Души‚ которыми игрąют Боги

      Тайлен не смыкал глаз всю ночь. Едва он впадал в забытье, как образ томящейся под крепостью пленницы предательски проникал в его разум, заставляя проснуться. Перед его взором постоянно всплывали молящие о помощи лиловые глаза и слова, сказанные Деимосом.       А мысли о беспощадных пытках Пандоры вызывали в нем беспомощный гнев. Но в то же время Тайлен осознавал безнадежность всех этих переживаний.       «Она из вражеского клана. Все равно она обречена погибнуть», - до последнего он уговаривал себя смириться.       Но эти слова отзывались щемящей болью в груди, расплывавшейся по всему телу. Тайлен всерьез представил, как она умирает, и вздрогнул. А потом упрекнул себя за ничтожные и обреченные чувства, которые так подло проникли в его душу.       Эта борьба холодного рассудка с безудержной одержимостью продолжалась до самого утра, пока утренний свет не ударил в лицо Тайлена, просочившись через запятнанное стекло. В этот момент в дверь кто-то тихо постучал.       - Заходите, - сказал Тайлен громким, но ослабшим голосом, не поднимаясь с постели.       И гость вошел в пустые казармы. Это был его друг, Янни. Камаэль уже практически забыл, что ждал его прихода. Лекарь медленно, будто виновато, приблизился к постели друга, а его бледное и задумчивое лицо настораживало камаэля.       - Как она? - незамедлительно спросил Тайлен, понимая, что задал глупый вопрос, и внезапно вскочил.       Янни опустил голову и потупил взгляд, будто подбирая слова, а потом ответил:       - Я слышал эти крики за дверью. Они пытали Нелли несколько часов.       «Нелли… я запомню это имя», - подумал Тайлен. А потом сжал руки в кулаки и принялся нервно ходить из стороны в сторону. Но на его лице не проскользнуло ни единой эмоции – он пытался дослушать спокойно.       - Когда я пришел, на её теле практически не осталось ран. Видимо Пандора намеренно сдерживалась, - слегка обрадованно констатировал Янни, но потом настороженно продолжил:       - Но только чтобы продлить мучения.       Тайлен удивленно посмотрел на лекаря. Он не знал, как реагировать. С одной стороны, слова друга об отсутствии ран его обнадежили. Но в то же время он почувствовал какой-то подвох.       - Это совсем не похоже на Пандору, - напряженно ответил он и задумчиво произнес:       - Она не могла просто так…       Янни продолжил, прервав его размышления:       - Тем не менее у Нелли нет шансов прожить больше пары дней. В лучшем случае Деимос казнит её, а в худшем – Пандора замучает до смерти.       Последние слова Тайлен пытался дослушать спокойно, но в его жилах как будто запылал огонь.       Внезапно ему захотелось быстро облачиться в доспехи, вооружиться мечом, ворваться в темницу и освободить девушку. Но в наполненной головорезами крепости его бы тут же схватили. Ночью он тоже не мог подступиться к темнице, ведь именно в это время «Аркан» пытает пленников. Но, может, этой ночью ему все-таки повезет?       И снова Тайлен поймал себя на самоубийственных мыслях о предательстве. Нет, он не собирался просто так бросать свой клан, дело всей своей жизни.       Но бурлящая в его жилах ярость говорила об обратном. Он сжал в кулаки дрожащие руки и судорожно выдохнул, пытаясь угомонить свое бешеное, неугомонное сердце.       - Я не могу об этом слышать… - бессильно выдавил Тайлен.       - Прости, - понимающе кивнул лекарь и посмотрел камаэлю пристально в глаза. Янни осторожно коснулся руки друга и спросил:       - Почему ты дрожишь?       Тайлен догадывался, что Янни и так знает ответ на этот вопрос. Парнишка просто хотел, чтобы камаэль признался самому себе в правде.       «Я такой же слабый, как человек», - отчаявшись подумал воин.       - Я не знаю, - произнес Тайлен растерянно, но все же честно признался:       - Каждый раз, когда я думаю, как этой девушке причиняют боль, я впадаю от этого в ярость…       - Почему? - удивленно спросил Янни.       - Я не знаю! - гневно выпалил Тайлен. Он злился на самого себя.       