Fald ikke: Полнолуние над Ильверморни

Магнус шёл по коридору, перекинув спортивную сумку через плечо. Мимо пробегали младшекурсники, бросая на него взгляды, полные восхищения. Он замечал, но не придавал этому значения — привык. Рядом топал Хант, пытаясь одновременно пересказать содержание вчерашнего письма от дедушки и не врезаться в стену. — ...и он говорит, что его соседка снова пыталась увести его козу. Слышишь? Козу! — Хант развёл руками, изображая негодование. — У него одна коза на всё село, и она пытается её украсть. — Может, коза сама ушла? — лениво предположил Магнус. — Коза не уходит от дедушки. У него лучшие яблоки в Уэльсе. — Яблоки? — переспросила Лора Блэкбёрн, обгоняя их слева. Обернувшись она бросила на Магнуса быстрый взгляд с лёгкой ухмылкой. — А что, коза тоже ест яблоки? Или ты просто ищешь повод поговорить о еде? Её бёдра в облегающих тайтсах покачивались из стороны в сторону. Она была красива — высокая, с гладкой тёмной кожей и переливающимися лунным светом серебристыми волосами. На четверть вейла, она была мечтой и сладким ночным сном всех мальчиков в Ильверморни. — Лора, я всегда рад поговорить о еде, — улыбнулся Магнус. — Особенно о яблоках. Ты же знаешь, я люблю всё, что растёт на деревьях. — Ты любишь всё, что растёт на деревьях, и всё, что не растёт, тоже, — фыркнула она, но без злости. — Ладно, увидимся на тренировке. Надеюсь, ты не будешь слишком сильно выделываться, — она подмигнула ему и нырнула в толпу расступающихся перед ней младшекурсников, покачивая бёдрами. Как же ей шла спортивная форма! — Только лишь для тебя! — крикнул он ей вслед. Она рассмеялась и скрылась за поворотом. Хант проводил её взглядом и покачал головой. — В курсе, что она в тебя влюблена ещё с первого курса? — Все в меня влюблены, Хант. Это мой главный талант. Закатив глаза, Хантер улыбнулся. Он знал, что Магнус шутит. Но знал и то, что в этой шутке была доля правды. Магнус Хольмберг был звездой школы: красивый, богатый, талантливый, загонщик кводпотной команды, наследник огромной империи. Девушки смотрели на него с восхищением, парни — с завистью. Он был тем, кого все знали, но никто не знал по-настоящему. Они прошли мимо группы третьекурсниц, которые тут же захихикали. Одна из них, светловолосая, с красными щеками, чуть не уронила стопку книг. Магнус подхватил их, не замедляя шага, и вернул учебники ей с лёгкой улыбкой. Хант хмыкнул. — Ты знаешь, что после такого жеста в её мечтах вы уже встречаетесь? — Она справится, — Магнус усмехнулся. — Она сильная. Ты видел её на поле? Молниеносная реакция. — Ты даже знаешь, как она играет? У малышни же своя команда и капитан. — Я знаю всё, Хант. Это моя работа. — Твоя работа — быть всеведущим? — Нет, — он остановился и повернулся к другу. — Моя работа — быть тем, на кого все смотрят. Это гораздо сложнее. Хант открыл рот, чтобы ответить, но из-за угла вынырнул Дэн, запыхавшийся, будто бежал. — О, вы оба здесь! Я искал вас. Тренер Уильямс хочет видеть тебя, Магнус. Хант бросил на Магнуса многозначительный взгляд. Все знали, что это значит. — Что-то случилось? — Он не сказал. Но он был с таки-и-им лицом, знаешь, с которым обычно говорят что-то важное. Магнус кивнул. — Ладно. Я пойду. Тренер Уильямс — когда-то самый знаменитый бомбардир национальной лиги кводпота, а теперь седой старик, каждое утро выходящий на поле для тренировки — сидел в своём кабинете, заваленном бумагами и схемами старых игр. Когда Магнус вошёл, он даже не поднял головы. — Закрой дверь. Садись. Магнус сел напротив. Уильямс долго молчал, перебирая бумаги, прежде чем наконец посмотреть на него. — Я тебя давно знаю, Хольмберг. С первого курса. Я видел, как ты рос, как играл. И я знаю, что ты умеешь брать на себя ответственность. Поэтому я хочу сделать тебя капитаном команды. Магнус не удивился. Он ждал этого разговора последние три месяца, с тех пор как Райан Коулман, их