Души‚ которыми игрąют Боги

Появляется ветер. Ветер, который может стать ураганом и пошатнуть основы мироздания. Ветер Камаэлей… Кэска, Помощник Иерарха

      Эта история началась давным-давно, еще десять лет назад. А может быть, и раньше – тысячу лет назад.       Тайлен принадлежал к небезызвестной расе камаэлей.       Расе без создателя, расе, которой никто не доверял. Камаэли отличались от других прежде всего свой загадочной внешностью: алыми глазами, кожей розоватого цвета, острыми, как у эльфов, ушами и, самое странное – одним крылом за спиной.       Никто, кроме сильных мира сего, не знал, откуда взялись камаэли. Просто однажды жители Эльморедена увидели за морями мрачный и почти безжизненный Остров Душ – пристанище этих однокрылых существ.       Остров камаэлей представлял собой пустынные, пепельные, испещренные холодными ветрами степи с иссохшей травой, над которыми возвышалось извечно черное пасмурное небо.       Большой и просторный город камаэлей состоял из каменных готических построек в темно-серых тонах с высокими острыми шпилями, которые, казалось, достигали небес. Улицы освещали парящие красные обелиски, заряженные неизведанной магической энергией.       Обитель Иерарха, напоминающая собор, являлась самым величественным зданием в городе. К ее высоким воротам вела длинная лестница, а внутри находилось настолько просторное пространство, что в нем помещалось пятьдесят этажей. Стены Обители украшали монументы и рунические надписи на неизвестном никому языке, а внутри располагалось несколько ярусов на гигантской высоте, соединенных между собой длинными и широкими лестницами.       Тайлен часто приходил к Обители Иерарха и любовался ею, размышляя, как же его предкам удалось возвести такое величественное здание.       Родители Тайлена стали отважными воинами, и они оставили малыша, как только тот научился крепко стоять на ногах и самостоятельно добывать пропитание. Тайлен восхищался ими и с детства мечтал покинуть Остров Душ, ставший для него тюрьмой.       Будучи еще мальчишкой, он услышал в обители Иерарха историю о трех великих воинах-спикулах, некогда сражавшихся с самими Богами. Сила и могущество этих героев вызвали у мальчишки едкое, как яд, чувство зависти. Спикулы, первоначальные камаэли, бросили вызов самим Богам – летали в небесах, и самое главное – у них было два крыла.       Однако за долгие годы заточения раса камаэлей преобразилась, став слабее. От былой мощи спикул не осталось и следа. Теперь большинство камаэлей принадлежали к виду метусела, напоминающему самую слабую и бестолковую расу – людей.       С младенчества Тайлен чувствовал свою ограниченность: из его спины торчало одно крыло – усмешка Богов, жалкое напоминание о былом величии его расы. Потрепанное, истерзанное, пепельно-белого цвета с небольшими розовыми вкраплениями. Словно отнятое у какой-то слабой, уродливой птицы. Тайлен ненавидел это жалкое подобие крыла и свое слабое, человекоподобное тело метуселы.       Поэтому парень с детства учился крепко стоять на ногах и держать меч в руке. Юный воин доводил свое тело до изнеможения в бесконечных тренировках, мечтая однажды получить второе крыло.       С тех пор как Остров Душ, некогда загадочным образом оторванный от остального мира, наконец-то стал доступен для остальных рас, в город камаэлей начали приезжать странники с материка. Тайлен любил послушать их истории об Эльморедене, и юный воин чувствовал, что там, за пределами родины, его ждет мир полный приключений.       Однажды, когда Тайлену было четырнадцать лет, на материк явился загадочный путник в черных кожаных доспехах – молодой темный эльф с утонченными аристократическими чертами лица и крепкой жилистой фигурой. Темный капюшон скрывал его черные, как смоль, глаза. В ножнах за спиной путешественник прятал два коротких, но убийственно острых кинжала. Его облик говорил сам за себя: он искусный воин.       