Души‚ которыми игрąют Боги

      Два взмаха легендарного «Крыла Икара» — меча со сверкающим лезвием и крепчайшей стальной рукоятью, украшенной красными магическими кристаллами, — и заместитель главы клана «Авангард» распластался под ногами Тайлена в луже собственной крови.       Жалкий человек не успел даже опомниться и, возможно, так и не понял, кто убил его. Настолько нападение Тайлена было продуманным и смертоносным. Уничтожив очередную цель, воин тяжело вздохнул, пряча сожаление под маской невозмутимости, и приготовился незаметно покинуть город.       Тайлен привык применять грубую силу в бою, но в этот раз он использовал иную стратегию. Он неделю выслеживал мужчину в Гиране, скрываясь среди суетящейся толпы. Узнав распорядок дня будущей жертвы, он проник в его дом через окно на втором этаже и прикончил прямо в постели.       В прямом столкновении Тайлен являлся по-настоящему грозным противником. Не случайно в Адене его называли «Крылатым смерчем» — за десять лет этот камаэль стал величайшим воином Эльморедена. Он заслужил звание «героя» в Колизее, самоотверженно сражаясь один на один с самыми опытными наёмниками. Также камаэль преданно служил смертоносному клану «Аркан», и ходили слухи, будто именно он правая рука его главы.       Легко ступая по скрипящему деревянному полу, Тайлен подобрался к шкафам напротив кровати и распахнул их. Там он не увидел ничего, кроме вешалок с посредственными нарядами. Потом он проверил сейф на комоде, все полки и даже камни стен. То же самое проделал на первом этаже. Единственное, что нашёл из полезного, — несколько склянок с исцеляющими зельями и мешок с монетами.       Закончив обыскивать дом, Тайлен выбрался из города, скрываясь в ночной темноте. Добравшись до конюшни, он оседлал свою сильную вороную кобылу и помчался прочь на север, к Долине Смерти.       Копыта сминали иссохшие жёлтые травы, пока за спиной камаэля развевался длинный чёрный плащ, будто второе крыло. Облик этого воина поистине ужасал под лунным сиянием.       По дороге Тайлен напряжённо размышлял о предстоящей встрече с Деимосом. Человек, которого он убил в Гиране, всё же не располагал никакой важной информацией о планах «Авангарда» — вот что смущало камаэля. Пока он следил за целью, он не получил ни одной зацепки. Тайлену закралась в голову мысль, что это очередное подставное лицо.       Воин стремительно мчался до крепости Орен, не делая остановок. Когда он добрался до неё, солнце плавно поднималось из-за горных вершин. Утреннее сияние ударило камаэлю в спину, отбрасывая длинную мрачную тень на ворота. Наёмники «Аркана» немедленно отворили их. Когда Тайлен ступил за порог, людишки разошлись в разные стороны, трепеща от каждого шага.       Камаэль даже не замечал их. По дороге он пытался предугадать, что же скажет Деимос. А тёмный эльф явно будет недоволен известием. Ещё бы, верхушка жалкого сброда под названием «Авангард» снова выскользнула у него из рук!       Уверенным и быстрым шагом Тайлен вошёл в просторный зал. Из узких окон лился утренний свет, озаряя алым сиянием знамёна с чёрными полумесяцами, украшавшие все стены и колонны. Тайлен прошёл по длинному тёмно-коричневому от следов грязи ковру и добрался до лестницы. Быстро поднявшись на второй этаж, он приблизился к толстой резной деревянной двери. Тяжело вздохнув, он постучался.       Дверь отворилась, и Тайлен встретил своего друга. Или врага. Или наставника. За прошедшие десять лет камаэль так и не понял, кем Деимос является для него.       Тайлен кашлянул в кулак, улыбнулся и произнёс нарочито почтительно, заранее предчувствуя неприятный разговор и стараясь разрядить обстановку:       — Приветствую вас, милорд. Ваше задание успешно выполнено: заместитель главы клана «Авангард» пал от моего меча.       — Тайлен, — громко усмехнулся сарказму тёмный эльф, расслабленно выходящий из кабинета. Деимос, как и всегда, нарядился в серебристый шёлковый дублет: своё оружие и доспехи он предпочитал никому не показывать. Он требовательно произнёс: — Мы не первый день знакомы. Давай сразу перейдём к сути дела.       