Недолго думая, камаэль выдохнул и спокойно продолжил, подняв глаза и взглянув на друга. С ним он мог поделиться этим секретом:       - Это странно, но я помню эту девушку с самого детства. Когда мне было четырнадцать, Деимос приказал мне убить её, но я не смог. Это был первый и последний раз, когда я не смог выполнить приказ. Тогда я спас её, солгав Деимосу, а потом просто пытался об этом забыть. Пытался всю жизнь!       Тайлен резко остановился, глотая воздух. Он положил руку себе на грудь и сказал громко, отчетливо, не веря сам себе и в глубине души продолжая корить себя за слабость.       - Но Янни… Клянусь, теперь, встретив её вновь, я не могу забыть о ней ни на минуту. Мне кажется, что я сошел с ума. И я ненавижу себя за это.       В этот момент Тайлен молил Богов, чтобы никто его не услышал за пределами этой комнаты. Лекарь тяжело вздохнул, продолжая понимающе глядеть в глаза своему другу. А потом положил теплую ладонь ему на плечо в знак поддержки.       - Янни, ты ведь знаешь, что все это значит? Что со мной происходит? Я впервые чувствую нечто подобное… - взволнованно пробормотал камаэль.       - Возможно, это любовь, - поставил диагноз лекарь.       - Любовь?..       Тайлен не понимал, что это значит. Он всегда думал: любовь – это нечто, свойственное исключительно всем остальным расам, кроме камаэлей. Одно из тех чувств, что делает людей слабыми.       Благодаря урокам истории от Деимоса Тайлен многое узнал о своем народе. Уничтоженная раса Гигантов взращивала камаэлей искусственно, специально для войны с Богами. И первые среди них, спикулы, создавались идеальными воинами без недостатков, таких как чувства.       Тайлен всегда мечтал обрести силу спикулы, и не раз он посещал Остров Душ, чтобы лично пообщаться с Иерархом Кекропусом и отточить свои способности владения магией.       Он никогда не думал, что свойственные людям чувства застигнут его врасплох. Но щемящая боль в груди, разрывающая душу, дикая ярость и гнев, наполняющие Тайлена, говорили об обратном. Да, он любил как ничтожный человек.       С этого момента Тайлен захотел при первой же возможности вернуться на Остров Душ, в надежде, что Иерарх Кекропус поможет ему разобраться в себе и объяснит, откуда возникли эти чувства.       - Если ты хочешь спасти пленницу, то тебе придется выкрасть её из темницы и бежать из замка, - сказал вдруг Янни, вызывая камаэля из задумчивых размышлений.       Но Тайлен услышал в его словах другое: «Придется разрушить все, чему ты отдал свою жизнь».       Камаэль больше не мог выносить накопившегося в нем напряжения. Ему казалось, что он сгорал заживо. И в то же время в нем пробуждалась непоколебимая решимость, хотя он все еще сомневался в выбранном пути.       Совершить глупейший с точки зрения здравого смысла поступок и предать весь свой клан или же предать самого себя? Пойти против половины Эльморедена или обречь Нелли на мучительную смерть? Подавить в себе всякие чувства, так и не узнав, зачем они нужны, или же поддаться им?       Тайлен уже знал, какими будут его ответы на эти вопросы. Не выдержав, ночью он проник в темницу, стащив ключ у спящих глухонемых охранников. Камаэль собирался, как и десять лет назад, вывести девушку из крепости и отпустить. Для этого он специально облачился в серый балахон и спрятал крыло, чтобы его не заметили.       Он достал из-под балахона фонарь, зажег его и, осторожно спустившись вниз по ступеням, тихо направился к камере. Но, увидев заляпанную засохшей кровью землю под дверью в пыточную, он ужаснулся и замер. А потом удивился себе: для него такое зрелище всегда было обыденностью. Но не в этот раз.       Собравшись с духом Тайлен прошел мимо. Войдя в камеру, он увидел за решетками Нелли. Истерзанная девушка в серой тунике сидела на одеяле, обхватив руками колени, и плакала. Совсем одинокая и брошенная. Она как будто от всего мира закрылась своим большим ободранным крылом. Поначалу она даже не заметила свет от его фонаря.       Тайлен тихо приблизился к ней и присмотрелся. На её животе виднелись глубокие длинные шрамы от ожогов. Он застыл на месте. Внезапно его сердце бешено заколотилось, а руки затряслись. Но он молчал, оставаясь внешне спокойным, и бросился к решеткам, чтобы распахнуть их украденным ключом.       