Появление путника заинтриговало Тайлена, к тому же мальчишка восхитился его боевым мастерством. Увидев в загадочном незнакомце шанс выбраться за пределы своего дома, юный камаэль решил показать темному эльфу Остров Душ.       Так между ними и завязался разговор, из которого парень узнал: незнакомец собирает свой собственный клан.       - Вскоре я отправлюсь обратно на материк, - сказал тогда насмешливым голосом незнакомец, - однако мне нужно завершить кое-какие дела.       - Может, возьмешь меня с собой? – предложил Тайлен.       - Тебя? А ты не будешь для меня обузой? – усмехнулся темный эльф.       - Не буду, - заверил его мальчишка.       - Тогда продемонстрируй мне, на что ты годишься в бою, - потребовал странник.       Вначале Тайлен вздрогнул. Все это время парень не раз успешно побеждал в драках своих ровесников, но еще ни разу ему не доводилось вступать в бой с настоящими воинами.       Тем не менее вызов темного эльфа его ничуть не испугал, а скорее воодушевил. Юный камаэль обнажил свой клинок и приготовился к бою.       В тот же миг темный эльф ударил без предупреждения. Тайлен растерялся, но отразил атаку – раздался лязг стали о сталь. Потом снова и снова.       - Неплохо. По крайней мере, меч держать ты умеешь. А как тебе это? - прошелестел темный эльф и как будто растворился в воздухе.       Тайлен понимал: путник вновь собирается атаковать, но только не знал куда. Очевидно, в самое слабое место – спину. Юный камаэль обернулся и за долю секунды успел уклониться от атаки – стальной кинжал сверкнул молнией над его глазами. Темный эльф сплюнул.       - И опять неплохо. Я и не сомневался в способностях камаэлей. Однако…       В этот момент незнакомец обнажил второй кинжал и вновь начал атаковать. Его удары были быстрыми, как бросок кобры.       Сталь билась о сталь, Тайлен из последних сил парировал атаки, но его короткий клинок ничего не мог противопоставить двум острым кинжалам. Камаэль не имел возможности контратаковать и из-за этого лишь постоянно защищался. Эта битва была обречена на поражение, но Тайлен не падал духом.       - Если хочешь – убей меня. Я камаэль. Это честь для меня – умереть в битве, - крикнул мальчишка изнеможенным голосом.       - Даже если ты проиграл? - усмехнулся противник.       Тайлен взревел от ярости после этих слов. Поймав момент, когда темный эльф отвлекся, камаэль использовал магию, зарядив ею завершающий удар и изо всех сил взмахнул клинком. Но путник уклонился от атаки и легким движением выбил оружие из рук парня.       - Вот и все, - прошелестел темный эльф.       - Нет, не все… - прохрипел ослабленный камаэль, и из его второй руки вырвался магический поток. Этим ударом Тайлен не промахнулся. Противник отшатнулся, и с его лица пропала лукавая усмешка.       - Неплохо. Для такого юнца, как ты, - съязвил он, а затем схватил Тайлена за руку и потащил за собой. - Идем. Теперь я хочу по-настоящему проверить твои способности…       Камаэль и темный эльф выбрались за пределы города и отправились к конюшне. Незнакомец посадил мальчишку на лошадь, и они вместе отправились вглубь Острова Душ. Вначале Тайлен понятия не имел, что темному эльфу там понадобилось, но потом догадался, к своему сожалению.       Деимос, так звали этого загадочного путника. По дороге искатели приключений беседовали, и наивный мальчишка рассказал ему о своем желании увидеть материк. Темный эльф поддержал его затею, но о себе не раскрыл ничего.       - А ты знаешь, что ваш Остров был задуман как тренировочная площадка? - спросил Деимос парня, вызвав неподдельное удивление. Тайлен не понимал, откуда незнакомец так много знает об их крае?       