что об этом — особой операции Верховного лидера. Он был дотошен, за всеми работами следил сам. Всё должно было быть безупречно. По его распоряжению, тебе доставлялось всё — совершенно всё — лучшее. Мы толком не понимали, что происходит, но было видно, что для него это чуть ли не важнее Первого Порядка. Но, похоже, тебе... нет до этого дела. Рей вздыхает, окидывает взглядом гостиную, вытягивает руку и пробегает пальцами по листьям стоящего рядом папоротника. — Мне есть до этого дело. Я знаю, что он попытался воссоздать всё, чего бы мне хотелось. Он... он знает меня лучше, чем я сама, но в то же время совсем ничего обо мне не знает. Кайло ужасно хочется, чтобы КС-2153 спросила, что Рей имеет в виду, но она не спрашивает. Рей продолжает: — Столько всего происходит; я не могу об этом говорить. Сейчас я не хочу его видеть из-за поступков, которые он совершил, и прибавить к этому в общем нечего. — Но он тебя любит... Рей вскидывает голову. — С чего ты взяла? — А как иначе? То есть, как ещё это понять? Это всё так романтично, — мечтательно говорит она. — Как в голофильме. Он искал тебя, искал! Спас тебя из лап Сопротивления! Всем пренебрёг, лишь бы найти тебя. Поговаривают, что он убил Верховного лидера Сноука, потому что тот угрожал тебе. Зачем бы он стал это делать, если не от любви? — Штурмовичка глядит вопросительно. Рей морщится. — Вообще-то всё было не так. Я не хотела покидать Сопротивление, Кес. КС-2153 ахает. — Но это же террористы! Рей возводит глаза к потолку, а потом пристально смотрит КС-2153 в глаза. — Раньше я ничего не хотела говорить. Не хотела втягивать тебя в неприятности. Но... ты умеешь хранить тайны? — Разумеется, умею! — Никому не говори, что я тебе сейчас скажу. Особенно Кайло. — Ни за что не скажу! Я не встречала человека добрее тебя. Я никогда не предам твоего доверия, Рей. — Даже Верховному лидеру? — Сдалась я ему. Я же просто штурмовик. Рей отводит взгляд. — Ты не просто штурмовик. Полагаю, он может почерпнуть это из твоего разума, но, думаю, не станет. Теперь не станет. Тошнотворное, вязкое чувство сворачивается у него в животе. Сейчас бы всё прекратить. Но они разговаривают о нём, ему надо знать. Он на секунду встречает взгляд полных ненависти светло-зелёных глаз КС-2153, но не может остановиться. Просто не может. Рей вздыхает. — К тому же, если я не выговорюсь кому-то, то сойду с ума. — Можешь мне доверять, — обещает КС-2153. В этот миг КС-2153 собирает все силы, чтобы вытолкнуть Кайло, и ей это почти удаётся. Но куда ей с ним тягаться, и он снова вонзается в её память. Она вскрикивает от боли. — Всё, что тебе рассказывали про Сопротивление, — ложь. Я была с ними, когда Кайло похитил меня. КС-2153 изумлённо распахивает глаза. — Да, похитил. Он... он не спасал меня. — Я думала... я думала, ты пробыла с ними так долго, потому что они прополоскали тебе мозги и стерегли тебя, а он помог тебе, помог всё вспомнить. — Нет. Он мне не помогал. Я была его пленницей, — негромко произносит Рей. — А сейчас не пленница? — Не совсем. Я знаю, он никогда меня не отпустит, но если я не буду делать попыток к бегству, то, думаю, он позволит мне сделать вид. Надеюсь, позволит. Сделать вид? Сделать вид, будто что? — Но если ты за Сопротивление, за врага... зачем он это сделал? — Потому что ты права. Думаю... думаю, он и правда по-своему меня любит. Поначалу я не хотела, не могла в это поверить... но он любит. Действительно думает, что любит. — Рей опускает взгляд на руки и прерывисто вздыхает. Потом снова поднимает глаза на КС-2153. — Насколько способен — любит. Она верит ему? Лучше бы, конечно, она не оценивала его чувства, но, может, она и правда позволит ему любить её. Он отводит взгляд от лица КС-2153, по которому бегут дорожки слёз. — И как ты к нему относишься? — спрашивает КС-2153 в воспоминаниях. Он весь внимание; награда может окупить его неприглядное поведение. Она