капитан, выпустился из Ильверморни и стал профессиональным спортсменом. Магнус хотел быть капитаном. И знал, что это случится. Но он не дал себе даже улыбнуться. Только кивнул. — Я готов, сэр. Взгляд цепких глаз Уильямса задержался на нём, будто он хотел прочитать его мысли. Магнус знал, что проницательность и жёсткость этого человека до чёртиков пугала младших членов команды, но его — никогда. Он привык к большим ожиданиям с самого детства. — У тебя есть месяц до матча с Салемом. Ты должен подготовить команду. Я хочу, чтобы ты был строгим, но справедливым. Команда должна тебя уважать. Справишься? — Да, сэр, — голос был ровным, но внутри кровь пульсировала быстрее. Капитан. Наконец-то. — И запомни: новенькие — это не просто игроки. Они — часть команды. Ты должен показать им, как работают в Ильверморни. Особенно Милн. Она играла за Салем в прошлом году. Я хочу, чтобы ты присматривал за ней. Магнус сдержал вздох. — Почему именно она? Уильямс воткнул стержень пера в пергамент будто пытался запечатать свои слова как непреложную мантру. — Потому что она быстрая, смелая и у неё хорошая реакция. Если она сможет работать в команде, она станет одним из наших лучших игроков. Но её фамилия создаёт проблемы. Ты должен показать ей, что здесь ей нечего бояться. И что ты можешь работать с ней. Магнус помолчал. Потом кивнул. — Хорошо, сэр. — Ты свободен. Магнус встал и направился к выходу. Когда он был у двери, Уильямс бросил ему вслед: — И, Хольмберг! Не подведи меня. — Есть, сэр. Он вышел в коридор. Хант ждал, прислонившись к стене. — Ну? — Я — капитан. Хант широко улыбнулся и, хлопнув его по плечу, уложил свою огромную тяжёлую ручищу на шею Магнуса. — Поздравляю, чувак! Я знал, что так и будет. — Спасибо, — Магнус улыбнулся в ответ. — Теперь у меня есть месяц, чтобы сделать из вас всех чемпионов. — А кто это «все»? Я уже чемпион! — Ты — чемпион по поеданию пирожков, — сказал Магнус, и Хант рассмеялся. — Ты видел мой бицепс? Он убрал руку с его шеи, и Магнус почувствовал значительное облегчение. Затем закатал рукав и продемонстрировал мышцы. Они действительно были впечатляющими, и Магнус уже нисколько этому не удивлялся. Хантер всегда был в такой форме будто годами не выходил из качалки. — Это все потому... — начал Хант. — ... что ты рос в деревне и не ерундой занимался, а питался натуральной едой и пахал в поле! — Закончил за него Магнус. Хантер просиял. — Вот поэтому дедуля зовёт тебя каждое лето к нам! — Он схватил его плечо, ощупывая мышцы. — Смотри, как ты окреп! — Да, и чуть не сдох в сарае, когда ваша коза решила меня забодать. Так и болтая, смеясь над их совместной жизнью в деревне, они дошли до южной территории замка, где располагалось поле и огромные трибуны с флагами Ильверморни. Поле встретило их ветром и ароматом скошенной травы. Солнце начало потихоньку садиться, окрашивая беркширские холмы в огненно-красные тона. Магнус чувствовал знакомое возбуждение — то самое, которое приходило перед тренировкой. Только теперь он был не просто игроком. Он был капитаном. В раздевалке уже собиралась команда. Старшекурсники переодевались, обсуждая предстоящий отборочный матч. Магнус заметил Гейл Милн в углу — она сидела на скамье, затягивая шнурки, и не подняла головы, когда он вошёл. Рядом с ней стояла рыжеволосая Шона и что-то негромко говорила. — Так, команда, — сказал он, оглядывая собравшихся. — Тренер назначил меня капитаном. Не буду врать — я этого хотел. И я сделаю всё, чтобы мы выиграли Салем. Раздались аплодисменты и поздравления. Но Лора не аплодировала. Она смотрела на Магнуса с лёгкой усмешкой, скрестив руки на груди. Блэкбёрн не сказала ни слова, но он не забыл, что она тоже хотела быть капитаном. Видимо, ей было недостаточно звания лучшей ученицы, старосты и первой красавицы школы. Рядом с ней стояла ее подруга, Стейси МакДафф, как всегда с недовольным выражением лица. Она приподняла