Нелли вздрогнула, увидев его перед собой, и испугалась. Она задрожала еще сильнее и прижалась к стене.       - Ты тоже пришел меня мучить, да? - пролепетала она, побледнев и став белой, как фарфор. Казалось, одного дуновения ветра достаточно, чтобы окончательно разбить её.       Тайлен не осмелился проронить ни слова, поэтому он просто стоял неподвижно и потерянно смотрел на неё, едва сдерживая гнев. Проклятые решетки, закрытые на замок, преграждали ему путь. Если бы не они, он бы освободил её без всяких раздумий.       «Проклятый Деимос», - подумал в этот момент камаэль, сгорая от гнева. Он знал, что этот замок, висевший на двери, можно открыть только его ключом.       «Так вот почему он решил нанести ей визит…», - мысленно злился Тайлен, продолжая бессильно смотреть на девушку, в этот момент осознавая, что он такой же пленник, как и она.       Камаэль настороженно оглянулся, схватил фонарь и помчался наверх, пока его не заметили. Этой ночью он ушел ни с чем. Жизнь Нелли все еще находилась в руках его жестокого наставника.       Рано утром Деимос созвал приближенных из крепости Орен, которыми были только Пандора и Тайлен. Лидеры «Аркана» обсуждали план дальнейших действий, сидя за столом в его просторном кабинете. Восходящее солнце кидало слабые лучи света на роскошные стены из бордового велюра и карту, лежащую на столе.       Деимос поставил себе цель завоевать весь Эльмореден, захватив столицу – город Аден. Но прежде укрепленный город необходимо было взять в кольцо, захватив северные земли Годдарда, принадлежавшие злосчастному клану «Авангард».       Подобные мелкие кланы часто оказывали локальное сопротивление, мешая их продвижению. Поэтому темный эльф либо подкупал их, либо ревностно вылавливал их элиту, разваливая изнутри, а потом нападал уже на ослабленных соперников.       Но раздавить «Авангард» оказалось не так просто. Его лидеры успешно попряталась от «Аркана» по всему Эльморедену, постоянно скрываясь за подставными лицами и водя Деимоса за нос. В результате темный эльф попусту тратил время и стоял на месте.       Чтобы узнать о месторасположении их лидеров, Деимос принялся похищать гонцов, надеясь получить хоть какую-то информацию. Нелли оказалась одной из них.       - Пандора доложила мне, как обстоят дела с пленницей, - холодно произнес Деимос, глядя на Тайлена.       - Похоже, девчонка и впрямь ничего не знает, - разочарованно констатировала темная эльфийка, и доложила:       - Единственное, что я выяснила: её отправной точкой был город Хейн. Послание, которое мы распечатали, оказалось пустым. Теперь она нам не нужна. Остается только убить её, чтобы она не раскрыла врагу состояние наших войск.       Пандора внимательно всматривалась в лицо Тайлена и Деимоса, ожидая их предложений. Темный эльф продолжал буравить камаэля подозрительным взглядом хитрых змеиных глаз. Казалось, будто он видит своего ученика насквозь. Тайлен невозмутимо молчал, не демонстрируя ни единой эмоции.       - Я предлагаю казнить её прилюдно, чтобы поднять боевой дух наших воинов, - произнес темный эльф, лукаво улыбаясь.       Тайлен продолжал молчать, скрываясь под маской невозмутимости. Потом непринужденно предложил:       - А почему бы нам не забрать её к себе? Я мог бы лично склонить её на нашу сторону и стать её наставником.       Деимос дьявольски усмехнулся. А потом ответил парню с легкой долей иронии:       - Раньше ты никому не делал таких щедрых предложений.       Пандора тоже вмешалась:       - От неё не будет никакой пользы. Девчонка бесполезна: она слишком слаба, глупа и наивна. Её даже «Авангард» использовал как расходный материал.       От этих слов Тайлену стало не по себе. Но он продолжал строить мину при плохой игре.       - Признайся, Тайлен, - вдруг с какой-то мерзкой издевкой произнес Деимос. - Она ведь поднимает твой боевой дух. Так почему бы не поднять его и всем остальным?       От этих слов камаэль не выдержал и вздрогнул. Его руки запотели и он спрятал их под столом.       - Я все понимаю, - насмешливо продолжил темный эльф, - Она ведь такая юная и невинная. Не хочется делиться.       