Хранительница Древних

Прошло несколько дней, но на лице Ульмана ни разу не появилось и тени радости. Лиза, появлявшаяся в метро как призрак, видела это и не понимала, в чём дело. Она пожертвовала собой, чтобы её любимый был счастлив, а всё выходит наоборот. Правда открылась неожиданно. Однажды, когда богиня любви и красоты Афродита, как всегда, причёсывала свои длинные золотые волосы, в их с Аресом покои зашёл архангел. - Мир тебе, Афродита, - сказал он. - И тебе не хворать, Михаил, - сказала Афродита. - Что привело тебя ко мне? - Проблема Ульмана и Лизы. Творец послал меня к тебе, чтобы попросить тебя воссоединить их. - Михаил, ты же знаешь правила: того, кто пожертвовал собой, можно выкупить только повторной жертвой. - Я знаю. Сегодня вечером у Ульмана с Артёмом состоится один важный разговор. Позаботься о том, чтобы Лиза его услышала. - А вот это я гарантирую. Меня саму заботит возникшая ситуация. Любящие сердца должны быть вместе, а тут вышло всё наоборот. Я надеялась, что Ульман и Лиза успеют объясниться перед битвой за Д-6. - Не могу не согласиться с тобой. Даже мы, ангелы, понимаем, что произошедшие события неправильны. Ульман и Лиза должны быть вместе, а всё складывается так, что они в разлуке. Афродита сдержала обещание, данное Михаилу. Сразу после разговора с архангелом она отправила бога торговли и посланника богов Гермеса в райский мир Елисейские Поля за Лизой. Когда девушка появилась рядом с ней, богиня любви и красоты провела рукой перед своим овальным зеркалом. - Ты обязана послушать этот разговор. В зеркале, как в телевизоре, появился один из обеденных залов Д-6. За одним из столов сидели двое сталкеров - коротко стриженый темноволосый мужчина лет тридцати с небольшой бородкой и усиками и гладко выбритый молодой парень лет двадцати пяти с русыми волосами, по длине достающими до ушей. Это были Ульман и Артём. - Ульман, не надо притворяться, - сказал Артём. - Лиза искренне любит тебя. Она пожертвовала собой, чтобы ты был счастлив, и это доказательство истинности её любви. Она, наверное, и сейчас наблюдает за нами и не понимает, почему ты несчастлив. Та девушка, Алина, - она вроде нравится тебе, и ты ей тоже. - Да, она мне нравится, - согласился Ульман, - но это всего лишь симпатия. Мы не любим друг друга. Моё сердце принадлежит другой. - Тогда почему ты до сих пор не женишься? - А как это сделать? Та, которую я люблю, пожертвовала собой ради моего счастья. Глаза Артёма стали круглыми: - Лиза? Твоя избранница - Лиза? Почему ж ты раньше ей не сказал? - Я слишком поздно понял, что люблю её, - признался Ульман, - незадолго до нападения красных на Д-6. - Но что тебе мешало признаться ей во время сражения? - А что бы это дало? Ты вспомни, Артём, как она жила. Тебе сколько было, когда случилась катастрофа? - Четыре года. - А Лизе всего два. Ей было восемь лет, когда её родителей убили бандиты с Сухаревской. Четыре года Лиза была в рабстве у тех самых бандитов, пока не сбежала. После этого она до восемнадцати лет мыкалась по станциям, пока не нашла приют в Полисе. Но и здесь ей пришлось несладко: некоторые сталкеры посмеивались над ней, пока она была в новобранцах. Артём, тебе это ни о чём не говорит? - Вот значит, почему Лиза такая колючка, - догадался Артём и потёр подбородок. - Теперь понятно, в чём наша с Аней и Мельником ошибка. - Именно, - подтвердил Ульман. - Лизе никто никогда не помогал открыто. Ей всю жизнь приходилось рассчитывать только на себя. Она даже лица своих родителей забыла - не до того было, чтобы о них думать. Все эти годы для Лизы главным было само выживание. Если бы вы с Анной и Мельником помогали ей открыто, всё сложилось бы иначе. - Но ведь Лизу ещё можно вернуть, - заметил Артём. - Не всё так просто, - вздохнул Ульман. - Понимаешь, Артём, у богов, ангелов и правителей царств мёртвых существует правило: тот, кто пожертвовал собой, может быть выкуплен только повторной жертвой. Так не будет потерян смысл его жертвы. Когда картинка в зеркале исчезла, Лиза спросила: - Значит, я по неведению лишила Ульмана счастья, которого ему желала? - Именно так, - кивнула Афродита. - Если бы Ульман понял, что любит тебя, раньше, всё было бы иначе. Ты бы не жертвовала собой, а выбрала бы кого-нибудь из тех, кто заслуживает смерти. Вы должны быть вместе, а не порознь. - Афродита, - сказала Лиза, - я хочу отправиться к Ульману. А Танат, если можно, пойдёт со мной. Пусть Ульман сам решит, кто из тех, кто заслуживает смерти, выкупит собой мою жизнь. И Ульман решил. - Танат, - обратился он к богу смерти, - пусть генерал Корбут, погибший в поединке с маленьким чёрным, станет жертвой, которая выкупит Лизу. Он более чем заслуживает смерти. - Как скажешь, Хранитель Древних, - сказал Танат. - Выкупная жертва принесена, и моё дело сделано. Любящие сердца должны быть вместе. Береги Лизу, Ульман. Афродита не зря послала тебя ей, а её - тебе. Лизе нужен защитник, она и так всю жизнь рассчитывала только на себя. Лиза повидала множество передряг и тебе поможет в тяжёлую минуту. Когда Танат исчез, Ульман посмотрел на Лизу, вновь обретшую тело. - Прости, Лиза, - виновато сказал он. - Прости, что я не успел вовремя признаться тебе. - И ты меня прости, - сказала Лиза не менее виновато. - Если бы я сразу сказала тебе о своей любви, этого не случилось бы. Девушка была готова заплакать, и Ульман прижал её к себе. - Ну-ну, успокойся. Всё позади, всё хорошо. Ты столько пережила за свою жизнь, не ожидая ни от кого помощи. Неудивительно, что ты была такой нелюдимой. Обещаю тебе, отныне ты не будешь одна. - Я знаю, - сказала Лиза. Она чувствовала, что и в самом деле больше не будет одна.