Тайлен лишь подправил маску учтивости и ответил, продолжая играть в клоунаду:       — Всё лишь из почтения к вам!       Деимос расхохотался и вышел к ученику. Солнечный свет ударил ему в спину яркой вспышкой, кидая длинную тень на серовато-синее, с лукавой ухмылкой лицо. Деимос двигался навстречу Тайлену изящно и грациозно, как и подобает настоящему аристократу.       — Что же насчёт раздобытой тобой информации, Тайлен? — с пристрастием спросил тёмный эльф, вглядываясь в лицо камаэля.       Тот холодно помолчал, а потом честно признался, не ожидая великодушия к провалу:       — К сожалению, он не имел при себе никаких важных документов. В его доме я также не обнаружил ничего толкового. И за всю неделю, что я следил за ним, он ни разу не покинул город.       Всего на мгновение в глаза Деимоса закрался огонёк досады, но появившаяся на его лице снисходительная усмешка сгладила яростный порыв.       — Я предполагал, что так и будет. Но это не имеет значения. Главное — ещё одна их пешка ликвидирована, — успокоил тёмный эльф Тайлена, тщательно скрывая накопившееся разочарование.       — Почту за честь, милорд, — вновь отшутился камаэль.       Тайлен предполагал, будто Деимосу льстит подобострастное поведение, и периодически строил из себя шута, пытаясь смягчить нрав наставника. Каждый раз, делая это, воин пренебрегал собственными желаниями и мотивами.       Но как бы старательно камаэль ни прикидывался преданным соратником, наставник вызывал у него отвращение, граничащее с омерзением. Это чувствовалось по скованным жестам, по нахмуренному лбу, по льду в голосе. Деимос легко считывал неуловимые знаки, но ответную неприязнь прятал более искусно.       В любом случае, Тайлен не решался в открытую пойти против учителя. Будучи тайным лидером «Аркана», тот обладал неоспоримой властью: Деимосу достаточно лишь щёлкнуть пальцами, как нерадивого ученика тут же схватят, вышвырнут за ворота, и в конце от его «легендарного» прозвища останутся только вопли и скрежет.       К тому же, своим величием Тайлен обязан именно тёмному эльфу. Деимос фактически вырастил его, в какой-то степени заменил отца. Все десять лет эльфийский лорд брал парнишку с собой в путешествия, делился с ним знаниями и опытом. А благодаря его урокам Тайлен узнал многое о Богах, магии и даже о собственном народе.       Более того, помогая «Аркану» достигать поставленных целей, Тайлен накопил несметные богатства, запрятанные по хранилищам городов и, в особенности, на Острове Душ. Торговля, грабежи и убийства — прибыльное дело, хоть и отвратительное.       — Тайлен, — обратился тёмный эльф к отвлёкшемуся воину и известил с ехидным сарказмом: — К твоему приходу я приготовил для тебя «подарок» за верную службу.       Камаэль растерялся. Обычно под «подарками» Деимос подразумевал пленников из вражеских кланов, которых приходилось отлавливать и пытать, чтобы выбить из них информацию. Тайлен не любил заниматься этой грязной работой. Ему больше нравились битвы и дуэли, от которых захватывало дух.       Но воин понимал: врага необходимо знать в лицо. Тем более они уже долгие месяцы безуспешно пытались выследить и обезглавить ненавистный «Авангард». Как будто эту кучку повстанцев прикрывала незримая магия. Поэтому камаэль послушно кивнул, поняв: обстановка наконец-то разрядилась.       — Ладно, — уже серьёзно произнёс Тайлен, сбросив маску шута. — Показывай.       — Замечательно. Тогда иди за мной, — прошелестел лидер «Аркана».       Вдвоём они выдвинулись к выходу из зала. Пройдя сквозь ворота, они повернули налево к тяжёлой деревянной двери, закрытой на железный замок. Ключ хранился у глухонемых громил, сидящих за столом рядом. Деимос специально поручил охранять вход именно им; потому что никто, кроме него и приближённых, не имел права знать секретов клана.       