От этих слов занервничала и Пандора. Но она, так же, как и Тайлен, не подавала виду. Деимос наклонился к её уху и что-то прошептал, после чего темная эльфийка резко вскочила со стула и вышла из кабинета, осторожно закрыв за собой дверь.       Камаэль и темный эльф остались наедине. Деимос поднялся, медленным, расслабленным шагом подошел к комоду и вытащил оттуда черный плащ с кроваво-красной эмблемой: плащ, принадлежащий Тайлену. Он непринужденно кинул его на стол и сказал:       - Кажется, ты что-то потерял.       Затем Деимос непринужденно развалился в кресле, закинув ноги на стол, и закурил трубку. Тайлен молча смотрел на него, поняв все без слов.       - Кстати, за этой дверью уже стоит элитный отряд головорезов, - невзначай намекнул он Тайлену, - поэтому давай расслабимся и поговорим спокойно.       Вдруг темный эльф вытащил из кармана ключ от решетки Нелли и принялся издевательски вертеть его в своих пальцах. Камаэль бессильно смотрел на это и мысленно кричал от отчаяния.       - Чего ты хочешь от меня? - спросил он, едва сдерживая волнение в голосе.       - Я хочу твоей преданности. А еще я хочу девчонку. Выбирай.       Тайлен с ужасом догадался, что имеет в виду его жестокий наставник. Но Деимос решил помочь ему собраться с мыслями и лукаво произнес:       - Либо ты убиваешь её прилюдно завтра на рассвете и доказываешь мне свою преданность, либо она остается в живых, но становится моей наложницей. Только моей.       В этот момент камаэль пожалел, что пришел безоружным. Впервые он готов был наброситься на Деимоса с кулаками. Но, зная, что ждет его за дверью, он остался неподвижным и лишь спросил дрожащим голосом, как напуганный мальчишка:       - Ты… Ты ничего с ней не делал?       - Пока нет, - усмехнулся Деимос. - Все жду подходящего момента.       Руки Тайлена затряслись и он уже не мог скрывать волнения под личиной спокойствия. В тот же миг он внезапно осознал, почему «сдерживалась» Пандора и после её пыток на теле Нелли почти не осталось ран, кроме двух шрамов от раскаленного железа.       - А что ты собираешься с ней делать?.. - с нескрываемым ужасом спросил Тайлен.       - Все, что захочу. Не обещаю, что ей это понравится, - с мерзким сладострастным предвкушением ответил Деимос.       Перед Тайленом встал нелегкий моральный выбор. Собственными руками убить возлюбленную либо отдать в грязные лапы насильника. Со спасением Нелли он опоздал и теперь ему просто не дали бы этого сделать. Кроме того, воин понимал: после этого разговора к нему приставят тот самый отряд головорезов, который будет следить за каждым движением.       Тайлен задал Деимосу последний вопрос, почти задыхаясь:       - И… сколько ты хочешь… чтобы она была твоей?       - Навсегда, - невозмутимо отчеканил Деимос, а затем продолжил с ноткой надежды в голосе:       - Но ты можешь в любой момент изменить свое решение. Пока не наступит рассвет.       Внимательно заглянув в черные, как смоль, глаза своего наставника, Тайлен увидел в них такую же странную одержимость, что таилась в нем самом. Но желания темного эльфа казались жестокими и извращенными – точно такими же, как и сам Деимос. Камаэль не мог отдать её ему на пожизненное растерзание.       - Нет, - тяжело вздохнул Тайлен, непоколебимо приняв решение, - она не достанется тебе. Я… убью её.       - Прилюдно. Завтра на рассвете, - холодно напомнил Деимос, смерив своего ученика разочарованным взглядом.       После этого разговора темный эльф тут же известил клан о предстоящем утреннем зрелище и приставил к Тайлену отряд головорезов, отрезав все обходные пути. Когда «Аркан» узнал о постыдной привязанности камаэля к пленнице из вражеского клана, этой казни ждали все с нетерпением, особенно Пандора, безукоризненно преданная и верная Деимосу.       Ночью камаэль бессильно мучился в своей постели. Все это время, несмотря на пристальный присмотр разбойников, рядом с ним находился Янни, но травник не мог залечить душевные раны, даже близко облегчить страдания.       Время медленно, но неумолимо тянулось. Тайлен умолял Богов, чтобы Деимос ничего не сделал с Нелли до рассвета. Он все еще надеялся, что в извращенном сознании его обезумевшего от власти и вседозволенности наставника осталась еще хоть капелька человечности.