Искатели приключений оказались в глуши. За пределами города Остров Душ выглядел гораздо мрачнее. Полумертвые деревья раскинулись вдалеке, а под ногами хрустела иссыхающая трава. Сильный ветер обдувал лицо то холодом, то жаром.       Деимос спешился со своей лошади и помог слезть мальчишке. Темный эльф повесил на ремень флягу с водой и поделился с парнем хлебом. Передохнув, они вместе побрели в пугающую неизвестность.       Спустя какое-то время путешественников атаковали жуткие земляные големы, обитающие в глубинах острова. Тайлен не на шутку испугался. Деимос бесстрашно кинулся в бой и крикнул парню:       - Смотри и учись!       Темный эльф ловко запрыгнул на спину монстра, двумя кинжалами иссекая невидимые нити, связывающие песок – скелет, поддерживающий жизнь опасного существа. От точных и продуманных ударов голем рассыпался, после чего слился с пустынной землей.       Одержавший победу темный эльф, жонглируя клинками, убрал их обратно в ножны. Гордо глядя на парня, он поучающее произнес:       - Научись видеть магические цепи. Они как программа, за счет которой работают эти существа. Големы вовсе не живые, только так кажется.       Тайлен, внимательно следивший за происходящим, кивнул. Его, как и других камаэлей его возраста, обучали простой магии, и он понимал, о чем говорит Деимос. Парнишка осторожно подошел к праху голема и коснулся его ладонью, ощутив остатки магической энергии, застывшей в песке.       Следующее существо они одолели вместе. Темный эльф искусно отвлекал голема на себя, приманивая его и изворачиваясь из стороны в сторону. А Тайлен тренировался в применении магии, чтобы научиться попадать сгустками энергии точно в цель. То же самое мальчишка пытался проделать и с клинком в своей руке.       Так они вместе одолели несколько монстров и изрядно устали. Битва с последним существом, напавшим на них, оказалась непростой. А самое страшное – им не было числа. Тогда-то и случилось ужасное.       На зашедших вглубь острова Тайлена и Деимоса набросились сразу несколько огромных големов. Изнеможенный темный эльф отчаянно отбивался. Юный камаэль всеми силами пытался помочь своему спутнику, но его слабая магия не могла разрушить связующие цепи.       В этот момент в их сторону полетела маленькая, но смертоносная стрела, задевшая плечо Деимоса, от чего тот рассвирепел. Тогда-то Тайлен и увидел истинное лицо своего компаньона. Потом несколько стрел метко поразили напавших на них големов, а заодно задели бедро темного эльфа, прикрывающего мальчишку.       Когда монстры посыпались песком, навстречу путешественникам ринулась воинственная женщина-камаэль с арбалетом в руках – смотрительница Острова, следившая за порядком в окрестностях. Видимо, она посчитала, что темный эльф похитил мальчишку.       Вышедший из себя Деимос кинулся к ней с обнаженными клинками. Уклонившись от стрел и оказавшись за её спиной, он перерезал ей горло. Воительница упала замертво.       Темный эльф двигался быстро, молниеносно и изворотливо, словно кобра. Но больше всего Тайлен поражала не его искусность, а жестокость и жажда крови. Парнишка с ужасом наблюдал за происходившей сценой, замерев от страха.       Убив женщину, Деимос подозвал парня к себе повелительным голосом. Растерянный мальчик подбежал к нему, совсем не представляя, что произойдет дальше. За деревом, неподалеку от тела умирающей матери, спряталась маленькая пятилетняя девочка-камаэль с игрушечным арбалетом в руках.       - Она твоя, - устало сказал темный эльф и бросил испуганную девчонку под ноги Тайлена. - Она свидетель произошедшего. К тому же она слабая и не окажет сопротивления. Убей её, а я посмотрю, чему ты научился, - жестко отсек он.       