По мановению руки лорда громилы встрепенулись и быстро отворили дверь. Тайлен и Деимос спустились вниз по длинной лестнице. В самом конце раскинулось просторное пыльное помещение с каменными стенами и одним узким окном, из которого едва пробивался солнечный свет. Там, напротив друг друга, находились две двери: одна вела в темницу, а другая — в пыточную.       «Снова марать руки…» — промелькнуло в мыслях у Тайлена, когда он бросил взгляд на порог.       — Пока ты был на задании, Баргок и Пандора выследили гонца из клана «Авангард», — задумчиво сказал Деимос, провожая Тайлена и уже собираясь уходить. — Возможно, она что-то знает. Я поручаю это дело тебе.       Тайлен молча склонил голову, хотя поручение казалось ему отвратительным.       В пыточной его уже заждался Баргок. Орку явно нравилась затея Деимоса. Громила обожал издеваться над пленницами из враждебных кланов. Тем более, лорд «Аркана» нечасто оставлял в живых вражеских женщин, предпочитая ни для кого не делать исключений, расправляясь с противниками. Всё ради сохранения дисциплины в рядах.       — Эй, Тайлен! — брякнул Баргок на всю комнату гулким орочьим голосом и ткнул толстенным зелёным пальцем в направлении деревянного столба, возвышающегося посреди пыли. — Глянь, что за прелесть доверил нам твой «папаша». Как раз на твой вкус!       К столбу вверх руками привязали хрупкую однокрылую девушку с белоснежными волосами до пояса. Сквозь темноту Тайлен едва различал её облик, поэтому он зажёг фонарь, чтобы получше рассмотреть будущую жертву.        «Значит, она тоже камаэль…» — с лёгким сожалением подумал Тайлен. Представители его расы практически не встречались на материке, поэтому развратному орку уже не терпелось поразвлечься с ней.       — Ты только взгляни на неё, Тайлен. Это же экзотика! — буркнул Баргок с предвкушением и подошёл к пленнице.       Несмотря на немощное положение, невольница что есть силы брыкалась и кричала, не давая прикасаться к себе. В попытке угомонить её орк лез пальцами ей в рот и хватал за горло.       — Прекрати, — завопила девушка. — Умоляю!       Тайлен внимательнее присмотрелся к ней. Даже для его расы она выглядела необычно. За её спиной свисало необыкновенно большое, как плащ, пушистое и белоснежное крыло, за которым девица пряталась от посторонних взглядов. Драная туника из потёртой серой ткани едва прикрывала худощавую фигуру, покрытую синяками и ссадинами.       Камаэль приблизился к девушке, чтобы получше её рассмотреть. Похоже, ей недавно исполнилось восемнадцать лет. Её лицо тоже оказалось особенным для представителей его расы. Скорее оно напоминало эльфийское: бледно-розовое, округлой формы, с мягкими щёчками, тонким вздёрнутым носом и очаровательными лиловыми глазами, в которых читалась мольба о пощаде.       Когда взгляды Тайлена и девушки пересеклись, что-то странно знакомое ёкнуло у камаэля в груди, отозвавшись щемящей болью. Но Тайлен так и не понял, что это было.       — Чего ты застыл, Тайлен! — воскликнул орк, хватая пленницу за грудь. — Давай веселиться!       Баргок всё-таки сорвал с несчастной рубашонку. Та испугалась, смутилась и покраснела, но продолжила сопротивляться. Она хотела прикрыться, но верёвки, затянувшие её руки и ноги, мешали ей. Орка это заводило. Тайлен не мог на это смотреть и обнажил меч.       — Баргок, — процедил Тайлен сквозь зубы, — сейчас же оставь её в покое!       Баргок опешил. Он явно растерялся от такой неожиданной агрессии со стороны камаэля и отшутился:       — Эй-эй, полегче, Тайлен! Я же не знал, что ты так ревностно относишься к представительницам своей расы. Ладно-ладно, я всё понял. Ты первый, давай. Эта девчонка твоя.       Баргок разорвал верёвку, на которой свисала обнажённая девушка, и, пошловато подмигнув, грубо бросил её под ноги Тайлену. Плоский юмор орка ещё больше разозлил камаэля.       — Защищайся! — крикнул Тайлен и кинулся в бой на безоружного соратника.       