говорила, что он ей не безразличен, но то, что она открыла подруге, наверняка отражает её истинные чувства. — Я очень зла на него. Он меня выкрал. Но... он меня волнует — гораздо больше, чем следует. Я никогда и близко не испытывала того, что чувствую с ним. — Рей гладит то место на груди, где, должно быть, лежит его подарок. Она его носит. — Он смотрит на меня так, словно я для него всё. Он такой пылкий; это одновременно пугает и радует. Я и не знала, что можно ощущать себя такой желанной... такой драгоценной. Стоит ему меня коснуться... — Рей краснеет и качает головой. — Продолжай, — подталкивает её КС-2153. Рей теребит зубами нижнюю губу, а затем склоняется поближе. — Я... ох, Кес, у меня от него крышу сносит. Когда он меня целует, все мысли улетучиваются. Мне хочется, чтобы он целовал меня вечно, но потом я вспоминаю, как он уб... — Рей обрывает себя на полуслове и опускает взгляд. — Будто два разных человека. Может, их и в самом деле двое. Есть Б... Кайло, а есть Рен. Я знаю, он совершил ужасные, чудовищные поступки... Но всё это вылетает из головы, когда я с ним. Всё отступает, и остаются только его глаза... — Рей утыкается взглядом в колени, собираясь с мыслями, а потом снова поднимает глаза на КС-2153. — Думаю... думаю, если б всё было иначе... думаю... думаю, я могла бы его полюбить, — шепчет Рей. Его сердце пропускает удар. Могла бы? В самом деле могла бы? Он даже не смел надеяться. КС-2153 кивает. — Я не знаю, что делать! — восклицает Рей, а потом испускает невесёлый смешок. — Что такое? Рей всплёскивает руками. — Это он так всё время говорит: я не знаю, что делать. А потом выкидывает какую-нибудь глупость. — Верх... ему приходится принимать сложные решения. Всем нам приходится. Но всё скоро закончится. Тебе бы стоило гордиться тем, что он готов предпринимать необходимые шаги, — говорит девушка-солдат с ноткой неодобрения. Рей отводит взгляд в сторону. — Вообще-то я... я смотрю на это по-другому. Я знаю, на войне приходится делать ужасные вещи. Но... происходит нечто большее, чем я могу тебе выложить. Не мне рассказывать эту историю. Из-за этого всё становится ужасно сложным. В любом случае, я даже не знаю, настоящие ли чувства я испытываю. Она всё ещё сомневается? Между ними не наведённое влечение, а самые настоящие чувства. — Почему? — КС-2153 озадаченно склоняет голову набок. — Дело в Силе. Если бы тут не была замешана она... Но, думаю, вообще-то это не важно. Всё равно пришлось бы выбирать между велением сердца и всем, во что я верю, — обречённо говорит Рей. — Но пользоваться его особым вниманием... Он же Верховный лидер! — говорит штурмовик таким тоном, словно это устраняет любое противоречие в душе Рей. — В том-то и дело. Я не согласна с ним в... ну, во всём. — Верховный лидер мудр. — От тона штурмовички у Кайло по спине ползут мурашки. — Нет... Нет... Первый Порядок — не то, что ты думаешь. Сопротивление — не террористы. Их возглавляет самая милая, самая добрая женщина, которую я когда-либо встречала. Они борются за свободу галактики. Они никогда бы не стали вырывать детей из семьи и заставлять их воевать за себя. В отличие от того, что Первый Порядок сделал с тобой, Финном и тысячами других. — Нет! Они спасли нас! Мы бы все умерли с голоду без Первого Порядка! Он стал нам отцом и матерью. — Кес, ну сама подумай. Ты правда считаешь, что так уж много младенцев остаются без родителей? Нет. Тебя забрали. Тебя похитили, как Кайло похитил меня, — твёрдо говорит Рей. — Нет, они нам отец и мать! — ошарашенно повторяет штурмовик. — Я сама видела файлы. Сопротивление по крохам собирает информацию, чтобы, когда всё закончится, они могли разыскать ваши семьи. Финн уже нашёл своих. Он знает, как зовут его отца и что он родился на ферме. Первый Порядок спустил десант и похитил всех детей младше пяти. Ему было два. Где-то на одном из этих "Звёздных разрушителей" служит