Тайлен взглянул на неё. Бедная девочка совсем не осознавала произошедшего или отказывалась осознавать. Она дрожала, боясь произнести хоть слово, если бы Тайлен убил её, наверное, она вряд ли заметила бы это, вряд ли издала бы хоть какой-то звук. Девочка не двигалась, замерев от страха, лишь спряталась в своем огромном, необычном для камаэля, белом крыле, словно в плаще.       - Убей же, ну, - потребовал Деимос.       Тайлен обнажил клинок и медленно подошел к ней. Вначале он собирался хотя бы посмотреть на свою жертву. Юный камаэль притянул дрожащую девочку к себе, чтобы увидеть её лицо, а потом мечо проткнуть мечом.       Но его очаровали её нежно-розовое личико, длинные и пушистые белоснежные волосы, рассыпавшиеся по плечам, а еще огромные, по-детски наивные, лиловые глаза. Девочка бесстрашно посмотрела Тайлену в лицо с полной готовностью принять свою участь. В этот момент камаэль проникся к ней уважением. Он понял, что не сумеет её убить, и меч выпал из его руки, ударившись об землю.       - Убей же! Я сказал! - гневно выкрикнул Деимос.       - Я не могу, - ответил Тайлен спокойным голосом. Деимос ударил его по голове.       - Идиот! Если завтра утром ты её не убьешь, я перережу тебе глотку! И только попробуй её отпустить – я уверен, она обо всем расскажет старшим и за нами начнут охоту.       - Понял…       В этот момент Тайлен ощутил стыд перед Деимосом за себя. Да, хоть парень принадлежал к расе камаэлей, но в душе он оставался таким же слабым, как человек.       «Мне никогда не стать спикулой», - мысленно корил себя Тайлен.       Но потом он вновь глянул на хрупкую девочку, которую собирался убить, и подумал: «Если бы мне нужно было убить её, чтобы стать спикулой, я бы навсегда остался метуселой…».       Путешественники не осмелились возвращаться в город с кровью на руках и свидетельницей их преступления. Деимос отвел ребят к лошади, достал из походной сумки веревку и связал руки маленькой девочки. Та до сих пор не отошла от увиденного и за все это время не проронила ни слова.       Втроем они заночевали в пещере неподалеку. Деимос развел костер и соорудил небольшую лежанку из иссохшей травы. Там он залечивал раны, оставшиеся после битвы с помощью исцеляющего зелья. Тайлен терпеливо дождался, когда его жестокий наставник заснет, взял меч и повел за собой связанную девочку – та совсем не спала.       Они отошли подальше от пещеры – парень боялся, что его компаньон проснется и убьет их обоих. Крепко сжимая меч в руке, Тайлен еще раз заглянул в её большие, обрамленные длинными ресницами лиловые глаза. Девочка подняла взгляд и по её щекам покатились слезы. Мальчишка все еще надеялся побороть себя и прикончить её, но так и не смог.       «Наверное, это тоже какие-то магические цепи, поддерживающие в нас жизнь», - подумал он и со странной нежностью разрезал мечем туго связывающие её веревки.       А потом прокричал шёпотом:       - Беги, пожалуйста!.. Беги! Я хочу, чтобы ты выжила.       И девочка убежала. Тайлен стоял и смотрел ей вслед. Ему так хотелось убежать вместе с ней, но он боялся последствий и все еще надеялся увидеть материк.       Вернувшись в пещеру, Тайлен порезал руки лезвием клинка и обильно обагрил свою одежду кровью, текущей из ран. А затем выпил остатки заживляющего зелья, оставшегося в склянке Деимоса.       Так он одновременно надеялся обмануть своего жестокого учителя и в то же время выпустить наружу накопившуюся в его сердце боль. К утру раны на руках затянулись, а засохшие следы крови так и остались на штанах и рубашке.       Деимос все-таки поверил ему и официально принял в свой молодой клан «Аркан». Клан, которому, со слов темного эльфа, суждено вскоре повергнуть Эльмореден в хаос.       Не сказать, что парень был этому не рад. Но испуганный взгляд лиловых глаз той маленькой девочки на всю жизнь врезался Тайлену в память. Сколько бы он ни пытался, почему-то он так и не смог его забыть.