левую бровь, когда заметила его взгляд, будто говоря: «Ну давай, покажи, на что способен». — Сегодня будет отборочный матч, — продолжил Магнус. — Основной состав против резерва. Места в основе никто не получит просто так. Их нужно заслужить. Мы начнём с разминки, потом отработаем защиту. Затем игра пять на пять. По результатам игры тренер определит загонщика в основу взамен Райану. Он скользнул взглядом по лицам. И встретил два заинтересованных взгляда. Гейл наконец оторвалась от шнурков и посмотрела на него — её голубые глаза загорелись нешуточным огнём. Но не одна она метила в основу. Габриэль скрестил руки на груди и бросил на Гейл короткий взгляд. Она даже не посмотрела в его сторону. Было видно, что это разозлило его сильнее, чем если бы она вызвала его на дуэль. Он давно хотел в основу. Между ним и Магнусом с первых курсов были конфликты. На совместных парах — вечные издёвки и подколки. Габриэль так и не простил ему, что Райан выбрал себе в партнёры Магнуса. — Милн, ты новенькая, но мы посмотрим, на что ты способна. — Я готова, — в её голосе не было вызова. Только спокойная уверенность. Магнус кивнул. Ему нравилось, что она не боится. Они вышли на поле. На трибунах шушукались фанатки кводпота — девчонки, которым вечно нечего делать, кроме как глазеть на местных звёзд. Магнус слышал обрывки разговоров: — ...дочь охотника... — ...и она на Вампусе... — ...говорят, будет играть на позиции загонщика... Загонщик. Он хмыкнул. Загонщик — это та позиция, где нужна реакция и смелость. Тот, кто берёт на себя удары и не боится столкновений. Разминка прошла отлично. Они уже заканчивали отрабатывать защиту, когда на поле появился тренер Уильямс. — Капитан! Магнус спикировал и спрыгнул с метлы, направляясь к тренеру. — Ну что? Какие наблюдения и прогнозы, капитан? Уильямс явно требовал анализа, чтобы оценить его на новом посту. И Магнусу было что сказать. Как бы ни хотелось признавать, он всё же произнёс: — Милн хороша. Реакция, скорость на высшем уровне. Но на место Райана метит и Пиквери. Он хоть и вспыльчив, но играет отлично. Эванс тоже метит в основу, сегодня как заведённая. Уильямс кивнул. — Загонщики! Я хочу видеть, на что вы способны! Особенно новички! — Он бросил выразительный взгляд в сторону Милн. Тренер подозвал всех к центру поля. — По результатам этой игры я определю загонщика в основу! — Голос Уильямса громогласно разнёсся над полем. — Разделимся на две команды. Команда А — Эванс, МакДафф, Гузман, Брант, — он перечислил имена игроков резерва. Все затаили дыхание. Пиквери и Милн встретились взглядами. Борьба между ними за место в основе началась ещё до матча. — Милн! Ты с ними. Магнус заметил, как она сжала челюсть, услышав, что играет в команде запасных. Но не подала виду. Спокойно встала и вышла на поле. — Хольмберг! — Магнус уже знал, что будет дальше. — Пиквери с вами. Посмотрим, как ты справишься с новым игроком. Ну давай, покажи, что ты умеешь! Магнус усмехнулся. Все с нетерпением ждали игры. Даже Хант, стоявший неподалёку, присвистнул. — Играем до трёх голов, — объявил тренер. — Правила стандартные. Покажите, на что способны. Магнус перехватил квод, чувствуя его вес в руке. Запах приближающегося полнолуния всё ещё сидел в мышцах, заставляя кровь бежать быстрее, обостряя каждое чувство. Это был шанс проверить себя. И её тоже. Гейл вышла на поле. Она смотрела прямо на него, и в её взгляде не было страха. Только хладнокровная уверенность. Она была охотницей. Он был оборотнем. Трибуны затаили дыхание. — Начали! Магнус рванул вперёд, не давая ей времени на раздумья. Она отскочила в сторону, и квод прошёл в сантиметре от её плеча. Быстро. Слишком быстро. Он не ожидал, что она уйдёт так легко. Она перехватила мяч, не глядя, на инстинктах. Это была не просто реакция — это была охота. Она двинулась к нему, и Магнус снова почувствовал знакомый запах — хвоя и кожа. Её выпад