его брат. КС-2153 смотрит на неё круглыми глазами, её руки дрожат. Она принимается мотать головой. — Нет. Отец и мать, — отчаянно твердит она. Рей смотрит на подругу долгим взглядом. — Ладно, Кес, ладно. КС-2153 кивает, и они — потерявшиеся девочки внутри — молча сидят, пытаясь разобраться в себе. Наконец Рей набирает побольше воздуха и резко встаёт. С натянутой улыбкой она бодро говорит: — Пошли, попробуем разобраться, как пользоваться всеми этими разноцветными пенками и пудрами. Ле... одна моя хорошая знакомая наносила эти штуки. Наверняка найдутся картинки, которые нам помогут. К тому же мы ещё не все платья перемерили. Они уходят в спальню Рей, и Кайло понимает, что его они больше обсуждать не будут. Он выходит из сознания КС-2153. Она хлопает глазами, глядя на него, а потом морщит лицо и начинает рыдать. Кайло смотрит на плачущую штурмовичку... плачущую женщину и пытается задвинуть подальше чувство вины, но не может. Что он наделал? Он мог бы сейчас ликовать, зная, что Рей считает возможным полюбить его, но за это знание заплачено ужасной ценой. Перед ним подруга Рей, и он её мучил. Хуже того, он заставил её предать доверие Рей. Это он предал её доверие к ним обоим. Она сказала, что верит: он не станет вторгаться в разум штурмовички. А он вторгся. И ради чего? Рей ничего дурного не сделала; дала отпор домогательствам Вайлана. Надо было доверять ей. Она же сказала ему, что не станет искать внимания другого, сказала. А он не послушал. Опять. Она умоляла его держать себя в руках, и как он поступил? Подтвердил справедливость её сомнений. Он не лучше Леи Органы. Его слово — пустой звук. КС-2153, Кес, трясётся. Он не должен был этого делать. Обещал Рей, что будет владеть собой, а сам потерял берега. Он смотрит на измученную девушку перед собой и понимает, что сам себе противен. — Кес, — мягко говорит он. Она смотрит на него перепуганными глазами и вскидывает руки в защитном жесте. — Нет, не надо меня бояться. Я больше не буду копаться у тебя в памяти. — Она доверилась мне. А вы принудили меня предать её! — Принудил. Кес поднимает на него взгляд. — Я ей не поверила, но это правда, да? — Про штурмовиков — да. Она всхлипывает и вытирает лицо от слёз. Он замечает тот миг, когда она опоминается: до неё доходит, кто она, кто он, и она тут же прыжком вытягивается в струнку. — Прошу простить, Верховный лидер! — Её глаза в пол-лица от страха. — Тебе не за что извиняться. — Он понимает, что извиняться впору ему, но не может себя заставить настолько унизиться. Он мысленно встряхивается. — Сейчас я погружу тебя в сон, изменю воспоминания, наведу порядок в голове... исправлю причинённый вред. — Я уже не в первый раз предаю её, да? — спрашивает она обречённо. — Да, — с сожалением признаёт он. — Но он станет последним. Он проводит рукой перед лицом Кес и опускает её обмякшее тело на стул. Он изменит её воспоминания, и такое больше никогда не повторится. Он будет доверять Рей. Он с самого начала должен был ей доверять.***
Кайло стоит в душе, глядя на себя в зеркало. Проводит рукой по шраму, которым Рей пометила его. Он принадлежит ей. И предал её. Она сказала, что он найдёт способ добиться своего, и была права. Она никогда не узнает, но он и дня не сумел удержать себя в руках. Строго говоря, слова своего он не нарушил — он ведь обещал не шпионить. Но то, что он сделал, гораздо хуже. Рей беспокоится о Кес. Он больше не может мыслить о ней как о КС-2153. Она важный человек в жизни Рей, а он в своём взвинченном состоянии об этом даже не подумал. Глядя на своё отражение, он вспоминает, какими словами Рей награждала его в минувшие месяцы. Мерзкий. Палач. Подлый. Монстр. Внезапно вид собственного лица становится ему невыносимым, и он отворачивается. Он проходит в спальню и проскальзывает под одеяла. Пытаясь отринуть удушливое чувство вины, уставляется в потолок. — Прости, — шепчет он пустой комнате.