Баргок, мягко говоря, ошалел. Ещё никогда он не видел Тайлена таким разъярённым. Более того, он не понимал причин этого гнева. Да и сам Тайлен не понимал.       Неуклюжий орк еле-еле уклонился от молниеносного выпада камаэля и прижался к пыльной стене. Затем последовал ещё один удар. И ещё один. Баргоку пришлось постараться, чтобы остаться не задетым огромным «Крылом Икара», которым с лёгкостью орудовал Тайлен в тесной комнате.       — Ну полегче, чёрт тебя подери! Я ведь меч в оружейной оставил. Так не честно! — прикрикнул Баргок, даже не представляя, как привести напарника в чувство.       Тайлена не остановили его причитания. Он лишь продолжил яростно махать мечом, пока слегка не поранил неуклюжего орка лезвием, оставив на его могучем зелёном торсе широкую красную полосу.       — Ты не обнаглел, каратель пернатый?! — нарочито обиженным голосом гаркнул Баргок, сделав вид, будто ему больно, но потом уже серьёзно воскликнул, толкнув Тайлена по плечу: — Она гонец из «Авангарда»! Во имя Паагрио, очнись, придурок!       Вдруг Тайлен осёкся, задумавшись. Действительно, что он вытворил? Что он сейчас устроил? Ввязался в драку с соратником, и всё из-за какой-то смазливой девчонки.       Остановившись, камаэль не поверил своим глазам, хотя остатки непонятно откуда взявшегося гнева всё ещё застилали взор.       — А самое обидное, что я без меча! — взревел орк. — Вот был бы у меня меч, надрал бы твой зад петушиный!       — Мечтай… — усмехнулся Тайлен со странной горечью в голосе.       — Я этого так не оставлю, — продолжил истерику орк. — Сейчас же пойду к Деимосу и всё ему расскажу. Расскажу, как ты избиваешь безоружного орка. Садист!       Громко топая, Баргок тут же выбежал из темницы прямиком к главному залу.       — Да вали уже, ублюдок… — прошипел Тайлен с абсурдной горечью в голосе и плюнул товарищу вслед.       Камаэль перевёл дыхание и почувствовал дикую усталость. Он обернулся и разъярённо взглянул на девушку, которую мгновение назад защищал, хотя должен был делать обратное.       Пленница смотрела в лицо палача испуганными лиловыми глазами, не понимая, что происходит. Краснея и смущаясь своей наготы, она пряталась за огромным крылом и тихо, почти бесшумно плакала, вздрагивая от каждого движения Тайлена. Камаэль в ответ пожирал её яростным взглядом, безуспешно пытаясь понять, что он в ней нашёл и почему вытворил эту глупость.       Тайлен сердито схватил со стола под фонарём склянку с исцеляющей мазью: они всегда тут стояли на случай, если жертва слишком быстро «выдыхается». Медленно подошёл к девушке, всё ещё сжимая рукоять меча в ладонях. Невольница попыталась отползти подальше. Она боялась, что Тайлен убьет её, и камаэль, видя это, неожиданно для себя затосковал.       Он отбросил меч в сторону, снял перчатки и осторожно протёр её раны. Девушка дрожала от страха в его руках, но не осмелилась рыпаться после увиденной дуэли. Под конец Тайлен отстегнул свой плащ и аккуратно укутал пленницу, чтобы прикрыть её наготу.       Странно, но даже лёгкие прикосновения к её коже заставляли его трепетать. Он боялся этих новых чувств — ещё никогда в жизни он не сталкивался с подобным.       Тайлен взял со стола ключ от камеры, вывел из пыточной узницу и запер её за решётками. Подняв с земли «Крыло Икара», он покинул темницу, втайне волнуясь за эту маленькую пленницу.       Примечание к части       Паагрио — Бог огня, главный в орочьем пантеоне. Создатель орков, покровитель шаманов, один из детей Эйнхасад и Гран Каина. У других рас, кроме камаэлей, также есть свои Боги-создатели и покровители.       Марф — Богиня земли, создательница гномов, покровительница кузнецов и инженеров. Дочь Эйнхасад и Гран Каина. Редактировать       Сайха — Бог ветра, создатель исчезнувшей расы артей, покровитель гонцов и дипломатов. Сын Эйнхасад и Гран Каина. Свободолюбивые дети ветра скрывались от других рас, не желая вмешиваться в кровопролитные войны.