был быстрым. Магнус отбил квод в сторону Пиквери, но она уже была рядом, перекрывая путь. — Неплохо, — сказала она, почти не разжимая губ. — Это только начало, — ответил он, и в его голосе звучал вызов. Они кружили друг вокруг друга. Остальные игроки отошли в сторону, превратившись в зрителей. Тренер не пытался их остановить. Он явно хотел увидеть, чем закончится эта дуэль. Гейл бросила квод в горшок соперника, но Магнус перехватил его в воздухе, чувствуя, как мышцы напрягаются. Он не думал. Двигался быстро. Волчья природа брала своё. — Ты быстрее, чем я думала, — сказала она, когда он снова перехватил её мяч. — А ты — опаснее, чем я думал. Она улыбнулась. Не насмешливо, не торжествующе, а почти довольно. Как будто она что-то поняла про него. Он уже почти забил гол, когда она снова перехватила квод. На этот раз удар пришёлся точно в горшок. Взрыв. Гол. 1:0 в пользу её команды. Аплодисменты разнеслись над полем, смешанные с криками одобрения и свистом. Магнус остановился, переводя дыхание. Она стояла напротив, сжимая квод. Ветер шевелил её кудрявые локоны, выбившиеся из хвоста, и на секунду он увидел в ней не охотницу, а кого-то, кто тоже ищет своё место в этом мире. — Считай, что это было предупреждение, — сказала она. — Я считаю, что это только начало. Тренер дал свисток. — Матч продолжается! Магнус перехватил квод и, почувствовав, как внутри закипает азарт, рванул вперёд. Они снова столкнулись. Удар в плечо, быстрый рывок — и мяч влетает в горшок. Взрыв. Гол. Счёт стал 1:1. Она улыбнулась, встряхнула золотыми кудрями, и он понял — ей нравится это. Ей нравится бросать ему вызов. — Ты не такой, как я думала, — сказала она, когда они разошлись. — А ты — как я думал? — Наверное, нет. И они снова ринулись в бой. К концу игры счёт был 3:2 в пользу команды Магнуса. Он забил последний гол, когда Гейл на мгновение потеряла равновесие на метле, покрытой росой от вечерней влажности. Магнус протянул ей руку, и она взяла её, не раздумывая. — Неплохо для охотницы, — сказал он. — Неплохо для оборотня. Она улыбнулась искренне и открыто. На секунду, там, в воздухе, на скорости, не было ни охотников, ни оборотней — только игра, в которую они наконец-то могли играть. Магнус почувствовал как внутренне напряжение от последних событий отпустило его тело и мысли. Тренер объявил перерыв, и они разошлись по скамьям. Магнус сел рядом с Хантом, наблюдая за Гейл — она разговаривала с другими игроками, её голос, спокойный и уверенный, вплетался в общий шум поля. — У неё неплохая техника, — заметил Хант. — Есть потенциал. Хантер усмехнулся. — Ты заметил, что она даже не запыхалась? Магнус пожал плечами, но внутри у него шевельнулось холодное беспокойство. Она была быстрее, чем ожидалось. И сильнее. Это не было случайностью. Она тренировалась много лет. — Ты идёшь на ужин? — спросил Хант. — Позже. После тренировки Магнус перехватил Гейл у выхода с поля. — Ты неплохо играешь. — Ты тоже, — ответила она, встречаясь с ним взглядом. Ветер снова донёс запах леса — и на мгновение он показался ему чуть теплее, чем раньше. — Я рада, что ты — капитан, — слова из её уст вышли легко словно они и не были врагами. — Я думала, будет хуже. — Я тоже рад, что ты в нашей команде, — ответил Магнус. — Благодаря тебе в прошлом не всегда было приятно играть против Салема. Она рассмеялась коротко, но искренне. Он заметил, как Хант, уже снявший перчатки, смотрит на них, переглядываясь с Дэном. — Ладно, — сказал Магнус, хлопнув в ладони. — Все в раздевалку. Завтра в то же время. Они разошлись. Магнус подошёл к Ханту, и тот улыбнулся. — Так, значит, у нашего капитана уже есть любимый игрок. — Она действительно хорошо играет. — Конечно, — Хант хмыкнул. — И твоя улыбка в ответ на ее улыбку была просто случайностью. Магнус вздохнул, но не стал ничего доказывать. Он знал, что Хант прав. И это его пугало больше, чем он готов был признать.